SLPBKML-Bab 689

Bab 689
Aku Akan Mengurus Semuanya. (1)

Tyran mengerutkan alisnya, tidak memahami makna di balik kata-kata itu. Ghislain berdecak dan menjelaskan sedikit lebih jelas.

“Bagaimanapun juga kita akan harus bertarung.” (Ghislain)

“Kenapa?” (Tyran)

“Karena Count Crest adalah orang jahat. Apa kau tidak berpikir begitu?” (Ghislain)

Count Crest adalah tiran yang brutal. Dia merebut wilayah tetangga melalui kekerasan dan memperlakukan rakyatnya sebagai alat sekali pakai.

Bukan hanya itu. Dia bahkan mengendalikan banyak organisasi kriminal dan kelompok pencuri di daerah itu, memungut upeti dari mereka.

Dia bisa disebut salah satu pilar kejahatan yang menjerumuskan dunia ke dalam kekacauan.

Tetapi kekuatannya begitu luar biasa sehingga tidak ada yang berani memintanya bertanggung jawab. Itu adalah dunia di mana wajar bagi mereka yang berkuasa untuk bertindak seperti yang dia lakukan.

Ghislain sangat menyadari kekejaman Count Crest. Itu karena Andrew, tuan tanah di sini, selalu hidup dalam ketakutan akan pandangan Count Crest.

“Kami adalah korps tentara bayaran yang hanya melakukan pekerjaan yang benar. Jadi tentu saja kami tidak bisa bergabung dengan Count Crest.” (Ghislain)

“Apa yang kau bicarakan? Korps tentara bayaran yang hanya melakukan pekerjaan yang benar? Korps tentara bayaran semacam itu tidak ada di dunia ini!” (Tyran)

“Ada. Apa kau pikir aku bercanda ketika aku bilang kita akan menyelamatkan dunia?” (Ghislain)

“Tidak, tapi tetap saja…” (Tyran)

“Karena Count Crest jahat, wajar kalau kita harus memihak yang melawannya dan bertarung, kan? Itulah maksudku ketika aku bilang kita akan harus melawannya bagaimanapun juga.” (Ghislain)

“…” (Tyran)

Jika Julien Mercenary Corps memihak melawan Count Crest, count itu tidak akan hanya duduk diam.

Dia tahu betapa kuatnya Ironclad Lion Corps. Jika dia harus menghadapi tentara bayaran teratas di wilayah itu, kerusakannya akan sangat besar – jelas sekali.

Jadi bagaimana tanggapan count itu, mengetahui semua ini?

“Jelas, dia akan mencoba melenyapkan kita sebelum perang teritorial dimulai, kan?” (Ghislain)

“…” (Tyran)

Tyran merasa merinding saat melihat Ghislain yang menyeringai. Rasanya seolah-olah semuanya sudah ada di telapak tangan pria itu.

Namun memprediksi segalanya tidak berarti pertempuran yang sebenarnya akan mudah.

“Count Crest memerintahkan lebih dari sepuluh ribu prajurit bersenjata. Tidak peduli seberapa kuat kita, kita tidak bisa menandingi jumlah itu.” (Tyran)

“Baron Nodehill punya seribu.” (Ghislain)

“…” (Tyran)

“Dan sekutu kita, Baron Larks, juga punya sekitar seribu pria bersenjata.” (Ghislain)

“…” (Tyran)

“Dan korps tentara bayaran kita punya sekitar enam ratus, kan?” (Ghislain)

“…” (Tyran)

“Totalnya jadi 2.600. Kedengarannya bisa dilakukan, kan?” (Ghislain)

“Tunggu… apa kau tidak tahu cara berhitung?” (Tyran)

“…Itu komentar yang menghina. Aku seorang mage.” (Ghislain)

Ghislain memang bukan yang terbaik dalam hal angka, tapi itu tidak ada hubungannya dengan situasi ini. Dia tidak pernah perlu menghitung apa pun untuk bertarung.

“Dengan kurang dari setengah jumlah mereka, bagaimana kau berencana menang?” (Tyran)

“Kita punya cukup. Kita lebih kuat dari para ksatria di wilayah Count Crest.” (Ghislain)

“Kita hanya berempat.” (Tyran)

Ghislain, Julien, Kyle, dan Tyran. Masing-masing dari mereka cukup kuat untuk menghadapi komandan ksatria di wilayah Count Crest.

