PAIS-Bab 39

Bab 39

Di jantung Majeon berdiri arena pelatihan megah yang mampu menampung lebih dari tiga ratus prajurit melakukan demonstrasi bela diri secara bersamaan.

Di masa lalu, Turnamen Ten Demon Successors telah dimulai di sini.

Para jenius yang tak terhitung jumlahnya membawa impian kejayaan telah memasuki tempat ini hanya untuk menumpahkan darah dan binasa.

“Ini dia” (Shim Wol) kata Shim Wol menunjuk ke tangga yang mengarah ke arena besar saat dia membimbing Bu Eunseol. “Naik ke arena dan mereka yang menunggumu akan ada di sana, Tuan Muda Bu.”

Mengangguk dan hendak melangkah maju, Bu Eunseol tiba-tiba bertanya “Apa hubungan antara Majeon dan Ten Demonic Sects?” (Bu Eunseol)

“Hubungannya katamu…” (Shim Wol) Shim Wol memulai.

“Apakah master dari Ten Demonic Sects tinggal di Majeon?” (Bu Eunseol) Bu Eunseol mengklarifikasi.

Shim Wol berkedip sejenak sebelum menjawab “Tentu saja. Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa sebagian besar posisi kunci di Majeon dipegang oleh master dari Ten Demonic Sects.”

“Lalu apakah mereka anggota Ten Demonic Sects atau Majeon?” (Bu Eunseol)

Menangkap inti pertanyaan itu, mata Shim Wol berkilauan. “Untuk saat ini, mereka dianggap sebagai bagian dari Majeon. Setelah mereka mengambil posisi di sini, mereka tidak dapat lagi melibatkan diri dalam urusan sekte asli mereka.”

“Aku mengerti” (Bu Eunseol) kata Bu Eunseol menyipitkan matanya.

Dia secara naluriah mengerti bahwa nasibnya akan bergantung pada apakah mereka yang mengelola ujian lima gerakan adalah bagian dari Demon Sect atau dikirim dari sekte individu. ‘Jika orang yang mengujiku adalah master yang dikirim langsung dari White Horse Temple… peluangku untuk bertahan hidup tipis.’ (Bu Eunseol – thought)

Shim Wol mengatupkan tangannya. “Kalau begitu aku berharap Tuan Muda Bu beruntung.” (Shim Wol) Bu Eunseol mengangguk dan perlahan menaiki tangga ke arena besar.

Langkah demi langkah…

Saat dia mendekati arena, kenangan hari itu membanjiri kembali—kekacauan, anak laki-laki dan perempuan yang meninggal secara tragis dan bagaimana dia sendiri yang selamat.

‘Bertahanlah hari ini juga.’ (Bu Eunseol – thought)

Tap.

Setelah mencapai arena, dia melihat platform kecil dengan meja di mana empat orang duduk berdampingan.

“Ehem” (Gok Kyobong) batuk seorang pria tua yang berdiri di tengah berbicara kepada Bu Eunseol. “Apakah kau Ten Demon Warrior dari Nangyang Pavilion?”

Pria tua itu kurus dan sederhana tetapi matanya memancarkan aura yang bisa mengalahkan siapa pun.

“Aku Bu Eunseol, seorang murid Nangyang Pavilion” (Bu Eunseol) jawab Bu Eunseol membungkuk dengan hormat dengan tangan terkatup.

Pria tua itu mengangguk. “Aku Gok Kyobong, tinggal di kamar belakang Elder Hall, bagian dari Demon Sect. Aku di sini untuk mengawasi ujian yang akan kau hadapi hari ini.”

Meskipun dia memperkenalkan dirinya sebagai pria tua belaka dari kamar belakang, dia pernah dikenal sebagai “Thunderous Blood Hand,” seorang master legendaris yang telah menebar teror di seluruh dunia persilatan Yangguang. Tidak menyadari hal ini, Bu Eunseol hanya membungkuk dengan sopan.

Gok Kyobong menunjuk ke seorang pria paruh baya di sebelah kirinya. “Ini Yu Unseong, pemimpin Shadow Corps di Demon sect.”

Yu Unseong mengenakan pedang di pinggangnya lebih panjang tiga inci dan lebih sempit setengah inci dari pedang panjang standar—tanda jelas dari master Hwa Wu Sword Sect.

“Lord Yu” (Bu Eunseol) kata Bu Eunseol membungkuk.

