SLPBKML-Bab 383

Bab 383: Tak Disangka Kamu Ada Di Sini. (5)

Dark, yang kesadarannya terhubung dengan Ghislain, mengerang dramatis.

— “Sialan! Energi di dalam orang ini terus berusaha mendorongku keluar! Aku hampir tidak bisa bertahan!” (Dark)

‘Bertahanlah entah bagaimana. Dia tidak akan bisa fokus pada luka saat melarikan diri.’ (Ghislain)

— “Mengerti. Aku akan membagi mana menjadi fragmen kecil dan tetap tidak mencolok mungkin.” (Dark)

Ghislain memotong lengan Lavierre dan menanamkan fragmen Dark ke dalam luka.

Mengingat parahnya cedera, akan sulit bagi Lavierre untuk membedakan antara sisa-sisa energi yang mengamuk dan intrusi. (Ghislain)

‘Aku perlu mengkonfirmasi ini, sebanyak mungkin.’ (Ghislain)

Salvation Church adalah organisasi yang identitasnya tetap sepenuhnya tersembunyi pada saat ini. Bahkan Ghislain memiliki batasan pada apa yang dia ketahui tentang mereka.

Meskipun bersiap dengan pengetahuan masa depan, memperoleh sedikit informasi lagi sangat penting. Itulah mengapa dia sengaja membiarkan Lavierre pergi sambil menempelkan Dark. (Ghislain)

‘Mungkinkah orang-orang itu benar-benar dalangnya? Bukan hanya sekadar kaki tangan?’ (Ghislain)

Dalam kehidupan sebelumnya, Duke of Delfine secara resmi mengakui Salvation Church sebagai agama yang sah. Ghislain mengira itu hanya untuk memberikan dukungan.

Namun, melihat bahwa mereka sudah berkolusi, bukan tidak mungkin gereja itu adalah dalang yang sebenarnya. (Ghislain)

‘Apa yang mungkin kurang dari Duke of Delfine?’ (Ghislain)

Kekuatan keluarga adipati tidak begitu lemah sehingga harus bergantung pada sekte agama belaka. Bahkan sekarang, mereka memiliki kekuatan untuk menggulingkan kerajaan. Lalu mengapa? Mengapa mereka bergandengan tangan dengan sekte? (Ghislain)

‘Pasti ada sesuatu yang mereka incar, baik di sini atau di luar kerajaan.’ (Ghislain)

Ini adalah misteri bahkan bagi regressor seperti Ghislain. Tetapi mengetahui bahwa masa-masa yang bergejolak, Salvation Church, dan pemberontakan Duke semuanya terhubung adalah penemuan yang signifikan.

Itu hampir melegakan. Mulai sekarang, dia bisa bertindak di bawah asumsi bahwa mereka semua memainkan permainan yang sama. (Ghislain)

“Fiuh… Tetap saja, ini tidak akan mudah.” (Ghislain)

Meskipun dia tidak menggunakan kekuatan penuhnya, hal yang sama bisa dikatakan untuk Lavierre. Kekuatan yang disaksikan Ghislain di kehidupan sebelumnya jauh lebih besar daripada yang baru saja ditampilkan Lavierre.

Meskipun bukan pendeta tempur, Lavierre cukup kuat untuk menghadapi master dalam pertempuran langsung. Dan ada lusinan orang seperti dia di dalam gereja. (Ghislain)

Meskipun individu yang kuat nantinya akan muncul untuk melawan Salvation Church, Ghislain tidak dapat hanya mengandalkan menunggu intervensi mereka. Sebagai seseorang yang telah menjadikan Salvation Church sebagai musuh, dia perlu mempersiapkan lebih teliti. (Ghislain)

“Count! Apa kamu baik-baik saja?” (Toleo)

Toleo bergegas mendekat dengan tergesa-gesa, kekhawatirannya nyata. Ghislain mendorong pikirannya ke belakang benaknya dan mengangguk.

