POLDF-Chapter 128

—

Chapter 128: The Isolated Village (2)

Desa itu mulai terlihat saat mereka melewati hutan.

Ketal bergumam, “Ini desa kecil.” (Ketal)

Namun, itu berbeda dari desa-desa yang pernah mereka lihat sejauh ini.

Desa-desa yang pernah dilihat Ketal sebelumnya semuanya rapi dan teratur.

Bentuk rumah, jalan setapak di dalam desa, dan jalan semuanya sempurna, memberikan kesan kota yang terencana.

Tetapi tempat ini berbeda.

Rumah-rumah dibangun serampangan, tanpa jalan yang layak, dan desa itu berantakan.

Batu-batu besar tertanam di sana-sini, seolah-olah belum dibersihkan.

Tidak hanya itu.

“Sepertinya tidak dalam kondisi yang sangat baik.” (Ketal)

Rumah-rumah yang terbuat dari kayu dan rumput membusuk dan tampak akan roboh kapan saja.

Sebuah desa yang tersembunyi di hutan, di ambang kehancuran.

Ketal tersenyum tipis.

‘Jika itu fantasi, setidaknya harus ada satu desa seperti ini.’ (Ketal)

Dia merasa puas tetapi punya satu pertanyaan.

“Mengapa ada desa di tempat seperti itu? Sepertinya sama sekali tidak cocok untuk hidup.” (Ketal)

Itu tidak baik untuk bertani, dan sulit untuk menghubungi desa terdekat.

Itu memiliki beberapa daya tarik, tetapi tampaknya penuh dengan ketidaknyamanan untuk hidup.

“Itu pasti karena mereka tidak bisa hidup di tempat lain.” (Naplas)

Naplas tampaknya mengerti.

“Ayo kita pergi dan lihat.” (Naplas)

Mereka berjalan menuju desa.

Dan saat mereka tiba di pintu masuk desa, seperti yang diperkirakan, kekacauan terjadi.

“Barbarian!” (Penduduk desa)

“Eeeeek!” (Penduduk desa)

Penduduk desa menjerit dan buru-buru bergerak.

Naplas, seolah mengantisipasi ini, tidak menunjukkan reaksi khusus.

Barbarian pada dasarnya adalah objek ketakutan dan kengerian.

Bagi orang-orang ini, pasti terasa seperti monster menyerbu desa mereka.

“Mengapa kalian datang ke desa kami?” (Penduduk desa)

“Kembalilah!” (Penduduk desa)

Penduduk desa mempersenjatai diri dan mengancam mereka.

Namun, yang mereka pegang adalah tombak kayu dan garpu rumput, tidak terlalu mengancam.

Lengan kurus mereka gemetar, mungkin karena kekurangan makanan.

Pakaian mereka yang compang-camping dan kotor terlihat menyedihkan.

“Mundur sebentar. Biarkan saya tangani ini.” (Ketal)

“Dimengerti.” (Naplas)

Ketal mundur selangkah.

Naplas melangkah maju dan berbicara dengan sopan.

“Kami menemukan desa Anda saat lewat. Kami tidak punya niat untuk menimbulkan masalah apa pun.” (Naplas)

Naplas berbicara dengan ramah.

“Bisakah kami menginap semalam? Kami akan mengganti rugi untuk itu.” (Naplas)

Sikap sopan dan kata-katanya, bersama dengan pakaiannya, membuat penduduk desa terkejut.

“…Pelayan dewa?” (Penduduk desa)

Mereka melirik bolak-balik antara Ketal dan Naplas.

“…Seorang pendeta dengan barbarian?” (Penduduk desa)

Penduduk desa bingung.

Naplas bisa mengerti.

Itu memang kombinasi yang aneh, bahkan baginya.

Setelah tenang sejenak, seorang pria paruh baya melangkah maju.

“Saya kepala desa. Bolehkah saya bertanya dewa mana yang Anda layani?” (Kepala desa)

Naplas menjawab,

“Saya seorang pendeta Kalosia, dewa kebohongan dan penipuan.” (Naplas)

“…Oh.” (Kepala desa)

Kepala desa ragu-ragu.

Wajahnya dengan cepat menunjukkan tanda-tanda penolakan, mirip dengan reaksi ketika dia melihat barbarian.

