SLPBKML-Bab 301

Bab 301: Aku adalah Plunder King (2)

Claude menutup matanya dan menatap langit-langit. Tidak pernah dalam hidupnya dia membayangkan dia akan diperintahkan untuk berpura-pura menjadi pejabat korup dan melakukan kontak dengan organisasi kriminal.

“Kapan reputasiku berakhir menjadi seperti ini?” (Claude)

Apakah itu ketika dia berjudi dengan lord? Atau ketika dia memperbudak Alfoi seperti yang lain? Mungkin itu ketika dia diam-diam mengantongi koin emas selama urusannya dengan serikat pedagang? Atau mungkin ketika dia membujuk kolega dan juniornya untuk bergabung dengannya?

Terlepas dari itu, itu tidak adil. Sama sekali tidak adil. Claude meneriakkan rasa frustrasinya.

“Aku bukan pejabat korup! Dan ada apa dengan julukan ini, ‘Raja Suap’! Itu tidak masuk akal! Itu semua karena lord menyuruhku melakukannya!” (Claude)

“Apa kau yakin tentang itu?” (Ghislain)

“Aku hampir tidak mengambil apa pun! Aku hanya kekurangan biaya hidup!” (Claude)

“…Jadi, kau benar-benar mengambilnya? Dan Wendy membiarkanmu lolos?” (Ghislain)

Wendy memang menutup mata ketika Claude mengambil sedikit emas dari serikat pedagang. Bingung, Claude dengan cepat mengubah topik pembicaraan.

“Bukan itu intinya! Apa yang kau ingin aku lakukan dengan organisasi kriminal ini?” (Claude)

“Kita akan membahas suap nanti. Bagaimanapun, orang-orang ini terus mengendap-endap, jadi sulit untuk membasmi mereka. Kau perlu mengumpulkan mereka dan mencari tahu semuanya.” (Ghislain)

“Dan bagaimana tepatnya aku harus melakukan itu?” (Claude)

“Itu terserah padamu untuk mencari tahu. Mungkin mulailah dengan bersikap ramah dengan mereka.” (Ghislain)

“Aku payah dalam berpura-pura! Bahkan jika aku mendekat, aku akan langsung ketahuan!” (Claude)

“Tidak, kau bisa melakukannya. Berikan saja hatimu untuk itu.” (Ghislain)

“Ugh! Bagaimana aku bisa memberikan hatiku untuk hal seperti ini? Hatiku tertuju pada membenci korupsi!” (Claude)

Claude marah dan menghentak-hentakkan kaki, tetapi Ghislain tidak bergerak. Tidak peduli seberapa banyak Claude memprotes, Ghislain sangat yakin dia adalah pria yang sempurna untuk pekerjaan itu.

Meskipun Claude sendiri menyangkalnya, para penjahat pasti akan mengenali bakat uniknya.

Di bawah perintah Ghislain yang tak kenal menyerah, Claude tidak punya pilihan selain mengambil tugas itu.

“Baiklah. Kurasa setidaknya aku harus membuat nama operasi yang layak.” (Claude)

Setelah berpikir sejenak, Claude dengan malas memutuskan nama “Pemusnahan Serangga” dan memanggil Lowell.

“Hei, cari lokasi yang cocok dan buat beberapa koneksi dengan organisasi kriminal. Biarkan mereka tahu aku akan menemui mereka secara langsung.” (Claude)

“Orang-orang itu bersembunyi akhir-akhir ini. Akan sulit membuat mereka keluar. Mereka sangat berhati-hati.” (Lowell)

“Ugh, tidak bisakah kau hanya mengikuti perintah tanpa mengeluh untuk sekali ini? Jika aku bilang mereka akan menemuiku, maka mereka akan menemuiku. Ini aku, Claude.” (Claude)

Lowell menggerutu dalam hati pada kekesalan Claude.

“Katanya orang yang paling banyak mengeluh.” (Lowell)

“Apa?” (Claude)

“Oh, tidak ada. Sekarang aku memikirkannya, tentu saja mereka akan datang jika itu Anda, Kepala Pengawas. Aku akan segera mengurusnya.” (Lowell)

Lowell bergegas pergi untuk melacak organisasi kriminal.

