PAIS-Bab 34

Bab 34

Di tepi barat Nangyang terbentang Yeonggyoho, sebuah danau buatan yang dibuat dengan membendung air.

Splash splash splash splash.

Bu Eunseol berlari melintasi permukaan luas Yeonggyoho Lake. Meskipun tampak seolah-olah dia berlari bebas di atas air, pada kenyataannya dia tanpa henti menginjak fragmen kayu yang mengambang.

Buk.

Setelah menyeberangi danau dalam satu tarikan napas menggunakan ranting-ranting itu, Bu Eunseol kini dihadapkan oleh Sajaam, tebing menjulang yang menusuk langit.

Whoosh. Buk.

Tubuh Bu Eunseol melonjak ke udara dan turun berulang kali. Dengan setiap napas, dia melompat dan saat mendarat, dia dengan tepat menyerang tonjolan kecil tebing dengan jari kakinya, naik dengan kelincahan. Itu tidak setinggi Ascending Clouds and Soaring Heights tetapi lincah menyerupai Void Treading Steps namun memungkinkan gerakan lateral. Tubuhnya bergerak naik tebing seperti pegas, bebas menekuk dan meregang.

Whoosh.

Akhirnya mencapai puncak tebing, empat pisau lempar melesat ke arah Bu Eunseol dengan suara menusuk.

Pop pop.

Tetapi Bu Eunseol tidak lagi ada di sana dan pisau itu tertanam di tunggul pohon.

Swish swish swish.

Kali ini delapan pisau lempar mengalir masuk dari segala arah memotong jalur mundurnya. Tanpa ruang untuk menghindar, Bu Eunseol melompat ke udara.

Pop pop pop.

Tubuhnya tampak kabur dan kedelapan pisau itu melewati udara kosong. Dengan mengubah arah puluhan kali di udara, tampaknya pisau itu hanya menyentuhnya.

Buk.

Saat Bu Eunseol mendarat dengan ringan

“Tidak buruk.” (Gowol) Sosok kecil muncul dari balik batu mencengkeram pisau lempar di antara jari-jari mereka. Itu adalah Gowol. “Pada tingkat ini, kau bisa dikatakan telah memasuki tahap awal Swift Beyond Shadow.” (Gowol) Pakaian bawah Bu Eunseol robek tajam.

Luka-luka itu berasal dari mengeksekusi Extreme Speed Shadowless beberapa saat yang lalu.

Gowol menatap Bu Eunseol dengan tatapan bangga.

“Mengesankan. Untuk mengubah tiga puluh enam arah hanya dalam sebulan belajar teknik gerakan.” (Gowol)

“Itu semua berkat Tetua.” (Bu Eunseol) Bu Eunseol menundukkan kepalanya.

Sebenarnya Extreme Speed Shadowless adalah seni bela diri gerak yang lebih kompleks dan rumit daripada menghitung bintang. Terlebih lagi, secara bersamaan mengeksekusi teknik gerakan dan gerak kaki hampir mustahil. Namun Bu Eunseol telah dengan rajin berlatih dan mencapai hampir tiga puluh persen penguasaan.

“Kau tidak boleh berpuas diri.” (Gowol) Mungkin karena mencurahkan semua energinya ke bulan lalu, rambut Gowol telah menjadi lebih putih tetapi matanya berkilauan dengan ganas. “Apa yang telah kau pelajari dan apa yang telah kau internalisasi berbeda. Kau harus melatih Swift Beyond Shadow di seluruh danau dan tebing ini sampai kau dapat mengeksekusinya dengan sempurna dalam situasi apa pun.”

“Dimengerti.” (Bu Eunseol)

“Bagus.” (Gowol) Saat Gowol berbalik, senyum tipis bermain di bibirnya. “Semoga keberuntungan mengisi jalanmu di depan.” (Gowol)

Bu Eunseol mengenakan ekspresi bingung. Kata-kata Gowol terdengar seperti perpisahan seolah-olah mereka tidak akan bertemu untuk waktu yang lama.

“Tetua, aku baru saja mulai mengeksekusi Swift Beyond Shadow.” (Bu Eunseol)

“Jika kau bisa mengeksekusinya, itu sudah cukup. Tidak ada lagi yang bisa kuajarkan padamu.” (Gowol)

“Aku tidak mengerti.” (Bu Eunseol) Berbalik, Gowol berbicara dengan suara tenang.