Naplas tersenyum masam.

“Kami tidak punya niat untuk menimbulkan masalah apa pun. Saya bersumpah atas nama Kalosia.” (Naplas)

“Hmm…” (Kepala desa)

Ekspresi kepala desa tidak yakin.

Tepat ketika Naplas hendak mundur, merasakan penolakan yang jelas, Ketal melangkah maju.

“Tolong.” (Ketal)

“Kami tidak bermaksud menimbulkan masalah apa pun.” (Ketal)

Kata-katanya yang rendah, namun tegas bergema.

Mata kepala desa bergetar liar.

“B-baiklah. Silakan masuk…” (Kepala desa)

Dia berbicara, gemetar.

Mereka dibawa ke rumah kosong.

Ketal tersenyum saat dia berbicara,

“Mereka orang baik, menerima orang luar seperti ini.” (Ketal)

“……” (Naplas)

Naplas dan Heize tetap diam.

Rumah itu sangat lusuh.

Itu adalah gubuk di ambang kehancuran.

Namun, hanya memiliki atap di atas kepala mereka adalah kelegaan.

Heize duduk di tempat tidur jerami dan mengusap kakinya.

Ketal telah dibimbing ke rumah yang berbeda.

“Hmm. Tidak peduli bagaimana aku melihatnya, mereka tampak seperti orang baik,” (Naplas)

Naplas bergumam.

Naplas bergumam,

“Dia tampaknya memiliki kepribadian yang sangat baik. Heize, apa kau yakin tidak salah? Dia tidak terlihat seperti seseorang yang bermasalah.” (Naplas)

Selama dua minggu perjalanan, Ketal tidak menyebabkan masalah apa pun.

Sebaliknya, dia telah bersikap perhatian dan penuh perhatian kepada mereka.

Tidak peduli bagaimana dia memikirkannya, Ketal tidak terlihat seperti orang yang bermasalah seperti yang disarankan Heize.

“Tidak,” (Heize)

Heize menyangkal dengan tegas.

“Naplas, Anda hanya tidak tahu. Saya juga tidak berpikir dia orang jahat.” (Heize)

Heize telah menerima banyak bantuan dari Ketal.

Dia tidak menyimpan permusuhan apa pun terhadapnya.

“Tetapi itu tidak berarti dia sebaik yang Anda pikirkan.” (Heize)

Nilai-nilai Ketal berbeda.

Mereka berada di ranah yang tidak bisa mereka pahami.

“Saya tidak mencoba menantang penilaian Anda, tetapi… Saya hanya ingin Anda mengingat itu.” (Heize)

“…Hmm.” (Naplas)

Naplas mengelus dagunya.

‘Dia tidak terlihat bermasalah.’ (Naplas)

Kata-kata kuat Heize membuat Naplas mempertimbangkan kembali.

‘Apa aku melihatnya terlalu menguntungkan?’ (Naplas)

Setelah dipikir-pikir, kesan pertamanya sangat kuat.

Sejak saat itu, apa pun yang Ketal lakukan, dia melihatnya dengan baik.

Dia memutuskan untuk melihat segala sesuatu lebih objektif.

Keesokan harinya, bulan terbenam dan matahari terbit.

“Apa kau tidur nyenyak?” (Ketal)

“Ya,” (Naplas)

Naplas menjawab dengan tenang.

Ketal tersenyum.

“Itu bagus. Istirahat itu penting karena kita punya perjalanan panjang di depan.” (Ketal)

“…Memang.” (Naplas)

Saat mereka membayar iuran dan bersiap untuk meninggalkan desa, seseorang tiba.

“Keluar!” (Bandit)

“Di mana kepala desa?” (Bandit)

Suara kasar bergema, jelas dipenuhi permusuhan dan ancaman.

Tiga pria, berpakaian zirah kulit compang-camping, mengayunkan pedang berkarat dengan mengancam.

“Keluar, atau kau ingin mati?” (Bandit)

Kepala desa bergegas keluar dengan panik.

“A-ada apa?” (Kepala desa)

“Ada apa?” (Bandit)

Salah satu pria memutar wajahnya dengan aneh.

