SLPBKML-Bab 725

Bab 725
Percayalah dan Serahkan Padaku. (4)

Ismogen tidak langsung menuju medan perang setelah turun dari gunung.

Ia malah menyembunyikan dirinya sekali lagi di hutan yang cocok. Ia berencana menerima informasi dari para bandit di sana.

Para bandit telah menyusup ke berbagai bagian wilayah Count Bonedor, menyamar sebagai warga wilayah, staf guild, dan tentara bayaran. Di mana pun ada bisikan tentang perlunya tenaga kerja, mereka pergi ke sana tanpa ragu.

Untungnya bagi mereka, perang yang sedang berlangsung menguntungkan mereka. Dengan sebagian besar tentara diwajibkan dan dikirim ke garis depan, inspeksi menjadi sedikit longgar.

Karena perang, baik orang maupun perbekalan bergerak secara ekstensif antara kota dan desa. Berkat itu, para bandit dapat mengumpulkan informasi tanpa identitas mereka terungkap.

“Pasukan Bonedor sudah dimobilisasi.” (Bandit)

“Mereka bergerak dengan sangat hati-hati, jadi kecepatan mereka lambat.” (Bandit)

“Kurasa itu karena mereka harus menjaga mesin perang secara menyeluruh.” (Bandit)

Para bandit dengan rajin melaporkan semua yang telah mereka temukan kepada Ismogen. Ismogen hanya mendengarkan dalam diam.

Sebenarnya, apa yang benar-benar ia inginkan bukan hanya informasi tentang perang. Tujuannya adalah untuk memastikan apakah senjata-senjata itu benar-benar digunakan di medan perang.

Tak lama kemudian, berita yang Ismogen tunggu-tunggu akhirnya sampai kepadanya.

“Pasukan Bonedor telah merebut benteng pertama Count Schwarz!” (Bandit)

“Apa mereka menggunakan senjata Empire yang baru?” (Ismogen)

“Ya, ya! Aku melihatnya dari jauh! Itu terlihat seperti patung? Dipasang di gerobak! Itu memuntahkan api seperti itu! Dan dindingnya langsung runtuh!” (Bandit)

“…Apa yang terjadi pada pasukan Schwarz?” (Ismogen)

“Setelah patung itu menembak dua kali? Mungkin lebih? Dindingnya runtuh di beberapa tempat, dan mereka panik dan mundur! Kudengar mereka sendiri hanya setengah memercayai rumor itu!” (Bandit)

“……” (Ismogen)

Penjelasan itu kasar, tetapi mengingat bandit itu tidak berpendidikan, itu tidak bisa dihindari. Bagian pentingnya adalah bahwa senjata dengan kekuatan yang menakutkan benar-benar ada.

Pasti ada sesuatu. Jika ia cukup dekat, ia bisa memastikannya sendiri dari kejauhan.

Tetapi itu saja tidak cukup. Ia harus mencari tahu dengan tepat bagaimana senjata baru itu terstruktur, seberapa besar kekuatan yang bisa diberikannya, dan apakah itu bisa diproduksi secara massal.

Pendekatan terbaik adalah, tentu saja, mencuri senjata itu sendiri.

‘Bagaimana aku harus melakukan ini…’ (Ismogen)

Jika ia benar-benar membulatkan tekad, ia bisa mencuri setidaknya satu senjata. Masalahnya adalah melakukannya akan mengungkap identitasnya.

Bukan hanya knight dan tentara wilayah yang hadir, ia dengar bahkan unit rahasia Empire terlibat.

Jika ia bentrok dengan mereka dan melepaskan kekuatan seorang Transcendent, pasti akan ada orang yang mulai curiga siapa dia sebenarnya.

Ismogen memikirkannya untuk waktu yang lama. Ia belum bisa membiarkan identitasnya terungkap.

Saat ini, rekan-rekannya sedang menabur kekacauan di kerajaan lain. Jika penyamarannya terbongkar, operasi mereka mungkin juga gagal.

Jadi bahkan di wilayah kecil ini, Ismogen tidak bisa sembarangan mengerahkan kekuatannya dan tidak punya pilihan selain bersembunyi.

Namun, jika semua yang ia dengar tentang kekuatan destruktif senjata itu benar, maka perang akan berakhir jauh lebih cepat dari yang diperkirakan. Ia harus merebutnya sebelum utusan kekaisaran kembali.

