SLPBKML-Bab 83

Bab 83: Aku Akan Pergi Bernegosiasi (2)

Bahkan saat melarikan diri di atas kuda, Tamos merasa seperti dia kehilangan akal sehatnya.

‘Bagaimana kita bisa gagal? Dengan semua pasukan itu! Idiot! Sudah kubilang untuk berkumpul saja dan menghancurkan mereka dari awal!’ (Tamos)

Dia masih tidak tahu apa yang telah menyerang mereka.

Tidak peduli seberapa tidak kompetennya dia, dia masih seorang bangsawan dari suatu wilayah.

Dia telah mempelajari beberapa hal di sana-sini, namun dia belum pernah melihat atau mendengar sihir seperti itu sebelumnya.

‘Apakah ada penyihir yang mampu menggunakan sihir seperti itu? Tidak, apakah itu sihir sejak awal?’ (Tamos)

Semuanya terasa tidak jelas seolah tertutup kabut.

Dan itu bukan hanya sihir aneh itu.

‘Siapa orang-orang berbaju zirah hitam itu? Apakah Ferdium memiliki pasukan seperti itu?’ (Tamos)

Mereka dengan mudah mengalahkan prajuritnya, menghancurkan menara pengepungan dengan mudah.

Dia telah meremehkan Ferdium, berpikir mereka bukan apa-apa, dan sekarang itu menjadi bumerang baginya.

‘Sialan! Sialan! Aku hancur! Hancur!’ (Tamos)

Dia telah mencurahkan semua keuangannya ke dalam perang ini.

Dan dia tidak hanya kalah perang, tetapi dia juga kehilangan sebagian besar pasukannya.

Wilayahnya sudah tidak signifikan, dan sekarang, tanpa uang atau orang, dia bertanya-tanya apakah itu masih bisa berfungsi dengan baik lagi.

‘Aku perlu mengurangi kompensasi sebanyak mungkin.’ (Tamos)

Perang ini tidak berasal dari sengketa wilayah, dan setidaknya dia berhasil melarikan diri, jadi nyawanya terselamatkan.

Count Ferdium dikenal karena menghormati adat dan kehormatan.

Terlebih lagi, Ferdium sangat lemah sehingga bahkan mengelola satu wilayah saja sulit bagi mereka.

Jika mereka mencoba menyerap Digald, mereka akan tersedak karenanya.

Mereka kemungkinan akan puas dengan jumlah kompensasi yang wajar.

‘Sialan, aku hampir tidak punya uang seperti sekarang. Apa yang harus kulakukan?’ (Tamos)

Dia bisa menawarkan beberapa baroni di dekatnya dan sebagian dari pendapatan pajaknya selama beberapa tahun, tetapi bahkan itu tidak akan cukup.

Pada akhirnya, dia tidak punya pilihan selain memeras rakyat wilayahnya lebih keras lagi.

‘Bajingan Desmond yang idiot itu. Bagaimana mereka bisa mengirim orang bodoh sebagai komandan mereka?’ (Tamos)

Tamos mengutuk dalam hati dan mendesak kudanya untuk terus maju.

Dia perlu kembali ke wilayahnya secepat mungkin. Dia masih belum aman, karena dia masih berada di wilayah Ferdium.

Bahkan sekarang, hanya memikirkan api yang mengerikan itu dan orang-orang berbaju zirah hitam itu membuat kakinya terasa lemas.

“Lebih cepat! Cepat! Lari!” (Tamos)

Tamos terengah-engah saat dia mendesak kudanya untuk terus berlari tanpa istirahat.

Pada saat dia tiba di kastel tuannya, kudanya ambruk, lidahnya menjulur.

Semua orang terkejut melihat tuan mereka kembali dalam keadaan menyedihkan seperti itu, tetapi Tamos tidak peduli dan segera mulai berteriak.

“Bersiaplah untuk menegosiasikan penyerahan kita! Sekarang!” (Tamos)

Terkejut oleh urgensi tuan mereka, tidak ada yang punya waktu untuk bertanya apa yang terjadi dan bergegas mengikuti perintahnya.

Mereka semua telah melihatnya memimpin pasukan besar, jadi bagaimana mungkin tempat seperti Ferdium menghentikan mereka?

