SLPBKML-Bab 403

Bab 403: Melancarkan Perang Seperti Neraka (3)

Begitu pintu air terbuka, Claude berteriak perintah.

“Alfoi! Mulai!” (Claude)

Alfoi, yang telah menahan para kesatria dengan merapal mantra liar di sana-sini, mengangguk.

“Fog Cloud!” (Alfoi)

Kabut tebal mulai menyebar di depan benteng. Kabut itu berangsur-angsur meluas, memperluas jangkauannya.

Meskipun sedikit menipis karena area luas yang dicakupnya, itu masih cukup untuk mengaburkan pandangan pasukan Roderick yang maju.

“Itu sihir! Kabut ada di mana-mana!” (Unknown)

Para prajurit berteriak dari segala arah.

Dalam perang, kehilangan jarak pandang sangat berbahaya. Pihak yang bertahan bisa menembakkan panah secara membabi buta, tetapi pihak yang menyerang akan kesulitan untuk menghindari atau membalas secara efektif.

“Sial! Apa yang dilakukan para penyihir kita?!” (Unknown)

Para prajurit menyuarakan frustrasi mereka, tidak dapat memahami mengapa para penyihir mereka berdiri diam.

Di mata mereka, para penyihir yang seharusnya kuat itu tidak melakukan apa-apa selain melemparkan beberapa bola api yang berkedip-kedip ke langit.

Sploosh…

Sementara pasukan Roderick meraba-raba dalam kebingungan, air mulai merembes di bawah kaki mereka dari pintu air kecil.

Namun, tidak ada yang memperhatikannya. Meskipun ada kabut, mereka cukup dekat dengan benteng sehingga mereka berharap untuk menempatkan menara pengepungan dan tangga mereka di dinding segera.

Ada alasan lain perhatian mereka begitu teralihkan.

“Hei! Marquis Roderick! Dasar bajingan jelek! Lebih jelek dari pantatmu sendiri!” (Ascon)

Sebuah suara dari atas dinding benteng melontarkan hinaan terus-menerus. Salah satu penyihir tampaknya menggunakan sihir amplifikasi suara, karena suara itu bergema keras bahkan di tengah medan pertempuran yang kacau.

Mendengar hinaan itu, staf komando Roderick dengan panik mendesak para prajurit maju.

“Dorong! Lebih cepat!” (Unknown)

“Bunuh bajingan itu dulu!” (Unknown)

“Mereka bahkan tidak menyerang! Berhenti jadi pengecut dan maju! Kabut akan dihilangkan oleh penyihir kita segera!” (Unknown)

Saat Marquis Roderick mengamuk, para perwiranya merasakan tekanan. Alih-alih menilai situasi dengan benar, mereka terus mendorong para prajurit lebih keras.

Screech… Screech…

Waktu berlalu. Para prajurit secara bertahap menyadari semakin sulit untuk bergerak. Menara pengepungan dan _battering ram_ hampir tidak maju, dan bahkan berjalan menjadi sulit.

Squelch… Squelch…

“Apa ini? Tanah basah?” (Unknown)

“Kapan itu terjadi?” (Unknown)

“Ugh… Sulit untuk berjalan.” (Unknown)

Tanah berubah menjadi berlumpur, tetapi pasukan Roderick tidak bisa mengerti mengapa. Air yang mengalir keluar dari bagian terendah dinding benteng sulit diperhatikan, terutama dengan kabut yang mengaburkan pandangan mereka.

Kemajuan pasukan 60.000 orang melambat. Para komandan menjadi cemas, meneriakkan perintah. Mereka begitu dekat namun sesuatu terasa semakin aneh.

“Hilangkan kabut itu segera! Pemanah, mulai tembakan penekan!” (Unknown)

Jarak pandang yang terbatas membuat sulit bagi para prajurit di belakang untuk maju secara efektif.

Tidak tahu apa yang mungkin datang dari benteng di atas, pemanah Roderick maju, berbaur dengan pasukan garis depan, dan menembakkan panah secara membabi buta ke arah dinding benteng dengan harapan menekan serangan balik apa pun.

Thud! Thud-thud!

Pasukan Fenris sudah berada di posisi dengan perisai mereka terangkat. Karena mereka tidak aktif menyerang, rentetan panah menyebabkan sedikit atau tidak ada bahaya.

