SLPBKML-Bab 483

Bab 483: Aku Punya Pertanyaan. (1)

Setelah medan perang dibersihkan sepenuhnya, Fenris Mobile Corps melanjutkan mars mereka, memimpin para tahanan.

Sekarang, mereka harus bergabung dengan tentara Kerajaan dan memutuskan tindakan mereka selanjutnya.

Ereneth menoleh ke Ghislain dan bertanya,

“Apakah Anda benar-benar harus membunuh mereka segera? Membiarkan mereka hidup untuk mengambil informasi terlebih dahulu akan menjadi pilihan.” (Ereneth)

“Mereka mungkin tidak tahu banyak tentang Salvation Church. Sebagian besar pengikut Ducal Family hanya mengikuti perintah yang diberikan dari atas.” (Ghislain)

“Anda tampaknya cukup mengenal mereka.” (Ereneth)

“Yah, aku cukup mengenal mereka dengan baik.” (Ghislain)

Sebenarnya, itu karena dia telah melawan mereka di kehidupan masa lalunya. Tetapi Ereneth hanya berasumsi bahwa Ghislain berpengetahuan luas karena latar belakangnya sebagai bangsawan Kerajaan.

Setelah menghabiskan begitu lama terkurung di Barrier Forest, dia tidak punya pilihan selain mengandalkan pengetahuan Ghislain untuk masalah seperti itu.

Saat dia berbicara dengan Ghislain, Ereneth tiba-tiba memalingkan kepalanya sedikit.

Dia merasakan tatapan membara.

Parniel mengawasinya sambil tersenyum.

Mata mereka bertemu, dan Ereneth dengan cepat memalingkan muka, menggelengkan kepalanya. Itu bukan karena takut dia tahu persis apa arti tatapan panas itu.

‘Memikirkan bahwa Holy Maiden bisa seagresif ini…’ (Ereneth)

Parniel, yang memperkenalkan dirinya sebagai Holy Maiden, tampak bersemangat, gatal untuk bertarung. Sangat jelas bahwa dia ingin menantang Ereneth.

Itu tampaknya wajar, mengingat dia dipilih oleh Goddess of War.

‘Haah…’ (Ereneth)

Menghela napas, Ereneth melirik Parniel lagi sebentar.

Dahulu kala, Holy Maiden yang dia kenal berbeda.

Dia membenci pertempuran dan mencintai semua hal, jiwa yang mulia yang bersedia mengorbankan dirinya untuk dunia…

‘Cukup.’ (Ereneth)

Ereneth menggigit bibirnya dan menekan tangan ke dahinya.

Dia tidak ingin memikirkannya.

Semuanya sudah berlalu, dan tidak ada nostalgia yang akan mengubah apa pun.

Saat Ereneth mengalihkan pandangannya dan berpura-pura tidak memperhatikan, Parniel mengecap bibirnya karena kecewa.

Dia ingin berduel, tetapi sebagai Holy Maiden, dia tidak bisa begitu saja memprovokasi seseorang untuk berkelahi itu adalah kesulitan yang membuat frustrasi.

Namun, dia harus mengakui, aura Ereneth benar-benar mengesankan.

‘Dunia ini penuh dengan orang-orang luar biasa.’ (Parniel)

Para pendeta tingkat tinggi Salvation Church tidak diragukan lagi kuat, tetapi menurut standarnya, mereka masih kurang.

Namun, setelah mengikuti Ghislain ke Northern Army, dia telah melihat beberapa individu yang luar biasa.

Seperti predator yang mencari mangsa, tatapan Parniel menyapu sekelilingnya.

‘Wanita itu, Belinda, juga tidak bisa dianggap enteng.’ (Parniel)

Meskipun energi Belinda pasti lebih lemah dari miliknya, penampilan singkat keterampilannya sangat memukau hingga membuat kepala Parniel pusing. Jika dia lengah, bahkan Parniel akan menderita luka serius sebelum pertarungan benar-benar dimulai.

