SLPBKML-Bab 213

Alasan mengapa tidak ada masalah yang muncul sampai sekarang adalah karena pelatihan terutama berfokus pada latihan yang dirancang untuk kontrol.

Namun, saat pelatihan skala penuh dimulai, keterbatasan para prajurit menjadi sangat jelas.

Masalahnya terletak pada ‘tubuh’ yang ditempa dengan bertahan hidup di Utara yang tandus sampai sekarang.

“Tentu saja mereka terlihat seperti itu—nyaris tidak ada daging di tulang mereka. Ugh, lihatlah orang-orang lemah itu.” (Ghislain)

Orang Utara cenderung lebih kecil dan lebih ringan, tumbuh tanpa nutrisi yang tepat.

Meskipun segalanya telah membaik baru-baru ini dengan makanan yang berlimpah di Fenris, perbaikan itu terbatas pada biji-bijian.

Daging bukanlah sesuatu yang bisa dimakan sembarang orang. Itu pertama-tama diberikan kepada para bangsawan dan ksatria, sementara rebusan para prajurit hanya berisi sisa-sisa terbaik.

Seringkali, bahkan tidak ada itu, dan mereka bertahan hidup dengan merebus dan memakan akar atau vegetasi apa pun yang bisa mereka temukan.

‘Jika mereka tumbuh tanpa akses yang tepat ke daging, tidak heran stamina dan daya tahan mereka buruk.’ (Ghislain)

Dengan demikian, tubuh mereka tidak bisa mengikuti pelatihan intensitas sedang sekalipun.

Kebugaran fisik bukanlah sesuatu yang meningkat melalui pelatihan saja. Nutrisi yang tepat dan istirahat sama pentingnya.

Makan dengan baik—terutama mengonsumsi daging—dan membangun fisik yang lebih kuat sangat penting. Meskipun tumbuh terlalu besar seperti Gordon tidak efisien, mempertahankan bentuk tubuh yang seimbang akan sangat membantu dalam kinerja tempur.

‘Daging… daging, ya… Itu bukan sumber daya yang mudah Anda dapatkan. Tapi aku butuh lebih banyak.’ (Ghislain)

Tidak peduli berapa banyak uang yang dimiliki seseorang, beberapa hal tidak dapat diperoleh—sumber daya yang berasal dari ternak, misalnya.

Daging, susu, kulit—sumber daya ini sangat sulit didapatkan.

Kekeringan telah menghancurkan populasi ternak, membunuh banyak hewan.

Situasinya tidak jauh berbeda di wilayah lain.

‘Bertahan hidup hanya dengan roti tidak cukup. Aku perlu menemukan cara untuk meningkatkan produksi daging secara signifikan.’ (Ghislain)

Ini adalah masalah yang telah Ghislain hadapi selama beberapa waktu.

Di era di mana gandum adalah makanan pokok, dia pertama kali memecahkan kekurangan makanan menggunakan gandum mutan. Tapi itu hanyalah persyaratan minimum, bukan solusi yang memuaskan.

Agar para prajurit dan rakyat jelata di wilayah itu tumbuh lebih kuat, lingkungan di mana setiap orang dapat dengan mudah mengakses daging sangat penting. Terutama untuk masa depan wilayah itu, sangat penting bagi anak-anak untuk makan dengan baik.

Meskipun undang-undang baru melarang pekerja anak dan menekankan pendidikan, itu tidak ada artinya jika anak-anak terlalu kekurangan gizi untuk berkembang.

‘Di kehidupan masa laluku, aku biasa membeli dan makan daging setiap kali aku punya uang, mencoba tumbuh lebih kuat dan membangun fisikku.’ (Ghislain)

Sekarang, setelah mencapai puncak pencerahan, upaya seperti itu tidak diperlukan baginya. Tetapi orang biasa tidak memiliki kemewahan itu.

“Aku dengar bahkan para elf gila itu terus meminta daging setiap hari.” (Ghislain)

Para elf, yang selalu hidup dalam kemewahan, telah mengembangkan selera yang cukup halus.

Rumput dan sejenisnya dianggap tidak berasa dan diabaikan sama sekali. Permintaan mereka untuk alkohol dan daging benar-benar berlebihan.

Namun, Ghislain agak bisa mengerti. Konsumsi daging yang tepat sangat penting untuk membangun kekuatan.

Mencoba untuk menegakkan pelatihan fisik tanpa menyediakan makanan yang memadai bertentangan dengan prinsip Ghislain.

