SLPBKML-Bab 640

Bab 640
Pada Titik Ini, Kita Hanya Sedang Tamasya. (2)

Penampilan makhluk-makhluk itu mengerikan. Kepala mereka tampak seolah-olah wajah manusia telah dicangkokkan secara paksa ke tengkorak kelelawar. Kulit pucat mereka tidak berdarah seperti mayat, dan urat biru menonjol di wajah mereka seperti benang halus.

Ketika mereka membuka mulut, pipi mereka terbelah, memperlihatkan ratusan gigi tajam. Lidah mereka bercabang seperti ular, terus-menerus meneteskan air liur hitam dari ujungnya.

Alih-alih rambut, banyak pelengkap seperti tentakel tumbuh dari kepala mereka, menggeliat seolah hidup. Batang tubuh mereka menyatu secara aneh, tubuh bagian atas manusia memanjang dengan mengerikan dan menyatu dengan tubuh bagian bawah kelelawar. Tulang rusuk menonjol dari bawah kulit mereka.

Jumlah mereka sangat banyak sehingga mereka membentuk hutan di langit. Dengan kemampuan mereka untuk terbang, mereka dengan cepat mendekati para prajurit, menempel pada mereka. Kerangka besar mereka memberi mereka kekuatan besar, memungkinkan mereka untuk berpesta di atas mangsa mereka…

Bahkan pasukan elit Utara, yang tidak mudah tergoyahkan, meringis melihat pemandangan makhluk-makhluk mengerikan itu.

“Ugh… Apa-apaan itu?” (Prajurit)

“Mereka terlihat bahkan lebih menjijikkan daripada Grex.” (Prajurit)

“Dunia ini benar-benar punya segalanya, ya?” (Prajurit)

Keringat terbentuk di tangan para prajurit. Itu bukan karena ketakutan, melainkan keengganan naluriah terhadap pemandangan monster-monster itu.

KAAAAAAH!

Sama seperti yang dijelaskan dalam catatan yang Ghislain baca, kelelawar mengerikan itu mengerumuni, menggelapkan langit.

Tampaknya ada puluhan ribu dari mereka. Ukuran mereka bervariasi, beberapa sebesar pria dewasa, yang lain sekitar setengah ukuran itu.

Bahkan yang lebih kecil secara signifikan lebih besar daripada kelelawar biasa, membuat mereka tidak kalah mengganggu.

Karena mereka bisa terbang, mereka bergerak bahkan lebih cepat daripada Riftspawn. Meskipun mereka tidak terbang terlalu tinggi, mereka lebih dari mampu untuk menukik ke bawah ke atas para prajurit yang berkerumun.

Pasukan konvensional akan terkejut dan tercabik-cabik oleh serangan mendadak seperti itu.

Sayangnya bagi para kelelawar, mereka telah memilih lawan yang salah.

“Hmph!” (Jerome)

Gemuruh!

Saat Jerome merentangkan kedua tangannya, kelelawar mengerikan, yang telah menyebar dalam penerbangan, tiba-tiba dipaksa menuju pusat seolah-olah didorong oleh kekuatan yang tak terlihat.

KIEEEEK!

“Flame Strike.” (Vanessa)

Vanessa dengan santai melambaikan tangannya dan bergumam. Seketika, pilar api besar meletus di tengah kelelawar yang padat.

KWAHHH!

KAAAAAH!

Para penyihir lain juga tidak menahan mana mereka.

BOOM! BOOM! BOOOOM!

Bola api melesat di udara, dan sambaran petir menyambar. Kelelawar mengerikan itu meledak satu demi satu bahkan sebelum mereka bisa mendekati Northern Army.

Kelelawar yang terus berdatangan dari belakang dengan cepat tertusuk oleh rentetan panah tanpa akhir.

KAAAAAH!

Hutan di depan mereka sudah dilalap api, api dengan cepat menyebar.

Ghislain bergegas maju dan berteriak, “Sekarang, kendalikan api!” (Ghislain)

Para penyihir, yang tadinya fokus pada pemusnahan kelelawar, mengalihkan mana mereka. Saat mereka berkonsentrasi untuk menekan api, kobaran api yang mengamuk dengan cepat berhasil dikendalikan.

Kelelawar mengerikan memanfaatkan momen itu, mengepakkan sayap mereka dengan marah saat mereka mengerumuni para prajurit.

Para Transcendents menyebar dalam formasi panjang, melindungi para prajurit dari depan. Hanya Ghislain yang bergegas maju sendirian.

Dia sudah memberi tahu mereka sebelumnya kali ini, dia ingin menguji kekuatannya dengan benar.

Boom!

Ghislain menghentakkan tanah dengan kuat dan menusukkan pedangnya ke depan.

