SLPBKML-Bab 386

Bab 386: Kamu Sebaiknya Meningkatkan Lingkaranmu Juga (3)

Bagi Galbarik, tidak masalah apakah Vanessa telah naik ke Lingkaran ke-7 atau Alfoi ke Lingkaran ke-5.

Satu-satunya pikiran yang memenuhi benaknya adalah untuk menghidupkan kembali harga diri para kurcaci kali ini.

Trebuchet besar membutuhkan presisi yang luar biasa, jauh lebih banyak daripada yang berukuran sedang, karena menampung hingga seribu poros tombak.

Galbarik secara pribadi mengunjungi setiap bengkel di wilayah itu, membuat prototipe sendiri untuk menstandardisasi spesifikasi.

“Cepat dan periksa! Cepat, sekarang!” (Galbarik)

Tidak dapat menahan urgensi Galbarik, Ghislain dan ajudan dekatnya segera bersiap untuk demonstrasi.

Para prajurit yang telah berpartisipasi dalam latihan perakitan sebelumnya berkumpul lagi di benteng yang ditinggalkan. Dengan terampil, mereka merakit poros tombak Galvaniium, menghasilkan lima trebuchet berukuran sedang.

Claude, memasang ekspresi sangat kesal, berteriak dengan enggan.

“Lepaskan!” (Claude)

Thoom! Thoom! Thoom! Thoom! Thoom!

Bum!

Kelima trebuchet berukuran sedang meluncurkan batu tepat ke target yang dimaksudkan. Kekuatannya cukup untuk menghancurkan bagian-bagian dinding benteng, membuktikan potensi destruktif mereka.

Akhirnya, mereka yang skeptis mulai mengungkapkan kekaguman mereka.

“Oh! Kali ini, akurat!” (Para Prajurit)

“Kekuatannya cukup memuaskan.” (Para Prajurit)

“Tak disangka seribu prajurit bisa memiliki lima trebuchet berukuran sedang! Ini memberikan tingkat mobilitas yang luar biasa.” (Para Prajurit)

Tepuk tangan meletus saat orang-orang bersorak. Bahkan ini sudah merupakan pencapaian yang luar biasa.

Namun, langkah paling penting tetap ada.

Dinding benteng yang kuat dan menjulang tinggi tidak dapat ditembus hanya dengan trebuchet berukuran sedang. Untuk memberikan pukulan yang menentukan, trebuchet besar sangat penting.

“Rakit itu!” (Claude)

Claude, yang sekarang sedikit kurang kesal, memberi perintah, mendorong para prajurit untuk bertindak.

Kelima trebuchet berukuran sedang dengan cepat dibongkar, dan semua poros tombak digabungkan menjadi satu.

Mengingat ukurannya yang besar, mengintegrasikan struktur pendukung dengan benar sangat penting. Para prajurit, bekerja dalam tim yang terlatih dengan baik, secara sistematis menyatukan setiap bagian sebelum menggabungkannya.

Berkat kemahiran mereka, tidak butuh waktu lama bagi trebuchet berukuran sedang untuk dibongkar dan trebuchet besar dibangun.

Mereka yang menonton tidak bisa menyembunyikan kekaguman mereka.

“Wow… itu benar-benar berhasil…” (Para Prajurit)

“Cara mereka membongkar dan memasang kembali sangat menarik.” (Para Prajurit)

“Tapi itu sangat besar… Apa itu akan menahan guncangan?” (Para Prajurit)

Meskipun ukurannya mengesankan, struktur yang dibuat murni dari poros tombak Galvaniium tampak sedikit rapuh.

Ada kekhawatiran tentang apakah trebuchet kerangka ini dapat menahan beban batu yang sangat besar dan mengenai targetnya secara efektif.

“LEPASKAN!” (Claude)

Atas perintah Claude yang menggelegar, trebuchet meluncurkan batu.

Fwoooosh!

Suara memecah udara yang kuat memenuhi sekeliling saat batu itu terbang lurus ke targetnya.