Para pemanah terus maju, berbaur lebih jauh dengan kekuatan utama. Sementara itu, beberapa penyihir Roderick akhirnya melangkah maju, menghilangkan mantra kabut. Sihir yang telah digunakan pihak Fenris sebagian besar adalah mantra lingkaran rendah, mudah dihilangkan dan tidak terlalu berbahaya.

Swoooosh…

Saat kabut berangsur-angsur hilang, jarak pandang kembali.

Tepat pada saat itu, Claude meraung.

“Buka pintu air kedua!” (Claude)

Clang! Clang! Clang!

Kali ini, gerbang yang sedikit lebih besar terbuka. Dari lubang yang tak terhitung jumlahnya di dasar dinding Fortress Silverlight, semburan air mulai mengalir keluar.

Whoooosh!

Saat kabut menghilang, pasukan Roderick dapat dengan jelas melihat gelombang besar air yang mengalir ke arah mereka.

“Apa-apaan?” (Unknown)

“Mengapa mereka membuang air pada kita?” (Unknown)

“Bukan apa-apa! Terus bergerak maju!” (Unknown)

Volume airnya cukup besar, tetapi tidak cukup untuk mengancam para prajurit secara langsung. Itu hanya membasahi mereka secara menyeluruh saat mengalir melintasi medan yang miring.

Namun, tanah sekarang benar-benar jenuh. Medan pertempuran telah berubah menjadi rawa berlumpur, membuat gerakan sangat sulit.

Squish… Squish…

“Sial! Menara pengepungan tidak mau bergerak!” (Unknown)

“Kaki saya macet!” (Unknown)

“Dorong lebih keras!” (Unknown)

Celana dan sepatu bot mereka tenggelam ke dalam lumpur, membuat gerakan dasar pun menjadi perjuangan. Mesin pengepungan, yang kini terperosok di lumpur, menolak untuk maju.

“Bajingan itu! Mereka menghentikan mesin pengepungan kita!” (Unknown)

Akhirnya, pasukan Roderick menyadari niat Fenris yang sebenarnya. Dengan kondisi tanah seperti itu, tidak ada cara untuk memposisikan menara pengepungan.

Berjalan saja sudah sulit. Bagaimana mungkin mereka mendorong mesin pengepungan besar itu melalui rawa lumpur ini?

“Mereka memodifikasi pintu air untuk ini! Itu jebakan!” (Unknown)

Semua kastel dan benteng memiliki pintu air kecil dan saluran drainase untuk mempersiapkan bencana seperti banjir.

Jelas bahwa Fortress Silverlight telah memodifikasi pintu air itu menjadi lebih lebar.

Saat para prajurit berkeliaran dalam kebingungan, para komandan berteriak lagi dari segala arah.

“Pemanah, pertahankan rentetan penekan! Kesatria, tetap bersama menara pengepungan dan terus dorong!” (Unknown)

“Hei! Marquis Roderick! Kau seperti kotoran raksasa yang tidak mau keluar saat kau duduk di toilet, dasar bajingan jelek gendut!” (Ascon)

“Bunuh bajingan itu dulu!” (Unknown)

Suara yang memuntahkan hinaan begitu keras sehingga menenggelamkan perintah para komandan. Entah dengan sihir atau volume yang luar biasa, kutukan terus-menerus mengganggu semua orang.

Squelch! Squelch! Squelch!

Lapisan tebal tanah dan pasir dengan cepat menyerap air yang bocor keluar, mengubah tanah menjadi lumpur lengket yang menempel di kaki mereka.

Para kesatria harus menyalurkan mana hanya untuk mendorong menara pengepungan ke depan, dan bahkan saat itu, kemajuan sangat lambat. Banyak yang sudah kelelahan hanya dari berjalan melalui lumpur, bahkan sebelum pertempuran dimulai.

Dan itulah yang tepat direncanakan Claude.

“Tarik!” ia memerintah. (Claude)

Atas perintahnya, para kesatria yang menunggu di bawah benteng memegang ratusan rantai.

Clank! Clank! Clank!

Ratusan rantai logam melesat dari bawah tanah.

Rantai itu sendiri tidak terlalu berbahaya, hanya tersembunyi di bawah tanah, menunggu untuk ditarik ke atas.