Woooooong!

Sekali lagi, dunia bergerak selaras dengan kehendak Ghislain.

Saat pedangnya membelah udara, ilmu pedang para pahlawan besar dari seribu tahun yang lalu terungkap di tangannya.

Kepakan!

Kelelawar mengerikan itu masih mengepakkan lengan bersayap mereka, namun anehnya, mereka tidak bisa lagi maju.

Seolah-olah waktu itu sendiri telah membeku atau seolah-olah mereka telah terperangkap dalam jaring tak terlihat, mereka terjebak di tempat.

Whoooooosh…

Aliran dunia bergeser. Kekuatan, seolah-olah seribu tahun telah dimampatkan menjadi satu instan, menyebar ke luar. Kelelawar mengerikan itu terperangkap dalam pusaran kekuatan besar itu.

Pedang Ghislain bergerak perlahan. Seolah menari, gerakan pedangnya menarik kelelawar ke dalam lintasannya.

Para prajurit melebarkan mata mereka. Bahkan para Transcendents, yang biasanya tidak tergoyahkan, tidak bisa menyembunyikan keheranan mereka pada pemandangan yang luar biasa itu.

KAAAAAH!

Sebelum mereka menyadarinya, kelelawar mengerikan itu semuanya mengikuti jalur pedang Ghislain. Saat mereka berkumpul menjadi satu massa, pedangnya menyambar.

BOOOOM!

Satu bagian dari gerombolan kelelawar meletus, meledak berkeping-keping.

Pedang Ghislain tidak berhenti. Itu terus mengiris udara, tidak, dia mengayunkan pedangnya sambil menari dengan aliran seribu tahun.

Permainan pedangnya tidak lagi sesuai dengan bentuk ilmu pedang konvensional mana pun.

Itu sunyi seperti bayangan namun seberat pedang ksatria. Itu sebebas angin namun semarah gunung berapi.

BOOM! BOOM! BOOM! BOOM! BOOM!

Serangkaian ledakan bergema. Setiap kali pedangnya bergerak, kelelawar mengerikan itu meledak tanpa ampun.

Meskipun mereka terus berjuang, mereka tidak bisa melarikan diri dari wilayah kehendak Ghislain, seolah-olah mereka telah melangkah ke dalam perangkap yang ditenun oleh kekuatannya.

Ghislain telah memadukan teknik para pahlawan kuno dengan ilmu pedangnya sendiri, menempa mereka menjadi satu.

Seribu tahun ilmu pedang telah dipadatkan menjadi satu kehendak, berubah menjadi sesuatu yang sama sekali baru.

BOOM! BOOM! BOOM!

KAAAAAH!

Kelelawar mengerikan itu menjerit tanpa daya saat mereka dimusnahkan.

Setetes darah jatuh dari hidung Ghislain. Udara dingin hutan meresap ke dalam jejak merah, tetapi tekadnya membara semakin panas.

Hanya sedikit lagi.

Saat melawan Aiden, Ghislain telah mengambil langkah pertamanya ke alam baru. Namun, seperti yang dikatakan Arterion, dia hanya menyentuh ambangnya.

Tapi sekarang, berbeda. Berkat bantuan Saintess, dia akhirnya melewati batas itu.

Meskipun dia baru mencapai pintu masuk, Ghislain akhirnya melangkah sepenuhnya ke wilayah tempat para pahlawan dan Apostles seribu tahun yang lalu pernah berdiri.

Hanya sedikit lagi.

Namun, itu masih belum cukup. Dia telah melihat dalam mimpinya betapa kuatnya Hero dan Adversary.

Bahkan para pahlawan dan Apostles lain dari era itu telah berdiri di puncak alam ini yang baru saja Ghislain mulai masuki.

Itulah mengapa dia harus mendorong dirinya hingga batasnya, untuk memacu dirinya maju tanpa ampun. Dia harus menjadi cukup kuat untuk melampaui mereka.

Lebih!

BOOOOM!

Mata Ghislain bersinar merah. Kegelapan hitam yang mengelilingi tubuhnya berputar menjadi pusaran yang mengamuk.

Dengan amplifikasi Dark, dia mendorong kekuatannya hingga ekstremnya.

KWAAAAAH!

Untuk sesaat, dunia berhenti. Seolah-olah bahkan aliran waktu telah terhenti. Segalanya tampak menahan napas, seolah-olah menyaksikan pedang Ghislain.

Pedangnya bergerak, memotong udara perlahan, menarik satu busur.

Dan kemudian—

FWOOOSH!

Kegelapan yang menyelimutinya menghilang. Pada saat yang sama, setiap kelelawar mengerikan yang telah berkumpul berubah menjadi abu dan tersebar ke angin.