Bum!

Dengan ledakan besar, salah satu sisi benteng benar-benar hancur dalam sekejap. Bahkan mengingat bahwa itu adalah benteng kecil, kehancurannya luar biasa.

“Wow!” (Para Prajurit)

“Kekuatan destruktif yang luar biasa!” (Para Prajurit)

“Dengan ini, kita bahkan bisa menghancurkan Cardenia!” (Para Prajurit)

Para penonton bangkit dari tempat duduk mereka sambil bersorak. Jika mereka memiliki sepuluh trebuchet besar ini, sepertinya benteng mana pun bisa dirobohkan.

Demonstrasi trebuchet sedang dan besar berhasil. Mereka kini siap tempur di medan perang.

Galbarik dan para kurcaci mengepalkan tinju mereka, berteriak kemenangan, seolah-olah semua frustrasi mereka telah mencair.

“Yaaaahhh!” (Galbarik)

Diliputi euforia, Galbarik berlari lurus menuju Claude.

“Apa kamu lihat itu? Itu berhasil! Apa kamu lihat? Hah? Apa kamu lihat?” (Galbarik)

“Ya, ya.” (Claude)

Claude mengangguk tanpa berpikir, mendorong Galbarik untuk meludah saat dia berseru dengan penuh semangat.

“Apa kamu tahu betapa sulitnya ini karenamu? Apa kamu tahu betapa khawatirnya aku tentang gagal lagi? Rasanya seperti umurku dipotong secara real time!” (Galbarik)

“Umur selalu dipotong secara real time.” (Claude)

“Apa?” (Galbarik)

Galbarik memutar matanya. Dia tahu lebih baik daripada berdebat dengan pria ini.

“Bagaimanapun! Kami berhasil! Jangan pernah meremehkan kami para kurcaci lagi!” (Galbarik)

“Ya, ya.” (Claude)

“Hei, kau kecil!” (Galbarik)

Saat mata Galbarik melebar karena amarah dan dia menyerang, Wendy mendorong Claude ke samping, membantunya melarikan diri.

Tidak terganggu oleh keributan itu, Ghislain menoleh ke Lowell, petugas intelijen, dan bertanya dengan tenang.

“Apa kamu melacak pergerakan Marquis Roderick?” (Ghislain)

“Dia saat ini sibuk menaklukkan bandit. Itu terbukti menjadi sakit kepala karena pasukannya tersebar terlalu tipis di berbagai wilayah.” (Lowell)

“Hmm. Itu perkembangan yang menguntungkan.” (Ghislain)

Marquis Roderick telah menderita kerugian signifikan dalam pertempuran terakhir mereka. Yang paling penting, keputusan Ghislain untuk membiarkan sisa-sisa pasukannya yang tersebar bebas, daripada membunuh atau menangkap mereka, menyebabkan dia masalah terbesar.

Itu adalah strategi yang brilian, karena melemahkan kekuatan musuh tanpa konfrontasi langsung sambil menciptakan masalah tambahan bagi mereka. Ghislain tidak bisa mengharapkan hasil yang lebih baik.

Meskipun demikian, sebagai bangsawan kuat di wilayah barat, Marquis Roderick masih memiliki pasukan yang cukup besar. Terlepas dari kerugiannya, dia akan pulih dan bertindak cepat.

“Untuk saat ini, terus kumpulkan intelijen tanpa henti. Para bangsawan akan mempertimbangkan kembali kesetiaan mereka karena Salvation Church, jadi akan ada beberapa penundaan sebelum perang pecah. Marquis Roderick juga akan membutuhkan waktu untuk berurusan dengan para bandit.” (Ghislain)

“Dimengerti.” (Lowell)

Ghislain memberi Lowell beberapa instruksi lagi sebelum berbicara kepada para pengikutnya.