Bahkan saat mereka bersiap untuk menyerah, mata orang-orang dipenuhi dengan kebingungan dan rasa ingin tahu.

Tidak lama kemudian, Ghislain tiba di wilayah Digald.

“Oh, mereka cukup cepat untuk bersiap, ya?” (Ghislain)

Dia melihat bendera putih buru-buru dikibarkan di perbatasan wilayah itu.

Tidak ada yang mencoba menghentikan Ghislain dan rombongannya saat mereka berkuda dengan cepat.

Sekelompok orang yang memegang bendera putih sudah menunggu di depan kastel tuan mereka.

“Bawa aku ke Count.” (Ghislain)

Para pengikut Digald dengan hormat membimbing Ghislain ke kastel tuan mereka.

Tamos duduk dengan sombong di kursi tinggi di aula utama.

Itu adalah upaya putus asa terakhirnya untuk mempertahankan harga diri bangsawannya.

Meskipun dia telah kalah perang, dia masih memendam penghinaan terhadap Ferdium.

Ketika Ghislain, ditemani oleh sekelompok prajurit bersenjata yang mengintimidasi, masuk, ekspresi Tamos menjadi gelisah.

‘Sial, mereka datang cepat. Apa mereka langsung mengejarku?’ (Tamos)

Dilihat dari pakaian mereka, itu adalah unit berbaju zirah hitam yang mengerikan itu.

Ghislain tidak bisa menyembunyikan seringainya saat dia melihat Tamos duduk di sana dengan sombong.

Sungguh konyol bahwa dia mencoba mempertahankan harga dirinya dalam situasi ini.

“Apa kau bersiap untuk menegosiasikan penyerahanmu?” (Ghislain)

“Ya. Dan siapa Anda?” (Tamos)

“Aku Ghislain Ferdium. Aku datang dengan wewenang penuh yang diberikan oleh ayahku.” (Ghislain)

Meskipun nada Ghislain relatif sopan untuknya, ekspresi dan matanya menunjukkan penghinaan yang jelas terhadap Tamos.

Tetapi Tamos bahkan tidak menyadari itu.

“Anda adalah…?” (Tamos)

Ghislain terkenal di Utara, terkenal karena menjadi berandalan, seseorang yang menyaingi putranya sendiri yang telah meninggal, Gilmore.

Bahkan jika wilayah lain belum mendengar rumor itu, wilayah tetangga Digald telah mendengar banyak.

Dan sekarang, pembuat onar itu ada di sini sebagai perwakilan tuan mereka? Dan bukan hanya itu, dia memimpin pasukan berbaju zirah hitam itu!

Tamos menatap Ghislain dengan tidak percaya.

Pada saat itu, Ghislain dengan dingin memerintahkan, “Seret dia turun.” (Ghislain)

Para tentara bayaran segera mendekat dan meraih lengan Tamos, menariknya turun dari kursinya.

“Apa, apa yang kalian lakukan? Beraninya kalian bajingan kotor menyentuhku! Lepaskan aku sekarang juga!” (Tamos)

Tamos berjuang kaget, tetapi para tentara bayaran dengan mudah menaklukkannya dan melemparkannya ke tengah aula.

Para pengikut Digald semuanya terkejut oleh perilaku kurang ajar para tentara bayaran, tetapi tidak ada dari mereka yang berani angkat bicara.

Suasananya terlalu mengancam untuk memprotes.

Langkah. Langkah.

Ghislain berjalan ke kursi tempat Tamos duduk, menyilangkan kakinya, dan duduk.

Tamos, dipaksa berlutut di lantai, menatapnya dengan tidak percaya.

Bagaimana mungkin ada pria kurang ajar seperti itu di dunia?

Meskipun dia telah kalah perang, Tamos masih seorang bangsawan berpangkat tinggi, seorang count dari kerajaan.

Seorang pria tanpa gelar, seseorang yang begitu tidak penting, tidak punya hak untuk memperlakukannya seperti ini.

“Apa artinya ini? Tunjukkan rasa hormat! Apa Count Ferdium tahu kau bertindak seperti ini?” (Tamos)

Ghislain, masih dengan seringai di bibirnya, menjawab.

