SLPBKML-Bab 639

Bab 639
Pada Titik Ini, Kita Hanya Sedang Tamasya. (1)

[Crystal Golems memancarkan aura yang tidak menyenangkan, tetapi begitu kekuatan hidup mereka padam, mereka kehilangan energi itu dan kembali menjadi kristal biasa. Banyak ornamen dibuat darinya, sangat menguntungkan kondisi keuangan Kingdom of Pharniel.]

[Sebagai monster yang mendiami jauh di dalam Forest of Beasts, Crystal Golems memiliki pertahanan yang tangguh. Bahkan ketika para ksatria menanamkan serangan mereka dengan mana, mereka hanya berhasil meninggalkan goresan kecil. Selain itu, resistensi tinggi mereka terhadap sihir membuat pertempuran kita…]

BOOOOOM!

Saat Parniel mengayunkan gada besarnya, Crystal Golems yang menyerang hancur menjadi serpihan yang tak terhitung jumlahnya dalam sekejap.

“Hmm, pertahanan mereka lemah.” (Parniel)

Atas komentarnya yang datar, Ghislain menatapnya dengan rasa tidak percaya.

“Apa kau tidak berpikir itu hanya karena kau terlalu kuat?” (Ghislain)

KA-KA-KA-KANG!

Ghislain, juga, mengayunkan pedangnya ke arah Crystal Golems yang mendekat.

Makhluk-makhluk ini cukup kokoh untuk menahan Aura Blade. Bahkan ketika dia menyerang mereka dengan serangan biasa, dia tidak bisa memotongnya dengan bersih.

Tetapi saat dia mengeluarkan sedikit lebih banyak kekuatan—

BOOM!

Dengan setiap ayunan pedangnya, tubuh Crystal Golems mulai hancur.

Parniel bergumam saat dia mengamati pemandangan itu.

“Tidak banyak perbedaan.” (Parniel)

BOOM! BOOM! BOOOOM!

Julien, Gillian, Tennant, Kaor, dan Transcendents lainnya dengan mudah mengatasi Crystal Golems.

Para prajurit dan penyihir bahkan tidak perlu bergerak. Satu-satunya peran mereka adalah berdiri berjaga dan melindungi para pekerja jika terjadi serangan tak terduga.

Namun, ada mereka yang melangkah maju untuk bertarung meskipun bukan Transcendents.

“Hiyaaaaaaah!” (Elena)

BOOOOM!

Elena mengayunkan palu raksasanya dengan sekuat tenaga. Cadangan mananya hanya setingkat ksatria.

Oleh karena itu, bahkan ketika serangannya menghantam Crystal Golems, mereka hanya terhuyung-huyung alih-alih hancur berkeping-keping.

“Grrr! Kenapa kau tidak hancur saja?!” (Elena)

Sambil menggertakkan giginya, Elena menaruh lebih banyak kekuatan pada serangannya. Dia jarang mengerahkan kekuatan penuhnya, tetapi mengingat betapa kokohnya lawan-lawannya, dia tidak punya pilihan.

BOOM! BOOM! BOOM!

Dengan setiap pukulan mengerikan dari palunya, retakan mulai menyebar di tubuh Crystal Golems. Dia benar-benar menghancurkan makhluk yang bahkan tidak bisa dipotong dengan benar oleh para ksatria.

Karena dia bukan Transcendent, serangan Elena pasti kasar. Setiap kali dia menyerang, pecahan kristal yang hancur meledak ke segala arah.

Melihat ini, para prajurit secara naluriah bersandar, bergumam pada diri sendiri.

“Oh… sial…” (Prajurit)

“Kasihan golem itu…” (Prajurit)

“Seperti yang diharapkan dari Princess of Destruction…” (Prajurit)

BOOM! BOOM! BOOOOM!

Dengan para Transcendents memimpin serangan, ratusan Crystal Golems dihancurkan tanpa ampun hanya dalam beberapa saat.

