SLPBKML-Bab 516

Bab 516

Akhirnya, Aku Telah Datang Ke Sini. (2)

Ghislain dengan hati-hati memeriksa wajah Ernhardt. Bahkan termasuk kehidupan masa lalunya, ini adalah pertama kalinya dia melihatnya secara langsung.

Tentu saja, dia telah melihat potretnya berkali-kali. Seorang pria paruh baya dengan senyum ramah.

Itulah mengapa dia merasa mustahil untuk memercayai apa yang dia dengar.

“Anda… Duke of Delfine?” (Ghislain)

Dia terlalu muda. Paling-paling, dia terlihat berusia awal tiga puluhan.

Sudah diketahui bahwa Duke of Delfine dan Marquis of Branford berasal dari generasi yang sama. Keduanya bahkan pernah bersekolah di akademi yang sama di masa muda mereka.

Namun, penampilan muda ini.

Duke of Delfine tidak mempraktikkan Mana Refinement Techniques maupun mempelajari sihir. Bahkan jika dia memilikinya, mempertahankan keremajaan seperti itu akan membutuhkan tingkat penguasaan yang tak terbayangkan.

Ernhardt hanya mengangguk dengan senyum lembut.

“Aku memang Duke of Delfine. Sepertinya kau terkejut dengan penampilanku.” (Duke Ernhardt Delfine)

“…….” (Ghislain)

Ghislain memutar sudut bibirnya. Ketenangan yang ditunjukkan musuhnya, bahkan dengan dia berdiri tepat di depannya, menjengkelkan.

‘Tubuh tiruan? Tidak… itu terlalu…’ (Ghislain)

Dia terlalu tenang, dan bahkan gerakan terkecilnya memancarkan keanggunan. Itu bukan tindakan kikuk seorang penipu.

Suasana halus itu semakin ditingkatkan oleh penampilannya. Bagaimanapun, Duke of Delfine pernah dipuji sebagai pria paling tampan di kerajaan selama masa mudanya.

Bahkan Ricardo, pria paling tampan di Ferdium, harus mengakui kekalahan di hadapannya.

Wajah seperti itu jarang terjadi. Pada akhirnya, Ghislain menghela napas dalam-dalam dan bertanya,

“Baik, katakanlah kau benar-benar Duke of Delfine. Mengapa kau masih di sini? Kau punya banyak waktu untuk melarikan diri.” (Ghislain)

Ernhardt mengangguk dengan siap.

“Aku akan pergi. Tapi aku ingin bertemu denganmu dulu.” (Duke Ernhardt Delfine)

“Aku?” (Ghislain)

“Aku ingin tahu betapa luar biasanya dirimu sampai telah merusak rencana kami begitu tuntas. Aku perlu memastikannya dengan mata kepalaku sendiri.” (Duke Ernhardt Delfine)

Ghislain menyeringai sengit.

“Apakah rasa ingin tahu itu sebanding dengan mempertaruhkan nyawamu?” (Ghislain)

Ernhardt hanya tersenyum dan duduk. Dengan gerakan anggun, dia mengambil piala berisi anggur dari meja kecil di sampingnya.

Kemudian, yang cukup lucu, seorang pria yang tampak seperti kepala pelayan membawakan meja kecil dan kursi untuk Ghislain.

Tak lama kemudian, pilihan minuman dan minuman keras sederhana diletakkan di atas meja.

“…….” (Ghislain)

Ghislain mencibir sebelum duduk. Dia memutuskan untuk mengalah pada percakapan itu dan melihat omong kosong apa yang akan dilontarkan lawannya.

Di sekitar mereka, para knight berdiri dalam formasi, memenuhi Hall of Glory dan bahkan koridor di luarnya.

Dengan orang sebanyak ini, melarikan diri tidak mungkin bagi Duke. Ghislain memilih untuk mengamati gerakan lawannya sedikit lebih lama.

Ernhardt, setelah menyesap anggur, perlahan mulai berbicara.