Setelah Plunder King menyapu, dunia bawah tanah menjadi sangat sunyi. Bahkan preman paling rendah pun tetap bersembunyi.

Ini adalah kabar baik bagi warga wilayah itu, tetapi tidak begitu bagus untuk Ghislain, yang ingin sepenuhnya membasmi para penjahat.

Menggunakan catatan yang tersedia, Lowell mengidentifikasi kelompok yang belum diserang oleh Plunder King.

“Geng Blue Skull. Mereka seharusnya pas. Bos mereka dikabarkan bodoh dan tidak tahu apa-apa.” (Lowell)

Geng Blue Skull bukanlah organisasi besar, tetapi mereka berspesialisasi dalam memproduksi dan mendistribusikan zat halusinogen. Mereka dikenal secara diam-diam menjual obat-obatan mereka kepada elit kaya.

Kelangsungan hidup mereka sejauh ini berkat menyediakan obat-obatan kepada sosok tingkat tinggi dalam lingkaran Count Desmond, yang memberi mereka perlindungan.

Mengingat keahlian mereka dalam produksi obat, mereka awalnya beroperasi sebagai pedagang herbal. Namun, setelah Plunder King menyapu, mereka pindah dan memulai usaha baru.

Lowell mengumpulkan informasi dari berbagai sumber dan menemukan alamat toko yang dioperasikan oleh Geng Blue Skull.

Ketika dia tiba di alamat itu, dia menemukan sebuah bangunan besar dengan papan nama yang bergaya.

[Taste of Fantasy]

“…Serius?” (Lowell)

Ternyata itu adalah restoran yang baru-baru ini mendapatkan ketenaran sebagai tempat populer. Tidak dapat melanjutkan kegiatan ilegal mereka, tampaknya mereka telah beralih ke bisnis yang sah.

Lowell memutuskan untuk masuk. Bangunan itu baru dibangun, interiornya sangat bersih.

Menilai dari kerumunan yang ramai, desas-desus tentang itu menjadi tempat populer adalah benar. Para pelanggan yang berpakaian bagus menunjukkan bahwa sebagian besar dari mereka berasal dari latar belakang kaya.

“Selamat datang!” (Waitress)

Seorang pelayan, berpakaian agak terbuka, menyambutnya dengan hangat. Menggaruk dagunya, Lowell berpikir dalam hati,

‘Apakah ini sebabnya mereka sangat populer?’ (Lowell)

Saat dia duduk, pelayan itu menyerahkan menu kepadanya dan memulai promosi antusiasnya.

“Restoran kami menggunakan saus spesial rahasia yang menciptakan rasa yang tidak akan Anda temukan di tempat lain! Harganya sedikit mahal, tetapi kami jamin itu akan sepadan!” (Waitress)

“Hmm…” (Lowell)

Lowell, setelah ragu-ragu sejenak, memesan item paling mahal di menu. Dana publik dimaksudkan untuk digunakan untuk hal-hal seperti ini.

“Tolong hidangan khusus Taste of Fantasy Special Course Meal.” (Lowell)

“Bagaimana Anda ingin saus Anda? Kaya? Ringan? Atau biasa?” (Waitress)

“Uh… kaya, kurasa?” (Lowell)

Jika dia akan makan sesuatu yang mahal, lebih baik habis-habisan dan menikmati rasa yang kaya.

“Dimengerti! Itu adalah menu terbaik kami, jadi mohon nantikan!” (Waitress)

Segera, hidangan dibawa keluar satu demi satu. Penampilan dan aromanya sama mewahnya dengan perjamuan bangsawan mana pun.

Menelan ludah, Lowell mengambil sepotong daging dan mencelupkannya jauh ke dalam saus.

Daging yang lembab dan empuk dilapisi dengan saus aromatik. Jarang makan makanan mewah seperti itu, Lowell mengunyah daging itu dengan ekspresi bahagia.

Kemudian matanya terbuka lebar.

“Ini… enak! Tidak, ini di luar enak!” (Lowell)

Rasanya tak terlukiskan, begitu enak hingga dia hampir merasa seperti sedang berhalusinasi.

Air mata menggenang di mata Lowell saat dia berpikir dalam hati.

