SLPBKML-Bab 485

Bab 485: Aku Punya Pertanyaan. (3)

Banyak bangsawan menghadiri perjamuan.

Tentu saja, fokus utama adalah pada Ghislain. Bagaimanapun, ini bukanlah perjamuan biasa—itu adalah perayaan kemenangan.

Meskipun Ghislain tidak terlalu menyukai pertemuan dengan bangsawan, dia hadir karena kesopanan. Dia tidak berencana untuk berpartisipasi dalam setiap acara selama beberapa hari ke depan, tetapi dia pikir menunjukkan wajahnya setidaknya untuk satu malam itu perlu.

“Kakak! Kau selalu bertingkah sombong hanya karena kau bisa bertarung, tetapi kau benar-benar pandai dalam hal itu!” (Countess Mariel Aylesbur)

Countess Mariel Aylesbur menyambutnya dengan hangat dengan senyum cerah. Bukan hanya dia—banyak bangsawan bergegas maju untuk menghujani dia dengan pujian.

“Saya tahu Commander Northern Army akan mencapai ini.” (Noble)

“Tentu saja! Dia adalah pahlawan yang menyelamatkan kerajaan. Pahlawan sejati.” (Noble)

“Saya menyadari itu sejak awal. Dia tidak pernah menjadi pria biasa, bahkan saat itu.” (Noble)

Hanya beberapa tahun yang lalu, bangsawan yang sama ini telah mengejeknya, memanggilnya pemula dan penghinaan lainnya. Tetapi sekarang, mereka menyanyikan pujiannya seolah-olah mereka tidak pernah meragukannya. Itu karena Ghislain telah tumbuh begitu kuat sehingga mereka bahkan tidak berani meremehkannya lagi.

Namun, beberapa bangsawan, terutama yang seumuran dengan Ghislain, diliputi oleh kecemburuan.

‘Ugh, kenapa dia masih hidup?’ (Noble)

‘Ini membuatku sakit. Kuharap dia mati saja.’ (Noble)

‘Bagaimana orang sepertinya bisa naik begitu cepat?’ (Noble)

Mereka berkumpul bersama, tidak melakukan apa-apa selain menggerutu dan meremehkan Ghislain.

“Itu semua hanya keberuntungan, bukan?” (Noble)

“Tentu saja. Dia hanya berada di tempatnya sekarang karena Marquis of Branford dan Marquis Maurice McQuarrie mendukungnya.” (Noble)

“Jika mereka mendukungku, aku pasti sudah memusnahkan semua pasukan adipati sekarang.” (Noble)

“Tepat sekali! Kenapa dia hanya duduk di sana setelah mendapat keuntungan? Cih cih. Dia masih terlalu tidak berpengalaman.” (Noble)

Setelah sepenuhnya menyerah pada kepahitan mereka sendiri, para bangsawan ini terus-menerus berkumpul untuk menghina Ghislain, bahkan merencanakan cara untuk menghambatnya.

Tetapi pada akhirnya, mereka tidak memiliki kekuatan nyata untuk memengaruhi apa pun. Mereka tidak bisa berbuat apa-apa selain merajuk, mengeluh, dan mendidih dalam kecemburuan mereka.

Saat perjamuan berlangsung, bangsawan yang mencari bantuan mulai muncul.

“Posisi Commander Eastern Army saat ini kosong… Apa pendapat Anda tentang pria ini untuk peran itu?” (Noble)

“Jika Commander Northern Army merekomendasikannya, itu akan sangat berarti.” (Noble)

“Perang praktis sudah berakhir, bukan? Dia akan sangat baik untuk menangani pembersihan pascaperang.” (Noble)

“Kami akan memastikan untuk menunjukkan ketulusan kami sepenuhnya dalam rasa terima kasih.” (Noble)

Posisi Commander Eastern Army awalnya milik putra tertua Marquis of Branford. Namun, bahkan sebelum perang dimulai, Marquis of Branford telah menganggap putranya tidak layak dan menggantinya.