GEDEBUK.

Mengenakan senyum puas, Ghislain roboh ke belakang.

“Tuan Muda!” (Belinda)

“Tuanku!” (Ascon)

“Yang Mulia!” (Skovan)

“Komandan!” (Ricardo)

“Hei, hei, hei!” (Ascon)

Mereka yang telah menonton bergegas ke arahnya, memanggilnya sesuka mereka. Mata mereka dipenuhi dengan kekaguman dan kekhawatiran.

Mereka sudah tahu dia semakin kuat dengan kecepatan yang luar biasa. Tetapi hanya dalam beberapa bulan, dia telah mencapai alam baru lagi.

Tingkat pertumbuhannya yang mencengangkan dan pengabaiannya yang sembrono terhadap moderasi dalam pertempuran membuat mereka terdiam.

Ghislain terbaring tidak sadarkan diri, tersenyum saat darah mengalir deras dari hidungnya. Dia telah mendorong dirinya hingga batas absolut, memercayai sekutunya untuk menangani sisanya.

Para pembantu terdekatnya mendecakkan lidah saat mereka menatapnya. Tidak diragukan lagi, dia sekali lagi mendorong dirinya hingga ekstrem yang absurd atas nama pelatihan.

Tetapi para prajurit dan pekerja melihat hal-hal secara berbeda.

“Itu… itu luar biasa.” (Prajurit)

“Jadi itu kekuatan sejati Yang Mulia, Grand Duke.” (Prajurit)

“Dia benar-benar pasti yang terkuat di benua ini.” (Prajurit)

Dia sendirian telah mengubah puluhan ribu monster menjadi debu. Gelar Transcendent atau Master tidak lagi terasa cukup untuk menggambarkannya.

Apa yang bisa mereka sebut alam yang begitu benar-benar melampaui batas manusia ini?

Wajah semua orang memerah karena kegembiraan. Keyakinan yang diperbarui berakar di hati mereka bahwa selama mereka berdiri di samping Ghislain, mereka bisa mengatasi kesulitan apa pun.

Semangat Northern Army melonjak lebih tinggi dari sebelumnya, dada mereka membengkak dengan kekaguman dan inspirasi.

Dan Julien, juga, merasakan emosi yang tidak dikenal saat dia melihat Ghislain bertarung.

— “Aku yang akan menyelesaikan masalah denganmu. Bukan sekarang, tapi nanti. Banyak orang penasaran siapa yang lebih kuat.” (Ghislain)

‘Siapa yang lebih kuat, ya…’ (Julien)

Mengapa sekarang?

Mengapa kata-kata itu, yang belum pernah dia perhatikan sebelumnya, tiba-tiba terlintas di benaknya?

Dia tidak pernah menganggap dirinya yang terkuat di benua. Lebih tepatnya, dia tidak tertarik pada siapa yang terkuat.

Tapi sekarang, ada sesuatu yang terasa berbeda.

‘Mengapa…?’ (Julien)

Mengapa cengkeramannya mengencang saat dia melihat pedang Ghislain?

Itu adalah pedang yang mencengangkan. Julien bahkan tidak yakin apakah dia bisa memblokirnya.

Namun emosi yang dia rasakan bukanlah sekadar persaingan. Dia bukanlah seseorang yang terobsesi dengan kemenangan atau kekalahan.

Pikirannya kusut. Bahkan dia tidak bisa sepenuhnya memahami apa yang dia rasakan.

‘Mengapa…’ (Julien)

Mengapa dia membayangkan dirinya beradu pedang dengan Ghislain?

Dia bahkan tidak akan melawannya.

Julien menggelengkan kepalanya. Akhir-akhir ini, pikirannya berkelana ke hal-hal yang tidak penting.

Menghabiskan waktu bersama Ghislain, dia merasakan semakin banyak pergeseran emosi. Apakah ini perubahan yang baik atau buruk, dia tidak tahu.

Satu hal yang pasti, hidupnya tidak lagi kering dan membosankan seperti sebelumnya.

Dan emosi ini, yang dia alami untuk pertama kalinya dalam hidupnya…

‘Tidak buruk.’ (Julien)

Kali ini bersama semua orang, dia tidak lagi sendirian. Mungkin, inilah yang terasa seperti kegembiraan.

Julien memutuskan untuk mempertahankan hanya perasaan baik di hatinya.

Piote menuangkan kekuatan suci ke Ghislain dengan sekuat tenaga. Tak lama kemudian, Ghislain membuka matanya.

“Bagaimana itu…? Lumayan gila, kan?” (Ghislain)

Melihat Ghislain bertingkah sombong meskipun matanya lelah, Belinda mencengkeram dadanya karena frustrasi.