“Sepertinya yang terbaik adalah memulai dengan itu terlebih dahulu.” (Ghislain)

Ghislain punya banyak rencana. Sementara prioritas sesekali bergeser tergantung pada keadaan, visi yang lebih luas tetap tidak berubah.

Secara alami, mengamankan pasokan daging dan kulit yang stabil adalah bagian dari visi itu.

“Saatnya mulai meningkatkan pasokan daging.” (Ghislain)

Ghislain segera memanggil Gillian dan memberikan perintahnya.

“Kurangi intensitas pelatihan. Sepertinya para prajurit tidak bisa mengikutinya.” (Ghislain)

“Permintaan maaf saya. Itu karena kekurangan saya—” (Gillian)

“Itu bukan salahmu. Saya pikir kita menetapkan standar terlalu tinggi. Karena yang mereka makan hanyalah roti, energi mereka pasti terkuras dengan cepat. Untuk saat ini, tetap pada latihan formasi untuk menjaga disiplin.” (Ghislain)

“Dimengerti.” (Gillian)

Setelah kembali ke kastil, Ghislain memanggil para pengikutnya. Wajah mereka ditandai dengan kegelisahan pada panggilan mendadak itu.

‘Apa yang dia rencanakan kali ini?’ (Retainer)

‘Tolong, jangan tambahkan lebih banyak pekerjaan.’ (Retainer)

‘Mungkinkah dia akhirnya menyarankan kita untuk istirahat?’ (Retainer)

Meskipun masuknya staf administrasi baru telah sedikit mengurangi beban kerja mereka, masih banyak yang harus dikelola. Populasi yang tumbuh berarti tuntutan yang terus meningkat. Tidak ada yang akan menyambut tanggung jawab tambahan.

Membaca pikiran mereka, Ghislain tertawa kecil dan berkata,

“Ada sesuatu yang ingin saya ciptakan.” (Ghislain)

Seperti yang diharapkan, itu adalah lebih banyak pekerjaan. Para pengikut merosotkan bahu mereka, terlihat muram.

Memperhatikan reaksi mereka, Ghislain dengan cepat meyakinkan mereka.

“Ini bukan sesuatu yang besar. Untuk saat ini, itu tidak akan membutuhkan banyak tenaga—hanya beberapa penyihir.” (Ghislain)

Mendengar ini, kelompok itu menghela napas lega bersama. Hanya Alfoi, yang terlihat ngeri, menyuarakan perbedaannya.

“Mengapa penyihir lagi? Kami sudah tenggelam dalam pekerjaan. Saya akan mati pada tingkat ini!” (Alfoi)

“Saya akan mengambil beberapa pekerjaan saat ini dari piring Anda untuk saat ini.” (Ghislain)

“Apa itu?” (Alfoi)

Keingintahuan Alfoi terusik pada prospek lebih sedikit pekerjaan. Sejujurnya, proyek konstruksi tanpa akhir melelahkan secara fisik dan mental.

“Saya ingin meningkatkan produksi daging.” (Ghislain)

“Produksi… daging?” (Alfoi)

Mulut Alfoi langsung berair. Bahkan, dia tidak sendirian—beberapa orang lain berbagi sentimen itu.

Meskipun mereka tidak kelaparan, diet mereka masih berputar di sekitar roti yang terbuat dari gandum, bukan daging.

Meskipun wilayah Fenris telah menghindari efek terburuk kekeringan, kurangnya ternak berarti daging tetap menjadi kemewahan yang langka.

Claude, memahami topik itu, angkat bicara dengan sebuah pertanyaan.

“Bagaimana Anda berencana untuk meningkatkan pasokan daging? Dengan jumlah ternak yang kita miliki saat ini, ada batas yang jelas.” (Claude)

“Kesulitannya terletak pada fakta bahwa hewan seperti sapi dan domba membutuhkan waktu lama untuk dibesarkan, kan?” (Ghislain)

“Itu benar. Dengan jumlah yang sedikit untuk memulai dan periode pertumbuhan yang begitu lama, itu adalah tantangan. Babi dan ayam relatif lebih cepat untuk dibesarkan, tetapi kita masih tidak punya cukup untuk memberi makan populasi wilayah secara memadai.” (Claude)

“Apa pilihan tercepat di antara mereka?” (Ghislain)

“Yah… ayam mungkin pilihan terbaik. Mereka bertelur banyak, tumbuh paling cepat, dan biaya paling sedikit untuk dibesarkan.” (Claude)

Mengangguk seolah ini adalah jawaban yang diharapkan, Ghislain menjawab,

“Tepat sekali. Itu kuncinya. Mulai sekarang, kita akan secara signifikan meningkatkan jumlah ayam. Makan daging sangat penting untuk kesehatan prajurit dan rakyat kita. Tujuan saya adalah agar setiap penduduk wilayah makan ayam setidaknya sekali seminggu.” (Ghislain)

“Pfft.” (Claude)

Claude tanpa sengaja tertawa kecil, ekspresinya sedikit pahit.

