SLPBKML-Bab 523

Bab 523

Aku Datang Untuk Menyelamatkanmu. (1)

“Siapa namamu?” (Aiden)

Yang berpakaian zirah perak berbicara.

‘Master of the Dead,’ yang diselimuti jubah abu-abu compang-camping, menjawab.

“Kau layak mendengar namaku. Aku Helgenik.” (Helgenik)

“Begitu. Aku Aiden, seorang Enforcer Salvation Church.” (Aiden)

Di sekitar keduanya, mayat yang tak terhitung jumlahnya menumpuk.

Mayat-mayat itu dalam berbagai kondisi—beberapa telah lama membusuk, yang lain tampak baru saja terbunuh.

Di antara mereka ada mayat knight yang mengenakan zirah perak, serta sejumlah besar mayat yang tampak seperti bandit.

Adegan mengerikan ini terjadi saat pasukan Aiden bentrok dengan undead yang dipanggil oleh Helgenik.

Bicara jujur, Aiden berada dalam posisi yang kurang menguntungkan. Sebagian besar pasukannya telah binasa.

“Inilah mengapa necromancer sangat merepotkan untuk dihadapi. Sulit untuk melakukan pertempuran yang layak melawan mereka.” (Aiden)

Pasukan undead necromancer tidak pernah lelah dan bisa bertarung tanpa henti.

Bagi Helgenik, tidak perlu melibatkan Aiden dalam pertempuran satu lawan satu. Dia hanya harus terus memanggil lebih banyak undead sampai mana Aiden habis.

Aiden menyisir rambutnya yang acak-acakan sebelum berbicara lagi.

“Kau membuatku membuang terlalu banyak waktu. Dengan begini, gereja akan mulai meragukan kemampuanku.” (Aiden)

“Hm… Jadi, kau memintaku untuk membiarkanmu menang? Karena aku masih punya banyak pertarungan tersisa dalam diriku.” (Helgenik)

Helgenik masih memiliki sisa mana yang cukup besar.

Tentu saja, Aiden juga dalam kondisi yang baik. Dia sangat menyadari bagaimana necromancer bertarung, jadi dia telah menggunakan bawahannya untuk menghemat kekuatannya sendiri.

Itu adalah taktiknya yang biasa—melemahkan musuh dengan pasukannya dan menghabisi mereka ketika mereka kelelahan.

Dengan begitu, dia bisa mengklaim kemenangan tanpa menderita kerugian apa pun.

Namun, Helgenik adalah pasangan terburuk yang mungkin bagi Aiden. Dia sudah kehilangan cukup banyak prajurit untuk mendapat omelan dari gereja. Kekuatan lawannya jauh melebihi harapannya.

Aiden memeriksa pedangnya, membalikkannya, sebelum berbicara.

“Melanjutkan pertarungan ini akan terlalu merugikan… Tidak heran kau telah membangun reputasi yang menakutkan di ujung benua.” (Aiden)

Jika Helgenik terus memanggil undead dan kemudian melarikan diri, segalanya akan menjadi lebih merepotkan. Aiden ragu-ragu sejenak.

‘Itu dia.’ (Aiden)

Ada satu cara untuk membalikkan keadaan—untuk memulihkan kerugiannya dan memperkuat kedudukannya.

Dengan senyum yang mempesona, Aiden berbicara.

“Hei, bagaimana kalau bergabung dengan kami?” (Aiden)

“Hm.” (Helgenik)

Helgenik melipat tangannya. Sungguh pria yang konyol. Menawarkan aliansi kepada seseorang yang baru saja membantai begitu banyak anak buahnya sendiri…

Tapi dia tulus. Sangat jelas bahwa pria ini hanya peduli pada reputasinya sendiri—kemunafikannya terlihat jelas.

Dari dalam bayangan tudungnya, Helgenik menyeringai geli.

“Apa yang bisa kau tawarkan padaku?” (Helgenik)

“Kudengar kau telah menangkap priest kami untuk eksperimenmu. Dengan keahlianmu, aku bisa menawarkanmu satu atau dua priest. Dan jika kau membutuhkan manusia biasa, aku bisa memberimu sebanyak yang kau mau.” (Aiden)

Mendengar proposal Aiden, Helgenik tidak bisa menahan tawa.

