PAIS-Bab 36

Bab 36

Dan Cheong berkedip beberapa kali. Itu karena dia tidak bisa memahami apa yang dikatakan Baek Yeon dalam waktu sesingkat itu.

“Apa maksudmu mempercayai anak ini?” (Dan Cheong) Atas pertanyaan Dan Cheong, Baek Yeon menjawab dengan tenang.

“Bakat anak ini benar-benar tak tertandingi. Dengan tingkat kemampuan ini, dia pasti akan lulus ujian yang disyaratkan oleh Demon Sect.” (Baek Yeon)

“Bahkan jika kita mengesampingkan Hwa Wu Sword Sect, apakah kau pikir Kang Yangcheon, rubah licik itu, akan menangani masalah dengan adil?” (Dan Cheong) Dan Cheong melambaikan tangannya dengan acuh seolah ide itu bahkan tidak layak dipertimbangkan. “Dia pasti akan melakukan beberapa trik kotor untuk membunuh anak ini.”

“Tentu saja” (Baek Yeon) Baek Yeon menanggapi, ekspresinya tidak berubah. “Mengetahui tuntutan mereka tidak masuk akal, Majeon telah memilih lokasi ujian berada di dalam wilayah mereka sendiri.”

“Apakah itu Majeon atau White Horse Temple, apa bedanya lokasinya?” (Dan Cheong)

“Tujuan Demon Sect hanyalah untuk menyelamatkan muka master White Horse Temple yang berduka atas kematian cucunya. Jika mereka benar-benar berniat membunuh anak ini, mereka tidak akan memanggilnya ke wilayah mereka.” (Baek Yeon)

“Tidak mungkin” (Dan Cheong) kata Dan Cheong dengan tegas. “Tidak peduli seberapa luar biasa bakat anak ini, dia masih pemula. Aku sama sekali tidak bisa mengirimnya ke Demon Sect.”

“Wakil Pemimpin” (Baek Yeon) Baek Yeon berkata dengan sangat serius. “Jika Tuan menolak proposal ini, sekte utama akan menghadapi serangkaian peristiwa merepotkan yang akan membutuhkan intervensi langsung Tuan.”

“Lakukan sesukamu. Jangan khawatirkan itu.” (Dan Cheong) Pada saat itu, Bu Eunseol melangkah maju.

“Aku akan pergi ke Majeon.” (Bu Eunseol)

“Ini bukan saatnya bagimu untuk bertindak sembrono” (Dan Cheong) Dan Cheong memperingatkan.

“Itu bukan kesembronoan” (Bu Eunseol) jawab Bu Eunseol melirik Baek Yeon sebentar sebelum melanjutkan. “Jika mereka benar-benar berniat menyakitiku, mereka tidak akan menyampaikan pesan melalui Master Baek.”

“Jadi kau mengatakan kau akan pergi ke Demon Sect dan mengikuti ujian palsu mereka?” (Dan Cheong) tanya Dan Cheong sambil menghela napas.

Bu Eunseol menjawab dengan tenang.

“Yang mereka inginkan hanyalah menyelamatkan muka. Mereka kemungkinan akan berpikir membunuh pemula sepertiku hanya akan merusak reputasi mereka.” (Bu Eunseol)

“Hmm.” (Dan Cheong) Dan Cheong mengeluarkan gerutuan rendah.

Mungkin seperti yang dikatakan anak itu, Demon Sect hanya memanggilnya untuk penampilan. Tetapi Dan Cheong tidak ingin Bu Eunseol mengambil risiko karena tuntutan yang tidak masuk akal dari Hwa Wu Sword Sect dan White Horse Temple.

“Ini pasti akan terjadi cepat atau lambat” (Baek Yeon) sela Baek Yeon. “Mereka bukan tipe yang menyerah hanya karena kita menolak proposal mereka. Lebih baik menerima tuntutan mereka sekarang ketika mereka tidak masuk akal dan memastikan mereka tidak akan pernah bisa mengajukan keberatan lagi.”

