SLPBKML-Bab 293

Bab 293: Waktunya Menuai Hasil (1)

Dentuman pedang bergema saat kedua bilah bertabrakan dengan sengit. Kebencian timbal balik mereka tidak menyisakan ruang bagi kedua belah pihak untuk mundur.

Dentang!

Tentu saja, Harold tidak bisa menahan kekuatan Ghislain, yang telah membuka Third Core-nya. Saat bilah mereka bertemu, pedang Harold dibelokkan dengan keras ke belakang.

“Apa-apaan―!” (Harold)

Meskipun Harold sudah mengakui kekuatan Ghislain, mengalaminya secara langsung adalah masalah yang sama sekali berbeda.

Bahkan setelah menghabiskan setiap ons kekuatan hidupnya, perbedaan itu tidak dapat diatasi.

Sebelum Harold bisa mendapatkan kembali kuda-kudanya, Ghislain menyerang lagi.

Dentang! Dentang! Dentang!

Keunggulan Ghislain tidak terbatas pada kekuatan semata. Ilmu pedangnya begitu memukau sehingga mata Harold bahkan tidak bisa melacak lintasan bilahnya.

Itu adalah tingkat penguasaan yang tidak dapat dipahami—yang tidak bisa dicapai oleh siapa pun pada usia itu.

Harold, menelan keterkejutannya, mengayunkan pedangnya lagi. Tapi tidak peduli apa yang dia coba, bilahnya tidak bisa menyentuh Ghislain. Sebaliknya, dia mendapati dirinya kewalahan, nyaris tidak berhasil memblokir serangan.

‘Mungkinkah bakat bajingan ini benar-benar luar biasa?’ (Harold)

Ghislain adalah tembok yang menjulang tinggi. Semakin Harold bertarung, semakin dia menyadari kedalaman kemampuan lawannya. Seolah-olah dia sedang melawan seorang pejuang veteran yang jauh melampaui usianya.

Menghadapi jurang pemisah yang luar biasa, Harold akhirnya mulai kehilangan semangat untuk bertarung. Ghislain, bagaimanapun, tidak melewatkan celah singkat yang diciptakan ini.

Sabetan!

“Argh!” (Harold)

Harold nyaris menghindari pukulan fatal tetapi menderita luka panjang di dadanya. Mengertakkan gigi, dia terhuyung mundur beberapa langkah.

‘Mungkinkah bajingan itu… benar-benar yang terkuat di Utara?’ (Harold)

Keluarga adipati telah menganggap Ghislain setara dengan Yurgen, pendekar pedang paling terkenal di Utara. Tetapi Harold telah menolak penilaian itu, berasumsi bahwa itu memperhitungkan kepemimpinan militer, strategi, dan manajemen wilayah Ghislain, bukan hanya kekuatan tempur mentah.

Namun di sinilah dia, masih bertarung dengan kekuatan semacam ini meskipun kelelahan dan cedera. Seberapa kuatkah Ghislain untuk mempertahankan dominasi ini?

Bahkan setelah melihatnya dengan mata kepalanya sendiri dan mengalaminya di tubuhnya, Harold merasa sulit untuk percaya. Keunggulan mutlak Ghislain memicu rasa kekalahan Harold yang semakin besar.

“Aku menolak untuk menerima ini!” (Harold)

Sebelum Harold bisa mengeluarkan raungan menantangnya, bilah Ghislain melesat ke arahnya.

Boom!

Itu bukan hanya ayunan—rasanya seolah-olah jalinan udara terkoyak. Harold bisa mendengar langit menjerit seolah-olah dunia itu sendiri sedang dicabik-cabik. Dia tidak yakin bahwa dia bisa memblokirnya.

Saat dia bertatapan dengan tatapan merah Ghislain yang seperti iblis, rasa takut menguasai Harold, melumpuhkan akalnya. Bertindak murni berdasarkan naluri, dia mengangkat satu tangan untuk membela diri.

