SLPBKML-Bab 509

Bab 509

Aku Akan Menyelesaikannya Sampai Akhir. (2)

“Pimpin kami!” (Massa)

“Naik takhta!” (Massa)

“Usir Salvation Church dan selamatkan kerajaan ini!” (Massa)

Zwalter terkejut oleh respons yang berapi-api dari rakyat.

“I-Ini…” (Zwalter)

Bahkan sebelum mencapai titik ini, hampir semua orang yang dia temui di sepanjang jalan telah mengikutinya. Zwalter tidak mengusir mereka, menerima mereka semua.

Dia sudah bertekad untuk menjadi raja, jadi wajar untuk menerima dukungan rakyat. Tapi untuk naik takhta secara terang-terangan—ini tidak pernah menjadi niatnya.

“Apa yang terjadi? Aku dengar Ghislain telah mengamankan ibu kota, tapi aku tidak pernah dengar keadaannya seperti ini.” (Zwalter)

Mereka yang menemani Zwalter sama bingungnya. Mereka hanya mendengar berita tentang penangkapan ibu kota dan eksekusi raja.

Antusiasme rakyat bisa dimaklumi. Akan lebih aneh jika mereka tidak bersukacita atas jatuhnya tirani.

Tetapi begitu banyak orang yang secara sukarela menuntut agar dia menjadi raja—dia tidak pernah menduga hal ini.

“Apa yang akan dipikirkan bangsawan dan penguasa lain tentang ini?” (Zwalter)

Beberapa bangsawan telah menanggapi seruannya untuk angkat senjata, tetapi belum ada yang setuju Zwalter menjadi raja.

Proklamasinya tidak pernah menyatakan niatnya untuk mengambil takhta—itu hanya menyerukan diakhirinya tirani raja.

Rencananya adalah menggulingkan raja, memulihkan dewan lama, dan mengikuti prosedur yang benar untuk merebut takhta. Jika dia hanya menerima keinginan rakyat sekarang, dia tidak akan punya pembelaan terhadap reaksi balik dari para bangsawan.

Saat Zwalter berdiri membeku dalam ketidakpastian, Claude, yang menemaninya untuk membantu masalah administrasi, angkat bicara.

“Marquis, rakyat sedang sangat gelisah sekarang. Kita harus ‘menstabilkan’ mereka. Bolehkah aku mengambil alih sebentar?” (Claude)

“Y-Ya, silakan.” (Zwalter)

Zwalter mengangguk dengan siap. Claude berdeham beberapa kali sebelum melangkah maju dan berteriak.

“Saya Claude, Chief Overseer Fenris dan orang yang saat ini membantu Marquis Ferdium!” (Claude)

“Waaaahhh!” (Massa)

Saat nama Fenris disebut, rakyat bersorak. Claude merasa sangat puas.

Mengambil kekuatan dari respons mereka, dia meninggikan suaranya bahkan lebih keras.

“Aku tahu penderitaan kalian dengan baik! Sudah berapa lama kalian menanggung penindasan tiran? Berapa banyak penderitaan yang kalian alami di bawah kekejamannya? Untuk membebaskan kalian secepat mungkin, Count Fenris tiba lebih dulu untuk menjatuhkan raja!” (Claude)

“Waaaahhh!” (Massa)

“Seperti yang diharapkan dari Count Fenris!” (Massa)

“Dia yang membunuh tiran itu!” (Massa)

Claude, puas dengan reaksi mereka, melanjutkan, mengamati kerumunan.

“Dan siapa ayah dari Count Fenris?” (Claude)

“Marquis Ferdium!” (Massa)

“Siapa yang mengeluarkan proklamasi dan mengumpulkan pasukan demi kalian?” (Claude)

“Marquis Ferdium!” (Massa)

“Benar! Marquis Ferdium mengangkat senjata untuk menyelamatkan kerajaan ini, dan putranya, Count Fenris, dikirim lebih dulu untuk membunuh raja!” (Claude)

“Waaaahhh!” (Massa)

Zwalter berkedip. Ini seharusnya tentang menstabilkan rakyat, tetapi rasanya lebih seperti hasutan.

Alih-alih menenangkan diri, kerumunan mulai berdiri, mengangkat tangan mereka dengan sorak-sorai yang membara. Kegembiraan mereka tampaknya telah mencapai puncaknya.

Claude memberi isyarat dramatis kepada kerumunan dan berteriak sekali lagi.

“Aku bertanya lagi! Sementara semua bangsawan lain meringkuk ketakutan pada raja sementara mereka menutup mata terhadap penderitaan rakyat—siapa yang sendirian memiliki keberanian untuk bangkit dan mengangkat senjata demi kerajaan ini?” (Claude)

Kini, bukan hanya rakyat ibu kota tetapi bahkan mereka yang mengikuti mereka berteriak serempak.

