SLPBKML-Bab 417

Bab 417 – Itu Belum Bisa Ditutup (3)

“Tuanku!” (Fenris Knights)
Para ksatria Fenris bergegas menuju Ghislain dengan panik. Meskipun mereka sendiri kelelahan, tidak ada yang terluka separah Ghislain.
Ghislain tersenyum lemah dan berbicara.

“Kalian semua telah melakukannya dengan baik.” (Ghislain)

“Anda baik-baik saja?” (Knight)

“Ya, meskipun saya akan membutuhkan beberapa perawatan.” (Ghislain)
Ghislain mengeluarkan ramuan dan meminumnya. Melihat ini, para ksatria buru-buru mengeluarkan ramuan mereka sendiri dan mulai menuangkannya padanya.

Saat pakaiannya menjadi basah kuyup, Ghislain melambaikan tangannya.

“Cukup. Luka luar baik-baik saja sekarang. Luka dalam yang membutuhkan istirahat.” (Ghislain)

“Tidak, kita harus teliti!” (Knight)

“Tepat! Anda terlalu penting!” (Knight)
Beberapa bahkan sampai membuka tutup ramuan mereka dan hampir menyiramkannya ke wajahnya. Tindakan mereka jelas membawa campuran emosi.
Sejujurnya, wajah Ghislain tidak banyak terluka sama sekali.

“…Saya bilang berhenti.” (Ghislain)

“…Ya, Tuanku.” (Knights)
Bagaimanapun, setelah dipastikan bahwa hidup Ghislain tidak lagi dalam bahaya, semua orang menghela napas lega.

Saat napasnya stabil, Gordon bertanya,

“Apa benda-benda itu? Mengapa mereka semua tiba-tiba berubah menjadi debu?” (Gordon)

“Itu karena monster itu mati. Tempat ini belum sepenuhnya terkikis.” (Ghislain)

“Terkikis?” (Gordon)

“Rift itu mengubah lingkungan untuk memungkinkan makhluk-makhluk itu ada. Monster itu ada di sini untuk melakukan tugas itu. Mereka adalah makhluk yang tidak diizinkan di dunia ini.” (Ghislain)

“……” (Knights)
Para ksatria tetap diam. Mereka tidak bisa mengerti apa yang dibicarakan Ghislain.
Menyadari ekspresi kosong mereka, Ghislain menggelengkan kepalanya beberapa kali sebelum melanjutkan.

“Ketahui saja sebanyak itu untuk saat ini. Kalian akan terbiasa seiring waktu.” (Ghislain)

“Lalu… apa yang kita lakukan dengan rift itu? Mengapa tidak menutup?” (Knight)
Rift itu masih terbuka. Monster besar telah dikalahkan, dan makhluk lain telah menghilang, jadi mengapa itu tetap ada?
Orang-orang menonton rift dengan ekspresi gelisah.

“Biarkan saja untuk saat ini. Kita belum bisa menutupnya. Cukup kelilingi dan jaga.” (Ghislain)

“Apa? Biarkan terbuka? Apakah itu berarti orang tidak bisa tinggal di sini lagi?” (Knight)

“Ya. Masih ada sesuatu yang tersisa di dalam. Benda itu harus ditangani sebelum rift bisa menutup. Itu belum bisa keluar karena celah pembukanya terlalu kecil.” (Ghislain)
Orang-orang tampak ngeri mendengar kata-katanya.
Monster yang telah muncul sudah di luar imajinasi. Namun, sesuatu yang bahkan lebih buruk tetap ada di dalam?
Dan itu seharusnya terjebak karena celah pembukanya terlalu kecil, meskipun rift itu sudah terlihat sebesar ini.

‘Seberapa besar benda itu…?’ (Knight)
Pikiran itu saja sudah menakutkan. Sesuatu yang bahkan lebih kuat dari apa yang baru saja mereka lawan sedang menunggu di dalam.
Ghislain terluka parah melawan makhluk-makhluk itu, namun rasanya seolah-olah mereka telah kehilangan seluruh kota terlepas dari itu.