“Alihkan semua kemampuan produksi bangsawan untuk memproduksi poros tombak Galvaniium. Kita akan menyelesaikan persiapan kita sebelum musuh kita.” (Ghislain)

Makanan, persenjataan, dan ramuan kini tersedia dalam jumlah yang cukup. Yang tersisa adalah menyediakan setiap prajurit dengan tombak trebuchet baru dan melatih para ksatria dalam susunan konsentrasi mana menggunakan pecahan Dragon Heart.

Setelah persiapan selesai, mereka akan menyapu musuh mereka seperti badai.

“Begitu Marquis Roderick berangkat, kita harus memastikan untuk segera menemuinya.” (Ghislain)

Berkat terungkapnya Salvation Church, semuanya berjalan bahkan lebih baik dari yang direncanakan.

Senyum gembira menyebar di wajah Ghislain.

* * *

Bang! Bang! Bang!

Marquis Roderick membanting kursinya berulang kali sambil berteriak.

“Kamu masih belum membasmi bandit terkutuk itu? Berapa lama waktu yang dibutuhkan sebelum kita akhirnya bisa berbaris?” (Marquis Roderick)

Persiapan pasukan utama Marquisate untuk berangkat hampir selesai, tetapi meninggalkan bangsawan tanpa pengawasan terbukti sulit.

Area di sekitarnya dan bangsawan bawahan dipenuhi dengan bandit yang merajalela.

Meskipun pasukan Marquisate telah berhasil menangkap dan menekan kelompok yang lebih terorganisir, masalah tak terduga muncul di tempat lain.

“Mengapa babi-babi itu bergabung dengan para bandit!” (Marquis Roderick)

Di bangsawan bawahan yang lebih kecil dan miskin, penduduk bergabung dengan para bandit sebagai gantinya. Setiap kali satu kelompok ditumpas, faksi lain yang lebih besar tampaknya muncul dari suatu tempat.

Bagi para petani, itu adalah pilihan rasional kelompok bandit lebih kuat daripada bangsawan mereka sendiri.

Marquisate mencoba menawarkan amnesti kepada para bandit jika mereka menyerah, tetapi tidak ada yang mempercayai mereka.

Ketidakpercayaan ini adalah hasil dari sejarah panjang kekejaman Marquis Roderick terhadap rakyatnya sendiri.

“Argh… Seharusnya aku membunuh mereka semua! Bajingan terkutuk itu!” (Marquis Roderick)

Menggertakkan giginya, Marquis Roderick mengutuk Ghislain. Dengan hampir sepuluh ribu tentara tersebar dan berubah menjadi kelompok bandit, itu adalah mimpi buruk yang tak henti-hentinya.

Para pengikut tetap diam, tidak mau mengambil risiko memprovokasi Sang Marquis lebih jauh dan menarik amarahnya.

Setelah beberapa saat, Marquis Roderick menenangkan dirinya cukup untuk berbicara kepada Tennant, komandan ksatria.

“Tennant! Fokus pada pembunuhan para pemimpin kelompok yang lebih besar terlebih dahulu dan tinggalkan ikan kecil itu sendirian. Kita akan berurusan dengan mereka setelah kita menghancurkan Fenris.” (Marquis Roderick)

“…Dimengerti.” (Tennant)

Bahkan dalam amarahnya, ini adalah keputusan terburuk yang mungkin. Kegagalan untuk membasmi bandit secara menyeluruh hanya akan menyebabkan lebih banyak petani lokal bergabung dengan barisan mereka.

Para bangsawan bawahan akan kehilangan lebih banyak kekuatan, dan pada akhirnya, kesalahan akan jatuh sepenuhnya pada Marquisate.

Tapi Marquis Roderick tidak peduli. Baginya, memulihkan kehormatan pribadinya jauh lebih penting daripada kesejahteraan para petani atau bangsawan.

“Tangani secepat mungkin. Semakin lama ini berlangsung, semakin kehormatanku akan ternoda.” (Marquis Roderick)

Ancamannya memaksa semua orang menundukkan kepala sebagai tanda tunduk.

Di tengah suasana tegang ini, kepala pelayan Marquisate bergegas masuk dengan membawa surat.

