SLPBKML-Bab 494

Bab 494

Aku Punya Sesuatu yang Harus Dilakukan Sebentar. (1)

Ibu kota diselimuti teror.

Kini, bahkan mereka yang tidak melakukan kejahatan pun diseret oleh tentara.

Mereka semua digunakan sebagai korban untuk Berhem.

Awalnya, tentara berkeliaran untuk mengumpulkan prestasi, tetapi sekarang, mereka harus menangkap orang hanya untuk tetap hidup.

Menjadi hal biasa bagi tetangga untuk menghilang dalam semalam. Tidak ada yang tahu kapan mereka akan dibawa selanjutnya, sehingga rasa takut mencengkeram semua orang.

Pada titik tertentu, rumor mulai menyebar di antara orang-orang.

— “Raja… sudah gila.” (Rumor)

— “Mereka bilang dia memakan orang.” (Rumor)

— “Apa yang sebenarnya terjadi?” (Rumor)

Belum lama ini, kerajaan telah memenangkan perang, dan semua orang bersukacita. Berkat Count Fenris, kekeringan dan wabah telah diatasi.

Meskipun kerajaan berada dalam kekacauan, orang-orang masih berpegangan pada harapan.

Itu karena Count Fenris dan Marquis of Branford telah dengan mantap menyelesaikan setiap krisis dan memimpin semua orang maju.

Tetapi sekarang, segalanya telah berubah.

Marquis of Branford telah jatuh dari kekuasaan, dan Northern Army telah mundur.

Raja menjadi gila, mengamuk dengan liar, sementara orang-orang dibawa pergi dan dibantai bahkan tanpa mengetahui alasannya.

— “Orang yang merawat raja adalah seorang pendeta dari Salvation Church.” (Rumor)

— “Lalu… apa yang akan terjadi pada kita?” (Rumor)

— “Bahkan para pendeta Four Major Temples tidak berdaya.” (Rumor)

Rumor-rumor buruk menyebar tanpa henti.

Ada juga bisikan bahwa negosiasi sedang berlangsung dengan faksi duke. Jika itu terjadi, bukankah Salvation Church, yang menciptakan Rift dan membunuh begitu banyak orang, akan mendapatkan lebih banyak kekuatan?

Semua orang ingin melarikan diri dari ibu kota. Tetapi pengawasannya terlalu ketat.

Orang-orang meminimalkan waktu mereka di luar sebisa mungkin. Jika mereka tidak ingin dibawa, mereka harus bersembunyi.

Secara alami, kegiatan ekonomi terhenti, dan suasana di ibu kota menjadi sunyi sepi.

Ketika jumlah tawanan berkurang, Berhem melakukan kekejaman lain.

— “Bagaimana bisa ada pengemis di ibu kota yang indah ini? Singkirkan hama itu!” (Berhem)

Dengan perintah itu, orang-orang miskin di ibu kota dikumpulkan secara paksa.

Sejujurnya, mereka bukan lagi pengemis.

Berkat upaya bantuan berkelanjutan, banyak yang secara bertahap menjadi mandiri.

Semua ini karena melimpahnya makanan yang dipasok oleh Fenris.

Namun, hanya karena mereka tinggal di daerah kumuh, mereka semua diseret pergi.

Dan mereka semua menjadi korban untuk Berhem.

— “Aaaagh!” (Sacrifice)

— “Tolong, ampuni kami!” (Sacrifice)

— “Kami tidak melakukan kejahatan apa pun!” (Sacrifice)

Dari ruang batu yang dalam di istana kerajaan, jeritan orang-orang terdengar tanpa henti.

Mereka dibunuh, darah dan kekuatan hidup mereka menopang kesehatan Berhem.

Saat ini, Berhem tidak lagi repot-repot menyembunyikan perbuatannya. Dia bertindak secara terbuka, dan semua orang hidup dalam teror.

Bahkan para bangsawan yang memilih untuk mengikuti raja tahu ada sesuatu yang sangat salah. Tetapi mereka pura-pura tidak tahu.

— “Yang Mulia terlalu banyak menderita karena Marquis of Branford.” (Noble)

— “Memang, dia harus diizinkan melampiaskan keluhan yang terpendam.” (Noble)

— “Selain itu, dia hanya mengambil penjahat dan pengemis, bukan?” (Noble)

Pada titik ini, mustahil untuk tidak menyadari bahwa Salvation Church terlibat.

