SLPBKML-Bab 504

Bab 504

Aku Akan Menuntut Pertanggungjawaban Raja (2)

Wilayah Fenris terus berkembang. Banyak akademi telah didirikan, pekerja anak telah dilarang, dan dana besar telah dialokasikan untuk kebijakan kesejahteraan.

Semua ini dilakukan untuk menumbuhkan pasukan yang kuat.

Akibatnya, pemuda yang tumbuh sehat terus mendaftar di militer, dan output produksi Fenris melonjak.

Kebijakan agresif yang telah ditegakkan selama bertahun-tahun akhirnya membuahkan hasil.

Kebijakan ini diterapkan di Ferdium dengan cara yang sama. Ghislain memberikan dukungan kepada Ferdium, memastikan mereka mengikuti kebijakan Fenris sedekat mungkin.

Berkat ini, Ferdium mampu mengumpulkan kekuatan militer yang bahkan tidak berani diimpikan oleh wilayah lain.

Jumlahnya telah mencapai angka yang mengejutkan, yaitu 30.000. Pada tingkat ini, mereka akan mampu membangun pasukan lebih dari 50.000 dalam beberapa tahun.

Sebuah wilayah perbatasan kecil yang dulunya memiliki kurang dari 5.000 pasukan kini telah memperoleh kekuatan militer yang layak disebut domain besar.

Terlebih lagi, berkat Mana Refinement Technique yang dipasok oleh Ghislain, jumlah ksatria telah meningkat menjadi 200, angka yang luar biasa.

Para ksatria dan prajurit yang dilengkapi dengan perlengkapan Galvanium beberapa kali lebih kuat daripada pasukan domain lainnya.

Dan sekarang, pasukan ini berbaris menuju ibu kota, mengabaikan segala sesuatu di jalannya.

Mendengar berita itu, Ghislain menyeringai.

“Itu memang seperti Ayah.” (Ghislain)

Meskipun dia telah diberitahu apa yang harus dipersiapkan, Zwalter tidak menunggu—dia telah mengambil tindakan terlebih dahulu. Dia kemungkinan tidak tahan melihat rakyat menderita lebih lama lagi.

“Yah, mau bagaimana lagi. Aku harus mengurus sisanya sendiri.” (Ghislain)

Hanya menyerbu masuk, memukul jatuh raja, dan memproklamirkan diri sebagai penguasa baru tidak akan cukup bagi semua orang untuk mengakuinya.

Setelah menggulingkan keluarga kerajaan, mereka perlu memiliki personel yang siap untuk memerintah negara segera. Mereka juga membutuhkan dukungan dari bangsawan lain.

Itulah satu-satunya cara untuk memastikan bahwa kerajaan bergerak maju tanpa jatuh ke dalam kekacauan dan perpecahan.

Mengingat keadaan yang mengerikan, memenangkan dukungan para bangsawan seharusnya tidak terlalu sulit. Masalah sebenarnya, bagaimanapun, adalah kadipaten.

“Pindahkan Allied Forces dan Western Army ke garis depan selatan. Begitu berita menyebar bahwa Tentara Ferdium telah dimobilisasi, pasukan Duke of Delfine dan Gereja Salvation akan segera bereaksi. Northern Army akan bergabung dengan pasukan Ferdium.” (Ghislain)

Barat diperintah oleh Count Selverk sebagai bupati. Bekerja bersama administrator Fenris, dia telah menstabilkan wilayah itu dan mengumpulkan pasukan sekitar 50.000.

Pasukan Count Selverk telah direkrut dari seluruh barat. Jumlah pasukan barat dapat dimengerti mengingat betapa hancurnya wilayah itu di masa lalu, bahkan ini tidak kurang dari sebuah keajaiban.

Saat ini, Western Army berada di bawah komando Tennant, yang telah dikirim Ghislain sebelumnya. Dengan sisa pasukan Allied Army yang berjumlah sekitar 100.000, kekuatan gabungan mereka akan sangat membantu.

“Adapun wilayah tengah dan timur… sulit untuk mengatakan bagaimana bangsawan yang tersisa akan merespons.” (Ghislain)

Mereka sangat menyadari bahwa Keluarga Kerajaan dan Kadipaten telah bergabung, jadi mereka mungkin memilih untuk tetap netral dan hanya mengamati.

Tidak peduli seberapa kuat Northern Army, sulit untuk memprediksi hasil pertempuran melawan Kadipaten.

Pada akhirnya, mereka harus menjatuhkan Keluarga Kerajaan sambil secara bersamaan menahan Kadipaten. Hanya dengan begitu bangsawan yang tersisa akan bergabung dengan mereka.

