SLPBKML-Bab 99

“Ugh! Apa-apaan—?!” (Claude)

Claude melompat mundur karena terkejut saat Kaor menyerangnya tanpa peringatan.

Dia tidak menyangka Kaor akan benar-benar menyerang.

‘Tidak ada satu pun orang waras di perkebunan ini.’ (Claude)

Bukan hanya Ghislain; bahkan bawahannya benar-benar gila.

Pedang Kaor melesat ke arah Claude dengan kekuatan yang cukup untuk memutuskan salah satu lengannya dalam satu serangan.

Clang!

Tetapi sebelum pedang itu bisa mencapainya, kapak Gillian mencegatnya, menahan serangan itu.

“Apa-apaan! Orang tua, kau tidak akan bergerak? Aku harus mengajari bajingan ini sopan santun! Atau kau juga mau merasakan tinjuku?” (Kaor)

“Jangan konyol. Menghunus pedang di depan Lord—kau ingin mati?” (Gillian)

“Oh, dan menggunakan kapak itu boleh?” (Kaor)

“Boleh karena aku menghentikanmu.” (Gillian)

Keduanya mulai saling menggeram.

Belinda, menutup mulutnya dengan tangan, berpura-pura terkejut, meskipun matanya jelas tertawa.

Claude, memperhatikan pemandangan itu, tertawa hampa.

Mereka sudah melupakannya dan sekarang bertengkar di antara mereka sendiri.

“Cukup.” (Ghislaine)

Ghislain diam-diam mengucapkan kata itu dan melemparkan pedang ke arah keduanya.

Thud!

Keduanya secara bersamaan melompat mundur tanpa kata.

Pedang itu tertanam jauh di tempat mereka berdiri.

“Ada banyak orang di sini, bukan? Jika kalian ingin bertarung, bawa ke luar dan lakukan nanti.” (Ghislaine)

Meskipun menegur mereka, Ghislain tidak bisa menyembunyikan senyumnya.

Sebagai Lord, dia harus mempertahankan wewenangnya, jadi dia turun tangan, tetapi sejujurnya, dia menyukai suasana saat ini.

Itu mengingatkannya pada kelompok tentara bayaran yang pernah dia habiskan waktu bersama di kehidupan sebelumnya.

Ghislain melirik Claude.

‘Sepertinya sifat aslinya mulai terlihat. Di kehidupan kita yang lalu, berapa kali aku meninjunya ketika dia mengutukku dengan jarinya?’ (Ghislaine)

Claude sangat bangga dengan kemampuannya.

Sebanyak dia percaya diri dengan keterampilannya, dia juga ceroboh dengan kata-katanya.

Dia telah berbenturan dengan tentara bayaran yang pemarah dan kasar berkali-kali.

‘Ah, masa-masa itu indah.’ (Ghislaine)

Claude biasa memprovokasi para tentara bayaran dengan ucapan sinisnya, dan orang-orang seperti Kaor, yang tidak tahan, akan menyerangnya.

Tak lama kemudian, anggota kelompok lain akan bergabung, meningkatkan menjadi perkelahian, dan tak lama kemudian, mereka akan menenggak minuman bersama seolah tidak terjadi apa-apa.

Ghislain biasa menyaksikan kekacauan itu dari belakang, tertawa dan minum. Terkadang, ketika tubuhnya gatal untuk beraksi, dia akan melompat ke dalam pertempuran itu sendiri.

Tidak ada rasa ketertiban atau kesopanan, tetapi saat itu, itu adalah satu-satunya saat dia bisa tertawa bebas tanpa beban di dunia.

‘Tapi kurasa hal-hal tidak bisa seperti itu lagi.’ (Ghislaine)

Merasa sedikit getir, Ghislain menggelengkan kepalanya.

Sementara dia bernostalgia dalam diam, para pejabat yang bekerja di Fenris Estate tidak sesantai itu.

‘Apa… Kegilaan apa ini? Menghunus pedang dan berkelahi di depan Lord?!’ (Officials)

‘Apakah semua bawahannya tentara bayaran? Betapa kasarnya.’ (Officials)

‘Dan Lord hanya menertawakannya? Dia pasti gila juga!’ (Officials)

Para pejabat, yang selalu hidup terikat oleh etiket yang kaku, tidak dapat memahami sikap bebas yang ditampilkan Ghislain dan bawahannya.

Lord sebelumnya telah memeras kehidupan dari penduduk perkebunan, tetapi setidaknya dia telah mempertahankan tingkat kesopanan tertentu.

Para punggawa lainnya telah terlibat dalam perselisihan verbal yang sopan ketika berurusan dengan lord. Tidak ada yang pernah bertindak begitu memalukan seperti orang-orang ini.