Tetapi karena mereka sudah menegosiasikan gencatan senjata, mereka menekan kekhawatiran mereka.

Sejujurnya, bagi mereka, segalanya lebih baik sekarang daripada sebelumnya.

Di bawah kekuasaan Marquis of Branford, mereka hidup sebagai bangsawan hanya dalam nama, tidak dapat benar-benar menikmati status mereka.

— “Marquis of Branford kurang memiliki kesadaran sebagai bangsawan.” (Noble)

— “Dia bahkan mengharapkan kami untuk bekerja. Sungguh tidak masuk akal!” (Noble)

— “Saya mengerti bahwa ada bencana yang tumpang tindih, tetapi tetap saja, kami kehilangan terlalu banyak kekayaan kami.” (Noble)

Bangsawan tidak dimaksudkan untuk bekerja.

Mereka harus menopang diri mereka semata-mata melalui status mereka.

Semua masalah yang merepotkan adalah urusan kelas bawah untuk ditangani.

Marquis of Branford telah menghancurkan keyakinan itu.

Dia terus-menerus memaksa bangsawan untuk bertanggung jawab.

Tetapi raja berbeda.

Dia mengakui bahwa mereka yang terlahir dengan darah bangsawan secara inheren lebih unggul.

Jadi, para bangsawan tidak punya pilihan selain menutup mata terhadap kegilaan raja.

Mereka juga takut pada Salvation Church.

Mereka tidak punya keinginan untuk memprovokasi mereka secara tidak perlu.

Selama bukan mereka yang menderita, mereka puas.

Sementara Berhem mati-matian memperpanjang hidupnya dengan membantai orang, kecemasannya tumbuh.

— “Placus, kita kehabisan tahanan. Kita harus segera melanjutkan negosiasi.” (Berhem)

— “Saya sudah mengirim kabar. Tanggal akan segera ditetapkan.” (Placus)

— “Bagus, bagus. Sekarang tentara kerajaan sepenuhnya di bawah kendali saya, kita dapat melanjutkan negosiasi kapan saja.” (Berhem)

Saat ini, semua tahanan dari seluruh negeri telah dimangsa.

Namun, tubuh Berhem terus memburuk.

Itu karena dia kekurangan inti yang mampu menyimpan dan mengedarkan kekuatan hidup dengan benar.

Tidak peduli berapa banyak yang dia serap, itu menghilang seperti asap.

Untuk mencegah hal ini, dia membutuhkan sesuatu yang disebut Orb of Life, artefak yang diciptakan oleh Salvation Church.

Dia telah setuju untuk menukarkan salah satu harta keluarga kerajaan untuk itu.

Namun, ada satu hal yang tersisa untuk dikonfirmasi.

— “Chamberlain! Apakah semua komandan tentara kerajaan sudah diganti? Hanya mereka yang setia padaku, benar?” (Berhem)

— “Ya, setiap komandan telah diubah, dan tentara kerajaan ditempatkan di dekat ibu kota, menunggu perintah.” (Viscount Domont)

Mendengar kata-kata Viscount Domont, Berhem tersenyum puas.

Untuk pertama kalinya dalam beberapa saat, dia merasa tenang.

— “Bagus. Itu melegakan.” (Berhem)

Dia telah menunda negosiasi justru karena alasan ini. Hanya dengan mengamankan kekuatan militer dengan kuat, negosiasi dapat berjalan lancar.

Dia tidak bisa kehilangan harta kerajaan tanpa hasil, jadi dia telah mempersiapkan dengan cermat dengan caranya sendiri.

“Siapkan negosiasi agar tidak ada masalah. Saya secara pribadi akan memverifikasi barang itu.” (Berhem)

Berhem juga telah mewarisi energi Placus. Karena itu, dia yakin bahwa dia dapat menilai dengan benar apakah barang itu asli.

“Dan segera setelah negosiasi selesai, saya akan menyerang Northern Army karena menentang saya!” (Berhem)

Mata Berhem berkedip dengan kegilaan sekali lagi.

* * *

Northern Army sepenuhnya siap untuk berangkat kapan saja. Karena tidak ada lagi yang harus dilakukan, mereka hanya menunggu saat itu tiba.

