SLPBKML-Bab 389

Bab 389: Ini Adalah Kesempatan (3)

Para ksatria mundur saat melihat makhluk-makhluk yang menggeliat mengerikan itu.

Itu bukan karena takut. Sebaliknya, rasa jijik yang tak terlukiskan muncul di dalam diri mereka.

Mereka teringat kata-kata Ghislain sebelumnya.

“Mu-mutant? Apa itu?” (Knight)

“Apa pun itu, saya bahkan tidak ingin melihatnya.” (Knight)

Ghislain menunjuk dengan pedangnya, menjelaskan dengan santai.

“Ada aura aneh yang menyebar di area ini. Makhluk-makhluk ini terpengaruh olehnya. Mereka tidak terlalu kuat, jadi menghadapinya seharusnya tidak sulit.” (Ghislain)

Setelah mendengar ini, para ksatria memfokuskan indra mereka dan memang merasakan aura samar yang melekat di sekitar mereka.

Itu firasat buruk dan tidak menyenangkan. Lebih buruk lagi, aura itu secara bertahap mencoba meresap ke dalam tubuh mereka.

Bahkan hanya dengan bernapas, aura itu secara alami masuk ke sistem mereka. Karena khawatir, para ksatria berteriak dengan cemas.

“Aura apa ini?” (Knight)

“Aura itu cukup halus sehingga Anda tidak akan menyadarinya kecuali berkonsentrasi!” (Knight)

“Sialan, saya merasa seperti sudah menghirup beberapa suap!” (Knight)

Saat para ksatria mulai panik, Ghislain mendecakkan lidahnya dan melanjutkan.

“Sebanyak itu tidak akan memengaruhi kalian, jadi jangan khawatir. Pergi saja ke suatu tempat tanpa aura itu, latih teknik mana kalian, atau tunggu saja — aura itu akan hilang dengan sendirinya. Berbahaya bagi orang biasa, tetapi bagi mereka yang menangani mana, itu tidak terlalu mengancam, bahkan untuk sementara waktu.” (Ghislain)

“Bagaimana Anda tahu semua ini, Tuanku?” (Knight)

“Saya tahu segalanya.” (Ghislain)

“Ah, ya…” (Knight)

Para ksatria hanya bisa mengangguk. Selalu seperti ini dengan Ghislain. Klaimnya untuk mengetahui segalanya bisa menjengkelkan, tetapi dia benar-benar tampak tahu segalanya.

“Bagaimanapun, itu bukan masalah serius bagi kalian para ksatria, jadi tidak perlu takut.” (Ghislain)

Para mutant lebih cepat dan lebih kuat dari manusia biasa. Namun, mereka paling banter hanya sebanding dengan tentara terlatih.

Jika jumlahnya banyak, mereka bisa mengancam, tetapi para ksatria di sini lebih dari cukup untuk menghadapi mereka.

Vanessa berbicara dengan suara yang sedikit bergetar.

“S-saya akan membersihkan mereka.” (Vanessa)

Menyingkirkan sesuatu yang menjijikkan secepat mungkin tampaknya merupakan tindakan terbaik. Dia mulai mengumpulkan mana-nya, berniat untuk melenyapkan makhluk-makhluk itu tanpa meninggalkan jejak.

Tapi Ghislain menghentikannya dan berbalik ke arah para ksatria dengan senyum sinis.

“Kalian akan lebih sering melihat hal-hal ini di masa depan, jadi sebaiknya kalian membiasakan diri.” (Ghislain)

Dengan kata lain, dia menyuruh mereka untuk mengurusnya sendiri. Kaor dan para ksatria, dengan ekspresi enggan, mencengkeram senjata mereka dan menyerbu maju.

Squish, squish, squish…

Para mutant mengeluarkan suara-suara menjijikkan, mengulurkan anggota tubuh mereka yang seperti tentakel ke arah para ksatria.

Gordon, menebas anggota tubuh yang datang, berteriak jijik.

“Sialan! Ini menjijikkan! Darah mereka hijau!” (Gordon)

Sensasi di ujung jarinya benar-benar menjijikkan. Dalam hal ketidaknyamanan semata, para mutant ini jauh melampaui Pallor dan Grex dari Forest of Beasts.

Tetapi ada masalah lain.

Ssssss…

“Hah? Apa ini?!” (Knight)

Para ksatria terkejut ngeri saat darah mutant terciprat di udara dan mendarat pada mereka.

Mereka semua mengenakan jubah di atas baju besi mereka. Di mana pun darah hijau mutant menyentuh, kain itu mengeluarkan bau menyengat dan mulai terbakar.

