SLPBKML-Bab 520

Bab 520

Perang Saudara Telah Berakhir. (4)

Bahkan di kehidupan Ghislain sebelumnya, Seven Strongest on the Continent tidak pernah akur satu sama lain. Mereka semua terlalu kuat untuk takut pada apa pun, membuatnya tidak terhindarkan.

Parniel mematahkan lehernya ke kiri dan kanan, sementara Ereneth menggenggam dan membuka jari-jarinya.

Ketegangan di udara semakin pekat sehingga orang-orang di sekitar mereka tidak berani mendekat, hanya menonton dengan cemas dari kejauhan.

Kecuali satu orang.

“Ah! Kalian berdua mau berkelahi lagi? Ada apa kali ini? Apa pun itu, selesaikan dengan cepat! Kita harus pergi menyelamatkan tuan kita!” (Piote)

“……” (Parniel)

“……” (Ereneth)

Setelah menghabiskan waktu di Fenris, Piote menjadi sedikit lebih peka dari sebelumnya. Dan dia berutang sepenuhnya pada Alfoi.

Saat dia bergegas mendekat dan berteriak, keduanya hanya berbalik dan berjalan pergi ke arah yang berlawanan.

Piote menggelengkan kepalanya saat melihat mereka pergi.

“Serius, ada apa dengan semua orang yang mencoba menyelesaikan segalanya dengan kekerasan? Lord Fenris itu satu hal, tapi kenapa yang lain bertingkah sama?” (Piote)

Jika itu tentang memukuli Claude atau Alfoi, itu masalah lain, tetapi dia dengan tulus berharap mereka tidak berkelahi di antara mereka sendiri.

Tidak butuh waktu lama untuk membereskan sisa Delfine Forces. Formasi mereka sudah runtuh, dan tanpa ada transcendent yang tersisa, mustahil bagi mereka untuk bertahan melawan Northern Army.

Setelah mengetahui bahwa Gartros telah melarikan diri, para perwira Delfine Forces berteriak keras.

“Menyerah!” (Delfine Forces officer)

Seruan itu bergema di seluruh medan perang.

Dengan panglima tertinggi mereka pergi, tidak ada lagi alasan bagi mereka untuk bertarung.

Segera, semua prajurit Delfine Forces yang tersisa meletakkan senjata mereka dan bersujud di tanah.

Raungan sorak-sorai kemenangan meletus di seluruh medan perang.

“Waaaaahhh!” (Northern Army soldier)

“Kita menang akhirnya!” (Northern Army soldier)

“Kadipaten sudah tamat!” (Northern Army soldier)

Pertempuran ini berbeda dari yang lain. Pasukan utama kadipaten yang terakhir telah dikerahkan.

Maka, kemenangan ini menandakan berakhirnya perang saudara.

Saat pertempuran berakhir, Amelia menunggangi kuda putih dan mengamati medan perang. Dia telah memukul mundur musuh menggantikan Ghislain.

Meskipun itu hanya karena kontrak di antara mereka.

“Waaaaah! Hidup Count Raypold!” (Northern Army soldier)

Para prajurit bersorak untuk Amelia juga. Awalnya, mereka merasa tidak nyaman mengikuti kepemimpinan mendadaknya, tetapi pada akhirnya, dia telah memimpin mereka menuju kemenangan yang gemilang.

Bahkan para lord yang datang untuk mendukung pertempuran bertepuk tangan, meskipun dengan ekspresi enggan.

“Hmm, tidak disangka Count Raypold secekatan ini.” (Lord)

“Kukira dia hanya seseorang yang mencari tanah kosong untuk direbut.” (Lord)

“Count Fenris punya alasan bagus untuk memercayainya.” (Lord)

Dengan komando seefektif itu yang menghasilkan kemenangan dengan kerugian minimal, mereka tidak bisa memaksakan diri untuk berbicara buruk tentangnya.

Di tengah prajurit yang merayakan, Kaor sedang digendong, berlumuran darah.

Dia telah memaksakan dirinya hingga kelelahan mana yang ekstrem. Bahkan dengan ramuan yang dituangkan ke tenggorokannya, dia tidak dapat memulihkan kekuatannya.

