SLPBKML-Bab 515

Bab 515

Akhirnya, Aku Telah Datang Ke Sini. (1)

Kaiyen menatap kosong ke arah Ghislain.

“King of Mercenaries, ya…” (Kaiyen)

Dalam keadaan normal, dia akan mencibir pernyataan seperti itu. Gelar “raja” bukanlah sesuatu yang bisa diklaim sembarangan orang.

Tidak peduli seberapa kuat seseorang, mereka tidak bisa begitu saja memproklamasikan diri sebagai raja. Bahkan keluarga ducal, yang membanggakan pengaruh terbesar di kerajaan, atau Marquis of Branford, tidak bisa melakukan hal seperti itu.

Tapi sekarang, dia tidak bisa mengabaikan kata-kata Ghislain begitu saja.

“Waaaaaaaah!” (Dominic)

“Bos! Kami di sini!” (Massa)

“Komandan! Apa kau baik-baik saja?!” (Massa)

Dominic bergegas maju, berteriak sekuat tenaga. Di belakangnya diikuti Drake Mercenary Corps dan tentara bayaran yang berkumpul dari berbagai kerajaan.

Jumlah mereka mencapai lima puluh ribu yang mengejutkan. Bahkan Kerajaan Ritania tidak mampu menyewa kekuatan seperti itu sekaligus.

‘King of Mercenaries.’ (Kaiyen)

Kaiyen menatap mereka dengan mata lelah, tenggelam dalam pikiran.

Kerajaan lain juga berjuang. Namun, hanya dengan satu perintah dari Ghislain, begitu banyak tentara bayaran berkumpul.

Memanggilnya King of Mercenaries bukanlah melebih-lebihkan. Jika bukan dia, lalu siapa lagi yang bisa mengklaim gelar itu?

‘Kami… masih belum memahami bajingan ini.’ (Kaiyen)

Tentara bayaran tersebar di mana-mana, jadi dia tidak terlalu memperhatikan mereka. Tidak peduli seberapa banyak Fenris Mercenary Corps memperluas pengaruhnya, dia tidak terlalu memikirkannya.

Bagi mereka, tentara bayaran tidak lebih dari alat sekali pakai yang digunakan sekali dan dibuang.

Namun, pada akhirnya, mereka telah ditangkap oleh tentara bayaran itu.

‘Jadi kebijakannya sebenarnya efektif.’ (Kaiyen)

Kaiyen tahu betul bahwa Count Fenris telah menghabiskan sejumlah besar uang untuk tentara bayaran. Bahkan ketika dia melihat keuntungan dibagikan melalui aliansi dengan kerajaan, dia mengabaikannya sebagai hanya menggembungkan jumlah mereka.

Tapi sekarang, lihat mereka. Mereka datang, dipenuhi dengan kepercayaan diri, untuk menyelamatkan tuan mereka.

Beberapa di antara mereka mungkin bahkan tidak tahu siapa Count Fenris sebenarnya. Beberapa mungkin terseret dalam momen itu dan ikut.

Tetapi orang-orang yang memimpin mereka berbeda.

Tanpa kesetiaan yang tak tergoyahkan, tidak ada tentara bayaran biasa yang akan menyerbu masuk seperti itu.

Paling tidak, rasa memiliki Fenris Mercenary Corps telah tertanam kuat di dalam diri mereka.

‘Hanya mengakui nilainya saja tidak cukup.’ (Kaiyen)

Kaiyen telah melihat rencananya digagalkan oleh Count Fenris berkali-kali. Setiap kali, dia telah meningkatkan penilaiannya terhadap kemampuan pria itu dan bersiap dengan sesuai.

Namun, itu adalah kesombongan di pihaknya.

Lawan ini bukanlah seseorang yang bisa dia evaluasi dan hadapi begitu saja.

‘Kami seharusnya menjadi penantang.’ (Kaiyen)

Itulah pendekatan yang seharusnya mereka ambil—menghadapinya sebagai penantang.

Sama seperti ketika mereka menghadapi Shadow Knight Commander, yang ditakuti oleh raja dan Salvation Church, mereka seharusnya memberikan segalanya sejak awal.

Tapi sudah terlambat. Jauh terlambat.

Sekarang, kastil ducal yang megah itu akan diinjak-injak di bawah kuku kudanya.

Kaiyen menghela napas kasar dan mengangkat pedangnya sekali lagi.

“Baiklah. Pertarungan tidak terhindarkan.” (Kaiyen)

Pasukannya sudah sepenuhnya dikepung.

Lawannya memancarkan kehadiran yang luar biasa, terlihat siap untuk menyerbu kapan saja.

Jika pertempuran pecah sekarang, pasukannya akan dimusnahkan bahkan sebelum mereka bisa memberikan perlawanan yang nyata.