“…Terus lacak lokasi senjata itu.” (Ismogen)

Setelah banyak pertimbangan, Ismogen akhirnya memutuskan untuk mengamati sedikit lebih lama. Niatnya adalah menunggu sampai kesempatan sempurna muncul.

Selama beberapa hari berikutnya, Ismogen mendengarkan laporan yang dibawa oleh para bandit sambil menunggu.

Apa yang sedikit mengganggunya adalah para bandit datang dan pergi jauh lebih sering dari biasanya.

‘Haruskah aku mulai berpikir untuk pindah?’ (Ismogen)

Ia tidak pernah tinggal di satu tempat selama ini sambil menerima laporan, dan itu membuatnya gelisah di dalam hati.

Tepat ketika ia memutuskan untuk bergerak lagi dan menugaskan kembali informannya, salah satu bandit tiba dengan informasi yang telah ia tunggu-tunggu.

“Mereka memindahkan senjata itu secara rahasia!” (Bandit)

“…Jelaskan.” (Ismogen)

“Count Schwarz, yang terus didesak mundur, rupanya meminta dukungan dari wilayah tetangga dan keluarga kerajaan. Count Bonedor mengetahuinya dan memutuskan untuk diam-diam memindahkan senjata dan melancarkan serangan mendadak sebelum bala bantuan bisa tiba!” (Bandit)

“…” (Ismogen)

Ismogen mengerutkan keningnya. Strategi itu masuk akal. Mengakhiri perang sebelum orang lain bisa campur tangan tidak diragukan lagi adalah langkah terbaik.

Tetapi karena itu adalah bagian intelijen yang begitu masuk akal, itu membuatnya semakin curiga. Tidak peduli seberapa longgar kontrol informasi, tidak mudah bagi agen luar untuk mengungkap operasi rahasia.

“Bagaimana kau tahu sesuatu yang sepenting itu? Itu seharusnya operasi yang sangat rahasia.” (Ismogen)

“S-seorang informan yang menyusup sebagai tentara bayaran memberitahu kami!” (Bandit)

“…Bagaimana dengan jumlah pasukan?” (Ismogen)

“Mereka bilang tidak ada yang bisa mendekati senjata itu kecuali mereka dari Holy Empire. Dua ratus prajurit dari unit rahasia kekaisaran mengambil rute memutar dengan senjata itu. Mereka benar-benar telah meninggalkan kamp.” (Bandit)

“…” (Ismogen)

Ismogen mempertimbangkan sekali lagi.

Mengendalikan informasi lebih sulit daripada yang terlihat. Tidak peduli seberapa ketat kau mencoba mengelolanya, jika itu melewati cukup banyak tangan, itu pasti akan bocor di suatu tempat. Jika bahkan bisikan menyebar di dalam kamp, itu akan cepat lepas kendali.

Itulah mengapa, di masa perang, kecerobohan seperti itu terkadang sengaja dieksploitasi.

Mungkin ini adalah salah satu situasi itu. Karena Count Schwarz terus menghindari konfrontasi langsung, Count Bonedor mungkin sengaja membocorkan rumor untuk memancingnya keluar.

Tetapi itu juga merupakan informasi yang sangat menggoda. Jika itu benar, ia bisa merebut senjata itu dengan mudah.

‘Layak dicoba.’ (Ismogen)

Selama ia tidak mengungkapkan identitasnya, itu akan baik-baik saja. Ia akan mengamati dari kejauhan, dan jika ia yakin, itu bukan jebakan, ia akan bergerak.

“Aku akan pergi merebut senjata itu.” (Ismogen)

Dengan itu, Ismogen mulai bergerak secara diam-diam, membawa semua bandit bersamanya.

Saat mereka keluar dari hutan, salah satu bandit bergumam sambil melihat seekor burung yang bertengger di pohon.

“Wow, seekor bluebird keberuntungan.” (Bandit)

Burung itu agak gemuk dan gempal, tetapi memang memiliki warna kebiruan.

Bandit lain di dekatnya menimpali.

