SLPBKML-Bab 178

Sementara para ksatria mengabdikan diri pada pelatihan mereka, pekerjaan penguatan pada balon udara panas telah selesai.

Galbarik, yang sebelumnya menelan harga dirinya, memukul dadanya dan membuat deklarasi yang percaya diri.

“Semuanya diperkuat dengan pasti kali ini! Tidak ada kemungkinan kecelakaan sekarang! Yaitu, selama kita tidak diserang atau ada orang bodoh yang mencoba hal aneh!” (Galbarik)

Mungkin para dwarf benar-benar menaruh harga diri mereka ke dalam proyek ini, karena balon udara panas yang diperkuat menyelesaikan penerbangannya tanpa masalah.

Namun, balon udara panas bukanlah satu-satunya tugas yang dipercayakan kepada para dwarf.

Ghislain segera bergerak untuk memeriksa sisa peralatan.

“Bagaimana dengan pakaian dalam zirah yang dibuat dari Blood Python? Itu seharusnya mendesak.” (Ghislain)

“Itu semua sudah selesai. Memotongnya sangat sulit sehingga bahkan para mage kesulitan membantu kami.” (Galbarik)

Bekerja bersama para mage, para dwarf membuat pakaian dari kulit Blood Python untuk melindungi area kritis seperti leher, dada, lengan, dan kaki. (Dwarf dan Mage)

Karena bahan terbatas, mereka fokus pada menutupi titik-titik vital daripada menciptakan perlindungan seluruh tubuh.

Ketika dikenakan di bawah zirah, ini akan memastikan sebagian besar prajurit tidak akan mati dari serangan biasa.

Kulit Blood Python sangat sulit dipotong kecuali seseorang menggunakan mana.

“Sesuai dugaan para dwarf. Zirah para ksatria juga sudah selesai, kan?” (Ghislain)

“Kami telah mengisi kuantitas yang hilang. Sejujurnya, itu adalah bagian termudah.” (Galbarik)

Ketulusan Galbarik terpancar dalam nada suaranya. (Galbarik)

Membuat zirah memang tugas yang paling sederhana. Itu adalah yang paling sering mereka lakukan, dan dalam kasus ini, mereka hanya perlu memperbaiki zirah yang ada atau memproduksi potongan tambahan untuk menutupi kekurangan. (Galbarik)

Ghislain mengangguk puas. Perlengkapan dasar untuk memasok para ksatria sudah lengkap. (Ghislain)

Namun, ini tidak berarti persiapannya selesai.

“Setelah kita tahu cara memperkuat balon udara panas, kita perlu memproduksi lebih banyak. Kita tidak tahu kapan musuh akan menyerang, jadi kita harus bergerak secepat mungkin.” (Ghislain)

Para dwarf datang terlambat, dan kekurangan bahan telah menunda dimulainya pekerjaan mereka, menempatkan mereka di belakang jadwal asli Ghislain.

Selain itu, memperkuat balon udara panas telah memakan waktu tambahan.

Pada akhirnya, tidak ada jadwal yang sempurna ketika bergantung pada upaya manusia. Ghislain telah memperhitungkan potensi penundaan dengan menetapkan jangka waktu yang ketat, tetapi ia masih tidak senang dengan situasi saat ini. (Ghislain)

Dan Galbarik juga tidak senang dengan jadwalnya.

“Apa? Kita sudah membangun alat yang akan tercatat dalam sejarah, dan kita bahkan tidak bisa istirahat? Kalau begini terus, kita semua akan mati karena kelelahan! Jika ini terus berlanjut, kita akan mogok! Hak pekerja untuk beristirahat! Jamin sekarang!” (Galbarik)

“Tidak. Sudah kukatakan berkali-kali kita kehabisan waktu. Tetapi jika kau memenuhi batas waktu ini, aku akan memberimu liburan.” (Ghislain)

“Liburan? Apa Tuan serius?” (Galbarik)

Penyebutan liburan membuat mata Galbarik berbinar. (Galbarik)

Kelelahan karena hampir tidak tidur karena beban kerja yang tak henti-hentinya, gagasan liburan membuat jantungnya berdebar. (Galbarik)

Bagi seseorang seperti dia, yang tidak hanya diperlakukan seperti budak dalam status tetapi bekerja seperti budak sungguhan, tawaran liburan adalah godaan yang tak tertahankan. (Galbarik)

“Berapa lama waktu yang Tuan tawarkan?” (Galbarik)

“Seminggu. Mengambil cuti seminggu di estate kita bukanlah hal yang umum.” (Ghislain)

Galbarik segera meluncurkan negosiasi.