“Kau banyak bicara. Apa kau pikir status bangsawamu akan melindungimu? Kau melemparkan nyawa yang tak terhitung jumlahnya ke dalam perang ini, jadi kau harus siap mempertaruhkan nyawamu sendiri. Dan sebagai catatan, ayahku sangat menyadari betapa tidak sopannya aku.” (Ghislain)

“Apa, apa? Apa kau bilang kau akan membunuhku?” (Tamos)

“Itu benar.” (Ghislain)

“Kau bajingan! Aku seorang bangsawan! Seorang count, tidak kurang! Kau berani membunuh seorang pelayan setia Yang Mulia Raja? Aku menuntut agar kau mengikuti hukum dan adat!” (Tamos)

“Jika kau berusaha membunuh orang lain, kau seharusnya siap mempertaruhkan nyawamu sendiri. Ketika kau kalah perang, kematian adalah semua yang menantimu.” (Ghislain)

Tamos menjadi bingung saat dia melihat tatapan dingin di mata Ghislain.

Itu adalah tradisi untuk tidak membunuh bangsawan yang menyerah atau melarikan diri dari medan perang.

Para bangsawan membenarkannya dengan gagasan bahwa “kami melayani raja yang sama, dan karena itu tidak boleh saling menyakiti.”

Itulah mengapa Tamos bergegas kembali ke Digald.

Begitu dia kembali ke wilayahnya sendiri, tidak ada yang berani membunuh seorang tuan dengan sembrono.

“Kau akan membunuhku bahkan tanpa bernegosiasi?” (Tamos)

Tamos mulai merasa tidak nyaman.

Meskipun jarang, ada beberapa bangsawan yang kuat atau kejam yang tidak peduli dengan hukum atau adat.

Dia tidak menyangka Ferdium—terutama bukan pewaris, daripada tuan itu sendiri—untuk bertindak seperti itu.

“Ini tidak masuk akal! Aku menuntut untuk berbicara langsung dengan Count Ferdium! Aku tidak akan bernegosiasi dengan orang sepertimu!” (Tamos)

“Aku juga tidak punya niat untuk bernegosiasi denganmu. County Digald akan dicaplok oleh Ferdium, dan gelarmu akan dicabut.” (Ghislain)

“Kau, kau gila! Kau bertindak sendiri tanpa persetujuan dari keluarga kerajaan…” (Tamos)

Tamos memotong dirinya sendiri di tengah kalimat.

Dia menyadari bahwa Ghislain serius tentang apa yang baru saja dia katakan.

Dengan cepat mengubah pendekatannya, Tamos mulai memohon.

“K-Kalau begitu, aku akan melepaskan wilayahku. Izinkan aku pergi dengan sepuluh gerbong kekayaan yang biasa!” (Tamos)

Tamos berharap untuk menyelamatkan nyawanya dan kemudian bergegas ke ibu kota untuk mempengaruhi opini publik demi keuntungannya.

Tetapi Ghislain menolak bahkan itu.

“Kau tidak akan mendapatkan apa-apa.” (Ghislain)

“K-Kalau begitu aku akan pergi saja!” (Tamos)

“Ditolak. Kau akan mati di sini.” (Ghislain)

“Kau bajingan! Beraninya seseorang sepertimu—” (Tamos)

“Penggal dia.” (Ghislain)

Atas isyarat Ghislain, Gillian mengayunkan kapaknya dalam sekejap.

Desir!

Kepala Tamos menggelinding di lantai aula utama, dan para pengikut Digald menahan napas karena terkejut.

Meskipun Ghislain adalah Tuan Muda, bagi seorang perwakilan belaka untuk membunuh seorang bangsawan berpangkat tinggi yang merupakan pengikut setia raja… Ini adalah kegilaan, sesuatu yang hanya akan dilakukan oleh seorang tiran.

Ghislain, bagaimanapun, tidak peduli apa yang mereka pikirkan. Dengan tenang, dia terus berbicara.

“Kumpulkan setiap pewaris Digald dan eksekusi mereka. Bawakan aku daftar pejabat, pengikut, dan baron yang mendukung perang ini.” (Ghislain)

Atas perintah yang tiba-tiba, para tentara bayaran Ghislain, bersama dengan Skovan dan para penjaga, bergegas melaksanakannya.

Para pengikut di aula adalah yang pertama diikat dan dipaksa berlutut dalam satu barisan.

