SLPBKML-Bab 282

Bab 282: Giliran Kita untuk Membantu (2)

Bukan hanya Legiun Ketiga dan pasukan Ferdium yang sibuk bergerak, mengkhawatirkan Ghislain.

Beberapa orang lebih khawatir tentang keselamatan Fenris daripada orang lain.

Korban Kerugian Investasi

Melihat spanduk tergantung di pintu masuk aula perjamuan, Rosalyn dan Mariel, yang telah mengumpulkan banyak investasi dari para bangsawan, menghela napas berat.

Opini yang berlaku adalah bahwa Count Fenris akan kalah kali ini.

Count Desmond berbeda dari bangsawan lain. Dia adalah bangsawan besar utara yang memimpin pasukan sebanyak 30.000.

Meskipun Ghislain baru-baru ini mendapatkan pengakuan sebagai bintang baru kerajaan, dia pucat dibandingkan dengan Count Desmond.

“Oh tidak! Kita tamat!” (Unknown)

“Aku menaruh seluruh kekayaanku di sini!” (Unknown)

“Kenapa aku sampai berinvestasi di sini?!” (Unknown)

Para investor telah menuangkan sejumlah besar uang ke dalam kosmetik dan pembangunan jalan. Meskipun pembangunan jalan awalnya dilakukan di bawah kepercayaan Marquis of Branford, pihak utama di balik usaha ini tetaplah Ghislain.

Jika Ghislain gagal, bisnis kosmetik pasti akan runtuh. Dan jika tokoh utamanya jatuh, masa depan proyek pembangunan jalan akan tidak menentu.

Tidak heran semua orang cemas kehilangan investasi mereka.

Di antara mereka, satu orang telah menuangkan lebih banyak uang daripada siapa pun.

‘Sialan! Bajingan gila itu! Aku tidak hanya membawa kekayaan uskup lain tetapi juga dana sumbangan kuil dan melemparkannya semua ke sana!’ (Bishop Porisco)

Orang ini tidak lain adalah Bishop Porisco, seorang hamba dewi Juana yang memproklamirkan diri sebagai orang yang taat.

Porisco, yang telah mendapatkan ketenaran berada di tingkat seorang santo, dianggap sebagai tokoh agama paling berpengaruh di ibu kota.

Sekarang tak tersentuh karena statusnya yang ditinggikan, ia kembali ke kebiasaan lamanya yang merepotkan. Tidak puas menerima suap yang tak terhitung jumlahnya, ia mulai berjudi dengan dana kuil, melakukan investasi di sana-sini.

‘Apa yang harus kulakukan? Aku seharusnya tidak memercayai bajingan itu! Seharusnya aku hanya mengabdikan diri pada Juana! Jika aku kehilangan semua uang ini, aku akan jatuh ke titik terendah lagi… Tunggu, tidak. Tidakkah lebih baik jika pria itu mati saja?’ (Bishop Porisco)

Setelah dipikir-pikir, jika Ghislain meninggal, tidak akan ada orang tersisa yang mengetahui rahasia kotornya. Mungkin tidak akan menjadi hal yang buruk jika dia pergi.

‘Tunggu, tidak, bagaimana dengan uangku? Bagaimana aku bisa kehilangan semua uang itu begitu saja? Aku akan hancur lagi!’ (Bishop Porisco)

Porisco mendapati dirinya terbelah. Dia ingin Ghislain mati tetapi belum saatnya. Ini, ia merasionalisasi, pasti ujian lain dari sang dewi.

‘Ah, mengapa yang ilahi selalu memberiku cobaan seperti itu?!’ (Bishop Porisco)

Sementara para investor semua menghentakkan kaki karena frustrasi, Rosalyn melangkah maju dan berteriak.

“Hanya mengkhawatirkan hal ini di sini tidak akan menyelesaikan apa-apa!” (Rosalyn)

Semua mata beralih padanya, tatapan mereka suram. Apa yang bisa dilakukan investor selain mengkhawatirkan bisnis mereka yang gagal?

Rosalyn, bagaimanapun, berbicara dengan tegas, seolah-olah tidak ada masalah.