Claude telah menyerahkan segalanya kepada para administrator dan bersantai. Dia dengan mudah memaafkan dirinya sendiri dengan dalih mengawasi pemeliharaan tentara.

Satu-satunya yang sibuk tanpa henti adalah Lowell, yang mengelola intelijen di ibu kota.

Dengan persiapan pengerahan selesai lebih cepat dari yang diharapkan, Claude mendapati dirinya memiliki waktu luang. Dia memanggil Alfoi dan berbicara.

“Bagaimana kalau kita bermain kartu?” (Claude)

“Permainan kartu?” (Alfoi)

“Ya. Kamu butuh stimulasi mental, bukan? Segalanya akan menjadi lebih sibuk sebentar lagi, jadi mari kita nikmati selagi masih bisa.” (Claude)

“Kedengarannya bagus. Hanya kita berdua?” (Alfoi)

“Hmm, tidak semenyenangkan hanya berdua. Haruskah kita ajak satu lagi?” (Claude)

Claude melirik Ereneth dengan licik.

‘Aku harus memperpanjang 30 tahun itu lebih jauh.’ (Claude)

Dia harus menyeret Ereneth ke dalam perjudian entah bagaimana. Jika dia mengubahnya menjadi pecandu judi dan menjebaknya dalam utang, dia bisa memperpanjang periode kontraknya, memastikan kelangsungan hidupnya sendiri 30 tahun ke depan.

Dengan pemikiran itu, Claude mulai membujuknya.

“Great Chieftain, apakah Anda ingin bermain kartu? Saya bisa meminjamkan Anda sedikit uang.” (Claude)

“…….” (Ereneth)

Ereneth menatap Claude dengan ekspresi yang dipenuhi dengan penghinaan total.

Berjudi? Kepada kepala suku elf yang mulia? Sepanjang tahun-tahun panjangnya, dia tidak pernah bertemu bajingan seperti ini.

“Saya menolak. Nikmati diri Anda tanpa saya.” (Ereneth)

“Ayolah, sekali saja.” (Claude)

“Saya bilang tidak.” (Ereneth)

Meskipun dia menolak, Claude terus melekat padanya dengan gigih. Dia harus membuatnya kecanduan judi bagaimanapun caranya.

“Great Chieftain, saya tidak tahu bagaimana Anda akan menerima ini, tetapi saya tidak hanya merekomendasikan ini untuk bersenang-senang.” (Claude)

“……Apa maksudmu?” (Ereneth)

“Anda telah menghabiskan waktu lama tinggal di hutan. Itu berarti Anda masih agak asing dengan dunia manusia. Jika Anda benar-benar ingin memahami emosi manusia yang intens, pengalaman semacam ini sangat penting.” (Claude)

Mendengar itu, Ereneth mendengus kecil.

Orang bodoh ini tidak tahu kehidupan seperti apa yang telah dia jalani.

Emosi manusia yang intens? Dia telah melihat banyak selama perang besar di masa lalu. Perang yang begitu besar sehingga tidak ada seorang pun di sini yang bisa membayangkan.

“Sungguh konyol. Apakah Anda pikir saya telah hidup selama bertahun-tahun ini tanpa mengalami hal-hal seperti itu?” (Ereneth)

“Tapi tentu Anda tidak pernah merasakan emosi di meja judi.” (Claude)

“…….” (Ereneth)

Dia tidak perlu mengalami omong kosong seperti itu. Dia sedang mempertimbangkan untuk memberi Claude teguran keras ketika seseorang yang tak terduga angkat bicara.

“Great Chieftain, coba saja sekali. Ini sebenarnya cukup menyenangkan.” (Ascon)

Itu adalah elf lain, Ascon. Tetapi tidak seperti Claude, Ascon punya alasan berbeda untuk membujuknya.

“Para elf yang tersebar di seluruh benua minum, berjudi, dan melakukan segala macam hal. Jika Anda mengalaminya juga, Anda akan lebih memahami kami, bukan?” (Ascon)

Sejujurnya, Ascon, dengan kepribadiannya yang bengkok, hanya ingin melihat Ereneth berjudi dan kalah.

Tetapi Ereneth tidak bisa sepenuhnya mengabaikan kata-katanya. Dia selalu merasa bersalah tentang para elf yang hidup sebagai budak.

Pada akhirnya, dia menghela napas dan berbicara.