“Ada apa?” (Marquis Roderick)

“Pengumuman penting telah dibuat oleh istana kerajaan.” (Kepala Pelayan)

“Ha, omong kosong apa yang mungkin diumumkan oleh raja boneka itu? Itu pasti omelan idiot Marquis Branford yang lain.” (Marquis Roderick)

Kresek.

Marquis Roderick dengan kasar membuka surat itu, ekspresinya mengeras saat dia membaca.

“Sebuah Keluarga Adipati berkolusi dengan bidah? Dan keempat kuil utama telah memverifikasinya?” (Marquis Roderick)

Entah bagaimana, Faksi Kerajaan telah mengamankan dukungan dari semua ordo agama utama.

Ini adalah masalah yang jauh lebih besar daripada Keluarga Adipati dicap pengkhianat. Jika mereka juga dituduh memiliki hubungan dengan bidah, gereja akan mengutuk mereka.

“Apa arti semua ini? Jelaskan secara rinci!” (Marquis Roderick)

“Afiliasi Keluarga Adipati di ibu kota telah ditangkap…” (Kepala Pelayan)

Kepala pelayan menyampaikan semua yang dia pelajari dari jaringan intelijen Marquisate.

Saat cerita terungkap, wajah Marquis Roderick dan para pengikutnya menjadi lebih gelap.

Tennant adalah yang pertama berbicara.

“Ini serius. Melawan Faksi Kerajaan adalah satu hal, tetapi mengubah keempat ordo agama utama menjadi musuh akan menjadi bencana, bahkan jika kita memenangkan perang saudara.” (Tennant)

Keempat kuil utama adalah fondasi spiritual kerajaan. Sementara pendeta individu mungkin dikritik, tidak ada yang mempertanyakan otoritas dewi yang mereka layani.

Dicap bidah oleh keempat kuil akan membuat pemerintahan mustahil, bahkan dalam kemenangan.

Jika mereka mencoba menekan perbedaan pendapat dengan paksa, kerajaan tetangga akan mengambil kesempatan untuk menyerang Ritania, memicu “perang suci” yang sebenarnya.

“Ini gila… Apa-apaan yang telah dilakukan Keluarga Adipati!” (Marquis Roderick)

Keberadaan monster adalah berita bahkan bagi Marquis Roderick.

Ternyata Duke Delfine, yang telah menjauh dari mata publik begitu lama, telah merencanakan kegiatan aneh ini secara rahasia!

Tidak peduli seberapa selaras minat mereka, ini telah melewati batas yang tidak bisa dia toleransi.

Kepala pelayan dengan hati-hati berbicara lagi.

“Marquis Branford telah menuntut agar setiap bangsawan di kerajaan membuktikan bahwa mereka tidak bersalah dalam waktu sebulan. Jika mereka gagal melakukannya…” (Kepala Pelayan)

Sisanya tidak perlu dikatakan. Jelas mereka juga akan dicap sebagai bidah oleh Empat Kuil Utama.

Marquis Roderick meremas surat itu di tangannya, menggertakkan gigi karena marah.

“Bajingan itu! Menggunakan kuil sebagai pengungkit untuk mengakali kita…” (Marquis Roderick)

Menuntut bukti tidak bersalah pada dasarnya adalah panggilan untuk meninggalkan Faksi Adipati. Itu sangat memalukan, tetapi tidak ada pilihan lain.

‘Jika kita bergabung dengan Keluarga Adipati, kita mungkin memenangkan perang saudara. Kita bahkan bisa menghancurkan keempat kuil.’ (Marquis Roderick)

Tetapi setelah itu, kerajaan akan benar-benar menjadi medan pertempuran untuk “perang suci.”

Marquis Branford, seperti yang diharapkan, telah membalikkan situasi dengan satu gerakan. Dia telah menyusun langkah yang membuat mereka tidak punya jalan keluar.

Setelah merenung untuk waktu yang lama, Marquis Roderick tiba-tiba tertawa licik.

