SLPBKML-Bab 309

Bab 309: Saya Akan Mempercayai Anda dan Menerima Taruhan Ini. (3)

“Hei, hei, cepatlah. Ayo pergi.” (Max)

“Ugh, wilayah terkutuk ini. Aku bersumpah tidak akan pernah menginjakkan kaki di Utara lagi.” (Troubleshooter)

“Lord yang menjijikkan dan wilayah yang bahkan lebih menjijikkan.” (Troubleshooter)

Suara-suara yang menggerutu itu milik Max dan para troubleshooter, yang telah ditangkap selama Cabaldi War. (Unknown)

Mereka telah bekerja di wilayah itu untuk melunasi utang mereka tetapi mendapati diri mereka tidak dapat pergi dengan mudah. Setiap hari, upah mereka hampir tidak menutupi biaya tenaga kerja mereka, membuatnya hampir mustahil untuk melunasi iuran mereka. (Unknown)

Namun, mereka tidak mau mengembalikan uang yang telah mereka terima. Bagaimanapun, jumlah yang diberikan kepada mereka oleh Rosalyn dan Mariel cukup signifikan untuk membuat perpisahan terasa sia-sia. (Unknown)

Terperangkap dalam dilema ini dan menanggung kesulitan tanpa akhir, perang melawan Desmond pecah. (Unknown)

Max dan para troubleshooter ditugaskan sebagai komandan Labor Assault Team, dan dengan itu, mereka akhirnya mendapatkan kebebasan mereka. (Unknown)

“Kita bebas!” (Max)

“Woohoo!” (Troubleshooter)

Deklarasi Max disambut dengan sorak-sorai dari para troubleshooter. Itu benar-benar akhir dari cobaan mereka dengan wilayah terkutuk ini. (Unknown)

Hari ini adalah hari yang istimewa. Saat Max dan anak buahnya mandi dan mencukur janggut mereka yang berantakan, bersiap untuk keberangkatan mereka, Claude datang mengunjungi mereka.

“Wah, jadi kalian pergi sekarang? Kalian semua sudah bekerja keras.” (Claude)

“Oh, uh… Chief Overseer, Anda di sini?” (Max)

Max menyambut Claude dengan ekspresi setengah hati. Meskipun Ghislain yang menangkap mereka, Claude-lah yang mengirim mereka ke lokasi konstruksi yang melelahkan. (Unknown)

Cara Claude memaksa mereka bekerja keras membuat Max serius mempertimbangkan untuk membunuhnya pada satu titik. Tetapi rasa takut tertangkap dan diperbudak seumur hidup menahannya. (Unknown)

Meskipun ekspresi Max masam, Claude berbicara dengan hangat.

“Jadi, apa rencana kalian sekarang setelah kalian kembali?” (Claude)

“Setelah semua penderitaan yang kami alami, saya berencana mencari pekerjaan yang tidak terlalu menuntut untuk sementara waktu.” (Max)

Meskipun ada nada tajam dalam kata-katanya, Claude tanpa malu mengabaikannya. (Unknown)

“Ayolah, dengan keahlian kalian, bukankah sayang untuk puas dengan pekerjaan biasa?” (Claude)

“Saya berencana menabung sedikit lagi dan kemudian pensiun. Saya tidak bisa terus melakukan ini selamanya, kan? Saya ingin membeli sebidang tanah dan hidup dengan nyaman.” (Max)

“Hm, itu rencana yang terhormat, meskipun sedikit disayangkan.” (Claude)

Sejujurnya, Max dan para troubleshooter sangat terampil. Itulah mengapa mereka dipercaya untuk menyelamatkan Ghislain dan telah mengambil peran memimpin Labor Assault Team menggantikan Kaor selama perang. (Unknown)

Berpura-pura menyesal, Claude dengan santai membahas topik lain.

“Maka kalian akan membutuhkan cukup banyak uang. Apakah kalian tertarik menghasilkan banyak uang dalam sekali jalan?” (Claude)

“Banyak uang? Bagaimana?” (Max)

“Yah, Lord baru-baru ini mengembangkan sesuatu…” (Claude)

Sama seperti yang dia lakukan dengan Alfoi, Claude dengan penuh semangat menjelaskan produk konyol itu. Max dan para troubleshooter mau tidak mau setuju dengan penilaiannya. (Unknown)

Namun, rekam jejak Lord yang terbukti membuat mereka waspada. Meskipun mereka belum secara pribadi menyaksikan proses pengembangan gandum hibrida atau kosmetik, mereka telah mendengar cukup banyak rumor untuk berhati-hati. (Unknown)

Terlebih lagi, mereka telah melihat Ghislain bertarung di medan perang dengan mata kepala sendiri. Itu adalah citra menakutkan tentang dirinya yang membuat mereka bahkan tidak mencoba melarikan diri. (Unknown)

Dan sekarang, mereka seharusnya bertaruh melawan Lord seperti itu? Max segera menggelengkan kepalanya.