Tetapi bagi para prajurit pasukan Roderick yang sudah berjuang, itu lebih dari cukup untuk membuat mereka terjungkal.

“Argh!” (Unknown)

“Apa ini?!” (Unknown)

“Itu jebakan! Ada jebakan di sini!” (Unknown)

Para prajurit Roderick tidak bisa memahami situasi itu.

Para prajurit di dekat rantai tersandung, dan saat mereka jatuh, orang-orang di samping mereka juga tersandung dan berguling ke dalam lubang berlumpur.

Rantai itu tidak menyebabkan kerugian langsung. Mereka hanya menjatuhkan prajurit, mengganggu formasi, dan membuat lebih sulit untuk bergerak.

“Mereka hanya mencoba memblokir kemajuan kita! Maju! Cepat! Bangun, dasar bodoh!” (Unknown)

“Berhenti mengeluh dan terus bergerak! Kesatria, potong rantai itu!” (Unknown)

Saat para komandan menggonggong perintah, mencoba mendapatkan kembali kendali, Claude lebih cepat.

“Alfoi! Hantam bagian depan!” (Claude)

“Mengerti!” (Alfoi)

Pemandangan langka terungkap; dua orang yang paling tidak cocok di wilayah itu bekerja sama.

“Fire Burst!” (Alfoi)

Boom! Boom! Boom!

Alfoi melepaskan sisa mana terakhirnya, mengirim mantra api meledak di antara infanteri berat garis depan.

“Arghhh!” (Unknown)

“Kami diserang!” (Unknown)

“Tahan garis!” (Unknown)

Api meletus di mana-mana, menyebarkan barisan. Sebagian besar kesatria yang mampu memblokir sihir telah ditempatkan di dekat menara pengepungan.

Meskipun jumlah korban minimal, formasi ketat infanteri berat cukup rusak.

Dan hanya itu yang dibutuhkan Claude.

“Rentetan! Lepaskan!!!” (Claude)

Dengan perintah melengking Claude, pasukan Fenris akhirnya memulai serangan mereka.

Whoosh!

Hujan panah yang tak terhitung jumlahnya melayang ke arah pasukan Roderick. Tapi alih-alih barisan depan, mereka menargetkan formasi tengah dan belakang.

“Arghhh!” (Unknown)

“Mundur! Mundur!” (Unknown)

“Perisai! Lindungi pasukan kita!” (Unknown)

Di belakang infanteri berat, infanteri ringan telah maju dengan dekat. Bahkan pemanah belakang telah bergerak lebih dekat ke benteng untuk jangkauan yang lebih baik.

Saat panah menghujani, mereka mencoba mengatur ulang formasi mereka. Tetapi lumpur membuatnya hampir mustahil untuk bergerak cepat.

Rantai dan rekan-rekan yang jatuh menciptakan rintangan besar di lumpur setinggi pergelangan kaki.

Bahkan infanteri ringan, yang memegang perisai, tidak bisa sepenuhnya memblokir hujan panah yang tak henti-hentinya. Prajurit mulai berjatuhan di seluruh lapangan.

“Tahan garis! Balas rentetan! Tundukkan mereka!” (Unknown)

Pemanah Roderick menembak balik sebaik yang mereka bisa, tetapi itu tidak ada gunanya. Para prajurit Fenris mengenakan baju besi Galvaniium penuh, membuat mereka hampir kebal terhadap panah standar.

Thunk! Thunk! Thunk!

“Arghhhh!” (Unknown)

Pasukan Roderick sekarang benar-benar dalam kekacauan. Setiap kali seorang prajurit jatuh, kekacauan menyebar, menyeret rekan-rekan mereka ke dalam lumpur.

Para kesatria bergegas masuk, akhirnya memotong rantai, tetapi kerusakan sudah terjadi.

Boom! Boom! Boom!

Sementara itu, mantra Alfoi terus meledak di seluruh lapangan, semakin membuat frustrasi para penyerang.

Medan pertempuran sekarang benar-benar bencana. Baru saat itulah para prajurit Roderick menyadari.

Di lumpur setinggi pergelangan kaki ini, mereka tidak lebih dari sasaran empuk untuk serangan musuh.

Mengamati kekacauan dari belakang, ahli strategi Roderick dengan hati-hati mendekatinya.