Krak!

“Arghhh!” (Harold)

Lengan kiri Harold terputus di siku. Darah mengalir deras saat dia menjerit kesakitan.

Ghislain, menyaksikan keadaan Harold yang menyedihkan, menstabilkan intinya dan menurunkannya ke tingkat terbuka. Dia sudah memaksa Harold untuk menyerah dan memotong lengannya, jadi tidak perlu membebani Third Core-nya secara tidak perlu.

“Jangan pernah berpikir kau akan mati dengan damai, Harold.” (Ghislain)

“Grr… urgh…” (Harold)

Harold hanya bisa memegangi lengannya yang terputus, mengerang kesakitan.

Hilang sudah semua kesan martabat yang sesuai dengan seorang Grand Lord. Penampilannya yang dulunya bersih telah berubah menjadi kekacauan acak-acakan, mulutnya meneteskan air liur berdarah.

Tidak peduli seberapa keras Harold mengasah kultivasi mana dan ilmu pedang dari garis keturunan bangsawan, dia tidak pernah menjadi pria yang benar-benar mengabdikan diri pada pedang. Sebagian besar waktunya dihabiskan untuk mengelola wilayahnya dan terlibat dalam politik.

Diberkati dengan bakat yang baik dan dibesarkan di lingkungan yang istimewa, Harold telah naik ke tingkat ksatria senior. Tapi hanya sampai di situ dia bisa pergi.

Membakar bahkan kekuatan hidupnya, dia masih bukan tandingan Ghislain, yang telah melepaskan Third Core-nya sepenuhnya.

“Ha… ha… haha…” (Harold)

Pada titik tertentu, erangan Harold berubah menjadi tawa pahit.

“Bagaimana… bagaimana seseorang seusiamu bisa menggunakan pengetahuan dan kekuatan seperti itu…” (Harold)

Bagaimana penjahat yang dulunya dikenal sebagai orang gila di Utara itu berubah menjadi monster seperti itu?

Mengapa dia gagal memperhatikan transformasi ini?

Semuanya adalah misteri, dan semuanya adalah penyesalan.

“Ha… haha… Aku membakar kekuatan hidupku… namun aku bahkan tidak bisa menggoresmu.” (Harold)

Kekuatan hidup bukanlah sesuatu yang bisa dipulihkan setelah habis. Hanya menyentuhnya bisa mempercepat penuaan, dan itu hanya digunakan dalam situasi yang paling putus asa dan mengancam jiwa. Bahkan saat itu, itu dimaksudkan untuk digunakan secukupnya.

Harold telah mengorbankan nyawanya sendiri untuk membunuh Ghislain, bahkan menghancurkan intinya dalam proses tersebut. Namun, terlepas dari lonjakan kekuatan yang luar biasa, dia tidak bisa mendaratkan satu pun pukulan yang menentukan.

Keputusasaan.

Keputusasaan yang luar biasa karena tidak mampu mengatasi lawannya, bahkan setelah menyerahkan segalanya, menelan Harold sepenuhnya.

Dia telah kehilangan segalanya, dan bahkan balas dendamnya tidak akan terpenuhi saat dia menghadapi ajalnya.

“Ha… hahaha…” (Harold)

Harold tidak bisa menahannya lagi. Penghinaan, aib, dan hancurnya harga dirinya menyiksanya tanpa henti.

Dia gemetar beberapa kali sebelum akhirnya mengangkat kepalanya untuk menatap Ghislain. Tatapannya gelap dan cekung.

Ghislain balas menatap Harold dan berbicara.

“Aku bermimpi setiap malam untuk membunuhmu dan Duke of Delfine. Hari ini, salah satu mimpi itu telah menjadi kenyataan.” (Ghislain)

“Ha… hah… seharusnya kau membiarkannya tetap menjadi mimpi.” (Harold)

Harold menjawab dengan suara yang pecah karena rasa sakit.

