SLPBKML-Bab 712

Bab 712
Haruskah Kita Memulai Operasi Berikutnya? (3)

Dudududududu!

Pasukan 500 yang ditemukan oleh mage tidak lain adalah Ghislain dan korps tentara bayaran Julien.

Mereka telah melemparkan Pasukan Penumpasan sebagai umpan dan, sementara pasukan utama Marquis tertahan di garis depan, melancarkan serangan kejutan yang berani untuk menangkap Marquis Falkenheim.

Saat mereka melanjutkan serangan tanpa henti, Dark, yang telah keluar untuk mengintai, melaporkan kembali kepada Ghislain.

― Master! Kita dalam masalah! Ada pasukan yang bersembunyi di depan! Mereka bahkan telah mendirikan kemah yang layak, sepertinya mereka tiba sebelumnya! (Dark)

“Apa?” (Ghislain)

Ghislain terkejut. Jalan yang dia ambil adalah jalan yang tidak akan pernah dipatroli oleh pasukan Marquis.

Namun ada pasukan yang ditempatkan di sana!

Rasa dingin merayap di dada Ghislain. Itu adalah pertama kalinya dia merasakan sensasi seperti itu sejak kembali ke masa lalu.

‘Mungkinkah seseorang telah melihat melalui rencanaku?’ (Ghislain)

Sebelum meluncurkan operasi ini, Ghislain telah memverifikasi setiap gerakan pasukan Marquis dan para pengikutnya. Tidak ada yang menunjukkan sedikit pun petunjuk mengantisipasi serangan kejutan.

Situasi sudah memiliki lebih dari 100.000 pasukan yang saling berhadapan. Siapa yang mungkin mengharapkan rencana gila di mana satu-satunya Transcendent akan ditarik keluar?

Namun, telah mengantisipasi semua itu dan mengerahkan pasukan terlebih dahulu? Siapa pun itu, tidak diragukan lagi mereka adalah ahli strategi yang brilian.

“Ada berapa banyak?” (Ghislain)

― Terlihat sekitar tiga ribu! (Dark)

“Tiga ribu?” (Ghislain)

Ghislain memiringkan kepalanya. Jika mereka tahu dia datang, tidak mungkin mereka hanya mengirim tiga ribu. Itu tidak cukup untuk menghentikan seorang Transcendent.

Namun mereka hanya menempatkan sebanyak itu…

‘Jangan bilang mereka mengerahkan semua Transcendent ke lokasi ini?’ (Ghislain)

Jika itu benar, maka dia telah dipermainkan. Itu berarti pasukan Marquis telah melemparkan pasukan besar mereka sebagai umpan juga.

Senyum licik menyebar di wajah Ghislain saat dia mengencangkan cengkeramannya pada tongkatnya. Dia penasaran siapa lawannya.

Memikirkan ada orang lain yang cukup berani untuk mencoba strategi berani seperti itu. Dadanya bergetar dengan sensasi yang sudah lama tidak dia rasakan.

“Baiklah, aku akui itu. Mari kita lihat apa yang kau punya.” (Ghislain)

Dududududu!

Ghislain memacu kudanya ke depan dengan momentum yang ganas. Para tentara bayaran, merasakannya, juga mulai memancarkan intensitas yang sama.

Ketegangan bentrokan yang akan segera terjadi menyebar di antara mereka semua.

Meskipun ada kesalahpahaman yang mendalam di kedua sisi, situasi membuat mereka tidak terhindarkan untuk mencapai kesimpulan seperti itu.

Sejauh itulah tempat ini dari medan perang yang sebenarnya.

Dudududududududu!

Ghislain dan para tentara bayaran menyerbu ke depan tanpa ragu-ragu. Tak lama kemudian, mereka melihat perkemahan musuh.

Para musuh, seolah-olah mereka sudah mendeteksi kedatangan mereka, telah membentuk barisan dan menunggu.

“Seperti yang diharapkan.” (Ghislain)

Ghislain menyeringai. Fakta bahwa mereka begitu siap berarti mereka yakin dia akan datang dan telah menyiapkan pertahanan yang ketat.

Hanya dari itu saja, jelas betapa luar biasanya komandan musuh itu. Seorang pemimpin sejati tidak pernah menganggap enteng tugas penjagaan.