“Tidak, kami akan pergi saja. Kami tidak ingin terlibat dengan wilayah ini lagi.” (Max)

Itu adalah reaksi yang diharapkan. Claude mengangguk seolah dia telah mengantisipasinya.

“20.000 emas.” (Claude)

“…!” (Max and Troubleshooters)

“Kalian masing-masing akan pergi dengan 20.000 emas jika kalian menang.” (Claude)

Jumlah yang sangat besar itu membuat Max dan para troubleshooter terbelalak. Jumlah itu cukup untuk pensiun segera. (Unknown)

Besarnya tawaran itu membuat tangan mereka gemetar, tetapi Max tidak langsung menerimanya. Dia adalah pemimpin para troubleshooter yang berpengalaman, seorang pria yang telah melihat dan menanggung terlalu banyak untuk bertindak gegabah. (Max)

“Mengapa… Anda membuat tawaran seperti itu kepada kami?” (Max)

Makanan bubuk aneh yang diciptakan Lord itu tentu tampak ditakdirkan untuk gagal. Tetapi mengapa mereka berbagi kesempatan emas seperti itu dengan orang luar seperti dia? (Max)

Merasakan kehati-hatian Max, Claude melembutkan nadanya.

“Kau pasti sangat membenciku selama ini.” (Claude)

“…Sedikit.” (Max)

“Aku tidak punya pilihan. Wilayah itu kekurangan tenaga kerja, dan aku harus memainkan peran jahat. Aku selalu merasa kasihan pada kalian semua.” (Claude)

“Chief Overseer…” (Max)

“Sebagai pemimpin kelompok kecilmu sendiri, kau pasti mengerti betapa sulitnya membimbing orang.” (Claude)

Max mengangguk diam-diam. Reputasi Claude mungkin tidak bagus, tetapi dia telah bekerja tanpa lelah untuk kepentingan wilayah itu. Sekarang saatnya untuk pergi, Max bisa menghargai itu, meskipun hanya sedikit. (Unknown)

Claude menggenggam tangan Max dan melanjutkan.

“Tidak banyak. Aku hanya ingin memberi kalian semua kesempatan yang adil untuk mendapatkan sejumlah besar uang sebelum kalian pergi. Aku tidak bisa memberi kalian jumlah seperti itu tanpa alasan yang sah.” (Claude)

“Chief Overseer…” (Max)

Max dan para Troubleshooter merasakan sesuatu yang tak terduga di tenggorokan mereka. Seolah-olah hidung mereka perih. Mereka mengira Claude adalah pria yang buruk, tetapi pada kenyataannya, dia ternyata adalah seseorang dengan hati yang dalam dan penuh perhatian. (Unknown)

Claude tidak menggunakan logika atau alasan untuk membujuk mereka. Sebaliknya, dia menarik emosi mereka. (Unknown)

Dengan mata hangat tertuju pada Max, Claude mengalihkan pandangannya sedikit ke kejauhan dan berbicara.

“Dan selain itu, ini juga untuk Lord.” (Claude)

“Untuk Lord?” (Max)

“Ya, Lord kita tidak diragukan lagi adalah orang yang luar biasa. Dia telah mengatasi tantangan yang tak terhitung jumlahnya dan mencapai begitu banyak hal. Tapi… tidak pernah gagal telah menjadi masalah.” (Claude)

“Bagaimana… itu masalah?” (Max)

“Semakin banyak kesuksesan yang dialami seseorang tanpa kegagalan, semakin sombong mereka cenderung menjadi. Saat muda seseorang harus menghadapi kegagalan dan cobaan untuk tumbuh lebih kuat. Jika Lord tidak menghadapi kerugian besar sekarang, itu bisa berarti bencana di kemudian hari.” (Claude)

“Kenapa sekarang?” (Max)

“Sejujurnya, bahkan jika proyek ini gagal, Lord hanya akan menderita sedikit rasa malu. Tetapi kehilangan sejumlah besar uang mungkin membuatnya kembali ke kenyataan dan mengekang kepercayaan dirinya yang berlebihan.” (Claude)

“Hmmm…” (Max)

“Pikirkan. Bagaimana jika perang lain pecah dan Lord tetap terlalu percaya diri seperti sekarang? Satu kesalahan bisa merenggut nyawanya. Kita perlu memperbaiki pola pikirnya sekarang, selagi kita masih bisa. Kehilangan uang adalah harga kecil yang harus dibayar sebagai perbandingan.” (Claude)