“Ku-ku-ku…” (Helgenik)

Bahkan jika priest tidak sekuat superhuman yang lengkap, menawarkan mereka sebagai subjek uji sudah keterlaluan. Pria ini benar-benar gila.

Helgenik menemukan tawaran itu menarik. Jika dia bersekutu dengan Salvation Church, yang saat ini menyapu benua, hidup akan menjadi jauh lebih mudah baginya.

Agak merepotkan untuk secara pribadi mengumpulkan mayat dan bahan eksperimen.

“Bisakah aku juga mempelajari rift? Aku ingin tahu bagaimana mereka tercipta.” (Helgenik)

Dia menambahkan syarat lain seolah-olah baru saja terlintas di benaknya.

Makhluk yang muncul dari rift jelas bukan dari dunia ini, dan itu membangkitkan rasa ingin tahunya.

Aiden mengangguk dengan mudah.

“Itu tidak akan menjadi masalah.” (Aiden)

“Bagus… Apa yang kau ingin aku lakukan sebagai imbalan?” (Helgenik)

“Musnahkan mereka yang menghalangi jalan kita. Seseorang sepertimu akan menjadi aset yang bagus.” (Aiden)

“Itu tidak jauh berbeda dari apa yang biasanya kulakukan.” (Helgenik)

Helgenik tersenyum pada Aiden. Membunuh orang selalu menjadi bagian dari rutinitasnya.

Tetapi memikirkannya membuatnya penasaran. Dia membunuh orang untuk menciptakan antek dan memajukan penelitiannya. Namun dia tidak bisa memahami motif orang-orang ini.

“Kenapa kau membunuh orang? Apa tujuanmu?” (Helgenik)

Aiden menjawab dengan ekspresi acuh tak acuh.

“Oh, tidak banyak. Gereja mengatakan kita sedang menghidupkan kembali dewa kita dan menciptakan dunia baru. Rupanya, penguasa sejati dunia ini bukanlah kita.” (Aiden)

“Ku-ku-ku…” (Helgenik)

Mereka mengklaim sedang membangun dunia baru, namun mereka mengorbankan manusia dan memanggil monster. Helgenik mungkin tidak waras, tetapi orang-orang ini berada pada tingkat kegilaan yang sama sekali berbeda.

“Seperti yang kuduga, kalian bukanlah sekte biasa di lingkungan sekitar.” (Helgenik)

Helgenik menganggapnya sebagai alasan yang sama sekali sepele. Itu tidak berbeda dari sekte sesat yang telah muncul berkali-kali sebelumnya. Satu-satunya aspek yang patut dicatat adalah bahwa mereka tampaknya memiliki beberapa pengetahuan misterius, mengingat kemampuan mereka untuk membuka rift—tetapi hanya itu.

Aiden menertawakan reaksi Helgenik.

“Konyol, bukan? Fanatik selalu seperti itu. Tapi aku tidak mengikuti mereka untuk alasan sepele seperti itu.” (Aiden)

“Lalu apa itu?” (Helgenik)

“Apa lagi? Apakah kau butuh alasan untuk menaklukkan dunia? Kita bisa menjadi penguasa dunia ini dan disembah selamanya. Alasan apa lagi yang kau butuhkan?” (Aiden)

“Kuk kuk kuk…” (Helgenik)

Helgenik tertawa lagi. Semakin dia mengamati pria ini, semakin dia melihat seseorang yang sepenuhnya didorong oleh keinginan.

Di dalam jubahnya yang terselubung bayangan, dia menjilat bibirnya.

‘Dia terlihat lezat.’ (Helgenik)

Memangsa jiwa yang begitu sangat rusak akan membawa rasa kepuasan yang luar biasa. Sayang sekali pria itu jauh lebih kuat daripada yang terlihat, membuatnya sulit untuk dikonsumsi.

Namun, bepergian bersamanya menjanjikan hiburan.