Jika dia menginginkan bahkan peluang keajaiban yang paling tipis sekalipun…

Satu-satunya cara adalah membunuh pria itu dan memicu gelombang moral.

Ghislain, juga, menatap Kaiyen dan menyeringai dengan ganas.

“Ya, benar. Kau tidak bisa menyandang gelar Kingdom’s Strongest Swordsman dengan keraguan apa pun, kan?” (Ghislain)

Sejujurnya, dia bisa saja mundur. Dia bisa menyerahkan pukulan terakhir kepada orang lain.

Tapi Ghislain tidak berniat melakukannya.

Pertempuran hidup dan mati adalah cara terbaik untuk melampaui batas diri.

Kesempatan seperti ini tidak sering datang dalam seumur hidup.

Jadi, dia harus mengatasi musuh ini dengan kekuatannya sendiri.

Tidak ada kata-kata lebih lanjut yang diperlukan.

Kwa-jik. (Ghislain/Kaiyen)

Kedua pria itu menghentak maju pada saat yang sama.

Dan tanpa memperhatikan pertahanan, mereka mengayunkan pedang mereka satu sama lain.

Chwaaaak! (Ghislain/Kaiyen)

“Kugh!” (Ghislain/Kaiyen)

Darah menyembur ke udara saat kedua pria itu terhuyung mundur, begitu bersamaan sehingga tidak mungkin untuk mengatakan siapa yang berteriak kesakitan.

Keduanya babak belur dan patah—hanya berdiri tampak mustahil.

Namun, tidak ada yang berhenti mengayunkan pedang mereka.

Mereka saling melotot dengan mata iblis gila.

“Huff… Huff….” (Ghislain/Kaiyen)

Thud! (Ghislain/Kaiyen)

Terengah-engah, kedua pria itu ambruk pada saat yang bersamaan, seolah-olah atas kesepakatan.

Namun, menggertakkan gigi, mereka memaksa diri mereka berdiri dan melanjutkan serangan mereka.

Chwaak! Chwaaak! (Ghislain/Kaiyen)

Suara daging terkoyak bergema di medan perang. Darah berceceran ke segala arah.

Tidak ada dari mereka yang peduli dengan pertahanan lagi.

Kedua pasukan bingung—haruskah mereka terus menonton dalam diam?

Pada akhirnya, Dominic menghunus pedangnya.

“Komandan, hentikan! Ini terlalu berbahaya!” (Dominic)

Bahkan Count Mowbray mengangkat tangannya, memberi isyarat kepada pasukannya untuk bergerak.

Sudah berlangsung cukup lama.

Jika ini berlanjut lebih jauh, Ghislain sendiri mungkin menyerah pada kehilangan darah yang berlebihan.

Tetapi Ghislain mengarahkan pedangnya ke Dominic dan berbicara.

“…Jangan bergerak… Sudah berakhir sekarang…” (Ghislain)

Darah merembes dari mulutnya setiap kali dia mencoba berbicara. Meski begitu, Ghislain tersenyum.

Kaiyen tidak berbeda. Dia menyeringai saat dia melotot pada Ghislain.

“Heh… heh… heh… Kau bajingan yang gigih…” (Kaiyen)

Tidak pernah dalam hidupnya dia bertarung begitu sengit. Jika dia bisa menang dan selamat dari pertempuran ini—

“Aku akan membunuhmu dan melampaui batas diriku sekali lagi.” (Kaiyen)

“Itu yang seharusnya aku katakan.” (Ghislain)

Whoosh! (Ghislain/Kaiyen)

Kedua pedang bergerak perlahan ke arah satu sama lain. Mana yang pernah mengalir melalui mereka telah menghilang, meninggalkan mereka terlalu lemah bahkan untuk membunuh seorang prajurit biasa.

Clang. (Ghislain/Kaiyen)

Pedang-pedang itu bentrok. Tindakan yang tampaknya tidak berarti itu berulang beberapa kali.

Clang, clang, clang. (Ghislain/Kaiyen)

Suara logam yang sesekali berangsur-angsur memudar hingga keheningan menyelimuti medan perang. Kedua pria itu tidak bergerak, pedang mereka terkunci satu sama lain.

Ghislain perlahan membuka mulutnya.

“Aku menang.” (Ghislain)

“…….” (Kaiyen)

Kaiyen tidak mengatakan apa-apa. Dia hanya terus melotot pada Ghislain, darah masih menetes dari sudut bibirnya.

Rumble… (Ghislain)

Ghislain menyalurkan jejak mana terakhirnya, yang hampir tidak berarti, ke dalam lima core-nya.

Energi samar mengalir melalui core, secara bertahap diperkuat.

Crackle! (Ghislain)

Meskipun kekuatannya lemah pada awalnya, bahkan setelah diperkuat, itu masih lebih rendah daripada knight biasa. Tetapi tubuh Ghislain yang babak belur tidak bisa menahan kekuatan lemah itu.