“Kesulitan dalam menguasai Extreme Speed Shadowless terletak pada mengeksekusi prinsip ‘No Place to Set Foot’ yang melibatkan melakukan teknik gerakan dan gerak kaki secara bersamaan saat di udara.” (Gowol)

No Place to Set Foot.

Istilah ini menyiratkan tidak memiliki pijakan untuk berdiri tetapi dalam konteks Swift Beyond Shadow, itu mengacu pada rahasia mengeksekusi gerakan dan gerak kaki di udara.

“Untuk menyempurnakan prinsip ini, empat kondisi sangat penting.” (Gowol) Gowol menatap Bu Eunseol dengan bangga. “Pertama, ketekunan dan daya tahan yang lebih besar dari unta. Kedua, energi internal yang kuat yang mampu menopang setengah sikgyeong (sekitar 15 menit) dalam satu tarikan napas. Ketiga, kebijaksanaan untuk memahami gerak kaki yang kompleks.”

Berhenti sebentar, dia bertanya pada Bu Eunseol

“Apakah kau tahu kondisi terakhir?” (Gowol) Setelah merenung, Bu Eunseol menggelengkan kepalanya.

“Aku tidak tahu.” (Bu Eunseol)

“Heh heh. Itu adalah keberanian untuk mengatasi rasa takut dan teror kehilangan kakimu saat mengeksekusi gerakan dan gerak kaki dengan kecepatan tinggi.” (Gowol) Gowol menatap Bu Eunseol dengan mata dipenuhi segudang emosi.

“Alasan murid Nangyang yang tak terhitung jumlahnya gagal menguasai Swift Beyond Shadow terletak di sini. Tidak ada yang akan mengambil risiko menjadi lumpuh hanya untuk mempelajari teknik gerakan dan gerak kaki.” (Gowol) Dengan ekspresi kagum, Gowol berkata “Jujur, aku belum pernah melihat seseorang seberani dirimu di usiamu.”

“Aku…?” (Bu Eunseol)

“Ya. Pria tua sepertiku yang telah merasakan suka dan duka kehidupan mungkin memiliki sedikit keterikatan pada kehidupan tetapi bagi seseorang seusiamu untuk memperlakukannya dengan begitu ringan jarang terjadi.” (Gowol) Ekspresi Bu Eunseol menjadi kompleks.

Dia tidak takut atau berani secara alami. Dia hanya mencari seni bela diri yang cukup kuat untuk mengalahkan orang yang membunuh kakeknya.

“Aku ingin tahu rahasia di balik keberanian dan kepercayaan dirimu yang luar biasa di usia muda.” (Gowol) Atas pertanyaan Gowol, Bu Eunseol menundukkan kepalanya.

“Aku tidak punya keberanian seperti itu.” (Bu Eunseol) Setelah jeda yang lama, dia mengangkat kepalanya, matanya berkedip seperti api. “Aku hanya tidak punya pilihan lain.” (Bu Eunseol)

“Aku hanya tidak punya pilihan lain.” (Bu Eunseol) Arus ganas tampak melonjak di belakang Bu Eunseol. Pada saat yang sama, seluruh hamparan terbuka Cheongmyeongdae terasa dipenuhi dengan niat membunuh yang luar biasa menakutkan.

‘Apa yang terjadi pada pria ini…?’ (Gowol – thought) Baru saat itulah Gowol menyadari. Di dalam hati Bu Eunseol terdapat niat membunuh yang menggelegar dan mengguncang bumi seberat sepuluh ribu geun.

“Aku mengerti.” (Gowol) Merasakan keadaan Bu Eunseol, Gowol menghela napas berat. “Swift Beyond Shadow bukan hanya teknik gerakan. Melalui pertempuran yang tak terhitung jumlahnya, itu akan berevolusi tanpa batas dengan wawasan yang kau peroleh.” (Gowol) Melihat mata Bu Eunseol yang bercahaya, Gowol berbicara dengan suara pelan.

“Aku telah membuka kedai teh ini untuk waktu yang lama menunggu seorang jenius yang mampu menguasai Swift Beyond Shadow. Sekarang setelah keinginanku terpenuhi…” (Gowol) Dengan senyum lega, dia melanjutkan “Aku akan menutup kedai teh.”