Masalahnya adalah Western Army dan Allied Army saja tidak akan cukup untuk menghentikan kekuatan utama Kadipaten.

“Gillian, bawa Northern Army dan menuju garis depan selatan. Aku hanya akan memimpin Mobile Corps dan bergabung dengan Ferdium.” (Ghislain)

“Dimengerti.” (Gillian)

Operasi telah direncanakan dengan cermat. Gillian, bersama dengan Ereneth, Parniel, dan Vanessa, akan menuju garis depan selatan.

Untuk melawan prajurit luar biasa Kadipaten, mereka perlu mengumpulkan tingkat kekuatan yang sebanding.

Belinda seharusnya ikut juga, tetapi dia sangat menentang ide itu, jadi dia akan menemani Ghislain sebagai gantinya.

Piote dan Priestly Order, bersama dengan Kaor dan Assault Corps, juga bergerak menuju garis depan selatan. Di antara Assault Corps ada anggota baru.

‘Ke mana kita akan pergi?’ (Assault Corps Member)

‘Mengapa kita ada di sini?’ (Assault Corps Member)

‘Squad Leader… tidak, bukankah Count Fenris ikut dengan kita?’ (Assault Corps Member)

Kompi Infanteri ke-3 Legiun ke-2, yang berhasil melarikan diri dari Tentara Kerajaan, telah dimasukkan ke dalam Assault Corps tanpa mengetahui alasannya.

Claude mengikuti Ghislain. Itu untuk membantu dalam memerintah kerajaan setelah merebut ibu kota.

Ghislain dan Fenris Mobile Corps, yang telah berangkat terlebih dahulu, dengan mudah bergabung dengan pasukan Ferdium yang berbaris menuju ibu kota.

Setelah melihat Ghislain, Zwalter tersenyum.

“Maafkan aku. Aku merasa gelisah.” (Zwalter)

Ghislain juga tersenyum dan menggelengkan kepalanya.

“Tidak apa-apa. Aku merasakan hal yang sama denganmu, Ayah.” (Ghislain)

Memang benar bahwa mereka bisa menggunakan sedikit lebih banyak persiapan, tetapi bergerak sekarang juga bukan keputusan yang buruk. Tirani Berhem telah meningkat secara drastis.

Jika mereka menunggu lebih lama, membiarkan Berhem dan para bangsawan melakukan kekejaman yang lebih besar, akan lebih mudah untuk menggulingkan keluarga kerajaan. Semakin keras hidup, semakin sungguh-sungguh rakyat akan merindukan pemimpin baru.

Tetapi baik Zwalter maupun Ghislain bukanlah tipe orang yang bisa duduk diam dan menonton penderitaan seperti itu terjadi.

Berita bahwa Ferdium telah menghunus pedangnya melawan keluarga kerajaan menyebar dengan cepat.

Mustahil untuk menyembunyikan pergerakan tentara, tetapi mereka juga sengaja mengirim pesan jauh dan luas untuk menginspirasi harapan di antara rakyat.

Sebelum berangkat, Zwalter bahkan mengirim proklamasi kepada para bangsawan di seluruh kerajaan.

[…Raja kini telah bergandengan tangan dengan Gereja Salvation dan berubah menjadi tiran gila. Di bawah pemerintahan brutalnya, kerajaan runtuh menjadi kehancuran.

Hanya mereka yang tidak layak disebut bangsawan yang tersisa di sisinya.

Demi masa depan kerajaan, demi rakyat yang tertindas, dan demi kehormatan rakyat kita yang terinjak-injak, aku bangkit dalam pemberontakan.

Aku memohon kepadamu.

Di zaman kegelapan ini, bersama-sama…] (Zwalter)

Zwalter berbeda dari Ghislain. Dia mencurahkan ketulusannya ke dalam surat yang panjang dan bersemangat, menyerukan orang lain untuk mengambil tindakan demi masa depan kerajaan.

Dia tidak seperti mereka yang memerintah murni dengan paksa.

Sebaliknya, dia berusaha meyakinkan orang dengan keyakinan yang tulus, meminta bantuan mereka.

Proklamasi Zwalter tidak hanya dikirim kepada para bangsawan. Itu didistribusikan begitu luas sehingga bahkan komandan militer kerajaan dapat melihatnya.

Tidak lama kemudian, sesuatu yang luar biasa mulai terjadi.

Perwira berpangkat rendah dari tentara kerajaan mulai membelot bersama prajurit mereka.

