SLPBKML-Bab 305

Bab 305: Satu Lagi Dibutuhkan (1)

Raul, setelah kembali ke kantornya, berbicara kepada para ahli strategi yang mengikutinya dengan ekspresi dingin.

“Segera perbarui informasi tentang Fenris. Kemudian, buat kontak dengan Amelia. Informasikan padanya bahwa kami akan memberikan dukungan yang diperlukan agar dia dapat mengumpulkan kembali para Lord utara.” (Raul)

Para ahli strategi bertukar pandang gelisah sebelum menanggapi dengan ragu-ragu.

“Amelia masih seorang wanita yang belum teruji. Sampai saat ini, dia hanyalah seorang bangsawan yang dengan anggun menyeruput teh.” (Strategist)

“Para Lord utara tidak akan mengakui Amelia.” (Strategist)

“Tidakkah lebih baik memilih orang lain? Dia bahkan belum menekan pemberontakan Baron Valois.” (Strategist)

“Bahkan jika dia mengalahkan Pasukan Sekutu Utara, mereka semua tidak kompeten. Bukankah itu berkat kekuatan militer yang ditinggalkan oleh Count Raypold sebelumnya?” (Strategist)

Mengerutkan kening pada oposisi, Raul menjawab dengan tajam.

“Jadi, apakah kalian punya alternatif lain? Yang kita butuhkan bukanlah Amelia sendiri. Seperti yang baru saja saya katakan, itu adalah kekuatan militer Raypold. Di antara para pengemis di utara, tidak ada yang tersisa dengan kekuatan seperti itu.” (Raul)

Para ahli strategi terdiam. Meskipun mereka menyuarakan keberatan, mereka tidak memiliki alternatif yang layak untuk ditawarkan, seperti yang dikatakan Raul. (Unknown)

Terlepas dari pukulan terhadap reputasinya yang disebabkan oleh pemberontakan, Raypold masih merupakan kekuatan yang pernah menyaingi Count Desmond. Kekuatan militer itu masih termasuk yang terbaik di utara. Seperti yang dikatakan Raul, ini bukan tentang mempercayai Amelia tetapi mengandalkan pasukan Raypold. (Unknown)

Namun, kekhawatiran masih ada.

“Untuk saat ini, belum lama sejak dia mengambil alih, tetapi Amelia dapat dengan mudah menghancurkan Raypold. Dia mungkin menghadapi pemberontakan di mana-mana, seperti Baron Valois.” (Strategist)

“Itulah mengapa kita tidak bisa berdiam diri. Tugaskan seseorang untuk mengawasi Amelia dengan ketat agar dia beroperasi seperti yang kita inginkan. Jangan biarkan dia bertindak bebas, seperti yang dilakukan Harold.” (Raul)

Para ahli strategi mengangguk pada kata-kata Raul. (Unknown)

Count Desmond adalah seseorang yang tidak bisa dengan mudah dikendalikan hanya dengan menugaskan orang untuk memantaunya. Dengan demikian, bahkan ketika perintah dikeluarkan, proses harus dipercayakan kepadanya. (Unknown)

Amelia, bagaimanapun, adalah Lord pemula. Dia kemungkinan masih berjuang untuk membangun kontrol internal, membuatnya lebih mudah untuk dikelola. Individu yang cocok dapat ditunjuk untuk memastikan dia mengikuti kehendak Keluarga Adipati. (Unknown)

Para ahli strategi berasumsi Amelia akan patuh, hanya karena mereka tidak mengenalnya dengan baik. (Unknown)

Raul, bagaimanapun, tidak meremehkan Amelia sebanyak mereka. (Raul)

‘Harold jelas meminta seseorang yang mampu menghadapi Yurgen, dan dia menyebutkan melampirkan orang itu pada Amelia. Namun, sebelum kami bisa mengirim siapa pun, dia membunuh Yurgen dan berhasil dalam pemberontakannya.’ (Raul)

Apa pun cara yang dia gunakan, itu menyiratkan dia memiliki kemampuan untuk melenyapkan Sword of the North. Itu saja membuatnya menjadi individu yang cukup kompeten, terutama untuk seorang wanita. (Raul)

Mengatur pikirannya, Raul berbicara dengan suara yang menusuk.