“Jika kalian khawatir bisnisnya gagal, mengapa kita tidak membantu memastikan itu tidak gagal?” (Rosalyn)

“……?” (Unknown)

“Kalian semua memiliki tentara pribadi yang ditempatkan di sini di ibu kota, bukan? Kumpulkan mereka dan pinjamkan mereka untuk mendukung Count Fenris!” (Rosalyn)

“……” (Unknown)

Ekspresi kerumunan menjadi enggan mendengar usulannya.

Tentu saja, mereka memiliki tentara pribadi. Tetapi pasukan itu dimaksudkan untuk mengamankan keselamatan mereka di ibu kota, tidak lebih. Mereka tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan pasukan elit Desmond, yang dikenal sebagai yang terkuat di Utara.

Tidak peduli berapa ratus yang bisa mereka kumpulkan, mereka akan pucat dibandingkan dengan pasukan 30.000.

Rosalyn, bagaimanapun, melanjutkan, ekspresinya tak tergoyahkan.

“Ayahku telah memerintahkan Legiun Ketiga untuk bergerak! Jika kita bekerja bersama pasukan kerajaan, tentara pribadi kita dapat membuat perbedaan yang signifikan! Kita tidak perlu memenangkan perang; kita hanya perlu menyelamatkan Count Fenris!” (Rosalyn)

“Oh……” (Unknown)

Mata para bangsawan berbinar. Jika Marquis of Branford sendiri telah memobilisasi pasukan kerajaan, situasinya akan berubah.

Selain itu, mereka adalah bagian dari Royal Faction. Tidak ada masalah dalam mengambil tindakan terhadap Desmond, yang telah melancarkan perang tanpa pembenaran.

Perang saudara mungkin menciptakan masalah yang lebih besar nanti, tetapi itu adalah kekhawatiran untuk hari lain. Kekhawatiran segera adalah menyelamatkan Ghislain untuk mencegah kerugian finansial mereka. Dia harus diselamatkan.

‘Jika bajingan itu selamat kali ini, aku akan menarik semua uangku.’ (Unknown)

‘Aku tidak tahan lagi dengan stres karena terikat padanya.’ (Unknown)

‘Hah, aku pernah menghadapi ini sebelumnya, tetapi setiap kali ada kesempatan menghasilkan uang besar, sangat sulit untuk menarik diri.’ (Unknown)

Meskipun mereka tidak bisa tidak terlibat, melihat semua orang menghasilkan uang, mereka tidak bisa menahan diri untuk tidak ikut serta. Kali ini, bagaimanapun, krisis benar-benar mengguncang mereka sampai ke inti. Banyak yang bertekad untuk menarik diri setelah menyelesaikan masalah ini.

Menyembunyikan pikiran sejati mereka, para bangsawan dengan mudah menyetujui usulan Rosalyn.

“Baiklah! Aku akan mengirim semua 100 tentariku!” (Unknown)

“Aku akan mengirim 50!” (Unknown)

“Aku akan menyumbang 200 milikku.” (Unknown)

Para bangsawan berebut untuk menjanjikan pasukan mereka.

Sebagai bangsawan yang kaya dan berpengaruh, mereka secara kolektif menjanjikan total sekitar 3.000 tentara.

Jumlah yang tak terduga besar ini mengejutkan bahkan diri mereka sendiri.

“Nah, nah, tampaknya pasukan kita cukup besar ketika dikumpulkan,” komentar salah satu. (Unknown)

“Tentu saja! Bukankah itu tujuan utama dari pengumpulan sumber daya, sama seperti investasi?” (Unknown)

“Dengan jumlah ini, kita bisa membuat perbedaan nyata.” (Unknown)

Rosalyn mengepalkan tinjunya erat-erat. Respon para bangsawan lebih baik dari yang dia harapkan. Dengan pasukan kerajaan bekerja bersama mereka, peluang menyelamatkan Ghislain secara signifikan lebih tinggi.

Mariel, tersenyum puas, menambahkan, “Keluarga Aylesbur akan menyediakan pasokan makanan dan dana militer.” (Mariel)

“Ohhh!” (Unknown)

Para bangsawan menatapnya dengan kekaguman.

Memobilisasi 3.000 tentara sekaligus bukanlah hal yang mudah. Banyak yang sudah menghitung apakah mereka perlu menyumbang dana tambahan, tetapi campur tangan Mariel menyelamatkan mereka dari masalah.

Dengan keputusan yang cepat diselesaikan, Rosalyn menoleh ke Porisco, yang menghadiri perjamuan, dan membuat permintaannya.