“Marquis Ferdium!” (Massa)

“Kalau begitu siapa yang benar-benar layak untuk takhta? Siapa penguasa sah negeri ini, orang yang benar-benar peduli pada rakyat?” (Claude)

“Marquis Ferdium!” (Massa)

“Memang! Dengan demikian, Marquis Ferdium akan menjadi raja baru Kerajaan Ritania!” (Claude)

“Waaaahhh!” (Massa)

Semangat membara melanda kerumunan. Claude secara efektif telah mengumumkan kenaikan takhta Zwalter di hadapan semua orang.

Ghislain telah mengatakan hal yang sama sebelumnya, tetapi mengumumkannya oleh seseorang secara langsung memiliki bobot yang berbeda.

“…….” (Zwalter)

Zwalter menyeka keringat dingin dari alisnya dan menatap Claude. Ini seharusnya tentang stabilisasi, namun dia berhasil mengubahnya menjadi festival.

Melihat sekeliling, dia hanya melihat wajah-wajah tersenyum—bahkan di antara knight dan tentara Ferdium.

Mengamati pemandangan itu, Ghislain menyenggol sisi Porisco. Itu adalah isyarat diam untuk menegaskan maksudnya selagi momentum sedang tinggi.

Porisco dengan cepat melangkah maju dan berteriak.

“Dengarkan, kalian semua! Aku Porisco, ‘Archbishop’ dan ‘Holy One’ yang mewakili Empat Kuil Utama Kerajaan Ritania!” (Porisco)

“Waaaahhh! Holy One!” (Massa)

Reputasi Porisco di ibu kota menyaingi bahkan Ghislain. Begitu dia melangkah maju, sorak-sorai kerumunan semakin intens.

“Sebagai perwakilan kuil, aku, ‘Archbishop’ dan ‘Holy One’ Porisco, mengakui kenaikan takhta Marquis Ferdium! Ini adalah kehendakku dan juga kehendak Dewi! Siapa pun yang menentang ini adalah bidat! Penobatan akan segera diadakan!” (Porisco)

“Waaaahhh!” (Massa)

Porisco sengaja menekankan gelarnya berkali-kali. Dia bertekad untuk menanamkannya kuat-kuat ke dalam persepsi rakyat.

Dihadapkan pada gelombang dukungan yang luar biasa ini, Zwalter tertawa kecil.

Yah, mengingat keterlibatan putranya, apakah pernah ada saat di mana segala sesuatu berjalan melalui saluran yang benar?

Dia harus secara pribadi mencari pengertian para bangsawan.

Sebenarnya, mereka tidak akan bisa memberikan banyak perlawanan. Tidak ada yang berani menentang apa yang diinginkan sebagian besar rakyat. Selain itu, secara militer, bangsawan lain bukan tandingan Ferdium.

Zwalter menutup matanya. Siapa sangka seorang penguasa perbatasan miskin seperti dirinya akan mencapai ketinggian seperti itu?

Itu semua berkat putranya, tentu saja. Tapi dia tidak pernah membayangkan dia begitu dicintai.

Setelah keheningan singkat, dia perlahan berbicara.

“Saya hanyalah orang yang rendah hati. Yang bisa saya lakukan hanyalah berdiri bersama kalian. Tetapi jika itu adalah keinginan kalian….” (Zwalter)

Seluruh kota terdiam, menahan napas mengantisipasi kata-kata berikutnya.

Dengan senyum hangat, Zwalter menyatakan kepada semua orang.

“Aku akan menjadi raja kerajaan ini.” (Zwalter)

“Waaaahhh!” (Massa)

Kerumunan meledak dalam kegembiraan. Akhirnya, tiran itu pergi, dan raja baru telah bangkit.

Ketenaran Marquis Ferdium telah menyebar jauh dan luas. Bahkan di tanah utara yang keras, rakyatnya tetap setia dan menolak melarikan diri—semua karena kemurahan hatinya.

Bahkan sebelum Ghislain menunjukkan kemampuannya, Zwalter telah dihormati sebagai penguasa yang bijaksana dan adil.

Rakyat tahu ini dengan baik, dan karenanya, mereka tidak bisa menahan diri untuk tidak bersukacita.

Menonton pemandangan itu, Belinda terisak dan menyeka air matanya. Ghislain menyeringai di sampingnya.