“Ini tidak seperti musuh yang kita hadapi sebelumnya! Jangan lengah, berikan semua yang kalian punya!” (Ghislain)

Mendengar kata-kata Ghislain, para tentara bayaran menggenggam senjata mereka lebih erat, saraf tegang. Itu karena Ghislain belum pernah berbicara seperti itu sebelumnya.

Dudududududududu!

Ghislain juga menarik mana-nya hingga puncaknya. Dia berharap seorang Transcendent ada di antara barisan musuh, jadi dia berniat untuk melancarkan serangan berani sejak awal.

Tepat saat dia menyerbu ke depan dengan momentum yang ganas, siap untuk melemparkan tongkatnya—

“Oh, selamat datang!” (Count Valesant)

Beberapa pria tampak licin berseri-seri dan merentangkan tangannya lebar-lebar untuk menyambut mereka.

“…?” (Ghislain)

Ghislain sesaat dilemparkan ke dalam kebingungan.

‘Trik macam apa ini? Taktik baru?’ (Ghislain)

Dia kehilangan waktu untuk melempar tongkatnya. Itu adalah sambutan yang waktunya sempurna, sangat membingungkan.

Dududududu!

Kecepatan mereka tidak melambat. Mereka masih melaju kencang ketika pria lain menyeringai lagi.

“Ahh, Anda bisa saja santai datang ke sini. Ada apa terburu-buru? Semuanya baik-baik saja sekarang, sungguh.” (Count Valesant)

“…?” (Ghislain)

Dia sangat ceria. Ghislain akhirnya menghentikan kudanya. Para tentara bayaran yang mengikutinya di belakang juga harus berhenti dengan tergesa-gesa.

Setelah berkedip beberapa kali, Ghislain bertanya,

“…Siapa kalian?” (Ghislain)

Pria yang berdiri di depan mereka mengedipkan mata dengan main-main.

“Siapa lagi? Kami adalah unit yang suka bersantai. Anda mengerti maksud saya, kan?” (Count Valesant)

“…Tidak juga.” (Ghislain)

“Ayy, mengapa berpura-pura tidak mengerti? Apakah saya benar-benar harus menjelaskan ini sendiri? Anda juga menarik diri diam-diam, bukan?” (Count Valesant)

“……”

“Sekarang kita berdua berada dalam situasi ini, mengapa tidak nongkrong sebentar dan kemudian bergerak bersama? Dengan begitu, alasan tentang terlambat terdengar lebih meyakinkan.” (Count Valesant)

Count Valesant, tidak mengetahui identitas mereka, melakukan yang terbaik untuk tetap sopan. Tetapi ketika Ghislain tidak menjawab, dia berdeham dan bertanya,

“Ehem, ehem. Tentunya, Anda sudah mengetahuinya sekarang dengan penjelasan itu… Bagaimanapun, saya Count Valesant. Bolehkah saya bertanya dari domain mana Anda berasal? Yang di depan tampaknya menjadi pemimpin Anda. Bolehkah saya bertanya tentang status Anda?” (Count Valesant)

Itu hanya pantas untuk mengidentifikasi pangkat satu sama lain sebelum membahas hierarki. Count Valesant dengan santai menyapu pandangannya ke Ghislain dan para tentara bayaran.

‘Hmm, pakaian mereka agak lusuh. Pasti dari wilayah miskin? Sepertinya tidak ada yang pangkatnya di atasku.’ (Count Valesant)

Saat dia terperangkap dalam asumsinya sendiri, Ghislain dengan santai menjawab,

“Kami Julien Mercenary Corps.” (Ghislain)

“Ohh, korps tentara bayaran. Pantas saja perlengkapan Anda terlihat agak lusuh. Domain mana yang mempekerjakan Anda, kalau begitu? Jadi, namanya Julien Mercenary Co uh-huhuhuh?!” (Count Valesant)

Count Valesant hampir jatuh dari kudanya karena terkejut.

Julien Mercenary Corps?! Bukankah itu kelompok tentara bayaran gila yang telah memicu perang yang melanda kerajaan?

Count Valesant bertanya dengan ekspresi tidak percaya.

“Serius?” (Count Valesant)

“Serius.” (Ghislain)

“Lalu… Transcendent gila itu… Astion?” (Count Valesant)

“Itu saya.” (Ghislain)

“M-Mengapa korps tentara bayaran itu muncul di sini?” (Count Valesant)

“Untuk menyerang Marquis dari belakang.” (Ghislain)

“……”

Pikiran Count Valesant menjadi kosong. Musuh yang tidak akan pernah bisa mereka tangani telah muncul tepat di sini, di tempat yang mereka yakini paling aman, jauh dari garis depan!