Pecahan kristal tak bernyawa itu segera memancarkan cahaya biru cemerlang.

Ghislain memutar bahunya sebelum berkomentar.

“Ah, ini… agak membosankan, ya?” (Ghislain)
Itu bahkan tidak cukup untuk dicatat. Dia bahkan belum menggunakan separuh kekuatannya.

Tidak peduli seberapa berbahayanya Forest of Beasts, itu bukan tandingan untuk kelompok yang bahkan telah membunuh seekor naga.

Ghislain menoleh ke Julien sambil menyeringai.

“Bagaimana? Terasa mudah, kan? Pada titik ini, kita pada dasarnya sedang tamasya.” (Ghislain)

“…Hmm.” (Julien)

Julien ragu sejenak. Dia tidak yakin apakah ini bisa disebut bermain-main, tetapi itu jelas tidak sulit. Pada akhirnya, dia mengangguk.

Hutan ini menggerakkan sesuatu di dalam dirinya. Aura yang dipancarkan oleh hutan dan monsternya terasa anehnya akrab.

‘Sungguh aneh.’ (Julien)

Julien berasumsi itu karena energi naga yang telah meresap ke dalam dirinya. Kalau tidak, tidak ada alasan bagi energi menyeramkan yang meliputi hutan ini terasa akrab.

Monster-monster aneh itu adalah tontonan yang menarik. Julien hanya menganggapnya dengan rasa ingin tahu biasa tanpa menyadari bahwa ini adalah pertama kalinya dia merasakan emosi seperti itu.

Crystal Golems dibersihkan dalam sekejap, dan pekerjaan dilanjutkan.

GEDEBUK! GEDEBUK! GEDEBUK!

Saat pohon-pohon ditebang dan lahan dibersihkan, Jerome memindai jalan di depan dan berbicara.

“Hmm. Interferensi dengan mana semakin kuat semakin dalam kita masuk.” (Jerome)

Semakin jauh mereka maju menuju inti, semakin sulit untuk melihat jauh ke depan. Jerome merasa ini menarik.

Bahkan sebagai 8th-Circle Mage, dia tidak bisa dengan jelas merasakan energi yang menyebar di hutan.

Ada sesuatu di sana. Dia bisa merasakannya, tetapi dia tidak bisa mengidentifikasinya.

Tidak ada masalah saat merapal sihir. Namun, beberapa kekuatan tak dikenal mengganggu penglihatan jarak jauhnya, membuat segalanya tampak kabur.

“Apa akan terlihat berbeda dari atas?” (Jerome)

Ghislain menggelengkan kepalanya.

“Tidak ada gunanya naik. Itu sebabnya kita tidak menggunakan balon udara panas.” (Ghislain)

“Mengapa tidak?” (Jerome)

“Ada sesuatu di atas sana yang menyerang.” (Ghislain)

“Bagaimana kau tahu itu?” (Jerome)

“Yah… aku mengujinya sebelumnya.” (Ghislain)

Tentu saja, itu adalah sesuatu yang dia baca dalam catatan dari kehidupan masa lalunya, tetapi Ghislain mengabaikannya dengan santai.

Namun, Jerome tampak ingin memastikannya sendiri. Perlahan, dia mulai melayang.

“Aku akan melihat sebentar.” (Jerome)

“Silakan.” (Ghislain)

Jerome cukup kuat untuk tidak mudah dijatuhkan. Jika dia ingin melihat sendiri, tidak ada alasan untuk menghentikannya.

Saat Jerome naik, dia menikmati pemandangan luas di bawah dan terkesiap kagum.

“Whoa.” (Jerome)

Hutan itu sangat besar. Bahkan dari posisinya yang tinggi, dia tidak bisa melihat ujungnya.

Pohon-pohon yang padat dan menjulang menyembunyikan segala sesuatu di dalamnya.

Seolah-olah lautan kegelapan membentang tanpa akhir di hadapannya, lanskap yang benar-benar cocok dengan nama Demonic Abyss.