“Baik. Apa langkah selanjutnya?” (Helgenik)

“Ritania Kingdom saat ini berada di tengah perang saudara. Kita harus menguasainya terlebih dahulu. Target kita adalah Count Fenris.” (Aiden)

“Count Fenris…” (Helgenik)

“Revolutionary Group juga telah setuju untuk bergabung dengan kita. Kau telah membunuh banyak orang mereka, tapi… selama kau bekerja sama, tidak akan ada masalah.” (Aiden)

“Revolutionary Group, ya…” (Helgenik)

Helgenik sangat menyadari mereka—sekumpulan orang yang berusaha menjungkirbalikkan dunia.

Mayat-mayat yang berserakan di medan perang, mengenakan pakaian compang-camping dan dipersenjatai dengan apa pun yang bisa mereka temukan, adalah anggota Revolutionary Group.

Salvation Church telah bangkit jauh lebih cepat dari yang diantisipasi, tiba-tiba melonjak dalam kekuasaan, yang menyebabkan perlawanan luas. Dalam kekacauan, Helgenik telah membantai orang tanpa pandang bulu—termasuk priest Salvation Church.

Misi Aiden awalnya adalah merekrut Revolutionary Group untuk memperkuat pasukan mereka dan kemudian melenyapkan Helgenik dalam perjalanan kembali.

Entah bagaimana, alih-alih melenyapkannya, mereka malah merekrutnya.

“Yah, ini terbentuk dengan baik.” (Helgenik)

Dengan dua kekuatan yang berusaha menggulingkan dunia bergabung, benua akan dilemparkan ke dalam kekacauan yang lebih besar.

Helgenik memutuskan untuk bersekutu dengan Salvation Church untuk saat ini. Semakin banyak kekacauan yang mereka timbulkan, semakin baik bagi dirinya.

Bagaimanapun, dia adalah seorang necromancer—seseorang yang berkembang subur di atas keputusasaan dan teror orang yang hidup.

—

Ritania Kingdom telah menyelesaikan persiapan perangnya di bawah komando Ghislain.

Pada awalnya, ada banyak perdebatan tentang front mana yang harus didukung terlebih dahulu. Tetapi sebagai Supreme Commander kerajaan, Ghislain dengan cepat mengakhiri diskusi.

“Kita mulai dengan pertempuran terdekat dan paling mendesak. Kita harus menghadapi semuanya pada akhirnya. Target pertama kita adalah Kingdom of Seiron.” (Ghislain)

Itu sebagian karena Seiron berbatasan dengan Ritania, tetapi ada alasan lain juga.

“Para administrator kita perlu hidup tanpa rasa takut, bukan?” (Ghislain)

Banyak pejabat yang bertugas di wilayah Fenris adalah lulusan Seiron Academy.

Meskipun sebagian besar keluarga mereka telah pindah ke Fenris, banyak yang masih tinggal di Seiron. Para administrator memiliki banyak kerabat dan teman yang masih tinggal di sana.

Tentu saja, segera setelah Rift Crisis dimulai, Ghislain telah mengirim pasukan untuk membantu mereka mengungsi.

Tetapi bahkan jika mereka selamat, kehilangan tanah air mereka akan menjadi pukulan yang menghancurkan.

Ghislain melirik Claude.

‘Cih cih… Inilah mengapa aku menyuruhmu ikut sejak awal.’ (Ghislain)

Sejak memutuskan untuk menuju Kingdom of Seiron, Claude gelisah.

Dia telah mengirim orang untuk mencari mantan kekasihnya, Anna, beberapa kali, tetapi tidak berhasil.

Dengan seluruh kerajaan hancur, tidak ada cara untuk mengetahui ke mana dia melarikan diri.

‘Negara itu terlalu kecil untuk memberikan perlawanan yang nyata.’ (Ghislain)

Kingdom of Seiron adalah negara kecil, tidak mampu menahan rift. Semua pasukannya telah berkonsentrasi di sekitar ibu kota, nyaris tidak berhasil mempertahankannya. Tidak akan mengejutkan jika itu telah runtuh sejak lama.

Satu-satunya alasan ia bertahan selama ini adalah karena berbatasan dengan Ritania. Salvation Church telah memusatkan perhatian mereka pada Ritania, hanya membuka rift di Seiron dan membiarkannya tidak terurus.