“Terima kasih, Tetua.” (Bu Eunseol) Saat Bu Eunseol membungkuk, Gowol mengangguk ringan dan memasuki kedai teh.

Boom.

Pintu Cheongmyeongdaru tertutup untuk selamanya. Dia telah membuka kedai teh untuk menunggu seorang jenius yang mampu mempelajari Swift Beyond Shadow.

Setelah memenuhi keinginan lamanya, kedai tehnya tutup dengan rasa puas.

***

Sepuluh bayangan mendekati Nangyang.

Mereka berlari menaiki jalur gunung yang curam seolah-olah itu adalah tanah datar membentuk formasi segitiga saat mereka memotong udara. Sepuluh sosok yang bergerak dengan kecepatan cahaya tiba-tiba melonjak ke udara saat gerbang utama Nangyang terlihat.

Whoosh.

Sepuluh sosok itu tersebar ke segala arah seperti kembang api yang meledak.

“Itu Peongan Corps.” (Nangyang member) Anggota Nangyang melihat ke atas ke bayangan siluman yang menyebar di langit malam berdecak. “Mereka bisa saja menggunakan pintu masuk. Berlagak seperti mata-mata seperti biasa…”

Peongan Corps.

Unit intelijen Nangyang yang menjelajahi dunia persilatan untuk mengumpulkan informasi. Dikabarkan bahwa setiap kali mereka kembali, pergeseran seismik terjadi di dunia persilatan.

Swish.

Salah satu bayangan yang bergerak dengan teknik gerakan rahasia berhenti di atas paviliun yang menghadap Nangyang.

Gesekan.

Bermandikan sinar bulan, sosok itu melepas topeng mereka. Seorang pria paruh baya dengan alis tebal dan hidung menonjol perlahan mengungkapkan dirinya.

“Jika kau kembali, kau harus langsung menuju Geongondang. Mengapa berlama-lama di sini dengan begitu dramatis, Baek Yeon?” (Dan Cheong) Suara jernih berdering saat sosok berjubah putih turun ke atap paviliun seperti awan.

Dia adalah seorang pria dengan sosok halus dan tatapan yang lesu, hampir mengantuk—Dan Cheong, Wakil Pemimpin Sekte Nangyang.

“Atau apakah kau berencana minum di bawah langit malam menggunakan kegelapan sebagai hidangan pembukamu seperti dulu?” (Dan Cheong) Mendekati pria itu, Dan Cheong tersenyum samar. “Jika terungkap bahwa pemimpin Peongan Corps yang mengontrol informasi dunia persilatan begitu tampan, itu akan menyebabkan kehebohan.” (Dan Cheong) Pria paruh baya bertopeng itu adalah Baek Yeon, pemimpin Peongan Corps yang mengawasi intelijen Nangyang.

“Wakil Pemimpin Sekte.” (Baek Yeon) Baek Yeon, pemimpin Peongan Corps mengatupkan tangannya dan memusatkan mata bintangnya ke tanah.

Dan Cheong sedikit kecewa berkata

“Bukankah aku bilang kau bisa berbicara dengan bebas ketika hanya ada kita?” (Dan Cheong)

“Disiplin sekte sudah terlalu longgar. Jika kita membuat pengecualian satu per satu, tatanan sekte akan hancur.” (Baek Yeon) Mendengar respons kaku Baek Yeon, Dan Cheong memukul bibirnya.

Keduanya telah menjadi teman dekat sejak masa kanak-kanak. Tetapi Baek Yeon yang lurus mempertahankan sikap formal dan khidmat baik secara pribadi maupun publik.

“Aku baru saja akan mencarimu jadi ini berhasil.” (Dan Cheong)

“Aku? Mengapa?” (Baek Yeon) Saat Dan Cheong berkedip, kilatan dingin melintas di mata Baek Yeon.

“The Ten Demon Successors…” (Baek Yeon)

“Hm?” (Dan Cheong)

“Aku dengar kau membawa seorang jenius dengan bakat tak tertandingi dari Hell Island untuk menjadi salah satu Ten Demon Successors.” (Baek Yeon) Dan Cheong yang berdiri kosong tertawa terbahak-bahak.

