SLPBKML-Bab 314

Perkataan Claude membuat penyihir itu berkedip karena terkejut saat dia balik bertanya.
“Tiga puluh tahun?” (Penyihir)
“Ya, itu kira-kira minimum yang dibutuhkan bagi seseorang untuk menjadi penyihir yang terikat secara eksklusif dengan estate. Itu benar-benar tidak lama. Kami bahkan memiliki orang-orang di sini yang telah ada selama lebih dari 200 tahun… Yah, bagaimanapun, bukankah wilayah lain mengikuti standar yang sama? Ayolah, jika Anda tidak berkomitmen setidaknya sebanyak itu, Anda bukanlah penyihir eksklusif yang pantas.” (Claude)
“B-Benar.” (Penyihir)
Penyihir itu mengangguk secara refleks, tetapi pada kenyataannya, bukan itu masalahnya. Durasi layanan penyihir sangat bervariasi tergantung pada keterampilan dan tujuan penelitian mereka.
Beberapa tinggal hanya selama beberapa tahun sebelum pindah, sementara yang lain menandatangani kontrak jangka panjang. Itu benar-benar tergantung pada individu.
Namun, dengan kepercayaan diri Claude yang luar biasa, penyihir itu tidak bisa tidak ikut terbawa.
“Hmm…” (Penyihir)
Penyihir itu ragu-ragu, mempertimbangkan situasinya. Dia sudah setengah baya sekarang, dan berkomitmen 30 tahun pada dasarnya berarti menghabiskan sisa hidupnya di sini.
Tetapi dengan ‘tidak banyak pekerjaan,’ akses ke array konsentrasi mana, dan kesempatan untuk belajar dari penyihir lingkaran-6, persyaratannya terlalu menggiurkan untuk dilewatkan.
Satu-satunya hal yang membuatnya berhenti adalah kemungkinan bahwa, terlepas dari keberhasilan Fenris saat ini di utara, mereka mungkin telah menjadi musuh keluarga duke.
Penyihir sering kali tidak menyadari rumor, tetapi sebagai penyihir yang berkeliaran, dia telah mendengar beberapa bisikan seperti itu.
Saat dia memikirkannya, Claude memanggil Vanessa.
“Anda memanggil saya, Chief Overseer?” (Vanessa)
“Hei, Vanessa. Pria ini di sini tampaknya penasaran tentangmu. Dia punya banyak pertanyaan, sepertinya.” (Claude)
Penyihir itu berbalik untuk melihat Vanessa, dan matanya melebar karena terkejut.
“Ini… wanita ini adalah penyihir lingkaran-6?” (Penyihir)
Dia terlalu muda. Dia belum pernah mendengar ada orang semuda itu mencapai lingkaran-6 di dalam kerajaan.
Dan penampilannya—rambut acak-acakan yang sepertinya belum dicuci selama berhari-hari, dan kesan keseluruhan seseorang yang menghabiskan seluruh waktunya terkubur dalam buku—sama sekali bukan yang dia harapkan dari seseorang dengan kedudukan setinggi itu.
Menatap wajahnya yang polos dan mata yang berkedip, penyihir itu bertanya dengan hati-hati,
“Apakah Anda benar-benar berada di tingkat lingkaran-6?” (Penyihir)
“Y-Ya… Saya masih kurang dalam banyak hal, meskipun…” (Vanessa)
Vanessa menggeliat dengan malu-malu, pipinya memerah. Penyihir itu mengerutkan kening dalam saat dia menatapnya.
Tidak ada martabat yang pantas bagi penyihir lingkaran-6. Tidak ada penyihir yang percaya diri dengan kemampuan mereka akan menampilkan diri seperti ini.
Semakin tinggi lingkarannya, semakin besar kebanggaan dan kesombongan seorang penyihir.
“Apakah ini rumor tak berdasar? Atau apakah saya ditipu?” (Penyihir)
Dia ingin memintanya untuk merapal mantra lingkaran-6 untuk membuktikannya, tetapi dia tidak dapat mengumpulkan keberanian.
Penyihir terkenal karena perilaku yang tidak menentu. Dia mungkin terlihat polos sekarang, tetapi tidak ada yang tahu kapan dia mungkin marah.
Jika dia tiba-tiba marah pada saran itu dan menyerang, itu akan menjadi bencana.
