SLPBKML-Bab 365

Bab 365: Siapa yang Menindas Siapa? (2)

Marquis Roderick terus tertawa seolah-olah dia menemukan situasi itu sangat lucu. Baginya, masalah ini tidak lebih dari gangguan singkat dalam kehidupan sehari-harinya yang monoton.

Memamerkan kekuasaannya dan menanamkan rasa takut pada orang lain—ini adalah hiburan favoritnya.

“Hidup ini agak membosankan akhir-akhir ini.” (Marquis of Roderick)

Sudah lama sejak seseorang yang begitu keras kepala menghalangi jalannya. Baru-baru ini, hanya orang lemah yang berani berdiri di depannya.

Lagi pula, Roderick Marquisate telah lama menjadi kekuatan dominan yang memerintah wilayah barat.

Ketika kekuasaan menumpuk, keinginan untuk melepaskannya pasti muncul. Setelah memerintah barat begitu lama dan membangun kekuatan yang sangat besar, Marquis Roderick memiliki dorongan yang tumbuh untuk melenturkan kekuatannya ke luar.

Namun, dorongan hatinya telah dipaksa ditahan di bawah pengawasan Keluarga Ducal. Jadi, ketika kesempatan seperti ini muncul, tidak mungkin dia akan membiarkannya lolos.

“Kapan Merchant Guild kosmetik itu akan lewat lagi?” (Marquis of Roderick)

“Saya yakin itu dijadwalkan bulan depan.” (Tennant)

“Ah, kalau begitu kita harus bergegas dan membuat persiapan. Tennant!” (Marquis of Roderick)

“Ya, sir.” (Tennant)

“Mulailah dengan menyerbu konvoi itu. Uji saja airnya sedikit. Mari kita provokasi bocah Fenris itu dan Marquis of Branford.” (Marquis of Roderick)

“Berapa banyak pasukan yang harus kita kirim?” (Tennant)

“Kirim jumlah yang wajar… sekitar seribu?” (Marquis of Roderick)

Seribu pasukan—kekuatan yang mampu memulai pertempuran wilayah kecil. Tetapi bagi Marquis Roderick, itu hanyalah angka yang sepele, cukup untuk mengganggu satu Merchant Guild.

Tennant mengangguk dengan acuh tak acuh, seolah-olah mengirim seribu orang adalah tugas rutin.

“Saya akan memastikan nama Roderick Marquisate terukir di benak mereka dan membawa kembali barang-barang juga.” (Tennant)

“Bagus, bagus. Hanya membayangkan protes mereka membuatku bersemangat. Jika kita meningkat menjadi perang skala penuh, itu hanya akan menjadi lebih menghibur.” (Marquis of Roderick)

Marquis Roderick gemetar dengan kegembiraan yang tulus, hampir merasa berterima kasih kepada Drake Mercenary Corps atas putra yang telah mereka bunuh.

“Segera setelah persiapan selesai, sebarkan berita ke semua bangsawan bahwa kita memiliki alasan yang sah untuk ini. Dengan begitu, kita dapat secara terbuka mengganggu bocah Fenris itu.” (Marquis of Roderick)

Dan dengan itu, Roderick Marquisate mulai membuat pengaturan untuk menyerbu Merchant Guild kosmetik Ghislain.

—

Meskipun Rosalyn telah dipercayakan untuk mengelola penjualan kosmetik dan memperluas cabang, Fenris tidak sepenuhnya menganggur.

Mengangkut kosmetik ke setiap cabang adalah tanggung jawab Fenris.

Awalnya, mereka hanya mengirim ke ibu kota, tetapi seiring bisnis kosmetik berkembang, begitu juga beban kerja Fenris.

Clatter, clatter, clatter.

Konvoi pedagang sedang menuju ke cabang barat. Lusinan gerobak sarat dengan kargo, dan pengawalan saja terdiri dari hampir 400 orang.

Menonton dari kejauhan, seorang ksatria bergumam pada dirinya sendiri.