“Dan jika sesuatu terjadi pada anak itu?” (Dan Cheong) tanya Dan Cheong.

Baek Yeon berhenti untuk menenangkan diri sebelum menanggapi.

“Sudah menjadi tugas Tuan Wakil Pemimpin untuk melihat gambaran yang lebih besar dan tidak membiarkan emosi mengaburkan penilaian Tuan.” (Baek Yeon) Keheningan singkat melanda Clear Bright Pavilion.

Sebenarnya Nangyang Sect tidak memiliki keinginan untuk membunuh prajurit luar biasa atau master hebat untuk beberapa tujuan besar. Mereka hanya menjalani hidup mereka menyempurnakan seni bela diri mereka mengalir seperti air. Tetapi Bu Eunseol, seorang jenius dengan bakat tak tertandingi telah dipilih bukan sebagai salah satu Ten Demon Sect Warriors tetapi sebagai penerus Nangyang Sect. Itu wajar bagi hati mereka untuk tertarik padanya.

“Aku juga…” (Bu Eunseol) Bu Eunseol melangkah maju lagi. “Aku juga murid Nangyang Pavilion.”

Itu adalah kata-kata yang sama yang diucapkan Dan Cheong sebelumnya. Mendengar Bu Eunseol menggemakannya, Dan Cheong merasakan kebanggaan yang tak terlukiskan.

‘Anak ini mungkin saja mengatasi segalanya.’ (Dan Cheong – thought) Dengan desahan rendah, Dan Cheong melihat Baek Yeon.

“Apakah ujian itu semua yang mereka inginkan?” (Dan Cheong)

“Ya” (Baek Yeon) Baek Yeon membenarkan.

“Kalau begitu sampaikan ini: jika dia lulus ujian, masalah dengan master White Horse Temple akan diabaikan dan tuntutan tidak masuk akal Hwa Wu Sword Sect harus ditarik.” (Dan Cheong) Aura memerintah yang mampu membelah gunung melonjak dari mata Dan Cheong saat dia melanjutkan. “Jika salah satu dari kondisi ini tidak dipenuhi, seluruh masalah akan batal dan tidak berlaku.”

***

Clear Breeze Pavilion

Ini adalah kediaman Dan Cheong, Wakil Pemimpin Nangyang Pavilion. Dikelilingi oleh sungai yang berkelok-kelok, paviliun itu dibingkai oleh pohon-pohon besar memancarkan suasana yang tenang namun santai yang sangat mencerminkan sikap lesu Dan Cheong.

“Meskipun sekte utama tidak jauh dari Majeon, butuh empat hari bagi burung utusan untuk tiba” (Dan Cheong) kata Dan Cheong kepada Bu Eunseol saat mereka berjalan di sepanjang jalan sempit di depan Clear Breeze Pavilion. “Selama waktu itu kau punya pekerjaan yang harus dilakukan.”

“Belajar seni bela diri?” (Bu Eunseol) tanya Bu Eunseol.

“Bisa dibilang begitu atau bisa dibilang tidak sepenuhnya begitu.” (Dan Cheong) Itu adalah jawaban yang ambigu.

Tetapi Bu Eunseol tidak menekan untuk kejelasan. Seperti biasa, dia berusaha menemukan jawabannya sendiri.

“Kalau begitu ini mungkin bukan tentang mempelajari seni bela diri baru tetapi menyempurnakan apa yang sudah kupelajari.” (Bu Eunseol)

“Hah, cukup dekat” (Dan Cheong) Dan Cheong berkata dengan tawa puas meskipun ekspresinya segera berubah pahit. “Seni bela diri sekte kami mengejar kepraktisan sehingga belum disempurnakan secara sistematis. Sebenarnya, mereka tidak lengkap.” (Dan Cheong) Suaranya khidmat saat dia menjelaskan prinsip seni bela diri mereka.