Jadi, dia dengan hati-hati bertanya lagi,
“Saya telah mempelajari sesuatu baru-baru ini, tetapi ada bagian yang saya tidak begitu mengerti. Bisakah Anda membimbing saya dalam masalah ini?” (Penyihir)
“Ah, tolong, tanyakan apa saja. Saya akan menjelaskan sebaik yang saya bisa.” (Vanessa)
Diberi semangat oleh kata-katanya yang ramah, penyihir itu mengeluarkan sebuah buku.
“Saya telah meneliti resistensi terhadap arus listrik, tetapi saya menemui jalan buntu di sini.” (Penyihir)
Saat penyihir itu menunjuk ke bagian dalam buku, Vanessa meliriknya sebentar dan bertepuk tangan.
“Oh, jadi ini bagian yang membuat Anda buntu! Prinsipnya di sini adalah ini: penyebab utama adalah tabrakan aliran mana, yang secara inheren menghasilkan resistensi berdasarkan aliran. Ketika mana bertabrakan, itu mengganggu aliran arus listrik, menyebabkan hilangnya energi panas…” (Vanessa)
“O-Ohhh!” (Penyihir)
Saat Vanessa melanjutkan penjelasannya, ekspresi penyihir itu bersinar dengan kegembiraan.
Penjelasannya yang rinci mengurai kompleksitas masalahnya, membersihkan blok mental yang telah dia perjuangkan.
“Itu benar! Dia benar-benar penyihir lingkaran-6! Bahkan jika itu tidak benar, dia setidaknya harus berada di lingkaran-5!” (Penyihir)
Pemahamannya tentang sihir jauh melampaui pemahamannya sendiri. Sepanjang hidupnya, dia belum pernah bertemu penyihir yang mampu mengajar seefektif ini.
Bahkan mentornya sendiri tidak sejelas ini. Penjelasannya terasa seperti dia membongkar dan merekonstruksi sihir menjadi manual yang dapat dipahami.
“Memikirkan seseorang akan mengajar dengan begitu mudah! Dia benar-benar berbeda dari penyihir lain!” (Penyihir)
Kebanyakan penyihir, terlepas dari level mereka, enggan membagikan wawasan mereka. Bahkan sebagai murid mereka, seseorang harus menanggung kesulitan yang signifikan dan mematuhi perintah yang tak terhitung jumlahnya hanya untuk menerima sesekali sedikit pengetahuan.
Dan kebijaksanaan yang diberikan penyihir seringkali memiliki elemen yang samar, hampir samar yang dibangun di atas pemahaman pribadi. Beberapa sengaja memberikan penjelasan yang berbelit-belit hanya untuk membuat murid mereka menderita.
Menemukan seseorang yang bisa mengajar dengan kejelasan sistematis seperti itu tidak kurang dari keajaiban.
Saat penjelasan Vanessa berlangsung melewati satu jam, Claude mulai mengangguk, sementara penyihir itu hampir tidak bisa menahan kegembiraannya.
“Saya mengerti sekarang! Saya mengerti! Itu prinsip di baliknya!” (Penyihir)
“Ya, ya. Setelah itu, pergerakan mana harus bergeser, dan…” (Vanessa)
Kedua penyihir itu melanjutkan diskusi mereka dengan antusiasme yang besar, suasana menyerupai aula debat yang hidup kecuali Claude, yang tertidur di dekatnya.
Ketika penjelasan Vanessa akhirnya berakhir, penyihir itu membungkuk dalam-dalam, ekspresinya di ambang air mata.
“Terima kasih! Sungguh, terima kasih! Saya akhirnya mengerti sesuatu yang telah luput dari saya begitu lama!” (Penyihir)
“Saya sangat senang mendengarnya! Apakah ada hal lain yang membuat Anda penasaran?” (Vanessa)
Mendengar kata-kata Vanessa, penyihir itu dengan gembira mengeluarkan buku lain dari jubahnya.
Tepat saat dia membukanya untuk mengajukan pertanyaan berikutnya, Claude, yang telah bangun dan menyeka air liurnya, meraih lengan penyihir itu.
“Cih, cih. Bersikaplah sopan… Maksudku, cukup untuk hari ini.” (Claude)
Wajah penyihir itu jatuh seolah dunianya telah runtuh. Dia sangat ingin memuaskan dahaganya akan pengetahuan.