“Sejak aku menyadari misiku, aku memiliki mimpi yang sama setiap hari. Itu sangat jelas… seolah-olah aku mengalaminya dalam kenyataan.” (Duke Ernhardt Delfine)

“…….” (Ghislain)

“Tidak, menyebutnya nubuat tidak akan berlebihan. Bagaimanapun, semuanya terungkap persis seperti yang telah kulihat. Seolah-olah para dewa sendiri yang memberiku wahyu. Mengetahui masa depan memungkinkanku untuk menunggu hasilnya dengan mudah.” (Duke Ernhardt Delfine)

Ghislain menyilangkan tangannya. Dia tidak mengerti mengapa Ernhardt tiba-tiba berbicara tentang mimpi.

Namun, Ernhardt melanjutkan seolah berbicara pada dirinya sendiri.

“Pada akhirnya, aku mengikuti wahyu dan merebut kerajaan. Bahkan setelah itu, aku terus bekerja menuju tujuanku… Aku sangat dekat, sangat dekat. Bahkan jika itu hanya dalam mimpiku.” (Duke Ernhardt Delfine)

“Jadi, kau menunggu di sini hanya untuk memberitahuku tentang mimpi yang tidak masuk akal?” (Ghislain)

“Maukah kau mendengarku sebentar lagi? Ini menyangkut dirimu, bagaimanapun juga.” (Duke Ernhardt Delfine)

Ernhardt memberikan senyum samar. Ghislain tertawa kecil dan mengangkat bahu.

“Suatu hari, mimpiku tiba-tiba berubah. Semuanya telah terungkap persis seperti yang kulihat, tetapi kemudian, tanpa peringatan, mimpiku mulai terdistorsi.” (Duke Ernhardt Delfine)

“…….” (Ghislain)

“Mimpi itu akhirnya menjadi kacau. Mustahil untuk mengetahui di mana ia dimulai atau berakhir. Wahyu yang telah kuterima bercampur dengan waktu dan ruang, menjadi kekacauan total.” (Duke Ernhardt Delfine)

Wajah Ernhardt sedikit memerah. Dia tampak benar-benar terpesona oleh situasi saat ini.

“…….” (Ghislain)

“Dan kemudian, iblis itu muncul lagi. Itu terjadi ketika kau pertama kali tiba di garis depan selatan. Sama seperti sebelumnya, iblis itu mulai mengonsumsi semua yang telah kubangun.” (Duke Ernhardt Delfine)

“…….” (Ghislain)

“Jadi, aku menelusuri kembali masa laluku. Aku perlu memahami kapan mimpi nubuatku telah jatuh ke dalam kekacauan.” (Duke Ernhardt Delfine)

Ghislain tetap diam. Dia hanya melotot pada Ernhardt, matanya sedikit berkedut.

Untuk beberapa alasan, kata-kata Ernhardt sangat mengganggunya.

Melihat ini, Ernhardt tersenyum dan berbicara.

“Itu dimulai ketika kau menghentikan serangan Count Digald dan mengambil kendali Fenris. Sejak saat itu, mimpi-mimpiku mulai menunjukkan masa lalu sekali lagi.” (Duke Ernhardt Delfine)

“…….” (Ghislain)

“Ketika kau membunuh Count Cabaldi, ketika kau membunuh Count Desmond, ketika kau membunuh Marquis Roderick… Dengan setiap momen itu, kekacauan hanya semakin dalam.” (Duke Ernhardt Delfine)

Ernhardt sedikit mencondongkan tubuh, seolah-olah dia ingin melihat Ghislain lebih dekat.

Kemudian, setelah jeda singkat, dia menyeringai dengan kegembiraan murni.

“Saat itulah aku menjadi yakin. Ghislain Ferdium, kau adalah iblis itu. Kau adalah musuh bebuyutanku. Kau adalah orang yang menghalangi jalanku.” (Duke Ernhardt Delfine)

Ghislain tidak menanggapi dan hanya terus menatap Ernhardt. Tampaknya Duke tidak mengharapkan jawaban, karena dia segera melanjutkan berbicara.