“Kau masih belum membayar upeti bulan ini!” (Bandit)

“Kami… kami berada dalam situasi yang mengerikan. Kami bahkan tidak punya cukup makanan untuk bertahan hidup…” (Kepala desa)

“Diam!” (Bandit)

Pria itu dengan kasar memotong kata-kata kepala desa.

“Itu masalahmu! Kami melindungi kalian, kan? Kalian harus membayar untuk itu!” (Bandit)

Pria itu melotot, dan kepala desa gemetar.

Ketal, yang telah menonton adegan itu, bergumam,

“Mereka benar-benar terlihat seperti preman.” (Ketal)

Dia merasa menarik bahwa orang-orang seperti itu ada di dunia ini juga.

Rupanya mendengar suaranya, pria itu melotot ke arahnya.

“Siapa itu?” (Bandit)

“Siapa yang berani bicara seperti itu?” (Bandit)

Mereka melihat ke arah suara itu dan mata mereka bertemu Ketal.

Ketal tersenyum dan melambai.

“Senang bertemu denganmu.” (Ketal)

“…Hah?” (Bandit)

Mata pria itu melebar.

Dia sepertinya berpikir dia melihat sesuatu, menggelengkan kepalanya.

Tetapi ketika dia melihat lagi, Ketal masih di sana.

“…Kami akan kembali, jadi bersiaplah lain kali!” (Bandit)

Mereka tergagap dan buru-buru pergi.

“Sepertinya ada masalah.” (Ketal)

Ketal tersenyum.

xxx

“Apa yang terjadi?” (Ketal)

Ketal bertanya kepada kepala desa.

Kepala desa tergagap.

“Itu… itu masalah kami. Anda tidak perlu khawatir tentang itu.” (Kepala desa)

“Tetap saja, terkadang membicarakannya bisa melegakan.” (Ketal)

Ketal berbicara dengan lembut.

“Mengapa Anda tidak memberi tahu kami? Anda tidak pernah tahu, kami mungkin bisa membantu.” (Ketal)

“Uh…” (Kepala desa)

Mata kepala desa mendung, dan dia mulai berbicara dengan ragu-ragu.

“B-bandit mengancam kami.” (Kepala desa)

“Bandit?” (Ketal)

Mata Ketal berkilauan.

“Ada bandit di sini?” (Ketal)

“Ada cukup banyak,” (Naplas)

Naplas berkata dengan tenang.

“Para penjaga dasar atau tentara bayaran terutama bertugas mengelola dungeon di dekat desa.” (Naplas)

Dengan kata lain, sebagian besar tenaga kerja diinvestasikan di dungeon, membuatnya sulit untuk mengelola jalan di luar desa.

Jadi, jumlah bandit dan pencuri yang mengendalikan jalur antara desa tidak kecil.

Kepala desa mengangguk.

“Ya, itu benar. Sudah lama ada bandit di sekitar daerah ini.” (Kepala desa)

Sejauh ini, mereka belum ditemukan, tetapi baru-baru ini para bandit telah menemukan desa dan mulai membuat berbagai tuntutan.

“Kami ingin melawan, tetapi senjata dan kondisi kami terlalu buruk… Ada yang kuat di antara mereka, jadi kami tidak punya pilihan selain menurut.” (Kepala desa)

Kepala desa menundukkan kepalanya dalam keputusasaan, lengannya yang kurus gemetar karena kelaparan.

“Tidak bisakah Anda meminta bantuan dari desa atau territory terdekat?” (Ketal)

Pertanyaan Ketal masuk akal.

Jika desa tidak dapat menangani masalah sendiri, desa itu akan mencari bantuan dari territory.

Ini adalah praktik umum, seperti yang terlihat ketika mereka pergi ke territory Barkan untuk berurusan dengan iblis.

Namun, wajah kepala desa menjadi gelap.

“Yah…” (Kepala desa)

“Saya akan jelaskan dari sini,” (Naplas)

Naplas menyela.

“Ketika Anda pertama kali menemukan desa ini, Anda bertanya-tanya mengapa ada desa di tempat seperti itu. Alasannya sederhana,” (Naplas)

Naplas berkata.

“Ini adalah orang buangan pengungsi.” (Naplas)

“Pengungsi?” (Ketal)

Desa di dekat territory harus membayar pajak kepada pemilik territory, yang menetapkan tarif pajak.