Pada akhirnya, Vanessa harus memasukkan mananya ke dalam dirinya untuk mencegah kondisinya memburuk.

“Kau berlebihan. Kau praktis menguras kekuatan hidupmu sendiri. Kau butuh istirahat yang layak.” (Vanessa)

“Ugh… Vanessa, dengarkan aku. Hanya sesaat… Aku menjadi seorang transcendent… Itu bukan mimpi… Itu nyata… Itu karena aku menggunakan Aura Blade. Dengan itu, aku memotong lengan Inquisitor Salvation Church.” (Kaor)

“Astaga, benarkah begitu? Bagus. Sekarang berhentilah bicara dan istirahatlah. Kau mungkin sedang mengalami halusinasi sekarang.” (Vanessa)

“Sial… Aku mengatakan yang sebenarnya.” (Kaor)

Bahkan saat dia digendong, Kaor terus bergumam pada dirinya sendiri, matanya berkaca-kaca menahan air mata.

Tidak peduli seberapa keras dia bersikeras, tidak ada yang memercayainya. Semua orang berpikir Inquisitor itu hanya melemah, membuat lengannya lebih mudah untuk dipotong.

Lagipula, setelah itu, bahkan pedang para knight pun mengiris dengan mudah.

“Aku bilang, itu nyata! Kenapa tidak ada yang memercayaikuuuu?!” (Kaor)

Dia selalu bermimpi menjadi seorang transcendent dan mendominasi medan perang, tetapi jaraknya terlalu jauh. Setelah sekilas melihatnya, kini ia merasa semakin sulit untuk menanggungnya.

Saat Northern Army merawat yang terluka dan mengamankan medan perang, Gillian mendekati Amelia.

“Aku akan segera pergi ke Lord Fenris.” (Gillian)

“Jika Count Balzac telah menang, itu bisa berbahaya. Maju bersama akan menjadi jalur yang paling aman.” (Amelia)

“Itu tidak masalah. Beri aku pasukan untuk bergerak sekarang.” (Gillian)

Tidak ada alasan untuk menghentikannya pergi membantu tuannya. Perjanjian mereka hanya mengharuskannya untuk mempertahankan tempat ini sampai pertempuran dimenangkan.

“Baik. Ambil sebanyak yang kau butuhkan.” (Amelia)

Gillian mengumpulkan para knight yang dalam kondisi baik, bersama dengan kavaleri dan pemanah berkuda.

“Kami juga akan pergi.” (Ereneth)

Ereneth, Parniel, Vanessa, dan Tennant juga telah menyelesaikan persiapan mereka.

Count Fenris adalah sosok yang krusial. Dan Count Balzac adalah seseorang yang harus dilenyapkan.

Maka, para transcendent Northern Army bergerak bersama.

Dudududududu!

Tanpa istirahat sejenak pun, mereka berkuda pergi segera setelah pertempuran berakhir.

Meskipun mereka semua kelelahan, menyelamatkan Ghislain lebih diutamakan.

Saat barisan depan berangkat, Amelia mengeluarkan perintah baru.

“Ikuti mereka segera setelah medan perang diamankan.” (Amelia)

Hasil pertempuran antara Ghislain dan Count Balzac belum ditentukan, jadi sisa pasukan tidak punya pilihan selain mengikuti.

Gillian menenangkan hatinya yang cemas dan menunggangi kudanya dengan sekuat tenaga. Pasukan yang tertinggal begitu kelelahan sehingga jarak di antara mereka melebar.

Jika mereka bertemu pasukan Count Balzac dalam keadaan seperti ini, mereka akan menderita kekalahan telak.

‘Tuanku!’ (Gillian)

Namun, dia tidak berhenti. Reputasi Kingdom’s Strongest Swordsman sudah cukup untuk membuatnya gelisah.

Setidaknya, sampai dia bertemu sesuatu di langit yang mengeluarkan teriakan keras.

“Gillian!” (Dark)

“Dark?” (Gillian)

Dark, yang terbang cepat untuk menyampaikan berita, melihat Gillian dan turun.

“Wahaha! Ada apa ini? Kita menang? Apa kau datang untuk menyelamatkan kami?” (Dark)

Clench!

