SLPBKML-Bab 258

Bab 258: Bertarung Sungguhan Hari Ini? (1)

Ghislain dan para kesatria, bersiap untuk berangkat berburu, bertemu dengan sekelompok orang yang aneh.

Para kesatria, melihat Doncard untuk pertama kalinya, semua berbagi pemikiran yang sama.

‘Menjijikkan…’ (Knight)

‘Apa pria itu bahkan mandi?’ (Knight)

‘Seorang raja, katamu? Lebih mirip Raja Pengemis.’ (Knight)

Doncard sangat kotor tak terlukiskan. Rambutnya yang tidak terawat, kusut, dan janggutnya yang acak-acakan sudah cukup untuk membuat siapa pun merasa berminyak hanya dengan melihatnya. Seluruh tubuhnya tertutup noda yang tidak teridentifikasi.

Baunya sangat menyengat. Baunya begitu busuk sehingga semua orang di dekatnya secara naluriah mundur. Bahkan bawahan-bawahannya sendiri menjaga jarak darinya.

Namun, terlepas dari penampilannya yang menjijikkan, ada satu hal tentang dia yang membuatnya mustahil untuk mengabaikannya begitu saja—matanya.

Mata itu menyerupai mata pemangsa, tanpa henti haus akan darah. Jelas sekilas bahwa pria ini telah lama meninggalkan kemanusiaannya.

Dia tidak lebih dari binatang buas kotor yang hidup hanya untuk makan, tidur, dan berburu, telah meninggalkan semua kemiripan peradaban.

“Keugh… Kudengar beberapa wajah baru telah mengganggu tempat perburuan kami… Siapa pemimpinnya di sini?” (Doncard)

Suara Doncard yang lambat dan mendesis melengking saat dia melihat Ghislain dan para kesatria. Air liur menetes dari mulutnya saat dia berbicara.

Kaor dan para kesatria berbalik untuk melihat Ghislain. Secara alami, Doncard, bawahan-bawahannya, dan para penonton mengikuti, semua mata sekarang tertuju pada Ghislain.

“Jadi, itu kau… pemimpinnya, ya…?” (Doncard)

Doncard menelan air liurnya yang menetes dan bertanya lagi.

Sebagai tanggapan, Ghislain melingkarkan lengan di bahu Kaor dan menyeringai.

“Mulai sekarang, orang ini yang akan menjadi bos di sini.” (Ghislain)

Kaor menoleh ke Ghislain karena terkejut dan bertanya, “Apa itu berarti aku… Lord Fenris sekarang?” (Kaor)

“Bukan itu.” (Ghislain)

“Lalu bos macam apa?” (Kaor)

“Yah, aku akan kembali setelah aku menyelesaikan pelatihan, kan? Jika kau ingin hidup nyaman di sini, kau harus mengambil alih. Kalau tidak, bagaimana kau akan menjaga orang-orang ini tetap sejalan dan membuat segalanya lebih mudah untuk dirimu sendiri?” (Ghislain)

Kaor mengangguk. Tanpa Lord di sekitar, dia tidak diragukan lagi yang terkuat di sini. Itu sudah jelas.

Doncard memperhatikan Kaor dengan geli dan mulai tertawa kecil.

“Heh heh… Baiklah. Kalau begitu aku punya proposal untukmu…” (Doncard)

Kaor, yang sekarang bertindak sebagai bos, dengan percaya diri melangkah maju.

“Proposal apa?” (Kaor)

“Kalian semua terlihat cukup terampil… Mengapa kalian tidak bergabung denganku? Aku akan memastikan kalian diperlakukan dengan baik.” (Doncard)

“Hm.”

Kaor memiringkan kepalanya mendengar itu dan kemudian menoleh ke Ghislain.

“Apa yang harus aku lakukan dalam situasi seperti ini?” (Kaor)

“Itu terserah kau. Jika aku pergi, mungkin kau bisa rukun dengannya di bawah komandonya.” (Ghislain)

Ghislain tertawa saat dia berbicara, dan Kaor mendengus, berbalik kembali ke Doncard.

“Mengapa kau tidak bergabung denganku saja? Lakukan itu, dan aku akan membiarkanmu hidup.” (Kaor)

Kata-kata percaya diri Kaor membuat semua orang di sekitar tertawa terbahak-bahak. Sudah lama sejak seseorang berani berbicara begitu kurang ajar kepada Doncard.

Wajah baru selalu membawa hiburan. Itu adalah kebenaran yang tak terbantahkan.