“Sejak aku menyadari itu, aku berhenti bermimpi. Tidak ada lagi wahyu yang turun padaku, dan sekarang, masa depan tidak diketahui oleh semua orang. Keberadaanmu-lah yang merusak segalanya.” (Duke Ernhardt Delfine)

Ernhardt berdiri dengan senyum. Dia mencari pertemuan ini untuk memastikan apakah kecurigaannya benar.

Ghislain juga bangkit dari tempat duduknya dan menghunus pedangnya.

“Itu adalah kisah yang menarik. Aku senang mendengarnya.” (Ghislain)

Bagi yang lain, itu mungkin terdengar seperti ocehan orang gila, tetapi Ghislain tidak bisa mengabaikannya sebagai kegilaan semata—bukan ketika dia sendiri adalah seorang regressor.

Jelas bahwa sesuatu yang misterius telah memengaruhi Ernhardt juga.

Ernhardt mungkin tidak menyadarinya, tetapi hal-hal yang dia bicarakan memiliki kemiripan yang mencolok dengan kehidupan masa lalu Ghislain.

Ghislain mengarahkan pedangnya ke Ernhardt dan berbicara.

“Kau akan mati hari ini, jadi kau tidak perlu khawatir tentang masa depan.” (Ghislain)

Ernhardt menatap Ghislain sebelum akhirnya membuka mulutnya. Matanya bersinar karena kegilaan.

“Seperti yang kuduga, kau tahu sesuatu. Bukan itu cara orang biasa bereaksi.” (Duke Ernhardt Delfine)

“…….” (Ghislain)

“Ya, sekarang aku tahu kau adalah musuh bebuyutanku, itu sudah cukup. Melihatmu secara langsung memastikannya. Pikiranku terasa lebih jernih sekarang.” (Duke Ernhardt Delfine)

“Kau tidak akan bisa melarikan diri.” (Ghislain)

Mendengar itu, Ernhardt mengeluarkan bola kecil dari jubahnya. Itu adalah Orb of Life, artefak yang digunakan untuk menciptakan pendeta tingkat tinggi Salvation Church.

Ghislain mencibir setelah melihatnya.

“Apa kau benar-benar berpikir itu akan membantumu?” (Ghislain)

Bahkan jika dia tidak bisa bergerak bebas, ada ratusan knight elit di sini. Pasukan yang mengepung kastil berjumlah hampir delapan puluh ribu.

Tidak ada jaminan bahwa mengonsumsi bola itu akan memungkinkan Ernhardt untuk bertahan hidup. Dan bahkan jika itu berhasil, transenden setengah jadi tidak akan pernah bisa melawan kekuatan yang begitu luar biasa.

Ernhardt pasti tahu itu. Namun, dia hanya menggelengkan kepalanya dengan santai.

“Tidak perlu terburu-buru, Ghislain. Sekarang kita telah mengenali keberadaan satu sama lain, itu saja sudah cukup untuk hari ini.” (Duke Ernhardt Delfine)

“Bunuh Duke.” (Ghislain)

Atas perintah Ghislain, para knight menerjang maju. Para pembunuh yang menjaga Ernhardt bergerak secara bersamaan.

Boom! Boom! Boom! (Ghislain/Knight)

Seperti yang diharapkan dari barisan pertahanan terakhir untuk duchy, para pembunuh itu tangguh.

Namun, perbedaan jumlah terlalu besar. Mereka dengan cepat kewalahan dan dimusnahkan dalam sekejap.

Saat para knight, setelah menebas para pembunuh, menusukkan pedang mereka ke Ernhardt—

Crack. (Duke Ernhardt Delfine)

Orb of Life di tangannya hancur.