“Bishop! Bisakah Anda mengirim sepuluh pendeta? Dan kali ini, jangan yang baru – kirim yang terampil!” (Rosalyn)

“Uh… tapi kuil seharusnya tidak berpartisipasi dalam perang…” (Bishop Porisco)

“Sama seperti terakhir kali, yang perlu mereka lakukan hanyalah memastikan Count Fenris tidak mati. Itu murni kemanusiaan!” (Rosalyn)

“Hmm…” (Bishop Porisco)

“Jika Count Fenris atau insinyur kunci wilayah itu mati, bahkan jika kita pergi membantu, itu tidak ada gunanya! Apakah Anda ingin kehilangan sumbangan kuil yang berharga?” (Rosalyn)

“Ugh… Aku seharusnya tidak, tapi…” (Bishop Porisco)

Porisco ragu-ragu. Rosalyn benar—jika dia kehilangan kuil… tidak, uangnya yang berharga, itu akan menjadi bencana.

Lagipula, ini bukan partisipasi langsung dalam perang, jadi para pendeta tidak akan berada dalam bahaya besar. Bantuan kemanusiaan adalah alasan yang diterima secara luas di kalangan bangsawan.

‘Tidak ada pilihan… Jika ini adalah kehendak dewi, aku harus mematuhinya.’ (Bishop Porisco)

Menyelesaikan konflik internalnya, Porisco memilih uang daripada nyawa Ghislain, dengan mudah menyerahkan tanggung jawab kepada sang dewi. Dia adalah pria dengan prioritas yang tak tergoyahkan.

“Baiklah… Kesatuan di antara kita ini pasti merupakan tanda bimbingan Juana. Aku akan mengirim pendeta untuk membantu.” (Bishop Porisco)

Maka, Aliansi Bangsawan Ibu Kota—atau sebagaimana beberapa orang secara sarkastis menyebut mereka, “Korban Kerugian Investasi”—terbentuk.

Rosalyn menghela napas lega. Meskipun dia belum bisa lengah, dengan dukungan Legiun Ketiga, tampaknya kemungkinan besar mereka bisa menyelamatkan Ghislain.

‘Dia ternyata cukup populer, ya?’ (Rosalyn)

Terlepas dari niatnya, pasukan ribuan lainnya dimobilisasi untuk menyelamatkan Ghislain.

Pasukan gabungan ditempatkan di bawah komando Viscount Iderean, seorang pria dengan pengalaman perang dan investasi signifikan dalam tujuan tersebut.

Pada upacara keberangkatan, Iderean dengan percaya diri menyatakan, “Aku secara pribadi akan memastikan Count Fenris diselamatkan!” (Viscount Iderean)

“Hore! Viscount Iderean yang terbaik!” (Unknown)

Di tengah sorakan para bangsawan, Aliansi Bangsawan Ibu Kota berbaris erat di belakang Legiun Ketiga.

“Apakah persiapan sudah selesai?” (Ghislain)

Ghislain bertanya saat dia mengikat perban di tangannya. Claude, terlihat tegang, menjawab.

“Para elf dan 2.000 pemanah berkuda, bersama dengan 1.000 kavaleri, sudah siap.” (Claude)

“Dan para ksatria?” (Ghislain)

“Semua 300 sudah bersenjata lengkap dan menunggu perintah.” (Claude)

“Tidak ada kabar dari Gillian?” (Ghislain)

“Belum…” (Claude)

Satu bulan telah berlalu sejak perang dimulai. Mereka telah menerima laporan tentang jatuhnya benteng tetapi tidak ada pembaruan dari Gillian.

Ada kabar beberapa hari yang lalu tentang bentrokan dengan pasukan Count Desmond, tetapi tidak ada apa-apa sejak saat itu.

Ini sebagian karena pengintai dan regu pengejar Desmond membuat sulit untuk mengumpulkan informasi, dan Gillian tidak bisa mengambil risiko mengungkap pergerakannya.

Ssssshhhh.

Ghislain membuka peta dan menatap dengan saksama ke lokasi tertentu.

Mengangguk beberapa kali, dia menoleh ke Claude lagi.