Para ksatria membantu Ghislain berdiri. Membawanya ke tempat yang lebih aman untuk beristirahat adalah prioritas.
Saat mereka mendukungnya, Ghislain mengangkat kepalanya dan melihat kembali ke arah rift.

Swoosh.
Tiba-tiba, sepasang mata muncul kembali dari dalam retakan. Merah dan mengancam, mereka melotot langsung ke arahnya.

Ghislain menyeringai melihat pemandangan itu.

“Sampai jumpa lagi segera.” (Ghislain)
Seolah memahami kata-katanya, mata itu perlahan memudar kembali ke kegelapan ungu.

Dan kemudian,
Tersembunyi di bayang-bayang, mata itu tampak melengkung, seolah tersenyum. (Unknown)

***

“Apa yang sebenarnya terjadi?!” (Count Selverk)
Count Selverk, pengawas barat yang baru diangkat, terkejut melihat keadaan babak belur Ghislain ketika dia tiba.
Ghislain membawa Selverk ke kantor Linderstein.
Meskipun itu adalah kursi yang disukai Selverk selama masa jabatannya, dia secara alami mengosongkannya untuk Ghislain, tuan yang sebenarnya.

Setelah secara singkat menjelaskan situasinya, Ghislain bertanya,

“Apakah semua lokasi kandidat rift di barat telah ditangani?” (Ghislain)

“Ya, kami nyaris berhasil menaklukkan mereka berkat pasukan yang dikirim oleh Marquis Branford.” (Count Selverk)
Salvation Church, karena lokasi rift-nya telah terungkap, melawan balik dengan lebih putus asa, membuat eliminasi mereka semakin sulit.
Namun, di luar selatan, tempat tentara maju, mereka tidak punya pilihan selain dikalahkan.

“Ada beberapa pengecualian, tetapi sebagian besar tempat yang Anda identifikasi memang memiliki ‘altar’ itu.” (Count Selverk)
Awalnya, struktur itu disebut dengan berbagai nama, tetapi sekarang semua orang merujuknya hanya sebagai altar Salvation Church.
Ada kasus langka di mana informasi Ghislain salah, karena itu berasal dari intelijen yang dikumpulkan sebelum dia menjadi King of Mercenaries. Tentu saja, beberapa detail sudah usang.
Namun, kasus seperti itu cukup langka sehingga kredibilitasnya tetap tinggi.

‘Pasti masih ada yang tersisa.’ (Ghislain)

“Tetapi pasti ada rift bahkan di tempat yang tidak saya ketahui. Bukankah satu sudah muncul di Barony of Finros?” (Ghislain)
Rift itu akan segera mulai terbuka satu per satu.

“Cepat dan siapkan kesaksian.” (Ghislain)
Atas kata-kata Ghislain, para ksatria dari Finros, yang dibawa paksa ke sini, menundukkan kepala mereka. Ghislain sengaja membawa mereka untuk mengamankan kesaksian langsung dari mereka yang telah menyaksikan rift secara langsung.

Tak lama setelah itu, Count Selverk, setelah membaca kesaksian yang ditulis oleh ksatria Finros, terlihat terkejut.

“A-Apa? Makhluk itu memiliki kekuatan super? Dan monster yang lebih kuat dari prajurit biasa terus muncul?” (Count Selverk)

“Ya.” (Ghislain)
Jelas Salvation Church tidak menawarkan pengorbanan tanpa alasan. Mereka pasti tahu sesuatu akan muncul. Tetapi monster dengan kekuatan yang melampaui level manusia super?
Bahkan satu makhluk seperti itu akan cukup untuk memusnahkan banyak wilayah dalam sekejap.

Ghislain berbicara kepada Count Selverk.

“Kirim surat ini ke semua bangsawan secepat mungkin. Saya akan mengirimkannya secara pribadi ke Marquis Branford.” (Ghislain)

“B-Baiklah.” (Count Selverk)
Sementara Count Selverk memanggil seorang ksatria untuk melaksanakan perintah itu, Ghislain mengamati dokumen yang tergeletak di meja.
Menyampaikan berita rinci tentang rift sangat penting, tetapi sama pentingnya menstabilkan barat secepat mungkin.