Menyaksikan ini, Ghislain berbicara dengan santai.

“Darah mereka adalah racun asam. Akan sakit jika mengenai kalian.” (Ghislain)

“Anda seharusnya memperingatkan kami sebelumnya!” (Knight)

“Siapa yang memberi tahu kalian segalanya dalam pertempuran yang sebenarnya? Biasakanlah untuk berhati-hati – ada segala macam musuh di luar sana.” (Ghislain)

“Ugh!” (Knight)

Ghislain menahan diri untuk tidak memberikan peringatan hanya ketika dia yakin para ksatria dapat belajar melalui pengalaman dan masih dapat mengatasi konsekuensinya. Memang, itu sering kali disertai dengan rasa sakit yang cukup besar.

Crack! Crack! Crack!

Para mutant, yang kekuatannya tidak lebih dari tentara biasa, dengan cepat tumbang saat kepala mereka — atau yang menyerupai kepala mereka — terbelah. Dengan jumlah mereka yang relatif kecil, tidak butuh waktu lama bagi para ksatria untuk melenyapkan mereka semua.

Ssssss…

Darah mutant merembes ke tanah, melepaskan bau menyengat.

Lucas bergumam saat dia menonton.

“Ugh… Ini akan menjadi mimpi buruk bagi tentara biasa.” (Lucas)

Meskipun lemah dalam kekuatan tempur, darah beracun mereka menimbulkan masalah nyata. Itu bukan ancaman besar bagi para ksatria, tetapi bagi mereka yang tanpa mana, bahkan menghirup asapnya dapat menyebabkan kesulitan bernapas.

Paparan yang berkepanjangan pasti akan mengakibatkan keracunan parah.

Setelah semua mutant ditangani, Ghislain memimpin para ksatria menuju rumah seorang pria tua.

Pria tua itu, yang sudah menyadari serangan di desa, berdiri menunggu di luar rumahnya.

Ghislain berbicara kepadanya.

“Apakah Anda yang bertanggung jawab?” (Ghislain)

“Ya, saya adalah kepala desa ini.” (Elder)

“Anda telah melakukan pekerjaan dengan baik bersembunyi di depan mata. Lavierre ada di dalam, bukan?” (Ghislain)

“….” (Elder)

Pria tua itu mengertakkan gigi. Seperti yang diharapkan, mereka telah dibuntuti. Salah satu operasi paling penting gereja telah dikompromikan.

Pria tua itu melirik ke sekeliling. Dia melihat lambang yang terukir di baju besi para ksatria dan spanduk yang dibawa oleh para prajurit yang mengelilingi desa di kejauhan.

Bahkan seorang penduduk desa dari daerah terpencil ini pun dapat mengenali lambang keluarga bangsawan terkenal seperti itu.

“Anda Count of Fenris, bukan?” (Elder)

“Itu benar.” (Ghislain)

“Saya pikir Anda hanya menentang keluarga ducal, tetapi untuk berpikir Anda akan melacak kami sampai ke sini… Saya seharusnya berurusan dengan Anda lebih cepat.” (Elder)

“Sudah terlambat, bukan?” (Ghislain)

Wajah Ghislain penuh dengan ejekan.

Alasan dia mampu menggagalkan rencana keluarga ducal dan Salvation Church adalah berkat pengetahuan dari kehidupan masa lalunya. Karena mereka tidak tahu bahwa dia telah beregresi, musuh tidak punya alasan untuk memperhatikannya sejak awal.

Pria tua itu menatap Ghislain dan berbicara.

“Tuhan akan menghukummu atas kesombonganmu.” (Elder)

Gwoooooh!

Tubuh pria tua itu tiba-tiba mulai membesar. Dia juga telah menguasai teknik kultivasi mana yang digunakan oleh para Crusaders.

“Graaagh!” (Elder)

Pria tua itu mengeluarkan jeritan, matanya bersinar merah. Tetapi alih-alih takut, para ksatria melihat dengan terpesona.

“Oh, jadi itu salah satu monster itu.” (Knight)

“Ini pertama kalinya saya melihat yang satu bertransformasi dari dekat.” (Knight)

“Ya, saya juga. Wow, mereka benar-benar menjadi lebih kuat tiba-tiba. Agak mengingatkan pada kita, ya?” (Knight)

Itu adalah monster terkenal yang pernah didengar semua orang. Beberapa sempat melihatnya sekilas dari kejauhan selama pertarungan Ghislain dengan Harold, tetapi sebagian besar terlalu sibuk melawan pasukan Desmond untuk melihatnya dengan benar.