Masalahnya adalah jumlah mereka yang terbatas. Tidak peduli seberapa kuat keempatnya, akan sulit untuk menghadapi semua ksatria, prajurit, dan mage Count Crest lainnya.

Meskipun begitu, Ghislain tersenyum santai dan berkata,

“Tidak apa-apa. Perang bukan tentang angka; ini tentang pertarungan nyata.” (Ghislain)

“…” (Tyran)

Tyran menutup mulutnya. Dia berpikir mage yang disebut ‘pintar’ ini pasti punya strategi sendiri. Pria itu menyombongkan diri seperti orang gila, tapi keterampilannya memang nyata.

Dan sejujurnya, Tyran tidak punya pilihan lain. Harga dirinya tidak akan membiarkannya melarikan diri karena takut.

Setelah meresapi suasana pasca pertemuan, Tyran mengajukan pertanyaan lain.

“Korps tentara bayaran ini… ada yang aneh.” (Tyran)

“Ada apa?” (Ghislain)

“Julien adalah kapten… tapi kau, wakil kapten, bertingkah seperti yang sebenarnya.” (Tyran)

“Itu salah paham. Kapten kita hanya sangat pemalu. Aku hanya menyampaikan niatnya karena aku tahu apa yang dia inginkan. Benar kan, Julien?” (Ghislain)

Julien hanya mengangguk. (Julien)

“…” (Tyran)

Semakin dia mendengarkan, Tyran semakin tercengang.

Pemalu? Pria dengan mata menakutkan yang menusuk orang dengan pandangan sekilas itu?

Dan pria bernama Kyle itu juga tidak lebih baik. Orang macam apa yang berjalan dengan burung pipit di bahunya?

Kyle itu kemudian menatap Tyran dan berkata,

“Sejujurnya, aku lebih kuat dari Julien. Kau harus berduel denganku sesekali.” (Kyle)

Saat Tyran mengerutkan dahi, Kyle dengan cepat menambahkan,

“Ah, tidak sekarang. Perutku sedikit tidak enak.” (Kyle)

“…” (Tyran)

Kemudian yang ada di bahu Kyle, Dark, juga angkat bicara.

“Tentu saja dia lebih kuat dari Julien. Aku yang melatihnya.” (Dark)

Mata Tyran membelalak kaget.

“Burung pipit itu… bicara?” (Tyran)

“Kau bajingan kurang ajar! Beraninya kau memanggilku burung pipit! Apa kau ingin menderita dan mati di bawah kutukan?!” (Dark)

Saat Dark tampak siap mencari gara-gara, Ghislain menatapnya tajam dan berkata dengan nada peringatan,

“Anggap saja dia seperti spirit. Dia agak tidak peka secara sosial dan sedikit bodoh, jadi cobalah mengerti.” (Ghislain)

“…Baiklah.” (Tyran)

Mendengarnya dari seorang mage, Tyran memutuskan untuk membiarkannya. Dia tidak terlalu tahu banyak tentang sihir atau spirit.

‘Spirit hidup di Spirit Realm, kan? Mungkin kepribadian mereka sangat buruk karena mereka tinggal di tempat terisolasi seperti itu.’ (Tyran)

Itu adalah pertama kalinya dia mengetahui bahwa spirit bisa antisosial dan bermulut kotor. Momen ini akan membentuk prasangka yang dia miliki tentang spirit ke depannya.

Pendapatnya tentang Julien Mercenary Corps juga menjadi lebih pasti. Tempat ini penuh dengan orang-orang aneh yang sombong. Hidup damai di sini sepertinya tidak mungkin.

Tapi dia sudah bilang akan bergabung. Apa yang bisa dia lakukan? Bahkan jika dia ingin menariknya kembali, harga dirinya tidak akan membiarkannya.

“Baiklah, kalau begitu mari kita lakukan dengan baik mulai sekarang. Dan jangan khawatir tentang perang. Aku akan mengurus semuanya.” (Ghislain)

Mendengar pernyataan Ghislain yang percaya diri, terdengar seperti dia benar-benar tidak punya kekhawatiran, Tyran hanya bisa menghela napas.

* * *

“Sepertinya persiapan untuk pengerahan akan segera selesai.” (Chief Overseer)

Count Crest mengangguk setelah menerima laporan dari Chief Overseer.