Segera, para pejabat dan pengikut wilayah yang tidak berhasil melarikan diri juga diseret ke aula.

“Tolong, ampuni kami! Kami tidak melakukan kejahatan!” (Unknown)

“Kami hanya mengikuti perintah!” (Unknown)

Orang-orang yang ditangkap meratap, tetapi Ghislain bahkan tidak melirik mereka.

Dia hanya memindai daftar nama di berkas yang diserahkan kepadanya setelah menginterogasi beberapa administrator.

Meskipun dia ingin membunuh mereka semua, melakukannya akan menjerumuskan wilayah Digald ke dalam kekacauan.

Wilayah itu sudah miskin, dan dengan sumber daya yang tersisa dijarah, itu berada di ambang kehancuran.

Tanpa jumlah minimum pejabat untuk mengelolanya, tanah itu akan dengan cepat menjadi sarang pencuri.

Ghislain dengan cepat mulai menyortir mereka, memutuskan siapa yang akan mati dan siapa yang akan hidup.

Seorang administrator yang gemetar, diikat di samping Ghislain, mulai menjelaskan identitas orang-orang yang berdiri di depannya.

“Ini Baron Aesang. Dia mendukung perang dengan seratus prajurit dan dua ksatria dan secara pribadi berpartisipasi…” (Administrator)

“Bunuh dia.” (Ghislain)

“Aaah! Tidak! Beraninya kau, kau bajingan!” (Baron Aesang)

Tanpa ragu, para tentara bayaran menyeretnya keluar segera setelah perintah diberikan.

Ada beberapa yang berjuang mati-matian untuk menghindari kematian, tetapi itu sia-sia.

“Namaku Martin. Aku membantu pekerjaan pasokan militer sebagai rakyat jelata…” (Martin)

“Kunci dia.” (Ghislain)

Saat setiap orang diseret pergi, semua yang ditangkap gemetar ketakutan.

Mereka yang berakhir di penjara harus merasa lega, setidaknya mengetahui nyawa mereka terselamatkan.

Tidak masalah apakah mereka bodoh atau bajingan, untuk saat ini, orang yang memegang kekuasaan hidup dan mati atas mereka mungkin saja adalah Malaikat Maut.

Pria lain diseret ke depan.

Pria muda dengan penampilan halus itu tampak agak lusuh dan kelelahan. Dilihat dari kondisinya, dia tampak seperti seseorang yang telah berpartisipasi dalam perang mengikuti Tamos.

“Namaku Lowell. Aku adalah rakyat jelata di bawah kantor juru tulis, tetapi menjabat sebagai perwira strategi dalam perang ini…” (Lowell)

“Seorang perwira strategi?” (Ghislain)

Ghislain tertawa kecil.

Perang itu seluruhnya dilakukan oleh Desmond, jadi apa yang mungkin dilakukan perwira strategi Digald? Dia mungkin hanya tinggal di sisi Tamos dan melarikan diri ketika keadaan menjadi sulit.

Terlebih lagi, dia awalnya adalah seorang juru tulis, jadi tidak mungkin dia bisa memenuhi peran perwira strategi yang tepat.

Seorang perwira strategi biasanya adalah posisi yang dipegang oleh ksatria atau komandan militer yang telah berspesialisasi dalam ilmu militer.

Bagaimanapun, karena dia telah berpartisipasi dalam perang, Ghislain hendak menjatuhkan hukuman yang pantas.

Tetapi saat itu, Lowell berteriak putus asa.

“Tolong ampuni saya! Saya bisa berguna bagi Anda, Tuanku!” (Lowell)

“Hmm?” (Ghislain)

Mendengar nada memohon itu, Ghislain menatapnya dengan minat.

“Dan bagaimana tepatnya kau bisa berguna?” (Ghislain)

Melihat minat Ghislain, Lowell dengan cepat memanfaatkan kesempatan itu dan menjawab.

“Saya mengelola semua tugas administrasi di bawah juru tulis! Tidak ada orang lain yang mau bekerja, jadi saya menangani hampir semuanya sendiri! Saya tahu semua kekuatan, kelemahan, dan kerentanan wilayah itu. Jika Anda mempercayai saya, saya bisa menstabilkan semuanya dengan cepat! Bukankah itu sebabnya Anda mengampuni beberapa orang sekarang, karena Anda khawatir tentang wilayah itu?” (Lowell)

“Oh?” (Ghislain)

Ghislain mengangkat salah satu sudut mulutnya. Pria itu tampak agak peka, berbicara dengan cara yang membangkitkan rasa ingin tahunya.