“Namun seni bela diri sekte kami dapat diringkas dalam satu kata: ‘pencerahan.’ Mereka dapat berevolusi tanpa batas melalui realisasi.” (Dan Cheong) Melihat ke bawah ke Bu Eunseol, Dan Cheong menghela napas. “Tetapi ada paradoks. Tidak peduli seberapa luar biasa bakat seseorang, kau tidak dapat sepenuhnya mengabaikan atau melewatkan tahapan penguasaan seni bela diri.” (Dan Cheong) Setelah menerima tuntutan mereka yang tidak masuk akal, Dan Cheong telah meminta kompensasi tegas dari Demon Sect.

Dan selama waktu yang dibutuhkan untuk tanggapan mereka, dia bermaksud memberikan seni bela diri kepada Bu Eunseol.

“Lalu apakah ada seni bela diri yang bisa kuasai dalam empat hari?” (Bu Eunseol) tanya Bu Eunseol.

“Tentu saja tidak” (Dan Cheong) jawab Dan Cheong menggelengkan kepalanya dengan tegas. “Seni bela diri sejati sekte kami sedalam dan seluas Shaolin. Tidak peduli seberapa hebat seorang jenius dirimu, tidak ada yang bisa kau kuasai dalam waktu sesingkat itu.” (Dan Cheong) Saat itu Dan Cheong dan Bu Eunseol telah meninggalkan jalan setapak dan tiba di ladang alang-alang yang luas.

“Lalu apa yang harus kupelajari?” (Bu Eunseol) tanya Bu Eunseol.

“Ini bukan tentang belajar—ini tentang mengamati.” (Dan Cheong) Saat mereka berbicara dalam teka-teki, dua bayangan melesat menuju rumpun bambu.

Swish swish swish.

Kedua sosok yang mengenakan pakaian bela diri khas dengan lengan bawah terbuka melesat melalui alang-alang. Salah satunya memegang pedang di tangan kanannya, yang lain pedang lebar.

Clang!

Saat senjata mereka bertabrakan di udara, percikan api beterbangan ke segala arah.

Clang! Clatter!

Pedang dan pedang lebar menari seperti tulang rusuk kipas saling terkait secara kacau.

“Dalam pertarungan antara master, senjata jarang bertabrakan” (Dan Cheong) kata Dan Cheong mengamati kedua pria itu bertarung dengan sekuat tenaga. “Apakah kau tahu mengapa senjata mereka bertabrakan?”

Clang!

Menonton senjata bertabrakan lagi, Bu Eunseol menjawab dengan tenang.

“Karena mereka terlalu dekat.” (Bu Eunseol) Memang, kedua pria itu menggunakan senjata mereka dengan erat terlibat dalam pertarungan jarak dekat.

“Ada lagi?” (Dan Cheong) Dan Cheong mendorong.

Bu Eunseol mempelajari pertempuran sengit itu sekali lagi.

Splatter! Splat!

Darah menyembur dari tubuh mereka setiap kali senjata menyentuh. Bilah yang mereka ayunkan melepaskan gerakan membunuh yang tajam dan brutal.

“Dan karena itu bukan pertunjukan… mereka bertarung dengan niat sejati.” (Bu Eunseol)

“Tepat sekali” (Dan Cheong) kata Dan Cheong dengan berat, tangan disilangkan. “Ladang alang-alang ini dan rumpun bambu di luarnya adalah tempat para master sekte kami mengasah seni bela diri praktis mereka.”

“Seni bela diri praktis…” (Bu Eunseol) Bu Eunseol menggemakan.

“Ya. Bukan beberapa penampilan ceroboh tetapi mengembangkan teknik melalui pertarungan nyata.” (Dan Cheong) Dan Cheong memusatkan pandangannya pada mata Bu Eunseol yang tidak fokus. “Selama empat hari ke depan kau akan tinggal di ladang alang-alang ini dan rumpun bambu mengamati pertempuran para master sekte kami.”

“Hanya mengamati?” (Bu Eunseol) tanya Bu Eunseol, ekspresinya bingung.

Dalam empat hari, siapa yang tahu apa yang mungkin terjadi di Majeon? Namun dia disuruh dengan santai menonton master berkelahi?