“Hah? Aku melihat satu terbang di sekitar kota juga. Pasti banyak bluebird di daerah ini.” (Bandit)

“Benar? Melihat bluebird terasa seperti pertanda baik. Kurasa pekerjaan ini akan berjalan dengan baik juga.” (Bandit)

Itulah yang dipercayai para bandit. Fakta bahwa mereka masih hidup bahkan setelah ditangkap oleh pria paruh baya misterius adalah bukti yang cukup bagi mereka.

Sangat berharap ini akan menjadi misi terakhir mereka, mereka membuntuti unit rahasia Empire.

* * *
Klong, klong, klong.

Julien Mercenary Corps sedang bergerak, menarik gerobak yang sarat dengan Dragon Cannon.

Berkat kekuatan senjata itu, tidak sulit untuk menyamar sebagai unit rahasia Holy Empire. Tetapi yang benar-benar ingin mereka tipu adalah orang lain.

Kyle bertanya kepada Julien,

“Menurutmu dia benar-benar akan muncul?” (Kyle)

“Siapa tahu… Ghislain bilang bajingan itu tidak akan membiarkan kesempatan ini lolos.” (Julien)

“Bagaimana jika dia tidak muncul? Bagaimana jika dia melewatkannya?” (Kyle)

“Kalau begitu kita akan terus berdagang sampai dia muncul.” (Julien)

“……” (Kyle)

“Bagaimanapun, Ghislain yakin bahwa ini adalah pekerjaan priest Salvation Church. Kami tidak punya pilihan lain.” (Julien)

Ghislain yakin bahwa priest dari Salvation Church telah bergerak di kedua wilayah.

Ia sampai pada kesimpulan itu setelah mengamati reaksi Count Bonedor dan Count Schwarz.

Mungkin saja salah satu dari mereka berpura-pura tidak tahu atau berbohong, tetapi bukti tidak langsung jelas menunjuk pada keterlibatan pihak ketiga yang tidak dikenal.

Itulah mengapa mereka secara aktif menyebarkan informasi palsu dan bergerak dengan niat.

Klong! Klong! Klong!

Berpura-pura bergerak secara diam-diam (?) berarti mengambil jalan yang bukan jalan raya. Setiap kali gerobak tersentak keras, Dragon Cannon ikut bergetar.

Osval berteriak pada Kyle setelah melihat keadaan muatan itu.

“Kakak! Plat besi dan papan kayu yang kita tambal lepas lagi!” (Osval)

“Ugh, sampah sialan itu…” (Kyle)

Dragon Cannon terlihat semakin aneh dari hari ke hari. Tidak berlebihan untuk menyebutnya sebagai sepotong sampah lengkap sekarang.

Pada akhirnya, para tentara bayaran memperbaiki Dragon Cannon setiap kali mereka beristirahat. Apa pun yang ada di dalamnya, itu terlalu penting untuk dibiarkan rusak sekarang.

Saat para tentara bayaran sibuk dengan perbaikan, Dark, dalam bentuk burung gereja, terbang masuk dan bertengger di bahu Kyle.

“Menemukannya. Dia sedang bergerak sekarang.” (Dark)

“Apa? Sungguh? Kau benar-benar menemukannya?” (Kyle)

“Pasti. Tidak ada yang luput dari mata ini. Aku membuntuti setiap orang yang meninggalkan kota. Nyaris mati karena usaha itu. Apa kau tahu aku harus membuat Dark No. 57?” (Dark)

“Jadi, bisakah kita pergi dan menyerang lebih dulu?” (Kyle)

“Tidak, tidak. Bawahannya bergerak lebih dulu, dan bosnya membuntuti jauh di belakang. Bajingan yang sangat berhati-hati. Dan energinya juga tidak normal. Aku menjauh karena aku khawatir aku akan terlihat jika terlalu dekat.” (Dark)

Mendengar kata-kata Dark, Kyle menoleh ke Julien. Julien mengangguk.

“Mari kita mulai bergerak perlahan. Tetap pada rencana. Dia akan menunjukkan dirinya.” (Julien)

Para tentara bayaran mulai bergerak lagi dengan Dragon Cannon di belakangnya. Mereka menempel pada jalur terpencil, jenis yang tidak akan digunakan orang lain.

Ketika malam tiba, para tentara bayaran beristirahat di tempat yang cocok. Mereka menyalakan obor, meninggalkan beberapa untuk berjaga, dan sisanya berbaring seolah-olah untuk tidur.