“Ah…” (Max)

Max dan para troubleshooter mulai memahami alasan Claude. Bukan lagi rahasia bahwa Ghislain telah menarik kemarahan keluarga adipati yang kuat. (Unknown)

Jika Lord menjadi berpuas diri sementara musuh yang kuat mengintai, bencana pasti akan mengikuti. (Max)

Max telah melihat kasus serupa yang tak terhitung jumlahnya selama karirnya sebagai troubleshooter. Kepercayaan diri yang berlebihan selalu menyebabkan kehancuran terutama bagi mereka yang memiliki banyak musuh. (Max)

Logika Claude masuk akal.

‘Dia loyalis sejati!’ (Troubleshooter)

‘Tidak disangka kita salah paham padanya selama ini…’ (Troubleshooter)

‘Ah, tidak heran pria seperti dia yang bertanggung jawab atas wilayah besar ini.’ (Troubleshooter)

Max dan para troubleshooter tersentuh. Claude, tampaknya, adalah pelayan setia yang menanggung semua kesalahan dan kritik sendirian, hanya memikirkan Lord dan wilayah itu. (Unknown)

Baru saat mereka hendak pergi, mereka menyadari kebenaran ini, dan mereka merasakan sedikit rasa bersalah. (Unknown)

Tentu saja, perasaan adalah satu hal, tetapi taruhan adalah hal lain. Meskipun alasan Claude kuat, Max tidak bisa menghilangkan rasa gelisah yang tersisa. Niatnya mungkin mulia, tetapi bagaimana jika mereka kalah? Itu akan berarti bencana bagi mereka. (Max)

Menyadari keraguan Max, Claude tersenyum penuh arti.

“Bahkan para Mage dari ‘Tower’ telah setuju untuk berpartisipasi. Mereka sudah memverifikasi semuanya. Tidak perlu khawatir.” (Claude)

“Oooh!” (Troubleshooters)

Para troubleshooter mengeluarkan seruan terkesan. Jika para Mage telah melakukan tes, tidak banyak lagi yang bisa dikatakan. (Unknown)

Terutama karena para Mage ini berasal dari Crimson Flame Tower, yang pernah dikenal sebagai yang terbaik di Utara. Di antara mereka adalah Vanessa, seorang Mage yang telah mencapai Lingkaran ke-6. (Unknown)

Dengan Mage sekaliber itu terlibat, tidak berpartisipasi memang akan terlihat bodoh. (Unknown)

Inilah mengapa Claude membujuk para Mage terlebih dahulu. Para troubleshooter, dengan kekayaan pengalaman duniawi mereka, tidak mudah dibujuk. Namun, keterlibatan Mage terkenal dan cerdas membuat mereka lebih cenderung mempercayai rencana itu. (Unknown)

Tentu saja, Claude tidak pernah menyebutkan bahwa Vanessa tidak lagi berafiliasi dengan Tower atau bahwa dia tidak akan benar-benar berpartisipasi dalam taruhan itu. (Unknown)

“Kami akan melakukannya!” (Max)

Ketika Max membuat deklarasi berani, para troubleshooter semua setuju serempak. Begitu saja, Claude telah mengikat para Mage dan para troubleshooter pada rencana itu. (Unknown)

‘Fiuh, sekarang dimulai. Jangan khawatir, kita akan menang.’ (Claude)

Meskipun kepercayaan dirinya, Claude menjadi sedikit lebih berhati-hati. (Claude)

Setelah berhasil meyakinkan semua orang, dia tidak segera melapor kepada Ghislain. Sebaliknya, menggunakan otoritasnya sebagai Chief Overseer, dia diam-diam mengambil sampel kecil dari produk bubuk prototipe. Dengan ekspresi tegas, dia mencampur bubuk itu dengan air dan meminumnya. (Unknown)

“Hmm… rasanya tidak buruk.” (Claude)

Setelah meminumnya, dia merasakan sedikit berat di perutnya, meskipun tidak sampai tingkat yang tidak nyaman. Bahkan, itu memberinya rasa kenyang yang samar. (Unknown)

Dia terus bekerja sepanjang malam. (Unknown)

“Merasa lapar.” (Claude)

Wajar untuk merasa lapar setelah tidak mengonsumsi apa pun selain makanan bubuk yang dicampur dengan air. Dia mencoba memakannya lagi dan kemudian tidur sebentar sebelum melanjutkan pekerjaannya. (Unknown)

“Aku kelaparan. Benda ini tidak berguna setelah semua.” (Claude)