Merasa bersemangat, Jerome terbang sedikit lebih jauh ke depan. Dia semakin ingin tahu tentang apa yang ada di jantung hutan.

‘Mungkin aku harus mengintip sebentar?’ (Jerome)

Mereka harus membuka jalan di sini. Dia pikir dia mungkin bisa mengintip ke pusat sebelum kembali.

Dan saat dia bergerak sedikit lebih jauh—

FWOOOOOOOOSH!
Sebuah Pohon Raksasa Meluncur dari Jantung Hutan dengan Kecepatan yang Mencengangkan.

“Whoa!” (Jerome)

Jerome nyaris berhasil mengelak, matanya melebar karena terkejut. Jika dia sedikit lebih lambat, tubuhnya akan tertusuk.

“Apa-apaan ini?!” (Jerome)

FWOOOOOOOOSH!

Sebelum dia sempat memulihkan ketenangannya, pohon besar lainnya terbang ke arahnya. Karena tidak punya pilihan, Jerome terpaksa turun.

“Apa itu? Apa yang menyerang kita?” (Jerome)

“Aku tidak tahu. Tapi pasti ada sesuatu yang sangat besar di luar sana.” (Ghislain)

“Sial… jangan-jangan naga lagi?” (Jerome)

Kecepatan saat pohon-pohon diluncurkan bukanlah lelucon. Bahkan sebagai Transcendent, Jerome nyaris mengelak tepat waktu.

Ghislain menyeringai dan menggelengkan kepalanya.

“Tidak, itu bukan naga. Jika iya, kita pasti sudah mati.” (Ghislain)

Pasti ada sesuatu yang kuat mengintai di depan, tetapi itu tidak setingkat naga. Tidak perlu panik sebelum melihatnya.

Jerome menarik napas gemetar dan bergumam,

“Sial, mencoba mengintip hampir membuatku terbunuh.” (Jerome)

Itu mengecewakan, tetapi tidak ada pilihan lain. Satu-satunya cara untuk maju adalah terus membersihkan jalan bersama-sama.

Saat para pekerja bekerja, Ghislain memanggil Lumina.

“Bagaimana sekarang? Kita sudah masuk lebih dalam dari sebelumnya. Apakah hutan masih… berbicara padamu? Apa kau baik-baik saja?” (Ghislain)

“Ya, itu terus menyuruhku untuk menyatu dengannya,” jawab Lumina dengan ekspresi gelisah.

Dia bersikeras untuk bergabung dengan ekspedisi lagi kali ini.

Sama seperti sebelumnya, hutan berbisik padanya, mendesaknya untuk bergabung dengannya. Tapi sekarang, mereka semua tahu kebenarannya—

Suara itu adalah kehendak Demon God yang tersisa, panggilan dari Demonic Abyss.

Ereneth pernah memperingatkannya sebelumnya.

— Berhati-hatilah. Itu adalah kehendak Demon God yang tersebar yang masih tersisa di dunia ini. Jika kau menyerah padanya, pikiranmu akan dikonsumsi oleh tujuan yang sama dengan para fanatik Salvation Church itu. (Ereneth)

Tidak seperti pendeta Salvation Church yang diciptakan secara artifisial, Lumina adalah seseorang yang secara alami tertarik pada panggilan Demonic Abyss.

Meskipun jurang telah disegel, pikiran Demon God yang tersisa masih ada di dunia.

Itulah mengapa Salvation Church terus tumbuh, mengapa pendeta mereka masih bisa menggunakan kekuatan mereka.

Dan seiring berjalannya waktu, raja mereka pada akhirnya akan mendapatkan kembali kekuatan untuk dibangkitkan.

Fakta bahwa bisikan semakin kuat berarti proses itu sudah berjalan.