“Ada apa dengan pakaian mereka? Apa mereka selalu berpakaian lusuh?” (Brian)

Dia mendecakkan lidahnya tidak setuju. Setelah diperiksa lebih dekat, itu jelas Merchant Guild kosmetik Fenris. Spanduk Fenris dan Marquisate of Branford berkibar dengan jelas, tidak menyisakan ruang untuk keraguan.

Namun, setiap pengawal dan buruh di konvoi diselimuti jubah gelap. Bagi orang luar, mereka terlihat lebih seperti regu pembunuh daripada kelompok pedagang.

Ksatria itu mengamati konvoi saat dia bergumam lagi.

“Hmm, tapi jumlah pengawal mereka jauh lebih tinggi dari yang diperkirakan.” (Brian)

Menurut intelijen sebelumnya, Merchant Guild kosmetik yang menuju barat biasanya mempekerjakan sekitar 200 pengawal.

Itu sudah dianggap sebagai jumlah yang substansial, karena wilayah barat jauh dari menjadi benteng Fraksi Kerajaan, yang memerlukan keamanan yang lebih berat.

Tetapi sekarang, jumlah pengawal mereka berlipat ganda.

“Jadi, mereka takut.” (Brian)

Ksatria itu menjabat sebagai komandan pasukan yang dikirim oleh Roderick Marquisate untuk menyergap konvoi.

‘Mereka pasti mencium rencana kita dan meningkatkan pertahanan mereka,’ pikirnya. (Brian)

Berbalik untuk memeriksa pasukan di belakangnya, dia mencatat pasukannya sendiri—800 tentara secara total. Tambahan 200 ditempatkan di tempat lain, siap membantu jika diperlukan.

“Kita mungkin tidak akan kalah, tetapi jumlah mereka lebih tinggi dari yang diperkirakan. Lebih baik mendekati ini dengan hati-hati. Jika mereka melawan, kita akan bertarung saja.” (Brian)

Rencana itu berasumsi konvoi akan mencoba melarikan diri daripada terlibat dalam pertempuran. Setiap pengawal yang masuk akal akan dengan cepat menyadari bahwa mereka sedang menjadi sasaran.

Namun, dengan jumlah ini, tampaknya mungkin mereka akan memilih untuk berdiri dan bertarung.

“Yah, akan lebih baik jika mereka panik dan bubar. Itu akan membuat segalanya lebih mudah.” (Brian)

Bergumam pada dirinya sendiri, ksatria itu mengangkat tangannya.

Flap!

Spanduk Roderick Marquisate dibuka di atas kepala para prajurit.

Dia tidak berniat menyamar anak buahnya sebagai bandit. Tujuannya adalah untuk membuatnya jelas siapa yang berada di balik serangan itu, memastikan konflik meningkat.

“Maju!” (Brian)

Thud, thud, thud, thud!

Pasukan Marquisate mulai bergerak menuju konvoi pedagang. Saat kontingen besar mendekat, para pengawal konvoi terlihat panik.

Setelah melihat spanduk yang mendekat, para pengawal dengan cepat berbalik dan mulai melarikan diri.

Tanda yang menggambarkan dua kapak bersilang di atas menara pusat—siapa pun di kerajaan akan mengenalinya sebagai lambang Roderick Marquisate.

“Hahaha! Mereka lari bahkan tanpa melawan! Ini sempurna!” (Brian)

Ksatria yang memimpin pasukan Marquisate tertawa terbahak-bahak.

Sepertinya pihak lain telah memperkuat pengawal mereka untuk mengantisipasi potensi ancaman. Namun, mereka jelas terkejut melihat dua kali lipat jumlah mereka menyerbu mereka.

Ini bekerja dengan sempurna demi ksatria. Orang-orang bodoh itu kemungkinan tidak tahu apa yang ada di depan.

