SLPBKML-Bab 408

Bab 408: Rekan Bertarung yang Ideal. (1)

‘Ini benar-benar akhirnya.’ (Tennant)
Tennant menundukkan kepalanya.
Di belakang mereka, Fenris Mercenary Corps menginjak-injak sisa-sisa pasukan tentara Roderick, sementara di depan, pasukan Count Fenris menghalangi jalan.
Tidak ada jalan keluar lagi sekarang.
Mereka telah berlari dan berlari, hanya untuk menemukan diri mereka terpojok di jalan buntu.

‘Bagaimana ini mungkin…?’ (Tennant)
Pasukan Fenris tampak tahu persis ke mana musuh mereka menuju dan di mana sekutu mereka harus berada. Terlepas dari jarak antar unit mereka, mereka bergerak dengan sempurna dan mulus, tanpa satu celah pun dalam koordinasi.

‘Luar biasa.’ (Tennant)
Bahkan menyebutnya luar biasa terasa kurang memadai, tetapi dia kekurangan kata-kata untuk menggambarkannya. Tennant adalah seorang ksatria, bukan seorang penyair.
Itu adalah kekalahan yang sempurna. Bukan hanya Count Fenris, tetapi komandan-komandan lainnya telah melampaui kepemimpinan tentara Roderick.
Bagaimana bakat seperti itu bisa berkumpul sepenuhnya di Utara?

‘Mungkin…’ (Tennant)
Mungkin kekalahan mereka sudah tersegel saat Count Fenris berbelok ke barat. Mungkin semua ini telah diputuskan sejak saat itu.

“Tennant! Tennant! Apa yang harus kita lakukan sekarang?” (Marquis Roderick)
Marquis Roderick gemetar, suaranya bergetar. Wajahnya pucat, seolah dia di ambang air mata.

“Yang Mulia…” (Tennant)

“Cepat, cepat dan serang! Dengan keahlianmu, kamu bisa menerobos, bukan? Pasti kamu bisa!” (Marquis Roderick)

“…” (Tennant)
Mungkin dia bisa. Tennant yakin dengan keahliannya dan kemampuan berkudanya. Sekuat apa pun Count Fenris sebagai seorang master, tidak akan mudah untuk menangkapnya jika dia melarikan diri dengan kecepatan penuh.
Jika dia melarikan diri sendirian, maksudnya.

“Semua orang turun dari kuda.” (Tennant)
Atas perintah Tennant, sisa ksatria dan tentara pasukan Roderick turun dari kuda. Sekarang, jumlah mereka nyaris seratus.

Marquis Roderick, suaranya diwarnai kepanikan, bertanya lagi, “Mengapa kamu menyuruh mereka turun dari kuda? Jika kita semua menyerang, kita bisa melarikan diri!” (Marquis Roderick)

“Yang Mulia, silakan turun dari kuda.” (Tennant)

“Tidak! Kenapa aku harus turun dari kuda? Aku akan pergi dari tempat ini! Pimpin serangan! Pimpin sekarang!” (Marquis Roderick)
Tennant berbalik ke para ksatria yang berdiri di dekatnya. “Bantu Yang Mulia.” (Tennant)

“Lepaskan aku, kalian bajingan!” (Marquis Roderick)
Marquis Roderick meronta, menolak meninggalkan kudanya, tetapi dia tidak bisa mengatasi kekuatan para ksatria.

“Ugh! Kalian anjing pengkhianat! Kalian berani mengkhianati aku dan menjilat untuk hidup kalian? Kalian sampah tak terhormat!” (Marquis Roderick)
Marquis Roderick berteriak dan menggeliat, tetapi Tennant dan para ksatria rumah tangga Marquis tetap diam.
Para ksatria hanya menahannya erat-erat, memastikan dia tidak bisa melarikan diri.

“Lepaskan! Sudah kubilang lepaskan!” (Marquis Roderick)
Saat Marquis Roderick meronta-ronta, Dominic, yang telah memusnahkan pasukan Roderick di ngarai, menyerbu masuk dengan ekspresi membunuh.

