SLPBKML-Bab 392

Bab 392: Segalanya Berjalan Lancar (2)

Sementara Marquis of Branford mengumpulkan pasukan kerajaan dan bersiap untuk ekspedisi, Ghislain membuka peta dan mulai menandai lokasi rifts.

“Kita tidak boleh melewatkan kesempatan ini. Kita harus bergerak secepat mungkin.” (Ghislain)

Di masa bencana, umat manusia secara keseluruhan harus bersatu dan berjuang bersama. Setiap orang perlu siap. Tapi sampai sekarang, itu bukanlah situasi yang bisa diyakinkan Ghislain kepada orang lain.

Jika dia membawanya, dia akan dicap sebagai orang gila.

Jadi, Ghislain memutuskan untuk mempersiapkan diri sendiri dan memimpin kerajaan dengan paksa jika perlu.

“Berkat Lavierre, segalanya berjalan lancar.” (Ghislain)

Melawan keluarga ducal dan menyeret Royal Faction secara paksa bukanlah tugas yang mudah. Dia telah mempersiapkan diri untuk betapa melelahkannya itu.

Namun, informasi yang dia peroleh di kehidupan sebelumnya, persiapan yang telah dia buat sejauh ini, dan kesalahan musuh-musuhnya telah selaras dengan waktu yang sempurna. Kali ini, dia bahkan bisa mengatakan surga telah memberinya bantuan.

“Pertama, saya perlu mengamankan Ritania Kingdom.” (Ghislain)

Meskipun rifts lain di seluruh benua itu penting, Ritania Kingdom, yang merupakan basisnya, lebih diutamakan.

Meyakinkan kerajaan lain pasti akan memakan waktu, jadi sangat penting untuk menghilangkan sebanyak mungkin rifts di dalam kerajaan.

Hanya dengan begitu Ghislain bisa bertarung untuk jangka waktu yang lebih lama.

“Area ini jelas… dan ada satu di sini… Apakah ada satu di sini?” (Ghislain)

Ketika kerajaan diserbu, Ghislain secara alami telah menghafal lokasi rift. Namun, dia tidak bisa mengingat setiap rift yang telah terbentuk dan menghilang selama tahun-tahun awalnya.

Untuk alasan yang tidak diketahui, musuh telah membuka sejumlah besar rifts di selatan, tempat keluarga ducal tinggal.

“Meskipun menghilangkan mereka meningkatkan moral Salvation Church dan keluarga ducal, kerusakannya sama parahnya. Bajingan-bajingan itu sama sekali tidak peduli tentang hal-hal seperti itu.” (Ghislain)

Mereka adalah musuh yang mengejar tujuan yang tidak dapat dipahami dan merencanakan tanpa henti. Menilai mereka dengan akal sehat adalah kebodohan belaka.

Meskipun demikian, keluarga ducal telah berhasil melindungi banyak benteng dan kastil di selatan. Melihat ke belakang sekarang, sepertinya sisanya telah ditawarkan sebagai pengorbanan.

“Gambarnya semakin jelas.” (Ghislain)

Dengan menggabungkan informasi dari kehidupan masa lalunya dengan konspirasi yang dia ungkap di masa sekarang, banyak pertanyaannya mulai terjawab.

Ghislain menandai peta tidak hanya untuk Ritania Kingdom, tetapi juga untuk lokasi penting lainnya di seluruh benua.

Meskipun dia tidak bisa menunjukkan setiap rift dengan sempurna, dia mengingat yang terkenal dari bencana dan yang bertahan sampai One-Year War.

Ketika Ghislain menunjukkan peta itu kepada Marquis of Branford, Marquis memeriksanya dengan cermat.

“Hm… Apakah Anda mengatakan ada sebanyak ini di kerajaan?” (Marquis of Branford)

“Ya, saya cukup yakin.” (Ghislain)

“Jika kita mencari lokasi ini dan tidak menemukan apa-apa, kredibilitas semua informasi yang telah kita kumpulkan sejauh ini akan dipertanyakan.” (Marquis of Branford)

“Saya yakin sebagian besar akurat. Selain itu, dengan Four Major Temples yang sudah terlibat, segalanya tidak bisa menjadi lebih buruk.” (Ghislain)

“Benar, tapi tetap saja…” (Marquis of Branford)

Marquis memiringkan kepalanya saat memeriksa peta.