“Kenapa, menangis lagi? Kau sering berkaca-kaca belakangan ini.” (Ghislain)

“Bagaimana mungkin aku tidak menangis ketika dia telah menderita sepanjang hidupnya, hanya untuk akhirnya menjadi raja? Aku hanya berharap Lady Annette bisa melihat ini.” (Belinda)

“Bukankah kau menentang pernikahan mereka?” (Ghislain)

“Aku menentang pada awalnya. Jujur, apa yang bisa dilihat dari marquis saat itu?” (Belinda)

Belinda tidak menyukai Zwalter pada awalnya.

Dia hanyalah bangsawan miskin dari perbatasan. Namun, dia akan menikahi Annette, yang memegang kekuasaan setara dengan raja dan merupakan yang terkuat di kerajaan?

Siapa yang tidak akan menentang persatuan seperti itu? Itu wajar.

Belinda muda telah menggerutu tentang hal itu berkali-kali.

— “Apa yang kau suka darinya? Dia miskin dan bahkan tidak bisa bertarung. Dia bukan dari keluarga bergengsi, dia juga tidak terlalu tampan.” (Belinda)

Setiap kali, Annette akan menanggapi dengan senyum lembut.

— “Apa yang kau lihat di permukaan bukanlah segalanya. Dia pria yang baik.” (Annette)

Awalnya, Belinda tidak bisa mengerti. Tetapi setelah menghabiskan bertahun-tahun bersama di Ferdium, dia mulai menyadarinya.

Karakternya lebih mulia daripada orang lain di kerajaan.

Zwalter memperlakukan orang tua dan anak-anak, pria dan wanita, bangsawan dan budak—semua dengan keadilan yang sama.

Rasa tanggung jawabnya sangat besar. Tidak peduli seberapa sulit keadaannya, dia tidak pernah meninggalkan rakyatnya. Dia mendedikasikan hidupnya untuk melindungi mereka.

Rakyat Ferdium memercayai penguasa seperti itu dan mengikutinya sampai akhir, bahkan dengan mengorbankan nyawa mereka.

Setiap bangsawan telah mencemooh dan mengolok-olok Zwalter, tetapi hanya Annette yang melihat sisi dirinya itu.

Dan pada akhirnya, Zwalter naik ke takhta tertinggi di kerajaan.

Meskipun dia berutang banyak pada Ghislain, tidak ada orang yang lebih cocok untuk posisi raja.

‘Lady Annette pasti menonton dari surga.’ (Belinda)

Belinda tersenyum memikirkan itu.

Annette pasti tersenyum hangat, melihat pria yang dia pilih telah bangkit menjadi yang paling mulia dan terhormat di kerajaan.

Zwalter dan pasukan Ferdium berbaris dengan bangga menuju ibu kota kerajaan.

Untuk saat ini, penobatan ditunda. Seluruh kerajaan berada dalam kekacauan, dan pasukan duchy sedang bergerak. Ada terlalu banyak masalah mendesak yang harus diselesaikan.

“Turunkan tarif pajak dan distribusikan makanan secara cuma-cuma. Juga, beri tahu para bangsawan bahwa, untuk sementara waktu, mereka harus mengikuti kepemimpinan kita. Kita akan menyelesaikan perselisihan nanti.” (Zwalter)

Meskipun Zwalter telah menyatakan niatnya untuk memerintah sesuai dengan kehendak rakyat, dia belum mengamankan persetujuan para bangsawan.

Jika yang lain menggunakan itu sebagai dalih untuk memberontak, hanya duchy yang akan diuntungkan. Untuk saat ini, dia harus menenangkan para bangsawan.

Untungnya, para bangsawan ibu kota memihak Zwalter.

“Marquis of Branford telah mengeluarkan pernyataan dukungan untuk raja baru!” (Unknown)

“Marquis Maurice McQuarrie juga telah membuat deklarasi yang sama!” (Unknown)

“Count Aylesbur dan Count Norton juga….” (Unknown)

Para bangsawan utama yang telah lama mengendalikan kerajaan semuanya mengeluarkan pernyataan dukungan seolah-olah mereka telah mengaturnya terlebih dahulu.

Tentu saja, mereka tidak secara pribadi melangkah maju. Mereka hanya membuat pengumuman melalui perwakilan mereka—tetapi bahkan itu adalah pertunjukan kekuatan yang signifikan.

Selama dia mendapat dukungan dari gereja dan bangsawan paling berpengaruh di ibu kota, para penguasa provinsi akan kesulitan untuk menyuarakan ketidakpuasan mereka.

Itu memberinya waktu bernapas, tetapi itu jauh dari satu-satunya masalah Zwalter.