Yu Unseong hanya menatapnya dengan dingin.

“Ini Neung Gak, pemimpin Hyunhyeon Hall Demon sect, juga dari Nangyang Pavilion sepertimu” (Gok Kyobong) lanjut Gok Kyobong.

Atas isyaratnya, seorang pria halus dengan jubah sarjana menawarkan senyum lembut.

“Lord Neung” (Bu Eunseol) sapa Bu Eunseol.

“Senang bertemu denganmu” (Neung Gak) kata Neung Gak tersenyum hangat. “Reputasimu mendahuluimu bahkan di sini.”

Dia mengangguk dengan kekaguman. “Sekte kami benar-benar menemukan murid yang luar biasa.”

“Dan ini Go Gunpyeong, pemimpin Black Dragon Corps Majeon” (Gok Kyobong) kata Gok Kyobong menunjuk ke pria di ujung jauh.

Cambuk berkilauan yang tampaknya dibuat dari berlian yang dihancurkan tergantung di pinggang Go Gunpyeong—seorang master dari White Horse Temple.

“Lord Go” (Bu Eunseol) kata Bu Eunseol membungkuk.

Go Gunpyeong bahkan tidak meliriknya tetap duduk.

“Mari kita mulai” (Gok Kyobong) kata Gok Kyobong dengan tenang mengamati sekeliling. “Masalah ini dimulai atas permintaan White Horse Temple dan Hwa Wu Sword Sect. White Horse Temple ingin mengevaluasi kualifikasi Ten Demon Warrior sementara Hwa Wu Sword Sect mengklaim ada hak istimewa yang tidak dapat diterima.”

“Itu bukan klaim—itu fakta” (Yu Unseong) sela Yu Unseong. “Anak ini mempelajari Unmatched Thunderbolt Technique meskipun bukan murid sekte kami.”

Gok Kyobong menggelengkan kepalanya. “Mari kita tidak memperdebatkan legitimasi hari ini. Jika harus dilakukan, biarlah.” (Gok Kyobong) Kata-katanya membawa teguran halus terhadap sikap Hwa Wu Sword Sect yang tidak masuk akal.

“Izinkan aku bertanya sekali lagi” (Gok Kyobong) kata Gok Kyobong. “Jika dia lulus ujian ini, apakah kau setuju untuk tidak menjatuhkan sanksi karena mempelajari Unmatched Thunderbolt Technique?”

“Ya” (Yu Unseong) jawab Yu Unseong.

Gok Kyobong berbalik ke Go Gunpyeong. “Dan Tuan—apakah White Horse Temple akan menahan diri untuk tidak meminta pertanggungjawaban anak ini jika dia lulus?”

“Ya” (Go Gunpyeong) jawab Go Gunpyeong dengan tegas.

Gok Kyobong mengangguk. “Kalau begitu biarkan ujian dimulai.”

Go Gunpyeong perlahan melangkah maju ke tengah arena.

“Lima gerakan” (Go Gunpyeong) katanya berbicara kepada Bu Eunseol. “Tahan lima gerakan dan selesai.”

“Dimengerti” (Bu Eunseol) jawab Bu Eunseol.

Go Gunpyeong menarik napas dalam-dalam.

Swish.

White Horse Whip melilit lengannya seperti ular hidup mendemonstrasikan alam Heart-Wielded Whip di mana cambuk bergerak bebas dengan kehendaknya.

“Hunus senjatamu” (Go Gunpyeong) perintah Go Gunpyeong.

“Aku akan menghunusnya ketika saatnya tiba” (Bu Eunseol) jawab Bu Eunseol.

“Hm.” (Go Gunpyeong) Mengingat bahwa seni bela diri Nangyang Pavilion tidak terlalu mengandalkan senjata, Go Gunpyeong mengangguk. “Lakukan sesukamu.”

“Kalau begitu aku dengan rendah hati meminta bimbingan Tuan” (Bu Eunseol) kata Bu Eunseol membungkuk dengan hormat sebelum menurunkan posisinya.

Meskipun posturnya sempurna, bagi Go Gunpyeong itu hanyalah gerakan seorang pemula yang belum menguasai teknik pamungkas.

‘Cih.’ (Go Gunpyeong – thought) Melihat cambuknya, Go Gunpyeong menghela napas dalam hati.