Komandan pengganti itu meninggal selama perang.

Bahkan Marquis of Branford tidak bisa membenarkan menempatkan salah satu kerabatnya di posisi itu lagi. Dia harus puas dengan fakta bahwa putranya masih hidup.

Akibatnya, kursi itu sekarang diperebutkan. Meskipun itu hanyalah gelar di masa damai, selama perang—dan terutama setelahnya—itu adalah posisi dengan pengaruh besar dan peluang yang menguntungkan.

Ghislain menggelengkan kepalanya pada upaya halus para bangsawan untuk menyuap.

“Keputusan itu milik Marquis of Branford dan Marquis Maurice McQuarrie.” (Ghislain)

“Oh, ayolah! Jika Commander Northern Army memberikan sepatah kata pun…” (Noble)

Ghislain menatap mereka dengan tatapan jengkel murni. Baru kemudian mereka menyadari suasana telah berubah dingin, dan mereka dengan ragu-ragu mundur.

Tentu saja, itu tidak menghentikan mereka untuk menggerutu di bawah napas mereka.

‘Hah, jadi dia pikir dia sudah dewasa sekarang?’ (Noble)

‘Sialan, kekuatan militernya terlalu kuat untuk ditantang.’ (Noble)

‘Boneka yang tepat seharusnya berada di posisi itu, bukan orang sepertinya.’ (Noble)

Merasakan ketidakpuasan mereka, Ghislain menggelengkan kepalanya dengan lelah.

Kekaguman, kecemburuan, godaan, dan sanjungan mereka—itu semua melelahkan.

Perang bahkan belum berakhir, dan mereka sudah mengendur, sibuk merencanakan keuntungan mereka sendiri.

‘Menyedihkan. Beberapa orang tidak pernah sadar sampai mereka di ambang kematian.’ (Ghislain)

Dia tidak bisa tidak berpikir betapa melelahkannya bagi Marquis of Branford untuk memerintah negara bersama bangsawan seperti ini.

Tidak seperti sebelumnya, wanita bangsawan tidak lagi mengerumuni Ghislain. Terlalu banyak bangsawan tingkat tinggi terus-menerus mengelilinginya, membuatnya sulit bagi mereka untuk mendekat.

Meskipun demikian, mata mereka berkilauan dengan ambisi, mengawasi setiap kesempatan untuk terhubung dengannya.

‘Dia masih belum punya kekasih, kan?’ (Noblewoman)

‘Hehe… Jika aku mendapat kesempatan, aku tahu aku bisa memenangkannya.’ (Noblewoman)

‘Tidak mungkin aku membiarkan pria seperti itu lolos.’ (Noblewoman)

Mereka semua memiliki ekspresi kucing lapar yang mengincar mangsa mereka.

Melihat ini, Rosalyn mendecakkan lidahnya.

‘Tatap sesuka kalian. Pria itu hanya berbicara dengan wanita tentang uang. Baginya, wanita tidak berbeda dengan mata uang.’ (Rosalyn)

Dia mendapati Ghislain menjadi pria yang benar-benar aneh. Sebagian besar bangsawan muda seusianya terobsesi dengan wanita.

Tetapi pria itu hanya terobsesi dengan uang dan berkelahi. Melihatnya membuatnya merasa seperti dia akan gila.

Tepat saat Rosalyn dalam hati mencibir pada wanita bangsawan lainnya, sesuatu yang mengejutkan terjadi.

“Ya ampun, ya ampun! Dia datang ke sini!” (Young lady)

“Siapa itu? Siapa yang akan dia temui?” (Young lady)

“Lihat betapa percaya dirinya dia berjalan.” (Young lady)

Keributan muncul di antara para wanita muda.

Meskipun pertemuan itu disebut perjamuan untuk dinikmati semua orang, para pria muda tidak punya pilihan selain tetap di pinggir lapangan. Pusat ruang perjamuan disediakan untuk tuan rumah dan bangsawan tingkat tinggi.