Makhluk hidup pada dasarnya berbeda dari teknologi yang telah diperkenalkan Ghislain sejauh ini. Tidak sesederhana memutuskan untuk meningkatkan jumlah mereka dan mewujudkannya.

“Saya mengerti ambisi Anda untuk menambahkan ‘Raja Daging’ ke gelar Anda di samping ‘Raja Gandum Utara,’ tapi… ayam tidak bisa muncul begitu saja. Bahkan mendapatkannya secara massal dari wilayah lain sangat sulit.” (Claude)

“Itulah mengapa kita akan meningkatkan jumlah mereka sendiri. Saya akan berbagi beberapa ide tentang cara memulai. Pertama, kita perlu mengubah cara kita membesarkan mereka.” (Ghislain)

“Cara kita membesarkan mereka?” (Claude)

“Berhenti membiarkan mereka berkeliaran dengan bebas. Kecilkan jangkauan aktivitas mereka dan beri mereka makan sebanyak mungkin. Dengan begitu, mereka akan menambah berat badan, dan kita bisa menghasilkan lebih banyak daging.” (Ghislain)

‘Hanya duduk-duduk makan dan menjadi gemuk? Ayam yang beruntung!’ (Retainers)

Claude dan yang lainnya mengangguk, menemukan saran itu sangat logis.

Sampai sekarang, mereka terlalu sibuk dengan kelangsungan hidup mereka sendiri untuk mempertimbangkan menggemukkan ayam. Namun, tidak sulit untuk membayangkan bahwa metode seperti itu dapat meningkatkan hasil daging di tempat lain.

“Itu bukan tugas yang terlalu sulit. Itu hanya membutuhkan sedikit modifikasi fasilitas untuk memelihara ayam. Tetapi meskipun demikian, itu hanya akan sedikit meningkatkan jumlah daging. Masalah sebenarnya adalah kita tidak punya cukup ayam.” (Claude)

“Dan di situlah apa yang ingin saya ciptakan masuk. Bagaimana telur saat ini menetas?” (Ghislain)

“Yah… jarang bagi kita untuk menyerahkannya kepada ayam betina. Seringkali, kita menggunakan inkubator.” (Claude)

Ayam bisa menetaskan lebih dari sepuluh telur sekaligus jika dibiarkan duduk di atasnya selama sekitar satu setengah bulan.

Namun, karena faktor lingkungan, lebih dari separuh telur sering gagal menetas dengan sukses.

Inilah mengapa inkubator sangat penting. Dengan meminimalkan fluktuasi lingkungan, mereka memainkan peran penting dalam memastikan penetasan yang sukses.

Tentu saja, karena keterbatasan teknis, itu harus dibuat kecil. Tetap saja, itu lebih produktif daripada membiarkan telur diinkubasi oleh ayam betina, jadi kami terus menggunakannya.

Ghislain menunjukkan masalah itu.

“Mengapa tidak membuatnya jauh lebih besar? Jika kita bisa menstabilkan prosesnya, jumlah ayam akan meningkat pesat! Jika berhasil, kita bisa memproduksi ribuan, bahkan puluhan ribu, setiap bulan!” (Ghislain)

“……” (Claude)

Mendengar saran Ghislain, Claude mengusap dahinya.

‘Ah, dia mulai lagi.’ (Claude)

Dia merasa jengkel, tidak yakin harus mulai dari mana menjelaskan.

Setelah mengatur pikirannya, Claude menarik napas dalam-dalam dan mulai berbicara.

“Bolehkah saya menjelaskan sesuatu?” (Claude)

“Tentu, silakan.” (Ghislain)

“Kami tidak membuatnya kecil karena kami mau. Kami membuatnya kecil karena kami harus.” (Claude)

“Itu sebabnya saya mengatakan—buat lebih besar! Buat saja lebih besar, dan masalahnya terpecahkan!” (Ghislain)

‘Mengapa Anda tidak pernah masuk akal? Mengapa Anda tidak bisa mendengarkan apa yang orang katakan?’ (Claude)

Claude menahan frustrasi yang mendidih di dalam dirinya dan melanjutkan.

