SLPBKML-Bab 588

Bab 588
Musnahkan Musuh. (5)
Pada saat Julien memulai pengejaran, Leonard sudah melarikan diri cukup jauh.
“Huff, huff….”
Darah menetes dari luka yang menutupi tubuhnya, tetapi dia tidak punya waktu untuk peduli. Wajahnya dipenuhi keterkejutan saat dia bergumam pada dirinya sendiri berulang kali.
“Gila… Dia bahkan menjadi lebih kuat dalam waktu sesingkat itu? Bagaimana mungkin itu terjadi? Sebenarnya dia itu apa?” (Leonard)
Dia pernah melawan Julien sekali sebelumnya. Bahkan saat itu, Julien begitu kuat sehingga Leonard tidak punya pilihan selain mundur.
Ketika mereka berpapasan lagi kali ini, dia pikir itu adalah kesempatan. Itulah mengapa dia membujuk Count Kalmund.
— Kita harus membunuhnya selagi dia sendirian. Kirim para pendeta dan ksatria elitmu. (Leonard)
Count Kalmund adalah seorang komandan yang hebat. Dia tahu betapa krusialnya Julien bagi pasukan sekutu.
Itulah mengapa dia dengan mudah menerima saran Leonard dan mengirimkan para pendeta serta ksatria.
Itu bukan hanya cukup, itu berlebihan. Menurut penilaian Leonard, tidak peduli seberapa kuat Julien, tidak mungkin dia bisa selamat.
Bagaimanapun, dengan dirinya sendiri, empat pendeta, dan lima puluh ksatria terbaik, mereka memiliki kekuatan yang cukup untuk menghancurkan seluruh wilayah dalam satu hari.
Namun hasilnya sangatlah buruk.
“Bagaimana… bagaimana itu bisa terjadi? Trik apa yang dia gunakan?” (Leonard)
Kekuatan yang luar biasa itu nyaris tidak mampu menahan Julien. Dengan keterampilan yang mencengangkan, Julien membantai para pendeta dan ksatria.
Leonard jatuh ke dalam keadaan panik dan tidak punya pilihan selain melarikan diri.
“Dasar monster gila keparat….” (Leonard)
Dia mengumpat berulang kali. Karena gangguan mendadak dari Julien, pasukan mereka menjadi benar-benar kacau, formasi mereka hancur.
Dan pada saat itu, kavaleri musuh menyerbu langsung melalui mereka. Tidak mungkin mereka bisa menahannya.
“Apakah ada orang yang bisa menghentikannya?” (Leonard)
Kenyataannya, karena seluruh pasukan mereka telah menyerangnya sekaligus, bahkan Julien pasti kesulitan. Tidak peduli seberapa kuat seseorang, stamina tanpa batas adalah mustahil.
Namun, Julien tidak pernah menunjukkan sedikit pun tanda kelelahan. Mana-nya yang tertahan sulit untuk dirasakan.
Ini berarti musuh-musuhnya tidak memiliki cara untuk mengukur kondisi sebenarnya. Itulah mengapa mereka kehilangan keberanian, mengapa mereka menyerah atau bubar.
“Huff, huff….” (Leonard)
Leonard, yang masih terengah-engah, akhirnya berhenti berlari dan mengamati sekelilingnya.
Dia telah melarikan diri ke gunung, jauh dari medan perang. Dia telah melarikan diri seperti orang gila, nyaris tidak berhasil lolos.
“Aku akan bersembunyi sebentar… lalu kabur ke suatu tempat yang jauh.” (Leonard)
Bagaimanapun juga, dia selamat. Pasukan utama Revolutionary Group telah dimusnahkan bersama dengan Third Legion, tetapi sisa-sisa pasukan mereka masih tersebar di seluruh benua.
“Aku selalu bisa membangun kembali pasukanku.” (Leonard)
Dunia penuh dengan bandit dan penjahat di masa perang. Dengan keterampilannya, dia bisa mengumpulkan mereka di bawah komandonya.
Dia harus meninggalkan mimpinya untuk mengambil alih sebuah kerajaan dan melangkah ke dalam cahaya, tetapi kembali ke cara lamanya merampok wilayah dalam bayang-bayang tidak akan sulit.