Diliputi urgensi, Gillian mencengkeram tubuh Dark dengan erat dan bertanya.

“Bagaimana dengan tuanku? Apa yang terjadi padanya?” (Gillian)

“Kehek! Dasar bodoh yang kurang ajar! Tidak bisakah kau tahu dari fakta bahwa aku bergerak baik-baik saja? Kita menang! Kita menang!” (Dark)

“K-Kita menang?” (Gillian)

“Itu benar! Sekarang tuan kita adalah Kingdom’s Strongest Swordsman!” (Dark)

Deklarasi itu bergema di antara mereka. Para prajurit dan knight di belakang Gillian bersorak sorai.

“Horeee!!!” (Northern Army soldiers/knights)

Tuan mereka telah membuang gelar Northern Menace dan akhirnya mengklaim gelar Kingdom’s Strongest.

Sudah diduga dari tuan mereka. Bahkan meragukannya sejenak pun adalah dosa. Dia hampir kehilangan kepercayaannya.

‘Tuanku!’ (Gillian)

Gillian menatap ke kejauhan, ekspresinya dipenuhi emosi.

— “Aku akan membebaskan diri dari kemiskinan di negeri ini. Bukan hanya sebagai setetes air, tetapi sebagai hujan yang tercurah.” (Ghislain)

Dulu ketika dia tidak memiliki apa-apa di tangannya, tuan mudanya telah menyatakan kata-kata itu dengan keyakinan yang begitu besar.

Dan sekarang, dia benar-benar telah menjadi hujan yang menutupi Utara, dan bahkan badai topan yang menelan seluruh kerajaan.

Dia tidak hanya memutus rantai kemiskinan, tetapi dia juga telah mengangkat ayahnya ke posisi tertinggi di kerajaan.

‘Anda benar-benar melakukannya.’ (Gillian)

Meskipun semua cemoohan dan keraguan yang dia hadapi, dia telah menyelesaikannya pada akhirnya.

Bagaimana mungkin ada orang yang tidak menghormati pria seperti itu?

Dengan senyum, Gillian mendesak kudanya maju sekali lagi. Tetapi tidak seperti sebelumnya, dia tidak lagi bergerak tergesa-gesa.

Saat kelompok Gillian melakukan perjalanan dengan kecepatan stabil, mereka segera melihat awan debu naik di kejauhan.

Thududududu!

Panji-panji yang berkibar di atas pasukan yang mendekat membawa simbol yang mereka semua kenali dengan baik.

Akhirnya, Ghislain telah tiba, memimpin Fenris Mobile Corps.

“Gillian!” (Ghislain)

Ghislain memanggil nama Gillian dengan gembira. Kehadirannya di sini berarti Northern Army telah muncul sebagai pemenang dalam perang.

“Tuanku.” (Gillian)

“Kau sudah melalui banyak hal. Kurasa Amelia mengamankan kemenangan yang sempurna. Aku tahu dia akan melakukannya.” (Ghislain)

“Anda juga, Tuanku. Anda telah bertahan banyak hal.” (Gillian)

Tak satu pun dari mereka bertukar banyak kata. Mereka hanya saling menatap dan tersenyum.

Segera, Ghislain mengalihkan pandangannya ke pasukan yang tiba bersama Gillian dan berbicara.

“Kalian semua telah melakukannya dengan baik. Aku menyesal bahwa aku belum bisa memberi kalian istirahat, tetapi kita harus segera mengirim kabar kepada Kingdom’s Army yang maju dan ke ibu kota.” (Ghislain)

Berdiri di atas Black King, Ghislain berbicara dengan lebih percaya diri dari sebelumnya.

“Perang saudara sudah berakhir.” (Ghislain)

Dan kemudian…

“Saatnya bersiap untuk apa yang akan terjadi selanjutnya.” (Ghislain)

Yang tersisa sekarang hanyalah benar-benar menghancurkan musuh yang tersisa.

* * *

“Hore! Kemuliaan bagi Count Fenris!” (Citizen)

“Count of Fenris! Tolong lihat ke sini!” (Citizen)

“Seorang ‘Kingdom’s Strongest Swordsman’ baru telah lahir!” (Citizen)

Setelah mendengar berita bahwa Northern Army memasuki ibu kota, kerumunan besar berkumpul di jalan-jalan untuk bersorak.

