SLPBKML-Bab 279

Bab 279: Hidup Bersama, Mati Bersama (2)

Utusan itu, tidak menyadari situasinya, mabuk oleh rasa pencapaiannya, telah bergegas kembali untuk melaporkan keberhasilannya.

Sekarang, dia berpegangan pada kaki Gillian, memohon dengan putus asa.

“T-Tolong ampuni aku! Jika aku kembali tanpa membawa Anda hari ini, aku sama saja sudah mati. Bukankah Anda mengatakan akan menyerah? Bukankah aku sudah memberi Anda cukup waktu?” (Utusan Desmond)

“Aku bilang aku akan melakukannya jika semua orang setuju. Beri aku satu minggu lagi, dan itu akan selesai.” (Gillian)

Tidak peduli seberapa banyak utusan itu memohon, Gillian tetap tidak tergerak.

Pada akhirnya, utusan itu kembali dengan wajah pucat dan terpukul untuk membuat laporannya.

“Masih… masih ada beberapa yang belum dibujuk. Mereka hanya meminta satu minggu lagi.” (Utusan Desmond)

Harold menatap utusan itu dengan tatapan membunuh. Dia bukan orang bodoh. Menilai dari reaksi utusan itu dan waktu yang telah berlalu, dia dengan cepat menyusun kenyataan situasi.

Schwing.

Harold menghunus pedangnya dan menggeram.

“Karena bualanmu yang tidak kompeten, aku telah dipermalukan oleh orang-orang bodoh tercela itu sekali lagi.” (Harold)

Harold membanggakan kehormatan dan martabatnya yang luhur. Tetapi sekarang, dihadapkan dengan penghinaan seperti itu, kemarahan yang dia rasakan saat berurusan dengan Ghislain melonjak kembali.

Utusan itu jatuh berlutut, bersujud saat dia memohon.

“T-Tolong! Ampuni aku! Aku bersumpah aku akan membujuk mereka kali ini!” (Utusan Desmond)

“Membujuk mereka? Kau sudah menyia-nyiakan waktu berharga selama seminggu dan mencoreng namaku. Dan sekarang kau ingin kesempatan lain?” (Harold)

“Y-Ya! Kali ini, pasti—” (Utusan Desmond)

“Diam!” (Harold)

Thud!

Harold, seorang ksatria dengan keterampilan signifikan, mengayunkan pedangnya ke bawah dalam kilatan amarah. Kepala utusan itu, yang ditekan ke tanah, hancur berkeping-keping dalam sekejap.

Tetapi kemarahan Harold tidak terpuaskan. Dia terus memutilasi tubuh utusan yang tak bernyawa itu.

“Kau orang bodoh yang menyedihkan!” (Harold)

Thud!

“Kau bahkan tidak bisa menggoyahkan sampah rendahan itu!” (Harold)

Thud!

“Aku! Dipermalukan oleh Ghislain dan bawahannya! Berapa lama lagi aku harus menanggung aib seperti itu?!” (Harold)

Thud! Thud! Thud! Thud!

Wajah Harold berubah menjadi rupa iblis saat dia memotong mayat itu. Tidak ada yang berani menghentikannya, mengetahui betul bahwa kemarahan dan kecemasan yang dia pendam kini meletus tak terkendali.

Thud! Thud! Thud!

“Haah…” (Harold)

Hanya ketika tubuh itu menjadi benar-benar tidak dapat dikenali barulah Harold berhenti, menyeka alisnya dan menyisir rambutnya yang acak-acakan dengan tangan. Tidak seperti sikapnya yang biasa tenang dan bermartabat, dia sekarang tampak benar-benar kacau.

Saat dia menatap sisa-sisa mayat yang dimutilasi di depannya, niat membunuh yang baru berkilauan di mata Harold.

Kali ini, itu tidak ditujukan pada utusan itu tetapi pada pasukan Fenris yang dibarikade di dalam benteng.

“Orang-orang tercela itu berani mencoba taktik picik seperti itu…” (Harold)

Itu bukan salah Harold. Meskipun dia memiliki prasangka, dia tidak punya pilihan selain mengandalkan laporan utusan itu karena dia tidak bertemu langsung dengan pasukan Fenris.

Utusan itu, yang tampak kompeten dan percaya diri, cukup meyakinkan bagi Harold untuk memberi mereka waktu.