“Ya, aku baik-baik saja.” (Ghislain)

“Apa-apaan monster-monster itu, dan siapa orang itu? Terbang di langit seperti itu…” (Toleo)

Toleo, seorang ksatria berpengalaman, telah mempertahankan ketenangannya bahkan ketika dihadapkan dengan kemunculan monster yang tiba-tiba. Tapi sekarang setelah situasinya tenang, rasa ingin tahu menguasainya.

“Mereka adalah makhluk yang diciptakan oleh para pemberontak, disiapkan untuk pemberontakan yang direncanakan di ibu kota.” (Ghislain)

“A-Apa?” (Marquis of Branford)

“Mereka dibuat oleh kelompok yang disebut Salvation Church. Kurasa… sudah waktunya aku memberikan beberapa penjelasan. Pertama, mari kita menuju ke Marquis.” (Ghislain)

Ghislain segera pergi menemui Marquis of Branford, menyeret Porisco secara paksa.

Marquis of Branford bingung oleh kekacauan yang tiba-tiba. Apa yang dimulai sebagai upaya sederhana untuk memutus ikatan tersembunyi keluarga adipati telah berputar menjadi pertemuan dengan monster yang belum pernah terdengar.

Setelah mendengar laporan panjang para ksatria, Sang Marquis menoleh ke Ghislain dan bertanya,

“Salvation Church? Apa itu?” (Marquis of Branford)

“Anggap saja itu sebagai sekte yang bergabung dengan keluarga adipati.” (Ghislain)

“Kerajaan tidak mengakui agama di luar empat kuil dewi utama. Di mana kelompok seperti itu bisa mendapatkan pijakan?” (Marquis of Branford)

“Itu, aku tidak tahu. Dugaan saya adalah mereka bermaksud menghasut dan membodohi orang-orang selama perang saudara ketika keluarga adipati akhirnya mulai bergerak.” (Ghislain)

Ghislain berbicara seolah berspekulasi, meskipun dia telah melihat peristiwa itu terjadi secara langsung.

Di kehidupan sebelumnya, organisasi di bawah Duke of Delfine telah menghasut pemberontakan di ibu kota dan wilayah faksi kerajaan segera setelah perang saudara dimulai.

Kehidupan masyarakat sudah melarat karena kekeringan yang sedang berlangsung. Para bangsawan memprioritaskan pasukan mereka, membiarkan warga sipil menderita lebih banyak lagi.

Salvation Church mengeksploitasi keputusasaan itu, membagikan makanan untuk memenangkan hati rakyat dan memicu pemberontakan.

Secara khusus, kelompok yang menyamar sebagai organisasi amal, seperti yang ditemui Ghislain dengan Lavierre, merasa lebih mudah untuk memanipulasi sentimen publik. Ini memaksa faksi kerajaan untuk tidak hanya berhadapan dengan serangan keluarga adipati tetapi juga dengan pemberontakan internal.

‘Tapi bahkan saat itu, Salvation Church tidak pernah mengungkapkan dirinya.’ (Ghislain)

Melihat ke belakang, itu aneh. Seolah-olah mereka sengaja menyembunyikan identitas dan kekuatan mereka sampai puncak kekacauan. (Ghislain)

Ghislain berbicara dengan santai untuk menutupi pikiran yang lebih dalam.

“Mereka memiliki kekuatan yang tangguh tetapi tampaknya enggan untuk mengungkapkan diri mereka. Aku hanya menemukan mereka secara kebetulan selama operasi ini.” (Ghislain)

“Orang… yang melarikan diri ke langit itu, apakah dia seorang penyihir?” (Marquis of Branford)

“Dia tampaknya adalah seorang pendeta gereja. Berdasarkan pertarungan kami, dia memiliki kekuatan setidaknya setara penyihir lingkaran ke-7.” (Ghislain)

“…” (Marquis of Branford)

Marquis of Branford memusatkan pandangannya pada Toleo, yang mengangguk setuju.