Namun, Ghislain menerobos bangsawan tingkat tinggi, langsung menuju tempat para wanita muda berkumpul.

Para wanita bangsawan dengan cepat menyesuaikan pakaian mereka dan tersenyum. Mata mereka berbinar dengan antisipasi, ingin melihat siapa yang akan diminta Ghislain untuk berdansa.

Tetapi Ghislain mengabaikan mereka semua dan berjalan lurus menuju Rosalyn.

Kehadirannya begitu luar biasa sehingga semua orang terkejut.

“My lady.” (Ghislain)

Atas panggilan Ghislain, Rosalyn mengangkat dagunya tinggi-tinggi. Dia bisa merasakan kecemburuan orang-orang di sekitarnya.

Menerima banyak tatapan kagum, Rosalyn tersenyum dan sedikit mengulurkan tangannya.

“Ya, Tuanku.” (Rosalyn)

“Saya rasa laporan keuangan bulan ini belum masuk.” (Ghislain)

“……” (Rosalyn)

‘Haruskah aku membunuhnya?’ (Rosalyn)

Rosalyn memaksakan senyum yang bengkok. Karena mereka berada di tempat yang ramai, dia harus menjaga ketenangannya.

Mengepalkan tinjunya erat-erat, dia menggigit bibirnya dan menjawab dengan senyum canggung.

“Ada perang… sedang terjadi, bukan? Tentu saja, penjualan telah turun… Saya sibuk mencoba mengelolanya.” (Rosalyn)

“Benar? Saya hanya ingin tahu apakah ada semacam masalah. Hahaha.” (Ghislain)

Saat Ghislain tertawa cerah, Rosalyn tersenyum kembali padanya. Dia benar-benar ingin memukulinya habis-habisan.

Dia mendengar cekikikan dari wanita bangsawan di sekitar mereka. Dia sebentar merasa waspada, tetapi jelas mereka melihatnya tidak lebih dari rekan bisnis.

Wajah Rosalyn memerah karena malu.

Bahkan tanpa ini, sudah ada banyak gosip di antara wanita bangsawan tentang Rosalyn. Semakin reputasi Ghislain tumbuh, semakin keras lingkaran sosial mencoba meremehkan dan memfitnahnya.

Dengan begitu, rumor buruk akan mencapai telinga Ghislain.

Para wanita bangsawan tidak repot-repot menyembunyikan seringai mereka saat mereka berbisik.

“Yah, tentu saja. Bertingkah dekat padahal mereka bahkan bukan kekasih.” (Noblewoman)

“Dia hanya mengelola bisnis atas namanya.” (Noblewoman)

“Jujur, bukankah dia hanya menggunakan status keluarganya untuk melemparkan dirinya pada Count Fenris?” (Noblewoman)

Wajah Rosalyn menjadi lebih merah.

Dia tidak bisa mendengar mereka dengan jelas, tetapi suasana saja memberitahunya bahwa mereka menghinanya.

Dia tidak ingin tinggal di sini lebih lama lagi. Penghinaan karena dipermalukan di depan semua orang membuat pandangannya gelap.

“Saya… saya merasa tidak enak badan, jadi saya akan pergi.” (Rosalyn)

Rosalyn berbalik, menggigit bibirnya.

Dia marah. Ini sama sekali tidak seperti dirinya. Biasanya, dia tidak akan peduli tidak peduli apa yang dikatakan siapa pun.

Dia sangat sadar bahwa Ghislain tidak memiliki minat romantis padanya. Dia benar-benar melihatnya hanya sebagai rekan bisnis.

Tetapi itu tidak berarti dia tidak akan merasa terhina ketika orang lain mengejeknya karena hal itu.

“My lady, tunggu sebentar.” (Ghislain)

Tepat saat Rosalyn hendak pergi, Ghislain meraih pergelangan tangannya. Para wanita bangsawan yang menonton membelalakkan mata mereka karena terkejut.