Bahkan mereka yang pernah melihatnya sebelumnya tidak bisa menahan diri untuk tidak terkejut sekarang karena monster itu tepat di depan mereka. Reaksi mereka lebih mirip kekaguman pada seorang selebriti daripada ketakutan.

Pria tua itu, yang kini telah bertransformasi menjadi monster, tampak agak bingung dengan kurangnya ketegangan dari mereka.

“Graaaaagh!” (Elder)

Setengah gila, pria tua itu menyerang Ghislain. Pada saat yang sama, para ksatria melangkah maju, mengayunkan senjata mereka.

Clang! Clang! Clang!

“Apa-apaan?!” (Knight)

Para ksatria tersentak saat pedang mereka gagal menembus tubuh pria tua itu. Tidak seperti para mutant, dagingnya terlalu keras untuk bilah mereka.

“Graaaaagh!” (Elder)

Pria tua itu meraung, menangkis pedang di sekelilingnya dengan tinjunya dan menendang salah satu ksatria yang terkejut di perut.

Thud!

“Urgh!” (Knight)

Ksatria itu terbang mundur karena tendangan itu. Baju besi di atas perutnya penyok di tempat pukulan itu mendarat.

Kekuatan yang luar biasa itu menyebabkan semua orang secara tidak sadar mundur selangkah.

“Sialan! Minggir!” (Lucas)

Lucas, yang memproklamirkan diri sebagai “Genius of Spearmanship” dan secara luas dianggap sebagai “Master of Overreaction,” bergegas maju, menusukkan tombaknya ke perut pria tua itu.

Dia mengerahkan mana sebanyak yang dia bisa kumpulkan ke dalam serangan itu.

Squelch!

“Oh?” (Lucas)

Tombak itu menusuk, tetapi tidak terlalu dalam. Lucas mendongak ke wajah raksasa pria tua yang telah bertransformasi itu.

“Kau pasti bercanda…” (Lucas)

Thwack!

“Gah!” (Lucas)

Sebelum dia bisa menghindar, pria tua itu memukul Lucas, membuatnya terbang. Meskipun dia berhasil menahan serangan itu dengan lengannya, dia terlempar ke tanah, berteriak kesakitan.

“Ack! Lengan saya patah!” (Lucas)

Kali ini, Lucas tidak melebih-lebihkan. Lengannya menekuk pada sudut yang tidak wajar.

“Kekuatan macam apa ini…?” (Knight)

Dihadapkan dengan kekuatan yang luar biasa, para ksatria secara naluriah mundur. Serangan mereka tidak efektif, dan pria tua itu menggunakan kekuatan yang menakutkan.

Jika dia dipersenjatai dengan senjata, beberapa dari mereka mungkin sudah mati.

Dikatakan bahwa monster-monster ini, yang disebut Crusaders, menjadi lebih kuat tergantung pada tingkat keterampilan asli dari bentuk dasar mereka.

Menilai dari kekuatannya saat ini, pria tua itu pasti setidaknya sama terampilnya dengan ksatria tingkat menengah hingga tinggi sebelum bertransformasi.

Tidak seperti monster lain, dia juga tampak mempertahankan tingkat rasionalitas tertentu.

Ghislain menyeringai saat dia melihat pria tua itu.

“Tidak heran dia dibiarkan bertanggung jawab atas desa ini.” (Ghislain)

Masuk akal bahwa seseorang sekaliber dia telah dipercayakan dengan tanggung jawab itu.

Sementara Ghislain mengakui kekuatan pria tua itu, dia tidak senang dengan reaksi para ksatria.

Mereka seharusnya bisa menghadapi lawan ini tanpa masalah, bahkan tanpa menyelesaikan kultivasi mana menggunakan Dragon Heart Shard.

Sebaliknya, mereka kehilangan momentum karena panik, kehilangan kesempatan mereka untuk menyerang secara efektif.

Kaor, mendengus karena frustrasi, hendak melangkah maju ketika Ghislain menghentikannya.

“Kendalikan diri kalian. Kalian harus terbiasa melawan lawan seperti dia.” (Ghislain)

Kata-kata Ghislain menyentakkan perhatian para ksatria. Mereka tahu bahwa menunjukkan lebih banyak ketidakmampuan akan memberi mereka sesi pelatihan brutal setelah mereka kembali.

Tekad baja muncul di mata mereka saat mereka menenangkan diri.

“Graaaaagh!” (Elder)

Pria tua itu, tidak menyukai kepercayaan diri mereka yang baru, menyerang dengan lebih ganas.