“Aku tidak bisa tinggal di sini lagi.” (Low-ranking Officer)

“Bagaimanapun, kita akan mati—apa bedanya?” (Low-ranking Officer)

“Lebih baik melawan raja gila daripada melawan Ferdium.” (Low-ranking Officer)

Ketika pembelotan meningkat di seluruh tentara, pasukan kerajaan mendapati diri mereka sibuk menjaga pasukan mereka sendiri.

Ada, tentu saja, ketakutan melawan Ghislain. Tetapi lebih dari itu, rasa putus asa telah menguasai—tidak ada masa depan yang tersisa di kerajaan ini.

Daripada tinggal dalam tujuan yang sia-sia, mereka memilih untuk berdiri bersama Ferdium, yang menjanjikan era baru.

Mereka yang berhasil membelot secara alami tertarik pada pasukan Ferdium.

Zwalter menyambut mereka dengan tangan terbuka. Mereka diserap ke dalam pasukan Ferdium dan melanjutkan perjalanan mereka menuju ibu kota bersama.

—

Saat pasukan Ferdium maju, ukurannya terus bertambah, mereka dicegat oleh Legiun ke-3 kerajaan.

Komandan baru Legiun ke-3, Count Makid, memasang ekspresi arogansi tertinggi saat dia berteriak,

“Sebagian besar Northern Army tidak ada di sini! Ini adalah pertarungan yang bisa kita menangkan!” (Count Makid)

Meskipun Ferdium telah tumbuh secara signifikan lebih kuat, dalam benaknya, mereka masih hanya kekuatan perbatasan yang miskin dan tidak penting.

Sebagian besar pasukan Northern Army dilaporkan telah dikerahkan ke garis depan selatan. Hanya sekitar dua puluh ribu yang bergabung dengan Ferdium, membuat jumlah mereka kira-kira sama dengan Legiun ke-3.

Bagi Count Makid, yang memimpin pasukan besar untuk pertama kalinya, ini adalah kesempatan yang menggembirakan.

‘Aku akan menghancurkan mereka sepenuhnya dengan strategi cemerlangku.’ (Count Makid)

Namanya akan menyebar ke seluruh kerajaan. Dia tidak pernah menyukai Count Fenris. Dia selalu berpikir pujian di sekitarnya tidak ada apa-apanya, hanya mitos yang dilebih-lebihkan.

Jika dia bisa mengalahkan pasukan Ferdium di sini, dia akan secara bersamaan membuktikan kemampuannya sendiri dan mengungkap kebohongan di sekitar reputasi lawannya.

Tetapi tidak seperti Count Makid yang percaya diri, prajuritnya memasang ekspresi muram.

Terutama Legiun ke-3—banyak dari mereka telah bertarung bersama Fenris selama Perang Desmond, dan mereka tahu betul betapa kuatnya Ghislain.

‘Count Fenris adalah monster.’ (Soldier)

‘Bahkan sendirian, dia bisa membunuh setengah dari kita di sini.’ (Soldier)

‘Dan para ksatria dan prajurit di bawahnya sama menakutkannya.’ (Soldier)

Setelah bertarung di sisi yang sama begitu lama, mereka tidak punya keinginan untuk menghadapinya dalam pertempuran.

Count Makid tidak suka suasana aneh di antara pasukannya.

“Ada apa dengan kalian semua?! Apa kalian benar-benar begitu takut dengan dongeng yang dilebih-lebihkan?!” (Count Makid)

Tetapi alih-alih dorongan, kata-katanya hanya memberinya tatapan dingin dari anak buahnya.

‘Bodoh sekali. Dia tidak tahu apa-apa.’ (Soldier)

‘Ini pertama kalinya dia memimpin pasukan, kan? Dia hanya putus asa untuk membuat nama untuk dirinya sendiri.’ (Soldier)

‘Bodoh.’ (Soldier)

Sebelum Count Makid bisa mengatakan apa pun lagi untuk mengatasi suasana yang gelisah, Zwalter muncul dari barisan Ferdium.

Tap, tap.

Dia perlahan mendesak kudanya maju, lalu mengangkat suaranya.

“Aku tidak ingin melawanmu!” (Zwalter)

“Apa yang dia katakan?” (Count Makid)

Count Makid mengerutkan kening.

“Jika kau akan menyerah, seharusnya kau melakukannya lebih cepat. Mengapa keluar hanya untuk pamer?” (Count Makid)

Zwalter berbicara dengan suara berat.

“Aku akan menuntut pertanggungjawaban raja atas kejahatannya. Kalian semua hanya mengikuti perintahnya! Jika kau meletakkan senjata dan menyerah sekarang, aku akan menerima kalian semua!” (Zwalter)

Count Makid berteriak marah.