Tetapi tidak ada yang benar-benar tidur. Setiap tentara bayaran siap siaga, siap meraih senjata mereka kapan saja.

Mereka tahu penyergapan akan segera datang.

Tentu saja, tidak semua orang sadar. Di setiap kelompok, selalu ada setidaknya satu orang yang tidak tahu apa-apa.

“Mendengkur… hooorr… kuuurrrgh! Batuk! Batuk! Guhhh…” (Osval)

“……”

Semua orang hanya berpura-pura tidur kecuali Osval, yang benar-benar tertidur.

Seiring waktu berlalu, para bandit mulai berkumpul di sekitar perkemahan.

Menyamar dengan cabang dan memanfaatkan medan, para bandit merayap mendekat dalam keheningan. Merayap di tanah, mereka meluncur maju dengan sangat diam-diam sehingga siapa pun yang tidak memperhatikan dengan cermat tidak akan menyadari apa pun.

Ini adalah bandit yang terbiasa dengan serangan malam hari. Saat mereka berada dalam jarak serang, mereka melompat berdiri.

Dan tanpa sepatah kata pun, mereka menyerang kamp tentara bayaran.

Para bandit percaya penyergapan mereka berhasil. Hanya beberapa penjaga yang dipasang, dan bahkan beberapa itu mengantuk.

Ditambah lagi, salah satu dari mereka bahkan mendengkur keras.

Tetapi saat mereka mengayunkan senjata mereka, para bandit menyadari ada sesuatu yang salah.

Dentang!

Salah satu prajurit yang “tertidur” tiba-tiba mengangkat pedang dan memblokir serangan.

“Sialan! Kita ketahuan! Serang mereka, sekarang!” (Bandit)

Saat bandit pemimpin berteriak, yang lain meraung dan menyerang dengan keras.

“Waaahhh!” (Bandit)

“Bunuh mereka semua!” (Bandit)

Semua bandit menyamar sebagai prajurit dari pasukan Schwarz. Rencana mereka adalah menyalahkan mereka jika keadaan memburuk.

Dentang! Dentang! Dentang!

Pertempuran antara bandit dan tentara bayaran dimulai. Tetapi semakin lama pertarungan berlangsung, semakin sepihak jadinya.

Ada sekitar seratus bandit, sementara tentara bayaran berjumlah dua ratus. Mereka sudah kalah jumlah, dan tentara bayaran jauh lebih unggul dalam keterampilan.

Bahkan Osval, yang tiba-tiba terbangun dan mulai menggumamkan omong kosong, dengan mudah melemparkan bandit terbang.

Terutama Julien dan Kyle, kehebatan mereka menonjol di atas yang lain.

Berkat pelatihan dan pengalaman bertahun-tahun, mereka telah mencapai ambang batas tingkat tertinggi.

Dengan setiap ayunan pedang mereka, para bandit kehilangan kepala.

Tak lama kemudian, para bandit yang selamat mundur, wajah mereka pucat karena ketakutan.

“Sialan! Ada apa? Kenapa mereka begitu kuat?” (Bandit)

“K-Kami bahkan tidak berhasil membunuh salah satu dari mereka.” (Bandit)

“Setengah dari kami sudah mati…” (Bandit)

Julien mengangkat pedangnya dan mengarahkannya ke para bandit, bertanya,

“Apa kalian bersama pasukan Schwarz? Kalian punya nyali, menyerang kami, dari Holy Empire. Apa kalian benar-benar berpikir serangan mendadak seperti ini akan berhasil?” (Julien)

Para bandit bahkan tidak bisa menjawab; mereka hanya menggertakkan gigi. Mereka hanya mengikuti perintah, mereka tidak benar-benar mengerti apa yang sedang terjadi.

Tetapi mereka juga tidak bisa melarikan diri. Seseorang yang jauh lebih menakutkan ada di belakang mereka.

Membeku dalam keraguan, tawa bergema dari kegelapan.

“Tidak disangka ada dua knight tingkat atas… Kalian benar-benar pasti dari Holy Empire…” (Ismogen)

Suara itu milik Ismogen.

Ia sudah tahu kekuatan militer penuh Count Bonedor dan Count Schwarz. Kedua wilayah tidak memiliki knight yang telah mencapai tingkat tertinggi.