Dan di sana dia, menyeringai seperti orang bodoh dan menyambut mereka dengan tangan terbuka. Sungguh idiot.

Tentu saja, itu tidak berarti dia harus melawan mereka. Dia seharusnya lari saat dia melihat mereka.

Sementara Count Valesant berdiri linglung, deputinya setidaknya berhasil mendapatkan kembali ketenangan dan berteriak,

“Siap untuk pertempuran! Siap untuk pertempuran! Musuh ada di sini!” (Deputy of Count Valesant)

Para prajurit, yang berharap untuk bersantai, tersentak kaget dan meraih senjata mereka.

Ghislain mengangkat tongkatnya dan bertanya pada Count Valesant,

“Apakah ada Transcendent di sini?” (Ghislain)

“T-Tidak, tidak ada. Mengapa seorang Transcendent ada di sini?” (Count Valesant)

“……”

Ghislain menyadari dia telah salah paham sepenuhnya. Dia hanya tersandung pada sekelompok tentara yang menghindari tugas mereka.

Bahkan Marquis Falkenheim mungkin tidak tahu ada pasukan yang bermalas-malasan seperti ini selama perang yang begitu penting.

Sekali lagi, Ghislain diingatkan betapa banyak variabel yang ada di dunia ini.

Sambil menghela napas, dia mengusap dahinya dan berkata,

“Haah… kalau begitu, aku sedang terburu-buru, jadi silakan mati.” (Ghislain)

“Menyerah! Kami menyerah!” (Count Valesant)

“……”

Count Valesant meneriakkan penyerahannya sebelum satu pukulan pun dipertukarkan.

Ini adalah Julien Mercenary Corps yang terkenal, bagaimanapun juga. Tidak mungkin dia bisa mengalahkan pasukan yang dipimpin oleh seorang Transcendent.

Dia tidak ingin bertarung sejak awal, itulah sebabnya dia bermalas-malasan. Jadi, menyerah dengan bersih adalah langkah paling cerdas.

Count Valesant melompat dari kudanya dan berlutut.

“Sebagai lord di kerajaan ini, saya secara resmi meminta untuk menyerah kepada ‘Komandan Tertinggi Pasukan Kerajaan.'” (Count Valesant)

“…Anda tidak akan bertarung?” (Ghislain)

“Saya sudah lama membenci Marquis Falkenheim. Saya hanya mematuhinya karena saya tidak punya kekuatan untuk menentangnya. Ah, bajingan itu benar-benar mengganggu saraf saya. Dan saya suka damai.” (Count Valesant)

“…Begitu.” (Ghislain)

Dengan pihak lain yang begitu terang-terangan, kegembiraan Ghislain dengan cepat memudar. Karena dia sudah dalam perjalanan untuk menyerang Marquis Falkenheim, itu tidak terlalu penting.

Kemudian tiba-tiba, ide bagus muncul di kepalanya.

“Sebenarnya, jika saya membawa Anda, perjalanan mungkin berjalan sedikit lebih lancar.” (Ghislain)

“Hah?” (Count Valesant)

“Melewati pos pemeriksaan dan benteng adalah hal yang merepotkan. Ada beberapa tempat di mana kita tidak punya pilihan selain bertarung. Tetapi jika saya membawa Anda, itu mungkin akan sedikit lebih mudah, bukankah begitu?” (Ghislain)

“M-Maksudmu…?” (Count Valesant)

“Baiklah, mulai sekarang, Anda adalah pemandu kami. Kami akan menyamar sebagai prajurit Anda dan pergi menemui Marquis.” (Ghislain)

“…Tidak bisakah Anda pergi tanpa saya? Saya akan tetap diam di sini.” (Count Valesant)

“Tidak. Akan lebih mudah jika saya membawa Anda.” (Ghislain)

Ghislain menyeringai saat dia mengangkat tongkatnya lagi.

“Tentu saja, saya menghormati kebebasan untuk memilih. Keputusan ada di tangan Anda.” (Ghislain)

“Apakah Anda menghormati kebebasan setelah ‘memilih’ juga?” (Count Valesant)

“Tidak juga. Ada banyak yang bergantung pada ini, Anda tahu.” (Ghislain)

“…Mari kita berada di pihak yang sama kalau begitu.” (Count Valesant)

Count Valesant setuju, air mata membasahi matanya. Dia telah menghindari perang karena dia ingin hidup. Tidak mungkin dia akan mati sekarang.