“K-Kenapa? Hanya satu pertanyaan lagi, tolong hanya satu!” (Penyihir)
“Tidak, tidak akan terjadi. Ada orang lain yang menunggu giliran mereka. Berapa lama Anda berencana memonopoli penyihir kita di sini? Ini sangat tidak pantas.” (Claude)
“Saya akan menandatangani kontrak! Saya akan melakukannya!” (Penyihir)
“Oh, benarkah?” (Claude)
“Jika saya menandatangani, saya bisa terus belajar darinya, kan?” (Penyihir)
“Oh, tentu saja. Karena Anda akan bekerja bersama setiap hari—eh, meneliti bersama—Anda bisa mengajukan pertanyaan padanya kapan pun Anda mau. Jujur, Anda mungkin akan bosan merapal mantra pada tingkat ini.” (Claude)
Claude tidak berbohong. Di estate ini, penyihir dapat menggunakan sihir sebanyak dalam satu tahun seperti yang mungkin dilakukan orang lain seumur hidup.
Tanpa ragu, penyihir itu mencap segelnya ke kontrak.
Bagaimanapun, bakatnya sendiri telah mencapai batasnya, dan tampaknya lebih baik tinggal di sini, menerima bimbingan, dan menikmati perlakuan yang baik.
“Kalau begitu, saya akan berada di bawah perawatan Anda mulai sekarang.” (Penyihir)
“Tentu saja. Silakan ikuti staf; mereka akan menugaskan Anda sebuah kamar di lab penelitian.” (Claude)
Setelah penyihir itu pergi, Claude bersandar di kursinya dengan seringai puas dan bergumam,
“Ah, melelahkan. Mengapa mereka tidak bisa segera menandatangani kontrak alih-alih membuatnya begitu rumit?” (Claude)
“……” (Vanessa)
Vanessa, memperhatikan Claude, tetap tidak bisa berkata-kata. Dia merasa seperti dia entah bagaimana telah membantu mengubah estate menjadi surga bagi “pelayan” penyihir.
Pada akhirnya, setiap penyihir yang mengunjungi estate dibujuk oleh Claude untuk menandatangani kontrak. Bahkan, para penyihir itu sendiri praktis memohon untuk bergabung setelah menyaksikan pengetahuan Vanessa yang luas, membuat prosesnya lancar.
Sebanyak dua puluh penyihir direkrut sekaligus, pencapaian luar biasa mengingat betapa langka dan sulitnya penyihir didapat. Dan jumlah mereka hanya akan terus bertambah.
Tentu saja, para penyihir juga cukup puas.
“Saya dengar estate ini kaya, tetapi saya tidak menyangka tingkat kekayaan ini.” (Penyihir)
“Bukankah dwarf membantu membangun fasilitas di sini? Keahliannya luar biasa, baik secara fungsional maupun estetika.” (Penyihir)
“Berapa banyak uang yang dimiliki estate ini untuk menyediakan array konsentrasi mana untuk semua orang?” (Penyihir)
Bagi banyak penyihir, itu adalah pertama kalinya mereka bahkan melihat array konsentrasi mana. Biasanya, penyihir dengan kemampuan untuk memanfaatkan alat tersebut tidak akan tidak berafiliasi sejak awal.
Setiap malam, mereka menerima instruksi dari Vanessa dan mengabdikan diri pada pelatihan pribadi. Mereka ingin belajar sepanjang hari, tetapi Vanessa anehnya sibuk.
“Yah, Lady Vanessa adalah penyihir lingkaran-6. Tentu saja, dia akan sibuk.” (Penyihir)
“Dia sering pergi pada siang hari. Apa yang mungkin dia kerjakan?” (Penyihir)
“Mungkin dia fokus pada penelitian pribadi untuk menerobos ke level baru.” (Penyihir)
Para penyihir sangat menghormati Vanessa, berkat semua yang telah mereka pelajari darinya.
Karena bergabung dengan estate lebih lambat dari yang lain, mereka masih merasa sedikit canggung dengan para penyihir yang lebih tua, jadi mereka sering berkumpul untuk mengobrol.
“Ini sangat nyaman dan menyenangkan di sini sehingga saya merasa sedikit bersalah tentang hal itu.” (Penyihir)
“Perawatannya terlalu murah hati. Bukankah seharusnya kita menawarkan bantuan untuk urusan estate?” (Penyihir)
“Omong-omong, saya perhatikan penyihir dari Crimson Flame Tower di sini. Mengapa mereka tersenyum setiap kali melihat kita?” (Penyihir)
Jika itu ejekan, mereka akan tersinggung, tetapi bukan. Sebaliknya, senyum itu tampak campuran dari rasa kasihan dan kehangatan.
Sementara rekrutan baru menyeimbangkan kenikmatan dan sedikit rasa bersalah mereka atas kehidupan mewah mereka, seorang utusan dari Claude tiba.