Ototnya yang kelelahan langsung berputar, lukanya robek terbuka, dan darah menyembur keluar.

Namun, terlepas dari semua itu, Ghislain menggertakkan giginya dan mengayunkan pedangnya.

Boom! (Ghislain)

Kaiyen menangkis serangan itu. Namun, tubuhnya gagal menyerap benturan, menyebabkan dia terhuyung dengan keras.

Ghislain mengayunkan pedangnya lagi.

Boom! Boom! Boom! (Ghislain)

Sekali, dua kali, tiga kali… Setiap kali pedang itu turun, Kaiyen tersandung semakin jauh ke belakang, berjuang untuk mengimbangi. Dia tidak bisa lagi menahan kekuatan lawannya.

Melalui penglihatannya yang meredup, Kaiyen melihat pedang itu jatuh ke arahnya. Dia mengangkat pedangnya untuk menangkisnya, tetapi perasaan firasat mencengkeram.

‘Pedang itu…’ (Kaiyen)

Pedang adalah dunianya. Dan sekarang, pedang lain berayun ke arahnya, menghancurkan dunia itu.

‘Ah…’ (Kaiyen)

Akhirnya, dia telah melihat sekilas dunia di baliknya.

Clang! (Ghislain/Kaiyen)

Crack! (Kaiyen)

Pedang Kaiyen, yang telah menangkis serangan Ghislain, akhirnya hancur. Dan dengan itu, dunianya runtuh.

Melalui pecahan baja yang berhamburan, mata Ghislain terlihat.

Mereka masih membara dengan amarah dan niat membunuh.

‘Mengapa kau…’ (Kaiyen)

Squelch! (Ghislain)

Kaiyen tidak pernah menyelesaikan pemikirannya.

Kali ini, pedang Ghislain telah memotong jauh ke dalam tubuhnya.

“Guh…!” (Kaiyen)

Kaiyen terhuyung, darah mengalir dari luka panjang yang membentang dari tulang selangka ke sisinya.

Namun, dia tidak jatuh. Menanamkan kakinya dengan kuat di tanah, dia terus menghadap Ghislain.

Ghislain, masih memegang pedangnya dalam posisi penyelesaian, perlahan mengangkat pandangannya untuk bertemu Kaiyen.

Tidak ada dari mereka yang memiliki kekuatan tersisa untuk bergerak.

Dengan susah payah, Kaiyen memaksakan kata-katanya keluar.

“Kau… adalah Kingdom’s Strongest Swordsman.” (Kaiyen)

“…….” (Ghislain)

Dua orang saling memandang dan tersenyum.

Setelah mencapai puncak, keduanya telah mendorong diri mereka hingga batas, mempertaruhkan hidup mereka sendiri.

Begitu banyak sehingga tidak ada jejak penyesalan yang tersisa.

Itulah mengapa, pada saat ini, hanya mereka berdua yang bisa tersenyum.

Kaiyen membalikkan tubuhnya. Mengerahkan sisa kekuatannya, dia berteriak ke arah pasukan Delfine yang menatapnya.

“Menyerah, kalian semua!” (Kaiyen)

Thud. (Kaiyen)

Dengan kata-kata terakhir itu, tubuh Kaiyen ambruk saat dia jatuh berlutut. Perlahan, matanya terpejam, dan kepalanya tertunduk.

Warisan Kaiyen Balzac, Kingdom’s Strongest Swordsman, berakhir di sini.

Dan Kingdom’s Strongest Swordsman yang baru lahir.

Fenris Mobile Corps, tentara bayaran, dan bahkan pasukan Mowbray semuanya mengangkat senjata mereka dan bersorak.

“Uwaaaaaah!” (Massa)

“Komandan menang!” (Massa)

“Tuan kita sekarang adalah Kingdom’s Strongest Swordsman!” (Massa)

“Hahaha… huh? Huh? Huh?” (Massa)

Sorakan itu tiba-tiba terpotong saat kejutan menyebar melalui kerumunan—tubuh Ghislain ambruk ke samping.

Thud! (Ghislain)

“T-Tuan! Selamatkan tuan kita!” (Massa)

Para knight Fenris panik dan bergegas menuju Ghislain. Untungnya, mereka semua membawa ramuan bersama mereka.

Mereka menuangkan ramuan ke atasnya seolah mencoba memandikannya di dalamnya. Tetapi Ghislain, yang sudah tidak sadarkan diri, tidak menunjukkan tanda-tanda bangun.

Bangsawan berpangkat tertinggi yang hadir, Count Mowbray, menoleh ke pasukan Delfine dan bertanya,

“Apa kalian akan terus bertarung?” (Count Mowbray)

Para komandan pasukan Delfine menatap tubuh Kaiyen yang tumbang. Air mata frustrasi menggenang di mata mereka, tetapi satu per satu, mereka membiarkan senjata mereka jatuh ke tanah.