“Jadikan sebulan!” (Galbarik)

Karena memang benar para dwarf saat ini menangani sebagian besar pekerjaan, termasuk semua tugas kritis, Ghislain mengangguk dengan mudah. (Ghislain)

“Baiklah, aku akan memberimu dua minggu.” (Ghislain)

“Tiga minggu, kalau begitu!” (Galbarik)

“Seminggu saja.” (Ghislain)

“Kenapa kembali turun?” (Galbarik)

Biasanya, bahkan jika tiga minggu tidak diberikan, diharapkan akan mendarat di suatu tempat yang lebih lama dari dua minggu, bukan? (Galbarik)

Terkejut dengan gaya negosiasi yang tidak biasa ini, Galbarik bingung saat Ghislain dengan santai menjawab,

“Bagaimana kalau tiga hari saja? Atau tidak sama sekali, yang bahkan lebih baik.” (Ghislain)

“…Aku akan ambil yang seminggu.” (Galbarik)

Nada suara Galbarik menjadi sopan sekali lagi. (Galbarik)

Mendapatkan bahkan seminggu adalah keberuntungan, mengingat semua hal, meskipun ia hampir tidak bisa menahan air mata. (Galbarik)

‘Seharusnya aku ambil dua minggu saja saat aku punya kesempatan.’ (Galbarik)

Namun, cuti seminggu setidaknya akan memungkinkannya untuk menarik napas, asalkan beban kerja tidak bertambah lebih jauh. (Galbarik)

Sebelum pekerjaan tambahan apa pun bisa dibebankan padanya sebagai syarat untuk liburan, Galbarik dengan cepat melarikan diri dari tempat kejadian. Ia telah belajar bagaimana menangani Ghislain dengan baik. (Galbarik)

—

Setelah Galbarik pergi, Ghislain meninjau kemajuan yang telah mereka buat sejauh ini. (Ghislain)

Sejak kembali ke estate, ia telah bergerak tanpa lelah, menyiapkan banyak hal. (Ghislain)

Para migran telah berdatangan, memperluas area perumahan, bengkel, dan lahan pertanian. Fasilitas lain juga meningkat pesat jumlahnya.

Dengan kedatangan para dwarf, produksi berbagai peralatan dan perkakas telah melonjak.

Pelatihan ksatria juga berjalan lancar.

Semua ini tidak akan mungkin terjadi jika Ghislain tidak menggunakan pengetahuan masa depannya untuk mengumpulkan kekayaan atau jika orang-orang tidak bekerja hingga kelelahan. (Ghislain)

Berkat upaya kolektif semua orang, perkembangan estate telah melampaui perkembangan estate rata-rata beberapa kali lipat.

Tetapi apakah itu cukup? (Ghislain)

Ghislain menggelengkan kepalanya.

‘Ini tidak cukup.’ (Ghislain)

Jika ini adalah estate lain, ia mungkin telah menikmati perkembangan pesat itu dengan bangga dan puas. (Ghislain)

Tetapi bagi Ghislain, yang harus menghadapi musuh yang kuat, perasaan seperti itu adalah kemewahan yang tidak bisa ia beli. (Ghislain)

Bahkan sekarang, kekayaannya menipis dengan cepat, sementara pendapatan pajak hampir tidak ada. (Ghislain)

Produk utama Fenris Estate adalah kosmetik, dan sebagian besar yang diproduksi di bengkelnya adalah perbekalan perang. Jauh dari menjual makanan, mereka sebenarnya membelinya.

Jumlah ksatria pemula telah meningkat secara dramatis, tetapi itu juga berarti seluruh kekuatan militer estate hanya terdiri dari satu korps ksatria.

Fenris Estate, dengan kekuatan militernya yang terbatas, tidak sebanding dengan para lord besar yang memimpin puluhan atau bahkan ratusan ribu pasukan.