“Sepertinya Anda perlu membantu dengan tugas estate.” (Utusan)
“Ahem, yah, sudah waktunya. Pimpin jalannya.” (Penyihir)
Meskipun menghormati pejabat tinggi, penyihir terkenal sombong terhadap orang biasa.
Dengan ekspresi angkuh, mereka mengikuti utusan itu ke area terbuka di dekat lab penelitian.
Segera, beberapa kereta tiba, dan para kusir mulai berteriak.
“Sihir api! Ada yang berspesialisasi dalam sihir api?” (Kusir)
Beberapa penyihir melangkah maju.
“Saya dari Sekolah Api. Ada apa ini?” (Penyihir)
“Masuk! Cepat!” (Kusir)
“Apa?” (Penyihir)
“Masuk sekarang! Tidak ada waktu untuk disia-siakan!” (Kusir)
Para penyihir naik ke kereta, masih bingung dengan situasinya.
Kereta lain sama berisiknya.
“Ada yang mahir dalam sihir angin, naiklah ke sini! Kami juga menangani perataan jalan!” (Kusir)
“Yang ini untuk sihir dukungan! Kita akan membutuhkan kekuatan untuk membantu para pekerja!” (Kusir)
“Kami membutuhkan seseorang untuk membersihkan batu besar! Seseorang yang bisa menghancurkannya secara efektif!” (Kusir)
“……” (Penyihir)
Para penyihir terdiam. Ini seperti menonton agen tenaga kerja yang buru-buru merekrut pekerja.
“B-Beraninya mereka memperlakukan penyihir seperti ini…” (Penyihir)
Sebelum para penyihir dapat menyuarakan kemarahan mereka, Alfoi dan penyihir yang ada keluar dari lab penelitian.
“Hei, hei, cepat naik!” (Alfoi)
Atas desakan Alfoi, para penyihir lainnya naik ke kereta. Mereka melihat penyihir yang baru tiba yang masih berdiri di sekitar dan berkata,
“Apa yang kalian lakukan? Cepat naik. Kita ada pekerjaan yang harus dilakukan.” (Penyihir Crimson Flame Tower)
“Jika kau terlambat, itu hanya akan menjadi lebih sulit bagimu nanti.” (Penyihir Crimson Flame Tower)
“Lihat mereka, masih belum memahami situasinya. Sepertinya mereka tidak tahu apa-apa.” (Penyihir Crimson Flame Tower)
Para penyihir yang baru bergabung tergagap dan bertanya dengan ragu,
“P-Pekerjaan macam apa yang kita lakukan sehingga kalian semua bersikap begitu kasar?” (Penyihir)
Alfoi menyeringai dan menjawab,
“Pekerjaan macam apa? Kebanyakan konstruksi. Membersihkan batu, mengosongkan septik tank, meratakan tanah, membangun gedung, memindahkan material—ada banyak sihir yang terlibat.” (Alfoi)
“A-Apakah Anda mengatakan penyihir melakukan pekerjaan semacam ini?” (Penyihir)
“Siapa lagi yang akan melakukannya? Sihir adalah metode tercepat.” (Alfoi)
“Kami… Kami belum pernah melakukan tugas seperti itu sebelumnya. Pekerjaan semacam ini di bawah martabat penyihir. Itu sangat memalukan.” (Penyihir)
“Bahkan saya, ‘The Man Who Defeated a God,’ melakukannya, dan kau mencoba mundur? Cepat naik! Aku pemimpin tim di lokasi konstruksi, jadi ingatlah itu! Aku sudah menunggu kalian ditugaskan!” (Alfoi)
Dihadapkan dengan ancaman Alfoi, para penyihir baru memejamkan mata dan dengan enggan menahan keluhan mereka. Mereka tidak berani berpikir untuk menghadapi penyihir yang ada, yang melebihi jumlah mereka.
Tepat saat mereka mengertakkan gigi untuk bertahan, Vanessa berlari dengan tergesa-gesa dan naik ke salah satu kereta.
“Apa yang kalian semua lakukan? Cepat naik, atau konstruksi akan tertunda.” (Vanessa)
“……” (Penyihir)
Sekarang mereka mengerti mengapa dia selalu absen pada siang hari. Estate gila ini membuat bahkan penyihir lingkaran-6 bekerja pada proyek konstruksi.
Itu, dalam beberapa hal, luar biasa. Bekerja pada konstruksi pada siang hari dan melakukan penelitian pribadi serta mengajar pelajaran di malam hari.
Dengan Vanessa mendesak mereka, para penyihir tidak bisa menolak. Di dunia penyihir, lingkaran menentukan kekuatan, dan Vanessa, sebagai penyihir peringkat tertinggi, memegang otoritas tertinggi di sini.