“Haa, terlalu banyak yang harus dilakukan.” (Zwalter)

Memerintah wilayah perbatasan sama sekali berbeda dari mengelola seluruh kerajaan. Para bangsawan yang mengikuti raja sebelumnya telah menjarah begitu banyak sehingga keuangan kerajaan benar-benar berantakan.

Ghislain turun tangan untuk membantu masalah itu.

“Kami sedang mengumpulkan semua orang yang melarikan diri dengan kekayaan mereka. Fenris akan terus mengirim dukungan. Kau juga perlu mengganti semua administrator—Claude dapat membantu dengan itu.” (Ghislain)

“Ya, kita perlu menstabilkan keadaan dengan cepat jika kita ingin kehidupan rakyat membaik.” (Zwalter)

“Countess Mariel Aylesbur dan Lady Rosalyn dari Marquis of Branford juga akan membantu dalam memerintah negara.” (Ghislain)

Setelah melenyapkan raja, Ghislain pertama kali pergi menemui Rosalyn dan Mariel. Keduanya menyambutnya dengan gembira.

Kemampuan mereka sudah terbukti dengan baik. Mereka akan sangat membantu dalam membawa stabilitas ke kerajaan.

“Serahkan manajemen keuangan kepada mereka untuk sementara waktu. Hanya saja jangan percayakan apa pun kepada Claude.” (Ghislain)

“…Dimengerti.” (Zwalter)

Para administrator dari Ferdium juga akan datang membantu. Meskipun Albert telah mengambil peran bendahara kerajaan, Mariel dan Rosalyn akan menjabat sebagai bendahara bersama di sampingnya.

Untuk masalah di luar keuangan, Claude akan meminjamkan pengalamannya dari mengelola Fenris, jadi tidak ada kekhawatiran besar. Meskipun akan memakan waktu, segalanya pada akhirnya akan stabil.

Setelah kira-kira memilah masalah mendesak, Ghislain berbicara kepada Zwalter.

“Aku akan berangkat sekarang. Aku dengar pertempuran di garis depan selatan semakin sengit.” (Ghislain)

Mendengar kata-kata Ghislain, ekspresi Zwalter menunjukkan sedikit kekhawatiran.

“Hati-hati.” (Zwalter)

“Jangan khawatir. Kali ini, aku akan memastikan untuk mengakhirinya.” (Ghislain)

Ghislain menyeringai.

Northern Army saat ini terlibat dalam pertempuran dengan duchy di garis depan selatan. Dia harus bergegas dan bergabung dengan mereka.

Setelah duchy dilenyapkan, Kerajaan Ritania akan dengan cepat mendapatkan kembali stabilitas. Setelah itu, yang tersisa hanyalah membasmi Salvation Church yang tersebar di seluruh benua.

Zwalter mengangguk tegas.

“Baiklah, berangkatlah segera. Ferdium Army dan pasukan Kerajaan akan menyusul tepat di belakang.” (Zwalter)

Tidak ada lagi ancaman terhadap ibu kota. Zwalter berencana untuk mengirim semua pasukan ke garis depan selatan, hanya menyisakan kekuatan keamanan minimal.

Karena bergerak bersama akan memperlambat mereka, Ghislain dan Mobile Corps sekali lagi akan bergerak maju terlebih dahulu.

Saat mereka berangkat, rakyat ibu kota bersorak keras.

“Raih kemenangan sekali lagi!” (Massa)

“Usir duchy dan Salvation Church!” (Massa)

“Dewi, berkati Fenris Army!” (Massa)

Di tengah sorak-sorai yang antusias, Ghislain dan Mobile Corps melaju kencang menuju garis depan selatan seperti badai.

Pada saat yang sama, Ferdium Army dan pasukan Kerajaan, yang dipimpin oleh Randolph, juga memulai perjalanan mereka ke selatan.

* * *

Western Army dan pasukan sekutu ditempatkan di sebuah benteng di garis depan selatan, menunggu. Misi mereka adalah bergabung dengan Northern Army dan memblokir pergerakan duchy.

Panglima tertinggi garis depan selatan adalah Gillian. Untuk saat ini, dia adalah yang paling berpengalaman dan cocok untuk posisi tersebut.

Duchy tidak boleh melewatkan kesempatan ini. Jika mereka menyerang bagian belakang saat Ferdium Army melawan pasukan Kerajaan, mereka bisa menimbulkan kerusakan besar.

Mereka tidak bisa hanya duduk diam dan membiarkan pasukan Kerajaan, yang mereka berniat gunakan di masa depan, dihancurkan.

Begitu berita tiba bahwa Ferdium Army dan Fenris Mobile Corps telah menuju ibu kota, duchy segera mengerahkan 200.000 pasukan dan memulai perjalanan mereka ke utara.