“Hanya para pemimpin Ten Demonic Sects dan faksi iblis yang tahu itu, namun kau sudah mendengarnya. Benar-benar menakjubkan.” (Dan Cheong)

“Kau menentang rencana Ten Demon Successors sejak awal.” (Baek Yeon) Baek Yeon menatap Dan Cheong dengan mata yang dalam. “Jadi mengapa kau membawa seorang jenius yang dimaksudkan untuk Hwa Wu Sword Sect ke sekte kami?”

“Itulah masalahnya.” (Dan Cheong) Menggaruk telinganya, Dan Cheong berkata dengan senyum masam “Aku tidak membawanya.”

“Jika kau tidak membawanya…” (Baek Yeon)

“Dia memilih sekte kami sendiri. Dia menolak tawaran Hwa Wu Sword Sect secara terang-terangan.” (Dan Cheong)

“Jenius itu… memilih sekte kami?” (Baek Yeon)

“Tepat.” (Dan Cheong) Mengingat saat itu, Dan Cheong menggosok lehernya. “Berkat itu, aku hampir bertengkar dengan Sword Demon gila itu.”

Baek Yeon tidak bisa menyembunyikan rasa frustrasinya.

“Mengapa kau mengizinkan pengecualian seperti itu? Tidak peduli siapa yang kita bawa.” (Baek Yeon)

“Yah, itu mengagumkan, bukan? Dia berjalan ke sekte kami atas kemauannya sendiri.” (Dan Cheong) Saat Dan Cheong mengangkat bahu, Baek Yeon mengerutkan kening.

“Karena itu, Hwa Wu Sword Sect tidak memilih Ten Demon Successor. Bahkan pemimpin mereka menyatakan penyesalan.” (Baek Yeon)

“Itu terjadi ya?” (Dan Cheong) Mendengar jawaban acuh tak acuh Dan Cheong, Baek Yeon menghela napas dalam-dalam.

“Dunia persilatan menyebut sekte kami sembrono. Apakah kau lupa kita telah berada di bawah pengawasan faksi iblis begitu lama?” (Baek Yeon)

“Baek Yeon.” (Dan Cheong) Menghela napas, Dan Cheong menggelengkan kepalanya. “Apakah kau sudah terlalu lama memimpin Peongan Corps?”

“Apa maksud Tuan?” (Baek Yeon)

“Kau terlalu lama tenggelam dalam air dunia persilatan.” (Dan Cheong) Melihat ke bawah ke Nangyang dari atap, mata Dan Cheong menjadi mendalam. “Sekte kami adalah sekte kami. Tujuan Nangyang adalah mencapai puncak seni bela diri, bukan mendominasi dunia persilatan.”

“Wakil Pemimpin Sekte, itu hanya ideal. Apakah Tuan pikir Tuan bisa memimpin Nangyang hanya dengan aspirasi penuh harapan?” (Baek Yeon)

“Kau baru saja berbicara tentang disiplin… Aku Wakil Pemimpin Sekte dan kau agak keras.” (Dan Cheong) Saat Dan Cheong menggoda, Baek Yeon mengepalkan tinjunya menekan emosinya.

“Dunia persilatan adalah bom waktu. Dengan pikiran puas diri seperti itu, sekte kita bisa dalam bahaya.” (Baek Yeon)

“Baiklah baiklah.” (Dan Cheong) Dan Cheong melambaikan tangannya seolah-olah dia tidak punya pilihan.

Dia tahu Baek Yeon berbicara karena kesetiaan yang mendalam kepada Nangyang.

“Karena kau kembali, mari kita mengejar ketertinggalan.” (Dan Cheong) Dan Cheong melambaikan tangannya untuk menghilangkan udara yang berat. “Aku sudah menyiapkan jamuan di Cheongyunlu. Mari kita mabuk untuk sekali ini.”

“Aku akan minum nanti.” (Baek Yeon)

“Mengapa?” (Dan Cheong)

“Ada urusan mendesak yang harus dihadiri.” (Baek Yeon)

“Apa itu?” (Dan Cheong) Baek Yeon menatap Dan Cheong dengan ekspresi serius.

“Di mana orang yang menjadi prajurit sekte kami?” (Baek Yeon)