Tetapi pada akhirnya, bujukan itu gagal. Bagi Harold, rasanya seperti sampah rendahan itu telah mempermainkannya dan membuang-buang waktu berharganya. Pikiran itu tak tertahankan.

Saat ini, pasukan Fenris kemungkinan telah memulihkan kekuatan mereka dan menambal luka-luka mereka.

Clang.

Harold membuang pedangnya dan mengalihkan tatapan tajamnya ke ajudannya.

“Hancurkan benteng itu sepenuhnya. Segera.” (Harold)

“Y-Ya, tuan.” (Ajudan Harold)

“Dan tangkap setiap satu dari mereka. Aku ingin tubuh mereka dirobek anggota tubuh demi anggota tubuh.” (Harold)

Harold kini bertekad untuk memastikan kemenangan yang pasti, bahkan jika itu membutuhkan waktu. Dia berencana untuk menggunakan keunggulan militernya yang luar biasa untuk menghancurkan benteng sepenuhnya.

Ini bukan hanya tentang menangkap Ghislain. Itu juga tentang menanamkan rasa takut pada orang-orang bodoh yang rendah dan kurang ajar yang berani mengejeknya.

Menggertakkan giginya, Harold melanjutkan.

“Aku memberimu tiga hari. Sampaikan ini kepada Willow: mereka mungkin tidak dapat sepenuhnya memblokir serangan sihir, jadi bunuh sebanyak mungkin yang kau bisa.” (Harold)

Mengikuti perintah marah Harold, trebuchet dan penyihir dimobilisasi sekali lagi. Mereka membawa serta pendobrak, meskipun tidak ada niat untuk menggunakannya.

Tidak perlu melanggar gerbang sempit dan melakukan serangan sepotong-sepotong. Rencananya sederhana: runtuhkan tembok dan kelilingi benteng dari semua sisi.

Harold bermaksud secara metodis memanfaatkan keunggulan tentara untuk menyudutkan dan menekan pasukan Fenris.

“Tembak!” (Perwira Desmond)

Atas perintah perwira pasukan Desmond, serangan dimulai.

Boom! Gedebuk! Boom!

Mantra sihir yang diluncurkan oleh penyihir dan batu-batu besar yang dilemparkan oleh trebuchet tanpa henti menghantam tembok benteng.

Pasukan Fenris segera merespons, bersiap untuk pertempuran.

“Mundur!” (Gillian)

Atas teriakan Gillian, para prajurit dengan cepat turun dari tembok. Di bawah bombardir tanpa henti seperti itu, tetap di atas tembok tidak ada artinya.

Tidak ada cara untuk membalas, dan siapa pun yang berlama-lama terlalu dekat pasti akan terbunuh.

Mengambil napas dalam-dalam, Gillian memelototi pasukan Desmond.

“Yah, ini mungkin benar-benar menguntungkan kita.” (Gillian)

Musuh tampaknya berencana untuk menghancurkan benteng untuk meminimalkan kerugian mereka sendiri. Namun, tujuan Gillian bukanlah untuk mempertahankan benteng itu sendiri. Prioritas utama adalah mengulur waktu dan menghambat kemajuan musuh.

“Setidaknya kita bisa menghindari pertarungan langsung untuk saat ini.” (Gillian)

Setelah menunda utusan selama seminggu, mereka membeli lebih banyak waktu lagi sampai tembok runtuh. Situasi ini tidak diragukan lagi menguntungkan.

Tetapi ada satu masalah signifikan.

Seekor monster yang mampu menyerang sekutu mereka di dalam benteng hadir di barisan musuh.

Bwooong!

Tinggi di udara, Willow melayang dan merapal sihirnya sambil melihat ke bawah ke benteng.

Boom! Boom! BOOM!

Batu yang tak terhitung jumlahnya menghujani dari langit, menyebabkan kekacauan bahkan di dalam benteng.

“Sialan! Bajingan itu kembali lagi!” (Prajurit Fenris)

“Sial! Jika Vanessa ada di sini, kau pasti sudah mati!” (Prajurit Fenris)

“Diam, kau idiot!” (Prajurit Fenris)

Prajurit Fenris mengumpat dan berebut dalam kebingungan untuk menghindari serangan. Melihat ini, Willow menyeringai mengejek.

“Hama. Mengapa membuang waktu mencoba bernegosiasi dengan makhluk seperti itu?” (Willow)

Pemandangan makhluk-makhluk tidak penting ini yang berani bertindak seolah-olah mereka bisa bertarung sangat menggelikan. Meskipun dia tidak menentang perintah Harold untuk bernegosiasi, Willow merasa itu secara pribadi menjijikkan.