“Apa-apaan yang mereka masukkan ke dalam ini… dasar bajingan gila…” (Lowell)

Jika dia makan lebih banyak, itu akan berbahaya. Dia akan kecanduan. Sekarang dia mengerti mengapa resep saus spesial itu rahasia.

Penjahat seperti ini tidak bisa dibiarkan tidak terkontrol. Mereka melakukan bisnis semacam ini sambil tetap low profile.

Kebanyakan orang mungkin tidak akan menyadari apa yang ada di dalam saus itu. Tapi Lowell pernah bekerja di bawah Count Digald, mengelola organisasi kriminal.

Beberapa dari kelompok itu berurusan dengan zat aneh. Karena itu, dia segera mengenali sensasi pusing yang disebabkan oleh rasa gila ini.

Ketika air mata mengalir di wajahnya, seorang pelayan yang terkejut bergegas mendekat.

“Astaga! Apa Anda baik-baik saja? Apakah makanannya tidak sesuai dengan selera Anda?” (Waitress)

“Tidak… hanya saja rasanya membangkitkan kenangan….” (Lowell)

“Makanan rumahan, mungkin? Makanan kami luar biasa, bukan? Hohoho.” (Waitress)

‘Bukan itu, dasar orang gila.’ (Lowell)

Menghentikan makannya, Lowell berdiri dan berbicara kepada pelayan itu.

“Bisakah saya bertemu manajer?” (Lowell)

“Apakah ada sesuatu… yang salah?” (Waitress)

Pelayan itu ragu-ragu, ekspresinya diwarnai kecurigaan, tetapi Lowell menanggapi tanpa berkedip.

“Makanannya sangat enak sehingga saya ingin memperkenalkannya kepada bangsawan yang saya layani. Panggil dia.” (Lowell)

Pelayan itu meliriknya sejenak sebelum mengangguk. Tidak mungkin dia bisa menangani masalah ini sendiri.

Segera, seorang pria berpakaian bagus muncul dan menundukkan kepalanya.

“Saya sudah diberi tahu situasinya. Bagaimana saya bisa membantu Anda?” (Manager)

Lowell mengukur manajer itu dengan beberapa pandangan menyapu sebelum berbicara. Tidak perlu penjelasan panjang lebar dengan orang-orang seperti dia yang sudah mapan.

“Kau ingin terus berbisnis di sini, bukan?” (Lowell)

“Saya tidak yakin apa yang Anda maksud dengan itu.” (Manager)

“Aku di sini atas nama Kepala Pengawas. Kami sudah tahu segalanya tentangmu.” (Lowell)

“…!” (Manager)

Mata manajer bergetar, kebingungannya terlihat jelas. Mengabaikan reaksi itu, Lowell melanjutkan.

“Aku tahu kau tidak dapat beroperasi dengan benar karena Plunder King. Kepala Pengawas akan mengurusnya. Dia ingin bertemu bosmu. Kami akan berkunjung dalam dua malam, jadi bersiaplah.” (Lowwell)

“Saya tidak mengerti apa yang Anda maksud….” (Manager)

“Dua malam dari sekarang. Jika kau terus bersembunyi, kami akan menghancurkan tempat ini dan memburumu. Pastikan kau mengerti.” (Lowell)

Tanpa menunggu jawaban, Lowell berbalik dan mulai pergi. Tetapi tepat sebelum keluar, dia berhenti, seolah-olah ada sesuatu yang terlintas di benaknya, dan berbalik.

“Berhentilah mengotori makanan. Sebelum aku menyeret kalian semua ke penjara. Apa? ‘Rasa rumahan’? Apakah ibumu membumbui makanannya dengan narkoba?” (Lowell)

“…Ya, Pak.” (Manager)

Setelah Lowell pergi, pesan itu sampai ke pemimpin Geng Blue Skull, Morvin, yang dilemparkan ke dalam dilema.

Dengan kepemimpinan wilayah yang telah berubah, yang terbaik adalah bersembunyi untuk saat ini. Bangsawan yang sebelumnya mendukung mereka telah dipenggal oleh Ghislain.

Menambah kekacauan, Plunder King telah menyebabkan kekacauan, sehingga tidak mungkin untuk memperluas operasi mereka.