Tertangkap basah, Rosalyn tergagap.

“K-Kenapa?” (Rosalyn)

Apakah dia masih punya lebih banyak untuk dikatakan tentang uang? Apakah dia benar-benar harus melakukan ini di depan semua orang? Apakah dia harus merusak martabat seorang wanita seperti ini?

Saat wajah Rosalyn memerah, Ghislain tertawa kecil.

Dia telah mendengar setiap kata yang dibisikkan oleh para wanita bangsawan.

‘Maka aku tidak bisa membiarkannya pergi begitu saja.’ (Ghislain)

Rosalyn berbeda dari wanita bangsawan biasa. Dia adalah sekutunya yang brilian dan pendukung yang teguh.

Dia telah sendirian mengelola bisnis kosmetik dan mengamankan investasi besar dengan membujuk bangsawan berpengaruh.

Selama kekeringan, dia memercayainya dan membeli pasokan makanan, menyelamatkan Faksi Royalis dari krisis. Selama perang, dia telah mengirim Piote dan penegak untuk menyelamatkannya.

Bahkan dalam pertempuran melawan Salvation Church, dia telah memercayainya dan memproduksi massal ramuan penyembuhan, menyelamatkan nyawa yang tak terhitung jumlahnya.

Tidak mungkin dia akan berdiri diam dan membiarkan wanita luar biasa seperti itu dipermalukan oleh penggosip rendahan.

“Ini hadiah.” (Ghislain)

Ghislain tersenyum saat dia mengeluarkan kotak kecil dari mantelnya.

Rosalyn, bersama dengan wanita bangsawan yang menonton, benar-benar terkejut.

Count Fenris yang terkenal pelit memberi seseorang hadiah?

“A-apa itu?” (Rosalyn)

Rosalyn menyipitkan matanya dengan curiga. Mungkinkah itu semacam kontrak pinjaman atau obligasi?

Masih menyeringai, Ghislain menjawab dengan ceria.

“Ini gelang. Pengrajin kurcaci terhebat di wilayah kami membuatnya. Dan seorang Mage 7th-Circle dengan susah payah mengukir sihir pertahanan di dalamnya.” (Ghislain)

“I-ini…” (Rosalyn)

Semua orang yang mendengar kata-kata itu benar-benar terkejut. Menciptakan artefak kaliber itu akan membutuhkan sejumlah besar uang.

Dengan tangan gemetar, Rosalyn membuka kotak itu dan mengeluarkan gelang itu.

“Wow…” (Young lady)

Paduan suara kekaguman keluar dari para penonton. Gelang itu, menampilkan keahlian halus para kurcaci, tidak kurang dari mahakarya.

Satu-satunya hal yang sedikit mengganggunya adalah ukiran yang terlalu mencolok—Shar’nel.

Ghislain tersenyum saat dia berbicara.

“Itu akan selalu melindungi Anda, my lady.” (Ghislain)

“Count…” (Rosalyn)

Rosalyn nyaris tidak menahan benjolan yang naik di tenggorokannya.

Itu jelas tiruan, tetapi tetap saja, fakta bahwa dia memberinya hadiah yang begitu berharga… Itu adalah bukti bahwa dia tidak melihatnya hanya sebagai rekan bisnis.

Bukankah dia baru saja mengatakan sesuatu yang agak bermakna?

‘Itu akan selalu melindungiku?’ (Rosalyn)

Dia merasa seperti seorang putri dalam dongeng. Dia diam-diam tertarik padanya selama ini, hanya berpura-pura sebaliknya! Pria yang licik.

“Hmph! Karena itu hadiah, saya akan menerimanya dengan anggun.” (Rosalyn)

Mengangkat dagunya dengan angkuh, Rosalyn mengenakan gelang itu dengan udara bermartabat. Dia bisa merasakan tatapan iri di sekitarnya.

Perhatian itu hanya membuat suasana hatinya semakin baik.

