SLPBKML-Bab 446

Bab 446: Saya Adalah Spesialis Negosiasi -3

Ketika Ghislain tiba di ibukota, kerumunan orang berkumpul untuk melihatnya sekilas.

“Komandan Northern Army ada di sini!” (Penduduk)

“Mereka bilang dia telah melenyapkan semua Rift sendirian.” (Penduduk)

“Dia benar-benar harapan kerajaan.” (Penduduk)

Saat ini, nama Ghislain dikenal di seluruh kerajaan. Setelah munculnya Rift dan wabah, ekonomi kerajaan berada dalam kondisi yang lebih buruk daripada selama kekeringan baru-baru ini yang menyebar di seluruh benua. Tanpa Ghislain dan Northern Army, situasinya tidak akan membaik secepat itu.

Selain memimpin pasukannya, tindakan Ghislain mendisiplinkan para lord dan mendistribusikan obat-obatan adalah peristiwa yang membawa sorak-sorai dari rakyat kerajaan.

Pada titik tertentu, Ghislain telah menjadi pahlawan yang ditakdirkan untuk mengakhiri masa-masa sulit ini.

Saat Ghislain masuk di tengah sorak-sorai kerumunan, Maurice menyambutnya dengan hangat. Jarang bagi Panglima Tertinggi Angkatan Darat Kerajaan untuk secara pribadi menyambut siapa pun.

“Keponakanku sudah datang?” (Maurice McQuarrie)

“……” (Ghislain Ferdium)

“Oh, kau mengalami masa sulit, bukan, keponakan?” (Maurice McQuarrie)

Maurice tertawa terbahak-bahak dan menepuk bahu Ghislain.

Bagi Panglima Tertinggi, Ghislain benar-benar berkah. Dia menyelesaikan semua masalah sulit dengan memimpin Northern Army sendirian. Berkat dia, Maurice dapat menempatkan pasukan kerajaan di sepanjang perbatasan selatan untuk mengendalikan faksi Ducal.

Ghislain, di sisi lain, masih bertanya-tanya kapan tepatnya dia menjadi keponakan Marquis McQuarrie.

“Ayo, mari kita masuk. Semua orang menunggu.” (Maurice McQuarrie)

Disambut oleh para bangsawan dari faksi Royalist, Ghislain memasuki istana kerajaan dan segera diperkenalkan kepada para utusan yang berpakaian mewah.

Hadir di ruangan itu adalah Marquis of Branford, menteri-menteri kunci dari istana kerajaan, dan para bangsawan terkemuka dari faksi Royalist. Semua orang sudah berkumpul.

“Kau sudah tiba,” kata Marquis of Branford.

Ghislain mengangguk sedikit sebagai jawaban. Mengamati marquis, dia mendecakkan lidahnya dalam hati.

‘Dia bukan pria seperti dulu.’ (Ghislain Ferdium)

Aura tajam Marquis of Branford masih utuh, tetapi mata dan wajahnya dipenuhi kelelahan.

Dengan krisis yang meletus satu demi satu dan para bangsawan menolak untuk bekerja sama, tidak heran dia terkuras. Pada akhirnya, Northern Army-lah yang menyelesaikan banyak masalah ini melalui paksaan.

‘Itu mungkin mengapa mereka mempercayakan saya dengan semua otoritas dan menggunakan saya sebagai pedang mereka.’ (Ghislain Ferdium)

Segera, para utusan dari setiap kerajaan dan para bangsawan Ritania Kingdom mulai memperkenalkan diri dan mengambil tempat duduk mereka.

Perwakilan berkisar dari Kingdom of Seiron, yang telah mengirim Claude; hingga Kingdom of Lombars yang jauh di barat. Sejumlah besar negara telah mengirim utusan.

Seorang utusan dari Kingdom of Grimwell berdeham dan berkata, “Tidak semua kerajaan telah tiba, tetapi kita tidak bisa menunggu tanpa batas waktu. Mari kita mulai diskusi. Kita dapat secara bertahap membawa yang lain ke dalam aliansi saat kita melanjutkan. Bagaimanapun, kerajaan-kerajaan besar sudah terwakili di sini, bukan?” (Utusan Kingdom of Grimwell)

Kingdom of Grimwell adalah negara kuat, sebanding dengan Ritania Kingdom. Di kehidupan masa lalu Ghislain, itu adalah yang pertama mengusulkan aliansi manusia bersatu.