Ini telah menyebabkan mereka mengubah jenis pekerjaan mereka dan hidup tenang untuk sebagian besar. Tetapi sekarang Kepala Pengawas yang baru meminta pertemuan, menimbulkan kecurigaan tentang niatnya.

“Sialan… bagaimana mereka tahu tentang kita? Apakah bangsawan sebelumnya meninggalkan sesuatu?” (Morvin)

Jika tidak, sulit untuk menjelaskan bagaimana mereka ditemukan begitu cepat.

Bagaimanapun, ada dua pilihan: bertemu mereka secara langsung untuk mencari tahu niat mereka atau meninggalkan wilayah itu sepenuhnya.

“Ugh, memulai dari awal lagi tidak akan mudah.” (Morvin)

Sudah ada organisasi dunia bawah tanah yang mapan di wilayah lain. Organisasi-organisasi ini kemungkinan memiliki pelindung bangsawan yang mengawasi mereka, sehingga sulit bagi kelompok baru untuk membangun diri.

Meskipun demikian, bertemu dengan kepala pengawas wilayah adalah prospek yang menakutkan. Bagaimanapun, itu bisa jadi jebakan untuk memikat seseorang seperti dirinya, yang hidup bersembunyi.

Sementara Morvin merenungkan masalah itu, salah satu bawahannya dengan hati-hati angkat bicara di sampingnya.

“Bos, apa kau belum mendengar desas-desus tentang kepala pengawas?” (Unknown)

“Desas-desus? Desas-desus apa?” (Morvin)

“Mereka memanggilnya ‘Raja Suap Utara.’” (Unknown)

“Raja Suap Utara?” (Morvin)

“Ya, itu julukan yang terkenal. Apa kau tidak dengar? Bahkan rakyat jelata di wilayah itu tahu tentang itu.” (Unknown)

“Benarkah? Dia seburuk itu?” (Morvin)

Karena pekerjaannya, Morvin tetap low profile dan lambat mendengar berita. Suasana kacau yang disebabkan oleh Plunder King juga telah mengalihkan perhatiannya.

Untuk mengkonfirmasi desas-desus itu, dia mengirim bawahannya yang lain untuk mengumpulkan lebih banyak informasi. Ketika mereka kembali, mereka semua mengatakan hal yang sama.

“Mereka bilang dia pria yang benar-benar kejam.” (Unknown)

“Tidak ada satu pun serikat pedagang yang berdagang dengan wilayah itu yang belum diperas.” (Unknown)

“Bahkan ada desas-desus bahwa dia menggunakan kekacauan saat ini di wilayah itu untuk mengantongi uang.” (Unknown)

Semua akun konsisten. Kepala pengawas tidak kurang dari pejabat korup buku teks. Akhirnya, seringai sinis menyebar di wajah Morvin.

“Kuh, jadi dia di sini untuk mencari pelindung baru, ya? Dia pasti berencana untuk mendukung kita sebagai imbalan untuk bagian.” (Morvin)

Selama manusia berkumpul, dunia bawah tanah tidak akan pernah bisa dimusnahkan. Sebagian besar bangsawan dan pejabat menutup mata terhadap organisasi kriminal selama mereka tidak melintasi garis ekstrem.

Faktanya, mereka sering menggunakan kelompok-kelompok ini untuk menangani pekerjaan kotor atau mengumpulkan upeti rutin dari mereka. Itu adalah hubungan yang saling menguntungkan.

Bahkan Count Desmond sendiri tidak ikut campur dalam masalah seperti itu kecuali mereka secara langsung menghambat pemerintahan wilayahnya. Sikap semacam ini tersebar luas di seluruh benua.

Setelah merenungkan desas-desus tentang Claude, Morvin membuat keputusan.

“Aku akan menemui kepala pengawas. Pastikan semuanya disiapkan untuk memperlakukannya dengan baik.” (Morvin)

Pada hari yang disepakati, restoran “Taste of Fantasy” menutup pintunya lebih awal dari biasanya. Pesta mewah diatur, menunggu tamu mereka.

Morvin dengan cermat memeriksa semuanya. Bagaimana dia bisa mengabaikan persiapan untuk pejabat yang akan melindungi mereka mulai sekarang?

Saat malam tiba, salah satu bawahannya bergegas, terengah-engah.