‘Lihat? Count Fenris tidak tertarik pada kalian semua.’ (Rosalyn)

Ghislain mengangguk puas saat dia melihat ekspresi gembira Rosalyn.

‘Hmm, sekarang, kepada siapa lagi aku harus memberikan satu?’ (Ghislain)

Tanpa sepengetahuan Rosalyn, cukup banyak gelang ini telah dibuat.

Gelang khusus ini adalah kreasi kolaboratif oleh Galbarik dan Vanessa di Fenris. Itu berisi sihir yang akan melindungi pemakainya dari serangan yang kuat.

Itu telah dirancang untuk mereka yang berjuang untuk melindungi diri mereka sendiri—orang-orang seperti Claude dan Lowell.

Rosalyn sendiri pernah berada dalam bahaya, hampir menjadi korban crusader yang menyamar sebagai pemimpin guild pedagang.

Jadi dia selalu berniat memberinya satu. Dia kebetulan melakukannya dengan cara yang juga mempertahankan martabatnya di depan para wanita bangsawan.

‘Tidak bisa membiarkannya mendapat masalah seperti terakhir kali. Dia harus terus membantuku.’ (Ghislain)

Sayangnya bagi Rosalyn, Ghislain memberinya gelang itu murni karena niat baik. Bagaimanapun, dia adalah sosok penting dalam rencananya.

Tetapi karena dia tidak punya cara untuk membaca pikiran sejatinya, Rosalyn hanya bisa menafsirkan ini sebagai Ghislain yang akhirnya mengungkapkan perasaannya untuknya.

Yah, dengan satu atau lain cara, dia telah mengungkapkan sesuatu dengan jelas.

“Benda itu sangat mahal.” (Ghislain)

“…Saya mengerti.” (Rosalyn)

Fakta bahwa Ghislain secara terbuka membual tentang hal itu menunjukkan betapa berharganya dan sulitnya membuat gelang itu.

Itu telah dibuat menggunakan sisa bubuk dari Dragon Heart Shards, disuling bersama dengan Runestone, dan diresapi dengan sejumlah besar mana Vanessa.

Hanya ada dua Mage 7th-Circle di seluruh kerajaan, dan salah satunya secara pribadi telah membuatnya menggunakan bahan langka dan mahal. Itu benar-benar artefak yang tak ternilai harganya.

Rosalyn tidak bisa menahan senyumnya saat dia mengagumi gelang itu. Rasanya luar biasa menerima hadiah istimewa seperti itu hanya untuk dirinya sendiri.

Para wanita bangsawan yang menonton mengatupkan gigi karena frustrasi.

‘Ugh, kenapa dia memberikan barang berharga seperti itu…’ (Noblewoman)

‘Dia seharusnya memberikannya padaku saja! Aku lebih cantik!’ (Noblewoman)

‘Apakah dia benar-benar menyukainya? Atau hanya karena dia dari keluarga Marquis of Branford? Betapa mengecewakan!’ (Noblewoman)

Count Fenris adalah bujangan paling memenuhi syarat di kerajaan. Dia tidak hanya muda dan mampu, tetapi dia juga memiliki kekuatan militer yang membuat bangsawan tertinggi pun gemetar.

Siapa pun yang berhasil mengamankannya akan naik ke puncak masyarakat bangsawan. Selain itu, dia telah melajang untuk waktu yang lama setelah memutuskan pertunangannya.

Dan sekarang, pria seperti itu telah memberi Rosalyn hadiah spesial (?)—hanya untuknya. Para wanita bangsawan lainnya sangat cemburu.

“Kalau begitu, saya akan pergi. Saya punya percakapan penting lainnya untuk dihadiri.” (Ghislain)

“Y-ya. Silakan.” (Rosalyn)

Ghislain bergerak cepat, mengabaikan berbagai bangsawan yang berusaha berbicara dengannya.

Target berikutnya adalah Bishop Porisco.

