SLPBKML-Bab 738

Bab 738
Saya Perlu Mengubah Rencana. (2)

Apa yang dilihat Ghislain dari hutan itu sangat menghancurkan.

Pohon-pohon menghitam dan melintir, daunnya juga menghitam, tergantung ke bawah dalam keadaan lembek, lemas, dan berantakan. Lumut yang menutupi tanah telah berubah dari hijau alaminya menjadi sesuatu yang hitam pekat dan lengket, seperti lendir. Di beberapa tempat, jamur, yang berwarna darah, menggeliat dan menyebarkan wilayahnya.

Udara berbau busuk yang mencekik. Bau daging busuk bercampur di dalamnya, menusuk hidungnya.

‘Hmm……’ (Ghislain)

Ghislain perlahan mengamati pemandangan hutan.

Sangat sunyi mencekam, seolah angin sendiri telah berhenti. Bahkan kehadiran roh-roh telah lenyap seluruhnya. Tidak ada serangga terkecil pun, yang seharusnya ada di hutan normal mana pun, yang dapat ditemukan.

Ini bukan polusi sederhana.

Area itu dipenuhi dengan tingkat kebencian dan kedengkian yang mengerikan.

‘Ini adalah……’ (Ghislain)

Ghislain pernah melihat hutan seperti ini sebelumnya. Inti dari Forest of Beasts berada dalam keadaan persis seperti ini.

Tapi itu disebabkan oleh aura beracun yang dipancarkan oleh makhluk mengerikan yang dikenal sebagai Morbus. Sebuah prestasi yang mustahil dicapai oleh dukun orc.

‘Seorang Black Mage, ya……’ (Ghislain)

Jika itu adalah sihir hitam, maka situasi seperti itu tentu saja mungkin.

Yaitu, jika seorang Transcendent dari minimal Circle ke-7 telah mengorbankan nyawa yang tak terhitung jumlahnya.

‘Meskipun begitu, itu tidak mungkin dilakukan sendirian.’ (Ghislain)

Elven Forest sangat luas. Bahkan hanya area yang dikenal sebagai Northern Forest hampir sebesar perkebunan besar.

Meskipun dia telah bergerak hati-hati saat berbicara dengan Ereneth, hanya untuk sampai ke tempat ini saja sudah memakan waktu lebih dari dua hari.

Sebagai seorang mage sendiri, Ghislain tahu. Sekuat apa pun Black Mage, mereka tidak bisa merusak area hutan seluas itu dalam waktu sesingkat itu.

Dan tidak mungkin para elf hanya akan berdiam diri dengan mata terbuka saat sihir hitam sedang dirapal.

‘Ini tidak seperti Black Mage Circle ke-9 muncul.’ (Ghislain)

Jika orang seperti itu muncul, kerugian para elf tidak akan berakhir di sini.

Itulah mengapa situasi saat ini membingungkannya.

“Apa yang terjadi? Apakah kalian hanya duduk dan menonton sementara Black Mage melakukan semua ini?” (Ghislain)

“Apa menurutmu itu mungkin? Dari apa yang kudengar, mereka terus berusaha untuk memurnikannya. Sihir hitam biasa dapat dimurnikan dengan kekuatan roh.” (Ereneth)

“Namun?” (Ghislain)

“Aku juga tidak tahu. Aku tidak secara langsung menjadi bagian dari perang. Dari apa yang kudengar, para Black Mage bergerak bersama dengan pasukan orc. Merekalah yang mencemari hutan, dan korupsi itu hanya menyebar lebih cepat.” (Ereneth)

Jadi, banyak Black Mage yang bergerak bersama. Dalam kasus itu, itu bukan tidak mungkin.

Ghislain melihat ke bawah pada kakinya. Dia bisa melihat energi pembusukan perlahan menyebar. Hanya dalam beberapa hari lagi, itu bisa tumbuh cukup besar untuk menelan beberapa desa.

Ereneth melanjutkan, ekspresinya penuh frustrasi.

“Orc mungkin telah dikalahkan dan diusir kembali, tetapi kali ini, kerusakan di pihak kami mungkin lebih buruk. Hutan tidak pulih dengan benar.” (Ereneth)

“……” (Ghislain)

“Para Sesepuh masih dalam rapat yang konstan. Kudengar tak lama lagi, semua elf yang bisa menggunakan kekuatan roh akan berkumpul untuk memurnikan tempat ini.” (Ereneth)

“Hmm, kalau begitu mungkin hutan akan dapat kembali ke keadaan semula dengan cepat? Kedengarannya tidak terlalu menjadi masalah.” (Ghislain)

Bukan hanya kekuatan suci yang memiliki kekuatan pemurnian. Roh juga memiliki kekuatan pemurnian.