Ketika Parniel secara halus mengisyaratkan duel, Belinda melambaikan tangannya dengan senyum polos.

“Oh, aku tidak terlalu menyukai hal semacam itu. Aku punya banyak hal yang harus dilakukan, kau tahu? Hohoho.” (Belinda)

Meskipun demikian, dia tampak seperti tipe orang yang akan menusuk seseorang dengan senyum jika itu cocok untuknya.

Tapi itu bukan hanya Belinda.

Pria itu, Gillian, juga terlihat tangguh.

Intensitas murni yang terpancar dari tubuhnya luar biasa. Setelah mengamatinya sebentar, Parniel memperhatikan bahwa gaya bertarungnya mirip dengan gayanya sendiri.

Siapa pun yang menghadapi serangan yang didorong oleh kekuatan luar biasa seperti itu akan mendapati saraf mereka membeku ketakutan.

Itu bukan hanya kekuatan mentah tekniknya sama luar biasanya.

Pertarungan dengan Belinda akan melelahkan mental, tetapi bentrokan dengan Gillian akan menggembirakan.

Jadi, dia secara halus menguji keadaan dengan Gillian juga. Tetapi tanggapannya adalah penolakan yang sopan.

“Holy Maiden lebih kuat dariku. Tidak ada alasan nyata bagi kita untuk bertarung.” (Gillian)

Terlepas dari siapa yang lebih kuat, pertempuran harus dilakukan untuk benar-benar menentukan hasilnya.

Tapi apa yang bisa dia lakukan jika dia tidak tertarik? Yang bisa dilakukan Parniel hanyalah mendecakkan lidahnya karena kecewa.

Ada satu orang yang tampaknya cenderung menerima pertarungan, padahal…

‘Kaor, ya?’ (Parniel)

Keterampilannya cukup mengesankan, dan matanya membawa kilau provokasi dia terlihat seperti anjing perang yang haus pertempuran.

Tapi ada satu hal yang membuatnya kecewa.

‘Dia bagus, tapi dia belum menembus tembok.’ (Parniel)

Jika dia bisa mengatasi penghalang itu, dia akan menjadi lawan yang benar-benar layak.

Bahkan sekarang, Kaor memancarkan kebiadaban yang mentah dan tak terkendali.

“Agh! Sialan! Ini sangat membuat frustrasi! Kenapa selalu aku?!” (Kaor)

Bukan hanya energinya rengekan dan ucapan kasarnya membuatnya tampak semakin seperti binatang.

Parniel menekan keinginan yang membakar di dalam dirinya.

Untuk saat ini, dia akan mengesampingkan dorongannya.

Setelah perang berakhir, dia akan memiliki semua waktu yang dia inginkan untuk menantang mereka berduel.

Sampai saat itu, dia hanya bisa berharap musuh yang kuat dari Salvation Church akan muncul di medan perang.

Bagi Holy Maiden yang dipilih oleh Goddess of War, pertempuran adalah cara dia menyebarkan kehendak dewinya dan sumber kegembiraannya.

Di tengah ketegangan halus ini, Fenris Army akhirnya mencapai tujuan mereka.

Akhirnya, mereka bertemu dengan pasukan Kerajaan.

“Uwaaaaaah! Keponakanku!” (Maurice)

Kingdom Army, yang datang terlambat di bawah komando Maurice, terharu hingga meneteskan air mata.

Pasukan Delfine, yang telah melakukan pemberontakan, telah dimusnahkan sepenuhnya. Tahanan yang tak terhitung jumlahnya telah diambil dan diasimilasi ke dalam Kingdom Army.

Itu tidak kurang dari keajaiban jumlah mereka, yang telah berkurang karena perang, kini terisi kembali.