“Marquis Roderick! Aku akan membunuhmu!” (Dominic)
Berdarah, mata Dominic bersinar dengan intensitas yang mengerikan. Niatnya untuk membunuh Marquis Roderick secara pribadi tidak salah lagi.
Tidak ada yang bisa menghentikannya. Siapa pun yang mencoba campur tangan, Dominic akan melawan seperti orang gila. Tennant, tidak ingin melihat lebih banyak pertumpahan darah, berbicara dengan tenang.

“Jatuhkan senjata kalian, semua.” (Tennant)
Clang, clang.
Para ksatria dan tentara segera melepaskan senjata mereka. Mereka tidak punya keinginan untuk bertarung lagi.

Dominic menghentikan langkahnya dan meludah dengan marah.

“Apa kalian pikir ini akan membuatku mengampuni kalian? Aku mungkin membiarkan para penyerah hidup, tetapi aku tidak akan membiarkan Marquis Roderick pergi.” (Dominic)
Clip-clop, clip-clop.
Ghislain mendekat dengan santai di atas kuda hitamnya dan berbicara.

“Jadi, sekarang menyerah? Mengecewakan. Kamu ternyata kurang menghibur dari yang kuduga.” (Ghislain)
Marquis Roderick melotot pada Ghislain, wajahnya berubah merah padam karena amarah yang mendidih. Dia kalah meskipun memiliki pasukan yang luar biasa. Itu wajar untuk marah.
Dia ingin berteriak, mengumpat, dan melontarkan setiap penghinaan yang bisa dia pikirkan. Tetapi dengan bahkan para ksatrianya mengkhianatinya, dia tidak bisa bertindak sembarangan. Dia belum siap untuk mati, jadi dia hanya bisa terengah-engah karena frustrasi.

Sang Marquis mengalihkan tatapan marahnya ke arah Tennant, yang berdiri di depannya.

“Tennant… Aku sangat memercayaimu… Tetapi pada akhirnya, bahkan pria berbakat sepertimu tidak bisa melepaskan asal-usulnya yang rendahan. Kau bajingan keji dan pengkhianat.” (Marquis Roderick)

“…” (Tennant)
Itu benar. Tennant dilahirkan sebagai putra seorang budak tani. Menyadari potensi luar biasanya, Marquis Roderick telah menerimanya secara pribadi.
Berkat itu, Tennant telah tumbuh cukup kuat untuk mendapatkan gelar Western Swordmaster dan telah naik menjadi kapten ksatria Marquis. Dukungan Marquis bahkan memberinya gelar ksatria, mengangkatnya ke status bangsawan.

‘Dan begini caramu mengkhianati dermawanmu?!’ (Marquis Roderick)
Marquis Roderick meludah saat dia berteriak, “Seharusnya aku tidak pernah menerima orang sepertimu. Kau anjing celaka, beraninya kau mengkhianati tuanmu? Dan untuk apa? Untuk menyerah kepada beberapa pendatang baru utara?” (Marquis Roderick)
Tennant, yang terdiam cukup lama, akhirnya membuka mulutnya dengan susah payah.

“Saya tidak akan menyerah.” (Tennant)

“Lalu mengapa kamu melakukan ini? Mengapa kamu tidak melarikan diri sampai akhir? Mengapa kamu menahanku?” (Marquis Roderick)

“Saya juga tidak akan melarikan diri.” (Tennant)

“Apa?” (Marquis Roderick)
Tennant meletakkan tinjunya di atas dadanya sebagai isyarat hormat, berbicara dengan mata penuh ketegasan.

“Hanya ada satu hal tersisa yang bisa saya lakukan untuk Anda, Tuanku.” (Tennant)

“Dan apa itu?” (Marquis Roderick)

“Untuk memastikan Tuanku tidak menderita penghinaan lebih lanjut di tangan musuh kita.” (Tennant)

“Kamu… apa yang kamu katakan…?” (Marquis Roderick)

“Itu satu-satunya cara untuk menjaga kehormatan Anda.” (Tennant)
Thunk!
Pedang Tennant menembus perut Marquis Roderick seperti kilatan petir. Situasi itu begitu mendadak sehingga tidak ada yang bisa bereaksi tepat waktu.