“Jangan kejar mereka terlalu cepat! Kita harus menggiring mereka ke tempat yang ditentukan!” (Brian)

Semua pasukannya dipasang. Sebaliknya, sementara pihak lain juga memiliki pengendara, mereka dibebani dengan banyak gerobak untuk diangkut.

Thud, thud, thud, thud!

Meskipun mereka bisa saja menyalip konvoi dalam sekejap, ksatria itu sengaja menyesuaikan kecepatan mereka untuk mengarahkan musuh ke arah yang diinginkan.

Strategi itu berhasil. Mempertahankan jarak genting yang membuatnya tampak seperti mereka mungkin menyusul kapan saja, konvoi pedagang Fenris tidak punya pilihan selain mengikuti jalan yang didiktekan oleh pasukan Marquisate.

Di daerah ini, tidak ada rute pelarian alternatif selain jalan pedagang. Ksatria itu telah memilih lokasi ini secara khusus dan berbaring menunggu.

“Kita hampir sampai.” (Brian)

Di kejauhan, ngarai rendah terlihat. Konvoi Fenris, dikejar tanpa henti, terpaksa memasuki ngarai.

Ksatria yang membuntuti mereka melihat ini dan menyeringai jahat.

“Kalian idiot. Seluruh area ini berada di bawah kendali kita. Ini akan lebih mudah dari yang kukira.” (Brian)

Dia terkekeh pada dirinya sendiri, menikmati prospek memusnahkan 400 personel konvoi. Pencapaian seperti itu akan memberinya pengakuan signifikan.

Secara luas, itu juga akan memberikan pukulan bagi kekuatan keseluruhan Fenris.

Thud, thud, thud, thud!

Konvoi pedagang Fenris, melarikan diri dengan putus asa, akhirnya berhenti di dalam ngarai.

Di ujung lain, detasemen pasukan lain telah mendirikan barikade dan menunggu mereka. Terjebak di kedua sisi, konvoi itu sekarang sepenuhnya berada di bawah belas kasihan pasukan Marquisate.

Ksatria itu mengangkat tangannya, memberi isyarat kepada tentaranya untuk memperlambat langkah mereka saat mereka memasuki ngarai.

“Hei, anak nakal Fenris! Aku Brian, seorang ksatria Roderick Marquisate.” (Brian)

Brian berjalan angkuh saat dia berteriak, nadanya jauh dari apa yang mungkin diharapkan dari seorang ksatria. Dari konvoi Fenris, sesosok melangkah maju.

Orang itu tetap berjubah, wajah mereka dikaburkan oleh jubah.

“Mengapa Marquisate mengejar kami?” (Gillian)

“Kau lari bahkan tanpa tahu kenapa? Ayolah, kau tahu persis tentang apa ini. Apa kau benar-benar berpikir kau bisa menolak permintaan Marquis dan terus berbisnis di sini tanpa cedera?” (Brian)

Cibiran mengejek Brian disambut dengan respons tenang dari sosok berjubah.

“Apa kau menyarankan bahwa kau akan ikut campur dalam bisnis yang diawasi oleh Marquis of Branford? Kontrak yang kita tandatangani dengan Roderick Marquisate masih berlaku, bukan?” (Gillian)

Sementara faksi mungkin berbeda, para bangsawan kerajaan masih terikat oleh ikatan aristokrat bersama dan kepentingan bersama. Biasanya, mereka bekerja sama ketika itu cocok untuk mereka dan bentrok hanya ketika diperlukan.

Dalam kehidupan masa lalu Ghislain, keseimbangan ini hanya berubah menjadi kekacauan setelah Keluarga Ducal secara terbuka mengungkapkan ambisinya.

Bahkan Marquis Roderick tidak bisa sembarangan mengganggu produk yang begitu dicari seperti kosmetik, yang sering digunakan banyak bangsawan barat—termasuk dari rumah tangganya sendiri—karena kemanjurannya yang luar biasa.

Namun, keadaan kini telah berubah. Marquis Roderick menginginkan perang.