Alam, pada dasarnya, adalah sistem siklus dan pembaruan yang abadi. Itu bisa membersihkan pembusukan dan memulihkan keseimbangan yang terganggu.

Meskipun polusi di sini parah dan pembersihan tidak akan mudah, jika semua elf menggabungkan kekuatan mereka, tidak terlihat mustahil untuk memurnikannya.

Atas pertanyaan Ghislain, Ereneth menjawab dengan sebuah desahan.

“Itu akan dimurnikan. Bukan itu yang kami khawatirkan.” (Ereneth)

“Lalu apa?” (Ghislain)

“Bahwa mereka akan melakukan ini lagi. Jika ini terjadi beberapa kali lagi, hutan pada akhirnya akan hancur.” (Ereneth)

Bahkan jika korupsi dari sihir hitam dapat dihapus oleh kekuatan pemurnian, gangguan buatan yang berulang pasti akan menguras daya hidup hutan.

Sama seperti bagaimana lahan pertanian membutuhkan waktu untuk memulihkan kesuburannya setelah panen, hutan juga membutuhkan waktu untuk memulihkan vitalitasnya.

Ereneth menatap Ghislain dan mengepalkan tinjunya erat-erat.

“Ini bukan sihir hitam biasa. Bahkan para Sesepuh mengatakan ada sesuatu yang aneh. Aku yakin para Black Mage yang bekerja dengan orc melakukan semacam trik.” (Ereneth)

“Aku juga berpikir begitu.” (Ghislain)

“Aku tidak akan hanya duduk dan melihat ini terjadi.” (Ereneth)

“Jadi, apa yang ingin kau lakukan?” (Ghislain)

“Kita akan memperbaikinya sendiri!” (Ereneth)

“…Oh.” (Ghislain)

Wajah Ereneth berseri-seri karena kegembiraan, matanya berbinar. Dia memikirkan sesuatu yang agak berani.

Dia berniat untuk mengambil inisiatif dalam menyelesaikan situasi ini bersama dengan Ghislain.

‘Manusia ini cukup kuat. Bagaimanapun juga, kami bertarung seimbang (?).’ (Ereneth)

Sebenarnya, dia sedikit kewalahan. Tapi Ereneth percaya bahwa jika pertarungan berlanjut sampai akhir, hasilnya akan tidak pasti.

Kecakapan bertarungnya adalah sesuatu yang diakui oleh semua elf di hutan.

Dia bahkan tidak pernah mempertimbangkan kemungkinan bahwa Ghislain mungkin tidak bertarung dengan segenap kekuatannya.

Ghislain menggaruk pipinya dan bertanya,

“Jadi, kita berdua… apa tepatnya yang akan kita lakukan untuk menyelesaikan ini? Apakah kau punya rencana?” (Ghislain)

Dia ingin tahu tentang apa yang ada dalam pikiran Ereneth.

Bagaimanapun juga, dia sudah berniat untuk membantu menyelesaikan masalah hutan. Dengan begitu, dia akan punya alasan untuk meminjam Sacred Stone.

Namun, dengan Ereneth yang melangkah maju dengan begitu tegas, dia sedikit terkejut.

Ereneth menanggapi dengan ekspresi percaya diri.

“Tentu saja aku punya rencana. Saat ini, prajurit elf terbaik kami bergerak untuk mengungkap identitas para Black Mage. Sebentar lagi, kita akan menemukan lokasi Red Fang Tribe dan para Black Mage.” (Ereneth)

“Apa?” (Ghislain)

“Mereka telah membentuk unit pengintai. Jika hal seperti ini terjadi lagi, hutan benar-benar akan hancur.” (Ereneth)

“Maksudmu…” (Ghislain)

“Ya. Begitu pemurnian hutan selesai, kami berencana untuk menyerang Red Fang Tribe terlebih dahulu. Itu sebabnya kami mengirim pengintai.” (Ereneth)

“Hah…” (Ghislain)

Elf biasanya tidak pernah memulai perang.

Bagi mereka untuk merencanakan serangan pendahuluan berarti mereka sangat marah.

Benar saja, Ereneth melanjutkan dengan ekspresi tegas.

“Selama ratusan tahun, kami hanya bertahan melawan serangan yang datang. Itu saja sudah cukup untuk melindungi hutan. Tapi sekarang setelah mereka bersekutu dengan Black Mage, kami tidak akan hanya duduk diam lagi.” (Ereneth)

Itu adalah poin yang valid. Dalam situasi seperti ini, bahkan Ghislain tidak akan tetap diam.

Bahkan, dia mungkin sudah menyerbu masuk dan membunuh mereka semua.

Tetapi itu hanya mungkin jika Anda memiliki kekuatan.

Elf hidup lama, tetapi populasi mereka kecil. Orc, di sisi lain, membanggakan kekuatan reproduksi yang luar biasa.