Dengan tidak ada lagi yang perlu ditakutkan, Maurice dengan berani menyatakan,

“Kalau begini terus, bukankah kita sudah memusnahkan semua orang kecuali pasukan yang menjaga selatan? Mari kita luncurkan serangan! Kita harus memenggal kepala bajingan itu, Duke of Delfine, sekarang juga!” (Maurice)

Kata-katanya, penuh dengan otoritas Supreme Commander, membuat Ghislain menggelengkan kepalanya.

“Sekarang adalah waktunya untuk mengatur kembali pasukan kita dan beristirahat. Semua orang terlalu kelelahan.” (Ghislain)

Kingdom Army dan Allied Forces telah bertarung tanpa henti, menderita pukulan berat di sepanjang jalan.

Northern Army lebih aktif daripada yang lain, dan Fenris Mobile Corps bahkan lebih lagi.

Setelah pergerakan tanpa henti seperti itu, istirahat diperlukan. Mendorong mereka ke ambang batas tidak akan menjamin kemenangan. Untuk terus bertarung, mereka perlu pulih.

Maurice mengerti sebanyak itu, tetapi dia tidak ingin melewatkan kesempatan ini.

“Aku mengerti itu! Tapi selatan memiliki populasi yang besar! Kalian semua tahu betapa baiknya mereka hidup di sana. Jika kita memberi mereka waktu, mereka akan mengumpulkan pasukan lain. Kita harus menyerang sekarang sementara legiun mereka hancur!” (Maurice)

Dalam keadaan normal, dia tidak salah. Siapa pun bisa melihat bahwa ini adalah waktu yang tepat untuk serangan balik.

Namun, Ghislain tetap teguh dalam penolakannya.

“Kekuatan Ducal House tidak terbatas pada apa yang telah kita lihat. Para pendeta Salvation Church juga berkumpul. Kita perlu mengatur kembali pasukan kita dan bersiap untuk perang berikutnya.” (Ghislain)

“Perang… berikutnya?” (Maurice)

“Ya. Para pendeta Salvation Church yang kita hadapi sejauh ini bukanlah semuanya. Pasukan Duke juga sama.” (Ghislain)

Ducal House bukanlah orang yang bisa diremehkan. Jika hanya ini yang diperlukan untuk menjatuhkan mereka, mereka pasti akan tersapu dalam sekejap oleh King of Mercenaries, salah satu dari Tujuh Terkuat di Benua, di kehidupan masa lalu Ghislain.

Jika Ducal House benar-benar mau, mereka bisa saja menggulingkan Kerajaan sejak lama.

‘Sekarang aku memikirkannya, Count Fowd pernah mengatakan sesuatu seperti itu kepada Marquis Branford.’ (Ghislain)

Saat Count Desmond menyerang Fenris, Marquis Branford yang marah telah memenjarakan Count Fowd, diplomat Faksi Adipati.

Pada saat itu, siap untuk melawan Ducal House, Count Fowd telah berbicara:

“Bukan Faksi Royalis yang menekan perang saudara itu Viscount Joseph dari Ducal House. Dia adalah pria yang rasional. Kami ingin menumpahkan hanya sedikit darah.” (Count Fowd)

Raul-lah yang menahan perang. Itulah mengapa Ducal House tidak secara terang-terangan menghancurkan Kerajaan.

Tentu saja, saat itu, para pendeta Salvation Church yang tersebar di seluruh benua belum berkumpul, jadi kekuatan Ducal House kemungkinan lebih lemah daripada sekarang.

‘Ducal House bermaksud menggunakan kekuatan penuhnya di tempat lain, bukan dalam perang saudara. Apakah itu Forest of Beasts setelah semua?’ (Ghislain)

Itu ternyata menjadi salah perhitungan terbesar mereka.