“…Inkubator yang kita gunakan sekarang lebih baik daripada hanya membiarkan telur sendirian, tetapi tingkat penetasannya tidak terlalu tinggi. Mempertahankan suhu dan kelembaban yang konsisten tidak mudah. Semakin besar, semakin sulit untuk mengatur kondisi ini secara merata. Dan di atas itu, itu membutuhkan pemantauan konstan oleh orang-orang….” (Claude)

Inkubator di era ini sangat bervariasi tergantung pada wilayah dan penciptanya. Beberapa terbuat dari kayu, sementara yang lain dibuat dari batu.

Kesamaan mereka adalah bahwa mereka menggunakan api untuk menghangatkan interior dan mengandalkan intervensi manual yang sering, seperti menyiramkan air, untuk mempertahankan suhu dan kelembaban.

Singkatnya, mereka padat karya dan sulit dikelola.

Meskipun penjelasan Claude yang terperinci, Ghislain hanya setengah mendengarkan. Kekurangan dari metode saat ini tidak terlalu mengkhawatirkannya.

Yang penting adalah mewujudkannya.

Keterbatasan teknis? Dia tidak peduli. Dia telah melihat sesuatu seperti ini di kehidupan masa lalunya. Karena itu berhasil di masa depan, itu pasti berhasil sekarang.

“Ah, sekarang saya mengerti apa yang salah dengan sistem saat ini. Mari kita mulai memperbaikinya. Tugaskan para penyihir untuk mengembangkan jenis inkubator baru untuk saat ini. Buat sebesar mungkin dan seotomatis mungkin. Mengerti?” (Ghislain)

Dalam kehidupan masa lalunya, kota-kota telah dibentengi karena bencana.

Di ruang terbatas, memelihara sapi dan domba dalam jumlah besar tidak layak. Lebih baik menggunakan tanah itu untuk memelihara kuda perang untuk pertempuran.

Tetapi orang-orang tidak bisa berhenti makan daging, jadi mereka beralih ke pilihan termudah: ayam. Akhirnya, setiap kota memiliki tempat penetasan skala besar sendiri.

Ghislain, yang telah menyaksikan adegan seperti itu di kehidupan masa lalunya, secara alami berasumsi bahwa itu dapat direplikasi bahkan sekarang. Tetapi para penyihir berpikir berbeda.

Setelah berkedip diam-diam untuk sementara waktu, Alfoi akhirnya berbicara.

“Jadi… Anda menyuruh kami untuk membuat inkubator besar?” (Alfoi)

“Ya.” (Ghislain)

“Bagaimana kita seharusnya membuatnya ketika kita tidak tahu caranya?” (Alfoi)

“Cukup perbesar inkubator kecil yang kita gunakan saat ini dan pastikan suhu dan kelembaban dikendalikan secara otomatis dan merata. Anda dapat mengetahui pengaturan optimal melalui beberapa eksperimen. Itu tidak terlalu sulit, bukan?” (Ghislain)

Ghislain menjawab dengan nada biasa saja.

Bagi para penyihir, yang fokusnya adalah pada pengejaran pencerahan, hal-hal seperti kandang ayam atau inkubator adalah masalah sepele dan biasa. Wajar jika mereka tidak bisa langsung memahami konsepnya.

Tetap saja, Ghislain percaya mereka bisa menyelesaikannya dengan cepat jika mereka menunjukkan minat yang tulus dan mulai meneliti.

Namun, bertentangan dengan harapan Ghislain, Alfoi merespons dengan ekspresi bingung.

“Uh… tidak ada yang namanya mantra pengontrol kelembaban.” (Alfoi)

“Apa? Kenapa tidak? Ada mantra untuk mengontrol suhu, jadi mengapa tidak ada untuk kelembaban? Itu tidak masuk akal.” (Ghislain)

“Jika itu tidak ada, itu tidak ada… Siapa yang mau repot-repot menemukan sesuatu seperti itu?” (Alfoi)

Mendengar ini, Ghislain menyilangkan tangannya dan mengerutkan kening.

Bahkan di antara para penyihir, pengetahuan tentang mantra sangat bervariasi tergantung pada aliran sihir mereka. Dengan demikian, tidak mungkin bagi seseorang seperti Ghislain, yang bahkan bukan penyihir, untuk mengetahui dunia sihir yang luas secara rinci.