Doncard juga tersenyum saat dia melirik Ghislain dan para kesatria. Tetapi mata tajamnya bersinar berbahaya.

‘Mereka terlalu banyak… Menjatuhkan mereka semua akan berisiko…’ (Doncard)

Itu bukan karena hukum apa pun yang melarang pembunuhan. Hukum seperti itu hanya untuk pertunjukan, sebuah kepura-puraan.

Masalah sebenarnya adalah bahwa orang-orang ini bukan orang yang bisa diremehkan, dan jumlah mereka menimbulkan tantangan. Meskipun dia kemungkinan besar bisa memusnahkan mereka, itu tidak sebanding dengan risikonya, terutama dengan musim gerombolan monster yang mendekat.

Jika kelompoknya menderita cedera atau kerugian, itu akan melemahkan posisinya dan membuat mereka rentan terhadap serangan dari pemburu saingan.

Tetapi meninggalkan mereka sendirian juga bukan pilihan. Mereka yang berkuasa tidak mampu mengabaikan tantangan terhadap otoritas mereka. Begitulah cara organisasi berfungsi.

Doncard menatap Kaor dan berbicara.

“Mari kita selesaikan ini dengan pertarungan satu lawan satu… Jika aku menang, kau menyerahkan penginapan dan meninggalkan tempat ini. Jika kau masih ingin berburu monster, cari benteng lain… Atau kau bisa pergi sekarang jika kau takut.” (Doncard)

“Hah? Pertarungan satu lawan satu? Melawan aku, ahli pedang jenius Kerajaan Ritania?” (Kaor)

Tidak ada yang pernah memanggilnya begitu. Doncard menyeringai.

“Ya… Tentu saja, membunuh dilarang, jadi mari kita lakukan ini dengan tinju kita… Meskipun jika kau mati karena dipukuli, itu masalahmu… Heh heh heh.” (Doncard)

“Bajingan ini hanya bicara besar, ya?” (Kaor)

Kaor, yang tidak pernah mundur dari provokasi, melangkah maju, terlihat kesal.

Di belakangnya, Ghislain berseru dengan acuh tak acuh, “Hei, kau bisa melakukannya, kan? Lakukan saja apa yang kuajarkan padamu.” (Ghislain)

“Perhatikan baik-baik. Aku akan menghancurkan pria ini di sini.” (Kaor)

Kaor mematahkan lehernya di kedua sisi saat dia tersenyum. Doncard merespons dengan seringai tipis, melangkah lebih dekat ke arahnya.

Tak lama, kerumunan berpisah, menciptakan ruang terbuka lebar. Semua orang bergerak tanpa ragu—duel semacam itu biasa terjadi di sini, dan mereka semua tampak terbiasa dengannya.

Saat ruang itu bersih, Doncard meluncurkan pukulan mendadak.

Boom!

Kaor dengan cepat menyilangkan tangan untuk menahan pukulan itu. Sensasi mati rasa menyebar melalui lengannya, dan untuk pertama kalinya, sekejap ketegangan muncul.

Doncard terus menyeringai licik, bibirnya melengkung ke atas.

‘Tidak buruk… Mari kita lihat bagaimana kau menangani sedikit lebih banyak kekuatan.’ (Doncard)

Boom! Boom!

Pukulan Doncard menjadi lebih cepat saat dia menyalurkan mananya. Meskipun penampilannya kotor, keahliannya tidak dapat disangkal.

“Guh!” (Kaor)

Kaor terkejut. Kekuatan Doncard jauh melebihi harapannya.

‘Apa-apaan? Pria ini kuat!’ (Kaor)

Kaor telah melawan banyak kesatria selama perang yang dia ikuti. Dia sangat sadar bahwa dia adalah salah satu kesatria terkuat di Utara.

Berkat ajaran Ghislain, keterampilannya telah meningkat lebih jauh, hingga pada titik di mana dia percaya tidak ada kesatria biasa yang bisa menyainginya.

Tetapi saat pertarungan berlarut-larut, Kaor mendapati dirinya didorong mundur.

‘Sialan! Bajingan ini tidak main-main!’ (Kaor)

Pukulan Doncard tidak terduga, pola mereka tidak menentu dan sulit dibaca. Bahkan Kaor, yang bangga pada dirinya sendiri karena beradaptasi dengan serangan tidak konvensional, terkesan.

Jelas bahwa Doncard tidak disebut raja di tanah yang keras ini tanpa alasan.