Segera setelah itu, Count Selverk kembali untuk melaporkan hal-hal baru-baru ini.

“Sisa-sisa sebagian besar telah ditangani.” (Count Selverk)

“Ya, segera setelah kami menawarkan makanan, mereka menyerah. Itu semua berkat reputasi Anda, Count.” (Count Selverk)
Ghislain telah mendapatkan reputasi karena memperlakukan mereka yang menyerah dengan baik dan mendistribusikan pasokan makanan yang melimpah.
Karena itu, sisa-sisa pasukan yang kalah yang telah berubah menjadi perampok dengan cepat menyerah setelah mendengar kendali Ghislain atas barat. Akibatnya, pasukan Linderstein telah membengkak menjadi hampir tiga puluh ribu.
Namun, bahkan dengan sebagian besar bandit pergi, masih perlu waktu untuk sepenuhnya menstabilkan barat.

Orang-orang telah dikenai pajak dan dijarah karena upaya perang, tetapi masalah yang lebih besar terletak pada beberapa bangsawan yang terus melakukan kekejaman.
Beberapa masih membunuh dan menjarah seolah-olah itu adalah rutinitas. Hanya mendistribusikan makanan tidak akan cukup untuk menyelesaikan kekacauan dalam keadaan seperti itu.

“Situasinya sudah agak tenang, jadi inilah saatnya untuk membawa ketertiban yang tepat.” (Ghislain)

“Apa maksud Anda?” (Count Selverk)

“Kita perlu melenyapkan beberapa bangsawan yang mengganggu stabilitas dan mengubah tanah mereka menjadi kepemilikan langsung.” (Ghislain)

“…I-Itu…” (Count Selverk)
Count Selverk menelan ludah.
Marquisate Roderick sudah menjadi kepemilikan langsung Fenris. Namun, para pengikut di sekitarnya telah menyerah dan bersumpah setia kepada Ghislain.
Jika para pengikut itu disingkirkan sekarang, itu pasti akan menarik kritik keras.

“Itu akan sangat menodai reputasi Anda, Count. Itu juga akan menghalangi bangsawan lain untuk menyerah di masa depan.” (Count Selverk)

“Saya sadar. Saya tidak menyarankan kita menyingkirkan semuanya, hanya beberapa yang sangat kejam sebagai contoh.” (Ghislain)

“…Apakah Anda benar-benar harus sejauh itu?” (Count Selverk)
Fenris sudah mengendalikan tanah terkaya di barat. Menstabilkan perlahan seiring waktu masih bisa menghasilkan manfaat yang luar biasa.
Bagaimanapun, para bangsawan perbatasan yang tidak memihak Marquisate Roderick hanya memiliki konsekuensi kecil.

Namun, Ghislain menggelengkan kepalanya dengan tegas.

“Saya akan mengambil waktu saya jika saya bisa. Tetapi saat ini, nyawa yang tak terhitung jumlahnya dipertaruhkan. Saya tidak akan membiarkan segelintir pria egois membahayakan ini.” (Ghislain)
Dia benar. Keberadaan rift kini diketahui, dan skema Salvation Church terungkap secara terbuka. Perang saudara dengan keluarga ducal tampaknya tidak terhindarkan.
Bahkan jika mereka bertindak dengan koordinasi sempurna, akan ada cukup kekacauan. Membiarkan tokoh-tokoh korup seperti itu tetap berkuasa hanya akan memperburuk kerusakan bagi semua orang.

Ghislain menatap Count Selverk dengan tekad yang tak tergoyahkan.

“Rift tidak bisa ditangani dengan pendekatan setengah hati. Semua orang perlu fokus dan bersatu. Ini bukan pertempuran pribadi.” (Ghislain)
Count Selverk tidak bisa lagi berargumen. Hak-hak bangsawan penting, tetapi jika mereka terlalu keras kepala berpegangan pada hak-hak itu, mereka mungkin kehilangan segalanya, termasuk nyawa mereka.
Apa gunanya melestarikan gelar dan tanah jika semua orang mati?