“Bagaimana tanggapan Count Swifel?” (Count Crest)

“Mereka tampaknya sudah mengetahuinya dan sedang sibuk dalam persiapan perang juga. Mereka telah meminta dukungan dari wilayah terdekat, tetapi belum menerima jawaban pasti.” (Chief Overseer)

“Begitu.” (Count Crest)

Count Crest tampak tidak terkejut.

Dia adalah penguasa tak terbantahkan di wilayah ini. Dan dia juga bawahan Marquis Falkenheim, pria paling kuat di kerajaan.

Tidak peduli seberapa keras Count Swifel mencoba, dia tidak akan bisa mengumpulkan sekutu. Tidak ada yang mau melawan Count Crest.

Bahkan para tentara bayaran di daerah ini semuanya berada di bawah kendali Count Crest. Itu adalah kenyataan bahwa Count Swifel bahkan tidak bisa menyewa satu pun tentara bayaran dengan benar.

“Cepat selesaikan kontrak dengan Ironclad Lion Corps. Kita akan segera berbaris.” (Count Crest)

Count Crest memberikan perintahnya dengan dingin kepada Chief Overseer.

Baginya, Ironclad Lion Corps adalah alat yang cukup berguna. Dia telah mendapat keuntungan besar dengan menggunakan mereka dalam beberapa perang sebelumnya.

Dia juga tahu betul tentang ambisi pria bernama Tyran itu. Dia berniat menggunakannya untuk keuntungannya lagi kali ini.

“Dia punya bakat, tapi untuk pria tidak berharga, mimpinya terlalu besar. Pastikan untuk menghancurkan semangatnya kali ini.” (Count Crest)

“Dimengerti. Aku akan menempatkan Ironclad Lion Corps di barisan depan dan memusatkan kerusakan pada sisi itu sebanyak mungkin.” (Chief Overseer)

“Bagaimana dengan para bandit di daerah sekitar?” (Count Crest)

“Mereka diatur untuk menyerbu desa dan kota di belakang wilayah Swifel segera setelah perang pecah. Kami telah memberi mereka izin untuk menjarah, jadi mereka akan mengambil rampasan apa pun yang bisa mereka dapatkan.” (Chief Overseer)

“Bagus. Apakah mereka berhasil atau gagal tidak masalah, biarkan saja mereka merajalela.” (Count Crest)

“Dimengerti.” (Chief Overseer)

Count Crest benar-benar tidak menyisakan cara atau metode apa pun untuk keuntungannya sendiri.

Dia tidak hanya menggunakan bandit untuk mengganggu garis belakang musuh, tetapi dia juga menghasut mereka untuk menjarah demi menghambat pasokan lawan.

Biasanya, ketika tujuannya adalah aneksasi, seseorang tidak akan merusak tanah sejauh ini karena pada akhirnya, itu akan menjadi miliknya sendiri untuk diperintah tetapi dia benar-benar tidak peduli. Apakah penduduk lokal hidup atau mati bukanlah urusannya. Fokusnya semata-mata pada perluasan wilayahnya dan penguatan kekuatan militernya.

“Jika Yang Mulia Marquis mengambil kendali kerajaan… aku akan bisa mengklaim lebih banyak tanah. Jadi, tidak perlu khawatir tentang masalah kecil. Fokus saja untuk memusnahkan musuh. Cobalah melakukan pembunuhan sebanyak mungkin juga.” (Count Crest)

“Ya, Tuan.” (Chief Overseer)

Bertarung dengan cara ini membuatnya mudah untuk menang. Tapi kehormatan akan terinjak-injak. Itu adalah metode yang tidak akan ditoleransi di masa damai.

Tidak, bahkan di era ini, menggunakan kekuasaan terlalu berlebihan akan menjadi bumerang juga. Sudah jelas bahwa para bangsawan yang menentangnya akan bergabung dan menyerang.

Tetapi Count Crest menaruh kepercayaannya pada Marquis Falkenheim, yang berdiri di belakangnya.

“Mereka semua adalah sampah yang akan kita musnahkan. Tidak perlu menahan diri. Jika kita menang, mereka tidak akan bisa mengatakan apa-apa.” (Count Crest)

Dengan kilatan brutal di matanya, Count Crest menekankannya kepada Chief Overseer beberapa kali.

Dia adalah yang terkuat di wilayah ini. Tidak peduli tindakan melanggar hukum macam apa yang dia lakukan, tidak ada yang berani menantangnya.

Namun, tepat ketika persiapan untuk ekspedisi sedang diselesaikan, Chief Overseer membawa informasi baru.