‘Tetap tenang. Aku harus tetap tenang.’ (Kaor)

Namun, terlepas dari pemikirannya, gerakan Kaor semakin tidak teratur.

Ghislain telah mengajarkan dasar-dasar dan bahkan ilmu pedang tingkat lanjut, membantu Kaor mengatasi keterbatasan sebelumnya.

Tetapi menguasai teknik tingkat tinggi seperti itu dalam waktu sesingkat itu tidak realistis. Keterampilan yang membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk diinternalisasi tidak dapat disempurnakan hanya dalam beberapa minggu.

Dari pinggir lapangan, Ghislain mendecakkan lidahnya saat dia mengamati kinerja Kaor.

“Cih, cih. Selalu sama dengannya—ketidaksabaran adalah kelemahan terbesarnya.” (Ghislain)

Mengubah sifat seseorang sulit, terutama ketika itu adalah sesuatu yang tertanam melalui pertempuran hidup dan mati yang tak terhitung jumlahnya.

Seiring pertarungan berlanjut, Kaor kembali ke kebiasaan lamanya, membidik dengan putus asa ke titik-titik vital dalam upaya untuk menyelesaikan sesuatu dengan cepat.

Gerakannya menjadi lebih ceroboh, dan dia kembali mengandalkan teknik dan kebiasaan yang selalu terasa paling alami baginya.

“Sialan!” (Kaor)

Kaor tanpa sadar menggertakkan giginya, wajahnya berkerut karena frustrasi.

Pada awalnya, beberapa pukulannya mendarat. Tetapi sekarang, mereka mulai meleset sama sekali. Sementara itu, ekspresi Doncard tumbuh semakin santai.

‘Heh heh… Melihatnya bertarung, aku tahu dia sepertiku—seseorang yang mengasah keterampilannya murni melalui pertempuran nyata. Kemampuannya tidak buruk, tetapi dia gagal memanfaatkannya dengan benar. Dia tipe orang yang akan mengamuk di medan perang, hanya untuk membuat dirinya terbunuh pada akhirnya.’ (Doncard)

Doncard tidak bisa menahan tawa kecil. Dia bisa merasakan kepanikan dan ketidaksabaran Kaor yang semakin besar.

Doncard telah selamat dari pertempuran yang tak terhitung jumlahnya di tempat ini, mengasah teknik uniknya melalui pengalaman murni.

Antara usianya dan kekayaan pengetahuan tempur yang telah dia kumpulkan, dia secara alami lebih unggul dari Kaor dalam segala hal.

Intinya, Doncard adalah versi Kaor yang lebih halus dan berpengalaman.

Kini sepenuhnya terkendali, Doncard dengan tenang memblokir serangan Kaor sambil membalas dengan presisi.

Gedebuk! Gedebuk!

“Ugh!” (Kaor)

Saat Kaor menerima lebih banyak pukulan, kerusakan yang terakumulasi mulai melemahkannya.

Wajahnya mulai membengkak, dan darah menetes dari mulutnya, kemungkinan dari bibir yang pecah.

Para kesatria Fenris, yang menonton dari pinggir lapangan, jelas terkejut.

Kaor dianggap sebagai salah satu prajurit terkuat di wilayah itu, namun Doncard jelas mendapatkan keunggulan.

‘Tempat ini benar-benar tidak boleh diremehkan.’ (Knight)

‘Orang-orang ini telah menghabiskan bertahun-tahun melawan monster. Tentu saja, mereka tidak akan mudah dikalahkan.’ (Knight)

‘Apa kita hanya katak di dalam tempurung selama ini?’ (Knight)

Melihat petarung terkuat mereka dipukuli, para kesatria tidak bisa tidak merasa gugup. Kepercayaan diri yang mereka peroleh dari awalnya mengalahkan para pemburu dengan cepat menguap.

Para penonton, merasakan pergeseran momentum, mulai mencemooh Kaor dan bersorak untuk Doncard.

“Ha ha ha! Itulah yang terjadi ketika kau melebih-lebihkan dirimu sendiri! Melawan monster lebih mudah, ya?” (Unknown)

“Hei, si rambut merah! Berikan lebih banyak perlawanan! Kau memulai dengan kuat, jadi apa yang terjadi?” (Unknown)

“Doncard benar-benar sesuatu yang lain. Tidak heran mereka memanggilnya Raja Ironcliff. Menangkap lebih dari seribu monster bukan hanya untuk pertunjukan!” (Unknown)

Meskipun banyak pemburu tidak menyukai Doncard, mereka masih mengandalkannya. Bagaimanapun, dia telah membunuh lebih banyak monster daripada siapa pun di daerah itu.