Itu adalah satu-satunya cara mereka bisa menghormati pria yang paling mereka hormati—Kingdom’s Strongest Swordsman.

Setelah melucuti senjata pasukan Delfine, Count Mowbray menoleh ke Dominic.

“Kepung kota. Jangan biarkan satu pun pengikut keluarga ducal melarikan diri.” (Count Mowbray)

“Dimengerti.” (Dominic)

Meninggalkan panglima tertinggi mereka dan maju adalah hal yang mustahil. Mereka harus menunggu Ghislain bangun.

Namun, Count Mowbray berpikir bahwa mengepung kastil pada akhirnya tidak ada gunanya.

‘Dia sudah pergi.’ (Count Mowbray)

Berita kedatangan mereka pasti sudah mencapai telinga Duke. Hasil pertempuran telah ditentukan saat Ghislain dan Kaiyen bentrok—tidak ada alasan bagi Duke untuk berdiam diri dan menunggu.

Dan begitu, satu hari penuh berlalu sebelum Ghislain akhirnya sadar kembali.

“Urgh… Aku tidur terlalu lama.” (Ghislain)

Wajah Dominic bersinar dengan gembira saat dia berseru,

“Anda sudah bangun! Cedera Anda parah, tolong jangan bergerak sembarangan!” (Dominic)

“Apa kastil sudah dikepung?” (Ghislain)

“Ya, bahkan semut pun tidak bisa lewat.” (Dominic)

“Hmm… Mari kita masuk ke dalam.” (Ghislain)

Dengan dukungan para knight-nya, Ghislain bangkit berdiri. Bergerak masih sulit, tetapi tidak perlu khawatir.

Bagaimanapun, mereka memiliki pasukan delapan puluh ribu yang ditempatkan di sini. Sampai pasukan garis depan selatan tiba, tidak ada yang signifikan akan terjadi.

Ghislain perlahan berjalan menuju kota. Jalanan sepi mencekam—semua orang kemungkinan bersembunyi di rumah mereka.

Melewati jalanan yang sunyi, dia akhirnya tiba di kastil putih yang menjulang tinggi.

“Jadi, aku akhirnya berhasil sampai di sini.” (Ghislain)

Dia pernah ke sini di kehidupan masa lalunya juga. Setelah merebut ibu kota, dia datang mencari Duke—hanya untuk mengetahui Duke juga tidak ada di sini.

“Apa dia akan pergi kali ini juga?” (Ghislain)

Ghislain berbagi pemikiran Count Mowbray. Hasil pertempuran sudah lama diputuskan; tidak ada alasan bagi Duke untuk duduk diam dan menunggu.

Di kehidupan masa lalunya, Duke telah melarikan diri berkali-kali, sampai-sampai Ghislain bahkan tidak pernah melihat wajahnya.

Kastil itu juga sepi mencekam. Tampaknya bahkan para pelayan telah melarikan diri.

Namun, para pengikut pasti bersembunyi di suatu tempat di kota. Tidak semua dari mereka bisa melarikan diri.

Dengan bantuan para knight-nya, Ghislain berjalan maju dengan susah payah. Akhirnya, dia tiba di jantung kastil—Hall of Glory.

“Hm?” (Ghislain)

Di tengah aula besar, selusin orang berdiri dalam barisan seolah menghalangi jalan.

Mereka adalah barisan pertahanan terakhir Keluarga Ducal—pembunuh pribadi Melchior.

Terbaring di depan mereka adalah mayat.

Ghislain langsung mengenali siapa itu.

“Raul.” (Ghislain)

Pria yang melarikan diri itu telah mati di sini. Lusinan belati tertanam di tubuhnya, dan darah telah menggenang di sekitar mayat.

Mereka yang menghalangi jalan tidak diragukan lagi membunuhnya.

Dan di belakang mereka, berdiri di posisi tertinggi—

Seorang pria, tangan tergenggam di belakang punggungnya, menatap lukisan di dinding aula.

Lukisan itu, bermandikan warna merah tua, menggambarkan makhluk mengerikan menginjak-injak dan melahap manusia.

Itu menyerupai naga, namun bukan. Itu terlihat lebih mirip ular.

Pria itu, masih mengagumi lukisan itu, perlahan mengalihkan pandangannya ke arah Ghislain.

“Jadi, kau Count of Fenris?” (Duke Ernhardt Delfine)

“…Anda adalah…” (Ghislain)

Pria itu tersenyum lembut dan melanjutkan,

“Ini pertemuan pertama kita. Aku adalah penguasa kastil ini—Duke Ernhardt Delfine.” (Duke Ernhardt Delfine)

Ernhardt telah menunggu Ghislain.