“Untuk menguasai seni bela diri praktis, kau harus mencapai tingkat di mana kau dapat melihat momentum dan teknik lawan hanya dengan mengamati” (Dan Cheong) Dan Cheong menjelaskan.

“Melihat momentum dan teknik mereka hanya dengan mengamati?” (Bu Eunseol) tanya Bu Eunseol.

“Ya” (Dan Cheong) kata Dan Cheong menunjuk ke dua pria yang bertarung di ladang alang-alang. “Kau bilang pertarungan mereka adalah perjuangan hidup atau mati tetapi itu hanya setengah benar. Apa yang mereka lakukan masih merupakan bentuk latihan. Itu hanya terlihat seperti pertumpahan darah karena mereka sepenuhnya memahami teknik masing-masing dan menyerang balik dengan gerakan mematikan.”

Dia melanjutkan “Seni bela diri praktis bukan tentang bertarung sembarangan. Sebelum itu kau harus menyaksikan pertempuran yang tak terhitung jumlahnya secara langsung.” (Dan Cheong) Berbicara dengan jelas kepada Bu Eunseol yang penuh perhatian, dia berkata “Hanya dengan mengamati, kau harus mengembangkan kemampuan untuk dengan cepat melihat informasi lawan. Itulah fondasi seni bela diri praktis.”

“Kemampuan untuk melihat informasi lawan…” (Bu Eunseol) Bu Eunseol bergumam, matanya menyipit.

Karena belum sepenuhnya mempelajari seni bela diri Nangyang Pavilion, dia mengira seni bela diri praktis lebih sederhana. ‘Jadi fondasi seni bela diri praktis bukan tentang bertarung tetapi tentang dengan cepat memahami dan menanggapi informasi lawan.’ (Bu Eunseol – thought) Mendengarkan penjelasan Dan Cheong, Bu Eunseol menyadari bahwa seni bela diri praktis jauh lebih mendalam dan rumit dari yang dia bayangkan.

“Jika kau mencapai tingkat itu, kau bisa mendapatkan manfaat besar hanya dengan mengamati pertarungan orang lain tanpa melibatkan dirimu” (Dan Cheong) Dan Cheong menyimpulkan berbalik. “Sesuai hukum dunia persilatan, diam-diam menonton latihan atau pertempuran orang lain adalah tabu di Nangyang Pavilion karena kau dapat mencuri kelemahan atau wawasan lawan hanya dengan mengamati.”

Dengan suara tegas dia menambahkan “Tetapi mengingat keadaannya, aku secara khusus akan mengizinkanmu untuk mengamati.”

“Terima kasih” (Bu Eunseol) kata Bu Eunseol membungkuk dalam-dalam.

Dia akhirnya mengerti hak istimewa besar yang diberikan Dan Cheong padanya.

“Lakukan yang terbaik” (Dan Cheong) Dan Cheong berkata meninggalkan ladang alang-alang dengan kata-kata terakhir itu.

Sejak hari itu, Bu Eunseol menghabiskan waktunya bergerak di antara ladang alang-alang dan rumpun bambu di dekat Clear Breeze Pavilion mengamati sesi latihan.

Meskipun disebut latihan, pertarungan menyerupai pertarungan nyata. Bagi seorang seniman bela diri yang telah mencapai puncak, hanya menonton pertempuran seperti itu akan menghasilkan wawasan yang luar biasa. Pada hari keempat, hari terakhir, Dan Cheong berdiri di samping Bu Eunseol menyaksikan latihan bersama.

Whoosh whoosh whoosh!

Latihan hari ini berlangsung di rumpun bambu yang lebat.

Clang! Crack crack crack!

Di tengah rumpun, lima prajurit mengepung satu pria. Hebatnya, pria di tengah menangkis serangan lima lawan hanya menggunakan tangan kosongnya.

Gesekan.

Posisi kelima prajurit bergeser secara halus. Melihat ini, Dan Cheong bertanya pada Bu Eunseol “Apa gerakan selanjutnya?”

