SLPBKML-Bab 136

Bab 136: Itu Bukan Permintaan yang Sulit (4)

Marquis of Branford menyipitkan matanya, seolah berusaha membedakan kebenaran, dan mengamati Ghislain. (Marquis of Branford)

Ghislain juga, dengan percaya diri mengangkat kepalanya dan menatap mata Marquis secara langsung. (Ghislain)

“Jangan dukung orang bodoh yang tidak berharga dan membuat diri Anda kehilangan segalanya. Serahkan semua yang sudah Anda persiapkan kepadaku.” (Ghislain)

Sejak Delfine Duchy mulai memperluas pengaruhnya di mana-mana, faksi Royalis telah berjuang untuk memperkuat kehadiran mereka sendiri di wilayah utara. (Unknown)

Setelah banyak pertimbangan, mereka dengan hati-hati memilih Brivant Estate sebagai tempat untuk memfokuskan upaya mereka. (Unknown)

“Tempatnya sendiri baik-baik saja, tetapi masalahnya adalah tempat itu sudah menari di telapak tangan Delfine Duchy.” (Ghislain)

Bahkan di kehidupan sebelumnya, keluarga Kerajaan dan faksi Royalis telah mencurahkan sejumlah besar sumber daya ke Brivant Estate. (Unknown)

Mereka bahkan sampai memindahkan populasi dari wilayah kerajaan. (Unknown)

Namun, Duke of Delfine telah lama memprediksi bahwa faksi Royalis akan melakukan langkah seperti itu. (Unknown)

Dia telah bekerja dengan cermat untuk melemahkan Crimson Flame Tower guna mengurangi kekuatan faksi Royalis dalam jangka panjang. (Unknown)

“Menara itu masih bernapas karena aku menyuplai mereka dengan Runestones… Tapi ketika seluruh estate sudah diambil alih, apa gunanya Menara itu?” (Ghislain)

Sebagian besar pengikut dan retainer Brivant Estate sudah terpengaruh oleh pengaruh Duke. (Unknown)

Dalam situasi ini, tidak peduli berapa banyak dukungan yang diberikan kepada Brivant Estate, itu akan seperti menuangkan air ke dalam gentong bocor. (Unknown)

Tetapi bagaimana jika faksi Royalis mendukung Ghislain sebagai gantinya? (Unknown)

Waktu dan uang yang telah dihabiskan Delfine Duchy akan menjadi sama sekali tidak berarti. Itu akan seperti semua upaya mereka sia-sia. (Unknown)

“Jangan pikir tentang memelihara seseorang perlahan-lahan dari waktu ke waktu. Berikan semua yang telah Anda persiapkan kepadaku. Berjuang atas nama Anda adalah keahlianku.” (Ghislain)

Saat dia menatap Ghislain yang percaya diri, pikiran Marquis of Branford berputar dengan pikiran yang rumit. (Marquis of Branford)

Count of Brivant baik hati, tetapi malas dan penakut. Di mata Marquis, dia hanyalah parasit, mengandalkan pajak dan teknologi Menara. (Marquis of Branford)

“Tapi pria ini…” (Marquis of Branford)

Dia mengira Ghislain hanya mencari pelindung untuk mempermudah dirinya dengan memanfaatkan sebagian kekuasaan. (Marquis of Branford)

Namun sekarang, jelas bahwa Ghislain telah berpikir lebih jauh—dia telah memperhitungkan fakta bahwa Marquis adalah kepala faksi Royalis. (Marquis of Branford)

Mungkin akan ada sedikit keributan, tetapi tidak sulit untuk mengubah penerima dukungan mereka menjadi Ghislain, bahkan sekarang. (Marquis of Branford)

Ada pembenaran: dia akan menjadi talenta yang didukung oleh pemimpin faksi Royalis. (Marquis of Branford)

Bagaimanapun, bukan berarti faksi Royalis memilih Brivant Estate karena kesukaan tertentu. Estate utara lainnya berada dalam kondisi yang lebih buruk, meninggalkan mereka sedikit pilihan selain memilih Brivant. (Marquis of Branford)

“Jadi itu sebabnya kau melemparkan dirimu ke dalam ini, bahkan dengan risiko hidupmu.” (Marquis of Branford)

Dia mulai menyukai pria ini semakin banyak. Dia jauh lebih baik daripada Count of Brivant yang malas. Jika mereka akan memberikan dukungan mereka kepada seseorang, adalah benar untuk mendukung seseorang seperti ini. (Marquis of Branford)

Namun, terlepas dari seberapa banyak dia menyukainya, Marquis tidak bisa membuat keputusan yang akan menggerakkan seluruh faksi atas kemauannya sendiri. (Marquis of Branford)