“Diam! Beraninya pengkhianat sepertimu melontarkan omong kosong seperti itu! Jika kau tidak menyerah segera, kau akan menemui akhir yang menyedihkan!” (Count Makid)

“Aku tidak berbicara denganmu!” (Zwalter)

Zwalter meraung, matanya menyala saat dia melotot pada Count Makid.

“Aku berbicara dengan para prajurit yang melindungi kerajaan ini, bukan dengan sampah sepertimu!” (Zwalter)

“K-Kau bajingan… Seorang penjaga perbatasan belaka berani berbicara kepadaku seperti ini…!” (Count Makid)

Count Makid gemetar karena marah. Beraninya bajingan ini mengucapkan kata-kata seperti itu kepadanya, seorang pria yang disukai raja?

Dia sudah memendam kebencian yang mendalam terhadap orang utara kasar yang telah meningkat dalam kekuasaan akhir-akhir ini.

Setelah memandang rendah Utara untuk waktu yang lama, dia segera memberi perintah.

“Serang! Bunuh bajingan itu sekaligus!” (Count Makid)

Para prajurit mengangkat senjata mereka seperti yang telah mereka latih. Tetapi semangat bertarung mereka telah lama layu.

Dalam suasana tegang itu, seorang prajurit tiba-tiba melemparkan senjatanya dan bersujud.

“Saya menyerah!” (Soldier)

Semua mata tertuju padanya.

Apa yang dia pikirkan? Apakah dia tidak punya rasa takut?

Seorang komandan legiun yang sudah dalam suasana hati yang buruk tidak akan mentolerir seorang prajurit yang menentang perintah dan berlutut.

Seperti yang diharapkan, Count Makid meraung marah.

“Bunuh bajingan itu segera!” (Count Makid)

Untuk ini terjadi bahkan sebelum pertempuran dimulai! Penghinaan itu sudah cukup buruk, tetapi pukulan terhadap moral bahkan lebih buruk. Pria itu harus mati sekaligus.

Namun, meskipun perintah diberikan, tidak ada yang melangkah maju untuk mengeksekusi prajurit yang berlutut itu.

Sebaliknya, yang lain yang telah ragu-ragu mengikuti teladannya, melemparkan senjata mereka dan berlutut.

“Aku tidak ingin melawan Ferdium!” (Soldier)

“Mengapa kita harus melawan rakyat kita sendiri?!” (Soldier)

“Dunia sialan ini! Bunuh aku jika kau mau!” (Soldier)

Semakin banyak prajurit mulai berlutut, masing-masing meneriakkan pikiran mereka sendiri.

Tidak masalah apakah mereka mati dengan cara ini atau itu. Jika mereka akan mati, mereka tidak punya keinginan untuk binasa berjuang untuk kerajaan yang busuk ini.

Itu adalah sentimen mereka yang paling tulus.

Wajah Count Makid memerah saat dia gemetar karena marah. Ini tidak berbeda dengan kalah dalam pertempuran bahkan sebelum dimulai. Jika musuh menyerang sekarang, mereka akan disembelih tanpa daya.

Untungnya, Zwalter hanya menyaksikan pemandangan itu dalam diam.

“Unit disiplin! Tunggu apa lagi? Bunuh pengkhianat itu sekaligus!” (Count Makid)

Para perwira disiplin, yang telah bercampur di antara barisan, menundukkan kepala mereka dengan ekspresi muram.

Tugas mereka adalah mengeksekusi prajurit mana pun yang mencoba melarikan diri atau tidak mematuhi perintah. Tetapi pada saat ini, mereka tidak punya keinginan untuk melakukannya.

Mereka telah lama lelah dan kecewa dengan perilaku raja dan bangsawan.

Gemuruh.

Satu per satu, senjata terlepas dari tangan perwira disiplin dan menghantam tanah. Mereka, juga, perlahan berlutut.

Gelombang penyerahan menyebar tanpa pandang bulu. Bahkan para prajurit yang tidak terlalu banyak berpikir, bahkan pasukan pribadi Count Makid, semuanya berlutut secara alami.

Bahkan perwira berpangkat rendah, merasakan kekalahan yang tak terhindarkan, berlutut atas kemauan mereka sendiri. Hanya orang bodoh yang gagal memahami apa yang sedang terjadi.

“Kau… Kalian bajingan…!” (Count Makid)

Count Makid gemetar, wajahnya terpelintir tak percaya.

Komandan macam apa yang kalah dalam pertempuran bahkan tanpa bertarung? Namun, itulah yang terjadi padanya.

Dia berteriak pada para ksatria di sekitarnya.