“Baiklah, jika aku akan kehilangan segalanya… aku mungkin menggunakan itu.” (Harold)

“Apa?” (Ghislain)

“Ghislain… kau belum pernah melihat kekuatan seperti ini. Sayang sekali aku tidak akan sepenuhnya merasakan kepuasan membunuhmu dengan kemauanku sendiri… tapi itu lebih baik daripada mati dalam kekalahan. Perhatikan baik-baik. Saksikan kekuatan pamungkas yang kusimpan.” (Harold)

Grrrr…

Tiba-tiba, tubuh Harold mulai membengkak jauh melampaui ukuran normalnya. Otot-ototnya membesar secara aneh, dan urat-uratnya menonjol seolah-olah akan meledak.

Badai mana meletus dengan hebat, merobek udara. Darah mulai menyembur dari berbagai bagian tubuh Harold, tidak mampu menahan kekuatan yang luar biasa.

Alis Ghislain berkedut saat dia mengamati transformasi itu.

‘Ini…’ (Ghislain)

“Graaaah!” (Harold)

Cahaya akal sehat menghilang dari mata Harold. Dia telah menjadi binatang buas yang berlumuran darah.

Boom!

Seluruh tubuh Harold memancarkan mana, menyalakan kekuatan hidupnya dalam ledakan api. Itu mirip dengan teknik mana yang digunakan oleh Ghislain dan para ksatria Fenris, kecuali untuk satu perbedaan penting: pikiran Harold benar-benar termakan.

“Graaaaah!” (Harold)

Mengeluarkan raungan mengerikan, Harold mengayunkan pedangnya, melepaskan angin kencang yang luar biasa.

Boom!

Kekuatan belaka sudah cukup untuk mendorong Ghislain mundur sejenak.

‘Menarik.’ (Ghislain)

Saat Harold mendekat, Ghislain menyambutnya dengan senyum dingin dan menyerang balik.

Dentang!

Pertempuran dilanjutkan, tetapi dinamika telah bergeser. Harold mulai mengalahkan Ghislain, kekuatan dan kecepatannya diperkuat ke tingkat yang mencengangkan.

Harold bergerak tanpa memperhatikan cederanya sendiri. Dia seperti binatang liar yang mengamuk.

Dentang!

Menangkis pedang Harold, Ghislain menyeringai.

“Sudahkah kau meninggalkan kemanusiaanmu, Harold?” (Ghislain)

“Graaaah!” (Harold)

Harold tidak menanggapi dengan kata-kata, hanya raungan parau lainnya.

Dentang! Dentang! Dentang!

Saat Ghislain terus melawannya, keakraban yang meresahkan merayap ke dalam pikirannya.

‘Aku pernah melihat kekuatan semacam ini sebelumnya.’ (Ghislain)

Ghislain sangat akrab dengan teknik mana Harold, setelah merebutnya setelah menaklukkan Desmond di kehidupan sebelumnya. Teknik itu tidak memiliki kemampuan seperti itu.

Tidak peduli seberapa putus asa seseorang, tidak mungkin melepaskan kekuatan ganas seperti itu menggunakan teknik mana konvensional. Metode kultivasi mana dari rumah bangsawan tidak pernah menggunakan cara ceroboh seperti itu.

Tapi sekarang, Harold menunjukkan kekuatan yang jauh melampaui batas alaminya, seolah-olah kemampuannya telah meledak secara eksponensial.

Itu sangat mirip dengan metode Ghislain sendiri.

‘Sama seperti saat itu.’ (Ghislain)

Di kehidupan masa lalunya, Ghislain sesekali bertemu individu yang membakar kekuatan hidup mereka untuk melampaui batas mereka. Saat itu, dia menolaknya karena keunggulannya yang luar biasa; apakah lawannya menyalakan kekuatan hidup mereka atau tidak, itu tidak membuat banyak perbedaan baginya. Teknik semacam itu juga tidak sepenuhnya tidak ada di benua itu.