“Sepertinya mereka akan menggunakan Heaven and Earth Divide” (Bu Eunseol) Bu Eunseol bergumam mengamati pertempuran.

Saat dia berbicara, kelima pedang naik ke langit bersiap untuk melepaskan gerakan pertama Heaven and Earth Divide.

Shing.

Pada saat yang sama, pria bertangan kosong itu menghunus pedang pendek dari belakang punggungnya—bilah berukuran sedang yang digunakan oleh pembunuh.

“Apa teknik selanjutnya?” (Dan Cheong) tanya Dan Cheong.

“Berdasarkan posisinya, dia kemungkinan akan menggunakan All-Encompassing Response untuk menciptakan penghalang pedang.” (Bu Eunseol)

Whoosh whoosh whoosh!

Seperti yang diprediksi Bu Eunseol, pria dengan pedang pendek mengayunkannya dengan cepat membentuk penghalang pedang transparan. ‘Dia melakukannya dengan baik’ (Dan Cheong – thought) pikir Dan Cheong melirik profil Bu Eunseol meskipun dia memiringkan kepalanya karena bingung.

‘Tapi dia terlalu cepat.’ (Dan Cheong – thought) Untuk melakukan teknik pedang, seseorang harus menggenggam pedang; untuk mengeksekusi teknik tinju, seseorang harus mengepalkan tinju. Setiap teknik memiliki titik awal dan mengenalinya adalah langkah pertama dalam seni bela diri praktis. Namun Bu Eunseol melihat teknik dengan mudah seolah-olah dia telah lama menguasai dasar-dasar seni bela diri praktis. ‘Bahkan veteran berpengalaman yang telah melawan pertempuran yang tak terhitung jumlahnya akan membutuhkan waktu tiga bulan untuk belajar mengantisipasi teknik seperti ini.’ (Dan Cheong – thought) Dan Cheong tidak bisa memahami bagaimana Bu Eunseol begitu cepat memahami seni membaca teknik.

‘Yah, karena dia melakukannya dengan baik, aku harus memujinya.’ (Dan Cheong – thought)

“Tidak buruk. Jarang memahami dasar-dasar seni bela diri praktis begitu cepat” (Dan Cheong) kata Dan Cheong.

Tetapi Bu Eunseol menggelengkan kepalanya dengan ekspresi muram.

“Aku hanya memprediksi gerakan mereka berdasarkan otot mereka. Aku belum memahami prinsip seni bela diri untuk mengantisipasi teknik.” (Bu Eunseol)

“Apa?” (Dan Cheong) Dan Cheong bertanya, terkejut.

Memprediksi gerakan berdasarkan prinsip seni bela diri adalah sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh master seperti Dan Cheong. Namun Bu Eunseol yang tidak menyadari hal ini mencela dirinya sendiri karena kekurangan yang dirasakannya. ‘Apakah dia sombong atau karena dia masih baru dalam seni bela diri?’ (Dan Cheong – thought) Dan Cheong bertanya-tanya.

Bu Eunseol selalu berhasil membuat takjub mereka yang mengajarinya dan Dan Cheong tidak terkecuali.

‘Aku sangat menantikan masa depannya.’ (Dan Cheong – thought) Saat Dan Cheong diam-diam tersenyum puas, sesosok mendekat dengan cepat dengan suara siulan.

“Wakil Pemimpin Sekte” (Biyun) kata pemuda itu membungkuk.

Pakaiannya sangat mirip dengan jubah bela diri yang dikenakan Baek Yeon sebelumnya.

“Aku Biyun dari Peongan Corps” (Biyun) katanya menyajikan surat kecil dari jubahnya. “Tanggapan dari Majeon.”

“Hmm” (Dan Cheong) Dan Cheong berkata membaca surat itu dan mengangguk. “Jadi begitu.”

Dia berbalik ke Bu Eunseol, matanya berkilauan.

“Majeon telah menyetujui semua tuntutan sekte kami.” (Dan Cheong) Bu Eunseol mengangguk dengan ekspresi tegas.

Waktunya telah tiba untuk menuju Majeon.