“Heh, heh… Ya, mungkin ini sebenarnya berkah tersembunsi.” (Marquis Roderick)

Jika bahkan dia merasa terbebani, aman untuk mengatakan bangsawan lain merasakan hal yang sama. Sebuah rencana mulai terbentuk di benaknya, yang ingin dia eksploitasi.

“Kami akan dengan keras mencela Keluarga Adipati karena kolusi mereka dengan bidah. Nyatakan bahwa kami menarik diri dari faksi mereka.” (Marquis Roderick)

“Tuanku, apa maksudmu…?” (Tennant)

“Itu benar. Kita akan menggunakan kesempatan ini untuk menjatuhkan Keluarga Adipati dan mengambil tempat mereka.” (Marquis Roderick)

Sebagai entitas tunggal, Keluarga Adipati tidak dapat disangkal adalah kekuatan paling kuat di kerajaan. Tetapi bisakah mereka benar-benar berdiri melawan seluruh kerajaan dan Empat Kuil Utama?

Marquis Roderick yakin itu tidak mungkin.

Dan jika Keluarga Adipati jatuh?

Maka dia akan muncul sebagai bangsawan paling kuat di kerajaan.

“Hahaha! Ini tidak bisa berjalan lebih baik! Alihkan pasukan yang awalnya diatur untuk berbaris di ibu kota untuk menyerang Keluarga Adipati sebagai gantinya! Aku secara pribadi akan memenggal kepala Viscount Joseph yang sombong itu, yang berani memberiku perintah!” (Marquis Roderick)

Untuk memastikan kehancuran total Keluarga Adipati, dia tahu dia juga harus mengerahkan pasukannya. Jika tidak, ada risiko diserang balik.

‘Langit membantuku!’ (Marquis Roderick)

Marquis Roderick telah lama menekan ambisinya karena Keluarga Adipati. Tetapi sekarang setelah kejatuhan mereka tampak tak terhindarkan, ambisinya mulai muncul kembali.

‘Dan aku akan menjadi raja kerajaan ini.’ (Marquis Roderick)

Meskipun dia tidak mengucapkan aspirasi ini dengan lantang, matanya mengkhianati niatnya. Siapa pun yang melihatnya bisa merasakan keinginan sejatinya.

Bahkan Tennant mengangguk setuju. Dari semua penampilan, keputusan Marquis Roderick tampak masuk akal.

Namun, Tennant perlu mengkonfirmasi perintah yang tepat.

“Bagaimana dengan divisi kedua? Haruskah mereka terus menargetkan Fenris?” (Tennant)

“Tentu saja. Ini justru berjalan dengan sempurna. Setelah aku meninggalkan Faksi Adipati, Faksi Kerajaan tidak akan punya alasan untuk memihak mereka melawanku. Mereka tidak akan mendapatkan apa-apa dari terlibat dalam pertempuran teritorial dengan seseorang yang memiliki pembenaran yang jelas untuk tindakannya, kan?” (Marquis Roderick)

“Tepat sekali. Jika mereka hanya fokus pada serangan Keluarga Adipati, mereka tidak akan memiliki sumber daya untuk menghadapimu di sini. Melawanmu hanya akan menyebabkan kerugian signifikan bagi mereka.” (Tennant)

“Persis. Dan sekarang, aku bebas dari tekanan Keluarga Adipati. Aku bisa bertindak tanpa batasan.” (Marquis Roderick)

Dengan Faksi Adipati dan Faksi Kerajaan sekarang tidak dapat menyentuhnya, Marquis Roderick merasa tidak terbebani, baik secara politik maupun militer.

Dia sekarang bisa fokus semata-mata pada pemusnahan Fenris.

“Cepat dan selesaikan penindasan bandit. Selesaikan persiapan untuk pawai kita. Aku pribadi akan menginjakkan kaki di tanah Fenris dan membakar semuanya hingga rata dengan tanah.” (Marquis Roderick)

Senyum kejam melekat di wajah Marquis Roderick, tak tergoyahkan.