Clang! Clang! Clang!

Kali ini, para ksatria tidak goyah. Meskipun benturan yang berat, mereka mempertahankan posisi mereka dan menangkis serangannya.

Menggunakan celah yang diciptakan oleh para penghalang, ksatria lain bergerak untuk menyerang.

Thud! Thud! Thud!

Pedang mereka masih terasa seperti instrumen tumpul terhadap dagingnya yang keras, tetapi para ksatria tetap tenang, berputar mulus untuk menjaga tekanan.

Mereka telah berlatih tanpa henti dalam taktik kelompok ini untuk menghadapi musuh yang kuat.

Bang! Bang! Bang! Bang! Bang!

Dengan mana mereka dilepaskan dengan kekuatan penuh, para ksatria tanpa henti memukul pria tua itu.

“Graaaagh!” (Elder)

Monster itu meronta-ronta dengan liar, tinjunya menyerang dengan kecepatan dan kekuatan yang menakutkan. Beberapa ksatria terlempar, tetapi sisanya terus maju tanpa gentar.

Dengan hampir 200 ksatria bergiliran menyerang, pria tua itu mulai goyah dan mundur.

“Bawa kapaknya!” (Knight)

Saat seseorang meneriakkan perintah itu, para ksatria menurunkan pedang mereka dan mengambil kapak tangan kecil dari sabuk mereka.

Kapak tangan biasanya bukan senjata pilihan para ksatria, tetapi karena mereka telah berlatih di bawah Ghislain, mereka cenderung membawa berbagai macam peralatan tanpa pandang bulu.

Thunk! Thunk! Thunk!

Para ksatria menyalurkan mana mereka ke dalam kapak dan tanpa henti menebas tubuh pria tua itu.

“Graaaagh!” (Elder)

Bahkan pertahanan yang mengeras dari monster itu pada akhirnya berakar pada mana. Meskipun mungkin tidak merasakan sakit, ia tidak bisa menghindari terus-menerus menguras mana-nya untuk melindungi tubuhnya.

Thunk! Thunk! Thunk!

Pertukaran brutal antara para ksatria dan monster itu tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti. Saat para ksatria mengertakkan gigi dan menuangkan mana mereka ke dalam serangan mereka, luka secara bertahap mulai muncul di tubuh pria tua itu.

“Senjata akhirnya mulai berfungsi!” (Knight)

“Teruslah! Sedikit lagi!” (Knight)

“Bunuh dia!” (Knight)

Sama seperti pria tua itu, yang telah kehilangan akal sehatnya dan bertransformasi menjadi monster, para ksatria juga menyerah pada semacam hiruk pikuk pertempuran.

Ini adalah pria yang telah menjalani hidup yang keras sejak awal. Setelah sepenuhnya tenggelam dalam pertempuran, tekad mereka yang gigih dan ulet muncul dengan kekuatan penuh.

Thunk! Thunk! Thunk!

Bahkan dengan beberapa rekan mereka terlempar, lebih dari seratus ksatria masih menyerang satu lawan.

Cadangan mana pria tua itu dengan cepat berkurang, dan tubuhnya mulai terlihat seperti berantakan.

“Kita hampir sampai!” (Knight)

Thunk! Thunk! Thunk!

“Graaaagh!” (Elder)

Tidak peduli seberapa kuat pria tua itu, tidak mungkin baginya untuk menahan serangan tanpa henti dari 200 ksatria.

Saat mana-nya hampir habis, setiap tebasan kapak mulai membelah tubuhnya.

“Hei, minggir!” (Gordon)

Gordon melangkah maju, otot-ototnya menonjol secara mengerikan seperti monster itu sendiri. Di antara ksatria Fenris, kekuatan Gordon tidak tertandingi.

Menyerbu mendekat, dia mencengkeram wajah pria tua itu dengan cengkeraman buas dan mengayunkan kapaknya ke leher monster itu.

Crack!

“Grkkk!” (Elder)

Pria tua itu mengangkat lengan untuk meraih Gordon, tetapi ksatria lain menahan anggota tubuhnya, mencegahnya bergerak secara efektif. Sudah terkuras kekuatannya, pria tua itu tidak bisa mengumpulkan cukup perlawanan.

Gordon tidak menyia-nyiakan kesempatan itu dan terus mengayunkan kapaknya ke leher pria tua itu.

“Mati! Mati sekarang, kau bajingan keras kepala!” (Gordon)

Berkeringat deras, Gordon mengerahkan semua yang dia miliki.