“Saya tidak punya niat untuk membiarkan rakyat saya menderita karena keserakahan monster-monster itu. Apakah Anda mengerti? Saya hanya akan menyingkirkan mereka yang jelas-jelas pantas mendapatkannya.” (Ghislain)
Kata-kata Ghislain lebih rinci dari biasanya. Sebagai bangsawan tertinggi di barat, Count Selverk menerima penjelasan terbaik yang bisa ditawarkan Ghislain.

“…Dimengerti. Lalu, apa yang harus dilakukan?” (Count Selverk)
Kebijakan mengalir tanpa henti dari mulut Ghislain.

“Administrator kami akan memilih pelaku terburuk sebagai contoh. Kirim tentara untuk melenyapkan mereka segera.” (Ghislain)

“Evakuasi orang-orang dari desa-desa kecil dan pindahkan mereka ke kota-kota dan benteng sebagai persiapan untuk monster rift.” (Ghislain)

“Semua sumber daya harus dialihkan untuk memproduksi makanan dan pasokan perang.” (Ghislain)

“Ini akan menciptakan lebih banyak pekerjaan. Hadiahi orang-orang di wilayah itu dengan makanan yang cukup.” (Ghislain)

“Tingkatkan ukuran militer. Jangan menyisihkan biaya untuk memperluas pasukan kita.” (Ghislain)
Kebijakan yang berhasil diterapkan Ghislain di Fenris terus mengalir keluar. Count Selverk, mendengarkan dalam diam, semakin pucat.

“B-Bagaimana Anda berharap untuk menangani semua ini sekaligus? Kapasitas administrasi saat ini nyaris tidak cukup untuk menjaga ketertiban umum.” (Count Selverk)

“Tidak apa-apa. Orang-orang kami berspesialisasi dalam hal ini. Administrator dari Fenris sudah ada di sini, bukan?” (Ghislain)

“Y-Yah, ya… tetapi mereka masih mencoba menilai situasi dan menangani masalah yang paling mendesak” (Count Selverk)

“Mereka seharusnya sudah selesai sekarang. Hei, panggil pengawas.” (Ghislain)
Atas perintah Ghislain, para ksatria bergerak. Tak lama setelah itu, seorang pria memasuki kantor dengan senyum lebar.

“Tuanku, sudah lama.” (Billy)
Pria yang tersenyum percaya diri adalah Billy, seorang petugas administrasi lama dan teman Claude.
Dia telah dibawa ke Fenris setelah ditipu oleh Claude di akademi dan sejak itu bertanggung jawab atas tugas-tugas administrasi di sana.
Setelah menghadapi tantangan yang tak terhitung jumlahnya, Billy telah menjadi mampu merestrukturisasi seluruh wilayah dengan mudah.

“Sudah lama. Sudahkah kamu menyelesaikan penilaian?” (Ghislain)

“Ya. Kami telah mengidentifikasi beberapa bangsawan untuk dijadikan contoh. Hanya mereka yang secara rutin membantai rakyat mereka dan menggelapkan persediaan kami yang telah dipilih, jadi seharusnya ada reaksi balik yang minimal. Pembenarannya jelas.” (Billy)

“Bagus. Tangani mereka sesuai dan kirim lebih banyak administrator setelahnya. Count Selverk akan memberikan dukungan militer yang diperlukan. Bagaimana dengan sisanya?” (Ghislain)

“Kami telah memilih kota-kota dan benteng untuk relokasi. Tanah dan populasi yang tersedia cukup, jadi jika kami menawarkan kompensasi yang tepat, proyek akan berjalan lancar. Kami juga telah merencanakan untuk memperbaiki fasilitas yang ada dan fokus pada konstruksi baru…” (Billy)
Billy melanjutkan secara rinci tentang bagaimana dia berencana untuk merestrukturisasi seluruh wilayah.