Selain itu, potensi risiko tidak bisa diabaikan. (Marquis of Branford)

“Jika pria ini sebenarnya adalah bidak Duchy, itu akan berbahaya.” (Marquis of Branford)

Jika mereka mencurahkan semua sumber daya faksi Royalis untuk memelihara seseorang yang ternyata adalah mata-mata, itu hanya akan berakhir memperkuat Delfine Duchy. (Marquis of Branford)

“Aku mengerti apa yang kau katakan. Tapi terlalu berisiko untuk mempercayai dan mendukungmu.” (Marquis of Branford)

Ghislain menanggapi dengan blak-blakan. (Ghislain)

“Bisakah Anda mempercayai Count Brivant?” (Ghislain)

“Aku sudah melakukan penyelidikan menyeluruh terhadap Count.” (Marquis of Branford)

“Dan Anda juga sangat menyadari diriku, bukan?” (Ghislain)

“…Jelas bahwa kau sangat berbeda dari evaluasi biasa.” (Marquis of Branford)

Alasan utama mengapa Marquis tidak bisa mempercayai Ghislain justru ini. Dia tidak bisa mengerti mengapa Ghislain menyembunyikan jati dirinya yang sebenarnya. (Marquis of Branford)

‘Ugh, haruskah aku mengatakan saja bahwa aku dari masa depan?’ (Ghislain)

Menahan rasa frustrasinya, Ghislain berbicara dengan tenang. (Ghislain)

“Jika Anda tidak bisa mempercayaiku, bagaimana kalau mempercayai ayahku saja? Aku adalah pewaris dan pengikut Ferdium.” (Ghislain)

“Hm.” (Marquis of Branford)

Marquis mengelus dagunya, tenggelam dalam pemikiran yang mendalam. (Marquis of Branford)

Memang, Count Ferdium adalah seseorang yang bisa dia percayai. (Marquis of Branford)

Selama bertahun-tahun, dia diam-diam telah membela perbatasan dan tetap setia kepada keluarga kerajaan. (Marquis of Branford)

Beberapa bangsawan di dalam faksi Royalis bahkan menyarankan agar mereka berinvestasi pada pria yang bertanggung jawab itu daripada Count of Brivant yang malas. (Marquis of Branford)

Satu-satunya alasan dia dikeluarkan dari daftar kandidat adalah karena Ferdium Estate sangat miskin sehingga mendukungnya tampak tidak berarti. (Marquis of Branford)

‘Ini tidak masuk akal. Memikirkan bahwa aku mempertimbangkan untuk memindahkan seluruh faksi karena satu orang.’ (Marquis of Branford)

Marquis of Branford terkekeh dalam hati. (Marquis of Branford)

Ide untuk mempertimbangkan pilihan yang tidak masuk akal seperti itu tampak lucu baginya, tetapi apa yang bahkan lebih tidak masuk akal adalah sesuatu yang lain. (Marquis of Branford)

Dia benar-benar tergoda oleh pilihan aneh yang disajikan pria ini. (Marquis of Branford)

Saat dia merenung, Ghislain angkat bicara sekali lagi. (Ghislain)

“Anda pasti sudah mendengar laporan tentang perang antara Ferdium dan Digald.” (Ghislain)

“Mengapa kau tiba-tiba membahas itu?” (Marquis of Branford)

“Anda tampaknya agak gelisah. Perang itu… Tampaknya seseorang menggerakkan Digald dari balik layar. Aku tidak punya bukti untuk ditunjukkan kepada Anda, tapi… Aku yakin Count Desmond memberikan mereka dukungan militer.” (Ghislain)

Dia memang punya bukti. Ksatria dari Desmond, yang mereka tangkap saat itu, masih di bawah kendali Ghislain. (Ghislain)

Namun, dia belum bisa mengungkapkan orang itu secara publik. Ada kegunaan spesifik yang dia pikirkan untuknya nanti. (Ghislain)

Tetap saja, bahkan kecurigaan tidak langsung akan cukup untuk meyakinkan Marquis. (Ghislain)

“…Itu berarti…” (Marquis of Branford)

“Count Desmond adalah karakter yang mencurigakan. Kita mungkin memiliki musuh yang sama.” (Ghislain)

Bagaimanapun, berita bahwa Ghislain telah bersekutu dengan faksi Royalis akan segera menyebar. Jadi, tidak perlu menyembunyikan fakta bahwa dia berselisih dengan Duke of Delfine. (Ghislain)

Marquis of Branford memberi isyarat kepada kepala pelayannya. (Marquis of Branford)

“Bawakan aku dokumen mengenai perang di Ferdium.” (Marquis of Branford)