‘Itu memberiku waktu untuk tumbuh lebih kuat, membangun pasukan, dan mengumpulkan orang ke sisiku.’ (Ghislain)

Mengetahui masa depan, Ghislain telah menggunakan informasi itu untuk secara metodis membangun kekuatannya. Tetapi bahkan dia tidak sepenuhnya memahami niat sejati Ducal House. Dia hanya bisa berspekulasi bahwa Forest of Beasts terlibat.

Baru-baru ini dia mengetahui bahwa, setelah menderita kemunduran di tangan ibunya dahulu kala, mereka secara alami mengalihkan strategi mereka untuk merebut Kerajaan sebagai gantinya.

‘Saat pertempuran berlanjut, pertanyaan-pertanyaan saya yang belum terjawab akan terpecahkan.’ (Ghislain)

Terlepas dari alasannya, penentangan tegas Ghislain terhadap serangan balik membuat Maurice menghela napas dan bertanya lagi,

“Benar-benar tidak bisa?” (Maurice)

“Tidak.” (Ghislain)

“Tapi aku benar-benar ingin pergi.” (Maurice)

“Kalau begitu kau akan bertemu Dewi terlebih dahulu.” (Ghislain)

“…….” (Maurice)

Maurice tidak bisa menyembunyikan kekecewaannya.

Jika ada satu hal yang unggul dari keponakannya, itu adalah perang. Jadi, mengikuti arahannya adalah pilihan terbaik. Akhir-akhir ini, para prajurit bahkan mulai memanggilnya God of War.

Yah, pasukan Ghislain tidak pernah kalah dalam pertempuran.

Tentu, dia telah memikirkan keputusan ini.

‘Andai saja Fortune-Teller Crone ada di sini, aku bisa bertanya padanya.’ (Maurice)

Jika Fortune-Teller Crone mengatakan untuk menyerang, dia akan berbaris ke selatan segera menggunakan otoritasnya sebagai Supreme Commander.

Tapi dia tidak ada di sini, jadi dia tidak punya pilihan selain mendengarkan Ghislain.

“Ugh… baiklah. Kalau begitu untuk saat ini, kita akan fokus pada pengelompokan ulang dan mengatur kembali pasukan kita.” (Maurice)

Ada terlalu banyak tahanan. Mereka perlu ditugaskan dengan benar untuk memastikan mereka mengikuti perintah.

Tiba-tiba, sesuatu terpikir oleh Maurice, dan dia bertanya,

“Oh, benar. Apa yang kita lakukan dengan Count Raypold?” (Maurice)

Perang belum berakhir. Keadaan hanya mereda sementara. Namun Amelia sudah merebut empat wilayah yang bukan miliknya.

Jelas, para bangsawan yang kehilangan wilayah mereka dan bangsawan lain akan menimbulkan keributan.

“Bukankah ini sudah diselesaikan? Dorong saja ke depan. Jika terlalu sulit, katakan saja aku mendukungnya.” (Ghislain)

“Ugh… baiklah.” (Maurice)

Perang tidak hanya berakhir dengan kemenangan dalam pertempuran. Selalu ada dampaknya menangani kerusakan perang dan menengahi sengketa kepentingan.

Itu juga tanggung jawab Supreme Commander untuk menilai kembali pasukan yang ditempatkan di sepanjang garis pertahanan kerajaan dan tentara sekutu dan mengerahkan mereka kembali ke garis depan selatan.

Selain itu, hanya memikirkan berurusan dengan pertengkaran kecil para bangsawan sudah membuat Maurice pusing.

“Ugh. Mari kita menuju ke ibu kota dulu. Yang terbaik adalah beristirahat dan mengatur kembali di sana.” (Maurice)

Dengan demikian, tentara kerajaan dan pasukan Fenris bergerak menuju ibu kota. Northern Army juga akan bergerak bersama mereka.

Dengan semua pasukan Delfine dimusnahkan, para prajurit yang menuju ke ibu kota merasa lebih tenang dari sebelumnya.

Berita tentang kehancuran total Delfine telah menyebar ke seluruh ibu kota.