“Maksud Anda tidak ada satu pun di utara?” (Marquis of Branford)

“Itu benar.” (Ghislain)

“Mengapa?” (Marquis of Branford)

“Karena saya ada di sana.” (Ghislain)

“…” (Marquis of Branford)

Marquis menghela napas panjang. Ketenaran Ghislain yang semakin meningkat tidak menyisakan ruang untuk sanggahan, yang hanya menambah kejengkelan Marquis.

Ghislain, tahu betul apa yang dipikirkan Marquis, berpura-pura tidak tahu.

Sebenarnya, tidak adanya rifts di utara kemungkinan besar lebih berkaitan dengan Forest of Beasts daripada dengan Ghislain sendiri. Tetapi karena hutan itu secara efektif adalah wilayahnya, pernyataannya tidak sepenuhnya tidak akurat.

Masih banyak hal yang tidak diketahui Ghislain tentang Forest of Beasts, termasuk mengapa musuh menghindarinya. Tidak perlu mengungkapkan ketidakpastian seperti itu.

Marquis, meskipun gelisah, akhirnya mengangguk.

“Baiklah. Mari kita mulai dengan lokasi terdekat.” (Marquis of Branford)

“Tempat ini adalah desa pedesaan kecil. Bahkan tidak ditandai dengan benar di peta.” (Ghislain)

“Maka kita mampu membawa sejumlah kecil pasukan.” (Marquis of Branford)

Namun, pemandangan pasukan yang berkumpul membuat ekspresi Ghislain berubah tak percaya.

Tentara kerajaan yang terdiri dari 10.000 prajurit, 100 ksatria dari Marquisate, dan 200 ksatria dari kerajaan semuanya berbaris dalam formasi.

Untuk menyelidiki dan menyerang desa kecil, skalanya… berlebihan.

Ghislain secara terbuka menyuarakan ketidakpercayaannya.

“Siapa pun akan mengira Anda sedang berbaris menuju perang wilayah.” (Ghislain)

“Ketika seekor singa bergerak, keagungannya harus membanjiri dunia.” (Marquis of Branford)

Marquis of Branford berbicara dengan udara percaya diri, dengan sempurna mewujudkan perannya sebagai tokoh paling kuat di kerajaan.

Barat dan selatan dilarang untuk penyelidikan terbuka. Jadi, Marquis dan pasukan kerajaan menuju desa terdekat dari ibu kota.

Pada pandangan pertama, itu tampak seperti desa yang damai. Namun, segera setelah pasukan kerajaan mengelilinginya, penduduk desa mengungkapkan sifat asli mereka.

Chuchuchuchuchuk!

Kulit manusia robek saat makhluk mengerikan muncul. Itu adalah pemandangan yang cukup mengerikan untuk mengejutkan siapa pun.

“A-Apa ini?!” (Knight)

“Itu bukan hanya aneh—mereka monster menjijikkan, lebih buruk dari sebelumnya!” (Knight)

Bahkan Marquis of Branford dan para ksatrianya yang biasanya tenang tidak bisa menyembunyikan keterkejutan mereka.

Ghislain berteriak pada para prajurit dan ksatria yang terkejut.

“Makhluk-makhluk ini tidak terlalu kuat! Tapi darah mereka beracun, jadi jaga jarak saat bertarung! Para ksatria, lindungi diri kalian dengan mana!” (Ghislain)

Berkat peringatan Ghislain, para ksatria dan prajurit dengan cepat menaklukkan para mutant. Lagipula, yang bersembunyi di desa kecil ini tidak banyak.

Bahkan ada beberapa crusaders yang tampaknya bertanggung jawab, tetapi mereka tidak mungkin menghadapi pasukan sebesar itu.

Pemandangan mayat monster dan mutant membuat Marquis of Branford mengatupkan gigi karena marah, berjuang untuk menahan amarahnya.

“Memikirkan makhluk mengerikan seperti itu akan muncul. Itu berarti pasti ada ribuan mayat warga kerajaan yang terkubur di suatu tempat di desa ini.” (Marquis of Branford)

Dia segera mengangkat tangannya dan memberi perintah kepada Toleo, komandan para ksatria.

“Gali seluruh area ini segera.” (Marquis of Branford)

“Atas perintah Anda.” (Toleo)

Dengan 10.000 prajurit, 300 ksatria, dan bahkan beberapa penyihir kerajaan, mereka tidak hanya menggunakan metode biasa seperti merobohkan rumah dan menggali tanah. Sebaliknya, mereka sepenuhnya membalikkan tanah dalam sekejap, menunjukkan kekuatan menakutkan dari jumlah mereka.