Itulah mengapa, bahkan setelah menderita kekalahan berulang kali, orc mampu terus menyerang tanpa henti.

Ghislain menawarkan ide yang sedikit lebih baik.

“Jika kau akan menyerang lebih dulu, mengapa tidak berbicara dengan manusia dan meminta dukungan? Jika para priest ikut bergabung, para Black Mage bisa diatasi dengan lebih mudah.” (Ghislain)

“Apa? Membawa masuk pasukan manusia? Apa kau gila? Itu akan menjadi akhir bagi kami.” (Ereneth)

“……” (Ghislain)

“Kami hanya bergabung dengan manusia selama perang melawan Demonic Abyss. Kalau tidak, manusia tidak akan pernah berhenti ikut campur dengan kami.” (Ereneth)

“Hmm.” (Ghislain)

“Kau pikir manusia akan membantu kami dan kemudian pergi begitu saja? Tidak mungkin. Mereka akan mencoba memanfaatkan kami entah bagaimana. Aku mungkin merindukan dunia luar, tetapi bahkan aku tahu sebanyak itu.” (Ereneth)

“…Ya.” (Ghislain)

Ghislain mengangguk patuh. Ereneth tidak salah.

Manusia tidak pernah bergerak tanpa mengharapkan imbalan. Terutama manusia di era ini.

Jika elf menunjukkan sedikit saja kelemahan, manusia akan melihatnya sebagai peluang dan membombardir mereka dengan segala macam tuntutan untuk mengeksploitasi mereka.

Ereneth kembali ke ekspresi arogannya yang biasa dan berkata,

“Dan memusnahkan suku orc belaka berada dalam kekuatan kami. Jika mereka tidak membawa Black Mage, kami hanya akan mengabaikan mereka alih-alih menyerang lebih dulu.” (Ereneth)

“Baik, baik. Aku mengerti maksudnya. Tapi bagaimana tepatnya kita berdua harus menyelesaikan ini?” (Ghislain)

“Unit pengintai sudah dikirim, kan? Ayo kita bergerak secara rahasia juga.” (Ereneth)

“Apa?” (Ghislain)

“Jika kau dan aku bergabung, mengalahkan Black Mage seharusnya mudah. Jadi, mari kita cari para Black Mage dulu dan bunuh mereka. Dengan begitu, kita akan mencapai sesuatu yang besar.” (Ereneth)

“……” (Ghislain)

“Jika kita melakukan ini, Great Chieftain dan para Sesepuh akan melihatku secara berbeda. Mereka akhirnya akan mengakui bahwa aku bisa pergi ke dunia luar. Bagaimana menurutmu?” (Ereneth)

“……” (Ghislain)

Ketika Ghislain memberinya tatapan yang mengatakan dia tidak bisa memercayai apa yang dia dengar, Ereneth tersinggung dan berteriak.

“Orc itu lemah! Aku bisa membunuh ratusan dari mereka sendirian! Dan unit pengintai ada di dekat sini, jadi jika keadaan menjadi berbahaya, kita bisa lari kembali dan berkumpul! Kita juga kuat di pegunungan!” (Ereneth)

“Ha…” (Ghislain)

Ghislain secara naluriah meletakkan tangan di dahinya. Elf ceroboh ini memercayai kekuatannya sendiri dan mencoba mendapatkan jasa seperti yang dilakukan manusia.

Dan kemudian, dia ingin menggunakan pencapaian itu untuk mendapatkan izin meninggalkan hutan.

‘Dia benar-benar di luar kendali.’ (Ghislain)

Ghislain mendecakkan lidahnya. Jika hutan bisa dirusak dalam skala ini, maka setiap Black Mage entah sangat kuat, atau jumlah mereka sangat banyak.

Sangat mungkin Ereneth, dengan tingkat keterampilannya saat ini, tidak akan mampu menanganinya. Namun, dia sangat melebih-lebihkan kemampuannya sendiri.

Rencana ceroboh semacam ini tidak akan pernah berhasil. Bahkan jika itu berhasil, Great Chieftain dan para Sesepuh hanya akan lebih bermasalah.

Apa yang diusulkan Ereneth adalah, sejujurnya, metode yang penuh ambisi, seperti yang dimiliki manusia serakah.

Tidak ada yang akan setuju dengan rencana setengah matang seperti itu.

Ghislain berbicara dengan ekspresi serius.

“Itu rencana yang sangat brilian. Aku kagum. Benar-benar sempurna. Ah, seorang ahli strategi jenius ada di sini selama ini.” (Ghislain)

“Kan? Aku tahu kau juga akan berpikir begitu. Kau terlihat cukup kuat, jadi aku yakin kita akan berhasil.” (Ereneth)

Itu adalah rencana yang konyol, tapi Ghislain menyukainya.