“Bagaimanapun, Harold adalah seseorang yang kami perdebatkan untuk diputus, jadi anggap ini sebagai kejadian yang menguntungkan. Kami akan mengatur ulang utara dengan individu yang kami kirim dan pasukan Raypold sebagai landasan. Setelah itu, kami akan berurusan dengan pria bernama Ghislain itu.” (Raul)

Raul adalah pria yang sangat sibuk. Dia tidak mampu fokus hanya pada utara yang tidak penting. (Raul)

Memang benar bahwa Ghislain mengalahkan Harold itu mengesankan, tetapi kerajaan ini memiliki banyak Lord besar yang jauh lebih kuat darinya. (Raul)

Pertempuran nyata antara Keluarga Adipati dan Faksi Kerajaan baru saja dimulai. Lord yang jauh lebih kuat dari Desmond sudah saling mengincar. (Raul)

Raul melirik para ahli strategi dan mengeluarkan perintah lain.

“Beri Marquis Branford satu kesempatan terakhir.” (Raul)

“Kesempatan terakhir, katamu?” (Strategist)

“Katakan padanya bahwa jika dia mundur dengan sukarela, kami akan mentransfer otoritas kerajaan kepadanya dengan damai.” (Raul)

Para ahli strategi mengerutkan kening dan menggelengkan kepala.

“Marquis Branford tidak akan pernah menerima.” (Strategist)

“Dia adalah pria yang lebih suka patah daripada membungkuk.” (Strategist)

“Tidak peduli apa yang kami tawarkan, itu akan tidak berarti.” (Strategist)

Raul mengangguk pada kata-kata mereka. Sifat teguh Marquis Branford sudah dikenal di seluruh kerajaan. (Unknown)

“Saya tahu. Tetapi karena Yang Mulia tampaknya sedikit tidak senang saat ini, peringatan masih harus disampaikan.” (Raul)

“Peringatan, katamu…” (Strategist)

Mata Raul yang seperti ular berkilauan saat senyum kejam menyebar di wajahnya.

“Katakan padanya kami akan mengubah Keluarga Kerajaan dan Faksi Kerajaan menjadi sungai darah.” (Raul)

Ketika Ghislain mengumpulkan para pengikutnya dan menyatakan niatnya untuk melanjutkan tugas berikutnya, Claude bertanya kepadanya.

“Tugas apa?” (Claude)

Sudah ada banyak hal yang harus dilakukan. Mereka perlu merelokasi rakyat jelata dari tanah Desmond, mengintegrasikan desa-desa, dan melatih rekrutan baru. (Unknown)

Sebelum Ghislain sempat menjawab, Claude berseru dengan tidak percaya.

“Kita harus melakukan pekerjaan yang sama di sini seperti yang kita lakukan di wilayah kita sendiri? Permukiman, bengkel, lahan pertanian, jalan, pembuatan senjata, tempat perjudian, lebih banyak administrator… mengisi kekosongan dalam keamanan publik… ini dan itu… Sial, kenapa pekerjaannya banyak sekali?” (Claude)

Cacian Claude tidak menunjukkan tanda-tanda berhenti. Yang lain di sekitarnya, mendengarkan sekali lagi jumlah pekerjaan yang telah mereka lakukan, menjadi pucat. (Unknown)

Semua ini membutuhkan tenaga kerja dan dana yang sangat besar. Dengan peningkatan populasi dan wilayah, skalanya menjadi lebih besar dari sebelumnya. Akan membutuhkan upaya tak kenal lelah untuk mengelola semuanya. (Unknown)

Dan sekarang, mereka berbicara tentang mengambil tugas baru? (Unknown)

Beberapa merasa mungkin lebih baik mati di tangan Count Desmond yang dibangkitkan daripada menghadapi beban yang luar biasa ini. (Unknown)

Saat kegelisahan Claude mencapai puncaknya, Ghislain tertawa kecil dan melambaikan tangannya dengan acuh.

“Ayolah, itu tidak sesulit kedengarannya. Itu adalah sesuatu yang bisa kita mulai berkat pengambilalihan wilayah Desmond.” (Ghislain)

“Apa itu?” (Claude)

“Mari kita ingatkan diri kita tentang tujuan kita. Menurutmu siapa yang akan kita lawan mulai sekarang?” (Ghislain)

“……” (Retainers)

Atas kata-katanya, ruangan menjadi sunyi. Semua orang tahu sekarang bahwa Keluarga Adipati mendukung Count Desmond. (Unknown)

Selain itu, mereka secara resmi menyerang Count Cabaldi, anggota Faksi Adipati yang dikenal, dan merebut tanahnya. (Unknown)

Sudah jelas bahwa Keluarga Adipati tidak akan membiarkan ini tanpa tanggapan. Sejujurnya, satu-satunya alasan mereka bertahan selama ini adalah berkat campur tangan Faksi Kerajaan. (Unknown)

Tanpa itu, mereka mungkin telah dimusnahkan saat mereka menyerang Count Cabaldi di Fenris. (Unknown)

Pikiran serupa melintas di benak semua orang.