“Kami menemukannya!” (Knight)

Dengan pendekatan yang luar biasa, tidak butuh waktu lama untuk mengungkap ruang tersembunyi.

Setelah para ksatria mengamankan area itu, Marquis of Branford turun dengan pengawalnya.

“Fiuh!” (Marquis of Branford)

Begitu Marquis memasuki ruang bawah tanah, dia menghela napas dalam-dalam.

Bau busuk menyerang hidungnya, dan pemandangan lingkaran sihir aneh yang dikelilingi oleh ribuan mayat yang menumpuk seperti sampah menggerakkan emosinya.

Para ksatria yang masuk lebih dulu dan mereka yang mengikuti Marquis tidak bisa menyembunyikan ekspresi ngeri mereka.

Tetapi yang paling terkejut adalah para pendeta dari Four Major Temples yang menemani mereka sebagai saksi.

“Ini… Ini tidak terpikirkan!” (Priest)

“Mereka adalah iblis! Tidak, mereka pasti iblis!” (Priest)

“Memikirkan para bidat yang menentang dewi telah beroperasi begitu bebas!” (Priest)

Para pendeta adalah yang paling vokal, membuat keributan keras saat mereka mengungkapkan ketakutan mereka.

Jauh di lubuk hati, mereka ketakutan. Sebuah bagian dalam kitab suci Four Major Temples menggambarkan skenario serupa:

“Binatang buas yang tidak seperti sebelumnya akan bangkit dari jurang, membawa kehancuran ke daratan. Binatang buas aneh ini akan membalas manusia dalam darah untuk kerja keras mereka, karena tidak ada yang akan membuka apa yang tertutup, dan tidak ada yang akan menutup apa yang terbuka…” (Priest)

“Ini pasti persis seperti yang dijelaskan dalam kitab suci! Jika kita tidak menghentikan ini, akhir zaman akan benar-benar datang!” (Priest)

“Tapi mereka tidak bangkit dari bawah, kan? Mungkinkah lingkaran sihir ini hanya menciptakan mutasi?” (Priest)

“Bagaimana Anda bisa mengatakan itu ketika Anda merasakan energi yang tidak suci ini meresap di udara? Tidak peduli apa, para bidat ini semua harus dieksekusi!” (Priest)

Penafsiran kitab suci sering kali bergantung pada hasilnya, dan para pendeta tidak terkecuali. Masing-masing dari mereka menemukan bagian serupa dalam kitab suci mereka masing-masing dan memulai perdebatan teologis.

Sementara itu, yang lain mengabaikan para pendeta dan fokus untuk menghancurkan lingkaran sihir dan membersihkan mayat.

Marquis of Branford, tidak dapat menahan amarahnya, menatap Ghislain dengan intensitas yang mematikan.

“Ghislain.” (Marquis of Branford)

“Ya, Tuanku.” (Ghislain)

“Menilai dari jumlah mayat, ini sudah berlangsung selama bertahun-tahun. Anda mengatakan ada banyak tempat seperti ini di seluruh kerajaan dan benua? Tidak peduli seberapa kuat sekte ini, mereka tidak mungkin berhasil tanpa bantuan.” (Marquis of Branford)

“Itu benar. Mereka memiliki dermawan yang memungkinkan tindakan mereka.” (Ghislain)

“Di Ritania Kingdom, itu pasti Duke of Delfine.” (Marquis of Branford)

“Itu benar.” (Ghislain)

“Dan di kerajaan lain, pasti ada bangsawan yang mendukung mereka juga.” (Marquis of Branford)

“Saya yakin penilaian Anda akurat.” (Ghislain)

Jelas bahwa Salvation Church dan faksi Duke of Delfine telah bergabung untuk tujuan tertentu. Duke of Delfine tidak diragukan lagi membantu kegiatan Salvation Church.

Marquis mengangguk muram.

“Itu pasti dimulai ketika Duke of Delfine mengasingkan diri dan desas-desus tentang kegilaannya mulai menyebar.” (Marquis of Branford)

Duke of Delfine telah lama absen dari mata publik, dan dengan kekuatan keluarga ducal, dia bisa dengan mudah mendukung Salvation Church selama waktu itu.

Karena Duke of Delfine secara terbuka menyatakan ambisinya untuk takhta, perhatian semua orang dialihkan.