‘Ini seperti sekelompok bandit telah mengambil alih. Lord tidak lebih baik dari sampah tentara bayaran.’ (Officials)

‘Perkebunan ini benar-benar tamat sekarang.’ (Officials)

Mereka semua menundukkan kepala dan berpura-pura tidak melihat apa-apa, keringat menetes di wajah mereka.

Tidak ada yang punya keberanian untuk mengajukan etiket kepada lord yang telah memenggal kepala beberapa orang.

Ghislain salah memahami alasan kegelisahan para pejabat dan dengan tenang terus berbicara.

“Aku mengerti kekhawatiran Anda tentang mempercayakan begitu banyak tanggung jawab kepada seseorang yang kemampuannya belum sepenuhnya terbukti. Tapi dia akan baik-baik saja, jadi tidak perlu khawatir. Benar, Claude?” (Ghislaine)

“Ugh…” (Claude)

Claude berdiri, membersihkan celananya, dan melirik sekeliling.

Semua orang di aula meliriknya, berpura-pura tidak.

Merasa kewalahan, dia memejamkan mata.

Di mana semuanya salah?

Ghislain memang mengatakan sesuatu yang mengesankan.

— Datanglah ke Fenris Estate di Ritania. Aku akan memberimu sayap sehingga kau dapat sepenuhnya memamerkan kemampuanmu. (Ghislaine)

Dia memang memberinya sayap—hanya saja sayap itu terlalu berat.

‘Sialan, tidak ada jalan untuk kembali sekarang.’ (Claude)

Dia sudah disebut pecandu judi, orang bodoh, bahkan seseorang yang pikirannya telah membusuk. Mundur pada titik ini hanya akan membuatnya terlihat konyol.

Memang benar dia berutang seumur hidup pada Ghislain, jadi yang bisa dia lakukan sekarang hanyalah berusaha sekuat tenaga.

Dengan tatapan menyedihkan, Claude menundukkan kepalanya.

“Aku akan… melakukan yang terbaik…” (Claude)

Untuk saat ini, tidak banyak yang bisa dia lakukan, tetapi seiring waktu berlalu, dia berpikir dia bisa perlahan-lahan melepaskan sebagian pekerjaan dan mengaturnya entah bagaimana.

Melihat ini, Ghislain tersenyum dan menambahkan komentar terakhir.

“Benar, sekarang memang terlihat seperti banyak pekerjaan, tapi itu hanya karena ini permulaan. Kau pasti bisa menanganinya.” (Ghislaine)

Dia bersungguh-sungguh.

Di kehidupan masa lalu mereka, Claude telah menangani tingkat beban kerja ini setiap hari. Kadang-kadang, dia bahkan mengambil tugas yang lebih sulit.

Perkebunan itu berada dalam kekacauan sehingga semuanya perlu ditinjau dengan cermat dan dipelihara. Tidak banyak orang yang bisa mengisi detail rencana besar yang ada dalam pikiran Ghislain, atau membuat keputusan cepat untuk menangani situasi tak terduga sendirian.

“Kau punya kemampuan, bukan? Bukankah begitu?” (Ghislaine)

Claude tampak sedikit kewalahan saat ini, tetapi Ghislain yakin dia akan segera beradaptasi.

Dengan senyum santai, Ghislain menatap Claude.

Pada akhirnya, Claude menghela napas panjang dan mengangguk.

Dengan lord mengatakan semua ini, pekerjaan setengah hati hanya akan melukai harga dirinya.

“Yah, aku akan mencobanya, dan jika itu terlalu banyak, aku akan memberitahumu.” (Claude)

“Bagus. Apakah kau butuh yang lain?” (Ghislaine)

“Tidak. Tolong, diam saja. Jangan mencoba menumpuk apa pun lagi.” (Claude)

Claude dengan panik melambaikan tangannya, terlihat ngeri. Ghislain, sementara itu, menoleh ke administrator perkebunan yang ada untuk menanyakan kondisi perkebunan saat ini.

“Berapa banyak ksatria yang tersisa?” (Ghislaine)

“Kebanyakan dari mereka tewas selama perang, dan beberapa yang selamat telah meninggalkan perkebunan.” (Administrator)

Mereka yang dibebaskan setelah kematian lord yang mereka sumpah tidak punya alasan untuk tetap berada di perkebunan tandus seperti itu.

Itu disayangkan, tetapi Ghislain sudah mengantisipasi ini, jadi dia hanya mengangguk tanpa banyak bicara.