Brian menyeringai dan melanjutkan.

“Kontrak itu? Anggap saja batal dan tidak berlaku. Kami memiliki alasan yang adil untuk menyerang Fenris. Meskipun, menyebutnya ‘serangan’ terasa berlebihan mengingat perbedaan kekuatan. Mari kita begini—kami berencana untuk terus mengganggu kalian.” (Brian)

Pria berjubah itu menghela napas dan menggelengkan kepalanya.

“Kalau begitu, bukankah seharusnya kau memberi tahu Marquis of Branford terlebih dahulu dan menyelesaikan masalah ini dengan benar?” (Gillian)

“Kami akan berurusan denganmu dulu dan memberitahunya nanti. Atau mungkin seorang utusan sudah mencapainya sekarang. Satu hal yang pasti…” (Brian)

Brian menghunus pedangnya dan mengarahkannya ke pria berjubah itu.

“Kalian semua akan mati di sini, dan kami akan mengambil setiap kosmetik terakhir itu. Jadi jangan repot-repot menyerah—kami tidak akan menerimanya.” (Brian)

Pria berjubah itu mengangguk beberapa kali, lalu menarik tudungnya ke belakang.

Di bawahnya, rambut putih membingkai wajah yang mengeras seperti batu. Itu Gillian.

Gillian menoleh ke yang lain di dekatnya dan berkata, “Bongkar kargo.” (Gillian)

Thud! Thud! Thud!

Pasukan pengawal mulai membongkar peti kayu panjang dari gerobak. Melihat ini, Brian tertawa mengejek.

“Oh, jadi kau menyerah sekarang? Pikir memberi kami kargo itu akan menyelamatkan hidupmu? Sudah kubilang, kami akan membunuh kalian semua dan mengambilnya. Apa orang udik utara sebodoh ini?” (Brian)

Mengabaikan cemoohan Brian, Gillian memberi isyarat kepada anak buahnya.

“Buka.” (Gillian)

Clank, clank, clank.

Peti dibuka, memperlihatkan bukan kosmetik tetapi barisan tombak panjang yang tajam dan greatsword besar.

“Apa-apaan…? Itu bukan kosmetik. Siapa kalian?” (Brian)

Wajah Brian berubah menjadi ekspresi tidak percaya. Peti yang dibongkar dari gerobak dipenuhi sampai penuh dengan senjata.

Mengabaikan keluhan Brian, Gillian mendekati kereta tengah dan mengetuk pintunya, berbicara dengan tegas.

“Sepertinya tidak ada trik lain yang mereka sembunyikan.” (Gillian)

Click.

Pintu kereta berderit terbuka, dan Ghislain melangkah keluar perlahan. Dia melihat sekelilingnya dan mendecakkan lidahnya.

“Jadi hanya ini? Saya berharap untuk sesuatu yang cerdik, tetapi yang mereka lakukan hanyalah pengepungan dasar. Jika mereka langsung menyatakan perkelahian, kita bisa melewatkan kerepotan ini. Sebaliknya, mereka malah membagi pasukan mereka. Sungguh tidak efisien.” (Ghislain)

Pada saat itu, seorang pria yang berdiri di samping kereta menarik tudung jubahnya dan menyela.

“Lihat? Sudah kubilang kita seharusnya melawan mereka secara langsung! Ada apa dengan semua rasa ingin tahu ini?” (Kaor)

Orang yang mengeluh adalah Kaor, yang telah diseret ke tempat ini begitu dia kembali ke estate.

Ghislain mengangkat bahu dan menjawab, “Cara ini lebih baik jika kita ingin berurusan dengan mereka semua sekaligus. Taktik mereka dapat diprediksi.” (Ghislain)

“Kalau begitu mari kita bunuh mereka. Saya sudah gatal untuk pertarungan yang bagus. Dan apa ini? Siapa yang mengganggu siapa di sini? Sungguh lucu. Mari kita tunjukkan siapa yang lebih baik dalam mengganggu.” (Kaor)

Dari perspektif Kaor, Ghislain tidak diragukan lagi adalah yang terbaik di dunia dalam menyiksa orang lain, dengan dirinya sebagai yang kedua yang jauh.