Makhluk menyedihkan seperti itu tidak pantas dinegosiasikan. Mereka seharusnya dimusnahkan sejak awal.

Sangat disayangkan mereka tidak mengakhiri pertempuran selama bentrokan terakhir. Saat itu, Gillian dan Baron Hutton berhasil menandingi pasukan musuh, mencegah Willow campur tangan secara efektif.

Tetapi hari ini berbeda. Merapal sihir jauh lebih mudah tanpa sekutu di dekatnya untuk dikhawatirkan.

Boom! Boom! Boom! Boom!

Saat sihir Willow menghancurkan bagian dalam benteng, dia dengan hati-hati mengamati situasi di sekitarnya. Ketapel dan penyihir secara bertahap melemahkan tembok luar dengan serangan mereka.

“Biarkan yang lain menangani sisanya. Aku hanya akan membunuh beberapa hama ini sendiri.” (Willow)

Pada saat itu, Willow memperhatikan sesuatu yang aneh: beberapa mantranya yang menargetkan bagian dalam benteng telah menghilang.

Itu terjadi di dekat ksatria yang mengenakan baju besi hitam.

Berkat mantra yang menghilang, prajurit di dekat para ksatria itu tidak terluka. Batu-batu itu terus menghancurkan bangunan dan persediaan benteng, tetapi para ksatria dan sekitarnya tetap utuh.

“Hmm, menarik. Mereka telah menyiapkan tindakan pencegahan terhadap serangan sihir. Mereka tampaknya bukan penyihir, jadi bagaimana mereka melakukannya? Apakah mereka membawa artefak? Sungguh membuat frustrasi tidak bisa melihat mereka dari dekat.” (Willow)

Sebagai seorang penyihir, Willow tertarik dengan situasi itu. Namun, dia bahkan tidak bisa membayangkan bahwa baju besi para ksatria itu semuanya mungkin artefak.

Lagipula, siapa yang akan membayangkan bahwa satu ksatria bisa mengenakan baju besi senilai beberapa tahun anggaran estate tingkat menengah?

Mencoba merasionalisasi dalam batas-batas pemahamannya sendiri, Willow hanya bisa sampai pada jawaban yang tidak lengkap.

Menggertakkan giginya pada tontonan santai Willow yang mengamati mereka, Gillian berpikir dalam hati:

‘Jika bukan karena bajingan itu, kita bisa bertahan lebih lama.’ (Gillian)

Penyihir seperti Willow selalu menjadi masalah. Penyihir lingkaran tinggi, khususnya, dapat dengan mudah membalikkan gelombang pertempuran demi keuntungan mereka.

Kekuatan destruktif murni dan serangan jarak jauh mereka membuat mereka sangat sulit untuk dihadapi.

Terutama ketika mereka ditempatkan jauh, dilindungi oleh pasukan mereka sendiri.

Jika pasukan Fenris memiliki penyihir sendiri, mereka bisa saja melawan sihir Willow untuk menahannya. Sayangnya, mereka tidak seberuntung itu.

“Tembak!” teriak Gillian. (Gillian)

Atas perintahnya, para prajurit melepaskan rentetan panah. Hampir seribu panah melesat ke arah Willow, menutupi langit di mana dia melayang.

Tetapi Willow hanya mencibir pada pemandangan itu.

“Menyedihkan.” (Willow)

Tat-tat-tat-tat!

Panah tidak bisa menembus perisai yang mengelilingi Willow. Sungguh menggelikan untuk berpikir bahwa serangan prajurit biasa bisa menembus pertahanan penyihir 6th-circle.

Mengejek pasukan Fenris sepuasnya, Willow mulai mengumpulkan mana di tangannya sekali lagi.

“Bahkan menonton ini mulai membosankan. Aku akan membunuh segala sesuatu yang tidak biasa dan mencari sisanya nanti. Mari kita lihat kau mencoba memblokir yang ini.” (Willow)

Mantra area skala besar secara alami menyebar kekuatan di berbagai wilayah, mengurangi dampak serangan individu.

Tetapi bagaimana jika semua mana dikonsentrasikan menjadi satu mantra yang kuat? Bisakah alat mereka yang lemah menahan bahkan itu?