“Gah… Guh…” (Marquis Roderick)
Ditahan erat oleh para ksatrianya, Marquis Roderick bahkan tidak bisa memberikan perlawanan yang layak saat perutnya tertembus.
Saat dia melihat Tuannya kehabisan darah dan mati, Tennant meneteskan air mata darah.

“Merupakan suatu kehormatan untuk melayani Anda, Tuanku.” (Tennant)
Dominic membeku karena pergantian peristiwa yang mengejutkan. Dia berniat membunuh Marquis Roderick sendiri, bahkan menerima izin Ghislain untuk melakukannya. Dia tidak pernah membayangkan Tennant akan bertindak lebih dulu.
Saat Marquis Roderick mengembuskan napas terakhir, Tennant menarik pedangnya dan menyatakan:

“Semua orang, berlutut dan menyerah kepada Fenris. Tidak perlu pengorbanan lebih lanjut.” (Tennant)
Para prajurit yang selamat dari pasukan Roderick berlutut. Namun, para ksatria berbeda.
Beberapa juga berlutut, tetapi yang lain tidak bisa memaksakan diri untuk melakukannya.
Bagi para ksatria yang telah membawa panji kebanggaan sepanjang hidup mereka, menyerah berarti masa depan yang tercemar aib. Mereka harus hidup di bawah tuan yang tidak terhormat atau meninggalkan status mereka sepenuhnya.
Para ksatria ini, yang telah hidup dengan martabat sebagai yang terbaik dari Barat, tidak bisa menerima nasib seperti itu.

Shick.
Banyak ksatria menghunus belati dari pinggang mereka dan mengakhiri hidup mereka di tempat.
Tennant, bagaimanapun, tidak memperhatikan mereka. Dia hanya melemparkan sarung pedangnya ke tanah dan menatap Ghislain.
Kemudian, dengan suara yang cukup keras untuk didengar semua orang, dia menyatakan:

“Saya, Tennant, kapten Ksatria Marquisate Roderick dan Swordmaster dari Barat” (Tennant)
Dia mengulurkan pedangnya, menunjuknya ke Ghislain.

“dengan ini menantang Count Fenris, Swordmaster dari Utara, untuk berduel!” (Tennant)
Keheningan menyelimuti lapangan.
Suasana telah mengambil giliran yang aneh. Mereka bisa saja mengakhiri semuanya dengan serangan sederhana, tetapi tindakan Tennant telah mengacaukan waktunya.

Tap.
Ghislain turun dari kuda hitamnya, membuang tombaknya dan menghunus pedangnya.

“Saya menghormati semangatmu.” (Ghislain)

“Terima kasih.” (Tennant)
Tennant menundukkan kepalanya dengan tulus.
Tentu saja, Ghislain tidak terlalu tertarik pada kesatriaan. Identitasnya lebih dekat dengan seorang tentara bayaran daripada seorang bangsawan.
Namun, dia tidak begitu kasar untuk mengabaikan lawan yang menjunjung tinggi kode ksatria. Terlebih lagi, dia tidak pernah menolak tantangan dari pendekar pedang yang terampil.
Keahlian Tennant tidak dapat disangkal, diakui oleh semua.

“Ayo. Biarkan aku melihat kekuatan ksatria terkuat dari barat.” (Ghislain)
Tennant tersenyum. Siapa yang berani berbicara kepada yang terbaik di suatu wilayah dengan kepercayaan diri seperti itu? Namun, lawannya punya hak untuk melakukannya. Ghislain adalah seseorang yang bersaing untuk gelar pendekar pedang terbesar Kerajaan, seorang master pedang sejati.
Dengan penerimaan Ghislain, yang lain tidak punya pilihan, selain mundur, menciptakan ruang terbuka lebar untuk duel.