“……Saya akan mencobanya sebentar.” (Ereneth)

Claude memberi Ascon pandangan penuh arti, diam-diam berterima kasih padanya. Ascon menyeringai dan mengedipkan mata sebagai tanggapan.

Maka, sesi perjudian dimulai. Saat orang mendengar bahwa Ereneth berjudi, mereka berbondong-bondong datang untuk menonton.

Meskipun perhatian membuatnya tidak nyaman, Ereneth menutup matanya dan menenangkan pikirannya.

‘Hanya kali ini.’ (Ereneth)

Permainan itu adalah permainan kartu sederhana yang disebut ‘Stud.’ Tujuannya adalah untuk mencocokkan pasangan kartu dengan gambar untuk menentukan pemenang.

“Baiklah, mari kita mulai!” (Claude)

Claude mengocok kartu dan berseru.

Setelah beberapa putaran latihan untuk mengajari Ereneth aturannya, permainan yang sebenarnya dimulai.

Untuk beberapa putaran pertama, mereka bertukar kemenangan dan kekalahan, bolak-balik.

Masalah muncul di tempat lain. Rencana awal Claude adalah membuat Ereneth kecanduan judi. Dia bahkan sengaja kalah darinya beberapa kali.

Tetapi sama sekali tidak menyadari rencana besarnya, Alfoi menjadi semakin serakah, bertekad untuk memenangkan setiap tangan.

‘Bajingan ini, Alfoi….’ (Claude)

‘Claude, kali ini aku akan menghancurkanmu.’ (Alfoi)

Alfoi menyimpan dendam yang mendalam terhadap Claude. Karena Claude, dia menjadi pecandu judi dan akhirnya menjadi budak.

Karena itu bukan spesialisasi utamanya, dia belum mengembangkan sihir untuk curang dalam permainan kartu. Namun, karena cukup sering berjudi, dia tahu cara melakukan beberapa trik.

Dia bermaksud menggunakan itu untuk membersihkan uang Claude.

Saat permainan berlangsung, ketegangan antara keduanya semakin intens. Para penonton, terbawa suasana, menonton dengan napas tertahan.

Giliran Alfoi untuk mengocok kartu. Perlahan, dia mengocok sambil memusatkan pikirannya.

‘Dingin. Belati menusuk dadaku. Tapi jangan khawatir. Tangan lebih cepat dari mata.’ (Alfoi)

Dia memutuskan ini adalah saat yang tepat untuk menggunakan tekniknya.

‘Satu dari bawah untuk Claude, satu dari bawah untuk Great Chieftain, dan satu untukku.’ (Alfoi)

Tangannya bergerak lincah sekali lagi.

‘Satu lagi dari bawah untuk Claude, dan sekarang, yang terakhir untuk Great Chieftain.’ (Alfoi)

Tepat saat Alfoi menyerahkan kartu kepada Ereneth, Claude tiba-tiba melompat, meraih lengan Alfoi dengan geraman.

“Berhenti di situ! Apakah kamu bottom dealing?” (Claude)

“Apa?” (Alfoi)

“Kamu mengambil kartuku dan kartu Great Chieftain dari bawah, bukan? Apa aku terlihat bodoh bagimu?” (Claude)

Alfoi menggertakkan giginya dan merengut.

“Ada bukti?” (Alfoi)

“Bukti? Oh, aku punya bukti.” (Claude)

Claude menyeringai dan melanjutkan.

“Kamu akan memberiku kartu Soldier. Itu kartu yang sangat rendah.” (Claude)

Claude membalik kartunya, mengungkapkan bahwa itu memang Soldier.

“Dan yang ini yang akan kamu berikan kepada Great Chieftain, bukankah ini kartu Slave?” (Claude)

Claude secara paksa merebut kartu itu dari tangan Alfoi dan mengangkatnya tinggi-tinggi.

“Semua orang, lihat! Dia akan memberi Great Chieftain kartu Slave untuk mengambil seluruh pot untuk dirinya sendiri. Apa aku salah?” (Claude)

Kartu yang dipegang Claude, pada kenyataannya, adalah Slave. Alfoi menggertakkan giginya, wajahnya berkerut karena marah.

“Berhenti mengarang cerita, kau bajingan gila.” (Alfoi)

Ereneth masih punya satu kartu lagi. Ascon, yang telah menonton dari samping, tiba-tiba berteriak.