Tetap saja, dia yakin mantra seperti itu telah ada di kehidupan sebelumnya. Jika tidak, tempat penetasan skala besar tidak akan mungkin terjadi. Mempertahankan suhu dan kelembaban di dalam inkubator sebesar itu tidak mungkin tanpa sihir.

‘Sial… jadi mereka pasti telah mengembangkan mantra baru saat itu.’ (Ghislain)

Pada saat itu, para penyihir dan sarjana telah mengumpulkan kecerdasan kolektif mereka untuk dengan cepat menciptakan apa pun yang diperlukan untuk bertahan hidup.

Sangat mungkin bahwa sihir pengontrol kelembaban telah dikembangkan selama periode itu.

Tidak ada pilihan lain. Jika mantra itu tidak ada sekarang, itu harus diteliti dan ditemukan dari awal.

“Gunakan setiap metode dan sumber daya yang Anda miliki untuk membuatnya dengan mengadaptasi sihir apa pun yang sudah Anda ketahui. Saya akan menyediakan banyak runestone untuk eksperimen Anda.” (Ghislain)

Tetapi alih-alih merespons, semua orang hanya menatap Ghislain, tatapan mereka penuh harapan. Mata mereka seolah mengatakan mereka sedang menunggu sesuatu yang lebih.

Merasa sedikit tidak nyaman di bawah tatapan kolektif mereka, Ghislain sedikit memiringkan kepalanya ke belakang dan bertanya,

“Apa?” (Ghislain)

“Bagaimana kita membuat mantra pengontrol kelembaban?” tanya Alfoi dengan tatapan tidak percaya. (Alfoi)

Wajah Ghislain berkerut tidak percaya.

“Mengapa Anda bertanya kepada saya?” (Ghislain)

“Anda tahu segalanya, Tuanku. Anda telah menciptakan kosmetik, meningkatkan pertanian, mengobati penyakit, dan bahkan membuat balon udara panas… Jadi Anda perlu memberi kami instruksi yang lebih rinci untuk ini juga. Tidak hanya tentang sihir tetapi juga struktur dan teknologi inkubator.” (Alfoi)

Kata-kata Alfoi menarik anggukan dari yang lain. Sampai sekarang, bahkan jika Ghislain tidak secara langsung membuat sesuatu sendiri, dia selalu memberikan konsep teoritis inti yang dibutuhkan untuk proyek mereka.

Misalnya, para kurcaci yang ditugaskan untuk mengembangkan material baru telah diberi informasi yang tepat tentang bahan-bahan yang diperlukan. Itu saja sudah cukup untuk kemajuan yang berarti.

Tetapi sekarang, Ghislain meminta mereka untuk membuat mantra sihir yang bahkan belum ada, jadi wajar jika mereka memiliki pertanyaan.

“…….” (Ghislain)

Ghislain sejenak kehilangan kata-kata.

Apakah ini efek samping? Karena dia telah mendorong maju dan berhasil dalam segala hal sejauh ini, reaksi seperti itu mungkin tidak terhindarkan.

Namun, tugas ini berbeda dari yang sebelumnya.

Kosmetik telah menjadi upaya yang diperhitungkan untuk mempersiapkan keuntungan di masa depan setelah mengambil alih ibukota.

Peningkatan pertanian telah dipelajari demi swasembada di pangkalan tentara bayaran.

‘Tapi aku tidak tahu apa-apa tentang sihir. Dan aku bahkan tidak mahir dalam detail konstruksi inkubator.’ (Ghislain)

Bisakah Tujuh Terkuat di benua itu benar-benar diharapkan menjelaskan secara rinci cara memelihara ayam?

‘Pengetahuan itu… semuanya milik Claude.’ (Ghislain)

Melihat Claude, yang berkedip polos kembali padanya, Ghislain mendecakkan lidahnya.

‘Andai saja pria itu juga mengalami regresi. Atau jika aku baru saja bertanya padanya lebih teliti saat itu.’ (Ghislain)

Bagaimanapun, dia ingat mendengar bahwa membangun inkubator tidak terlalu sulit. Jika itu sulit, mereka tidak akan didistribusikan ke setiap kota.

Bahkan tanpa sihir, dia telah memberi mereka konsep dasar. Dengan pemikiran yang cukup, mereka pasti akan menemukan solusi.

Jadi, Ghislain dengan tegas menjawab.

“Saya tidak tahu mantra itu.” (Ghislain)

Wajah Alfoi langsung berkerut karena frustrasi. (Alfoi)