Mereka tidak melihat kebutuhan untuk berurusan dengan Seiron secara langsung—itu cukup lemah untuk hancur dengan sendirinya.

“Baik, mari kita bergerak cepat.” (Ghislain)

Seperti biasa, Ghislain memimpin Mobile Corps dan sekelompok mage di depan pasukan utama. Northern Army yang baru direorganisasi berkekuatan 100.000 orang mengikuti dari dekat di belakang.

Pasukan koalisi yang telah bertarung dalam perang saudara dikirim untuk membantu kerajaan lain. Bahkan Raypold Army, di bawah komando Amelia, telah berangkat ke front lain.

Setelah memasuki Kingdom of Seiron, Ghislain hanya disambut oleh kota-kota yang ditinggalkan dan desa-desa kosong.

“Ini buruk.” (Ghislain)

Seiron sangat kecil sehingga hanya tiga rift yang terbuka. Namun, kerajaan itu tidak mampu bertahan melawannya, dan seluruh populasi telah melarikan diri menuju ibu kota.

Kabut biru yang berasal dari rift terus meluas, tidak menyisakan pilihan lain bagi mereka.

Ghislain mendecakkan lidahnya saat dia mengamati daerah sekitarnya.

“Mereka bahkan tidak mencoba melawan. Ada apa?” (Ghislain)

Bahkan membunuh Riftspawn dapat memperlambat penyebaran rift secara signifikan. Riftspawn harus terus diperkuat dari sisi lain, dan itu membutuhkan kekuatan Equidema.

Jika populasi Riftspawn dikurangi, Equidema harus memfokuskan semua energinya pada ekspansi, meninggalkannya rentan.

Tetapi dengan meninggalkan medan perang, Seiron telah membiarkan rift tumbuh tanpa terkendali. Sekarang, hanya tiga rift telah membengkak cukup untuk menelan seluruh kerajaan.

“Terobos jalur menuju ibu kota! Bergerak!” (Ghislain)

Thud! Thud! Thud! Thud! Thud!

Ghislain dan Mobile Corps menyerbu langsung ke jalan yang diselimuti kabut menuju ibu kota.

Tidak seperti sebelumnya, mereka tidak repot-repot membentuk formasi ketat dan perlahan-lahan maju. Northern Army telah menjadi terlalu kuat untuk pendekatan itu.

Kaaahhh! (Riftspawn)

Saat mereka melangkah ke wilayah rift, gelombang Riftspawn melonjak ke arah mereka seperti gelombang pasang. Karena telah terakumulasi dari waktu ke waktu, jumlah mereka sangat banyak.

Yang menyerang pertama adalah Vanessa dan para mage, melepaskan rentetan mantra. Di belakangnya berdiri enam mage 6th-Circle dan dua puluh mage 5th-Circle.

“Chain Lightning.” (Vanessa)

Crackle!

Baut petir melesat ke segala arah dari tangan Vanessa yang terulur. Segera setelah itu, badai yang disulap oleh para mage mengamuk liar, sementara pilar api meletus di seluruh medan perang.

Boom! Boom! Booooom!

Kaaaaahhh! (Riftspawn)

Para Riftspawn, yang menyerbu maju tanpa berpikir, dilenyapkan bahkan sebelum mereka bisa mendekat. Sihir area-of-effect yang luar biasa menyapu mereka tanpa ampun.

Tetapi bahkan dengan mantra sekuat itu, mustahil untuk menjatuhkan Riftspawn hanya melalui sihir. Jika rift telah meluas sebanyak ini, setidaknya satu juta dari mereka telah berkumpul.

Kaaaahhh! Kaaaahhh! (Riftspawn)

Bahkan setelah kehilangan puluhan ribu jenis mereka dalam sekejap, Riftspawn tidak berhenti maju. Para mage mencurahkan mana mereka tanpa menahan diri, terus merapal mantra mereka.

Boom! Boom! Boom!

7th-Circle Mage, bersama dengan Mage 5th- dan 6th-Circle, mempertahankan serangan tanpa henti mereka terhadap Riftspawn yang mengerumuni.