“Apa yang dikatakan Count of Fenris benar. Bahkan ketika kita semua, termasuk para ksatria, menyerangnya, kita tidak bisa menimbulkan kerusakan nyata.” (Toleo)

“Astaga…” (Marquis of Branford)

Marquis of Branford mengusap dahinya. Sudah cukup merepotkan bahwa entitas yang tidak dikenal berkolusi dengan keluarga adipati, tetapi mendengar bahwa individu tingkat manusia super ada di antara mereka?

Dan yang lebih buruk, tidak ada yang tahu berapa banyak makhluk seperti itu yang ada. Jika mereka muncul di medan perang tanpa manusia super di pihak lawan, kerusakannya akan menjadi bencana.

Ghislain berbicara kepada Sang Marquis yang sedang mempertimbangkan.

“Tidak perlu terlalu khawatir. Kita bisa memperkuat pasukan kita dengan cara alternatif.” (Ghislain)

“Cara alternatif? Dari mana? Siapa pun yang bersedia memihak sudah melakukannya.” (Marquis of Branford)

Berkat upaya Ghislain, jumlah bangsawan yang membelot dari faksi kerajaan telah berkurang. Selain mereka yang mengaku netral, sebagian besar bangsawan sudah memilih kesetiaan mereka.

Menanggapi pertanyaan Sang Marquis, Ghislain mengalihkan pandangannya ke Porisco.

“Kuil-kuil dewi harus berpartisipasi dalam perang ini. Apa kamu tidak setuju, Bishop Porisco?” (Ghislain)

“A-Apa? Kami? Mengapa kami harus terlibat dalam perang saudara…?” (Porisco)

Kuil-kuil dilarang melibatkan diri dalam politik, apalagi sengketa wilayah atau perang saudara.

Namun, Ghislain berbicara seolah itu bukan masalah besar.

“Ini bukan sekadar perang saudara. Ini adalah pertarungan untuk menghukum keluarga adipati karena berkolusi dengan bidah. Bukankah memerangi kejahatan adalah tugas kuil?” (Ghislain)

“I-Itu benar.” (Porisco)

Seperti yang ditunjukkan Ghislain, memerangi bidah memang merupakan misi kuil. Menurut doktrin mereka, bangsawan atau rakyat jelata harus dibunuh tanpa ampun jika mereka terkait dengan bidah.

Faktanya, di kehidupan sebelumnya, semua kuil dewi putus asa untuk memberantas Salvation Church. (Ghislain)

“Jadi, ini bukan perang saudara; ini adalah ‘perang suci.’” (Ghislain)

“Perang suci…” (Porisco)

Hidung Porisco mengembang saat memikirkan hal itu. Perang suci! Ungkapan itu saja sudah menggembirakan.

Berpartisipasi dalam perang suci adalah kehormatan sekali seumur hidup yang layak dibanggakan selamanya, meskipun itu adalah kejadian yang sangat jarang.

Tiba-tiba, Porisco memukul dadanya dan berteriak pada Marquis of Branford.

“Aku, Sang Bishop, dan para ksatria kuil menyaksikan wujud iblis itu dengan mata kepala sendiri! Juana Temple kami akan bergabung dalam ‘perang suci’ ini dan segera memberi tahu kuil-kuil lain!” (Porisco)

“…Setan, katamu?” (Marquis of Branford)

“Itu benar! Sosok iblis itu sangat cocok dengan yang digambarkan dalam kitab suci sebagai pertanda akhir zaman! Tentu saja, kita harus campur tangan untuk menghentikannya!” (Porisco)

“…Ahem, begitu.” (Marquis of Branford)

Marquis of Branford berdeham beberapa kali. Sejujurnya, dia tidak percaya pada iblis atau tanda-tanda apokaliptik.

Tapi ini adalah kesempatan yang sangat baik. Melabeli keluarga adipati sebagai bidah dan memberi kuil alasan yang sah untuk campur tangan adalah keuntungan yang signifikan.