Bagaimanapun, dia masih seorang manusia super.
“Duke of Fenris… Prince of Turian… mari kita tidak pernah berpapasan lagi.” (Leonard)
Leonard berhati-hati secara alami, yang membuatnya berpandangan tajam. Dia telah sepenuhnya memahami situasi—bahwa keduanya berada di luar kemampuannya untuk ditangani.
“Fiuh….” (Leonard)
Dia menyembunyikan dirinya di area berhutan lebat yang dipenuhi bebatuan. Saat dia duduk untuk mengatur napas, sebuah suara tiba-tiba memanggil.
“Hei.” (Dark)
“Ap—!!” (Leonard)
Terkejut, Leonard merunduk rendah dan dengan panik mengamati sekelilingnya. Tidak ada seorang pun di sana.
Kemudian, suara itu datang lagi.
“Di sini, di sini.” (Dark)
Leonard sedikit mengangkat kepalanya, dan matanya melebar. Seekor gagak bertengger di dahan pohon.
“Seekor gagak…?” (Leonard)
“Kau benar-benar berhasil lari sejauh ini. Ugh, mengejarmu sangat menyusahkan.” (Dark)
“…Gagak yang bisa bicara?” (Leonard)
Leonard segera menutup mulutnya. Dia pernah melihat gagak gemuk ini sebelumnya—itu adalah gagak yang sama yang selalu berputar-putar di sekitar Julien.
Sekarang setelah dia memikirkannya, bahkan saat dia melarikan diri dari Duke of Fenris, dia telah menghancurkan seekor gagak di tengah pelarian.
Bahkan ada rumor bahwa pasukan Ritania memiliki gagak yang bisa berbicara, itulah mengapa komunikasi mereka sangat cepat.
Dia tidak pernah mempercayainya. Tapi sekarang, dia tahu itu nyata. Gagak sialan ini adalah utusan mereka.
“…Kau melacakku?” (Leonard)
“Tentu saja. Apa kau benar-benar berpikir kau bisa melariku? Manusia bodoh. Tidak bisakah kau merasakan jurang pemisah di antara kita?” (Dark)
Dark mengangkat paruhnya dengan angkuh. Kepercayaan dirinya begitu luar biasa sehingga bahkan raja iblis legendaris mungkin akan membungkuk di hadapannya.
Clink.
Leonard mengeluarkan chain scythe. Lokasinya telah terbongkar—dia harus membunuhnya dan segera melarikan diri.
Namun saat itu, Dark berbicara lagi.
“Hei, kau. Jadilah bawahanku.” (Dark)
“…Apa?” (Leonard)
“Berlututlah di hadapanku sekarang juga dan memohon untuk menjadi pelayanku, dan aku akan memberimu kesempatan untuk hidup. Julien dan Ghislain—keduanya sebenarnya bawahanku, lho?” (Dark)
“…” (Leonard)
“Mereka mematuhi setiap perintahku. Membiarkanmu hidup? Itu bukan apa-apa.” (Dark)
Grit.
Leonard mengatupkan giginya dan memasukkan mana ke dalam chain scythe-nya. Dia telah lolos dari kematian berkali-kali, tetapi sekarang bahkan seekor gagak mengejeknya.
Gagak yang bisa berbicara memang menarik, tentu saja. Tapi hanya itu. Dia hanya berasumsi itu semacam roh dan langsung menyerang.
—Di belakang?
Tepat saat dia hendak menyerang, Leonard tiba-tiba berguling ke samping.
Dia telah merasakan kehadiran samar di belakangnya.
Dark tertawa terbahak-bahak melihat pemandangan itu.
“Puhahaha! Apa-apaan itu?! Aku bahkan tidak melakukan apa-apa, dan kau sudah berguling menjauh!” (Dark)
Leonard mengabaikan Dark dan menoleh. Seperti yang diduga, Julien berdiri di belakangnya.
Julien bahkan belum menyerang. Tetapi Leonard, yang telah menderita di tangannya berkali-kali, secara naluriah menghindar begitu dia merasakan kehadirannya.
Dia sudah menyusul…? (Leonard)
Leonard mengatupkan giginya. Sepertinya gagak sialan itu telah memimpin Julien langsung kepadanya.