Pada saat mana mereka hampir habis, separuh Riftspawn telah dimusnahkan.

Thud!

Saat para mage mundur, Parniel melangkah maju, seringai liar meregang di wajahnya.

“Bagus.” (Parniel)

Riftspawn tidak memiliki taktik—mereka hanya menyerbu dengan jumlah yang banyak.

Jika ada musuh untuk dilawan tanpa berpikir, ini dia. Dan sebagai Holy Maiden of War, adalah tugasnya untuk memusnahkan mereka.

Boooom!

Parniel tanpa rasa takut menyerbu ke tengah Riftspawn. Divine power bercahaya yang memancar dari tubuhnya membakar makhluk-makhluk itu saat bersentuhan.

Kaaaahhh! (Riftspawn)

Bahkan Riftspawn, yang tampaknya tidak mampu merasakan sakit, menggeliat dan berputar saat mereka mendekatinya. Saat mereka menyentuhnya, mereka terbakar habis, melepaskan gumpalan asap hitam.

Ada alasan Parniel memimpin. Semua perhatian Riftspawn secara alami tertuju padanya, tertarik pada divine power luar biasa yang dia pancarkan.

“Baik, ayo pergi!” (Ghislain)

Ghislain berteriak saat dia berlari maju, dengan Gillian dan Tennant mengikuti dari dekat di belakang. Belinda tetap di belakang untuk melindungi para mage dan priest.

Dan seperti biasa, Kaor mengikuti, mengutuk dalam hati dengan cemberut.

‘Sial, kenapa Aura Blade-ku tidak mau aktif?’ (Kaor)

Pembantaian skala besar seperti ini jarang terjadi. Dia ingin mengamuk, tetapi karena suatu alasan, Aura Blade-nya tidak terwujud.

Dududududu!

Fenris Mobile Corps menyerbu maju di belakang Ghislain, menggenggam tombak mereka erat-erat saat mereka menyerang Riftspawn.

Boooom!

Riftspawn yang mengerumuni Parniel dilenyapkan dalam sekejap. Serangan para superhuman dan dua puluh ribu kavaleri tidak berbeda dari sihir area-of-effect yang dilepaskan para mage.

“Goddess, berikan kami berkat-Mu!” (Piote)

Dari belakang, Piote dan para priest mencurahkan divine blessing mereka ke atas para knight yang memimpin serangan.

Kaaaahhh! (Riftspawn)

Energi suci memancar ke segala arah. Riftspawn terbakar habis bahkan sebelum mereka bisa melawan.

Mobile Corps merebut kesempatan itu dan terus maju tanpa henti.

Boom! Boom! Boom!

Kaaaahhh! (Riftspawn)

Riftspawn tidak berdaya melawan serangan itu. Jumlah mereka yang luar biasa tidak berarti apa-apa—mereka hanya berhasil menunda hal yang tak terhindarkan hanya beberapa saat.

Tidak ada pasukan di benua itu yang bisa menunjukkan kekuatan luar biasa seperti itu melawan Rift.

“Kita akan menerobos langsung ke Equidema!” (Ghislain)

“Waaaaahhh!” (Mobile Corps soldier)

Atas perintah Ghislain, Mobile Corps meraung serempak, menghancurkan Riftspawn di bawah kaki mereka.

Sementara mereka bertarung, tentara Seiron yang ditempatkan di dekat garis pertahanan ibu kota tetap tidak menyadari kedatangan bala bantuan, disibukkan oleh kekhawatiran mereka sendiri.

“Tidak ada tempat tersisa untuk lari.” (Soldier)

“Sial, apa yang dilakukan para bangsawan?” (Soldier)

“Ssst, diam! Jika mereka mendengarmu, kita tamat.” (Soldier)

Para prajurit bahkan tidak bisa menyuarakan keluhan mereka dengan bebas. Dengan moral yang memburuk, para atasan melampiaskan frustrasi mereka pada pangkat yang lebih rendah.

Meskipun mereka mengklaim itu untuk menjaga disiplin, setiap prajurit tahu itu hanyalah penyalahgunaan tanpa tujuan.