Terlebih lagi, kelompok Ghislain, yang tiba-tiba muncul dan mengganggu tempat perburuan, tidak serta merta membuat diri mereka disukai oleh para pemburu.

Kaor, merasakan pergeseran suasana, menjadi semakin marah.

‘Sialan! Sialan! Sialan!’ (Kaor)

Kaor merasa seolah-olah kemarahan yang membara melonjak dari lubuk dadanya. Dia tidak tahan dengan penghinaan ini.

‘Jika lelaki tua itu ada di sini, ini tidak akan terjadi.’ (Kaor)

Gillian adalah pria besi. Kasar, namun dengan inti yang besar dan tak tergoyahkan di balik penampilannya.

Tidak peduli seberapa kuat Doncard, Gillian akan bertarung dengan tenang dan strategis. Tidak, Gillian pasti sudah mengubah Doncard menjadi bubur berdarah sejak lama.

Pikiran tentang kemampuan Gillian membuatnya semakin nyata. Tapi Kaor tidak akan pernah bisa menerimanya.

‘Aku lebih kuat dari lelaki tua itu!’ (Kaor)

Tidak peduli seberapa banyak dia mencoba menenangkan dirinya, pikirannya menolak untuk tenang. Kemarahannya mendidih.

Whoosh! Whoosh! Whoosh!

Sekarang, setiap pukulan yang dia layangkan meleset. Doncard, seolah mempermainkan Kaor, menghindar dengan ringan sambil memberikan pukulan balik yang cepat.

Twhack!

Pukulan balasan Doncard menghantam rahang Kaor, membuatnya terhuyung mundur. Pukulan itu bahkan tidak terlalu kuat—rasanya lebih seperti dia sedang dipermainkan.

Kaor, diliputi rasa malu, melompat kembali berdiri, tetapi penonton mencemooh lebih keras dari sebelumnya.

“Ha ha ha! Pria ini sangat lemah! Dia datang ke sini bertingkah tangguh dengan keterampilan seperti itu?” (Unknown)

“Lihat dia bangkit kembali hanya karena harga dirinya!” (Unknown)

“Hei, berikan sedikit usaha! Doncard bahkan belum menggunakan jurus pamungkasnya!” (Unknown)

Kaor menatap kerumunan yang mengejek dan berteriak, “Diam, kalian bajingan! Setelah aku selesai dengan pria ini, aku akan membunuh kalian semua juga!” (Kaor)

Ledakannya, dipenuhi dengan frustrasi, hanya memperburuk keadaan. Kerumunan tertawa lebih keras.

“Sialan!” (Kaor)

Kaor mengabaikan cemoohan itu dan menerjang Doncard lagi, tidak tahan dengan tatapan mengejek di mata lawannya.

“Aku yang terkuat! Kau bajingan!” (Kaor)

“Ya, tentu.” (Doncard)

Gerakan Kaor terlalu besar dan berlebihan. Doncard dengan mudah menghindar dan membalas dengan pukulan lain.

Twhack!

“Argh!” (Kaor)

Kali ini, pukulan Doncard mendarat dengan kekuatan nyata, tidak seperti sebelumnya. Darah menyembur dari wajah Kaor saat dia tersandung mundur.

‘Apa aku benar-benar selemah ini?’ (Kaor)

Rasa sakit di tubuhnya tidak sebanding dengan penderitaan di hatinya. Penyesalan melandanya.

‘Seharusnya aku berlatih lebih keras…’ (Kaor)

Dia mengira dia telah menguasai semua yang diajarkan Ghislain padanya. Tetapi sekarang, dalam panasnya pertempuran, dia tidak dapat mengingat satu hal pun.

Yang bisa dia lakukan hanyalah mengandalkan teknik kasar dan kacau yang telah dia ambil di masa lalu.

‘Apa aku hanya kuat melawan lawan yang lebih lemah?’ (Kaor)

Ketika dia melawan para kesatria di bawah Count Cabaldi, ajaran Ghislain telah membantunya mengamankan kemenangan mudah.

Tetapi melihat ke belakang, itu hanya karena ada perbedaan mencolok dalam keterampilan di antara mereka. Kesenjangan itu telah memberinya kepercayaan diri dan ruang untuk menggunakan apa yang telah dia pelajari.

Sekarang, menghadapi lawan dengan lebih banyak pengalaman, dia mendapati dirinya tidak dapat mengingat atau menerapkan apa pun yang telah diajarkan padanya.