‘Ini akan mengguncang opini publik bahkan lebih jauh sebelum perang dimulai.’ (Marquis of Branford)

Dengan skandal seperti itu, bahkan beberapa bangsawan yang bersekutu dengan keluarga adipati mungkin membelot.

Dicap bidah akan menjadi beban yang sangat besar, bahkan untuk bangsawan yang kuat. Terutama jika keempat kuil utama mencela mereka sebagai bidah.

Sang Marquis menoleh ke Ghislain dan bertanya,

“Apa kamu yakin monster-monster itu diciptakan oleh Salvation Church?” (Marquis of Branford)

“Ya. Tapi apakah itu benar atau tidak, itu tidak masalah. Yang penting adalah menggunakan situasi saat ini untuk keuntungan kita.” (Ghislain)

Ghislain, yang terus-menerus melemahkan kekuatan keluarga adipati, tidak berniat menyia-nyiakan kesempatan emas seperti itu.

Ketika Ghislain menanggapi dengan seringai licik, Marquis of Branford balas menyeringai.

Tidak peduli apakah monster-monster itu diciptakan oleh Salvation Church atau keluarga adipati. Yang penting adalah banyak orang sudah melihat mereka.

Menyebarkan desas-desus bahwa makhluk-makhluk ini adalah eksperimen yang diciptakan melalui kekuatan bidah yang berkolaborasi dengan keluarga adipati sudah cukup. Mereka memiliki banyak bukti dan saksi untuk mendukung klaim mereka.

Sang Marquis, memasang ekspresi tegas, menyatakan dengan tegas.

“Panggil semua uskup agung kuil ibu kota dan para bangsawan. Insiden ini harus dianggap sebagai ancaman besar bagi kerajaan, dan semua yang terlibat akan dihukum.” (Marquis of Branford)

Niat membunuh yang dingin berkilauan di matanya.

“Selanjutnya, tetapkan Salvation Church sebagai sekte bidah dan basmi semua individu terkait. Siapa pun yang menyandang simbol Black Sun harus ditangkap di tempat atau dibunuh jika mereka melawan. Beri tahu semua bangsawan kerajaan dan negara tetangga tentang dekrit ini.” (Marquis of Branford)

Setelah tindakannya diputuskan, Sang Marquis bergerak dengan tegas.

“Terakhir, nyatakan Duke of Delfine dan keluarganya sebagai musuh nasional karena berkolusi dengan bidah. Bangsawan yang bersekutu dengan keluarga adipati akan diperlakukan sama. Kami akan bergabung dengan kuil untuk menghukum mereka. Mereka yang mengaku tidak bersalah harus membuktikannya sendiri.” (Marquis of Branford)

Meskipun dia merasa tidak nyaman menargetkan faksi Duke tanpa alasan yang jelas, situasinya telah mengambil giliran yang tidak terduga menguntungkan. Berkat Ghislain, mereka sekarang memiliki kesempatan untuk sepenuhnya mengacaukan kubu Duke.

Dalam perang saudara biasa, berpihak pada keluarga adipati yang kuat akan menguntungkan. Namun, dengan kuil-kuil bersekutu dengan faksi kerajaan, dinamika bergeser secara signifikan.

Para bangsawan yang mendukung faksi Duke sekarang harus membuat keputusan definitif.

Para pengikut Sang Marquis sibuk bekerja. Tidak hanya di ibu kota, tetapi juga di wilayah lain, mereka menargetkan sekutu tersembunyi Duke.

Ini pasti akan mengarah pada lebih banyak bukti kreasi mengerikan dan hubungan antara faksi Duke dan Salvation Church yang bidah.

Marquis of Branford tersenyum puas dan berbicara kepada Ghislain.