“Jika mereka akan memperlakukan kita seperti ini, setidaknya mereka harus memberi kita makan dengan benar.” (Soldier)

“Aku hampir tidak bisa berdiri karena lapar.” (Soldier)

“Bajingan sialan… haruskah kita lari saja juga?” (Soldier)

Dengan seluruh kerajaan hancur, produksi makanan telah runtuh. Ibu kota dan sekitarnya dipenuhi oleh prajurit dan pengungsi yang kelaparan.

Namun, para bangsawan terus makan dengan baik dari persediaan pribadi mereka. Lebih buruk lagi, para bangsawan itu dianggap sebagai yang setia—sebagian besar yang lain sudah melarikan diri dari negara itu dengan kekayaan mereka.

Begitulah gentingnya situasi Kingdom of Seiron. Satu-satunya hal yang bisa mereka lakukan adalah mempertahankan posisi mereka di dekat ibu kota dan bertahan.

Saat para prajurit mencengkeram perut kosong mereka dan menggumamkan keluhan, tanah tiba-tiba bergetar.

Dududududu!

Dari dalam hamparan luas Blue Mist, suara derap kaki kuda bergema. Para prajurit yang bertugas berteriak ketakutan.

“S-Sesuatu datang!” (Soldier)

Para prajurit buru-buru berbaris dalam formasi. Mereka bahkan tidak berpikir untuk menyelidiki terlebih dahulu. Mereka hanya tidak punya keberanian.

Sebaliknya, mereka menembakkan ketapel mereka tanpa ragu-ragu.

Whoosh! Whoosh! Whoosh!

Batu-batu dilemparkan ke dalam Blue Mist. Mereka tidak tahu di mana musuh berada, tetapi rasa takut mendorong mereka untuk menyerang secara membabi buta.

Tapi—sebelum batu-batu itu bahkan bisa memasuki kabut, mereka hancur di udara.

Boom! Boom! Boom!

“A-Apa-apaan itu?!” (Soldier)

Sesuatu muncul dari kabut, dengan mudah menghancurkan proyektil yang datang. Para prajurit panik, ketakutan mereka mendorong mereka ke dalam kekacauan.

“J-Jangan takut! Terus tembak! Terus tembak!” (Officer)

Para perwira, sama-sama tidak tahu apa-apa, terpaksa memberi perintah karena keputusasaan—semua sambil diam-diam bersiap untuk melarikan diri.

Pada saat itu, suara kuat terdengar dari dalam Blue Mist.

“Berhenti menembak! Kami datang untuk membantu Anda!” (Ghislain)

“M-Monster itu berbicara?!” (Soldier)

Terjebak dalam kebingungan lebih lanjut, para prajurit menembakkan ketapel mereka lebih panik lagi. Tetapi sekali lagi, setiap proyektil dilenyapkan di tengah penerbangan.

“Sudah kubilang berhenti!” (Ghislain)

Dengan teriakan marah, sesuatu jatuh dari langit.

Flash!

Boom! Boom! Boom!

Ketapel-ketapel dihancurkan satu per satu. Para prajurit lumpuh karena ketakutan.

“A-Aaahhh! Sekarang mereka menyerang dari jarak jauh!” (Soldier)

“Lari!” (Soldier)

“Kerajaan ini tamat!” (Soldier)

Para prajurit berteriak saat mereka membuang senjata mereka, bersiap untuk melarikan diri.

Lalu—

Swoosh!

Sebuah kekuatan militer memotong Blue Mist, menampakkan diri mereka.

Pemandangan sesama manusia menyebabkan kaki para prajurit lemas karena lega.

Seorang pria di atas kuda hitam berdiri di garis depan pasukan yang mendekat. Para perwira Seiron mengumpulkan akal sehat mereka dan berseru.

“S-Siapa kau?!” (Seiron officer)

Ghislain, memegang tombaknya miring, menyeringai.

“Aku adalah Duke of Fenris dari Ritania Kingdom.” (Ghislain)

“Kami di sini untuk menyelamatkan Anda.” (Ghislain)

Para prajurit Seiron menatap dengan rasa tidak percaya yang tercengang. Mereka tidak pernah membayangkan mendengar kata-kata seperti itu.