Namun, saat ini, ia sangat bergantung pada dukungan dari Ritania Kingdom, jadi ia tidak punya pilihan selain mematuhi ketika dipanggil. Secara resmi, ia mengklaim menanggapi proposal Ritania, tetapi kenyataannya jauh dari itu.

Di satu sisi, ini juga berkat Ghislain.

Marquis of Branford mengangguk.

“Saya ragu ada orang di sini yang datang tanpa pertimbangan serius. Sementara kami memang membuat proposal awal, semua orang yang hadir pasti setuju dengan tujuannya untuk berada di sini.” (Marquis of Branford)

“Itu benar. Ini adalah bencana yang memengaruhi semua umat manusia, bukan? Kita harus bekerja sama lebih erat dari sebelumnya untuk memerangi Salvation Church dan Rift. Tentunya, semua orang setuju tentang itu. Itulah mengapa kami telah menyiapkan rancangan proposal.” (Utusan Kingdom of Grimwell)

Utusan dari Kingdom of Grimwell membagikan dokumen yang telah mereka siapkan sebelumnya, jelas bertujuan untuk memimpin.

“Hmm, pembukaan perbatasan, dukungan sumber daya, pengiriman pasukan dan komandan, pembentukan organisasi bersama, pembentukan dewan bersatu, dan pemilihan ketua…” (Marquis of Branford)

Dokumen itu berisi banyak item, meskipun tidak ada yang terlalu inovatif. Ini terutama berfokus pada pelonggaran pembatasan antara kerajaan dan menciptakan struktur terpadu untuk kerja sama aktif.

Satu-satunya masalah nyata adalah penekanan berat pada kepemimpinan Grimwell dalam proses tersebut.

Namun, dari sudut pandang Ritania, ini bukan masalah. Rift dan wabah adalah ancaman yang harus dilenyapkan dari benua secepat mungkin, dengan semua orang bekerja sama. Inilah mengapa mereka telah memberikan bantuan makanan dan medis yang substansial kepada kerajaan lain.

Utusan dari Grimwell tersenyum lebar dan berkata, “Kami semua berterima kasih atas bantuan kemanusiaan Ritania. Bukankah seharusnya kita bekerja sama untuk menyelesaikan krisis ini dengan cepat? Ini bukan masalah yang bisa diselesaikan oleh salah satu dari kita sendiri.” (Utusan Kingdom of Grimwell)

“Ada manfaat untuk apa yang kau katakan. Menilai dari dokumen ini, apakah benar untuk berasumsi bahwa kanselir Grimwell diusulkan sebagai ketua dewan bersatu?” (Marquis of Branford)

“Jika Anda mempercayakan kami dengan peran kunci ini, kami akan memimpin aliansi secara efektif.” (Utusan Kingdom of Grimwell)

Marquis of Branford mengangguk setuju. Kanselir Kingdom of Grimwell adalah tokoh yang memiliki reputasi yang cukup besar. Tidak ada masalah dengan mempercayakan dia dengan peran ketua.

Namun, menstabilkan Ritania Kingdom dengan berurusan dengan musuh internal tidak akan cukup. Jika wilayah sekitarnya dimangsa sepenuhnya, perang abadi akan tak terhindarkan.

Marquis of Branford menoleh ke Ghislain dan bertanya.

“Bagaimana menurutmu?” (Marquis of Branford)

“Saya tidak senang.” (Ghislain Ferdium)

“Hmm?” (Marquis of Branford)

Ekspresi Marquis of Branford berubah bingung pada respons yang tidak terduga. Sampai sekarang, bukankah Ghislain yang paling aktif menganjurkan untuk mendukung kerajaan lain?

Lagipula, atas permintaan Ghislain-lah para utusan dari berbagai kerajaan telah dipanggil dengan mendesak.

Sekarang, untuk tiba-tiba menyatakan ketidakpuasan, wajar bagi orang lain untuk mempertanyakan niatnya.

‘Mungkinkah… karena posisi ketua?’ (Marquis of Branford)

Mengingat kurangnya minat Ghislain pada gelar atau kekuasaan, berfokus pada kekayaan atau sumber daya militer, ini membingungkan.

Para utusan dari kerajaan lain sama-sama bingung.