Perang saudara telah berakhir, dan Salvation Church Ritania Kingdom telah dimusnahkan. Rakyat akhirnya berani berharap lagi — berharap untuk masa depan yang lebih baik dari sebelumnya.

Dan pria yang memungkinkan semua ini tidak lain adalah Ghislain. Dia sekarang adalah pahlawan kerajaan. Wajar bagi rakyat untuk merayakannya.

Meskipun Rift masih tersisa, akan butuh waktu sebelum ia dapat meluas dan aktif kembali. Sampai saat itu, kerajaan akan bersatu dan bersiap.

“Selamat datang kembali. Kau benar-benar melakukannya pada akhirnya.” (Zwalter)

Zwalter maju bersama para pengikutnya sendiri untuk menyambut Ghislain dengan hangat.

Dia tetap tinggal untuk menstabilkan ibu kota dan tidak dapat berbaris dengan Kingdom’s Army. Satu-satunya hal yang bisa dia lakukan untuk putranya hanyalah khawatir.

Tetapi sekarang, putranya telah kembali dengan kemenangan. Bagaimana mungkin dia tidak gembira?

Ghislain memberikan senyum tipis dan berkata,

“Yang Mulia, sudah waktunya untuk penobatan Anda.” (Ghislain)

“Ahem… Itu cukup memalukan.” (Zwalter)

Zwalter memberikan senyum canggung. Kenyataan menjadi seorang raja masih belum meresap.

Sebagian besar bangsawan mendukung Zwalter. Ritania Kingdom membutuhkan seseorang untuk menyatukannya segera.

Sekarang setelah perang berakhir, penobatan dilanjutkan tanpa penundaan. Orang yang memimpin upacara adalah Porisco, satu-satunya Archbishop ibu kota dan Holy One-nya.

Melalui acara ini, dia dengan kuat mengamankan posisinya. Dia bahkan menggunakan wewenangnya untuk secara resmi mengucilkan archbishop yang melarikan diri.

‘Keuh, aku membuat pilihan yang tepat. Berpihak pada Count of Fenris adalah keputusan terbaik.’ (Porisco)

Yah, daripada rela berpihak padanya, dia telah diseret secara paksa. Tapi karena hasilnya menguntungkan, hanya itu yang penting. Dia lebih dari puas.

Segera setelah penobatan berakhir, Zwalter mulai memberi penghargaan kepada para loyalis atas kontribusi mereka. Penerima pertama dan utama adalah, tentu saja, Ghislain.

“…Maka, sebagai pengakuan atas pengabdiannya dalam mengakhiri perang saudara, saya menganugerahkan kepada Ghislain, penerus kerajaan, gelar Grand Duke dan wilayah Ferdium…” (Zwalter)

Ghislain dianugerahi gelar Grand Duke bersama dengan wilayah Ferdium. Sekarang, dia adalah penguasa domain yang luas yang meliputi Ferdium, Fenris, Cabaldi, dan Desmond.

Namun, ada sedikit perselisihan mengenai gelar itu. Belinda bersikeras bahwa dia harus menerima gelar Grand Duke.

Ghislain mencoba menenangkannya, tetapi Belinda menolak untuk bergeming.

“Apakah benar-benar harus Grand Duke? Tidak bisakah kau mengambil gelar Duke saja?” (Ghislain)

“North. Grand. Duke.” (Belinda)

Bahkan Zwalter tidak bisa mengabaikan desakan Belinda dan akhirnya menganugerahkan gelar Grand Duke kepada Ghislain. Sebenarnya, bagi seseorang yang memegang otoritas independen, gelar itu sendiri tidak berarti baginya.

Terlepas dari namanya, Ghislain kini telah naik menjadi tokoh paling kuat di kerajaan.

“Selamat, Yang Mulia, Grand Duke.” (Claude)

Claude tersenyum cerah dan membungkuk. Para pengikut lainnya sama gembiranya.

Mereka yang telah bertarung bersama Ghislain juga diberi penghargaan. Belinda, Gillian, Kaor, dan Vanessa semuanya dianugerahi gelar Count.