Setelah Holy One Incident, Porisco sedang dalam masa jayanya tanpa ada yang perlu ditakutkan. Begitu tak kenal takut, bahkan, sehingga dia benar-benar mabuk di tengah ruang perjamuan.

Dia bahkan tidak peduli bahwa orang-orang berbisik di belakangnya.

Setelah melihat Ghislain, Porisco menyambutnya dengan antusias.

“Hei! Kau di sini? Hah! Bung, kau benar-benar tahu cara bertarung.” (Porisco)

Dia sangat mabuk sehingga semua kepura-puraan martabat telah hilang. Para bangsawan di sekitarnya mencoba menghentikannya, tetapi tidak ada gunanya.

“Oh, ayolah! Apakah kalian tahu seberapa dekat kita? Hah? Aku berbagi makanan dengannya! Ya! Kami makan bersama! Kami bahkan bertukar hadiah! Ya, kami melakukan semuanya!” (Porisco)

Para bangsawan mendecakkan lidah mereka dan menggelengkan kepala. Mereka selalu tahu dia berantakan, tetapi sekarang dia telah mendapatkan kekaguman publik, dia benar-benar kehilangannya.

‘Cih. Dan orang bodoh ini seharusnya menjadi Holy One?’ (Noble)

‘Bukankah semua itu hanya Count Fenris yang membagikan sesuatu?’ (Noble)

‘Untung orang-orang tidak tahu kebenarannya. Cih, cih.’ (Noble)

Para bangsawan, menyadari bahwa semuanya telah diatur di balik layar, hanya menerimanya apa adanya.

Ghislain menghela napas dan menyeret Porisco ke sudut. Porisco, tidak menyadari apa yang terjadi, terus mengoceh.

“Ah, kenapa kau melakukan ini? Apakah kau merencanakan sesuatu lagi? Kau mendapat sesuatu yang bagus?” (Porisco)

“Diam. Ada yang ingin kutanyakan padamu.” (Ghislain)

Ghislain menarik Porisco ke ruang tunggu pribadi yang telah disiapkan di dalam ruang perjamuan dan merendahkan suaranya.

“Kau pernah bertemu Yang Mulia sebelumnya, bukan?” (Ghislain)

“Urk, ya. Para uskup bergantian melakukan divine healing padanya.” (Porisco)

Satu-satunya alasan Raja masih hidup meskipun tubuhnya lemah adalah karena setiap mage dan pendeta di kerajaan bergantian menyembuhkannya.

Sebagai uskup, Porisco bisa menggunakan divine power sampai batas tertentu. Mengingat posisinya, itu adalah bagian dari tugasnya untuk memeriksa kondisi Raja dari waktu ke waktu.

Ghislain mengangguk dan bertanya lagi.

“Apakah Yang Mulia benar-benar sangat lemah sehingga sulit baginya untuk bertemu orang?” (Ghislain)

“Tentu saja! Dia semakin lemah setiap hari. Dia hampir tidak bisa makan, kau tahu? Sudah lebih dari sepuluh tahun. Sial, dia punya kemauan yang kuat untuk hidup—Ah! Tunggu, aku seharusnya tidak mengatakan itu.” (Porisco)

Menyadari kesalahannya, Porisco melihat sekeliling dengan gugup sebelum melanjutkan dengan nada berbisik.

“Sejujurnya, kami bahkan tidak tahu kapan dia akan mati. Di antara kami sendiri, kami terus berkata, ‘Tolong, jangan biarkan dia mati saat giliran saya.’” (Porisco)

Itu memang akan menjadi situasi yang canggung jika Raja kebetulan meninggal saat di bawah perawatannya.

Ghislain, menyadari kondisi Raja lebih parah dari yang dia duga, merenung sejenak sebelum berbicara.

“Lain kali kau pergi untuk merawat Yang Mulia, bawa aku bersamamu.” (Ghislain)

Mendengar kata-kata itu, Porisco seketika sadar seolah disiram air dingin. (Porisco)