Bagaimanapun, untuk menyerukan pertemuan mendesak dan kemudian menyatakan ketidakpuasan—itu membuat mereka bertanya-tanya apa sebenarnya yang dia tidak setujui.

Baru-baru ini, berkat berbagai sumber daya yang diterima dari Ritania Kingdom, beberapa ruang bernapas telah tercapai. Namun, terus terang, mereka tidak pernah secara langsung meminta bantuan.

Ghislain, dengan ekspresi acuh tak acuh, membuka mulutnya untuk berbicara.

“Sejujurnya, saya berencana untuk menyelesaikan akun karena kita semua telah berkumpul di sini.” (Ghislain Ferdium)

“Menyelesaikan akun…?” (Utusan Kingdom of Grimwell)

“Kami saat ini menyediakan sejumlah besar makanan dan pasokan obat-obatan ke setiap kerajaan. Tetapi kami tidak bisa terus melakukannya tanpa batas waktu. Sumber daya tidak tak terbatas, bukan?” (Ghislain Ferdium)

“…” (Para Utusan)

Para utusan tidak punya jawaban.

Terus terang, kerajaan lain selain Ritania Kingdom berada dalam keadaan kehancuran, dikuasai oleh Salvation Church dan Rift. Ini karena mereka tidak siap seperti Ritania.

Memang ada kecenderungan di antara mereka untuk memanfaatkan nama aliansi untuk menuntut bantuan lebih berani.

Utusan dari Kingdom of Grimwell berdeham dan berbicara.

“Kami sangat berterima kasih atas bantuan Anda. Namun, kerajaan-kerajaan kecil berada dalam krisis, seperti lilin yang berkedip tertiup angin. Tanpa bantuan, mereka akan segera runtuh. Bukankah begitu?” (Utusan Kingdom of Grimwell)

Utusan dari Kingdom of Grimwell melihat ke arah utusan dari Kingdom of Seiron. Utusan Seiron mengangguk tergesa-gesa.

Kingdom of Seiron adalah negara kecil yang berbatasan dengan Ritania. Total kekuatan militernya nyaris tidak mencapai 100.000.

Bahkan sekarang, ia berjuang hanya untuk mempertahankan area dekat ibukotanya. Tanpa bantuan Ritania, ia bahkan tidak akan dapat memasok pasukannya dengan perbekalan dengan benar.

Utusan dari Grimwell kembali ke Ghislain dan berkata.

“Kami, setidaknya, dapat bertahan untuk saat ini, tetapi tidak semua kerajaan berada dalam posisi yang sama. Tentunya, Anda tidak bisa hanya berdiri dan menonton? Jika negara lain sepenuhnya diambil alih oleh Salvation Church, Ritania Kingdom juga pasti akan menderita kerugian signifikan.” (Utusan Kingdom of Grimwell)

Ghislain mencibir.

“Siapa yang tidak tahu itu?” (Ghislain Ferdium)

“Lalu apa yang ingin Anda lakukan…?” (Utusan Kingdom of Grimwell)

“Anda harus membayar harga yang sesuai.” (Ghislain Ferdium)

Marquis of Branford menatap Ghislain dengan rasa ingin tahu. Ghislain sendiri yang bersikeras bahwa mereka harus menawarkan bantuan tanpa syarat tanpa mendekati masalah ini sebagai transaksi.

Sekarang, untuk memanggil para utusan dan mengubah pendiriannya—jelas dia telah mengincar sesuatu selama ini.

‘Tentu saja. Orang itu tidak akan memberikan segalanya secara gratis.’ (Marquis of Branford)

Tampaknya Ghislain sengaja mendistribusikan makanan dan obat-obatan di muka, membantu memadamkan api segera dan mengencangkan tali, hanya untuk menuntut sesuatu sebagai imbalan sekarang.

Utusan dari Kingdom of Grimwell, terlihat frustrasi, melanjutkan.