“Bagaimana dengan para prajurit?” (Ghislaine)

“Kebanyakan dari mereka diseret ke perang. Hanya tersisa tiga puluh dua.” (Administrator)

Ghislain merenung sejenak sebelum menghela napas.

“Kami sangat kekurangan tenaga, jadi aku akan menunjuk seseorang untuk memimpin militer nanti. Belinda, kau akan mengambil posisi kepala pelayan dan mengelola para pelayan. Adapun tutor… Aku pikir lebih baik untuk menghentikan peran itu untuk saat ini.” (Ghislaine)

“Dimengerti.” (Belinda)

Belinda menanggapi dengan senyum cerah.

‘Agak mengecewakan untuk berhenti mengajar, tetapi mengelola mereka yang melayani lord juga penting.’ (Belinda)

Ghislain juga menugaskan Gillian dan Kaor untuk terus mengelola dan melatih tentara bayaran untuk sementara waktu.

Dia memiliki rencana lain untuk mereka nanti.

Setelah mengurus bawahan dekatnya, Ghislain menoleh ke Claude.

“Kalau begitu, mari kita mulai segera.” (Ghislaine)

“Apa? Sudah? Tapi aku bahkan belum menguasai situasi perkebunan.” (Claude)

“Kau bisa memahaminya sambil bekerja.” (Ghislaine)

“Tapi… bukankah aku perlu tahu sesuatu sebelum aku mulai…?” (Claude)

Sebelum Claude bisa mengatakan apa-apa lagi, Ghislain memberikan perintahnya.

“Mulai dengan survei populasi. Karena perkebunan telah dijarah begitu lama, banyak orang akan melarikan diri ke pegunungan sebagai petani tebang-bakar. Temukan setiap dari mereka dan bawa mereka kembali ke desa-desa.” (Ghislaine)

“Ah, oke…” (Claude)

“Penduduk perkebunan kelaparan, jadi kita perlu mengimpor makanan dalam jumlah besar. Siapkan cukup untuk memberi makan mereka setidaknya selama enam bulan.” (Ghislaine)

“Tapi kita tidak akan tahu seberapa banyak yang dibutuhkan selama enam bulan sampai survei selesai… Berapa banyak yang harus kubeli?” (Claude)

“Itu terserah padamu untuk mencari tahu.” (Ghislaine)

“Aku?” (Claude)

“Siapa lagi, aku?” (Ghislaine)

“……” (Claude)

Dengan Ghislain berbicara seperti itu, Claude tidak bisa membantah. Tugas administrasi adalah tanggung jawabnya sekarang.

Peran Ghislain hanya untuk memberikan arahan keseluruhan.

Karena semua ini adalah hal-hal yang pada akhirnya perlu dilakukan, Claude menghela napas dan mengangguk setuju.

Tapi itu tidak berhenti di situ.

Perintah terus mengalir keluar dari mulut Ghislain seperti banjir.

“Kita juga perlu meningkatkan pasokan makanan. Nilai lahan pertanian dan lihat apakah kita bisa mendapatkan lebih banyak.” (Ghislaine)

“Identifikasi fasilitas usang dan prioritaskan mana yang perlu diperbaiki terlebih dahulu…” (Ghislaine)

“Perkuat dinding dan gerbang. Dari apa yang kulihat saat masuk, semuanya berantakan total. Mulai dengan rute akses tentara…” (Ghislaine)

“Perbaiki jalan yang menghubungkan kota dan desa di dalam perkebunan. Perpanjang hingga Forest of Beasts di dekat Ferdium…” (Ghislaine)

“Inventarisir perbekalan militer dan ganti peralatan yang usang…” (Ghislaine)

“Tentukan berapa banyak sumur yang berfungsi yang kita miliki, dan kita akan membangun saluran air. Isi waduk…” (Ghislaine)

“Kita juga perlu meningkatkan sanitasi perkebunan. Perbaiki semua toilet dan periksa drainase. Tetapkan standar spesifik untuk lubang dan pastikan lubang hanya dibangun di area yang ditentukan…” (Ghislaine)

“Bangun gudang dan amankan Runestones, ramuan obat, mineral, dan bahan bangunan…” (Ghislaine)

“Dan lakukan ini… dan itu…” (Ghislaine)

Saat daftar tugas bertambah tanpa henti, wajah Claude menjadi pucat.

Para administrator lain yang mendengarkan tidak jauh lebih baik.

Khawatir beban kerja mungkin melimpah pada mereka, mereka menundukkan kepala.

Ghislain pada dasarnya memerintahkan mereka untuk merombak seluruh perkebunan dari atas ke bawah.

Dan semua ini diberikan kepada Claude sendirian.