Tetapi Ghislain menggelengkan kepalanya, tidak menunjukkan reaksi luar. Situasinya tidak cukup mengerikan untuk menjamin dia tetap hidup.

“Digald terkenal karena miskin dan kacau. Bagaimana mengelola tempat seperti itu bisa membantu?” (Ghislain)

“I-Itu karena tuan dan pengikutnya terus-menerus menggelapkan dan mengeksploitasi tanah! Saya mengelola semuanya sehemat mungkin, dan itulah satu-satunya alasan itu bahkan bertahan selama ini!” (Lowell)

“Hmm…” (Ghislain)

Ghislain menanggapi dengan minat yang suam-suam kuku, tetapi ekspresi Lowell menjadi putus asa, seolah dia akan menangis.

“Sayalah yang menciptakan hukum dan sistem wilayah itu! Saya bahkan mempelajari ilmu militer sendiri dan mengambil alih pengelolaan pasukan alih-alih Master of Arms! Itu sebabnya Count mengambil saya sebagai perwira strateginya! Karena itu bukan tentara wilayah kami, tidak banyak yang bisa saya lakukan…” (Lowell)

Dengan kata lain, dia mengklaim telah mengelola wilayah itu sendiri, dan itulah mengapa dia diseret ke medan perang sebagai perwira strategi.

Jika itu benar, itu memang akan mengesankan, tetapi Ghislain tidak bisa menerima kata-katanya begitu saja. Dia bisa saja berbohong untuk menyelamatkan nyawanya sendiri.

Ghislain menyipitkan matanya dan bertanya.

“Hanya itu yang bisa kau lakukan? Aku suka orang dengan berbagai keterampilan.” (Ghislain)

Lowell panik.

Sebagai rakyat jelata, dia sudah mencapai sesuatu yang luar biasa, jadi apa lagi yang bisa mereka harapkan darinya?

Dia yakin bahwa bahkan sebagian besar bangsawan yang telah belajar secara ekstensif tidak bisa menandingi keahliannya.

Namun, ekspresi di wajah Ghislain menunjukkan bahwa jika dia menunda jawabannya atau mengatakan tidak, dia akan dieksekusi segera.

Tanpa berpikir, Lowell mengeluarkan apa pun yang terlintas di benaknya.

“S-Saya dengar Anda mendapatkan Runestone! Anda perlu menjualnya, kan? Anda perlu berbisnis untuk itu, bukan?” (Lowell)

“Benarkah? Apa kau pernah berbisnis sebelumnya?” (Ghislain)

Sebenarnya, Lowell belum pernah berbisnis.

Meskipun Tamos telah mempercayakan banyak hal kepadanya, mengelola uang adalah satu tanggung jawab yang tidak pernah diberikan kepadanya.

Namun, Lowell mengatakan apa pun yang terlintas di benaknya untuk bertahan hidup.

“S-Saya sangat cepat dalam perhitungan! Saya yakin saya bisa berguna!” (Lowell)

Ghislain memutuskan untuk mengujinya segera. Dia mengajukan pertanyaan yang sangat sulit yang membutuhkan perhitungan yang biasanya dilakukan dengan sempoa.

“Kalau begitu, berapa 750 dikalikan 1.920?” (Ghislain)

“230!” (Lowell)

Jawaban Lowell datang tanpa ragu sedikit pun, membuat Ghislain menatapnya dengan ekspresi tidak percaya.

“Bahkan tidak mendekati, bukan?” (Ghislain)

“Tapi saya cepat, kan?” (Lowell)

“…” (Ghislain)

Aula menjadi hening. Lowell menundukkan kepalanya dalam-dalam.

Ini sudah berakhir sekarang.

Jika bahkan bangsawan dibantai tanpa ampun, bagaimana mungkin rakyat jelata seperti dia berharap untuk mempertahankan hidupnya?

Tetapi seperti semua hal dalam hidup, terkadang ada pengecualian.

“…Haha, kau orang yang cukup lucu.” (Ghislain)