Rasa lapar menggerogotinya. Dia menginginkan sesuatu yang lezat sesuatu yang bisa dia kunyah. Semakin dia memikirkannya, semakin dia lapar. (Claude)

Memutuskan untuk menyerah pada bubuk itu sepenuhnya, dia menikmati makanan yang mengenyangkan dan menyatakan:

“Paling-paling, benda ini akan menjauhkanmu dari kematian kelaparan. Tetapi kau tidak bisa bertarung dengannya. Ha-ha-ha!” (Claude)

Hanya setelah satu hari pengujian, Claude menyerah. Rasa lapar yang konstan dan keinginan untuk makanan nyata sungguh tak tertahankan. (Unknown)

Kali ini, dia yakin Lord telah gagal. (Claude)

Melihat rasa puas diri Claude, Wendy dengan hati-hati angkat bicara.

“Namun, bukankah sedikit terlalu dini untuk membuat keputusan hanya setelah satu hari? Anda setidaknya harus mencobanya selama tiga hari…” (Wendy)

“Oh, hentikan. Aku tidak bisa hidup dari benda ini. Ini kegagalan, kegagalan total.” (Claude)

“…Lord selalu memberikan hasil yang tidak terduga.” (Wendy)

“Tidak kali ini. Dan bahkan jika aku kalah, aku tidak peduli.” (Claude)

“…?” (Wendy)

Wendy tampak agak bingung. Bagaimana dia bisa mengatakan itu tidak masalah bahkan jika dia kalah, meskipun mengklaim dia sangat menginginkan kebebasan? (Wendy)

Apakah niatnya benar-benar untuk memperingatkan Lord tentang kesombongan? (Wendy)

Saat dia menatapnya tidak percaya, Claude memalingkan wajahnya. (Unknown)

Melihat keluar jendela kantornya, dia bergumam pada dirinya sendiri.

“Aku tidak punya apa-apa lagi untuk dipertaruhkan… Hidupku sudah hancur, jadi tidak ada lagi yang perlu dikalahkan…” (Claude)

“…” (Wendy)

Claude memang tidak punya apa-apa untuk dipertaruhkan. Itulah mengapa dia harus membawa kehidupan orang lain untuk bertaruh atas namanya. (Unknown)

Wendy, yang sempat berpikir bahwa Claude mungkin telah berubah, akhirnya menatap langit-langit kantor. (Unknown)

Kontrak ditandatangani dengan cepat. Para Mage dan troubleshooter mempertaruhkan hidup mereka pada taruhan ini dan menuntut kebebasan dan uang sebagai hadiah mereka jika mereka menang. (Unknown)

Ghislain, tidak mengherankan, langsung menerimanya. (Unknown)

Mengamankan perpanjangan kontrak untuk 46 Mage dan merekrut 10 troubleshooter baru? Itu adalah kesempatan yang terlalu bagus untuk dilewatkan. (Ghislain)

Claude, penuh dengan kepercayaan diri, berkata saat dia melihat Ghislain:

“Aku akan menangani pengawasan. Hanya untuk memastikan tidak ada yang menyelinap makan.” (Claude)

“Silakan.” (Ghislain)

“Keheh, jangan menyesali ini.” (Claude)

“Kau, di antara semua orang… Tidak, kau tidak punya apa-apa untuk disesali.” (Ghislain)

Rumor bahwa Lord dan Chief Overseer telah mengadakan taruhan lain menyebar dengan cepat di seluruh wilayah. (Unknown)

Kali ini, baik Belinda maupun ajudan dekat seperti Gillian tidak mencoba menghentikan Ghislain. Mereka sudah tahu bahwa tidak ada gunanya campur tangan setelah kegagalan berulang untuk membujuknya di masa lalu. (Unknown)

Selain itu, mereka tidak bisa menyangkal bahwa mereka penasaran. Bisakah Ghislain berhasil lagi? (Unknown)

Penduduk lama dari bekas wilayah Fenris, yang telah menyaksikan beberapa taruhan ini, bertaruh pada kemenangan Ghislain tanpa ragu-ragu. (Unknown)

Bukan karena mereka memiliki wawasan atau pengetahuan khusus, tetapi hanya karena Ghislain selalu menang. Mereka percaya kali ini tidak akan berbeda. (Unknown)

“Chief Overseer menantangnya lagi, ya?” (Resident)

“Cih cih, kenapa dia terus melakukan ini padahal dia selalu kalah?” (Resident)

“Mereka bilang kali ini berbeda. Bahkan para Mage ikut berpartisipasi.” (Resident)

“Eh, tidak masalah. Bukankah para Mage ikut berpartisipasi terakhir kali juga?” (Resident)