Kesal dengan keberhasilan sebagian dalam memblokir mantranya dalam beberapa hari terakhir, Willow mencurahkan semua mana ke dalam serangan ini.

Kwakkkkkkk!

Willow mulai mengumpulkan gelombang listrik yang kuat di satu tangan.

Biasanya, dia akan menghindari menggunakan mantra yang menghabiskan mana seperti itu. Namun, dalam kondisi aman yang disediakan oleh perlindungan sekutunya, tidak perlu menahan diri.

Crack! Crackle! Crash!

Melihat mana yang sangat besar berkonsentrasi pada satu titik, Gillian berteriak mendesak.

“Lemparkan tombak!” (Gillian)

Swoosh!

Para ksatria melemparkan tombak mereka yang diresapi mana dengan sekuat tenaga.

Clang! Clang! Clang!

“Oh?” (Willow)

Mata Willow melebar sedikit terkejut pada serangan yang tangguh.

Setiap kali tombak menyerang, sihir perisainya goyah secara signifikan, melemahkan daya tahannya. Serangan itu membawa kekuatan destruktif yang cukup untuk secara nyata memengaruhi perisai.

“Apakah mereka semua benar-benar ksatria tingkat menengah atau lebih tinggi?” (Willow)

Untuk menimbulkan tingkat kerusakan ini pada perisainya, yang dibuat oleh penyihir 6th-circle, mereka harus setidaknya sekuat itu. Willow mendapati dirinya terkesan oleh kekuatan tersembunyi Fenris.

Tatapannya menajam.

“Seperti yang Count perintahkan, aku harus melenyapkan sebanyak mungkin.” (Willow)

Pasukan Fenris semuanya telah mundur ke dalam benteng. Serangan dari luar tembok tidak bisa membunuh siapa pun. Semakin banyak musuh yang dia bunuh sekarang, semakin sedikit korban yang akan dihadapi sekutunya dalam pertarungan langsung.

Crackle! Zzzzt!

Listrik yang berkumpul di tangan Willow tumbuh jauh lebih intens, mengerdilkan kekuatan awalnya.

“Sekarang, mari kita lihat…” (Willow)

Saat Willow memindai bagian dalam benteng, merenungkan targetnya, suara siulan keras menarik perhatiannya.

Whoosh!

“Hmm?” (Willow)

Kapak besar melesat ke arahnya dengan kecepatan yang menakutkan. Untuk sesaat, pikiran melintas di benaknya bahwa ini bisa membunuhnya jika mengenai.

“Beraninya kau!” (Willow)

Dengan cemberut, Willow melepaskan listriknya ke arah sumber serangan, berniat untuk memusnahkan musuh yang kurang ajar itu.

Boom!

Saat petir biru dilepaskan, kapak menyerang perisai Willow dengan kekuatan luar biasa.

Ledakan memekakkan telinga mengguncang medan perang.

“Arghhh!” (Willow)

Willow mencengkeram bahu kirinya dan menjerit kesakitan.

Perisainya telah hancur, dan lengan kirinya telah putus, menghilang bersama kapak itu.

Willow jatuh ke tanah, darah menyembur dari luka-lukanya. Jika bukan karena ksatria dan penyihir Desmond yang menunggu di bawah untuk menangkapnya, tubuhnya akan hancur berkeping-keping.

“Ughhhhhh!” (Willow)

Willow yang dulunya arogan, yang telah menjalani kehidupan mewah, benar-benar kewalahan oleh rasa sakit yang belum pernah terjadi sebelumnya ini.

Pada saat itu, dia tidak bisa memikirkan sihir, perang, perintah, atau hal lainnya.

“Cepat! Bawa Lord Willow ke belakang!” (Ksatria Desmond)

Seorang penyihir 6th-circle adalah aset yang berharga. Semua orang di dekatnya bergegas membawa Willow ke tempat aman di dalam barisan mereka.

Ramuan tingkat atas dituangkan ke luka-lukanya, dan tabib mengerumuni di sekelilingnya, dengan panik merawat bahunya yang terluka parah.

Di dalam benteng, pasukan Fenris menatap Gillian dalam keheningan yang tercengang.

Mendesis!

Kondisi Gillian jauh dari normal. Setelah menerima mantra petir 6th-circle Willow secara langsung, seluruh tubuhnya mengepulkan uap.

“Urgh…” (Gillian)

Tidak dapat bertahan lebih lama lagi, Gillian jatuh berlutut.