“Waaaaah! Northern Army ada di sini!” (Citizen)

“Count Fenris telah tiba!” (Citizen)

“Kita menang!” (Citizen)

Jalan-jalan Cardenia penuh sesak hingga meledak dengan orang-orang.

Setelah mendengar berita kemenangan, orang-orang ibu kota bergegas keluar, sorak-sorai mereka bergema untuk Ghislain.

“Semoga Dewi memberkati Kerajaan Ritania!” (Citizen)

“Count Fenris, tolong lihat ke sini!” (Citizen)

“Pelindung kerajaan!” (Citizen)

Tetapi sorakan itu bukan hanya untuk Ghislain. Orang-orang tahu banyak yang telah berjuang bersama sebagai satu kesatuan untuk mempertahankan kerajaan ini.

“Kalian semua bertarung dengan sangat berani!” (Citizen)

“Hidup tentara Kerajaan! Hidup Northern Army!” (Citizen)

“Pasukan sekutu juga membantu kami!” (Citizen)

Tentara kerajaan terlalu besar untuk memasuki ibu kota secara keseluruhan, jadi sebagian besar dari mereka tetap berada di luar kota sementara hanya sebagian kecil dari pasukan yang masuk. Mereka yang beruntung berbaris di bawah pujian orang-orang.

Meskipun benar bahwa Northern Army telah melakukan sebagian besar pertempuran, tentara kerajaan masih memainkan perannya.

Para ksatria dan prajurit sama-sama memasang ekspresi memerah. Para prajurit yang dulunya lelah berdiri tegak, punggung lurus, langkah mereka lebih percaya diri.

Itu adalah pertempuran yang brutal. Garis depan selatan telah dihancurkan, dan nyawa yang tak terhitung jumlahnya hilang.

Namun, mereka tidak pernah menyerah. Mereka telah bertarung mati-matian, memperkuat garis sebisa mungkin.

Karena mereka, Ghislain dan Northern Army telah mampu bergerak sebelum ibu kota direbut.

Untuk memiliki upaya itu diakui adalah perasaan yang luar biasa.

“Sniff.” (Soldier)

“Jangan menangis, kau bajingan.” (Soldier)

“Berdirilah tegak.” (Soldier)

Satu per satu, para prajurit mulai menangis, seolah-olah semua kesulitan mereka akhirnya terangkat.

Itulah artinya memiliki upaya seseorang diakui.

Duduk di atas Black King, Ghislain tersenyum sebagai seorang jenderal yang menang.

Dia juga pernah menerima sorakan seperti itu di kehidupan masa lalunya. Tapi saat itu, tidak peduli seberapa banyak mereka memujinya, hatinya selalu terasa kosong.

‘Ini berbeda.’ (Ghislain)

Sekarang, keadaannya tidak sama.

Itu mungkin tidak semudah emosional seperti saat dia pertama kali mempertahankan Ferdium, tetapi hatinya dipenuhi dengan kebanggaan.

Kemenangan ini berarti mereka telah menghentikan Ducal Family dan Salvation Church yang mendukung mereka.

Perang belum berakhir, tetapi untuk saat ini, dia bisa membiarkan dirinya menikmati momen ini.

“Ahem.” (Maurice)

Maurice merasakan sedikit kecemburuan saat melihat Ghislain menerima lebih banyak sorakan daripada dirinya sendiri, Supreme Commander tentara kerajaan.

Tapi sekali lagi, Ghislain praktis memenangkan perang sendirian.

‘Dia benar-benar sesuatu yang lain.’ (Maurice)

Awalnya, Maurice tidak menyukainya. Hanya beberapa bocah sombong, berjemur dalam nikmat Marquis Branford.

Tapi lihat dia sekarang.

Ghislain adalah harta kerajaan. Tanpa dia, para bangsawan Royalis akan dibantai.