Ghislain menatap Lumina dan bertanya,

“Apa kau ingin kembali? Jika iya, tidak apa-apa.” (Ghislain)

Lumina menggelengkan kepalanya. Dia memercayai orang-orang di sekitarnya. Dia ingin lebih mendengarkan apa yang coba dikatakan hutan.

Mungkin itu menyimpan petunjuk untuk mengungkap rahasia Salvation Church.

Sejak awal, Ghislain bermaksud untuk tidak melibatkan Lumina dalam ekspedisi ini. Tetapi dia bersikeras, mengatakan dia ingin membantu.

Untuk berjaga-jaga, Piote terus menerus memberikan berkat pelindung padanya. Mungkin berkat itu, Lumina belum menunjukkan gejala serius.

Setelah area itu dibersihkan, Northern Army terus maju.

KAAAAAAAAAH!
Nama ‘Forest of Beasts’ Bukanlah Sebuah Hiperbola.

Semakin dalam mereka maju, semakin banyak monster mengerubungi mereka. Pada satu titik, mereka diserang oleh ribuan sekaligus.

Tetapi jumlah saja tidak sebanding dengan Northern Army, yang telah diperkeras oleh pertempuran yang tak terhitung jumlahnya. Tidak peduli berapa banyak monster yang datang, perbedaan kekuatan yang luar biasa menghancurkan mereka dengan mudah.

Ini adalah pasukan yang sama yang pernah bertarung melawan ratusan ribu Riftspawn. Tidak peduli jenis binatang apa pun yang muncul, mereka mendominasi medan perang dan maju tanpa ragu.

Kalau ada, para prajurit yang terluka dimarahi oleh komandan mereka karena kurang latihan.

Bahkan para pekerja, yang awalnya merasa tidak nyaman, benar-benar melepaskan ketakutan mereka.

“Seperti yang diharapkan dari pasukan terkuat kerajaan.” (Unknown)

“Bukan hanya kerajaan, pasukan terkuat di benua.” (Unknown)

“Tidak ada pasukan yang bisa melawan Northern Army.” (Unknown)

Northern Army telah lama dipuji sebagai kekuatan yang tak terkalahkan. Sekarang, mereka hanya membuktikannya kepada semua orang sekali lagi.

Ascon menyaksikan situasi itu terungkap dan bergumam,

“Tempat ini seharusnya tidak disebut Forest of Beasts lagi… Sekarang ini Forest of Chumps.” (Ascon)

Seperti biasa, dia tidak banyak bertarung, hanya menggerutu. Dia telah ditugaskan ke divisi pekerja, membantu menebang pohon sebagai gantinya.

GEDEBUK! GEDEBUK!

Mengayunkan kapaknya, Ascon melanjutkan keluhannya yang tak ada habisnya.

“Sial, kapan pekerjaan sialan ini akan berakhir? Kapan Hari Pembebasan Pekerja datang?” (Ascon)

Dia memimpikan dunia di mana pekerjaan tidak ada lagi.

Dengan puluhan ribu pasukan bergerak sekaligus, hutan lebat menghalangi jalan mereka. Jadi, mereka menebang pohon secara massal, dengan cepat membersihkan area yang luas.

Secara alami, ini menyebabkan keributan di hutan. Monster yang telah menjadikan tempat ini rumah mereka tertangkap sepenuhnya tidak siap.

Saat pohon-pohon besar tumbang, makhluk-makhluk yang kehilangan tempat persembunyian menjadi panik dan menyerbu Northern Army.

KAAAAAAAAH!

BOOM! BOOM! BOOOOM!

Sebagian besar dari mereka dimusnahkan dengan mudah oleh para Transcendents.

Jika terlalu banyak yang menyerang sekaligus, sehingga sulit bagi para Transcendents sendirian untuk mengatasinya, para penyihir dan prajurit akan turun tangan dan menghabisi mereka.

Para penyihir, selain memberikan dukungan selama pertempuran, tidak banyak yang bisa dilakukan.

Tetapi mereka adalah pekerja yang sangat baik. Mereka dengan ahli membantu penebangan, memotong pohon menjadi ukuran yang mudah diatur, dan memuatnya ke gerobak.