Orang-orang begitu sibuk dengan kemungkinan perang saudara sehingga mereka tidak bisa mengatasi keselamatan warga kerajaan dengan benar.

“Tapi bagaimana ini bisa terjadi? Bagaimana begitu banyak orang bisa menghilang, dan tidak ada yang menyadarinya?” (Marquis of Branford)

“Sebagian besar dari mereka kemungkinan besar berasal dari selatan dan barat. Dan mereka mungkin menculik orang hanya cukup halus untuk menghindari kecurigaan.” (Ghislain)

Orang miskin, gelandangan, pelancong, petualang, pengembara, bahkan tentara bayaran, bandit, dan pencuri—jika dicari dengan teliti, ada banyak sekali individu yang dapat diculik tanpa jejak.

Di selatan, faksi Duke menjalankan kontrol total. Tidak ada masalah dalam secara konsisten memasok orang.

Marquis of Roderick di barat juga memperlakukan nyawa manusia dengan sembarangan. Setiap kali faksi Duke meminta, dia memiliki lebih dari cukup kapasitas untuk mengirim tahanan atau budak.

“Hah, kalau begitu mereka seharusnya membatasi kegiatan mereka di wilayah mereka sendiri. Mengapa meluas ke daerah dekat ibu kota dan wilayah lain…?” (Marquis of Branford)

“Mereka kemungkinan berniat untuk berkolaborasi dengan kelompok yang menyebabkan kerusuhan selama perang saudara untuk mencapai sesuatu yang lebih besar.” (Ghislain)

Memberikan informasi tentang rifts di sini tidak akan meyakinkan, dan bahkan jika mereka memercayainya, itu bisa menimbulkan masalah. Paling buruk, ketidaksepakatan bisa muncul pada saat yang genting.

Jadi, Ghislain menawarkan penjelasan yang samar. Untuk saat ini, prioritasnya adalah menghilangkan lokasi rift secepat mungkin.

Marquis of Branford berbicara dengan ekspresi marah yang nyaris terkendali.

“Saya akan menghilangkan lokasi di area di bawah pengaruh saya secepat mungkin. Saya juga akan segera mengirim utusan untuk memberi tahu kerajaan lain tentang situasi saat ini dan lokasi ritual lainnya. Bagaimana dengan Anda?” (Marquis of Branford)

Marquis bukanlah orang yang mencari pendapat orang lain setelah dia membuat keputusan. Tetapi Ghislain sekarang menjadi pengecualian.

Tanpa Ghislain, Royal Faction tidak akan pernah memiliki kesempatan ini untuk menyerang balik.

“Saya akan segera kembali ke wilayah saya. Hanya ada sedikit waktu sebelum Marquis of Roderick mulai bertindak.” (Ghislain)

“Apakah Anda benar-benar berniat bertarung sendirian?” (Marquis of Branford)

“Marquis of Roderick telah meninggalkan faksi Duke. Saya bisa bertarung tanpa menahan diri sekarang. Tuanku, fokuslah pada pembongkaran lingkaran sihir dan bersiaplah untuk pertempuran yang tak terhindarkan dengan faksi Duke. Pilihan mereka semakin menipis.” (Ghislain)

“Dimengerti. Saya akan melakukannya. Namun, jika Anda goyah melawan Marquis of Roderick, kami akan campur tangan.” (Marquis of Branford)

Pada kata-kata meyakinkan Marquis of Branford, Ghislain menyeringai.

“Saya menghargai perhatian Anda, tetapi situasi seperti itu tidak akan pernah muncul.” (Ghislain)

Kata-kata percaya diri Ghislain memunculkan senyum tipis dari Marquis. Di masa lalu, dia akan memarahi kesombongan seperti itu.

Tapi sekarang, pikirannya telah berubah. Meskipun dia masih merasa khawatir, perasaan lain bercampur — harapan.

Untuk beberapa alasan, gambar Ghislain kalah sulit dibayangkan.

Marquis tiba-tiba menyadari mengapa persepsinya tentang Ghislain telah bergeser.

Dia menatap Ghislain dengan ekspresi yang jauh lebih hangat daripada ketika mereka pertama kali bertemu.

‘Saya pikir saya akhirnya mengerti sedikit tentang Anda.’ (Marquis of Branford)

Dia tidak bisa sepenuhnya memahami motif Ghislain, yang sering tampak sembrono. Kurangnya pemahaman itu membuat kepercayaan menjadi sulit.