Meskipun tidak segera, mereka juga dijanjikan tanah yang luas setelah Rift dimusnahkan dan kerajaan telah sepenuhnya stabil.

Sayangnya, Claude dan Alfoi harus menunggu hingga kontrak budak mereka berakhir sebelum menerima hadiah mereka.

Claude, dengan ekspresi kosong, bertanya,

“…Kau sadar masa kontrakku lebih dari 300 tahun, kan?” (Claude)

“Mau bagaimana lagi. Jika aku membebaskanmu sekarang, itu akan membuat taruhan menjadi tidak berarti.” (Ghislain)

“…” (Claude)

Claude dan Alfoi, menyadari kenyataan pahit, menjadi sangat sedih. Sebenarnya, Ghislain telah berencana untuk membebaskan mereka setelah Salvation Church sepenuhnya dimusnahkan, tetapi dia tidak melihat alasan untuk memberi tahu mereka.

Keduanya tidak boleh dibiarkan menjadi terlalu sombong.

Setelah itu, berbagai kebijakan diterapkan dengan cepat. Salah satunya adalah pemenuhan janji yang dibuat untuk Ereneth.

Ereneth membungkuk dalam kepada Ghislain dengan rasa terima kasih yang tulus.

“Terima kasih telah menepati janji Anda. Saya juga akan terus menjunjung tinggi kepercayaan saya pada Anda.” (Ereneth)

Seperti yang dijanjikan Ghislain, semua Elf di Ritania Kingdom dibebaskan dari perbudakan.

Para Dwarf juga. Mereka sekarang akan hidup sebagai warga negara bebas.

Namun, karena keadaan saat ini, para Elf dan Dwarf yang bertugas di Fenris Army dilarang sementara untuk diberhentikan.

Selain itu, sebagian besar Fenris Knights dianugerahi status bangsawan, dan prajurit yang telah berpartisipasi dalam perang dan mencapai jasa dihargai dengan sesuai.

Meskipun hadiah harus dibagikan dengan tergesa-gesa untuk meningkatkan moral, situasinya masih terlalu tidak stabil untuk reorganisasi skala penuh. Itu harus disimpulkan pada tingkat yang sesuai.

Setelah itu, Ghislain mengembalikan wilayah barat yang telah dia kelola kembali kepada keluarga kerajaan. Menjalankan kerajaan membutuhkan sejumlah besar pendapatan pajak.

Kemudian, satu lagi berita mengejutkan tiba.

“Apa? Witch of the Flags menyerahkan semua Eastern Territories kepada keluarga kerajaan?” (Retainer)

“Dia bahkan menghadiahkan Northern Territories-nya, yang telah menjadi bentengnya, kepada Yang Mulia, Grand Duke.” (Retainer)

“Namun, dia hanya mengambil perkebunan kecil di ujung paling barat untuk dirinya sendiri? Apa dia gila? Ada apa dengannya tiba-tiba?” (Retainer)

Ini adalah hasil dari kontrak baru yang dibuat antara dia dan Ghislain melalui Dark belum lama ini.

Saat itu, Ghislain berbicara terus terang.

“Kau ingin menguasai seluruh kerajaan, bukan? Jika kau bertujuan untuk menjadi penguasa kerajaan ini, maka cepat atau lambat, kita pasti akan bentrok. Dan setelah perang saudara itu berakhir, pemenangnya akan jelas.” (Ghislain)

Amelia tidak dapat menyangkal kata-katanya. Dia telah mencoba segalanya untuk melemahkan kedua belah pihak, namun pada akhirnya dia gagal.

Sama seperti kadipaten, dia juga meremehkan potensi penuh Ghislain.

Sekarang dia dalam posisi yang kurang menguntungkan, dia hanya punya dua pilihan tersisa.

Untuk tunduk pada raja baru atau bertarung sampai akhir yang pahit.

Tidak ada pilihan yang menyenangkan baginya. Dia tidak mengangkat pasukan hanya untuk puas dengan remah-remah tanah belaka.

Namun, melawan pertempuran yang pasti kalah juga tidak cocok dengan kepribadiannya.

Saat dia merenung, Ghislain menawarinya alternatif yang menarik.