Ujian ini mempertarungkan master melawan pemula—anak melawan orang dewasa atau mungkin celah yang lebih besar.

‘Sungguh upaya yang tidak berarti.’ (Go Gunpyeong – thought) Sebagai salah satu master top White Horse Temple, Go Gunpyeong telah dipilih lebih awal untuk memimpin Black Dragon Corps di Demon Sect. ‘Bahkan jika itu adalah perintah master…’ (Go Gunpyeong – thought) Dia tidak bisa menahan rasa frustrasinya. Seorang master terkenal seperti dirinya direduksi menjadi menghadapi pemula belaka dalam suasana seperti itu?

“Mari kita mulai” (Go Gunpyeong) kata Go Gunpyeong menyipitkan matanya pada Neung Gak yang duduk di kejauhan.

‘Untuk menjaga kehormatan Nangyang Pavilion, aku akan membiarkannya selamat empat gerakan dan memotong lengannya pada gerakan kelima.’ (Go Gunpyeong – thought) Awalnya perintah master White Horse Temple adalah mengambil kepala Bu Eunseol. Tetapi bagi Go Gunpyeong, seorang lord berpangkat tinggi Demon Sect, membunuh pemula yang tidak dikenal akan melukai harga dirinya terlalu dalam.

‘Hidup tanpa lengan akan lebih menyiksa daripada kematian. Master akan mengerti.’ (Go Gunpyeong – thought) Dengan tekadnya yang ditetapkan, Go Gunpyeong dengan ringan mengulurkan cambuknya memulai gerakan pertama. Mata Bu Eunseol berkelebat.

‘Swift Sword Style?’ (Bu Eunseol – thought)

Whoosh.

Suara menusuk disertai sesuatu melaju ke arah dahinya.

‘Ugh!’ (Bu Eunseol – thought) Memutar tubuhnya untuk menghindari celah tajam bergema saat pipinya terbelah terbuka.

Darah menyembur dari luka sayatan. Seandainya dia tidak mempelajari dasar-dasar seni bela diri praktis dari Dan Cheong yang memungkinkannya memprediksi gerakan, dia tidak akan menghindar sama sekali.

“Gerakan pertama: White Demon Heart-Seizer” (Go Gunpyeong) gumam Go Gunpyeong mengumumkan teknik untuk melacak gerakan.

‘Dia punya fondasi’ (Go Gunpyeong – thought) pikir Go Gunpyeong mengangguk saat dia membuka telapak tangannya menggenggam cambuk.

Snap!

White Horse Whip berubah menjadi lima sinar cahaya menerjang ke arah Bu Eunseol seolah-olah untuk menjeratnya. ‘Semua tipuan!’ (Bu Eunseol – thought) Bu Eunseol menyadari setelah menguasai Beast Way secara mendalam. Merasakan niat membunuh naik dari tanah, dia melompat mundur.

Ping!

Satu cambuk menyentuh ujung hidungnya tertanam di tanah.

“Gerakan kedua: White Demon Spirit Descent” (Go Gunpyeong) gumam Go Gunpyeong mengangguk dalam hati saat Bu Eunseol dengan cekatan menghindar.

‘Dia pasti menguasai Beast Way.’ (Go Gunpyeong – thought) Melihat Bu Eunseol menghindari gerakan kedua dengan mudah, alis Go Gunpyeong berkedut.

‘Mari kita dorong dia sedikit.’ (Go Gunpyeong – thought) Dia membuka tangannya memperlihatkan telapak tangannya.

“Sebaiknya kau berhati-hati sekarang” (Go Gunpyeong) katanya pelan, yakin Bu Eunseol tidak bisa menghindar kali ini. “Gerakan ketiga: White Demon Chaos Shadow.”

Saaaaaaa.

Bu Eunseol merasa seolah-olah ratusan bayangan cambuk menghujani dari langit. Tidak peduli seberapa dekat dia mengamati, dia tidak bisa membedakan yang asli dari ilusi. ‘Jika aku tidak bisa membedakannya, aku harus menghindari semuanya.’ (Bu Eunseol – thought) Menghadapi rentetan bayangan cambuk tanpa akhir menggeliat seperti ratusan ular, Bu Eunseol memanggil energi internal penuhnya.

Swish.

Kabut samar tampak naik dari langkah kakinya dan tubuhnya kabur. Ratusan helai cambuk melewatinya saat raungan seperti badai memenuhi arena.