“P-Pergi! Bunuh mereka! Bunuh mereka semua!” (Count Makid)

Dengan semua prajuritnya menyerah, melarikan diri akan hampir mustahil. Namun, alih-alih mencoba melarikan diri, Count Makid memerintahkan para ksatria untuk membantai anak buahnya sendiri.

Dibakar oleh amarah, dia tidak bisa lagi membuat keputusan rasional.

Para ksatria menatap Count Makid dengan mata dingin dan tanpa emosi.

Dia tidak pernah menjadi komandan sejati dan dia tidak pernah menjadi komandan yang diakui oleh orang-orang ini. Dia adalah seorang pria yang dimanjakan oleh minuman dan wanita, menyia-nyiakan hari-harinya di kamp militer.

Di bawah dalih disiplin militer, dia sering menghukum dan menyiksa prajuritnya. Banyak yang telah mati oleh tangannya—baik prajurit maupun warga sipil.

Tidak ada ksatria yang bersedia mengikuti Count Makid, seorang pria yang tiba-tiba ditempatkan di posisi tinggi hanya karena dia memihak raja.

Saat para ksatria tetap tidak bergerak, Count Makid akhirnya mulai panik.

“K-Kalian bajingan! Mengapa kalian tidak mematuhi perintahku?!” (Count Makid)

Hanya para ksatria yang mengikutinya dari rumah tangganya sendiri yang menghunus senjata mereka, ekspresi mereka tegang.

Dalam sekejap, semua orang yang hadir telah berubah menjadi musuh.

Zwalter mendekat dengan menunggang kuda, sendirian. Melihatnya, Count Makid berteriak pada penjaganya.

“Tangkap dia sekarang! Cepat!” (Count Makid)

Ini adalah kesempatannya. Jika dia bisa menjadikan Marquis of Ferdium sebagai sandera, dia bisa membalikkan situasi.

Tetapi para ksatrianya tidak bergerak.

Dentang! Dentang! Dentang!

Sebaliknya, para ksatria kerajaan menghunus pedang mereka, mengelilingi Count Makid.

“Apa artinya ini?! Kalian adalah bawahanku! Apakah kalian melakukan pengkhianatan?!” (Count Makid)

Count Makid menjerit, wajahnya pucat. Tetapi para ksatria hanya memegang pedang mereka siap, tidak mengatakan apa-apa.

Kemudian, Zwalter berbicara dengan nada memerintah.

“Tangkap dia.” (Zwalter)

Atas perintah tunggalnya, para ksatria menerjang Count Makid. Beberapa penjaganya yang tersisa segera melemparkan senjata mereka dan menyerah.

“Aaaargh! Kalian bajingan! Apa kalian pikir kalian akan lolos begitu saja?! Yang Mulia akan—mmph!” (Count Makid)

Omelannya terpotong saat sebuah kain disumpal ke mulutnya. Dia dipaksa berlutut, benar-benar dikalahkan bahkan tanpa perlawanan.

Shing…

Zwalter turun dari kuda, menghunus pedangnya.

Dia telah membentuk pasukan untuk membersihkan kerajaan dari korupsinya. Ini bukanlah tugas yang harus diserahkan kepada orang lain.

Ekspresinya tegas saat dia mengayunkan pedangnya.

Sabet!

Kepala Count Makid terlepas dari bahunya dalam sekejap, wajahnya masih membeku dalam ketakutan.

Memegang pedangnya yang berlumuran darah, Zwalter menyatakan,

“Ambil senjata kalian dan bangkit!” (Zwalter)

Para prajurit mengambil senjata mereka yang dibuang, ekspresi mereka terlihat lebih ringan.

Zwalter menatap mereka dengan puas dan berteriak,

“Mereka yang ingin menyelamatkan kerajaan ini—berdiri bersamaku!” (Zwalter)

“Waaaaahhh!” (Soldiers)

Para prajurit meraung serempak.

Bahkan prajurit biasa tahu dunia telah tersesat.

Bahkan prajurit biasa tahu apa yang sebenarnya mereka perjuangkan untuk dilindungi.

Inilah pertempuran yang telah mereka tunggu-tunggu. Ferdium dan Fenris adalah pemimpin yang ingin mereka ikuti.

Maka, Zwalter menyerap seluruh Legiun Ketiga kerajaan dan berbaris maju.

Pasukan yang menghalangi jalannya bergegas menyerah satu per satu.

Seiring bertambahnya jumlah mereka, langkah pasukan Ferdium melambat. Tetapi dengan setiap langkah maju, momentum dan tekad mereka hanya tumbuh lebih kuat.

Pasukan ini—

Inilah pasukan seorang raja sejati.