Ghislain tidak menunjukkan tanda-tanda menghentikan rentetan tugasnya. Bertindak karena naluri bertahan hidup murni, Claude tiba-tiba mengangkat tangannya, menyela lord.

Lebih baik dipukul sekarang daripada dihancurkan oleh semua pekerjaan itu!

“Ini terlalu banyak untuk kutangani sendiri!” (Claude)

Ghislain mengangkat alis, bingung.

“Aku memberimu wewenang atas personel, bukan? Pekerjakan orang dan delegasikan.” (Ghislaine)

“Oh.” (Claude)

Claude melihat sekeliling.

Beberapa saat yang lalu, semua orang memandangnya seolah dia sampah, tetapi sekarang, mereka semua menghindari tatapannya.

Dia secara acak menunjuk seseorang dan bertanya, “Apa pekerjaanmu?” (Claude)

“A-Aku hanya mengelola kuda perang…” (Official)

“Oh, benarkah? Kalau begitu kau akan bisa menangani perbekalan militer juga! Ayo bekerja dengan—” (Claude)

“A-Aku menderita penyakit… Aku baru saja akan pensiun… batuk, batuk!” (Official)

Claude menggelengkan kepalanya saat dia memindai yang lain.

Ghislain telah menyuruhnya mempekerjakan orang-orang yang dia butuhkan, tetapi tidak ada siapa pun untuk dipekerjakan.

Para pejabat berpangkat lebih tinggi telah dieksekusi karena kejahatan mereka berpartisipasi dalam perang.

Adapun yang berpangkat lebih rendah, tidak ada gunanya mempromosikan mereka ke peran yang tidak bisa mereka tangani. Memberi mereka tanggung jawab yang tidak mereka mengerti tidak akan membantu.

Dan selain itu, posisi yang mereka kosongkan masih perlu diisi oleh orang lain.

‘Yah, jika ada orang yang kompeten di sini, mereka tidak akan menyeretku sampai ke tempat ini!’ (Claude)

Claude telah menduga akan ada banyak pekerjaan ketika Ghislain menumpuk gelar.

Tapi ini di luar imajinasi terliarnya.

Bahkan canselor sebuah kerajaan tidak akan mampu menangani tugas yang ditugaskan Ghislain.

Akhirnya, Claude tidak bisa menahannya lagi dan berteriak karena frustrasi.

“Sialan! Kau menyerahkan semuanya padaku! Aku tidak bisa melakukan ini!” (Claude)

Ghislain tersenyum hangat dan menanggapi.

“Oh, ayolah. Sudahkah kau coba? Kau akan baik-baik saja. Coba saja dulu, baru mengeluh.” (Ghislaine)

“Ada terlalu banyak tugas yang perlu dilakukan pada saat yang sama! Berikan padaku satu per satu! Aku hanya manusia!” (Claude)

“Tidak, kita tidak punya waktu sebanyak itu.” (Ghislaine)

Ghislain memotongnya dengan tegas.

Dengan Delfine Duchy berfokus pada keluarga kerajaan, dia perlu memperkuat kekuatannya secepat mungkin.

Namun, Claude, tidak mengetahui urgensi yang mendasari, kehilangan motivasi terakhirnya untuk mencoba.

“Aku juga tidak bisa! Aku tidak ingin mati terkubur dalam pekerjaan! Jika kau akan membunuhku, penggal saja aku dan buat cepat!” (Claude)

Claude berteriak dengan keberanian. Ghislain menyipitkan mata padanya sebelum memberi isyarat ke arah Kaor.

Kaor, jelas bersemangat, mulai memutar pedangnya.

“T-tunggu! Kau serius akan memenggal kepalaku?!” (Claude)

Claude mulai tersandung ke belakang, panik mulai muncul. Dia dengan panik melirik sekeliling untuk meminta bantuan, tetapi para pejabat mengalihkan pandangan mereka, sementara para tentara bayaran bahkan memblokir rute pelariannya.

‘Dia tidak bercanda! Apakah pria ini bahkan manusia?’ (Claude)

Claude sudah kagum pada betapa gilanya Ghislain beberapa kali, tetapi ini di luar kegilaan.

Berutang budi pada orang seperti ini—rasanya seolah hidupnya sudah berakhir.

Dia ditakdirkan untuk mati di perkebunan menyedihkan ini, bekerja keras sampai akhir.

Thud!

Pikiran itu memicu sesuatu untuk putus di dalam pikiran Claude.

‘Perkebunan ini tidak ada harapan. Hidupku hancur.’ (Claude)

Dihadapkan dengan kenyataan yang menghancurkan, Claude pingsan di tempat.