Itu sebabnya Ghislain tidak mampu beristirahat. (Ghislain)

“Tidak boleh ada kesalahan. Aku perlu meminimalkan kerusakan.” (Ghislain)

Fokus ekstrem estate pada pembangunan berarti bahwa satu kesalahan langkah dapat menyebabkan keruntuhannya. (Ghislain)

Seperti yang telah ditunjukkan Claude, keadaan genting ini jauh dari bagaimana estate normal seharusnya beroperasi. (Ghislain)

Ini membuat memenangkan perang yang akan datang sangat penting. (Ghislain)

Kemenangan tanpa cela—atau kekalahan yang membawa bencana. (Ghislain)

Tidak ada jalan tengah. (Ghislain)

Dengan kekuatan militer yang tidak memadai, satu-satunya cara untuk menang adalah dengan mengeksekusi operasi berbahaya yang sangat tidak terduga sehingga musuh tidak bisa mengantisipasinya. (Ghislain)

“Persiapannya hampir selesai. Saatnya bertarung akan segera tiba.” (Ghislain)

Mengatur pikirannya, Ghislain melangkah keluar dan melihat ke langit. (Ghislain)

“Semakin hangat.” (Ghislain)

Untuk saat ini, tidak ada orang lain yang tampaknya menyadarinya. Lagipula, wilayah utara dikenal dengan cuacanya yang berubah-ubah.

Tetapi Ghislain, yang telah mengalami masa depan, memahami dengan tepat apa yang disimbolkan oleh perubahan cuaca ini. (Ghislain)

Merasakan mendekatnya momen kritis, Ghislain memanggil para pengikutnya dan mengeluarkan perintah baru.

“Semua konstruksi yang sedang berlangsung harus dihentikan untuk sementara waktu.” (Ghislain)

Semua orang melihat sekeliling dengan bingung. (Retainers)

Belum lama ini, ia mendesak mereka tentang kurangnya waktu, dan sekarang ia tiba-tiba menghentikan konstruksi. Kebingungan mereka bisa dimengerti. (Retainers)

Alih-alih merasa lega atas prospek melakukan lebih sedikit pekerjaan, sebagian besar diliputi kecemasan, bertanya-tanya rencana tak terduga macam apa yang mungkin akan Ghislain lontarkan pada mereka selanjutnya. (Retainers)

Claude bertanya dengan hati-hati, nadanya gugup.

“Menghentikan konstruksi tiba-tiba? Jika kita menerima gelombang migran berikutnya, kita perlu mempercepat pekerjaan pada perumahan.” (Claude)

“Aku tidak mengatakan untuk meninggalkannya sepenuhnya. Para dwarf akan fokus pada memproduksi lebih banyak balon udara panas, dan semua orang lain akan dialihkan untuk bekerja pada kanal, waduk, dan memperluas fasilitas penyimpanan air.” (Ghislain)

Claude dan para pengikut lainnya memiringkan kepala karena bingung. (Claude dan Retainers)

Kanal dan waduk memang penting untuk pertanian, dan Ghislain telah menekankan pentingnya berkali-kali di masa lalu. Itu adalah salah satu tugas pertama yang diselesaikan saat mengembangkan lahan pertanian baru.

Saat ini, sistem irigasi dan waduk estate terpelihara dengan baik dan mampu menangani tingkat produksi saat ini tanpa masalah.

Claude, yang berpengalaman dalam operasi estate, mengajukan pertanyaan itu lagi.

“Kita sudah memperhitungkan potensi bencana dan memastikan kita memiliki cadangan yang cukup. Tidak hanya di sini tetapi juga di tangki komunal di setiap desa.” (Claude)

Mendengar ini, Ghislain menggelengkan kepalanya.

Meskipun ia tahu apa yang akan terjadi di masa depan, ia tidak pernah secara langsung mengalami kondisi tempat ini selama kehidupan sebelumnya. (Ghislain)

Semua yang harus ia andalkan adalah catatan. (Ghislain)

Peristiwa yang belum pernah ia jalani secara pribadi perlu dipersiapkan pada skala yang jauh lebih besar daripada prediksi apa pun berdasarkan catatan saja. (Ghislain)

“Memiliki kelebihan tidak pernah buruk, kan? Karena kita sudah meletakkan dasar, memperluas tidak akan sulit. Anggap saja sebagai mengambil dari semua sungai di dekatnya dan lanjutkan dengan pekerjaan. Sementara kalian melakukannya, aku juga akan memberikan dana dan pekerja kepada keluarga Count Ferdium—beri tahu mereka untuk membangun beberapa lagi.” (Ghislain)

Mendengar kata-kata itu, Claude mengangguk beberapa kali dan mundur. (Claude)

Mengelola air adalah salah satu tugas utama seorang lord, terutama di wilayah yang keras seperti utara di mana kepentingannya diperbesar.