Berkat mereka, pekerjaan itu efisien tetapi laju pergerakan itu sendiri masih lambat.

“Hei, bergerak lebih cepat!” (Pekerja)

“Mereka bilang kita butuh lebih banyak kayu di pangkalan!” (Pekerja)

“Bawa lebih banyak gerobak!” (Pekerja)

Para pekerja berteriak saat mereka bergegas menyelesaikan tugas mereka.

Forest of Beasts bukan lagi tempat di mana mereka harus menahan napas dan bergerak dalam diam. Sekarang, kecepatan lebih penting daripada sembunyi-sembunyi.

Banyak tugas terjadi sekaligus—

Mengangkut pohon yang tumbang ke belakang,

Membangun benteng kayu di area yang baru dibersihkan,

Mengumpulkan sumber daya berharga yang ditemukan di sepanjang jalan.

Bahkan dengan kekuatan luar biasa yang menghancurkan monster, aktivitas ini secara alami memperlambat pergerakan mereka.

“Whoa, apa ini?!” (Prajurit)

“Aku tidak percaya ada hal seperti ini di sini!” (Prajurit)

“Serius, apa yang tidak ada di hutan ini? Rasanya semua sumber daya mahal berkumpul di sini!” (Prajurit)

Setiap kali mereka mengamankan area yang dipenuhi ramuan dan bijih langka, kegembiraan menyebar di antara barisan.

Ghislain juga tersenyum puas. Sekalipun tidak ada yang lain, ramuan saja akan laku gila-gilaan di seluruh benua.

Antara membersihkan lahan dan melawan monster, Northern Army telah menghabiskan hampir dua bulan di dalam Forest of Beasts.

Laju mereka lambat, tetapi mereka terus mendekat ke jantung hutan tanpa menghadapi masalah besar.

Ghislain memeriksa jurnalnya, yang berisi catatan berdasarkan ingatannya, dan berpikir dalam hati—

‘Kita hampir mencapai titik penting berikutnya.’ (Ghislain)

Tak lama kemudian, mereka tiba di dataran luas dengan hampir tidak ada pohon. Mengingat ukuran hutan yang besar, tidak aneh jika ada lapangan terbuka di dalamnya.

Di luar dataran, hutan berlanjut, padat dengan pohon-pohon yang menjulang tinggi.

Saat mereka maju lebih jauh, mereka yang memiliki penglihatan tajam memperhatikan sesuatu yang tergantung di pohon-pohon di depan.

“Apa itu?” (Prajurit)

“Apakah itu… seseorang?” (Prajurit)

“Ada yang tidak beres…” (Prajurit)

Tampaknya sosok manusia terbungkus kepompong dan tergantung terbalik dari dahan.

Pemandangan yang menyeramkan itu membuat para prajurit meringis saat mereka secara naluriah beralih ke kesiapan tempur.

Saat pasukan mendekat, kepompong mulai berkedut.

Ghislain berbalik dan memberi perintah.

“Pemanah, penyihir bersiap untuk menembak. Kita serang duluan.” (Ghislain)

Segera, para pemanah menarik busur mereka, dan para penyihir mulai mengumpulkan mana.

Ghislain mengangkat tangannya ke depan dan memberi perintah.

“Pastikan untuk memusnahkan semua yang tergantung di sana.” (Ghislain)

FWOOOOOOOOSH!

Tidak ada yang ragu.

Atas perintahnya, rentetan panah menggelapkan langit, diikuti oleh rentetan serangan sihir.

BAM! BAM! BAM! BAM! BAM!

KEEEEEEEEK!

Kepompong itu robek terbuka, dan sesuatu meledak dalam kawanan.

Saat makhluk-makhluk itu memenuhi langit, ekspresi para prajurit semakin tegang.

Mereka adalah kelelawar raksasa, masing-masing dengan wajah manusia.