Lecet menutupi tubuhnya, dan udara dipenuhi bau tajam daging yang terbakar.

“Instruktur!” (Ksatria Fenris)

Para ksatria bergegas mendukung Gillian, tetapi dia mengabaikan mereka, berjuang untuk bangkit sendiri.

‘Dia kuat…’ (Gillian)

Memang, penyihir lingkaran tinggi itu tangguh. Melihat mana berkumpul, Gillian segera bertindak untuk mengalihkan fokus Willow.

Takut bahwa para ksatria dan prajurit mungkin menderita kerugian besar, dia telah mengerahkan semua mana yang tersisa untuk melemparkan kapak itu.

Pada saat yang sama, dia telah melangkah maju untuk memblokir sihir yang masuk dengan tubuhnya sendiri. Luka di dadanya dari Baron Hutton belum sembuh, dan dia nyaris lolos dari kematian.

Jika penangkal yang dipicu oleh baju besi para ksatria tidak melemahkan mantra itu, dia mungkin tidak akan selamat.

“Fiuh…” (Gillian)

Tubuh Gillian berantakan. Dengan luka menganga dari Baron Hutton dan cedera dari sihir Willow, bahkan berdiri tegak pun sulit.

Namun matanya masih menyala-nyala, sebuah bukti tekadnya yang tak tergoyahkan untuk menghalangi musuh.

Para ksatria di sekitarnya tidak bisa memaksa diri untuk mengatakan apa-apa.

“Mundur sedikit lebih jauh. Sampai tembok runtuh sepenuhnya, tidak ada yang bisa kita lakukan.” (Gillian)

Boom! Bang! Gedebuk!

Serangan musuh tanpa henti. Bahkan di dalam benteng, sesekali mantra dan proyektil menghantam bangunan dan persediaan.

Beberapa senjata yang tersisa yang mampu melakukan serangan balik telah dihancurkan dalam pertempuran awal.

Pasukan Fenris mundur sedikit dan meluangkan waktu untuk mengatur ulang.

Gillian juga mengambil waktu sejenak untuk beristirahat, tubuhnya sekarang sepenuhnya dibungkus perban.

Boom! Boom! Boom!

Pasukan Desmond melanjutkan serangannya siang dan malam. Suara tanpa henti itu begitu keras sehingga membuat istirahat hampir mustahil.

‘Bertahanlah sedikit lebih lama…’ (Gillian)

Gillian menatap tembok dengan harapan putus asa. Semakin lama tembok bertahan, semakin banyak waktu yang bisa mereka beli.

Melawan kekuatan luar biasa seperti itu, yang bisa dia lakukan hanyalah terus berjuang dan bertahan.

Boom! Boom! Boom!

Pada hari ketiga, puncak tembok benteng akhirnya runtuh.

Meskipun demikian, masih sulit bagi para prajurit untuk menerobos. Harold mengerutkan kening dan bergumam pada dirinya sendiri.

“Ini sangat kokoh. Tidak sekuat ini di bawah kekuasaan Count Cabaldi. Berapa banyak penguatan yang mereka tambahkan?” (Harold)

Meskipun tiga hari serangan tanpa henti, tembok tidak runtuh sepenuhnya.

Perintah pertama Ghislain selama perluasan benteng adalah memprioritaskan daya tahan. Stonehaven, benteng penting, diperkuat menjadi jauh lebih kokoh daripada benteng lainnya.

Harold mendecakkan lidahnya. Keterlambatan tak terduga itu membuat frustrasi.

“Terus tingkatkan serangan tanpa henti.” (Harold)

Meskipun dia mempertimbangkan untuk mengirim pasukan sekarang setelah tembok diturunkan, Harold dengan cepat menolak gagasan itu. Itu kemungkinan akan mengakibatkan terulangnya pertempuran pertama yang membawa bencana.

Meskipun tahan lama, benteng itu tidak terkalahkan. Pasukan Desmond melanjutkan bombardir tanpa henti mereka.

Boom!

Akhirnya, satu bagian runtuh, memicu masalah struktural di area lain.

Setelah beberapa hari serangan terus menerus, benteng itu berkurang menjadi reruntuhan yang runtuh dan aneh. Itu bertahan lebih lama dari yang diperkirakan tetapi pada akhirnya menyerah.

Dengan ekspresi ganas, Harold tidak membuang waktu mengeluarkan perintahnya.

“Semua pasukan, rebut benteng segera!” (Harold)