“Berkat kamu, semuanya berjalan lancar sekali lagi. Keterlibatan kuil akan menjadi dorongan luar biasa bagi upaya kita.” (Marquis of Branford)

Jika para pendeta dari empat kuil utama secara terbuka bergabung dalam perang, para prajurit akan dapat memulihkan kekuatan mereka dan menyembuhkan luka saat bertarung. Bagi para ksatria, itu akan menjadi lebih menguntungkan.

Pendeta yang melayani Goddess of War, khususnya, hampir sama tangguhnya dengan ksatria sendiri.

Kekuatan pasukan kerajaan tidak akan tertandingi dibandingkan dengan keterlibatan pasukan biasa.

Selanjutnya, jika berita tentang sekte bidah yang kuat menyebar, bahkan negara asing mungkin mengirim bantuan.

Segalanya benar-benar tidak bisa berjalan lebih baik.

Marquis of Branford mengakui dalam hati bahwa kali ini, Ghislain telah terbukti menjadi aset yang luar biasa. Dengan pemikiran itu, dia mengambil inisiatif untuk bertanya,

“Kamu akan segera kembali, aku kira. Apakah ada hal lain yang kamu butuhkan sebelum kamu pergi?” (Marquis of Branford)

“Aku tidak merencanakannya, tetapi setelah pertarungan ini, aku menyadari ada satu hal lagi yang akan kubutuhkan.” (Ghislain)

“Apa itu? Jika itu dalam kekuatanku, aku akan memenuhinya.” (Marquis of Branford)

“Aku butuh lebih banyak Dragon Hearts. Bahkan, berikan saja semua yang tersisa padaku.” (Ghislain)

Sang Marquis diam-diam mengutuk momen kesombongan sebelumnya dan bertanya lagi,

“…Apa kamu meminta semua harta kerajaan?” (Marquis of Branford)

“Ini bukan waktunya untuk menimbun. Kita perlu meningkatkan kekuatan kita sebanyak mungkin. Selain itu, tidak banyak yang tersisa, kan?” (Ghislain)

“Meskipun demikian, mengapa itu semua harus jatuh ke tanganmu…” (Marquis of Branford)

“Ini bukan waktunya untuk mengkhawatirkan harta karun. Kita bahkan tidak tahu berapa banyak manusia super yang dimiliki musuh. Dan… bukankah Dragon Hearts sudah digunakan pada talenta-talenta menjanjikan dari faksi kerajaan? Aku tahu mereka gagal.” (Ghislain)

“Hmm…” (Marquis of Branford)

Itu bukanlah pernyataan yang salah.

Bahkan dengan partisipasi kuil meningkatkan kekuatan mereka, jumlah musuh manusia super yang tidak diketahui menimbulkan masalah. Meningkatkan kekuatan pihak mereka memang diperlukan.

Namun, seperti yang ditunjukkan Ghislain, faksi kerajaan telah menghabiskan sarana untuk menciptakan manusia super baru. Fragmen kecil Dragon Hearts telah diberikan kepada ksatria dan penyihir berbakat, tetapi tidak ada yang berhasil naik ke tingkat yang lebih tinggi.

Ini telah menyebabkan gelombang penyesalan di antara para bangsawan, meratapi Dragon Hearts yang terbuang.

Setelah pertimbangan panjang, Sang Marquis menghela napas dan bertanya,

“Apa kamu benar-benar memiliki orang di wilayahmu yang mampu menembus jika mereka menggunakannya?” (Marquis of Branford)

Dragon Hearts adalah harta yang paling berharga, hanya diberikan kepada beberapa orang tepercaya dengan kesetiaan yang terbukti. Menyia-nyiakannya tanpa maju ke tingkat yang lebih tinggi akan menjadi kerugian yang tak tertahankan.

Mereka tidak dimaksudkan untuk sekadar meningkatkan mana atau energi magis. Meskipun itu adalah manfaat, itu tidak seberapa dibandingkan dengan nilai naik ke alam baru.

Bahkan sekarang, penyihir istana kerajaan dikritik keras karena pemborosan itu.