Ghislain dan para tentara bayaran dengan cepat berganti menjadi seragam pasukan Valesant. Mereka bahkan mengambil panji, siapa pun yang melihat mereka akan berpikir mereka adalah bagian dari pasukan Count Valesant.

Count Valesant menyapa pasukannya yang gemetar dengan suara yang goyah.

“Tetap di sini… Jangan khawatir… Begitu Marquis ditangkap, perang akan berakhir.” (Count Valesant)

Dari sudut pandang mereka, yang bisa mereka lakukan sekarang hanyalah berharap Julien Mercenary Corps berhasil. Mereka telah dipaksa naik perahu yang sama, bagaimanapun juga.

Jika mereka gagal, rencana mereka adalah memohon agar mereka dijadikan sandera.

Saat Count Valesant memberikan perpisahan melankolisnya, deputinya memberinya tatapan. Deputi tidak bisa begitu saja menerima kata-kata seseorang yang sekarang menjadi sandera begitu saja.

Mereka telah bersama selama bertahun-tahun. Bahkan bisa dikatakan mereka adalah belahan jiwa. Mereka percaya mereka bisa memahami satu sama lain hanya dengan pandangan sekilas.

‘Apa yang harus kita lakukan? Haruskah kita diam-diam mengikutimu?’ (Deputy of Count Valesant)

‘Hei, untuk berjaga-jaga jika kau salah paham, serius, istirahat saja di sini. Jangan lakukan hal bodoh yang dapat membahayakan para prajurit. Dari apa yang kulihat, mereka mungkin akan membiarkanku pergi jika mereka mendapatkan Marquis.’ (Count Valesant)

‘Dimengerti. Saya akan menyelamatkan Anda pada kesempatan pertama yang saya dapatkan.’ (Deputy of Count Valesant)

‘Aku pergi sekarang. Tetap saja di sini dan istirahat.’ (Count Valesant)

‘Jangan khawatir. Bahkan jika itu mengorbankan nyawaku! Aku pasti akan menyelamatkanmu, Tuanku!’ (Deputy of Count Valesant)

Maka, Count Valesant diseret pergi oleh Ghislain tanpa satu momen pun pemahaman yang sebenarnya dibagikan dengan deputinya.

Karena unit itu tiba-tiba mulai bergerak mundur, pos pemeriksaan dan benteng wilayah Marquis secara alami mencoba menghalangi mereka. Setiap kali, Count Valesant akan melangkah maju dan berteriak,

“Hei! Apa kau tidak mengenaliku? Marquis memanggil kami segera! Kami telah ditugaskan untuk mengawal persediaan!” (Count Valesant)

Perang telah pecah begitu tiba-tiba sehingga banyak pasukan bergerak sebelum kabar sempat menyebar. Selama mereka mengkonfirmasi unit itu ada di pihak mereka, mereka tidak banyak bertanya lebih lanjut.

Untungnya, beberapa ksatria yang mengenali Count Valesant membantu cerita itu berjalan lancar.

Berkat itu, Julien Mercenary Corps melewati wilayah Marquis dengan mudah. Ghislain menatap Count Valesant dengan senyum puas.

“Kami beruntung.” (Ghislain)

Awalnya, rencananya adalah menghindari rintangan sebanyak mungkin, dan ketika penghindaran bukan pilihan, menerobosnya dengan paksa.

Musuh telah mengirim hampir semua pasukan mereka ke garis depan, hanya menyisakan pasukan minimal. Itu membuat menghindari pengawasan atau langsung melibatkan mereka relatif mudah.

Tetapi tidak ada yang lebih cepat daripada hanya berbaris lurus seperti ini. Itu juga menurunkan risiko dikepung jika kabar tersebar di tengah jalan, semua berkat kebiasaan Count Valesant yang suka bermalas-malasan.

Tidak seperti Count Valesant yang menangis, anggota Julien Mercenary Corps semuanya tersenyum.

Mereka telah tiba di dekat benteng Marquis jauh lebih mudah dari yang diharapkan.

Namun, jalan pintas itu tidak berhasil di depan benteng itu sendiri.

“Berhenti! Apa yang terjadi di sini?” (Guard)

Para penjaga di benteng Marquis menghalangi Count Valesant dengan mata dingin dan tajam.