Marquis dengan cermat meninjau materi yang dibawa kepala pelayan. (Marquis of Branford)

Tidak ada yang aneh; itu adalah perselisihan teritorial biasa dalam skala sedang, jenis yang sering terjadi di wilayah utara. (Unknown)

Hanya ada satu detail yang mencurigakan. (Unknown)

“Skala pasukan yang dikirim dari Digald lebih besar dari yang kami perkirakan…” (Marquis of Branford)

Dilaporkan bahwa ini disebabkan oleh wajib militer yang berlebihan dan perekrutan tentara bayaran yang besar, tetapi penulis laporan telah menambahkan catatan pribadi yang menunjukkan adanya gerakan mencurigakan dari Desmond. (Unknown)

Jika Count Desmond memang membantu Digald, itu akan cocok dengan teka-teki itu dengan sempurna. (Unknown)

Faksi Royalis sudah curiga bahwa Count Desmond mungkin telah memihak Duchy. (Unknown)

Marquis of Branford memejamkan matanya lagi, tenggelam dalam pikiran. (Marquis of Branford)

Semua orang lainnya tetap diam, tegang menanti. (Unknown)

Claude, khususnya, menggigit bibirnya, tidak bisa menyembunyikan kecemasannya. (Claude)

“Masalah terbesar yang tidak bisa kami selesaikan dengan kekuatan kami sendiri adalah masalah populasi. Jika Marquis of Branford mau mengulurkan tangan, kami bisa menyelesaikan masalah itu dalam hitungan tahun, masalah yang sebaliknya akan memakan waktu puluhan tahun untuk diselesaikan. Ini adalah kesempatan luar biasa.” (Claude)

Bahkan setelah membawa turun penduduk desa pegunungan, mereka masih kekurangan pekerja. (Claude)

Tidak peduli berapa banyak uang yang mereka peroleh, masalah populasi tidak bisa diatasi dengan mudah. (Claude)

“Kebanyakan adalah budak, jadi kecuali mereka melarikan diri, mereka tidak bisa datang ke estate kami.” (Claude)

Meskipun ada rumor bahwa Fenris Estate adalah tempat yang baik untuk ditinggali, kecuali mereka diberikan status warga negara bebas, mereka tidak bisa bergerak dengan bebas. (Claude)

Juga sulit untuk merebut kembali warga estate yang sebelumnya melarikan diri dari Fenris Estate. Para bangsawan tetangga terus membuat alasan, menolak untuk mengembalikan mereka. (Claude)

“Bagaimana dia bisa mendapatkan informasi seperti itu, terutama ketika dia hanya terjebak di dalam estate selama ini?” (Claude)

Claude menatap Ghislain, seolah melihat sesuatu yang asing. (Claude)

Marquis of Branford, yang telah lama tenggelam dalam pikirannya, akhirnya membuka matanya dan bertanya, (Marquis of Branford)

“Apakah kau punya permintaan lain?” (Marquis of Branford)

“Ya. Ferdium belum lama pulih dari perang. Tidak peduli berapa banyak uang yang kami hasilkan, akan butuh waktu untuk menstabilkan estate.” (Ghislain)

“Lalu?” (Marquis of Branford)

“Aku meminta Anda memberikan penangguhan pembayaran pajak selama tiga tahun untuk Ferdium dan pengikutnya.” (Ghislain)

“…” (Unknown)

Para pengikut mengerutkan alis mereka dan mulai bergumam di antara mereka sendiri. (Unknown)

Memikirkan dia akan meminta penangguhan pajak sementara menghasilkan uang seperti orang rakus! (Unknown)

Tidak peduli seberapa kuatnya seorang bangsawan besar, tidak ada yang akan mengklaim mereka tidak bisa membayar pajak mereka. Jika mereka tidak melakukannya, mereka akan menghadapi kritik dari banyak bangsawan dan pejabat. (Unknown)

Lebih dari sekadar masalah reputasi, keluarga kerajaan pasti tidak akan diam saja. (Unknown)

Itu berarti mencari musuh hanya untuk menghemat sedikit uang. (Unknown)

“Dia tidak terlihat seperti seseorang yang akan meminta karena keserakahan semata…” (Marquis of Branford)

Marquis mendecakkan lidahnya dalam hati, tidak bisa memahami niat Ghislain. (Marquis of Branford)

Sampai sekarang, Ghislain tidak terlihat bodoh, tetapi Marquis belum menghabiskan cukup waktu dengannya untuk menebak apa yang dia incar. (Marquis of Branford)

Namun, Claude, yang telah diperdaya oleh Ghislain dalam beberapa kesempatan, secara naluriah merasakan masa depan yang lebih rumit di depan dan memasang ekspresi muram. (Claude)