Tetapi bagi seseorang seperti Harold, seorang bangsawan tingkat tinggi, untuk menggunakan teknik seperti itu sangat tidak biasa. Di kehidupan sebelumnya, dia telah membunuh Harold begitu cepat sehingga dia tidak menyadari anomali seperti itu.

‘Ini… terasa seperti…’ (Ghislain)

Itu mengingatkannya pada metode kultivasi mana yang cacat yang telah dipelajari Vanessa di kehidupan masa lalunya. Teknik itu telah membuatnya gila.

Sekarang dia memikirkannya, beberapa lawannya yang lain telah menunjukkan kecenderungan serupa.

‘Mereka menjadi gila… atau berubah menjadi monster. Mungkinkah mereka semua menggunakan teknik mana yang mirip dengan yang satu ini?’ (Ghislain)

Saat itu, dia mengaitkan ledakan kekuatan yang eksplosif dengan gaya bertarung yang unik. Karena metodenya sendiri memiliki kemiripan, dia tidak terlalu memikirkannya.

Dia hanya mengalahkan mereka semua dengan mudah, membuat penyelidikan apa pun tidak perlu.

Tetapi bagi Harold, seorang bangsawan tingkat tinggi, untuk menggunakan teknik seperti itu? Itu mencurigakan.

Ghislain mulai mengingat mereka yang pernah dia lawan di kehidupan sebelumnya. Mereka yang menunjukkan kekuatan eksplosif serupa memiliki satu ciri umum:

‘Mereka selalu mati setelah menggunakan kekuatan ini.’ (Ghislain)

Tidak seperti metode kultivasi mana yang disempurnakan yang telah dikembangkan dan ditingkatkan Ghislain, yang memungkinkan praktisi untuk secara bertahap memperluas batas mereka dengan pelatihan yang konsisten, teknik sembrono ini tidak menawarkan keamanan seperti itu. Mereka yang melepaskan kekuatan eksplosif seperti itu tidak pernah selamat.

Namun, musuh yang ditemui Ghislain di kehidupan masa lalunya tidak dapat berhenti setelah mereka melepaskan kekuatan ini. Seolah-olah kekuatan mereka merajalela sampai kematian mereka.

Itu adalah versi cacat, penuh efek samping dari metode kultivasi mana Ghislain, yang mengabaikan stabilitas demi kekuatan ekstrem.

Harold yang sekarang sangat mirip dengan musuh-musuh dari kehidupan Ghislain sebelumnya.

“Graaaah!” (Harold)

Harold tidak bisa lagi disebut manusia. Dia telah menjadi monster yang didorong semata-mata oleh naluri untuk membunuh segala sesuatu di jalannya.

Boom!

Tabrakan!

Ghislain, menangkis pedang Harold yang berayun liar, secara bertahap didorong mundur.

Kekuatan di balik serangan Harold meningkat. Kekuatan murni yang memancar dari bilahnya sudah cukup untuk memecahkan tanah, dan Harold sendiri tampaknya tidak mampu mengendalikan kekuatannya sendiri.

Menggeretakkan giginya, Ghislain tertawa dan membuka Third Core-nya lagi.

“Baiklah, mari kita selesaikan ini sampai akhir.” (Ghislain)

Gemuruh!

Tabrakan!

Bilah mereka, yang kini diselimuti mana yang intens, berbenturan sekali lagi. Kali ini, tidak seperti sebelumnya, Ghislain bertahan.

Tabrakan! Tabrakan! Tabrakan!

Setiap tabrakan mengirimkan gelombang kejut yang beriak melalui area itu, menyebarkan puing-puing ke segala arah.

Para pembantu dan pengawal Desmond yang tersisa, yang telah menonton dari kejauhan, mundur lebih jauh lagi.

Jika mereka terperangkap dalam badai kekuatan, mereka akan tercabik-cabik dalam sekejap.