Saat popularitas Ghislain tumbuh, jumlah penduduk yang secara terbuka mengejek Claude terus meningkat. (Unknown)

Namun Claude tidak terganggu. Kali ini, dia benar-benar yakin akan kemenangannya atau begitulah yang dia klaim. (Claude)

Masalah sebenarnya dimulai ketika subjek tes dipilih. (Unknown)

“Apa ini!” (Conscripted Soldier)

“Apa kau menyuruh kami untuk bertahan hidup hanya dengan bubuk ini selama sebulan penuh?” (Conscripted Soldier)

“Dan kemudian kita harus terlibat dalam simulasi tempur?” (Conscripted Soldier)

“Bagaimana itu mungkin!” (Conscripted Soldier)

Para ksatria dan prajurit wajib militer gempar setiap kali mereka diberi jatah bubuk. (Unknown)

Salah satu dari sedikit kualitas baik wilayah itu adalah bahwa, meskipun pelatihan yang melelahkan, selalu ada makanan yang berlimpah. (Unknown)

Bahkan, pasokan makanan sangat melimpah akhir-akhir ini sehingga penduduk Fenris mulai bereksperimen dengan berbagai saus dan metode untuk membuat makanan menjadi lebih enak. (Unknown)

Bukan berarti Ghislain secara aktif mendorong perubahan ini. Itu adalah konsekuensi alami dari memiliki sumber daya yang berlimpah. (Unknown)

Tetapi sekarang, di era makanan yang melimpah ini, para wajib militer dipaksa untuk bertahan hidup hanya dengan air yang dicampur dengan bubuk sambil mempertahankan jadwal pelatihan reguler mereka. Frustrasi tidak bisa dihindari. (Unknown)

Para ksatria senior di antara wajib militer, Gordon dan Lucas, adalah yang pertama meledak dalam kemarahan.

“Aku tidak berlatih dengan sampah ini! Aku akan kehilangan massa otot!” (Gordon)

“Ini konspirasi oleh orang-orang yang iri pada kejeniusanku! Aku tidak akan menerimanya!” (Lucas)

Bahkan para Elf berbagi sentimen yang sama. Di antara wajib militer tidak lain adalah Ascon.

“Hei, kalian bajingan! Kalian pikir aku umur berapa sehingga dipaksa menanggung sampah ini? Sial! Brengsek! Sialan kalian semua!” (Ascon)

Caciannya begitu penuh warna sehingga tidak mungkin untuk didengarkan. (Unknown)

Para wajib militer mencoba memberontak, tetapi mereka segera ditundukkan oleh Gillian dan para ksatria lain yang ditempatkan di dekatnya. (Unknown)

Para ksatria yang tidak berpartisipasi dalam eksperimen sangat bersemangat dalam menekan wajib militer, takut mereka mungkin terpaksa menggantikan tempat mereka. (Unknown)

Di tengah frustrasi mereka, para wajib militer berteriak:

“Ini semua ulah Chief Overseer, kan?” (Conscripted Soldier)

“Ugh! Apa bedanya siapa yang memenangkan taruhan? Itu tidak ada hubungannya dengan kita!” (Conscripted Soldier)

“Mengapa semuanya selalu harus begitu ekstrem dengannya?” (Conscripted Soldier)

Bahkan jika taruhan itu tidak ada, eksperimen itu akan tetap terjadi. Tetapi itu tidak akan dilakukan dengan cara ini. (Unknown)

Ghislain bermaksud untuk secara bertahap memantau kondisi fisik dari waktu ke waktu karena ini adalah jatah tempur darurat, bukan makanan biasa. (Ghislain)

Claude-lah yang telah mendorong hal-hal ke ekstrem dalam mengejar kemenangan dalam taruhan, memutar rencana asli Ghislain agar sesuai dengan tujuannya. (Unknown)

Akibatnya, kebencian para wajib militer secara alami diarahkan pada Claude. Selama sebulan berikutnya, mereka harus bertahan hidup hanya dengan bubuk dan air. (Unknown)

Meskipun banjir keluhan dan kritik, Claude tetap tidak gentar.

‘Bukan aku yang kelaparan, bagaimanapun juga.’ (Claude)

Begitulah kekuatan tekadnya. (Unknown)

* * *

Maka, taruhan dimulai. Sementara taruhan-sekaligus-eksperimen sedang berlangsung, Ghislain mengambil kesempatan untuk mengejar metode pelatihan yang telah dia renungkan selama beberapa waktu.

[Invisible Swordmaster] (Unknown)

Itu diilhami oleh buku yang ditulis oleh Gordon.