“Tidak banyak tempat sekarang yang memiliki sumber daya makanan dan obat-obatan yang dimiliki Ritania Kingdom. Kerajaan-kerajaan kecil juga tercekik.” (Utusan Kingdom of Grimwell)

“Saya tidak meminta Anda untuk membayar kami dengan itu. Bawa sesuatu yang lain.” (Ghislain Ferdium)

“Apa maksudmu?” (Utusan Kingdom of Grimwell)

“Mulailah dengan membawa berbagai permata, karya seni, dan logam mulia yang setara dengan bantuan yang telah kami berikan. Tentunya, Anda bisa mengatur sebanyak itu?” (Ghislain Ferdium)

“Ugh…” (Para Utusan)

Para utusan bergumam tidak puas. Memang, barang-barang mewah memiliki sedikit nilai praktis di masa-masa seperti ini.

Namun, setelah perang berakhir, nilai mereka pasti akan naik lagi. Sulit untuk berpisah dengan harta karun seperti itu sebagai ganti makanan dan obat-obatan, yang pada akhirnya akan dikonsumsi dan hilang.

Namun, selamat dari krisis saat ini lebih penting dari apa pun. Tanpa bantuan Ritania, kelangsungan hidup akan menjadi tantangan.

“Ahem, bisakah Anda menyamakan harga pasar saat ini?” (Utusan Kerajaan)

“Mari kita lakukan itu.” (Ghislain Ferdium)

Mereka yang sudah mencicipi makanan dan obat-obatan yang disediakan oleh Ritania tidak punya pilihan selain menerima proposal itu. Jika mereka tidak pernah mengalaminya, mereka mungkin menolak. Tetapi setelah mencicipi manfaat manisnya, mereka tahu nilainya.

Setelah para utusan setuju, utusan dari Kingdom of Grimwell buru-buru angkat bicara.

“Sekarang setelah ini diselesaikan, mari kita lanjutkan ke diskusi serius tentang bagaimana mengoperasikan aliansi secara praktis. Kita perlu membangun sistem dan segera menerapkan kebijakan untuk merekrut talenta dari semua wilayah…” (Utusan Kingdom of Grimwell)

Utusan dari Grimwell ingin mengalihkan diskusi dari negosiasi transaksional lebih lanjut. Berharap untuk fokus pada pembentukan resmi aliansi, dia mengusulkan perubahan topik, tetapi Ghislain memotongnya tiba-tiba.

“Militer.” (Ghislain Ferdium)

“Maaf?” (Utusan Kingdom of Grimwell)

“Hal pertama yang harus Anda lakukan adalah mengirim bala bantuan ke pihak kami.” (Ghislain Ferdium)

Para utusan saling pandang bingung. Bagaimana mereka bisa mengirim pasukan ketika pasukan mereka sudah sibuk memerangi Rift?

Bahwa dia meminta mereka untuk mengirim bala bantuan ke Ritania, yang terkuat di antara mereka, tampak tidak masuk akal.

Melihat kebingungan mereka, Ghislain menguraikan.

“Mengapa? Bukankah seluruh tujuan membentuk aliansi adalah untuk bertarung bersama? Selain itu, rancangan awal yang Anda berikan sudah mencakup ketentuan untuk bala bantuan.” (Ghislain Ferdium)

“Yah, ya, tapi… Mengapa kita harus memprioritaskan Ritania? Bukankah Ritania yang terbaik dalam menangani masalah ini? Kerajaan lain berada dalam kondisi yang jauh lebih buruk sekarang.” (Utusan Kingdom of Grimwell)

“Tetapi Kingdom of Grimwell relatif berhasil, bukan?” (Ghislain Ferdium)

Utusan dari Grimwell terdiam.

Memang, dibandingkan dengan kerajaan lain, mereka berada dalam kondisi yang lebih baik. Meskipun respons awal mereka lambat, mereka memiliki kekuatan militer yang cukup, dan kekuatan kerajaan mereka jauh melebihi bangsawan pemberontak.

Namun, mengirim pasukan tidak mungkin. Bahkan di dalam Grimwell, Rift belum sepenuhnya ditangani.

Ghislain memindai para utusan sebelum berbicara lagi.

“Kami mungkin yang paling dekat di benua ini untuk menghentikan perluasan Rift.” (Ghislain Ferdium)

“I-itu benar. Reputasi Anda mendahului Anda.” (Utusan Kingdom of Grimwell)

“Jika pasukan kami datang untuk membantu Anda, itu akan menjadi bantuan yang sangat besar.” (Ghislain Ferdium)

Ekspresi para utusan sedikit cerah.