“Tidak membayar pajak?” (Claude)

Ghislain bukanlah tipe orang yang menghemat uang dengan cara seperti itu. (Claude)

Ini jelas berarti dia punya rencana yang membutuhkan sejumlah besar dana—cukup besar sehingga dia perlu menghemat bahkan uang yang seharusnya untuk pajak! (Claude)

“Sigh, aku akan mati karena kelelahan lagi. Kita hanya perlu menjual kosmetik sekarang, jadi mengapa dia terus menimbulkan lebih banyak masalah?” (Claude)

Mengapa aku, Claude, tidak pernah bisa bahagia! (Claude)

Marquis of Branford terkekeh melihat Claude, yang wajahnya menjadi pucat karena ketakutan. (Marquis of Branford)

Melihat bawahannya bereaksi begitu kuat, dia menduga bahwa permintaan Ghislain mungkin bukan untuk alasan sepele. (Marquis of Branford)

Pada titik ini, dia menjadi penasaran seberapa jauh pemuda ini berniat melangkah. (Marquis of Branford)

“Apakah kau butuh hal lain?” (Marquis of Branford)

“Untuk saat ini, ini sudah cukup. Jika Yang Mulia mengabulkan permintaan saya sebelumnya… masalah lainnya akan terselesaikan dengan sendirinya.” (Ghislain)

Jika dia harus menyebutkan satu hal yang dia butuhkan, itu adalah untuk menangkis kritik dari bangsawan lain. (Ghislain)

Menerima warga estate dari wilayah kerajaan dan menangguhkan pembayaran pajak adalah dua alasan yang dapat memancing keluhan dari bangsawan lain. (Ghislain)

Tetapi jika Marquis of Branford mendukungnya, tidak ada yang berani mengucapkan sepatah kata pun penolakan. (Ghislain)

Itu sebabnya Ghislain bahkan tidak perlu meminta perlindungannya. (Ghislain)

Marquis mengerti implikasi di balik kata-kata Ghislain dan menyeringai. (Marquis of Branford)

“Jadi, kau tidak punya pilihan selain datang kepadaku.” (Marquis of Branford)

Meyakinkan keluarga kerajaan dan bangsawan Royalis untuk mengubah estate yang mereka dukung, menangguhkan pembayaran pajak, dan berfungsi sebagai perisai terhadap serangan dari bangsawan lain—praktis tidak ada orang lain yang bisa melakukan semua itu. (Unknown)

Jelas bahwa Ghislain berencana menggunakan dalih membutuhkan pelindung untuk mencari bantuan lebih lanjut di masa depan. (Unknown)

“Dia punya nyali, itu pasti.” (Marquis of Branford)

Apakah itu posisi bangsawan besar atau bahkan kekuatan yang lebih besar, jelas dia berniat menggunakan Marquis untuk sesuatu. (Unknown)

Bahkan jika ini bukan tentang Rosalyn, Ghislain pasti akan menemukan cara luar biasa lain untuk datang kepadanya. (Marquis of Branford)

Marquis yakin—pemuda ini akan melakukan hal itu. (Marquis of Branford)

Dia mengelus dagunya, tenggelam dalam pikiran. Karena keadaan sudah sampai sejauh ini, tampaknya bijaksana untuk memperkuat hubungan mereka sedikit lagi. (Marquis of Branford)

“Aku dengar kau punya adik perempuan.” (Marquis of Branford)

“Ya.” (Ghislain)

“Bagaimana perasaanmu tentang mengatur pernikahan dengan keluarga bangsawan terkemuka dari faksi Royalis? Tidak masalah untuk menjalin hubungan dengan rumah kami. Jika kau setuju, aku akan menemukan pasangan yang sesuai dari cabang kolateral.” (Marquis of Branford)

Semua orang yang mendengar ini tertegun. (Unknown)

Marquis of Branford yang angkuh dan penuh perhitungan menawarkan diri untuk menjadi mak comblang! (Unknown)

Bagi keluarga kecil yang kesulitan seperti Ferdium, itu adalah tawaran yang sangat bergengsi yang akan sulit ditolak. (Unknown)

Semua orang berasumsi Ghislain akan menerimanya tanpa ragu. (Unknown)

Tetapi Ghislain, tanpa menjawab, menundukkan kepalanya dan mengusap dahinya. (Ghislain)

Memikirkan dia akan membuat tawaran seperti itu… Ini pada dasarnya adalah cara untuk menjadikan saudara perempuannya sebagai sandera. (Ghislain)

Setelah terkekeh dan menggoyangkan bahunya, dia mengangkat kepalanya dan berbicara. (Ghislain)

“Aku menghargai tawaran itu, tapi aku harus menolaknya.” (Ghislain)