SLPBKML-Bab 526

Bab 526

Akhirnya, Kau Bergerak. (1)

“Hei, kau masih hidup?” (Claude)

Seorang pemimpin geng belaka berhasil bertahan hidup dan sampai ke ibu kota. Mengingat betapa jauhnya Austern dari ibu kota, itu hanya bisa digambarkan sebagai keberuntungan semata.

Crank menggaruk kepalanya dan tertawa canggung.

“Y-Ya. Entah bagaimana…” (Crank)

Punggungnya basah oleh keringat dingin. Bagaimanapun, sejarahnya dengan Claude tidak lain adalah bencana.

Crank pernah mencoba menjebak Claude karena penipuan dan hampir memotong pergelangan tangannya. Dia juga mengawasi Claude, memperhatikan setiap gerakannya.

Namun, pria yang pernah dia siksa kini kembali sebagai sosok yang sangat kuat. Jika Claude mengangkat jari, nyawa Crank akan hangus.

“Tidak mungkin! Apa kau tahu apa yang telah kulalui hanya untuk bertahan hidup? Aku menolak untuk mati seperti ini!” (Crank)

Benar saja, Claude menyeringai dingin.

“Apa kau tahu hal pertama yang akan kami lakukan setelah mengambil alih suatu wilayah?” (Claude)

“Ah, ya… Aku tahu.” (Crank)

Menstabilkan wilayah yang diduduki tidak sesederhana hanya mendistribusikan makanan. Ghislain, khususnya, sangat mementingkan hukum dan ketertiban.

Itulah mengapa, di setiap wilayah baru yang mereka taklukkan, urutan bisnis pertama adalah memberantas sepenuhnya organisasi kriminal.

Hal yang sama sudah dimulai di Kingdom of Seiron. Siapa pun yang bahkan sedikit terlibat dalam tindakan keji telah dikumpulkan.

Dengan laporan dari rakyat dan intelijen yang dikumpulkan oleh kerajaan, para kriminal paling kejam dieksekusi di tempat.

Crank berhasil menghindari eksekusi hanya karena dia tidak menonjolkan diri setelah kehilangan pengaruhnya. Tapi sekarang, dengan Claude berdiri di depannya, tidak ada jalan keluar.

“T-Tolong ampuni aku!” (Crank)

Dia segera bersujud. Dia tahu betul bahwa Claude secara pribadi telah menyingkirkan raja dan para bangsawan.

Bahkan saat di akademi, Claude sudah terkenal karena pendendam. Tidak mungkin dia akan membiarkan seseorang seperti Crank bebas.

Benar saja, Claude memamerkan kekanak-kanakannya dengan senang hati.

“Tidak. Tidak bisa. Aku benar-benar terluka saat itu.” (Claude)

“Waaah! Tolong, aku mohon padamu!” (Crank)

“Tidak bisa. Kebijakan kami adalah menciptakan masyarakat bebas kejahatan yang layak huni.” (Claude)

“Aku sudah bertobat!” (Crank)

“Tapi kau sudah melakukan begitu banyak kejahatan di masa lalu. Hei, bawa orang ini pergi.” (Claude)

Para prajurit segera menangkap Crank. Saat dia diseret pergi, sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benaknya, dan dia berteriak putus asa.

“Anna! Aku tahu ke mana Anna pergi!” (Crank)

“Apa?” (Claude)

Kepala Claude tersentak. Terlepas dari semua usahanya, dia tidak dapat melacak keberadaan Anna.

“Sebaiknya kau tidak berbohong. Jika kau berbohong, kau akan mati dua kali.” (Claude)

“A-Aku bersumpah! Tolong, ampuni aku!” (Crank)

“Ke mana dia pergi?” (Claude)

Crank telah mempertimbangkan untuk tawar-menawar, tetapi dia dengan cepat meninggalkan ide itu.

Mencoba mengakali bajingan picik ini hanya akan membawa masalah yang lebih besar di kemudian hari. Yang terbaik adalah bekerja sama.

Dia berbicara jujur.