“Kepala pengawas sudah tiba.” (Unknown)

“Ayo kita sambut dia.” (Morvin)

Meluruskan pakaiannya dan mengenakan senyum lebar, Morvin bergegas ke pintu masuk.

Tetapi senyum itu membeku di wajahnya saat dia melihat tamu itu.

Claude muncul hanya dengan satu pelayan berjubah di sisinya dan segera mulai mengeluh.

“Ah, kenapa tubuhku begitu berat?” (Claude)

Kelopak mata Morvin berkedut saat dia menatap Claude.

Ada sesuatu yang aneh tentang dia. Pria yang mengaku sebagai kepala pengawas wilayah itu tampak benar-benar aneh.

Topinya dihiasi dengan lusinan bulu burung, dan kalung emas tebal tergantung berat di lehernya. Ornamen mewah menutupi setiap bagian pakaiannya.

Claude, bergoyang seolah benar-benar terbebani oleh berat pakaiannya, mendengus saat dia berbicara.

“Apa kau bos di sini?” (Claude)

“……” (Morvin)

Mata Morvin menyipit. Tidak peduli bagaimana dia memandangnya, pria ini tampak mencurigakan.

Dia pernah mendengar bahwa kepala pengawas itu korup, tetapi penampilan ini terlalu flamboyan. Tidak peduli berapa banyak kekayaan yang dikumpulkan seseorang, tidak biasa memamerkannya dengan begitu berani.

Morvin melirik bawahannya seolah bertanya apakah ini benar-benar kepala pengawas. Mereka secara halus menggelengkan kepala karena ketidakpastian. Sayangnya, tidak ada satupun dari mereka yang pernah melihat wajah Claude sebelumnya.

Meskipun Claude sibuk bergerak di sekitar wilayah Desmond, dia biasanya bepergian dengan rombongan besar, membuatnya sulit dikenali. Lebih jauh lagi, dia belum lama di sini dan fokus pada pengelolaan fasilitas kunci dan dokumen, menyisakan sedikit kesempatan bagi penjahat seperti mereka untuk mengenalinya.

Dengan mata tajam, Morvin memecah keheningan.

“Apa kau benar-benar kepala pengawas wilayah ini?” (Morvin)

“Apa? Kau tidak tahu wajahku? Wendy, mereka tidak mengenaliku!” (Claude)

Claude menoleh ke pelayan berjubah di sampingnya, tidak percaya. Beraninya orang-orang ini tidak mengenali kepala pengawas wilayah, meskipun dia baru saja tiba? Sungguh kurang ajar!

Sesuai dengan sifat seseorang yang didukung oleh Ghislain, ego Claude telah tumbuh seiring dengan meningkatnya kekuatan wilayah itu.

Morvin menggelengkan kepalanya sedikit.

“Hanya sulit dipercaya bahwa kepala pengawas wilayah akan datang ke sini hanya dengan satu pelayan.” (Morvin)

Mendengar kata-kata itu, bawahannya mulai memancarkan niat membunuh yang samar. Tidak masuk akal bagi kepala pengawas wilayah besar untuk mengunjungi tempat seperti itu sendirian.

Terlebih lagi, sosok berjubah di samping Claude tampak lebih seperti pelayan daripada penjaga yang tepat. Jika dia benar-benar kepala pengawas, bukankah seharusnya dia setidaknya membawa seseorang yang menyerupai ksatria?

‘Orang ini pasti penipu yang mencoba menipu kita… Datang ke sini tanpa penjaga yang tepat menunjukkan dia mencoba merahasiakan pertemuan ini… Jika demikian, kita bisa membunuhnya di sini dan menguburnya diam-diam.’ (Morvin)

Itu adalah jenis pemikiran yang pasti dimiliki oleh penjahat seperti mereka.

Morvin memiringkan kepalanya sedikit, memberi isyarat kepada bawahannya, yang mulai mendekati Claude.

Namun, sebelum mereka bisa sepenuhnya mengelilinginya, sosok berjubah itu, Wendy, sedikit bergeser.

Brak! Brak!

“Guh…” (Unknown)

Gedebuk!

Dua pria yang mendekat dari samping ambruk, belati tertanam di dahi mereka.

Melihat ini, wajah Morvin menjadi pucat.