Kloter, kloter!
Kereta yang membawa para penyihir tersebar di seluruh estate. Alfoi menepuk bahu salah satu penyihir yang duduk dengan cemberut dan berkata,
“Selalu seperti ini pada awalnya. Kau akan merasa menyesal, bertanya-tanya apakah kau menjadi penyihir untuk ini. Tapi kau akan terbiasa pada akhirnya. Aku bahkan akan mengajarimu cara berjudi nanti.” (Alfoi)
“…Dimengerti.” (Penyihir)
“Hei, semangat. Kau pikir kau istimewa? Di estate ini, menjadi penyihir bukanlah masalah besar. Kadang-kadang bahkan dewi berkunjung, kau tahu.” (Alfoi)
“……” (Penyihir)
Sementara beberapa penyihir menggerutu selama beberapa hari, Alfoi dan teman-temannya dengan cepat menaklukkan mereka. Bahkan seorang penyihir yang mencoba melarikan diri ditangkap dan dibawa kembali oleh Alfoi.
“K-Kau bilang kalian hanya penyihir lingkaran-3?” (Penyihir)
Penyihir yang ditaklukkan itu bertanya dengan kaget, dan Alfoi menjawab dengan sombong,
“Melakukan pekerjaan konstruksi meningkatkan keterampilanmu.” (Alfoi)
“…Itu tidak masuk akal.” (Penyihir)
“Apakah kau meragukan kemampuan kami setelah melihatnya? Aku tidak tahu mengapa, tetapi itu berhasil. Dan jika ada sesuatu yang tidak kau mengerti, kau bisa bertanya pada Vanessa. Jadi anggap saja itu sebagai pelatihan. Coba melarikan diri lagi, dan kau akan menyesalinya. Mengerti?” (Alfoi)
Saat lebih banyak penyihir bergabung, beban kerja menjadi lebih ringan. Alfoi tidak berniat membiarkan mereka pergi dengan mudah.
Akhirnya, para penyihir menyerah pada nasib mereka. Meskipun mereka terikat oleh kontrak, ajaran Vanessa dan array konsentrasi mana yang membuat mereka terus maju.
Bagaimanapun, memajukan kecakapan sihir mereka adalah impian setiap penyihir.
Tentu saja, para penyihir yang lebih tua telah lama meninggalkan aspirasi muluk-muluk seperti itu. Tujuan mereka hanyalah untuk hidup nyaman dari hari ke hari.
Sementara itu, Claude terus mempromosikan manfaat estate: ajaran penyihir lingkaran-6 dan akses ke array konsentrasi mana.
Rumor menyebar melampaui utara ke daerah lain.
Meskipun tidak dalam jumlah besar, penyihir yang berkeliaran mulai berdatangan satu per satu, terpikat oleh rumor, hanya untuk segera ditangkap oleh Fenris Estate.
“Hmm, memancing penyihir berjalan lancar. Dengan lebih banyak penyihir, konstruksi dipercepat secara luar biasa.” (Ghislain)
Seolah-olah setiap kali dia melempar pancing, dia menangkap sesuatu. Vanessa dan array konsentrasi mana adalah umpan yang tak tertahankan.
Tentu saja, seiring bertambahnya jumlah penyihir, masalah baru pasti muncul.
“Kita kehabisan runestones. Hampir tidak ada yang tersisa untuk ditambang.” (Claude)
Menilai situasinya, Claude pergi menemui Ghislain.
Estate telah mengonsumsi sejumlah besar runestones untuk pengembangannya. Menjualnya ke menara sihir hanya mempercepat penipisan mereka.
Meskipun mereka telah mencoba menghemat pasokan dengan mengurangi penjualan, cadangan akhirnya habis.
Setelah mendengar laporan Claude, Ghislain mengangguk dengan santai.
“Yah, itu pasti akan terjadi pada akhirnya. Tapi kita memanfaatkannya dengan baik. Sangat efisien.” (Ghislain)
“Apa yang harus kita lakukan? Tanpa runestones, banyak operasi akan melambat. Mempertahankan array konsentrasi mana akan menjadi masalah, dan kita perlu mempertimbangkan kembali hubungan kita dengan menara sihir.” (Claude)
“Apa lagi? Jawabannya jelas.” (Ghislain)
Ghislain menyeringai. Kehabisan runestones? Kalau begitu sudah waktunya untuk mengumpulkan lebih banyak.
Bagaimanapun, tempat itu penuh dengan mereka. (Ghislain)