“Dia berangkat ke Kingdom of Byron.” (Crank)

“Apa? Kau yakin?” (Claude)

“M-Mungkin. Aku melihat sekilas dirinya ketika kelompok pengungsi berpisah. Aku bersumpah itu benar.” (Crank)

“Hm…” (Claude)

Claude menyipitkan matanya. Dia tidak cukup naif untuk menerima perkataan kriminal begitu saja.

Tapi Crank terlihat benar-benar putus asa.

“Itu benar. Aku tidak salah, dan aku tidak berbohong.” (Crank)

“Jelaskan secara rinci.” (Claude)

“Yah, begini…” (Crank)

Ketika Rift meletus, kelompok pengungsi terbentuk di mana-mana. Tidak jarang orang dari berbagai wilayah berpapasan.

Demikian juga, tidak jarang orang berpisah berdasarkan perbedaan pendapat tentang ke mana harus pergi.

Kelompok tempat Anna berada telah memutuskan untuk berangkat ke kerajaan tetangga, sementara kelompok Crank telah memilih untuk menuju ibu kota, percaya bahwa tinggal di tempat yang mereka kenal adalah pilihan yang lebih baik.

Claude mengangguk saat dia mendengarkan.

“Begitu. Itu masuk akal.” (Claude)

Dia sudah tahu bahwa beberapa pengungsi telah melarikan diri ke kerajaan lain. Jika Anna tidak berada di Kingdom of Seiron, masuk akal jika dia pergi ke tempat lain.

Bahkan jika itu hanya kemungkinan, itu lebih baik daripada berasumsi dia sudah mati.

Crank menggosok tangannya dan mencoba menyanjungnya.

“Sekarang setelah Anda berada di posisi yang begitu tinggi, Anda harus dapat menemukannya lagi segera. Dan karena Anda telah membalaskan dendam tuan Anda, Anda akhirnya bisa—” (Crank)

Thwack!

Claude menampar belakang kepala Crank.

“Bukan itu, dasar idiot. Aku hanya mencarinya karena dia putri tuanku.” (Claude)

Tentu, membalaskan dendam tuannya terasa menyenangkan. Tapi itu tidak menghapus fakta bahwa kesalahannya sendiri telah menyebabkan kematian tuannya.

Anna dan dia sudah memilih jalan yang berbeda. Jika dunia tidak jatuh ke dalam kekacauan, dia akan melanjutkan hidup setelah perpisahan mereka.

Tapi sekarang, dengan monster dan pemuja berkeliaran, dia hanya ingin memastikan bahwa dia aman.

Itu tidak lebih dari upaya untuk meredakan rasa bersalah di masa lalunya. Hanya itu.

Crank terus mengangguk dengan penuh semangat, menggosok tangannya lagi.

“Tentu saja, tentu saja! Saya tahu betul betapa murah hati dan dermawannya Anda, Gubernur. Jadi… karena saya memberi Anda informasi berharga ini, Anda akan mengampuni saya, kan?” (Crank)

“Kenapa kau tidak datang padaku dengan ini segera?” (Claude)

Claude menghabiskan beberapa hari menyisir kerajaan untuk mencari Anna. Bahkan jika orang telah melihatnya, mereka tidak akan dapat memberikan informasi yang berguna kecuali mereka tahu siapa dia.

Tapi Crank mengenalnya.

Mata Crank melebar saat dia berbicara.

“Jika saya muncul, Anda akan membunuh saya di tempat atau setidaknya mengirim saya ke kerja paksa. Anda hampir melakukan itu barusan, bukan? Itu sebabnya saya sebisa mungkin menghindari Anda.” (Crank)

“Kau bajingan… Kau mengenalku terlalu baik.” (Claude)

“Hehe, tapi tetap saja, kita dulu berjudi bersama di Austern, bukan?” (Crank)

“Baiklah, karena kau memberitahuku di mana dia berada, aku akan membiarkanmu hidup.” (Claude)

“Oh! Terima kasih! Hidup Gubernur! Hidup!” (Crank)

Crank bersujud di tanah, wajahnya cerah karena lega. Claude kemudian melingkarkan lengannya di bahunya dan berbicara.