Boom!

Ketika badai bayangan cambuk hilang, arena itu bersih.

“Tidak buruk” (Go Gunpyeong) kata Go Gunpyeong tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya.

Dia telah berharap Bu Eunseol menderita cedera serius bahkan jika dia menghindari White Demon Chaos Shadow. Namun selain pakaiannya yang compang-camping, Bu Eunseol berdiri tanpa cedera.

“Huff huff” (Bu Eunseol) Bu Eunseol terengah-engah setelah mendorong energi internalnya hingga batasnya dan menggunakan Extreme Speed Shadowless, teknik yang belum dia kuasai, untuk pertama kalinya dalam pertarungan.

‘Jika dia mengikuti gerakan itu dengan yang lain…’ (Bu Eunseol – thought) Keringat mengalir di dahinya seperti hujan. ‘Aku akan terluka parah seketika.’ (Bu Eunseol – thought) Hanya mencapai tingkat ketiga Swift Beyond Shadow, kemampuan Bu Eunseol untuk menghindari White Demon Chaos Shadow berasal dari dua faktor: Go Gunpyeong tidak menggunakan kekuatan penuhnya dan dia berhenti setelah serangan pertama.

‘Ini tidak akan berhasil. Gerakan standar tidak akan cukup’ (Go Gunpyeong – thought) pikir Go Gunpyeong sama terkejutnya. Keterampilan Bu Eunseol melebihi harapan. Jika dia membiarkan gerakan keempat berlalu dengan ceroboh, dia mungkin gagal memotong lengannya.

‘Tidak ada pilihan kalau begitu.’ (Go Gunpyeong – thought) Go Gunpyeong perlahan mengangkat lengannya.

“Gerakan keempat: White Demon Heart Strike.” (Go Gunpyeong)

Wooosh.

Aura besar melonjak keluar. Untuk pertama kalinya, ekspresi Bu Eunseol berubah.

‘Aku tidak bisa membaca gerakannya.’ (Bu Eunseol – thought) Meskipun mempelajari dasar-dasar seni bela diri praktis dari Dan Cheong yang memungkinkannya memprediksi teknik, dia tidak bisa merasakan petunjuk serangan apa pun dalam posisi Go Gunpyeong.

‘Jika aku tidak bisa mendeteksi serangan, aku akan mati!’ (Bu Eunseol – thought) Dalam momen krisis ini, Bu Eunseol mengingat manual Nangyang Single Turn dari arsip.

—Way of the Beast tidak mahakuasa. Mengandalkan indra semata adalah tindakan binatang buas. Seniman bela diri sejati harus “berpikir” lebih banyak. Perkuat indra hanya bila perlu… (Nanyang Single Turn – text recalled)

Mengingat ajaran itu, Bu Eunseol menutup matanya dan melepaskan kemampuan sensorik Way of the Beast sepenuhnya.

Flash.

Matanya terbuka. Dalam sekejap itu, dia melihat visi bayangan cambuk tajam menusuk tubuhnya.

Crack!

Cambuk menyerang tanah tempat dia berdiri saat Bu Eunseol secara naluriah melangkah mundur. ‘Dia menghindari White Demon Heart Strike?’ (Go Gunpyeong – thought) Mata Go Gunpyeong melebar seperti piring.

White Demon Heart Strike adalah gerakan membunuh tersembunyi langka yang mengubah teknik pedang ilusi menjadi serangan cambuk yang diketahui sedikit orang bahkan di White Horse Temple. Bagaimana mungkin seorang pemula yang baru dilatih dalam seni bela diri menghindarinya?

‘Jadi begitu.’ (Go Gunpyeong – thought) Baru saat itulah Go Gunpyeong mengerti mengapa Hwa Wu Sword Sect bergabung dengan pembalasan White Horse Temple terhadap cucu master.

Mereka takut seorang jenius dengan bakat bela diri luar biasa seperti itu mewarisi warisan Nangyang Pavilion.

‘Ancaman harus dihilangkan lebih awal.’ (Go Gunpyeong – thought) Setelah menyaksikan potensi Bu Eunseol secara langsung, tubuh Go Gunpyeong tampak berkobar dengan ratusan helai api.

Dia memutuskan untuk tidak memotong lengan Bu Eunseol tetapi mengambil nyawanya.