Tabrakan!

Ghislain menangkis pedang Harold sekali lagi dan berlari ke depan, menanamkan kakinya dengan kuat di tanah.

Dalam sekejap mata, dia menghilang dari pandangan dan muncul kembali di belakang Harold, mengayunkan bilahnya.

Sabetan!

Brak!

Harold berbalik dengan cepat, membalas dengan pedangnya. Ghislain merunduk untuk menghindari serangan itu dan melompat mundur.

‘Seperti yang kuduga…’ (Ghislain)

Ini bukan sekadar menahan rasa sakit. Tubuh Harold bahkan tidak menunjukkan sedikit pun gentar atau keraguan. Seolah-olah saraf sensoriknya benar-benar dimatikan, membiarkan tubuhnya bergerak murni berdasarkan naluri.

Terlebih lagi, luka yang ditimbulkan padanya sangat dangkal. Seluruh tubuhnya diselimuti oleh gelombang mana yang luar biasa.

Tabrakan!

Ketika Ghislain menghindari serangan Harold yang lain, tanah di belakangnya hancur dengan hebat. Ghislain membalas dengan menginjak tanah dengan keras dengan satu kaki.

Boom!

Gelombang kejut yang dihasilkan menyebabkan Harold terhuyung, sejenak kehilangan keseimbangan. Ghislain memanfaatkan kesempatan itu dan mengayunkan pedangnya lagi.

Sabetan!

Bahkan setelah menebas leher Harold, bilah itu hanya meninggalkan garis samar di permukaan. Kekuatan pertahanan Harold sangat besar, berhasil menahan kekuatan Third Core Ghislain yang dilepaskan sepenuhnya.

“Graaaah!” (Harold)

Wusss!

Sekali lagi, Harold mengayunkan pedangnya, tetapi Ghislain menghindarinya dengan mudah.

Meskipun kekuatan Harold telah tumbuh, ilmu pedangnya telah mengalami kemunduran. Tanpa akal sehat, dia sekarang hanya mengayun berdasarkan naluri primitif.

‘Ini terasa sedikit berbeda.’ (Ghislain)

Bahkan di kehidupan masa lalunya, ada musuh seperti Harold, tetapi kemampuan mereka bervariasi.

Beberapa yang kehilangan kewarasan mereka masih berhasil menggunakan keterampilan asli mereka sepenuhnya. Vanessa, misalnya, menjadi gila tetapi mempertahankan kemampuannya untuk merapal sihir lingkaran ke-7 dengan sempurna.

Orang lain yang bertransformasi menjadi bentuk mengerikan mempertahankan kemampuan mental mereka.

Dibandingkan dengan individu-individu itu, Harold tampaknya kekurangan sesuatu.

“Graaaah!” (Harold)

Ketika serangannya gagal mengenai, Harold mengeluarkan raungan marah. Akal sehatnya telah memburuk menjadi binatang belaka.

“Fiuh…” (Ghislain)

Pertarungan semacam ini tidak akan pernah berakhir. Tatapan Ghislain menjadi gelap dengan tekad.

Dia pasti akan menghadapi lebih banyak musuh semacam ini di masa depan. Tidak perlu ragu atau mempertimbangkan sekarang.

Krek.

Tubuhnya sendiri sudah mulai rusak, melebihi batasnya.

Hummmm!

Ghislain mempercepat sirkulasi mana-nya. Intinya terbakar dengan hebat, dan setiap saraf di tubuhnya menjerit peringatan akan bahaya yang akan datang.

Tabrakan!

Kali ini, Ghislain menghadapi serangan Harold secara langsung.

Mengatupkan.

Dia mengertakkan giginya, menahan rasa sakit, dan mengayunkan pedangnya tanpa jeda. Itu mungkin tampak sembrono, tetapi Ghislain menolak untuk melewatkan kesempatan hanya karena itu berbahaya.