Sebenarnya, ini adalah alasan utama untuk membentuk aliansi: untuk menerima dukungan dari Northern Army Ritania, yang terkenal karena efisiensi tak tertandingi dalam berurusan dengan Rift.

“Tetapi Duchy of Delfine, yang telah bersekutu dengan Salvation Church, ada di sini di Ritania.” (Ghislain Ferdium)

Pada kata-kata Ghislain berikutnya, ekspresi para utusan menjadi gelap.

Kekuatan ducal faction Delfine dikenal di antara kerajaan tetangga Ritania. Bahkan negara yang lebih jauh memiliki pemahaman tentang pengaruh mereka.

Mata Ghislain bersinar dengan intensitas saat dia melanjutkan.

“Duchy of Delfine kuat. Selain itu, untuk merebut Ritania, Salvation Church kemungkinan telah mengirim lebih banyak pendeta ke sini daripada ke negara lain mana pun. Izinkan saya menanyakan ini: apakah akan menguntungkan Anda jika kami dikalahkan?” (Ghislain Ferdium)

“Uh…” (Para Utusan)

Berkat Ritania Kingdom, mereka berhasil mengumpulkan cukup prajurit dan perbekalan. Ritania adalah satu-satunya negara di benua itu yang secara efektif mendorong balik melawan Rift.

Dalam banyak hal, Ritania adalah mercusuar harapan, menunjukkan kepada umat manusia bahwa pertarungan masih bisa dimenangkan.

Tetapi bagaimana jika Duke of Delfine, dalam aliansi dengan Salvation Church, memenangkan perang saudara?

Itu akan memberikan pukulan telak bagi moral di seluruh kerajaan lain. Umat manusia bahkan mungkin jatuh ke dalam keputusasaan, percaya kekalahan tidak terhindarkan.

Ghislain terus menekan, menekankan maksudnya.

“Langkah pertama dalam memastikan militer Ritania dapat membantu Anda adalah melenyapkan Duchy of Delfine. Jadi, negara mana pun dengan sumber daya yang tersisa harus mengirim bala bantuan. Dimengerti?” (Ghislain Ferdium)

“Ugh…” (Para Utusan)

Para utusan tampak bermasalah.

Mereka tidak mengantisipasi tuntutan seperti itu. Rencana awal mereka adalah untuk membangun aliansi terlebih dahulu, menegosiasikan persyaratan, dan mendapatkan dukungan yang disesuaikan dengan manfaat setiap kerajaan.

Meskipun jelas ini akan menjadi proses yang panjang dan sulit, negosiasi pada dasarnya lambat dan rumit. Para utusan berpengalaman dalam urusan yang berlarut-larut seperti itu.

Tetapi Ghislain tidak berniat untuk melayani penundaan seperti itu. Dia juga tidak peduli. Pendekatannya adalah untuk melanjutkan secepat dan seefisien mungkin.

‘Di kehidupan masa laluku, kami membuang waktu dengan ragu-ragu, dan kerusakannya hanya memburuk.’ (Ghislain Ferdium)

Ghislain sudah mengalami ini sekali sebelumnya. Saat itu, negosiasi telah gagal karena semua orang memprioritaskan kepentingan kerajaan mereka sendiri. Ketika persyaratan akhirnya disepakati, umat manusia sudah di ambang kehancuran.

Untuk mencegah terulangnya bencana itu, Ghislain telah menggunakan Marquis of Branford untuk dengan cepat mengumpulkan para utusan.

‘Para pendeta Salvation Church sekarang secara langsung berpartisipasi dalam perang. Situasinya sudah berbeda dari kehidupan masa laluku.’ (Ghislain Ferdium)

Di kehidupan sebelumnya, Salvation Church telah menyembunyikan niat mereka, menahan diri untuk tidak bertindak secara terbuka. Itulah yang memungkinkan umat manusia bertahan selama itu.

Dalam perang, momentum pada tahap awal sangat penting. Sangat penting untuk secara tegas membangun dominasi sementara keseimbangan kekuatan tetap merata.

“Dengan cara apa pun yang diperlukan, kita harus terlebih dahulu memusnahkan Duchy of Delfine dan Salvation Church.” (Ghislain Ferdium)

Pada titik ini, Ghislain tidak akan menyerah.

Jika mereka ingin berpartisipasi dalam aliansi, mereka harus terlebih dahulu mengirim bala bantuan ke Ritania.