Count Selverk mendengarkan, mulutnya terbuka karena terkejut.

“L-Luar biasa… Anda telah menyiapkan semua ini? Apakah administrator dari Fenris bahkan tidur? Kalau dipikir-pikir, lampu selalu menyala, bahkan di malam hari.” (Count Selverk)

“…” (Billy)

“Seandainya saja staf saya se-rajin administrator Fenris.” (Count Selverk)

‘Mereka nyaris tidak bertahan…’ (Billy)
Billy tidak bisa memaksa dirinya untuk mengatakan yang sebenarnya dan mengedipkan air mata.
Bukan hanya administrator, tetapi bahkan para pendeta yang dikirim bersama Piote hadir di Linderstein untuk membangunkan para pejabat setiap kali mereka ambruk karena terlalu banyak pekerjaan.

Terlepas dari itu, rencana telah ditetapkan. Kebijakan-kebijakan itu telah terbukti berhasil di Fenris, tanah yang dimulai tanpa apa-apa. Dengan lebih banyak sumber daya dan tenaga kerja tersedia di sini di barat, kegagalan tidak mungkin terjadi.

Puas, Ghislain mengangguk.

“Untuk kekurangan apa pun, mintalah langsung dari Fenris. Wilayah barat masih menderita akibat perang, jadi distribusikan makanan secara bebas tanpa menahan diri.” (Ghislain)

“Ya, Tuanku.” (Billy)
Fenris telah naik menjadi produsen makanan terkemuka di benua itu, melampaui bahkan kepemilikan kerajaan. Dengan membanjiri wilayah itu dengan makanan, mereka dapat dengan cepat menenangkan keresahan publik dan memobilisasi pekerja untuk proyek-proyek.

Beralih ke Count Selverk, Ghislain melanjutkan,

“Count, fokuskan upaya militer Anda untuk menjaga keamanan. Anda telah mendengar tentang kebangkitan kembali bandit di dekat wilayah barat, bukan?” (Ghislain)

“Ya, Tuanku.” (Count Selverk)

“Jangan buang sumber daya mencoba memburu mereka. Saya akan membawa tentara dan memusnahkan mereka sendiri. Konsentrasikan hanya pada pertahanan dan menjaga perdamaian.” (Ghislain)

“Dimengerti.” (Count Selverk)
Ghislain kemudian melanjutkan perencanaan tugas logistik yang lebih kecil dengan Count Selverk dan Billy. Dengan pengalaman Billy dari Fenris, ada sedikit keraguan mereka bisa menstabilkan wilayah barat secara efisien.

Sekarang saatnya untuk mempersiapkan sesuatu yang bahkan lebih penting.

“Apakah kamu membawa obatnya?” (Ghislain)
Suara Ghislain menjadi tegas. Billy mengangguk dengan serius.

“Ya, tetapi itu tidak cukup untuk seluruh populasi barat.” (Billy)
Meskipun upaya panik Fenris untuk memproduksi obat, jumlahnya tidak cukup untuk distribusi penuh di begitu banyak wilayah.

Ghislain mengangguk, ekspresinya tidak goyah.

“Untuk saat ini, prioritaskan para prajurit yang berpartisipasi dalam pertempuran. Kekurangan obat tidak dapat dihindari.” (Ghislain)
Count Selverk, wajahnya tegang, bertanya dengan ragu,

“Kami juga telah mulai memproduksi obat menggunakan formula yang Anda berikan, mengumpulkan bahan-bahan yang diperlukan sebaik mungkin… tetapi… apakah itu benar-benar benar? Akankah itu benar-benar terjadi?” (Count Selverk)
Selverk telah menerima peringatan Ghislain sebelumnya dan mengikuti perintah, tetapi ketidakpercayaan masih melekat di hatinya.

Skeptisismenya dapat dimengerti. Ghislain, bagaimanapun, tetap tenang.

“Ya. Kita harus bersiap untuk wabah yang akan segera tiba.” (Ghislain)
Karena itu akan menandai dimulainya bencana.