‘Ini tidak benar.’ (Retainer)

‘Apakah kita benar-benar akan melawan mereka?’ (Retainer)

‘Bagaimana ini bisa terjadi?’ (Retainer)

Mereka telah terseret oleh rencana tanpa henti Ghislain, dan sekarang mereka menatap kenyataan yang tidak dapat dipercaya. (Unknown)

Mereka telah mengalahkan Count Desmond, yang disebut terkuat di utara, dan mengambil tempatnya. Itu saja sulit dipercaya. Tapi sekarang, mereka diharapkan untuk menghadapi Keluarga Adipati. Itu adalah sesuatu yang mereka tolak untuk terima. (Unknown)

Sejujurnya, pencapaian mereka layak mendapatkan kebanggaan yang luar biasa. Jika lawan mereka bukan Keluarga Adipati, mereka tidak akan merasa takut mungkin bahkan arogansi. (Unknown)

Tetapi mengetahui kekuatan musuh mereka berikutnya membuat kerendahan hati mereka yang baru ditemukan tetap utuh. (Unknown)

Melihat para pengikutnya, yang menjadi lebih rendah hati meskipun meraih kemenangan besar, Ghislain menyeringai.

“Aku suka sikap itu. Ada baiknya tetap rendah hati. Menghindarkanmu dari rasa puas diri.” (Ghislain)

“……” (Retainers)

Para pengikut tetap diam. Bagaimanapun, orang yang mengajarkan kerendahan hati tidak pernah dikenal memilikinya sendiri. (Unknown)

“Kita tidak punya pilihan, selain berbenturan dengan Keluarga Adipati pada akhirnya. Medan perang tidak akan terbatas pada utara lagi. Itu bisa menyebar ke seluruh kerajaan.” (Ghislain)

Fenris saja tidak bisa menghadapi Keluarga Adipati. Pada akhirnya, mereka harus bersekutu dengan Faksi Kerajaan. Aliansi semacam itu akan berarti pergerakan konstan bepergian untuk memberikan dukungan atau melancarkan serangan mendadak terhadap Lord Adipati. (Ghislain)

Fokus hanya pada mempertahankan tempat ini akan menjamin kehancuran mereka. (Ghislain)

Setidaknya, ini jelas bagi semua orang. (Unknown)

Ghislain membuka peta dan menunjuk ke lokasi tertentu.

“Target kita berikutnya ada di sini.” (Ghislain)

Para pengikut melihat ke tempat yang dia tunjuk dan menelan ludah.

“Apa…? Di sana?” (Retainer)

“Apakah kita serius menyerang tempat itu?” (Retainer)

“Dia tidak bermaksud kita akan mengambilnya sendiri, kan?” (Retainer)

Tempat yang ditunjuk Ghislain tidak lain adalah wilayah Marquis Roderick, anggota terkemuka Faksi Adipati yang terletak di wilayah barat kerajaan. (Unknown)

Meskipun dikategorikan sebagai bagian dari wilayah barat berdasarkan kedekatan dengan ibu kota, wilayah Marquis Roderick secara geografis berada di pusat kerajaan secara keseluruhan. (Unknown)

Domain luas Roderick adalah pusat transportasi utama, menghubungkan hampir semua bagian kerajaan kecuali wilayah timur. (Unknown)

Dengan ekspresi kegembiraan, Ghislain berbicara.