Pertarungan satu lawan satu tidak mungkin. Matanya melirik ke sekeliling, mencari jalan keluar, sebelum dia mengangkat kedua tangan sebagai tanda menyerah.
“Aku menyerah! Aku akan melakukan apa saja—lepaskan saja aku. Kau tahu betul bahwa keahlianku berguna.” (Leonard)
Melirik ke bahunya, Leonard melanjutkan.
“Gagak itu berjanji untuk melepaskanku. Kudengar kalian semua adalah bawahannya… Aku harap kau menghormati kata-katanya.” (Leonard)
Mendengar itu, Dark mengepakkan sayapnya dan buru-buru terbang ke sisi Julien, berteriak.
“Jangan salah paham! Aku hanya mengulur waktu!” (Dark)
Dark bingung. Dia telah berencana untuk meyakinkan Julien agar menerima penyerahan Leonard, tetapi dia tidak pernah menyangka Leonard akan membocorkannya secara terang-terangan.
Julien mengabaikan mereka berdua.
Shiiing.
Dia menghunus pedangnya.
Tidak peduli apa yang dikatakan—dia tidak pernah berencana membiarkan Leonard hidup.
Leonard mundur selangkah dan memprotes.
“Tunggu! Aku menyerah! Bahkan gagak itu bilang kau akan melepaskanku!” (Leonard)
“Aku menolak.” (Julien)
Revolutionary Group telah melemparkan benua ke dalam kekacauan jauh sebelum kebangkitan Salvation Church. Mereka telah menjarah, membuat kerusuhan, dan menyiksa banyak orang tak berdosa.
Julien bertekad untuk menghabisinya di sini dan saat ini. Itulah mengapa dia menunda untuk bergabung kembali dengan pasukan utama—dia telah memburu Leonard.
Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Julien mengayunkan pedangnya.
Slash!
“Gahh…!” (Leonard)
Leonard memutar tubuhnya tepat pada waktunya, tetapi luka panjang membentang di dadanya.
Dia pernah menghadapi serangan ini sebelumnya, namun dia masih tidak bisa memahami mekanismenya.
Yang bisa dia lakukan hanyalah menghindar sebelum tubuhnya benar-benar terpotong.
Boom!
Kabut tebal meledak, menutupi area itu. Leonard telah meledakkan bom asap.
Saat asap menyebar, dia secara naluriah memutar tubuhnya dan merunduk. Rasa sakit yang tajam menusuk bahunya.
Slash!
“Ugh…!” (Leonard)
Dia beruntung. Jika dia tidak bergerak, tenggorokannya akan terpotong sebagai gantinya.
Tapi dia belajar sesuatu. Julien bisa merasakan kehadirannya—tetapi kabut mengganggu pendeteksiannya.
Jika dia bergerak cukup cepat, dia mungkin bisa melarikan diri.
Tanpa ragu, dia melemparkan salah satu chain scythe-nya ke arah Julien.
Clang!
Seperti yang diduga, itu tidak berhasil. Tapi itu tidak pernah dimaksudkan untuk itu. Itu hanyalah pengalih perhatian untuk menciptakan celah.
Chain scythe yang lain sudah dikaitkan ke pohon di dekatnya.
Leonard menarik rantai dan mendorong dirinya menjauh.
Boom! Boom!
Leonard meledakkan beberapa bom asap, menciptakan kabut tebal yang mengaburkan jalur pelariannya.
Semakin banyak bom yang dia ledakkan, semakin tebal kabut itu, menyelimuti segala sesuatu di sekitarnya.
Pada saat yang sama, dia terus melemparkan chain scythe-nya ke arah Julien, menahannya.
Leonard belum pernah bertarung sebegitu putus asa sebelumnya. Satu-satunya tujuannya adalah bertahan hidup.
Clang! Clang! Clang!
Julien menangkis chain scythe yang datang sambil tanpa henti mengejarnya.
Leonard, tanpa diragukan lagi, adalah prajurit yang sangat terampil. Bahkan ketika Julien merasakan kehadirannya dan menyerang, Leonard entah bagaimana berhasil menghindari pukulan fatal dengan bergerak cepat.