Fwoooosh! (Duke Ernhardt Delfine)

Kegelapan hitam melonjak ke depan, menelan tubuh Ernhardt. Pedang para knight mencoba menembus kegelapan, tetapi mereka ditolak oleh kekuatan aneh.

Ghislain mengerutkan kening saat dia mengamati pemandangan itu.

‘Jadi metode itu setelah semua.’ (Ghislain)

Itu menyerupai Warp Portal, mantra tingkat tinggi, namun itu bukan sihir. Sebaliknya, itu tampak lebih dekat ke Rift, jenis yang mengonsumsi daya hidup orang untuk dibuka.

‘Jika bola itu mengandung daya hidup yang cukup untuk menciptakan makhluk transendental, itu seharusnya lebih dari cukup untuk terhubung ke ruang lain.’ (Ghislain)

Ernhardt dari kehidupan masa lalunya pasti telah menggunakan metode yang sama ini untuk menghindarinya.

Tentu saja, tidak mungkin dia bisa menggunakannya sering-sering. Hanya membuat satu bola membutuhkan nyawa puluhan ribu orang.

‘Dia pasti punya tujuan yang telah ditentukan sebelumnya.’ (Ghislain)

Dia tidak akan mengambil risiko teleportasi secara acak. Tidak diragukan lagi ada lokasi yang ditentukan—mungkin tempat di mana Salvation Church awalnya bersembunyi, atau kerajaan tempat mereka merebut kekuasaan.

Para knight memandang Ghislain dengan bingung. Dia menggelengkan kepalanya dan berbicara.

“Tidak apa-apa. Jangan memaksakan diri secara tidak perlu. Mundur.” (Ghislain)

Kegelapan perlahan mulai surut. Dari dalamnya, suara Ernhardt bergema.

“Ghislain… Kita akan bertemu lagi segera. Aku terikat oleh tugas untuk memenuhi kehendak Tuhan… Aku akan menemuimu di ujung jalan itu.” (Duke Ernhardt Delfine)

“Dengarkan baik-baik, Ernhardt.” (Ghislain)

Ghislain berbicara ke arah kegelapan yang berkurang, senyum sengit di wajahnya.

“Tidak akan ada tempat tersisa untukmu sekarang. Aku akan memburu setiap kecoak terakhir dan menghancurkanmu tanpa ampun. Aku akan memastikan kau terlalu takut bahkan untuk bernapas.” (Ghislain)

Kemudian, di tengah suara tawa samar, suara Ernhardt terdengar.

“…Aku menantikannya.” (Duke Ernhardt Delfine)

Dengan kata-kata terakhir itu, kegelapan menghilang. Ghislain berbalik tanpa ragu-ragu.

Tempat ini sudah selesai. Setelah sisa-sisa di garis depan selatan dibasmi, Kerajaan Ritania akan utuh sekali lagi.

Ghislain berbicara kepada Count Mowbray.

“Aku akan menyerahkan pembersihan di sini padamu untuk saat ini.” (Ghislain)

“Dimengerti.” (Count Mowbray)

Seseorang harus tetap tinggal. Para pengikut duchy yang melarikan diri atau bersembunyi perlu ditangkap, dan menjaga ketertiban juga merupakan prioritas.

Meninggalkan tugas ini kepada Count Mowbray, Ghislain segera membalikkan pasukannya. Sudah waktunya untuk menyelesaikan pengamanan garis depan selatan.

Setelah itu selesai, dia akan mengkonsolidasikan Kerajaan Ritania dan membantu kerajaan tetangga dalam perjuangan mereka melawan Salvation Church.

Dengan ekspresi dingin, Ghislain memegang kendali Black King.

‘Aku akan menemukanmu dan membasmimu.’ (Ghislain)

Sangat disayangkan Ernhardt telah melarikan diri, tetapi membunuhnya tidak akan mengakhiri segalanya. Salvation Church tersebar di seluruh benua, dan itu harus dimusnahkan sepenuhnya.