“Bergabung dengan tentara.” (Claude)

“Hah?” (Crank)

“Bergabunglah dengan Seiron Reconstruction Army. Mengerti?” (Claude)

“……” (Crank)

“Atau mati.” (Claude)

Claude semakin menyerupai Ghislain setiap hari.

“A-Aku akan bergabung dengan tentara.” (Crank)

Air mata menggenang di mata Crank saat dia menerima. Itu lebih baik daripada diseret dan dieksekusi.

Saat dia melihat Crank pergi dengan kepala tertunduk, Claude jatuh ke dalam pikiran yang dalam.

“Kingdom of Byron, ya…? Ini berjalan dengan baik.” (Claude)

Setelah Seiron, tempat berikutnya yang akan Ghislain selamatkan adalah Kingdom of Byron. Claude berencana untuk menuju ke sana juga segera.

Menemukan Anna akan lebih sulit di Kingdom of Byron. Itu lebih besar dari Kingdom of Seiron dan juga merupakan rumah bagi pasukan Salvation Church.

Anna mungkin sudah meninggal di sana, atau mungkin dia telah melarikan diri ke negara lain.

Namun, sampai dia tahu keberadaannya dengan pasti, Claude akan terus mencari Anna.

—

Kingdom of Byron sudah lebih dari separuh dikonsumsi oleh Salvation Church dan Rift.

Sebagai negara kecil, Byron berhasil mempertahankan bahkan separuh wilayahnya hanya berkat perang saudara di Ritania Kingdom.

Beberapa priest yang ditempatkan di Byron telah mundur dan pindah ke Ritania, memungkinkan Byron untuk bertahan untuk sementara waktu.

Ekspansi Rift yang tidak terkendali adalah alasan lain. Bahkan para bangsawan yang telah bersekutu dengan Salvation Church untuk melakukan pemberontakan harus menghindari domain Rift.

“Sial! Ini bukan yang kami persiapkan! Kau bilang itu bisa dikendalikan!” (Marquis Brodes)

Bang!

Marquis Brodes, pemimpin pemberontak Byron, membanting tinjunya ke meja, menelan amarahnya.

Itu menjengkelkan. Bertarung melawan domain Rift berarti korban bagi pasukannya, jadi mereka tidak punya pilihan selain menghindarinya. Sementara itu, pasukan kerajaan telah memperkuat pertahanan mereka.

Sementara tentara kerajaan hanya perlu menahan ekspansi Rift, pasukannya harus bermanuver di sekitarnya sambil juga menyerang pasukan kerajaan.

Dan itu bukan satu-satunya masalah.

“Kapan mereka akan mengirim para superhuman kembali?!” (Marquis Brodes)

Para pemberontak saat ini terperosok oleh perlawanan sengit kerajaan.

Sejak awal, pasukan mereka sedikit lebih lemah daripada tentara kerajaan. Namun, dengan bantuan superhuman Salvation Church, mereka telah maju dengan momentum yang tak terhentikan.

Kemudian, perang saudara di Ritania pecah, dan sebagian besar superhuman yang ditempatkan di Byron telah dipindahkan ke sana. Tanpa mereka, para pemberontak tidak bisa lagi maju.

“Cepat hubungi mereka lagi! Suruh mereka mengirim bahkan satu kembali!” (Marquis Brodes)

Saat dia mendesak stafnya, laporan mengejutkan masuk.

“P-Para priest semuanya menghilang!” (Aide)

“Apa?” (Marquis Brodes)

“Para priest Salvation Church tidak dapat ditemukan di mana pun! Mereka pasti melarikan diri!” (Aide)

“I-Ini tidak mungkin….” (Marquis Brodes)

Wajah Marquis Brodes menjadi pucat.

Bahkan tanpa superhuman, priest biasa Salvation Church telah menjadi aset yang luar biasa. Mereka telah mengambil peran mage dan juga memfasilitasi komunikasi dengan Salvation Church.

Bagi mereka semua menghilang dalam satu hari… Sekarang, mereka harus menghadapi Rift dan tentara kerajaan pada saat yang bersamaan.