Maurice dengan cepat membuang kecemburuan sesaatnya dan menyeringai lebar.

Bagaimanapun, dia sama mendukungnya dengan Ghislain seperti Marquis Branford.

‘Jadi, aku juga berperan dalam hal ini.’ (Maurice)

Pikiran itu menghibur. Dia berniat untuk mengangkatnya dan membual tentang hal itu kepada bangsawan lain selama bertahun-tahun yang akan datang.

Di depan istana kerajaan, Marquis Branford dan banyak bangsawan tingkat tinggi telah berkumpul.

Memperhatikan Ghislain mendekat dengan percaya diri, Marquis tersenyum.

‘Surga benar-benar menyukai kita.’ (Marquis Branford)

Ghislain-lah yang pertama kali mendekatinya. Tidak diragukan lagi, pria muda itu bermaksud menggunakannya untuk keuntungannya sendiri, tetapi itu adalah berkah terselubung.

Bahkan ketika semua orang menentangnya, dia telah memilih untuk mempercayai dan mendukung Ghislain. Dan sekarang, kepercayaan itu telah dihargai di luar dugaan.

‘Investasi terbaik dalam hidupku.’ (Marquis Branford)

Perang belum berakhir. Tetapi pada saat ini, Marquis Branford yakin mereka akan menang.

Ducal Family telah kehilangan lebih dari 200.000 pasukan berapa lama lagi mereka bisa bertahan?

Tentu saja, dia tidak benar-benar memahami kekuatan penuh Ducal Family dan Salvation Church.

“Selamat datang kembali. Anda telah melakukan dengan baik.” (Marquis Branford)

Ghislain turun dari kuda dan membungkuk sedikit.

“Sudah lama. Apakah Anda baik-baik saja?” (Ghislain)

“Berkat Anda, saya baik-baik saja. Awalnya, saya khawatir, tetapi saya tidak pernah membayangkan Northern Army bisa mencapai begitu banyak.” (Marquis Branford)

Untuk sekali ini, Marquis Branford tidak menyembunyikan emosinya, sikapnya yang biasanya dingin meleleh menjadi kegembiraan yang tulus.

“Ayo, mari kita masuk. Perjamuan kemenangan telah disiapkan, dan ada banyak hal yang ingin saya dengar.” (Marquis Branford)

Sebelum bangsawan lain bisa mendekat, Marquis Branford menarik lengan Ghislain dan menuntunnya masuk.

Tapi Ghislain memiliki hal yang lebih mendesak daripada sekadar perjamuan.

“Tolong beri saya waktu sebentar.” (Ghislain)

“…Ada apa sekarang?” (Marquis Branford)

Marquis Branford menarik diri sedikit, waspada. Setiap kali pria muda ini berbicara seperti ini, itu biasanya berarti dia akan mengambil sesuatu darinya.

Ghislain menyipitkan matanya karena jengkel. Dia bisa melihat langsung melalui pikiran Marquis.

‘Orang macam apa yang dia pikirkan tentangku?’ (Ghislain)

“Saya di sini bukan untuk meminta apa pun… Saya hanya punya beberapa pertanyaan.” (Ghislain)

“Hm, baiklah. Silakan.” (Marquis Branford)

Para bangsawan lain yang berkumpul bisa menunggu sedikit lebih lama. Ada banyak hal untuk dibahas dengan Maurice dan yang lainnya yang telah berpartisipasi dalam perang.

Marquis Branford dan Ghislain pindah ke kantor kerajaan.

“Kalau begitu, apa yang ingin Anda ketahui?” (Marquis Branford)

Ghislain mengambil waktu sejenak untuk mengumpulkan pikirannya. Dia merenungkan cara terbaik untuk membahas subjek sebelum memutuskan untuk berterus terang.

“Saya ingin tahu tentang Shadow Knights.” (Ghislain)

Ekspresi Marquis Branford mengeras mendengar nama itu. (Marquis Branford)