“Kalian semua tahu betapa kayanya mereka, kan? Setelah kita mengambilnya, uang akan mengalir seperti jam kerja setiap pagi.” (Ghislain)

Karena lokasinya yang sentral dan perdagangan yang berkembang, wilayah Marquis Roderick telah mengumpulkan kekayaan luar biasa selama beberapa generasi. Kekuatan finansial itu telah mengangkat Marquis menjadi Lord besar yang tangguh. (Unknown)

Faksi Kerajaan mengawasi wilayah ini dengan ketat, menempatkan pasukan kerajaan di dekatnya. Berada begitu dekat dengan ibu kota, domain Marquis menimbulkan ancaman terbesar jika terjadi perang saudara. (Unknown)

Jika mereka merebut tempat ini, pasukan Fenris akan mendapatkan kemampuan untuk menyerang ke segala arah. (Unknown)

“Dengan wilayah timur berada di bawah kendali kuat Marquis Branford dan Faksi Kerajaan, kita tidak perlu khawatir tentang hal itu. Hanya dengan mengambil wilayah ini, kita akan dapat menekan Faksi Adipati dari semua sisi. Jangkauan operasi kita akan meluas secara besar-besaran. Ditambah lagi, bangsawan Adipati harus berpikir dua kali sebelum bergerak. Mereka tidak akan pernah tahu kapan aku mungkin menyerang dari belakang.” (Ghislain)

Claude menggaruk kepalanya dengan ekspresi masam. Selalu terasa seperti Giselle membuat segalanya terdengar begitu sederhana. (Claude)

“Lord? Marquis of Roderick adalah salah satu Lord besar kerajaan yang paling dihormati dan Panglima Tertinggi Angkatan Darat Barat. Bahkan Faksi Adipati dan Faksi Kerajaan tidak berani memperlakukannya dengan ringan.” (Claude)

Ghislain memberi isyarat dengan dagunya, memberi isyarat agar Claude melanjutkan. Dengan desahan, Claude melanjutkan.

“Selain itu, tempat itu sangat kuat. Bahkan Count Desmond dari utara yang miskin tangguh, tetapi domain Roderick lebih kaya dan jauh lebih kuat daripada Desmond, bahkan tidak sebanding.” (Claude)

“Apa kau tidak mengenalku? Apa aku pernah kalah?” (Ghislain)

“…Berapa banyak kemenangan itu lagi?” (Claude)

Dia ingin menunjukkan bahwa itu hanya berkat ketahanan Gillian dan kedatangan bala bantuan yang tepat waktu sehingga mereka berhasil menang secara kebetulan terakhir kali. Tetapi mendengarkan percakapan ini, sepertinya Ghislain telah menghancurkan segalanya sendirian saat itu. (Claude)

Tidak banyak yang bisa dia katakan untuk membantah. (Claude)

“Baiklah, katakanlah kita entah bagaimana mengambil wilayah itu. Apa menurutmu Faksi Adipati akan membiarkan posisi strategis yang begitu penting terlepas begitu saja? Mereka akan menyerang kita tanpa henti dari semua sisi.” (Claude)

“Maka kita akan menghancurkan mereka semua juga.” (Ghislain)

Claude hanya bisa berpikir dalam hati.

“…Baiklah, lakukan apa pun yang kau mau. Toh tidak pernah berbeda.” (Claude)

“Apa?” (Ghislain)

“Tidak ada.” (Claude)

Dia bahkan tidak ingin mencoba membujuknya lagi. Itu tidak pernah berhasil. Jika Lord memutuskan untuk merebut sesuatu, dia akan melakukan apa pun untuk mewujudkannya. (Claude)

Tentu saja, Ghislain tidak berencana untuk merebut wilayah Marquis of Roderick hanya karena terlihat menggugah selera. (Unknown)

‘Pria itu adalah Western Overlord.’ (Ghislain)

Sama seperti Count Desmond mengawasi utara, Marquis Roderick mengendalikan barat. Sudah wajar bagi Lord besar yang begitu kuat untuk memegang posisi itu. (Ghislain)

Dia sudah memerintah semua bangsawan barat. Dalam kehidupan sebelumnya, Roderick-lah yang pertama kali merebut ibu kota. (Ghislain)

Jika dia bisa melenyapkan Roderick dengan serangan mendadak, tidak akan ada orang yang tersisa yang mampu memimpin bangsawan barat dengan benar. (Ghislain)

Ghislain tidak berniat terlibat dalam perang gesekan, menerobos setiap faksi kecil satu per satu. (Ghislain)

“Aku tidak mengatakan kita akan menyerang segera. Aku mengatakan kita bersiap dengan itu sebagai tujuan kita. Bagaimanapun, ini bukan lagi hanya perang teritorial sederhana. Begitu perang saudara pecah, pertempuran akan meletus di seluruh kerajaan.” (Ghislain)

“Ah, jadi Anda berencana memanfaatkan kesempatan,” kata Claude, mengangguk. Dengan begitu, risiko akan agak berkurang dibandingkan dengan konfrontasi satu lawan satu. (Claude)