“Ironclad Lion Corps… telah dikalahkan.” (Chief Overseer)

“Dikalahkan? Korps tentara bayaran terbesar di daerah itu? Apa yang terjadi?” (Count Crest)

“Mereka kalah dalam pertandingan melawan korps tentara bayaran yang baru dibentuk.” (Chief Overseer)

“Korps tentara bayaran yang baru dibentuk?” (Count Crest)

“Ya, Julien Mercenary Corps. Mereka baru ada selama dua tahun.” (Chief Overseer)

“Huh… Ironclad Lion Corps kalah dari orang-orang itu?” (Count Crest)

“Ya. Itu adalah duel antara para kapten. Tyran kalah dan tunduk di bawah mereka.” (Chief Overseer)

Hal itu membuat Count Crest mengangkat alisnya. Meskipun dia tidak peduli tentang sebagian besar hal, dia mengakui keterampilan Tyran.

Namun seseorang telah mengalahkan Tyran dalam duel satu lawan satu. Munculnya kekuatan baru menarik minat Count Crest.

“Bisakah kita merekrut mereka?” (Count Crest)

“Kami sudah mengajukan tawaran, tetapi mereka menolak tanpa ragu-ragu.” (Chief Overseer)

“Bajingan sombong. Apa hebatnya menjadi tentara bayaran…” (Count Crest)

Menjadi ksatria sama sekali berbeda dari menjadi tentara bayaran. Kehormatannya tidak tertandingi.

Tyran sama saja meskipun memiliki keterampilan seperti itu, dia masih memilih untuk tetap menjadi tentara bayaran belaka. Crest tidak bisa memahaminya.

Berdecak beberapa kali, Count Crest berbicara.

“Sampah rendahan akan selalu rendahan, kurasa. Baiklah. Tidak ada gunanya menyeret seseorang yang tidak mau datang. Kita sudah bilang pada mereka untuk tidak berpartisipasi dalam perang ini, bukan?” (Count Crest)

“Yah… tentang itu…” (Chief Overseer)

“Apa?” (Count Crest)

“Mereka… menolak itu juga.” (Chief Overseer)

“Apa?” (Count Crest)

Count Crest mengerutkan keningnya. Dia tidak pernah membayangkan bahwa seorang tentara bayaran di wilayah ini akan berani menolak perintahnya.

Seorang tentara bayaran menolak permintaan dari bangsawan berpangkat tinggi seperti dia? Itu tidak masuk akal.

“Alasan apa yang mereka berikan?” (Count Crest)

“Mereka bilang mereka tidak bisa melakukannya dengan jumlah uang segitu.” (Chief Overseer)

“Berapa yang mereka minta?” (Count Crest)

“Mereka menginginkan tiga kali lipat dari jumlah yang awalnya dijanjikan kepada Ironclad Lion Corps.” (Chief Overseer)

“…Tiga kali lipat?” (Count Crest)

“Ya, tepat tiga kali lipat.” (Chief Overseer)

Api berkobar di mata Count Crest.

Ironclad Lion Corps pada awalnya sudah mahal, sesuai dengan reputasi mereka. Menyewa seseorang sekaliber Tyran secara alami membutuhkan banyak biaya.

Bahkan tanpa menghitung Tyran, korps itu memiliki lima ratus anggota. Mengirim sebanyak itu ke perang berbahaya membutuhkan jumlah yang sangat besar.

Tetap saja, alasan menyewa korps tentara bayaran adalah karena mereka sepadan dengan uangnya. Mencoba meningkatkan tingkat kekuatan militer seperti itu tanpa tentara bayaran akan menelan biaya lebih banyak lagi.

Bang! (Count Crest)

Count Crest menggebrak mejanya dengan keras.

“Beraninya… tentara bayaran tidak berharga mengejekku?” (Count Crest)

Mereka pikir mereka siapa berani menawar dengannya! Apa mereka berharap dia berterima kasih karena menuntut jumlah tiga kali lipat?

Dia seorang bangsawan. Tidak pernah ada waktu ketika segala sesuatunya tidak berjalan sesuai keinginannya. Bagi tentara bayaran belaka untuk menuntut jumlah keterlaluan seperti itu darinya, itu benar-benar menghina.

Saat Count Crest menggertakkan giginya, Chief Overseer dengan hati-hati melanjutkan.