“Para bajingan itu lari begitu keadaan menjadi sulit!” (Marquis Brodes)

Marquis Brodes merasa benar-benar dikhianati. Mereka telah memikatnya dengan janji merebut kerajaan, hanya untuk meninggalkannya ketika itu paling penting!

Kemudian, berita yang bahkan lebih menghancurkan tiba.

“Perang saudara di Ritania telah berakhir! Duke of Delfine dan Salvation Church telah dikalahkan!” (Aide)

“Duke of Fenris telah mengerahkan pasukan 100.000!” (Aide)

“Barisan depan Duke of Fenris yang berjumlah 20.000 sudah mulai mendorong garis depan mundur! Kita perlu rencana segera!” (Aide)

Marquis Brodes gemetar hebat. Para superhuman telah pergi. Para priest telah melarikan diri. Dan sekarang, pasukan 100.000 orang berbaris ke arah mereka?

Bahkan jika mereka menggabungkan semua pasukan mereka yang tersisa, mereka nyaris tidak akan mencapai 100.000. Dan mereka tidak punya superhuman yang tersisa.

Mereka sudah nyaris tidak bisa bertahan melawan tentara kerajaan. Jika jumlah musuh tiba-tiba bertambah 100.000, kemenangan akan mustahil.

Marquis Brodes berbicara dengan mendesak.

“Mobilisasi semua pasukan dan blokir jalannya! Para bajingan itu harus menghindari wilayah Rift, jadi kita hanya perlu memotong mereka di sana! Sementara itu, hubungi Salvation Church di kerajaan lain lagi…” (Marquis Brodes)

“I-Itu tidak ada gunanya.” (Aide)

Mendengar kata-kata ajudan, Marquis Brodes mengerutkan kening.

“Apa? Apa maksudmu, itu tidak ada gunanya?!” (Marquis Brodes)

“D-Duke Fenris adalah…” (Aide)

“Ada apa dengan Duke Fenris?!” (Marquis Brodes)

“Dia hanya maju terus, bahkan melalui Rift, dan langsung menuju ke sini. Mereka bilang dia hampir tidak mengalami kerusakan.” (Aide)

“……” (Marquis Brodes)

Marquis Brodes merasa pusing. Apakah itu mungkin? Mungkinkah pasukan manusia sekuat itu?

Jika kekuatan seperti itu ada, mengapa umat manusia menderita di tangan Rift begitu lama?

Hanya ada satu jawaban—pasukan ini telah melampaui batas kekuatan manusia.

“T-Tidak heran mengapa Salvation Church memutuskan untuk menyerang Ritania Kingdom terlebih dahulu.” (Marquis Brodes)

Sejauh yang diketahui Marquis Brodes, semua priest berpangkat tinggi dari kerajaan tetangga telah berbondong-bondong ke Ritania.

Namun, terlepas dari itu, Fenris telah mengalahkan mereka dan sekarang mendukung kerajaan lain juga?!

“L-Lari! Bersiap! Kita harus melarikan diri!” (Marquis Brodes)

Marquis Brodes membuat keputusan cepat. Masalahnya adalah dia mencoba membawa semuanya bersamanya.

Seandainya dia melarikan diri hanya dengan ajudan dekatnya, dia mungkin akan melarikan diri dengan aman. Bagaimanapun, di mana pun Salvation Church berada, dia selalu bisa berkumpul kembali.

Tetapi dia bersikeras membawa pasukan dan perbekalannya. Dia ingin mempertahankan kekuasaan bahkan di kerajaan lain.

“Kita punya banyak waktu.” (Marquis Brodes)

Jaraknya cukup jauh, jadi dia secara alami berasumsi begitu. Dia benar-benar salah menghitung kecepatan Fenris Mobile Corps.

Dudududududu!

Sampai 20.000 kavaleri muncul tepat di belakang mereka.

“A-Apa-apaan itu?! Ini tidak mungkin nyata!” (Marquis Brodes)

Marquis Brodes merasa seperti melihat hantu. Fenris Mobile Corps telah tiba bahkan sebelum utusannya bisa menyampaikan peringatan.

Kwooooom!