Jika mereka ingin menyelesaikan masalah dengan cepat, maju langsung adalah pilihan terbaik. Menghancurkan segalanya jauh lebih cepat.

Dan jika ada yang salah, dia selalu bisa menyalahkan Ereneth.

Keduanya menyeringai dan berjabat tangan. Tidak ada yang mempertimbangkan kemungkinan kegagalan.

Ghislain tersenyum cerah pada Ereneth.

‘Jadi, dia dulu liar seperti ini di masa mudanya. Dulu, dia benar-benar cocok dengan seleraku. Ini jauh lebih menyenangkan.’ (Ghislain)

Ereneth di masa depan selalu kaku dan bergerak dengan hati-hati. Dia terus-menerus menahan emosinya dan tidak pernah bertindak gegabah.

Untuk berpikir dia pernah menjadi pengacau di masa lalu, itu mengejutkan bahkan saat dia menyaksikannya.

Tentu saja, beberapa hal tidak berubah. Sifat agresifnya tampaknya bawaan.

Ketika Ereneth di masa depan memutuskan untuk bertindak, dia tidak pernah ragu. Berapa banyak Transcendent yang tewas di tangannya?

— Jangan lakukan ini… Mengapa kalian berdua kehilangan akal sekarang… Tolong, hentikan… (Astion)

— Dipikir-pikir, masa lalu jauh lebih baik, ya? Karena sudah begini, mari kita hancurkan saja semuanya bersamanya dan ambil Sacred Stone. (Dark)

Sayangnya, kata-kata Astion dan Dark tidak mencapai Ereneth.

Dia meraih tangan Ghislain dan menariknya.

“Ayo bergerak sekarang! Jika kita tinggal di sini lebih lama, kita juga akan ketahuan. Kita harus keluar dari hutan.” (Ereneth)

Area ini dilarang atas perintah Great Chieftain. Hanya beberapa elf yang ditempatkan sedikit lebih jauh, mengawasi tanda-tanda abnormal.

Itu sebabnya Ereneth dan Ghislain bisa mendekati hutan tanpa banyak masalah. Para elf lainnya telah dengan patuh mengikuti perintah Great Chieftain.

Meskipun begitu, Ereneth mendesak Ghislain untuk bergegas. Ghislain mengangguk samar.

‘Benar-benar ada sesuatu di hutan ini yang mendeteksi kehadiranku.’ (Ghislain)

Kalau tidak, Ereneth tidak akan begitu ngotot. Jelas bahwa tidak akan lama sebelum para elf lainnya datang mencari ke sini.

“Tunggu sebentar.” (Ghislain)

Mengabaikan desakan Ereneth, Ghislain melihat sekeliling dengan lebih dekat. Ada sesuatu yang perlu dia pastikan.

Dia melangkah ke area di mana hutan benar-benar membusuk dan mulai mengamati sekelilingnya.

Saat Ghislain tetap diam dan hanya terus memindai area itu, Ereneth menjadi sedikit kesal.

“Apa yang kau lakukan? Ini sudah menjadi tanah mati!” (Ereneth)

“……” (Ghislain)

Ghislain mengabaikannya. Sebaliknya, dia berlutut dengan satu lutut dan menyendok segenggam tanah yang menghitam dan rusak.

Ekspresinya mengeras saat dia memeriksanya.

“Aku bilang, apa yang kau lakukan?” (Ereneth)

Ghislain masih tidak menjawab. Dia hanya menatap jauh ke kejauhan, wajahnya kini muram.

“Ayo pergi sekarang!” (Ereneth)

“Ereneth.” (Ghislain)

“Jika kita tinggal di sini terlalu lama, itu akan menjadi berbahaya!” (Ereneth)

“Ereneth.” (Ghislain)

“…Apa?” (Ereneth)

Ghislain terus menatap ke kejauhan. Saat dia perlahan berdiri, tanah yang dia pegang tergelincir melalui tangannya yang terbuka.

Tanpa membalikkan kepalanya, dia berbicara.

“Kurasa kita perlu mengubah rencana.” (Ghislain)

“Apa? Mengapa?” (Ereneth)

Ziiing—!

Sebuah riak merobek udara saat Ghislain membuka subspacenya. Dari sana, sebuah tongkat panjang mulai muncul.

Dia berbicara dengan suara dingin.

“Sepertinya kita tidak perlu pergi ke pegunungan.” (Ghislain)

“Apa yang kau bicarakan?” (Ereneth)

“Unit pengintai… mereka mungkin semua sudah mati.” (Ghislain)

Ghislain mencengkeram erat tongkat yang telah muncul dari subspace.

Jauh di langit utara—

Kegelapan pekat bergulir masuk.