Kedua pasukan bentrok saat mereka bertemu.

Pasukan Delfine, yang dipimpin oleh Kingdom’s Strongest Swordsman, jauh lebih kuat daripada lawan mana pun yang pernah mereka hadapi sebelumnya.

Kwaang! Kwaang! Kwaang! (Unknown)

Mantra sihir dan batu besar dari ketapel menghujani dari kedua sisi. Para superhuman dari Salvation Church melancarkan serangan skala besar dari udara.

Bahkan dengan Vanessa, seorang mage 7-lingkaran, dan ratusan mage lain menggabungkan kekuatan mereka, mereka tidak dapat sepenuhnya memblokir sihir musuh.

“Tahan barisan! Kita bisa menahan mereka!” (Gillian)

Di bawah komando Gillian, para prajurit bertarung dengan gagah berani.

Pasukan mereka juga berjumlah 200.000. Dengan kedua belah pihak seimbang, duchy tidak bisa menerobos dengan mudah.

Meskipun para pendeta Salvation Church memberi pihak mereka keunggulan numerik dalam superhuman, para superhuman Northern Army adalah individu yang sangat kuat.

Saat pertempuran berlarut-larut, kedua belah pihak menderita semakin banyak korban. Western Army dan pasukan sekutu, yang kurang terlatih, menderita kerugian terberat.

Saat Gillian semakin frustrasi dengan meningkatnya jumlah korban, Kaiyen, yang memimpin Pasukan Delfine, juga tenggelam dalam pikirannya.

“Jika Count of Fenris secara pribadi dimobilisasi, pasukan Kerajaan tidak akan bisa menghentikannya.” (Kaiyen)

Count Palantz harus melindungi keluarga kerajaan. Akan sulit bagi pasukan Kerajaan sendirian untuk menahan pergerakan mendadak Ferdium Army dan Fenris Mobile Corps.

Untuk menghentikan mereka, mereka harus mengumpulkan semua pasukan Kerajaan di satu tempat, tetapi mereka tidak mungkin membuat gerakan tegas seperti itu dengan cepat.

Tak lama kemudian, laporan tiba bahwa semakin banyak pasukan Kerajaan menyerah kepada Ferdium Army.

“Sialan…” (Kaiyen)

Kaiyen menggertakkan giginya. Kekuatan militer Kerajaan terus bergeser ke pihak musuh.

Jika semuanya berkumpul kembali di garis depan selatan, bahkan jika mereka menang, pihak mereka sendiri akan menderita kerugian besar.

Kabar buruk terus berdatangan.

“Para penguasa… mereka menuju ke sini? Bukan ke ibu kota?” (Kaiyen)

“Ya. Sepertinya mereka menerima proklamasi dari Marquis of Ferdium dan memutuskan untuk memihak dia. Ferdium telah meminta bantuan mereka untuk memblokir pasukan kita.” (Unknown)

Setelah semua korban yang mereka timbulkan satu sama lain, musuh kini menerima bala bantuan. Jika keadaan terus seperti ini, gelombang pertempuran bisa berbalik melawan mereka.

Namun, mundur sekarang berarti harus beralih ke posisi bertahan, yang tidak dapat diterima.

‘Kita hanya perlu menghancurkan mereka sebelum Count of Fenris tiba.’ (Kaiyen)

Jika itu terjadi, berurusan dengan sisanya akan jauh lebih mudah.

“Kita harus mendorong lebih keras dan menyelesaikan ini dengan cepat.” (Kaiyen)

Sementara Kaiyen merenungkan dilemanya, Northern Army dalam semangat tinggi.

Mereka dengan senang hati menyambut bala bantuan yang datang satu per satu. Semakin banyak pasukan yang mereka miliki, semakin mudah untuk mempertahankan posisi mereka.

Namun, tidak semua penguasa disambut tanpa keberatan.

Saat Gillian melihat pasukan yang mendekat, dia menggertakkan giginya sambil mempertahankan ekspresi netral di luar.

Dia sedikit menundukkan kepalanya ke arah sosok yang memimpin pasukan di depan.

“Kau sudah tiba.” (Gillian)

“Ya, sudah lama.” (Amelia)

Amelia tidak menyembunyikan rasa kesalnya saat dia membalas sapaan itu. Di belakangnya berdiri pasukan 50.000 dari Raypold.

Mengetahui betul alasan suasana hati Amelia yang buruk, Gillian tidak bisa santai.

Sekali lagi, Ghislain telah menggunakan campuran ancaman dan bujukan untuk memaksanya bergabung dengan mereka.