Sementara kerajaan menawarkan perlindungan, itu jarang ditegakkan.

Mereka yang tidak bisa menanggung eksploitasi dan penindasan seperti itu melarikan diri ke tempat terpencil dan tersembunyi di mana mereka tidak akan dilacak.

Desa ini adalah salah satu tempat seperti itu.

“Oh,” (Ketal)

Ketal berkata, mengelus dagunya dengan minat.

“Itu sebabnya mereka tidak bisa mencari bantuan.” (Ketal)

“Tepat sekali.” (Naplas)

Tidak ada yang membantu mereka yang telah melarikan diri.

Nasib mereka adalah untuk selamanya dieksploitasi oleh bandit, kembali ke tuan yang menindas yang telah mereka tinggalkan, atau melawan dan mempertaruhkan hidup mereka.

Itu bukanlah sesuatu yang harus mereka campuri.

Kasus seperti ini umum.

Orang-orang melarikan diri dari tanggung jawab dan tugas mereka, dan bandit mengeksploitasi orang-orang seperti itu—Naplas telah melihatnya berkali-kali selama perjalanan mereka.

Saat Naplas hendak pergi, Ketal angkat bicara dengan penuh semangat.

“Sungguh disayangkan!” (Ketal)

Kepala desa, terkejut oleh reaksi tiba-tiba Ketal, tergagap.

“Memalukan! Dieksploitasi seperti ini! Dan oleh bandit, tidak kurang!” (Ketal)

“A-apa?” (Kepala desa)

Kepala desa terkejut.

Ketal melanjutkan, mengabaikan keterkejutan kepala desa.

“Ini takdir; ini adalah kesempatan bagus. Aku akan membantumu!” (Ketal)

“Apa?” (Naplas)

Mata Naplas melebar karena terkejut.

xxx

Kepala desa tercengang.

Dia tidak pernah menyangka Ketal akan menawarkan bantuan.

Dia berulang kali bertanya apakah Ketal serius, dan setiap kali Ketal mengangguk.

Kepala desa, sangat terharu, mengucapkan terima kasih berulang kali.

Naplas mendekati Ketal.

“Mengapa Anda melakukan ini?” (Naplas)

“Aku minta maaf karena tidak mendiskusikannya terlebih dahulu. Kau bisa pergi jika kau mau. Aku akan menyelesaikan ini dengan cepat dan menyusulmu.” (Ketal)

“Tidak, bukan itu masalahnya. Saya bertanya tentang niat Anda yang sebenarnya.” (Naplas)

Naplas menatap Ketal dengan intens.

“Mengapa Anda mengatakan Anda akan membantu mereka? Orang-orang ini tidak punya hak untuk dilindungi.” (Naplas)

Secara objektif, Ketal tidak punya alasan untuk membantu.

Penduduk desa adalah buronan yang telah meninggalkan tanggung jawab dan tugas mereka.

Mereka dieksploitasi oleh orang lain yang juga meninggalkan tanggung jawab mereka dan menjadi bandit.

Itu hanyalah perbedaan dalam dinamika kekuasaan.

Tidak ada alasan bagi mereka untuk campur tangan.

Inilah pandangan dunia umum di dunia mereka.

Namun, Ketal telah menawarkan bantuan.

“Apa alasannya?” (Naplas)

Naplas agak bisa mengerti Ketal membantu gereja Kalosia karena persahabatannya dengan Heize, tetapi penduduk desa hanyalah kenalan yang lewat.

Naplas menyipitkan matanya, mencoba mengukur niat Ketal berdasarkan jawabannya.

Sejujurnya, Ketal tidak punya alasan mendalam.

‘Aku hanya ingin melihat seperti apa bandit di dunia fantasi nyata.’ (Ketal)

Dia hanya ingin tahu di mana bandit bermarkas dan bagaimana mereka hidup.

Itu bukan hal yang hebat.

Namun, dia tidak bisa mengatakan itu, jadi dia mencari ingatannya.

‘Apa yang biasanya dikatakan orang dalam situasi seperti ini?’ (Ketal)

Ketal mengingat respons yang cocok.

“Apa seseorang butuh alasan untuk menyelamatkan orang lain?” (Ketal)

Mata Naplas melebar.