Masih ada musuh yang tak terhitung jumlahnya yang tersisa—musuh yang jauh lebih perkasa daripada Harold.

Melawan lawan seperti ini dengan segenap kekuatannya adalah satu-satunya cara untuk tumbuh lebih jauh.

Krak!

‘Sedikit lagi.’ (Ghislain)

Pelatihan normal memiliki batas ketika sampai pada pertumbuhan fisik. Hanya pertempuran hidup atau mati yang bisa mendorong seseorang untuk mencapai ketinggian baru.

Krak! Patah!

Tulang dan dagingnya sudah lama robek dan terpelintir. Pertarungan lebih lanjut akan menghancurkan tubuhnya daripada berfungsi sebagai pelatihan.

Tapi…

Krak!

Kemampuan baru yang dia peroleh dari mengonsumsi racun Blood Python sedang aktif.

Kemampuan itu memeras sisa-sisa mana terakhirnya, bekerja untuk menyembuhkan tubuhnya bahkan saat melebihi batasnya. Itu memungkinkannya untuk melewati batas daya tahan manusia.

Mendesis!

Darah yang menutupi tubuh Ghislain menguap menjadi asap merah, menyelimutinya.

‘Lagi!’ (Ghislain)

Tabrakan!

Pada titik tertentu, Harold mulai menyerah pada kekuatan Ghislain yang luar biasa.

Dengan energi merah menyala dari matanya, Ghislain tanpa henti menyerang Harold dengan bilahnya.

Tabrakan! Tabrakan! Tabrakan!

“Graaaah!” (Harold)

Harold menjerit kesakitan. Setiap kali pedang mereka berbenturan, dampaknya bergema di seluruh tubuhnya.

Bahkan monster itu, yang telah kehilangan akal sehatnya, kini menunjukkan rasa takut di matanya.

Tabrakan!

Tidak mampu menahan kekuatan luar biasa, Harold akhirnya menjatuhkan pedangnya.

Ghislain tidak berhenti. Dia menebas tubuh Harold tanpa ragu-ragu.

Tabrakan!

Meskipun cengkeramannya mati rasa, Ghislain mengencangkan pegangannya pada pedangnya dan menyerang Harold berulang kali. Tubuh Harold begitu ulet secara tidak wajar sehingga terasa seperti menyerang dengan senjata tumpul daripada mengiris dengan bilah.

Tabrakan! Tabrakan! Tabrakan!

“Graaaah!” (Harold)

Harold mengacungkan lengannya yang tersisa dengan liar dalam upaya putus asa untuk melawan. Tetapi Ghislain, mengayunkan pedangnya dengan kecepatan mengerikan, memukulinya tanpa henti.

Tabrakan! Tabrakan! Tabrakan!

Gelombang mana yang tak henti-hentinya memancar dari Ghislain menghantam tubuh Harold. Pada titik tertentu, Harold tidak lagi mampu melakukan serangan balik dan terus didorong mundur.

Badai mana yang ganas merobek bagian dalam Harold, bertabrakan dengan mana yang meledak miliknya sendiri dan memperkuat dampak destruktifnya.

Tabrakan! Tabrakan! Tabrakan!

Harold dipukuli tanpa ampun. Setiap serangan menyebar dan menghilangkan mana yang telah menyelimuti tubuhnya.

Patah.

Bahkan tulang Ghislain retak dan patah di bawah tekanan. Namun dia menahan rasa sakit dengan ketabahan manusia super dan berbicara.

“Sudah berakhir.” (Ghislain)

Gedebuk!

Ghislain menanamkan kakinya dengan kuat di tanah dan, seperti memegang tongkat, menjatuhkan pedangnya dengan paksa ke kepala Harold.

Tabrakan!

Harold, terhuyung-huyung dari kejutan yang luar biasa, mengeluarkan suara yang terdengar manusia daripada binatang buas.

“Ini… apa ini…” (Harold)

Akal sehat mulai kembali ke matanya.