Tapi itu tidak akan memakan waktu lama. Dengan perang saudara berakhir, Kerajaan Ritania akan sekali lagi bangkit sebagai kekuatan militer yang tangguh.

Dan apa yang tersisa dari Salvation Church harus menghadapi kekuatan yang Ghislain perintahkan.

* * *

Setelah menerima komando dari Kaiyen, Gartros segera menarik pasukannya kembali.

“Kita akan mengambil alih benteng yang sebelumnya kita lawan. Kita hanya perlu bertahan sampai Count Balzac tiba.” (Gartros)

Royal Army dan Ferdium Forces sedang maju ke selatan. Tidak perlu melibatkan mereka secara langsung dan menderita kerugian yang tidak perlu.

Dengan pindah ke benteng tempat mereka sebelumnya bertarung melawan Northern Army, mereka akan memiliki posisi pertahanan yang kuat melawan serangan musuh. Mereka hanya harus menunggu Count Balzac kembali.

Meskipun Gartros adalah yang berpangkat tertinggi dan terkuat di antara mereka, dia tidak mahir dalam strategi militer. Dengan demikian, dia memberikan tingkat otonomi yang tinggi kepada komandan setiap unit.

“Jika pertempuran pecah, bertindaklah dengan bebas dalam posisi masing-masing dan lakukan yang terbaik. Aku percaya padamu. Tujuan kita adalah bertahan sampai Count Balzac tiba, jadi fokuslah pada itu.” (Gartros)

Itu adalah keputusan yang baik. Para komandan duchy semuanya sangat cakap.

Pasukan Delfine memulai mundur perlahan. Ada sedikit kekhawatiran tentang pengejaran.

Bagaimanapun, mereka menginginkan konfrontasi langsung sejak awal. Absen sementara Count Balzac tidak melemahkan mereka secara signifikan.

“Masih akan ada waktu sebelum bala bantuan tiba. Kita telah bertarung terus-menerus sampai sekarang, jadi tidak perlu memaksakan diri terlalu keras. Anggap ini sebagai kesempatan untuk beristirahat.” (Gartros)

Atas perintahnya, Pasukan Delfine sedikit santai. Kekuatan mereka yang luar biasa mengisi mereka dengan kepercayaan diri.

Dari atas tembok benteng, Amelia mengamati Pasukan Delfine yang mundur dengan cermat. Gerakan mereka terlihat jelas—pasukan itu besar dan bergerak lambat.

Setelah lama menonton, Amelia memberi isyarat ke samping.

“Anda memanggil saya?” (Gillian)

Saat Gillian mendekat, Amelia berbicara dengan nada acuh tak acuh.

“Bersiap untuk mengerahkan pasukan. Gerakkan seluruh pasukan.” (Amelia)

“Sekarang…?” (Gillian)

Bala bantuan belum tiba. Mengingat bagaimana mereka telah menghindari pertempuran langsung sampai sekarang, ini adalah keputusan yang agresif.

Mengabaikan reaksi Gillian, Amelia melanjutkan.

“Ya. Kita tidak bisa yakin bahwa Ghislain akan menang melawan Count Balzac, kan? Jika Ghislain kalah, kita akan dirugikan. Kita perlu melenyapkan pasukan itu sekarang. Paling tidak, kita harus memotong jumlah mereka menjadi dua.” (Amelia)

Gillian ingin membantah bahwa Ghislain akan menang, tetapi dia tutup mulut. Amelia tidak mengatakan ini untuk mengundang perdebatan.

Namun, dia perlu memastikan apakah kemenangan sudah pasti.

“Apa kita… punya peluang untuk menang?” (Gillian)

Amelia menatap Gillian dengan tajam.

“Jika kita menyerang sekarang, ya. Siapkan pasukan.” (Amelia)

Dengan perintah itu, Amelia berbalik kembali ke kejauhan, tatapannya terkunci pada Pasukan Delfine yang bergerak.

Senyum dingin merayap di bibirnya.