“Great Chieftain, periksa kartu Anda! Apakah itu King?” (Ascon)

King adalah kartu terbaik, tetapi ketika dipasangkan dengan Slave, itu menjadi kombinasi terburuk.

Claude memiliki kartu terendah kedua, Soldier. Biasanya, ini berarti Alfoi akan memenangkan permainan.

Ascon bergegas masuk untuk membalik kartu, tetapi Claude berteriak.

“Jangan sentuh kartu itu! Kecuali kamu ingin kehilangan tangan!” (Claude)

Ascon ragu-ragu, dan Claude menoleh ke Elena.

“Nona, siapkan kapaknya.” (Claude)

“Apakah kita benar-benar harus sejauh ini?” (Elena)

Elena bertanya sambil memegang Doombringer. Kerumunan tegang. Jika benda itu menyerang, satu tangan akan hilang dalam sekejap.

Pada saat itu, Alfoi berbicara dengan suara dingin.

“Tunggu. Apakah kita benar-benar perlu menumpahkan darah karena ini?” (Alfoi)

“Apakah tidak ada yang mengajarimu bahwa curang menyebabkan pertumpahan darah?” (Claude)

Mata Alfoi menajam.

“Baik. Aku bertaruh tanganku dan semua uangku bahwa kartu ini bukan King. Jika kamu takut, kamu bisa mundur.” (Alfoi)

“Hah, bajingan ini banyak omong kosong.” (Claude)

“Sial, bahkan Claude yang hebat tidak akan diam sekali ini? Oh, benar, kamu selalu terlalu banyak bicara. Apakah kamu gugup?” (Alfoi)

“Gugup? Hah! Baik. Aku bertaruh semua uangku dan tanganku untuk ini. Nona, jika itu King, potong segera.” (Claude)

“Ugh, baik.” (Elena)

Claude dan Alfoi masing-masing memiliki satu tangan terikat. Elena mengangkat kapak tinggi-tinggi.

Claude meletakkan tangannya di atas kartu dan menyeringai.

“Siap? Haruskah kita membaliknya? Sekarang, mari kita periksa… Ta-da, ta-da, ta-da-da-da~.” (Claude)

Saat kerumunan menahan napas dalam fokus, Claude bersenandung dan membalik kartu itu.

“Itu King.” (Claude)

Ascon bergumam. Pada saat itu, Alfoi mendorong tangannya ke arah Claude.

“Energy Bolt!” (Alfoi)

Pow! (Unknown)

“Argh!” (Claude)

Energy Bolt meledak di wajah Claude. Alfoi dengan cepat memotong tali yang mengikat lengannya dan melesat keluar ruangan.

“Arrrgh! Wendy! Tangkap bajingan itu! Potong tangan sialannya!” (Claude)

Claude berteriak kesakitan, memegangi wajahnya. Piote bergegas, memancarkan divine power untuk menyembuhkannya.

Wendy menggelengkan kepalanya, sementara Kaor dan para ksatria memegangi perut mereka, tertawa. Vanessa menggosok dahinya, dan Belinda mendengus.

Parniel tertawa kecil pada dirinya sendiri, jelas terhibur.

Sejujurnya, individu-individu terampil di ruangan itu semua telah menyadari tipuan Alfoi sejak awal.

“…….” (Ereneth)

Ereneth, menyaksikan kekacauan itu dengan wajah tanpa ekspresi, akhirnya berdiri.

Mengapa dia terus terlibat dengan orang-orang bodoh ini? Dia pikir sudah waktunya untuk menjaga jarak di antara mereka.

Saat keributan mereda, Ghislain masuk bersama Gillian dan berbicara.

“Ada apa ini? Sepertinya kalian semua bersenang-senang. Baiklah, sudah waktunya untuk bergerak.” (Ghislain)

Mendengar kata-kata itu, ekspresi semua orang menjadi serius. Waktu untuk bertarung telah tiba lagi. Dan kali ini, itu melawan sekutu mereka, tentara Kerajaan.

Tetapi kata-kata Ghislain berikutnya benar-benar tidak masuk akal.

“Aku sudah bilang sebelumnya, kan? Aku harus pergi ke ibu kota sendirian dulu. Ada sesuatu yang perlu aku urus.” (Ghislain)

Ekspresi orang-orang di sekitarnya berkerut tidak percaya. Dia akan menimbulkan masalah lagi.