Count Valesant memasang ekspresi canggung. Tidak mungkin kebohongan akan berhasil di sini.

Namun, dia mencobanya. Dia menatap perwira di atas tembok dan berteriak,

“Kau mengenalku, kan?” (Count Valesant)

“Ya, bukankah Anda Count Valesant? Bolehkah saya bertanya mengapa Anda membawa pasukan ke sini?” (Officer)

“M-Marquis memanggilku. Sebagai bala bantuan.” (Count Valesant)

“Saya belum mendengar apa-apa tentang itu.” (Officer)

“Dia pasti memanggilku dengan tergesa-gesa, itu saja. Sekarang buka gerbangnya, mau?” (Count Valesant)

“Kalau begitu saya akan mengirim utusan untuk mengkonfirmasi. Harap tunggu.” (Officer)

Mendengar kata-kata itu, Count Valesant melirik Ghislain dengan tatapan gugup.

Ghislain memutar lehernya beberapa kali dan berkata,

“Kerja bagus. Sepertinya kita harus menggunakan kekerasan dari sini. Tetapi berkat Anda, kita berhasil sampai sejauh ini dengan nyaman.” (Ghislain)

“B-Bisakah saya pergi sekarang?” (Count Valesant)

“Tapi begini, saya masih belum yakin apakah Anda benar-benar ada di pihak kami atau tidak.” (Ghislain)

“Oh ayolah, kita datang sejauh ini bersama, tentu saja kita berada di pihak yang sama.” (Count Valesant)

“Saya ingin melihat sedikit bukti komitmen Anda. Sesuatu untuk menunjukkan bahwa kita akan terus maju bersama.” (Ghislain)

Count Valesant menghela napas panjang. Jika hal-hal menjadi buruk, dia telah merencanakan untuk mengatakan dia telah disandera, tetapi alasan itu mulai terlihat seperti tidak akan berhasil.

Pada akhirnya, dia menghadap ke depan dan berteriak sekuat tenaga.

“Hei! Buka gerbang sialan itu sekarang, kalian bajingan!” (Count Valesant)

“…?” (Knights and Soldiers)

Para ksatria dan prajurit di dinding semua memiliki ekspresi tercengang yang sama. Pria ini pikir dia ada di mana, mengeluarkan perintah seperti itu?

Saat perwira di dinding mengerutkan kening, Count Valesant berteriak lagi dengan sekuat tenaga.

“Kalian sampah pemberontak! Tetap di tempat kalian! Aku sudah membawa kekuatan penuh pasukan bersamaku, dan aku akan meledakkan kepala sialan kalian, kalian anak-anak anjing pengkhianat!” (Count Valesant)

“…?” (Wall Commander)

Kata “pemberontak” membuat komandan dinding menyipitkan matanya.

Sekarang dia memikirkannya, sesuatu memang terasa aneh. Mereka telah tiba tanpa pemberitahuan di jantung wilayah Marquis Falkenheim.

Tidak perlu merenung lebih jauh. Selama masa perang, kekuatan mencurigakan apa pun harus ditangani terlebih dahulu, pertanyaan bisa datang kemudian.

“Semua unit! Siap untuk pertempuran!” (Wall Commander)

Sepertinya mereka hanya memiliki sekitar 500 orang. Tetapi bahkan tidak termasuk pasukan yang sudah dikerahkan, masih ada sekitar 2.000 yang ditempatkan di sini. Begitu pentingnya tempat ini.

Para prajurit di dinding mengangkat busur mereka tinggi-tinggi. Pada sinyal, badai panah akan menghujani.

Ghislain tertawa kecil dan menepuk bahu Count Valesant.

“Mari kita terus bekerja sama dengan baik, Count.” (Ghislain)

“Y-Ya… mari kita lakukan.” (Count Valesant)

“Hei, beberapa dari kalian tetap di sini dan lindungi Count. Dia benar-benar salah satu dari kita sekarang.” (Ghislain)

Tentara bayaran dengan perisai besar dengan cepat berkumpul di sekitar Count Valesant.

Pada saat yang sama, mata Ghislain bersinar merah. Dia siap menyerbu masuk dan menjatuhkan Marquis Falkenheim dalam satu serangan cepat.

“Haruskah kita mulai?” (Ghislain)

KWAANG!

Tubuhnya melonjak ke atas menuju dinding.