Namun di sini ada dua prajurit seperti itu yang menjaga unit yang mengangkut senjata.

Setelah melihat mereka, Ismogen yakin. Ini benar-benar tokoh elit dari Holy Empire, membawa senjata rahasia bersama mereka.

Sekarang saatnya bertindak berani.

“Kalian semua akan mati di sini. Crusaders yang diberkati oleh rahmat Tuhan, tunjukkan pada para bidat ini kehendak ilahi.” (Ismogen)

Suara Ismogen membawa kekuatan misterius. Saat para bandit mendengarnya, mereka mulai gemetar.

Fwooosh…

Energi menakutkan mulai berkumpul dari segala arah. Pada saat yang sama, para bandit menggeliat aneh dalam kesakitan.

“Guuurgh…” (Bandit)

Pakaian mereka robek saat tubuh bagian atas mereka membengkak secara tidak wajar. Mata mereka menghitam, dan urat-urat menonjol muncul di kulit mereka.

Asap hitam tebal meletus dari mulut, hidung, dan telinga mereka. Diliputi asap, mereka melolong seperti monster.

KRAAAAHHH! (Bandit)

Berubah menjadi monster, mereka menyerang para tentara bayaran sekali lagi.

BOOOOM!

“Guh!” (Mercenary)

Para tentara bayaran yang memblokir serangan terhuyung mundur. Crusaders ini melepaskan kekuatan eksplosif, dengan kekuatan hidup mereka menyala dalam pertempuran.

“Mundur! Bentuk garis pertahanan!” (Julien)

Julien berteriak, dengan cepat mendorong antara Crusaders dan anak buahnya.

BOOM! BOOM! BOOM!

Julien dan Kyle berdiri di paling depan, menahan Crusaders. Tentara bayaran lainnya dengan cepat membentuk regu dan bergabung dalam pertempuran.

Baru saat itulah formasi yang seimbang mulai terbentuk. Julien dan Kyle mencurahkan seluruh kekuatan mereka untuk melindungi rekan-rekan mereka.

Tetapi Crusaders melemparkan diri ke depan tanpa memedulikan hidup mereka. Para tentara bayaran perlahan mulai kehilangan pijakan.

Bahkan di tengah panasnya pertempuran, Ismogen tidak mengungkapkan dirinya.

Ia tetap di bayang-bayang, menyaksikan pertarungan berlangsung. Bagaimanapun, semua orang di sini ditakdirkan untuk mati. Ia bermaksud melemahkan mereka sebanyak mungkin.

Tidak ada orang di sekitar bermil-mil, tidak ada yang bisa secara tidak sengaja menemukan mereka. Itu adalah pengaturan yang sempurna.

BOOM! BOOM! BOOM!

KRAAAAH!

Para tentara bayaran terus didesak mundur. Strategi mereka berpusat pada pertahanan, jadi itu wajar saja.

Tak lama kemudian, tidak ada yang tersisa di dekat Dragon Cannon.

Ismogen, yang telah membuntuti pertarungan, berhenti. Membungkam orang-orang Empire itu penting tetapi prioritas sebenarnya adalah senjata rahasia Holy Empire.

Ia melirik Dragon Cannon dan bergumam,

“…Ayam?” (Ismogen)

Ismogen bukanlah seorang penikmat seni.

Memeriksa Dragon Cannon dari berbagai sudut, ia mengerutkan kening.

Untuk sesuatu yang seharusnya dibuat oleh Holy Empire, itu terlihat terlalu lusuh. Bahkan jika seseorang mencoba, akan sulit untuk membangun sesuatu sejelek ini.

Ia sama sekali bukan kritikus seni, tetapi bahkan ia bisa tahu ini tidak benar.

Kekuatan adalah sifat yang paling penting dalam senjata, tentu saja— tetapi ini seharusnya menjadi senjata Kekaisaran. Seharusnya tidak terlihat menyedihkan.

Ismogen mengumpulkan energinya. Kecurigaan berkelebat di benaknya. Bagaimana jika ini benar-benar jebakan?

Dan bukan yang dimaksudkan untuk pasukan Schwarz…

“Maksudmu… aku?” (Ismogen)

Pada saat itu, gelombang besar kekuatan magis meledak dari laras Dragon Cannon.

KABOOOOM!