Ghislain menjawab dengan percaya diri, “Aku bisa memanfaatkannya sepenuhnya.” (Ghislain)

Marquis of Branford hanya bisa mengangguk pada akhirnya. Bukannya dia tidak merasa seperti terlalu murah hati, tetapi hadiah yang dibawa Ghislain sama-sama berlebihan.

Secara khusus, mengaitkan faksi Duke dengan bidah adalah hadiah yang lebih besar daripada dukungan materi apa pun. Ia memiliki kekuatan untuk sepenuhnya membalikkan gelombang opini publik.

‘Jika kita kalah perang karena kita menahan diri, maka semua penimbunan itu tidak berarti apa-apa.’ (Marquis of Branford)

Mereka sudah menggunakan sumber daya yang tersedia pada semua individu yang cakap.

Akhirnya, Sang Marquis memutuskan untuk mendukung Ghislain lebih lanjut.

“Baiklah. Ambil semua yang tersisa dan gunakan untuk memperkuat pasukan kita.” (Marquis of Branford)

“Terima kasih.” (Ghislain)

Senyum gembira Ghislain menyebar di wajahnya. Dengan Dragon Hearts, kekuatan wilayahnya akan melompat beberapa tingkat.

Karena keberuntungan semata, keterlibatannya dengan Salvation Church memungkinkannya memperoleh lebih banyak harta langka daripada yang dia rencanakan semula. (Ghislain)

‘Setelah mereka secara terbuka muncul di arena permainan, lawan lain yang harus kita hadapi juga akan muncul.’ (Ghislain)

Mungkin itulah mengapa Salvation Church tetap tersembunyi begitu lama. Namun, Ghislain memilih untuk menyimpan pemikiran ini untuk dirinya sendiri.

Karena masa depan tidak pasti, mereka perlu memaksimalkan kekuatan mereka selagi masih bisa. (Ghislain)

‘Bagus. Sepertinya tidak ada lagi yang bisa didapatkan untuk saat ini.’ (Ghislain)

Mengambil semua yang tersedia tanpa meninggalkan apa pun adalah prinsip Ghislain yang tak tergoyahkan. (Ghislain)

* * *

Jauh di dalam hutan yang dikelilingi oleh pepohonan rimbun, sinar matahari menembus cabang-cabang, berserakan melintasi bunga-bunga yang bermekaran dan memandikan area itu dalam keindahan mistis.

Di jantung hutan berdiri pohon kolosal yang menjulang tinggi, tingginya mencapai tak terbayangkan jauh ke langit.

Basis pohon itu begitu luas sehingga bisa menyaingi ukuran desa kecil.

Di depan pohon, seorang wanita elf duduk dengan mata tertutup di atas tanaman merambat yang dijalin menjadi struktur seperti kursi.

Lengan dan kakinya terjalin dengan tanaman merambat, membuatnya tampak tidak bisa bergerak. Namun ekspresinya adalah ketenangan mutlak.

Burung-burung berkicau di sekelilingnya, berbondong-bondong mendatanginya seolah ditarik ke kehadirannya. Mereka bertengger di tubuhnya, kicauan merdu mereka memenuhi udara.

Sang elf tersenyum, diam-diam mendengarkan suara-suara itu.

Tak lama kemudian, angin sepoi-sepoi menyapu di sekelilingnya, membelai wujudnya. Energi dari bumi melonjak ke kakinya, berdenyut samar.

Suara aliran sungai di dekatnya menetes dengan lembut, dan gemerisik dedaunan mengirimkan cahaya berkilauan menari melintasi wajahnya seperti bisikan main-main.

Seolah-olah seluruh dunia di sekitarnya berbagi cerita.

Setelah beberapa waktu, senyum tenang sang elf memudar. Matanya tiba-tiba terbuka.

Kilatan!

Cahaya hijau cemerlang berkedip di tatapannya.

Sang elf, yang kini tanpa ekspresi, berbicara dengan lembut.

“Kamu ada di sana, bagaimanapun juga.” (Elf)