Monster itu sangat tangguh. Bahkan mengingat bahwa ia lebih kuat dari kebanyakan monster lain, itu adalah lawan yang melelahkan dan menguras tenaga.

Thunk! Thunk! Thunk!

“Grrr…ghh…” (Elder)

Akhirnya, dengan satu ayunan terakhir kapak Gordon, kepala pria tua itu terpenggal dari tubuhnya. Baru kemudian para ksatria ambruk ke tanah, terengah-engah.

“Wow, benda itu tangguh.” (Knight)

“Bagaimana jika ratusan benda itu mengamuk di medan perang?” (Knight)

“Maksudmu ‘bagaimana jika’? Semua orang akan mati, jelas.” (Knight)

Pikiran menghadapi monster seperti itu secara massal membuat mereka merinding.

Dalam hal kekuatan semata, pria tua itu sebanding dengan pendekar pedang terhebat di seluruh wilayah. Jika ratusan seperti dia muncul, itu pasti akan mengubah medan perang mana pun menjadi neraka yang hidup.

Tentu saja, monster sekuat ini tidak mungkin umum. Tetapi tidak ada jaminan bahwa dia adalah satu-satunya.

Saat para ksatria menggumamkan keluhan mereka, Ghislain terkekeh dan melangkah maju.

“Kerja bagus. Tapi apa yang kalian takutkan? Jika kalian semua menjadi sekuat monster itu, tidak akan ada masalah, bukan?” (Ghislain)

“…” (Knights)

Para ksatria mengalihkan pandangan mereka, tidak bisa menjawab.

Jika semua 400 anggota Fenris Knights mencapai kekuatan mengerikan seperti itu, mereka benar-benar tidak akan terhentikan.

Tetapi mereka tahu apa yang menanti mereka di jalan itu: pelatihan yang melelahkan dan mengerikan.

Meninggalkan para ksatria yang sedang beristirahat, Ghislain melangkah menuju rumah pria tua itu.

Itu adalah rumah yang jauh lebih besar dibandingkan dengan yang lain. Berdiri di depannya, Ghislain berseru.

“Jika Anda sudah cukup melihat, keluarlah.” (Ghislain)

Creak…

Pintu terbuka, menampakkan Lavierre, yang telah bersembunyi dan memulihkan diri di dalam.

Dengan ekspresi dingin, dia menatap Ghislain dan bertanya,

“Bagaimana… bagaimana Anda bisa menemukan tempat ini?” (Lavierre)

“Anda yang membawa saya ke sini, bukan?” (Ghislain)

“Tidak ada pengejaran.” (Lavierre)

“Itu yang Anda pikirkan.” (Ghislain)

“…” (Lavierre)

Lavierre telah melawan elf dan tentara dari wilayah lain dalam perjalanan ke sini. Dia sangat berhati-hati, memastikan tidak ada pengejar dengan merasakan area tersebut dengan cermat beberapa kali sebelum memasuki desa.

Namun, di sini Count of Fenris berdiri, telah melacaknya. Dia tidak bisa memercayainya.

“Siapa Anda?” (Lavierre)

Bertanya bagaimana Ghislain mengikutinya tidak lagi tampak perlu. Yang penting sekarang adalah memahami sifat mendasar dari pria ini.

Lavierre sama sekali tidak bisa memahami Ghislain sebagai seorang pribadi.

Ghislain menyeringai.

“Anda tidak perlu tahu. Peran Anda berakhir di sini. Berkat Anda, saya telah mempelajari sesuatu yang berharga.” (Ghislain)

Lavierre mengeluarkan senyum bengkoknya sendiri.

“Apa pun yang telah Anda pelajari, itu tidak mengubah hasilnya. Rencana besar kami sudah selesai.” (Lavierre)

“Tidak, banyak hal akan berubah. Sangat banyak.” (Ghislain)

Ya, itu akan berubah. Kali ini, segalanya akan berbeda. Paling tidak, dia bisa menutup setengah dari rifts itu sendiri.

Melihat ekspresi percaya diri Ghislain, Lavierre mengerahkan kekuatannya.

“Saya tidak punya pilihan. Saya akan membunuh Anda di sini, bahkan jika itu mengorbankan segalanya bagi saya.” (Lavierre)

Lavierre tahu dia kalah jumlah, tetapi melarikan diri bukanlah pilihan. Bahkan dengan mengorbankan nyawanya, dia harus membunuh Count of Fenris untuk melindungi rencana besar itu.

Gwooooooh!

Saat Lavierre mengumpulkan kekuatannya, dia tiba-tiba membeku. Dia merasakan seseorang di belakangnya.

Skkk! (Lavierre)