Boom!
Tennant langsung menyerang ke depan, mengayunkan pedangnya. Kecepatannya begitu besar sehingga sebagian besar ksatria bahkan tidak bisa mengikuti gerakannya.

Clang!

“Mengesankan.” (Ghislain)
Ghislain menyeringai saat dia menangkis serangan Tennant. Meskipun reputasi Barat untuk berpuas diri, gelar Swordmaster dari Barat tidaklah tidak pantas.

Clang! Clang! Clang!
Dalam sekejap, puluhan pertukaran terjadi. Ghislain sengaja menahan diri untuk tidak mengeluarkan kekuatan penuhnya.
Ilmu pedang Tennant, murni dalam hal teknik, melampaui siapa pun di Fenris.
Serangannya disiplin, gerakannya tanpa kelebihan. Bakat Tennant dan tingkat usahanya terlihat jelas dengan setiap gerakan.
Bertarung dengan seseorang seperti ini sangat menggembirakan. Akan sia-sia untuk mengakhirinya terlalu cepat.
Ghislain memutuskan untuk menekan mana-nya, hanya mengandalkan ilmu pedangnya. Dia juga bangga dengan keahliannya menggunakan pedang.

Clang-clang-clang-clang!
Kecepatan mereka semakin cepat dan semakin cepat.
Saat malam tiba dan kegelapan menyelimuti lapangan, jejak cahaya merah dan biru saling terkait dan menari tanpa henti.
Orang-orang Fenris menyaksikan dengan takjub.

“Untuk berpikir seseorang bisa melawan tuan kita seperti itu.” (Fenris Person)

“Benar-benar ada prajurit yang kuat di Barat.” (Fenris Person)

“Sungguh sayang bakat seperti itu terbuang sia-sia.” (Fenris Person)
Mereka semua tahu apa hasilnya. Hampir tidak ada di kerajaan yang bisa mengalahkan tuan mereka dalam duel satu lawan satu.
Bahkan jika lawannya dikabarkan sebagai prajurit paling terampil di Barat.
Namun, melihat Tennant menolak untuk menyerah dan malah mengerahkan upaya maksimalnya, meskipun tahu dia akan kalah, membungkam mereka dengan rasa hormat.

Boom! Boom! Boom!
Duel antara keduanya semakin intens. Setiap kali pedang mereka beradu dan bertabrakan, gelombang kejut menyebar keluar, mengukir kawah di tanah.

‘Tennant, kamu pasti telah mencapai level Master di kehidupan sebelumnya, bukan?’ (Ghislain)
Ketika aku membakar Barat sebagai King of Mercenaries di kehidupan masa laluku, Tennant telah berdiri di jalanku, sudah di ambang penguasaan.
Saat itu, tidak perlu bertukar ilmu pedang dengannya seperti ini. Pedangku yang penuh amarah telah tanpa ampun merobek semua oposisi.
Meskipun demikian, Tennant tidak diragukan lagi adalah seseorang dengan bakat untuk mencapai penguasaan di masa depan.

‘Akan sia-sia untuk membunuhnya di sini, meskipun…’ (Ghislain)
Jika aku bisa membawa seseorang seperti dia di bawah sayapku, itu akan menjadi aset yang luar biasa dalam pertempuran yang akan datang. Selain itu, aku tidak menyimpan dendam khusus yang cukup dalam untuk menjamin kematiannya.
Tetapi Tennant tidak akan pernah tunduk. Harga dirinya sebesar kesombongannya; dia adalah ksatria yang tidak akan pernah menyerah.

‘Setidaknya biarkan bakatmu berkembang tanpa menahan diri.’ (Ghislain)
Ilmu pedang Ghislain mulai bergeser. Sampai sekarang, dia telah menggunakan teknik ortodoks untuk menandingi Tennant. Tetapi sekarang, gerakannya berubah liar, kerja pedangnya cukup brutal untuk merobek segalanya.

Clang! Clang! Clang!
Mata Tennant membelalak. Pedang lawannya bergerak seolah hidup. Setiap serangan tak terhitung yang menghujaninya tampaknya membawa kehendaknya sendiri.