“Serius, kenapa kau tidak tahu cara santai? Sejak kau masih kecil, kau tidak pernah tahu kapan harus berhenti…!” (Belinda)

“Ini tadi… hanya pemanasan ringan…” (Ghislain)

“Jika kau pemanasan dua kali, kau akan mati!” (Belinda)

Belinda mulai memarahinya, tetapi Ghislain memalingkan wajahnya, berpura-pura tidak mendengar.

Sementara yang lain membuat keributan tentang betapa menakjubkannya itu, Kaor tidak.

“Kenapa kau menghancurkan mereka semua sendirian?! Aku bahkan tidak sempat menunjukkan keahlianku dengan benar!” (Kaor)

Akhir-akhir ini, dia merasa cemas lagi. Dia telah bertarung selama lebih dari dua bulan dengan begitu banyak mata mengawasinya.

Namun, rasanya keahliannya adalah yang terlemah di antara mereka. Dia telah menghitung saat bertarung, dan dia telah menjatuhkan paling sedikit.

Akibatnya, fokusnya terus tergelincir. Bahkan setelah menjadi Transcendent, perasaan inferioritasnya belum hilang.

Akhir-akhir ini, bahkan Aura Blade-nya mulai berkedip lagi, yang membuatnya gelisah.

Ghislain mendecakkan lidah pada Kaor.

“Kau terus mengkhawatirkan hal-hal tidak penting seperti itu, dan kau akan mengalami kemunduran.” (Ghislain)

“Apa? Setelah kau mencapai level, bagaimana mungkin kau mundur?” (Kaor)

“Jika dunia berguncang… kau juga bisa jatuh kembali.” (Ghislain)

Kaor tertegun. Semakin cemas, dia mundur ke sudut dan mulai menggigit kukunya.

Melihat ini, Ghislain terkekeh. Tentu saja, itu tidak akan benar-benar terjadi. Dia hanya mengatakannya untuk menakutinya.

Saat Ghislain beristirahat, para prajurit dan pekerja melanjutkan tugas mereka. Karena mereka pada akhirnya harus menggunakan lahan itu, lebih baik bersiap terlebih dahulu.

Gedebuk! Gedebuk! Gedebuk!

Sekali lagi, mereka menebang pohon dan mendirikan pagar kayu. Sumber daya yang terkumpul dikirim ke garnisun, sementara perbekalan yang diperlukan dibawa masuk.

Menonton semua ini, Belinda berkomentar,

“Hutan ini benar-benar luas. Sudah lebih dari dua bulan.” (Belinda)

Semua orang mengangguk setuju. Tidak peduli seberapa lancar perburuan dan konstruksi berlangsung, menghabiskan waktu berbulan-bulan di luar ruangan jauh dari nyaman.

Para pekerja telah dirotasi berkali-kali. Di Ferdium, bahkan tidak ada cukup ruang untuk menyimpan semua kayu, jadi pekerja tambahan harus dipekerjakan untuk mengangkutnya ke wilayah lain.

Meskipun demikian, semua orang tampak senang. Dengan sumber daya yang menumpuk gila-gilaan, tidak ada alasan untuk tidak senang.

Pekerjaan telah meningkat, tetapi bahkan para pekerja tersenyum lebar, mereka menerima gaji tambahan untuk beban kerja tambahan.

“Kerajaan kita sudah yang terkaya, tetapi kita akan menjadi lebih kaya lagi pada tingkat ini.” (Pekerja)

“Dan kita juga menjadi lebih kaya.” (Pekerja)

“Ah, rasanya seperti uang digandakan!” (Pekerja)

Setelah semuanya diatur, Northern Army melanjutkan pergerakan mereka. Dark sesekali mengintai area, tetapi itu tidak banyak berguna.

— “Kek! Aku meledak lagi!” (Dark)

Hutan itu dipenuhi monster. Klon Dark, tidak dapat terbang tinggi, dengan cepat dimusnahkan saat mereka berkeliaran.

Semakin dalam mereka menjelajah ke dalam hutan, semakin kuat monster-monster itu, meskipun jumlah mereka berkurang secara relatif. Bahkan pada puncaknya, tidak lebih dari seribu pada satu waktu, tidak ada yang tidak bisa ditangani oleh Northern Army elit, yang dipenuhi Transcendents.

Dan saat mereka menjelajah lebih dalam ke dalam hutan, mereka menemukan sesuatu yang mencengangkan.

“Ini… ini adalah…” (Prajurit)

“Sesuatu seperti ini ada di hutan?” (Prajurit)

“Tempat apa-apaan ini?” (Prajurit)

Di hutan mimpi buruk ini, muncul jejak peradaban, struktur yang tampak seperti telah dibangun oleh tangan manusia.