“Ayahku, pasukan kerajaan, dan Aliansi Bangsawan Ibu Kota, benar?” (Ghislain)

“Ya. Mereka berangkat beberapa waktu lalu dan seharusnya segera mencapai perbatasan wilayah kekuasaan.” (Claude)

“Bagus. Kita akan menutupi pasukan yang kurang dengan mereka. Suratku sudah disampaikan dengan benar, bukan?” (Ghislain)

“Ya, aku mengonfirmasi pengiriman dan bahkan menerima balasan.” (Claude)

Ghislain mengangguk dalam diam.

Dia ingin mempersiapkan lebih banyak, tetapi tidak ada waktu. Penundaan apa pun akan menempatkan Gillian dan yang lainnya dalam bahaya yang lebih besar.

Sumber daya wilayah kekuasaan telah sepenuhnya dikhususkan untuk memproduksi busur baru, yang nyaris tidak mengisi kekosongan dalam persenjataan mereka.

Pelatihan intensif untuk pemanah berkuda juga telah menghasilkan hasil yang lumayan, dan dengan selesainya produksi busur, tidak ada alasan untuk menunda lebih lanjut.

* * *

Ketika Ghislain melangkah keluar kastil, kerumunan besar berkumpul di sekitarnya.

“Tuanku! Kami juga bisa bertarung!” (Unknown)

“Kami akan mempertahankan kastil!” (Unknown)

“Bawa kami bersamamu! Biarkan kami bergabung denganmu!” (Unknown)

Yang berkumpul adalah peserta pelatihan yang baru direkrut dan penduduk bersenjata di wilayah kekuasaan.

Mereka semua berteriak dengan ekspresi berapi-api, menyatakan tekad mereka untuk bertarung.

Ini adalah penduduk wilayah kekuasaan yang selalu acuh tak acuh terhadap perang para bangsawan, kini melangkah maju atas kemauan mereka sendiri.

Itu benar-benar pemandangan yang menyentuh. Dengan orang-orang seperti mereka, aku merasa kita bisa mengatasi segalanya. (Ghislain)

Tapi tidak sekarang. (Ghislain)

“Aku akan menerima sentimen kalian. Namun, ini belum saatnya kalian bertarung.” (Ghislain)

Aku tidak bisa membiarkan mereka bertarung saat ini. Penduduk wilayah kekuasaan baru saja mulai menstabilkan hidup mereka, dan produktivitas membaik. (Ghislain)

Bagaimana jika wilayah kekuasaan dirusak oleh perang dan banyak penduduk meninggal? Akan membutuhkan waktu lebih lama daripada yang telah kami investasikan untuk pulih. (Ghislain)

Jika ini adalah pertempuran terakhir, atau jika pasukan utama Duke menyerang, aku akan mendeklarasikan mobilisasi penuh untuk bertarung. (Ghislain)

Karena itu akan menjadi pertempuran yang harus dimenangkan dengan segala cara. (Ghislain)

Tetapi itu tidak terjadi sekarang. Desmond hanyalah salah satu gunung yang harus kita lewati. Bahkan Ghislain awalnya mempertimbangkan untuk mundur sementara dari tempat ini. (Ghislain)

Meskipun penduduk wilayah kekuasaan menyatakan frustrasi atas penolakan Ghislain, mereka tidak punya pilihan selain menerimanya.

‘Itu karena kita masih terlalu lemah…’ (Unknown)

‘Sekali lagi, kita hanya bisa mengandalkan tuan kita…’ (Unknown)

‘Kita hanya perlu melewati krisis ini. Lain kali, pasti…’ (Unknown)

Mereka telah hidup terlalu puas. Baru-baru ini, ketegangan meningkat karena desas-desus wilayah kekuasaan menjadi sasaran, dan banyak yang mendaftar sebagai tentara, tetapi itu tidak cukup.

Mereka seharusnya menerima pelatihan sejak lama dan membangun kekuatan untuk melindungi wilayah kekuasaan.

Para penduduk menyesali dan meratapi ini dalam-dalam.

Jika diberi kesempatan lain, mereka bersumpah tidak akan pernah hidup dalam kemudahan dan kepuasan seperti itu lagi.

Mereka semua menyimpan tekad ini.

Ghislain mengamati para penduduk sebelum mengalihkan pandangannya ke pasukan yang berkumpul di hadapannya.

Tiga ratus ksatria dalam baju besi hitam, ekspresi sengit mereka siap meledak kapan saja, berdiri di depannya.