Dan kabut sialan ini—melawan lawan sekaliber Leonard, itu terbukti menjadi hambatan besar.
“…Haa.” (Julien)
Julien menarik napas dalam-dalam saat dia berlari.
Pertama, dia perlu membersihkan kabut.
Mengangkat pedangnya dengan kemauan yang tak tergoyahkan, udara di sekitarnya mulai beriak dan terdistorsi.
Bahkan di dalam arus tersembunyi dari dunia yang tidak terlihat, Julien dapat merasakan aliran energi halus yang tersembunyi di dalam kabut.
Dan kemudian dia mengayunkan pedangnya.
Fwoooosh!
Raungan menggelegar meletus saat kabut terbelah.
Kabut itu menggeliat seolah hidup, melawan dengan putus asa—tetapi melawan kehendak Julien, itu tidak berdaya.
Dalam sekejap, kabut itu dilenyapkan, tersebar ke angin.
Dunia yang jelas dan cerah terbentang di depan mereka.
Dari atas, Dark menyaksikan pemandangan itu dan bergumam tak percaya.
“…Apa kau benar-benar manusia?” (Dark)
Sebagai makhluk tanpa bentuk fisik, hanya konsentrasi energi, Dark dapat merasakan apa yang baru saja terjadi lebih baik daripada siapa pun.
Julien tidak hanya menghilangkan kabut—dia memutuskannya dari keberadaan.
“Teknik itu…” (Dark)
Itu berbeda dari apa yang baru-baru ini ditunjukkan Ghislain, namun entah bagaimana, sangat mirip.
Karena kesadaran Dark terbagi di seluruh klon-nya, dia telah menyaksikan keduanya secara langsung.
Ghislain mengalir dengan ritme dunia, menarik kekuatan darinya.
Julien, di sisi lain, secara paksa menentang ritme itu dan memaksakan dominasinya atasnya.
Sementara itu, Leonard panik saat penglihatannya tiba-tiba menjadi jelas.
“A-Apa-apaan…?” (Leonard)
Kabut—kabut yang tersebar begitu tebal—telah lenyap dalam sekejap.
Bahkan seorang penyihir bisa membubarkan kabut dengan sihir, tetapi untuk menghapusnya sepenuhnya dalam satu gerakan? Itu tidak mungkin.
Keraguannya hanya berlangsung sesaat, tetapi hanya itu yang dibutuhkan.
Julien sudah berada di hadapannya.
Clang!
Leonard nyaris tidak berhasil mengayunkan chain scythe-nya tepat pada waktunya untuk memblokir serangan, segera membalas dengan chain scythe keduanya.
Clang! Clang! Clang!
Dua chain scythe dan satu pedang beradu dengan kecepatan yang membutakan.
Bagi pengamat biasa, pertempuran ini pastilah sangat menakjubkan.
Leonard menggertakkan giginya. Otot-ototnya tegang karena ketegangan, sarafnya meregang hingga batas absolut seperti tali busur yang ditarik dan siap putus.
Leonard bertarung dengan semua yang dia miliki, bahkan menarik dari nalurinya untuk bertahan hidup.
‘Aku hanya butuh satu celah… Hanya satu….’ (Leonard)
Tetapi bilah Julien bergerak seolah hidup, mengencang di sekitar Leonard seperti tali jerat.
Clang! Clang! Clang!
Dalam sekejap, ratusan serangan dan balasan telah dipertukarkan.
Kecepatan dan ketepatan mereka telah melampaui batas kemampuan manusia.
Leonard, meskipun jauh lebih kuat daripada para pendeta Salvation Church, masih kewalahan oleh dominasi Julien yang mutlak.
Clang!
Leonard menyilangkan chain scythe-nya untuk memblokir pedang Julien, dan secercah harapan berkedip di matanya.
Melihat celah, dia melemparkan salah satu chain scythe-nya ke arah pohon di dekatnya dalam upaya putus asa untuk melarikan diri.
Tetapi saat dia berpikir dia punya kesempatan menjadi momen yang menyegel nasibnya.
Slash!
Untuk sesaat, waktu seolah membeku.
Pedang Julien mengukir busur biru cemerlang di udara.