“Kita harus mundur untuk saat ini.” (Unknown)

“Pasukan kita tidak bisa bergerak dengan benar. Bahkan menara pengepungan tidak akan berhasil melewati lumpur ini.” (Unknown)

“Kita perlu menarik kembali para penyihir dan mengeringkan rawa itu sebelum maju lagi.” (Unknown)

Jika mereka terus seperti ini, para prajurit akan dibantai. Mundur diperlukan untuk mengatur ulang.

“Ughhh…” (Marquis Roderick)

Marquis Roderick gemetar, wajahnya memerah.

Pasukannya yang berjumlah 60.000 bahkan tidak bisa mencapai dinding dan malah terperosok di lumpur. Ia pernah mendengar tentang memikat musuh ke medan berlumpur untuk kemenangan lapangan, tetapi sengaja mengubah medan pertempuran menjadi rawa lumpur selama pengepungan? Itu adalah yang pertama.

“Count Fenris ada di barat! Siapa yang merencanakan dan menyiapkan semua ini?!” (Marquis Roderick)

Meskipun ledakan amarah Roderick, ahli strateginya tidak punya jawaban.

“Mundur! Kumpulkan kembali dan rencanakan serangan lain!” (Marquis Roderick)

Akhirnya, terompet mundur dibunyikan atas perintahnya.

Para prajurit, lega, mulai mundur. Namun, mundur tidak semudah yang mereka harapkan.

Squelch! Squelch! Squelch!

Kaki mereka terasa lebih berat dari yang diperkirakan, dan mayat berserakan di tanah di sekitar mereka.

Banyak prajurit tersandung saat mereka mundur, takut ditembak di punggung oleh panah. Gerakan sangat lambat.

Dan saat itulah Claude mengungkapkan jebakan berikutnya.

“Mulai.” (Claude)

Atas perintahnya, trebuchet Fenris yang sudah lama diam hidup kembali.

Thwang! Thwang!

Batu-batu besar melesat ke arah pasukan Roderick yang terjebak lumpur.

Fenris memiliki banyak trebuchet yang ditangkap dari perang sebelumnya, dan para _dwarf_ sejak itu memodifikasi mereka menjadi lebih kuat.

Boom! Boom! Boom!

“Arghhh!” (Unknown)

“Mereka telah memulai serangan trebuchet!” (Unknown)

“Berlindung! Bergerak!” (Unknown)

Tidak ada perisai yang bisa memblokir batu sebesar itu. Para prajurit harus berbalik dan melarikan diri hanya untuk bertahan hidup.

Sementara garis depan tetap agak aman karena posisi mereka, barisan tengah dan belakang hancur, tidak dapat menghindar dengan benar.

BOOM!

“Lari! Bergerak lebih cepat!” (Unknown)

Tidak peduli bagaimana para komandan berteriak, para prajurit tidak bisa mematuhinya. Lumpur membebani mereka terlalu berat.

Para prajurit yang jatuh adalah yang terburuk. Mereka adalah target termudah untuk rentetan trebuchet.

Mereka yang membalikkan punggung mereka untuk menghindari batu-batu itu dihantam oleh hujan panah.

“Ini… ini kegilaan…” (Unknown)

Para prajurit di barisan depan lumpuh karena ketakutan.

Mereka tidak bisa mengumpulkan keberanian untuk lari, menghindari batu yang masuk tampak mustahil.

Namun, tetap diam juga bukan pilihan. Kesatria Fenris kini melemparkan tombak yang diresapi mana, menembus bahkan formasi infanteri berat.

Tennant, komandan kesatria Roderick, menggertakkan giginya saat ia mengamati pembantaian itu.

“Kami telah sepenuhnya kalah taktik.” (Tennant)

Itu semua dimulai dengan ejekan itu, sengaja memprovokasi Marquis Roderick. Sayangnya, itu berhasil terlalu baik. Seluruh pasukan telah bergerak tanpa menilai kekuatan musuh dengan benar.

Tidak ada satu tembakan pun yang dilepaskan saat mereka maju. Tidak ada panah, tidak ada batu.

Jika Fenris menyerang lebih awal, mereka akan menyesuaikan taktik mereka. Tetapi musuh hanya menunggu, yakin mereka bisa menghancurkan para penyerang begitu mereka ditarik cukup dekat.