Tapi dia salah. Ghislain punya rencana sendiri, didorong bukan oleh nafsu kekuasaan atau ambisi, tetapi sesuatu yang lain sepenuhnya.

Sekarang, Marquis berpikir dia akhirnya mengerti apa yang sebenarnya diinginkan Ghislain.

Sambil tersenyum, Marquis mengangguk sedikit dan berkata, “Saya berharap Anda menang, Count Fenris.” (Marquis of Branford)

Mata Ghislain melebar karena terkejut sebentar, tetapi dia dengan cepat membalas senyuman itu dan menjawab,

“Saya juga berharap kemenangan Anda, Tuanku.” (Ghislain)

Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada Marquis, Ghislain memimpin ksatria-ksatrianya dan berangkat dari desa. Fenris sekarang akan menghadapi Marquis of Roderick dalam pertempuran.

Dengan Royal Faction diberdayakan oleh Four Major Temples, mereka seharusnya dapat menghilangkan lokasi rift di dalam wilayah mereka.

Saat dia melihat Ghislain pergi, Marquis of Branford bergumam pelan.

“Toleo, saya ragu Count Fenris akan pernah perlu datang kepada saya untuk apa pun setelah perang ini.” (Marquis of Branford)

“Apa maksud Anda, Tuanku? Jika Count Fenris membutuhkan sesuatu, dia akan segera datang kepada Anda. Akhir-akhir ini, dia bahkan tidak ragu untuk bertanya secara langsung.” (Toleo)

“Mengapa dia repot-repot? Jika dia membutuhkan sesuatu, dia bisa mengambilnya saja.” (Marquis of Branford)

“Y-Yang Mulia, tentu Anda tidak menyarankan…” (Toleo)

Toleo tergagap, tetapi Marquis tertawa terbahak-bahak.

“Ya, saya akan menamai Count Fenris sebagai penerus saya yang sebenarnya.” (Marquis of Branford)

“Yang Mulia! Bagaimana dengan Young Lord di rumah tangga Anda?” (Toleo)

“Putra saya? Apakah Anda pikir bocah itu, yang tidak melakukan apa-apa selain mengasingkan diri di timur, memiliki kapasitas untuk mengelola kerajaan? Dia kurang mampu daripada Rosalyn. Sisanya tidak lebih baik. Akan menjadi berkah jika mereka bisa mewarisi Marquisate dengan aman.” (Marquis of Branford)

“Count Fenris bukanlah pelayan setia keluarga kerajaan. Jika perang ini berakhir dengan kemenangan, dia bisa menjadi lebih berbahaya daripada faksi Duke.” (Toleo)

“Saya sadar. Tapi tidak ada yang sekompeten dia. Dan sekarang, saya yakin saya mengerti apa yang mendorongnya.” (Marquis of Branford)

“Dan… dan apa itu, Tuanku?” (Toleo)

“Tanggung jawab.” (Marquis of Branford)

Toleo berkedip kebingungan, jelas bingung dengan jawaban yang tidak terduga itu.

Count Fenris terkenal karena perilakunya yang sembrono dan mementingkan diri sendiri. Meskipun dia baru-baru ini mendukung Royal Faction, masa lalunya sebagai pembuat onar dikenal luas.

Mengklaim pria seperti itu didorong oleh tanggung jawab tampaknya sama sekali tidak cocok.

Toleo akan menganggapnya lebih masuk akal jika Marquis hanya memanggilnya nakal. Tetapi Marquis, tersenyum hangat, melanjutkan.

“Saya mengenalinya karena saya hidup dengan cara yang sama. Pria itu akan melakukan apa saja untuk melindungi wilayahnya—keluarga, teman, pengikut, dan rakyatnya.” (Marquis of Branford)

“…” (Toleo)

“Dari apa yang saya lihat, dia tidak ingin melepaskan satu hal pun. Dia sangat ambisius, gigih, dan sangat teguh.” (Marquis of Branford)

“Kalau begitu… maksud Anda…?” (Toleo)

Marquis tertawa terbahak-bahak.

“Ya, jika kita mempercayakan kerajaan kepadanya, dia akan menjadi dewa penjaganya. Itu sudah cukup. Dia bukan orang yang mengambil inisiatif untuk memutuskan garis keturunan keluarga kerajaan.” (Marquis of Branford)

Marquis tampak damai secara aneh.

Karena Ghislain Ferdium.

Untuk pertama kalinya, Marquis berani memimpikan pensiun.