Dan di detik berikutnya—
Lengan Leonard terbang di udara.
“AAARGH!!” (Leonard)
Jeritannya memecah medan pertempuran.
Dalam momen tunggal itu, konsentrasinya hancur dan pedang Julien yang tanpa ampun merobek dagingnya sekali lagi.
Shhhhk!
Darah menyembur seperti air mancur, menodai tanah.
Teror dan keputusasaan melintas di mata Leonard.
Dia tahu sekarang.
Pertempuran ini telah berakhir.
Gemetar karena rasa sakit, dia dengan putus asa mencoba menggerakkan chain scythe-nya yang tersisa.
Tetapi tubuhnya mengkhianatinya dan itu tidak mau mematuhi kehendaknya lagi.
Julien bergerak dengan kontrol yang begitu mutlak, seolah-olah dia menguasai waktu itu sendiri.
Pedangnya menghunjam ke tenggorokan Leonard.
Slash!
Garis merah tipis muncul di leher Leonard.
Matanya melebar karena terkejut. Darah berbusa dari mulutnya.
Saat dia menarik napas terakhirnya, suaranya yang gemetar bergetar:
“K-Kau… monster… Kau bukan manusia…” (Leonard)
Kata-katanya membawa campuran rasa takut, kekaguman, dan keputusasaan total.
Clink.
Julien, ekspresinya benar-benar tanpa emosi, dengan tenang menyarungkan pedangnya.
Pada saat yang sama—
Thud.
Kepala Leonard yang terpenggal menghantam tanah.
Begitulah jatuhnya pemimpin Revolutionary Group, pria yang pernah melemparkan benua ke dalam kekacauan.
Julien berdiri diam sejenak, menatap tubuh Leonard yang tak bernyawa.
“…Kau bukan manusia.” (Leonard)
Sudah lama sejak dia mendengar kata-kata itu. (Julien)
Ketika dia masih kecil, dia sering mendengarnya dari ayahnya, dari keluarga kerajaan. (Julien)
Karena pertumbuhannya yang tidak wajar dan aura yang tidak menyenangkan yang dia pancarkan, mereka berbisik tentangnya dalam ketakutan. (Julien)
Tetapi bahkan ketika ingatan itu melintas di benaknya, wajah Julien tetap tanpa emosi.
Seperti alat yang hanya menyelesaikan tugasnya, dia berbalik dari medan perang tanpa sedikit pun keraguan.
Dark mengepakkan sayapnya dengan gembira dan bergegas ke sisinya.
“Julien, kau luar biasa! Yang terkuat mutlak, tanpa pertanyaan! Jika aku punya keahlianmu, aku akan menaklukkan dunia sekarang. Serius, kenapa kau tidak mengambil alih semuanya? Kau terlalu disiplin, kawan.” (Dark)
“…” (Julien)
Seperti biasa, Julien mengabaikannya.
Pikirannya sudah tertuju untuk bersatu kembali dengan Ghislain.
* * *
“Heh. Aku tahu dia akan berhasil.” (Ghislain)
Ghislain terkekeh saat dia menerima berita tentang pertempuran Julien melalui Dark.
Leonard telah menjadi duri di pihaknya bahkan di kehidupan masa lalunya.
Dengan perang melawan Riftspawn yang menjadi prioritas, memburu tikus tersembunyi seperti Leonard selalu menjadi gangguan yang membuat frustrasi.
Bajingan itu telah menggunakan kesempatan itu untuk membangun pasukannya, menjarah dan merampok sesuka hatinya.
Tapi sekarang Julien telah menyelesaikan pekerjaannya.
Itu sangat memuaskan.
“Baiklah kalau begitu… saatnya berurusan dengan yang berikutnya.” (Ghislain)
Kingdom of Sardina, bersama dengan Allied Forces, akan menangani pembersihan pasca-perang secara umum.
Tetapi masih ada satu target tersisa yang perlu ditangani secara pribadi.
Clank. Clank. Clank.
Sekelompok tentara berbaris maju, menyeret seorang tahanan di belakang mereka.
Tawanan itu?
Seorang pengkhianat, seseorang yang bertindak sebagai mata-mata musuh selama perang.