Meskipun pertengkaran mereka yang biasa, Gillian dan para ksatria yang ditempatkan di benteng adalah rekan yang telah berjuang bersama sampai sekarang. Mengetahui mereka mempertaruhkan nyawa mereka untuk mengulur musuh membuatnya ingin segera bergegas ke mereka.

“Huff… huff…” (Unknown)

Semua orang bernapas berat, kemarahan mereka nyaris tak tertahan.

Ghislain menoleh lagi.

Vanessa dan Alfoi berdiri di garis depan sekelompok penyihir berjubah yang berkumpul di satu sisi.

Meskipun mereka terlihat sedikit tegang, mereka tidak tampak terlalu takut.

Pasukan Desmond memiliki banyak penyihir. Untuk melawan mereka, para penyihir Fenris harus melangkah maju dengan sungguh-sungguh sekarang.

Mendengus.

Suara tajam dan gelisah kuda mencapai telinga Ghislain, menarik perhatiannya.

Lumina dan Ascon memimpin 200 elf, dan di belakang mereka berdiri 2.000 pemanah berkuda.

Inilah yang akan memainkan peran paling penting dalam perang ini.

Masing-masing membawa busur yang baru dirancang, terlipat dan tergantung dari pinggang mereka.

Di belakang mereka ada sekitar seribu tentara berkuda, termasuk tim penyerang buruh, menunggu dalam formasi.

Satu perbedaan mencolok dari perang sebelumnya adalah tidak adanya Belinda dan beberapa tokoh kunci lainnya.

Ghislain mengamati pasukan yang berkumpul dan perlahan mulai berbicara.

“Saat ini, rekan-rekan kita menghadapi pasukan besar musuh, mempertaruhkan hidup mereka dan menumpahkan darah untuk mengulur waktu bagi kita.” (Ghislain)

Napas para ksatria semakin kasar. Mereka tampak seolah-olah bisa menyerbu maju kapan saja.

Suara Ghislain berlanjut, tenang namun penuh kekuatan.

“Musuhnya adalah Desmond, dipuji sebagai yang terkuat di Utara. Mereka telah membawa pasukan 30.000, sementara pasukan kita, bahkan pada pengerahan penuh, hanya berjumlah 4.000. Jadi, jika ada yang merasa takut, kalian bebas untuk mundur.” (Ghislain)

Gedebuk!

Salah satu ksatria membanting tombaknya ke tanah, seolah mengejek ide itu. Mengikuti jejaknya, ksatria lain juga mulai memukul tombak mereka ke tanah.

Gedebuk! Gedebuk! Gedebuk!

Mata mereka membara dengan tekad sengit. Ghislain tersenyum, puas.

“Bagus. Kita tidak bisa menunda lebih lama lagi. Kita tidak bisa membiarkan keberanian dan pengorbanan mereka sia-sia.” (Ghislain)

Gedebuk!

Para ksatria memukul tombak mereka ke tanah sekali lagi. Getaran berirama, seperti detak jantung, bergema di seluruh medan perang, mempercepat denyut nadi dan napas setiap orang yang mendengarnya.

“Sekarang giliran kita untuk membantu mereka.” (Ghislain)

Dengan kata-kata itu, Ghislain menaiki kudanya. Para ksatria yang menunggu mengikuti jejaknya dan naik ke kuda mereka.

Ketika semua persiapan selesai, Ghislain menggenggam erat tali kekang Black King.

“Ayo pergi. Mari kita selamatkan rekan-rekan kita dan hancurkan Desmond.” (Ghislain)

Ringkik!

Black King bangkit berdiri dengan kaki belakangnya, mengeluarkan teriakan yang kuat. Kemudian, ia melonjak maju dengan kekuatan luar biasa.

Gedebuk-gedebuk-gedebuk-gedebuk!

Para ksatria dan tentara mengikuti di belakang Ghislain.

Semua orang menunggang kuda. Mereka tidak menyerupai kekuatan yang telah bersembunyi di dalam benteng.

Pasukan Fenris, seolah melepaskan semua kekuatan yang telah mereka kumpulkan, menyerbu maju dengan kecepatan yang luar biasa.

Menunggangi Black King, Ghislain mengatupkan giginya.

“Bertahanlah sedikit lebih lama, Gillian.” (Ghislain)

Matanya membara dengan niat membunuh yang cukup sengit untuk menghancurkan segala sesuatu di jalannya.