Mereka telah memancing mereka masuk.

“Mundur! Tinggalkan senjata pengepungan!” (Tennant)

Tidak ada pilihan sekarang. Dengan para penyihir menjadi tidak efektif, para prajurit harus mundur sendiri. Menyeret senjata pengepungan melalui lumpur ini tidak mungkin.

Boom! Boom! Boom!

“Arghhhh!” (Unknown)

Jeritan para prajurit Roderick bergema di seluruh medan pertempuran. Menyaksikan kekacauan itu, Claude menyeringai dengan arogan.

“Lihat? Itu berhasil setiap saat. Sudah kubilang membuat musuh kesal dulu adalah kuncinya.” (Claude)

“……” (Everyone)

Yang lain di sekitarnya tetap diam, tidak yakin bagaimana harus menanggapi.

Mempersiapkan strategi ini tidak sulit bagi Fenris. Dalam hal konstruksi, mereka adalah yang terbaik di kerajaan.

Tanah dan pasir berlimpah dari pekerjaan sebelumnya, dan keterlibatan para _dwarf_ membuat modifikasi cepat dan efektif.

Namun, hampir mengejutkan betapa sempurna musuh telah jatuh untuk itu.

Itu mengingatkan mereka pada Ghislain, cara ia memanipulasi medan pertempuran. Ghislain menghancurkan musuh-musuhnya dengan kekuatan luar biasa dan gerakan pasukan yang tepat.

Claude, di sisi lain, adalah tentang dominasi yang diperhitungkan, strategis, bukan kekuatan mentah.

“Hah… perang lebih mudah daripada judi. Ini akan segera berakhir. Apa, apakah mereka hanya akan terus berdiri di sana dan membiarkan saya memukul mereka?” (Claude)

Komentar sombong Claude menarik anggukan dari orang-orang di sekitarnya. Bahkan para ahli seperti Gillian tidak punya kontribusi, tidak ada kebutuhan.

Boom! Boom! Boom!

Para prajurit Roderick bahkan tidak bisa mundur dengan benar. Beberapa pingsan karena kelelahan, tubuh mereka yang basah kuyup terlalu berat untuk diangkat.

Claude telah menunggu efisiensi maksimum, membiarkan seluruh kekuatan musuh maju sebelum melancarkan jebakan.

Menyaksikan kehancuran itu, Ascon menghentikan ejekannya dan menatap Claude.

‘Pria ini… benar-benar bertarung seperti bajingan sejati.’ (Ascon)

Bagi Ascon, itu adalah bentuk pujian tertinggi.

Setelah cobaan yang melelahkan di lumpur, sisa-sisa pasukan Roderick akhirnya berhasil menarik diri. Perbedaannya adalah siang dan malam; rasanya seperti mereka melarikan diri ke dunia yang sama sekali berbeda di luar lumpur.

“Tarik pasukan kembali! Sekarang!” (Tennant)

Atas perintah Tennant, pasukan Roderick mundur lebih jauh. Akhirnya, bahkan para penyihir bisa melepaskan diri dari duel magis mereka dan mundur.

“WAHHHH! KITA MENANG!” (Fenris soldiers)

Para prajurit Fenris meledak dalam sorakan kemenangan saat pasukan Roderick yang babak belur pincang menjauh dalam kekalahan.

Beberapa prajurit Roderick yang selamat hanya bisa menonton dengan ekspresi pahit.

Setelah medan pertempuran mereda, Marquis Roderick berbalik ke Tennant, wajahnya dipenuhi amarah.

“Korban?” (Marquis Roderick)

“…Sekitar setengah, Tuanku.” (Tennant)

Semua orang terdiam mendengar laporan itu.

Setengah dari pasukan mereka musnah oleh strategi yang tidak ortodoks seperti itu menggunakan lumpur, rantai, panah, dan batu-batu besar.

Itu sangat efektif.

“Ughhhh…” (Marquis Roderick)

Roderick gemetar karena marah, siap meledak lagi ketika seorang kesatria yang berlumuran debu memotongnya, terengah-engah.

“Tuanku! Linderstein telah jatuh ke tangan Count Fenris!” (Unknown)

Semua orang dari Marquisate membeku, ketidakpercayaan terpampang di wajah mereka.