Saat olok-olok lucu mereka berlanjut, ekspresi Brian menjadi dingin, dan dia bertanya dengan dingin,

“Siapa kau? Apa kau pemimpin karavan ini?” (Brian)

Ghislain mengerutkan kening.

“Apa ini? Kau tidak mengenalku? Apa kau belum menerima potretku? Jangan bilang aku tidak cukup terkenal?” (Ghislain)

“…” (Brian)

Sesaat, Brian terdiam. Nada pria itu, seolah-olah dia adalah selebritas terkenal, benar-benar mengganggu.

Dan ada sesuatu tentang sikapnya yang riang yang sangat menjengkelkan.

“Saya bertanya siapa kau.” (Brian)

“Saya Count Fenris.” (Ghislain)

“……!” (Roderick Marquisate Soldier)

Mendengar jawaban Ghislain, para prajurit rumah Marquis sesaat menarik napas.

Count Fenris dikabarkan sebagai petarung kelas master. Jika rumor itu benar, pasukan mereka saat ini tidak akan cukup untuk menghentikannya.

Tapi…

Di antara para prajurit Roderick Marquisate, rumor lain telah menyebar. Dikatakan bahwa prestasi yang dikaitkan dengan Ghislain sebenarnya adalah pekerjaan bawahannya.

Rumor ini berasal dari Tennant, seorang ksatria senior Marquisate, yang secara pribadi telah melihat Count Fenris dan membuat penilaian itu.

Namun, rumor itu juga menyertakan catatan peringatan—bahwa mungkin ada kemampuan lain yang dimiliki Ghislain, jadi kewaspadaan disarankan.

Brian dengan hati-hati bertanya lagi.

“Apa kau… benar-benar Count Fenris?” (Brian)

“Ya, saya Count Fenris.” (Ghislain)

Dilihat dari kepercayaan dirinya, dia tampak tulus, tetapi Brian tidak bisa mengandalkan kata-kata saja.

Pada saat itu, seorang ksatria yang berdiri di samping Brian melangkah maju dan berbisik. Ksatria itu pernah menemani Tennant dalam kunjungan ke Fenris.

“Dia Count Fenris yang asli. Saya melihatnya bersama Sir Tennant.” (Roderick Marquisate Knight)

‘Dapat dia!’ (Brian)

Jantung Brian berdebar kencang di dadanya.

Dia lebih mempercayai akun langsung Tennant daripada rumor apa pun.

Jika dia bisa menangkap Count Fenris—yang dipuji sebagai sosok ilahi di Utara dan lord besar—itu akan menjamin kenaikan masa depannya.

Dengan pikiran yang sudah bulat, Brian berteriak keras.

“Serang! Bunuh semua orang kecuali Count Fenris! Jika perlu, bunuh dia juga—cukup bawa kembali kepalanya utuh!” (Brian)

Thud thud thud thud!

Kavaleri Marquisate memacu kuda mereka dan menyerang maju dalam sekejap.

Menonton tentara yang mendekat, Ghislain berbicara.

“Bersiaplah. Sudah lama sejak mereka semua berkumpul seperti ini.” (Ghislain)

400 pria yang dibawa Ghislain adalah ksatria Fenris. Dia sengaja membawa mereka semua untuk memastikan kekacauan total.

Clang, clang.

Para ksatria menghunus greatsword mereka dari peti. Menyebarkan lengannya lebar-lebar, Ghislain menyatakan dengan lantang.

“Jangan biarkan siapa pun hidup. Sudah waktunya untuk menanamkan rasa takut di Barat.” (Ghislain)

Guuooooo!

Ratusan tombak yang tersisa di peti mulai perlahan naik ke udara.