“Ada desas-desus bahwa Count Swifel mencoba menghubungi mereka.” (Chief Overseer)

“Apa?” (Count Crest)

“Sepertinya sudah tersebar kabar bahwa mereka menolak permintaan kita.” (Chief Overseer)

“…” (Count Crest)

Count Swifel telah mengumpulkan hampir lima ribu pasukan tetapi masih dirugikan dibandingkan dengan Count Crest. Dia bahkan belum berhasil menyewa tentara bayaran yang layak.

Dalam keadaan seperti itu, masuk akal bagi Count Swifel untuk mendekati Julien Mercenary Corps setelah mendengar mereka menolak Count Crest.

“Biaya tidak akan jadi masalah bagi Count Swifel.” (Chief Overseer)

Jika dia kalah perang, dia akan tamat, jadi bahkan jika Julien Mercenary Corps menuntut seluruh hartanya, Count Swifel akan memberikannya.

Tentu saja, Count Crest tidak percaya dia akan kalah hanya karena Julien Mercenary Corps berpihak pada yang lain.

Namun, melawan korps tentara bayaran sekaliber itu jelas akan merugikan mereka dalam jumlah korban yang cukup besar.

Memaksa dirinya untuk tetap tenang, Count Crest berbicara.

“Korps tentara bayaran itu benar-benar tidak tahu takut.” (Count Crest)

“Memang. Apa yang harus kita lakukan?” (Chief Overseer)

“Kau bilang mereka terhubung erat dengan Baron Nodehill, kan?” (Count Crest)

“Ya, mereka telah membantu menyelesaikan berbagai masalah di Nodehill Estate, dan rupanya markas mereka terletak di sana.” (Chief Overseer)

Bersandar dalam-dalam di kursinya, Count Crest tenggelam dalam pikiran sejenak.

Segera setelah itu, dia membuat keputusan dan berbicara perlahan.

“Kita harus mengurus Baron Nodehill dulu.” (Count Crest)

“Maksud Anda…?” (Chief Overseer)

“Jika Count Swifel dan tentara bayaran itu bergabung, kerusakan di pihak kita hanya akan meningkat. Jadi, kita akan menyerang Baron Nodehill sebelum itu terjadi.” (Count Crest)

Dalam perang, ukuran pasukan sangat penting. Tidak peduli seberapa kuat Julien Mercenary Corps, fakta itu tidak berubah.

Pasukan Baron Nodehill berjumlah hanya seribu orang. Jika mereka diserang sebelum membentuk aliansi dengan Count Swifel, mereka tidak akan bisa melawan banyak.

Setelah jeda singkat, Chief Overseer bertanya,

“Melawan jumlah yang luar biasa, orang-orang itu tidak akan punya pilihan selain berlutut tetapi bagaimana jika mereka meninggalkan Baron Nodehill dan melarikan diri?” (Chief Overseer)

“Meskipun begitu, itu tidak masalah. Kita akan mengambil alih Baron Nodehill dan menyuruhnya mengejar mereka sebagai gantinya.” (Count Crest)

“Begitu… Itu akan berhasil.” (Chief Overseer)

Untuk bertahan hidup dan mungkin karena rasa dikhianati Baron Nodehill kemungkinan akan berbalik melawan Julien Mercenary Corps.

Dan itu berarti menggunakan pasukan Baron Nodehill menggantikan korps tentara bayaran.

Itu adalah skema tanpa jalan keluar. Count Swifel mungkin akan bergegas untuk campur tangan, tetapi perang akan berakhir sebelum saat itu.

Kesenjangan pasukan antara kedua wilayah itu sungguh luar biasa.

Count Crest segera mengirim utusan untuk menyatakan perang.

Sesampainya di Barony of Nodehill, utusan itu dengan percaya diri menyatakan di hadapan Andrew:

“…Oleh karena itu, kami dengan ini menyatakan perang kepada Baron Nodehill, yang menampung Julien Mercenary Corps yang kurang ajar yang berani menghina Count ini!” (Utusan Count Crest)

Utusan itu mempresentasikan pembenaran perang dengan panjang lebar. Singkatnya, Julien Mercenary Corps telah bertindak sombong, jadi Baron Nodehill, yang berpihak pada mereka, akan dihukum.

Andrew, yang selama ini fokus dengan damai pada operasi pemeliharaan bebek, tercengang oleh deklarasi perang yang tiba-tiba itu.

“Apa- Kenapa? Kenapa kau tiba-tiba menyerangku?” (Andrew)

Baginya, itu seperti sambaran petir dari langit yang cerah.