Mereka bisa bekerja sama dengan Faksi Kerajaan untuk serangan gabungan, atau Marquis Roderick mungkin terpaksa membagi pasukannya atau bahkan meninggalkan domainnya tanpa pertahanan. (Unknown)

“Ya, banyak Lord akan mulai bergerak, dan pertempuran untuk keuntungan strategis akan tak ada habisnya. Jika kita menggunakan momen-momen itu dengan bijak, kita akan memiliki peluang kemenangan yang kuat.” (Ghislain)

“Lalu, bagaimana Anda berencana untuk bersiap?” (Claude)

“Ada banyak hal yang harus disiapkan. Tetapi hal pertama adalah meningkatkan mobilitas kita itu adalah kekuatan terbesar kita.” (Ghislain)

“Mobilitas?” (Claude)

“Kita sudah melatih semua prajurit untuk menunggang kuda, bukan? Dan kita mendistribusikan armor galvanium ringan. Di kerajaan ini, tidak ada unit kavaleri yang dapat menandingi kita dalam pertahanan dan mobilitas.” (Ghislain)

Sebanyak itu benar. Kavaleri berat lambat dan kesulitan di jarak jauh. Kavaleri ringan cepat tetapi kurang pertahanan untuk menahan serangan pemanah sekalipun. (Unknown)

Claude mengerti apa yang dimaksud Ghislain.

“Kalau begitu, kita harus menyelesaikan pembangunan jalan dengan cepat.” (Claude)

“Tepat sekali. Setelah jalan menghubungkan semua domain, kita akan dapat bergerak lebih cepat. Tetapi kita akan membutuhkan satu hal lagi.” (Ghislain)

“Apa lagi?” (Claude)

“Jalur pasokan. Jika kita akan melesat ke mana-mana, pasokan adalah faktor terpenting, kan?” (Ghislain)

“Pasokan?” (Claude)

“Ya. Bahkan jika kita menerima perbekalan reguler, rute pasokan mungkin terblokir atau menjadi terlalu jauh untuk diakses. Kita harus siap untuk situasi tersebut. Kita mungkin perlu bergerak sangat cepat tergantung pada keadaan.” (Ghislain)

“Kita pergi ke sana untuk bertarung. Jika kita kekurangan, kita akan menjarah saja dan mengatasinya.” (Claude)

“Aku tidak akan merendahkan diri pada rasa malu menjarah.” (Ghislain)

Mantan Plunder King itu menyatakan dengan percaya diri. (Unknown)

Sebenarnya, menjarah tidak bisa menopang pasukan untuk waktu yang lama. Itu adalah ukuran pilihan terakhir dan memiliki batas. (Unknown)

Selain itu, itu membuat mereka rentan terhadap taktik bumi hangus, memakan waktu, dan sering memusuhi populasi yang diduduki, meningkatkan kemungkinan kegagalan. (Unknown)

Claude sangat menyadari hal ini, meskipun dia tidak bisa menahan diri untuk tidak melirik ke samping ke Ghislain, yang pernah dengan bangga menyebut dirinya Plunder King. Mengabaikan itu, dia melanjutkan. (Claude)

“Bukankah kita sudah memproduksi banyak biskuit? Dan sekarang kita mulai membuat dendeng ayam juga. Apakah itu tidak cukup?” (Claude)

“Tentu saja tidak. Itu jauh dari cukup.” (Ghislain)

Di era ini, jatah portabel yang tahan lama terbatas hanya pada beberapa jenis: dendeng dan roti kering untuk sebagian besar. (Unknown)

Bahkan ini tidak bisa menopang pasukan untuk waktu yang lama. Meskipun ringkas, mereka ternyata besar. Bahkan jika prajurit membawanya di ransel untuk mempersiapkan kekurangan pasokan, mereka tidak akan bertahan lebih dari beberapa hari. (Unknown)

Jika jalur pasokan goyah, jangkauan pergerakan mereka akan dibatasi. Dan jika pergerakan dibatasi, mereka tidak dapat memanfaatkan sepenuhnya mobilitas keuntungan utama Ghislain. (Unknown)

Itu tidak dapat diterima olehnya. (Ghislain)

Kali ini, dia bermaksud mengatasi masalah itu.

“Kita akan mengembangkan jenis jatah tempur baru. Sesuatu yang mudah dibawa dan bertahan untuk waktu yang sangat lama.” (Ghislain)

Senyum percaya diri menyebar di wajah Ghislain.