Melakukan lebih dari yang diperlukan bukanlah ide yang buruk. (Claude)

Ghislain kemudian bertanya pada Claude,

“Bagaimana situasi makanan? Apa kita masih membelinya?” (Ghislain)

Mendengar ini, Claude secara terbuka menunjukkan ekspresi yang sangat jengkel.

Topik makanan muncul di setiap pertemuan. Pada titik ini, bahkan mendengar kata “makanan” membuatnya merasa mual. (Claude)

“Gudang hampir penuh, jadi kita terus-menerus memperluasnya. Ada begitu banyak surplus makanan sehingga bahkan anjing dan kucing liar di sekitar desa menjadi gemuk. Jika kita menyelesaikan panen ini, Tuan akan tercatat dalam sejarah sebagai ‘Raja Makanan’ di North.” (Claude)

Penduduk estate, yang selalu kelaparan, secara alami bersemangat sekarang karena mereka bisa makan sepuasnya, dan wajar jika mereka memuji tuan mereka.

Tetapi dari perspektif Claude, itu tidak semuanya kabar baik. Sejumlah besar uang dihabiskan untuk membeli makanan. Itu telah mencapai titik di mana bahkan Claude merasa itu boros. (Claude)

Pada awalnya, Claude menerimanya, mengetahui bahwa menimbun makanan sangat penting untuk persiapan pertahanan. (Claude)

Tetapi sekarang, itu berlebihan—jauh terlalu berlebihan. Jumlah makanan yang disimpan cukup untuk bertahan lebih dari sepuluh tahun di dalam kastil, meskipun pasti akan membusuk jauh sebelum itu. (Claude)

Tidak peduli berapa kali para pengikut mencoba membujuk Ghislain, ia bahkan tidak berpura-pura mendengarkan. Terus berdebat hanya akan menyebabkan kelelahan.

Ghislain hanya mengangguk beberapa kali sebelum melanjutkan.

“Siapkan perbekalan untuk pasukan 3.000 prajurit. Kita akan berbaris segera.” (Ghislain)

Wajah Claude berubah menjadi tidak percaya. (Claude)

Total kekuatan militer estate, bahkan termasuk korps ksatria yang buru-buru dibentuk, hampir tidak mencapai 500. (Claude)

Ini mengkonfirmasi kecurigaannya. (Claude)

‘Tuan kita bahkan tidak tahu matematika dasar!’ (Claude)

—

Kabar tentang pembelian makanan skala besar Fenris Estate segera sampai ke telinga Harold.

“Apa? Bajingan Ghislain itu masih membeli makanan?” (Harold)

“Ya, berkat dia, harga makanan di North telah meningkat secara signifikan. Dia bahkan merebut persediaan yang dibawa oleh serikat pedagang dari wilayah lain.” (Subordinat Harold)

Mendengar laporan bawahannya, Harold tidak bisa menahan tawanya.

“Hahaha, dasar bodoh! Panen akan segera selesai, dan harga akan turun—dia bahkan tidak bisa menunggu itu? Jadi dia hanya menghamburkan uang yang dia peroleh dari runestone dan kosmetik tanpa berpikir!” (Harold)

“Rupanya, setelah mencoba meningkatkan pertanian dan membalikkan wilayahnya, panen malah berkurang. Selain itu, dengan masuknya migran, tampaknya mereka menghadapi kekurangan makanan yang parah.” (Subordinat Harold)

“Tentu saja. Itu adalah upaya yang konyol sejak awal. Hasilnya sudah jelas. Jika mereka tidak ingin kelaparan, mereka harus terus membeli makanan.” (Harold)

Berkat Ghislain yang menutup wilayahnya, rumor tentang produksi makanan Fenris Estate belum menyebar. Untuk saat ini, semua orang percaya reformasi pertanian Ghislain telah gagal.