“Ugh!” Tennant mengerang, nyaris berhasil bertahan. Wajahnya terdistorsi karena kaget.

‘Apakah memang sampai sejauh ini?!’ (Tennant)
Dia sudah lama menyadari lawannya tidak menggunakan kekuatan penuhnya. Dia bisa merasakannya dengan setiap bentrokan pedang mereka.
Count of Fenris telah menekan mana-nya, memilih untuk terlibat murni dalam kontes ilmu pedang. Bentuk pedangnya yang terkenal, sering digambarkan sebagai pedang hantu iblis, belum muncul sebagai bukti pengekangannya.

‘Saya pikir saya tidak akan kalah dalam hal ilmu pedang…’ (Tennant)
Dia yakin bahwa jika dia setidaknya bisa menunjukkan keunggulan dalam ilmu pedang, dia mungkin bisa mempertahankan kebanggaan Barat.
Tetapi harapan itu telah layu sepenuhnya. Tidak ada lagi ruang untuk mengevaluasi siapa yang menggunakan teknik yang lebih baik.

Clang! Clang! Clang!

‘Saya akan mati!’ (Tennant)
Tennant mati-matian mencoba menghindari rentetan serangan tak henti-hentinya yang mendekat dari segala arah.
Dia sudah pasrah pada kematian. Tetapi saat kematian ‘sejati’ menjulang lebih dekat, semua inderanya menajam hingga batasnya.
Count of Fenris tidak hanya unggul dalam mana. Ilmu pedangnya berdiri di puncak yang tak terbayangkan tingginya.
Itu tidak bisa dipahami. Bagaimana ilmu pedang manusia bisa mencapai ketinggian seperti itu?

‘Apakah bakat saya tidak signifikan selama ini?’ (Tennant)
Sejak usia muda, Tennant telah menunjukkan bakat luar biasa dalam ilmu pedang. Dia secara naluriah tahu cara menggunakan pedang dan memprediksi gerakan lawannya.
Dia selalu percaya bakat uniknya menandainya berbeda dari yang lain. Menjadi yang terkuat di Barat terasa seperti jalan yang ditakdirkan.
Tetapi pada suatu saat, dia menabrak tembok. Meskipun dia telah mengintip dunia di baliknya, dia tidak bisa menyeberang.
Bertahun-tahun berlalu dalam frustrasi.

‘Ah… sekarang saya mengerti apa yang saya kurang…’ (Tennant)
Jalan yang tetap sulit dipahami meskipun semua usahanya kini menjadi jelas saat kematian mendekat.
Melihat pedang datang untuk membunuhnya, seluruh tubuhnya geli. Setiap saraf menajam, berusaha keras untuk menemukan cara untuk bertahan hidup.
Mana mulai mengalir, helai demi helai, meresap ke setiap serat otot kecil.
Di ambang kematian, konsep-konsep abstrak yang dia coba raih mulai mengeras.
Tubuhnya, putus asa untuk bertahan hidup, mengisi kekurangannya dan berevolusi ke tahap berikutnya.

Whoosh!
Dunia baru terbentang di hadapannya. Ketakutan yang ekstrem telah memberinya pencerahan yang ekstrem, mengubah cara dia memandang segalanya.

Pelan. (Tennant)
Aliran waktu itu sendiri terasa berubah. Seolah-olah segala sesuatu di sekitarnya telah terhenti.
Setiap indra menyerap informasi di sekitarnya dengan jelas.
Ini adalah…

‘Ini adalah dunia di balik tembok!’ (Tennant)
Ekstasi mengalir melalui tubuhnya, menaikkan merinding. Semua yang telah dia latih dan asah akhirnya menyatu menjadi satu kehendak, terungkap ke dunia.

Whoosh!
Tiba-tiba, cahaya yang luar biasa meledak dari pedang Tennant.
Bersamaan dengan itu, bentuk Ghislain diselimuti aura hitam yang tidak menyenangkan.

Boom!