‘Selalu seperti ini denganku…’ (Kaor)

Dia seharusnya berlatih dengan benar alih-alih setengah-setengah. Sebaliknya, dia telah mempelajari dasar-dasar dan menjadi berpuas diri. Dia terlalu bosan untuk menahan monoton pelatihan harian.

Kesenjangan kecil dalam disiplinnya telah bertambah, mengarah ke saat ini.

‘Lord benar.’ (Kaor)

Dia adalah tipe pria yang hanya bertindak ketika dipaksa masuk ke dalam situasi. Itu sebabnya Ghislain menyuruhnya untuk melawan pertempuran hidup atau mati untuk meningkatkan keterampilannya.

Jika tidak, dia tidak akan pernah berlatih secara konsisten sendiri.

Berkat sedikit bakat dan keberuntungan dia telah berhasil sejauh ini. Tekadnya yang berapi-api hanya menunjukkan dirinya dalam panasnya pertempuran, seperti anjing gila.

Tetapi ketika datang ke usaha, dia kekurangan dorongan tanpa henti yang sama. Penghinaan ini, dengan cara tertentu, adalah konsekuensi alami. Dan itu hanya memperdalam kebencian dirinya.

Saat Kaor terhuyung-huyung, Doncard mendekatinya.

“Saatnya mati, kau bajingan.” (Doncard)

Doncard menyeringai, memperlihatkan gigi kuningnya, dan mengayunkan tinjunya dengan kekuatan. Pada saat itu, suara Ghislain berdering di telinga Kaor.

— “Langkah ke kanan.” (Ghislain)

Tubuh Kaor bereaksi seketika terhadap perintah Ghislain. Itu adalah hasil dari pelatihan khususnya.

Swoosh.

“Hah?” (Doncard)

Pukulan Doncard meleset. Merebut celah itu, Kaor mendorong tinjunya ke sisi Doncard.

Gedebuk!

“Guh!” (Doncard)

Doncard terhuyung mundur selangkah, dan Kaor berbalik untuk menatap Ghislain, berteriak, “Jangan ikut campur! Aku akan mengurus ini sendiri!” (Kaor)

Kerumunan menatap Kaor dengan tidak percaya. Ghislain tidak bergerak atau berbicara keras-keras, membuatnya tampak seolah-olah Kaor mencari masalah dengannya tanpa alasan.

Mereka tidak tahu tentang teknik canggih yang digunakan Ghislain untuk mengirimkan suaranya melalui getaran di udara. Hanya seseorang dengan tingkat kontrol mana Ghislain—salah satu dari Tujuh Terkuat di Benua—yang bisa melakukan keterampilan seperti itu.

Mengabaikan reaksi Kaor dan kebingungan kerumunan, Ghislain melanjutkan dengan tenang.

— “Fokus. Kau punya keterampilan untuk mengalahkannya dan kau tahu caranya. Masalahmu adalah kau belum sepenuhnya menginternalisasinya dan ketidaksabaranmu mencegahmu untuk menggunakannya. Mulai sekarang, ini adalah pelatihan. Pertempuran nyata selalu merupakan pelatihan terbaik. Jika kau berdebat, aku akan membuatmu menjalani pelatihan khusus sendirian nanti.” (Ghislain)

“Sialan! Sudah kubilang aku akan mengurusnya—” (Kaor)

— “Mundur.” (Ghislain)

Swoosh.

Meskipun kesal, tubuh Kaor bergerak secara refleks lagi. Pukulan Doncard sekali lagi meleset dari sasarannya. Kaor mengayunkan tinjunya sendiri, tetapi Doncard menghindar kali ini.

— “Maju.” (Ghislain)

Kaor mendorong dari tanah dan menutup celah, melangkah ke jangkauan Doncard. Sebelum dia bisa menyerang, suara Ghislain datang lagi.

— “Setengah langkah ke kiri.” (Ghislain)

Kaor bergeser sedikit. Wajah Doncard secara naluriah mengikuti gerakannya.

— “Pukul.” (Ghislain)

Meskipun itu adalah perkelahian tinju, Kaor telah berlatih ilmu pedang. Dia hanya mengadaptasi keterampilan itu untuk pertarungan tanpa senjata.

Mengikuti instruksi Ghislain, Kaor mendorong tinjunya ke depan seperti pedang.

Gedebuk!

Darah menyembur ke udara saat hidung Doncard remuk dan kepalanya tersentak ke belakang.