‘Peningkatan panen? Bahkan aku tidak bisa mencapai itu. Tidak mungkin pemula sepertinya bisa berhasil.’ (Harold)

Harold tertawa puas. (Harold)

Pikiran tentang bocah menyebalkan itu menderita kerugian signifikan hanya mencerahkan suasana hatinya. (Harold)

Setelah memikirkannya sebentar, Harold mengajukan pertanyaan kepada ajudannya.

“Berapa banyak surplus makanan yang kita miliki saat ini?” (Harold)

“Karena Digald menangani persediaan selama perang terakhir, kita masih punya banyak. Dengan panen yang akan datang, kita akan punya lebih banyak lagi.” (Ajudan Harold)

“Sangat baik. Kalau begitu, jual surplus kita dengan harga tinggi kali ini. Mari kita pastikan si bodoh sombong itu menderita kerugian besar.” (Harold)

“Dimengerti. Saya akan membuat pengaturan dengan para pedagang untuk memprioritaskan pembelian dari kita.” (Ajudan Harold)

Mendengar kata-kata ajudan, Harold menyeringai puas. (Harold)

Desmond Estate, bersama dengan Raypold, membanggakan produksi makanan tertinggi di utara.

Karena menjual makanan adalah salah satu sumber pendapatan utama mereka, ini adalah kesempatan yang tidak bisa mereka lewatkan.

“Keberuntungan benar-benar berpihak pada kita. Anggaran sudah ketat sejak perang terakhir.” (Harold)

Bagi Harold, ini terasa seperti kesempatan yang diberikan surga. (Harold)

Buntut dari kekalahan mereka dari Ferdium masih membekas, dan mereka menghabiskan sejumlah besar uang untuk mereorganisasi pasukan mereka dan mendukung Amelia.

Dan itu belum semuanya. Biaya untuk mencoba membawa estate utara di bawah kendali mereka juga sangat besar.

Bahkan Desmond Estate tidak bisa menghindari rasa tegang.

Jika bukan karena dukungan dari Duchy dan Count Cabaldi, mereka bahkan tidak akan mampu mempersenjatai diri kembali.

Ekspor utama mereka, makanan, sulit dijual dengan harga tinggi seiring mendekatnya musim panen.

Tetapi sekarang, kesempatan emas seperti itu telah muncul.

Mereka tidak hanya bisa mengisi kembali dana mereka yang kurang, tetapi mereka juga bisa menimbulkan kerusakan pada Ghislain. Tidak ada hasil yang lebih baik. (Harold)

“Sepertinya kesuksesan masa lalunya hanyalah masalah keberuntungan. Bocah itu terlalu sombong. Sekarang setelah dia membentur tembok kenyataan, batasannya terlihat. Dia bahkan mungkin tidak mengerti pentingnya makanan, membuang waktu untuk kemewahan seperti kosmetik dan bersenang-senang di ibu kota.” (Harold)

Harold berusaha meremehkan kosmetik bahkan yang dipuji Duke. Ia harus melakukannya. (Harold)

Jika tidak, harga dirinya tidak akan membiarkannya menahannya. (Harold)

“Jika kita bisa mendominasi pasokan makanan, kita akan bisa mencekik mata pencaharian semua orang. Di sini di utara, makanan adalah sumber daya yang paling penting. Jauh lebih penting daripada kemewahan seperti kosmetik.” (Harold)

Situasi makanan di utara berada di bawah kendali Desmond dan Raypold.

Membawa makanan dari wilayah lain menambah biaya transportasi yang mahal, membuat dominasi lokal tidak terhindarkan.

Harold ingin mencekik semua orang dengan pasokan makanan secara langsung, tetapi Raypold, pesaingnya, mencegah langkah seperti itu. (Harold)

Namun, itu tidak akan lama. (Harold)

“Begitu pemberontakan Amelia berhasil, pasokan makanan utara akan sepenuhnya menjadi milik kita.” (Harold)

Para lord utara, dengan kerentanan mereka terungkap, akan berlutut tanpa perlawanan. (Harold)

Itulah mengapa Duke dan Harold sangat fokus pada pemberontakan Amelia.

Jika bukan karena itu, mereka pasti sudah menemukan dalih untuk melenyapkan seseorang seperti Ghislain. (Harold)

“Heh, untuk saat ini, aku akan menjual makanan kepadamu, jadi makanlah sepuasnya. Ketika saatnya tiba, aku sendiri yang akan melahapmu.” (Harold)

Harold menyeringai lagi. Ia merasa sangat baik. (Harold)