“Uaaghhh!” (Rebel soldier)

Tidak ada deklarasi perang. Tidak ada negosiasi.

Mereka hanya menyerbu masuk dan menghancurkan segalanya.

Upaya putus asa untuk melawan sia-sia. Perbedaan dalam kekuatan tempur terlalu besar.

Marquis Brodes menyaksikan pasukannya dimusnahkan, pikirannya menjadi kosong.

Dunia menyebut Salvation Church jahat.

Tetapi itu hanya karena mereka belum pernah melihat tentara Duke Fenris.

Ini adalah kekuatan yang benar-benar milik iblis.

Boom! Boom! Kwooooom!

Di depan, seorang pria dengan mata merah menyala membuat prajurit terpental. Tidak ada yang bisa menghentikannya.

Para prajurit di sisinya sama. Mereka menebas prajurit seperti memotong jerami, maju tanpa henti.

Marquis Brodes merasakan kehangatan menyebar ke bawah kakinya sebelum menyadari—dia telah mengompol.

Iblis itu, menyeringai dengan kejam, telah menutup jarak dan berdiri tepat di depannya.

“D-Duke Fenris…?” (Marquis Brodes)

“Itu benar.” (Ghislain)

“S-Saya menyerah—” (Marquis Brodes)

“Tidak tertarik.” (Ghislain)

Schlak!

Ghislain mengakhirinya dengan satu ayunan, memenggal kepala Marquis Brodes.

Dan dengan itu, pemberontakan di Kingdom of Byron berakhir. Beberapa sisa-sisa tetap ada, tetapi Claude memimpin pasukannya untuk membereskan mereka.

Ghislain dan 20.000 kavaleri memiliki misi yang berbeda—untuk menyerang lokasi-lokasi kunci terlebih dahulu.

Mereka mengharapkan kemenangan mudah, dan memang, begitu adanya.

Namun, Ghislain memiringkan kepalanya, bingung.

‘Di mana para priest?’ (Ghislain)

Selain satu atau dua pertemuan awal, mereka belum melihat satu pun priest Salvation Church.

Itu hanya bisa berarti satu hal—mereka semua telah melarikan diri.

Para priest berpangkat tinggi dari kerajaan tetangga pasti telah mengambil bagian dalam perang saudara Ritania, jadi ketidakhadiran mereka masuk akal.

Tetapi bahkan priest biasa tidak dapat ditemukan di mana pun. Itu aneh.

‘Jadi para bajingan itu mengumpulkan kekuatan mereka di tempat lain.’ (Ghislain)

Mereka jelas berkumpul kembali untuk menghindari diserang satu per satu.

Ketika kecoa-kecoa itu berkumpul bersama, mereka menjadi sangat kuat. Kerajaan lain perlu mengumpulkan pasukan mereka sesegera mungkin.

Itu akan merepotkan, tetapi Northern Army Ritania tidak punya pilihan selain mendorong lebih keras.

Saat Ghislain mendecakkan lidahnya, bersiap untuk pertempuran berikutnya, sepotong berita yang disambut baik tiba.

“Perang saudara di Turian Kingdom telah berakhir! Mereka baru saja mengirim kabar—mereka ingin bergabung dengan aliansi!” (Aide)

Itu adalah kerajaan kedua yang menyelesaikan perang saudara setelah Ritania.

Semua orang yang mendengar berita itu melebarkan mata karena terkejut.

Turian telah berjuang bahkan sebelum Rift dan kebangkitan Salvation Church, terus-menerus melawan monster gila. Itu sebabnya mereka tidak dapat bergabung dengan aliansi sebelumnya.

Namun, mereka sudah mengakhiri perang mereka? Itu adalah prestasi yang sulit dipercaya.

Tetapi Ghislain tidak terkejut.

Karena dia tahu salah satu Seven Strongest on the Continent berada di Turian Kingdom.

Senyum merekah di wajah Ghislain.

‘Jadi bajingan itu akhirnya bergerak.’ (Ghislain)

Pria yang, di kehidupan masa lalunya, telah dipuji sebagai pendekar pedang terhebat di benua itu.

Segera, dia akan bertemu dengannya lagi.