SLPBKML-Bab 82

Bab 82: Aku Akan Pergi Bernegosiasi. (1)

“Krrrk…” (Viktor)

Viktor mengeluarkan jeritan terakhirnya.

Cahaya kehidupan di matanya yang terbuka lebar, dipenuhi kebencian, padam. Tubuhnya, yang telah berkedut sesekali, akhirnya menghentikan semua gerakan.

Gedebuk.

Ghislain, yang telah memegang pedangnya tertanam dalam di Viktor sampai akhir, ambruk ke tanah saat dia yakin akan kematian Viktor.

“Fiuh—!” (Ghislain)

Dia terengah-engah untuk sementara waktu sebelum perlahan berdiri dan mengamati sekelilingnya.

Setelah pertempuran telah mendorong kembali api, tetapi area itu masih dipenuhi dengan panas yang intens.

“Ugh, ini sulit.” (Ghislain)

Kekurangan kekuatan di tubuhnya, dia merosot kembali.

Dia mencoba mengumpulkan mana, tetapi alirannya tersendat-sendat dan tidak konsisten.

“Sialan, sungguh merepotkan.” (Ghislain)

Lapisan dalam baju zirah Dirus Ent-nya telah mengering dan terkelupas, tidak lagi memberikan perlindungan yang tepat terhadap panas.

Ghislain melemparkan baju zirahnya dan memaksa mana yang tersisa di tubuhnya untuk menahan sebanyak mungkin panas.

Dalam kondisinya saat ini, mengenakan baju zirah hanya akan membebani dan membuatnya semakin panas.

Dia terhuyung berdiri dan mulai berjalan lagi.

Tetapi saat dia melihat sekeliling, area itu dilalap api di semua sisi.

“Aku harus melewati semua api ini.” (Ghislain)

Api berkobar seperti lidah ular seolah mencoba melahapnya.

Dengan setiap langkah yang dia ambil, rasanya seolah seluruh tubuhnya diiris terbuka oleh pisau.

Dia telah kehilangan terlalu banyak darah; kepalanya terasa ringan.

Gedebuk.

Kakinya menyerah lagi, dan dia kembali jatuh.

“Hah, ini membuatku gila.” (Ghislain)

Tubuhnya benar-benar hancur berantakan.

Seandainya dia bisa melewati kobaran api ini, semuanya akan berakhir, tetapi tidak ada solusi yang terlintas di benaknya.

“Dulu, seseorang pasti sudah datang untuk menyelamatkanku sekarang.” (Ghislain)

Sendirian dalam situasi seperti ini selalu yang paling sulit.

Dalam kehidupan sebelumnya, dia memiliki bawahan yang akan mengurus akibatnya, tetapi sekarang dia tidak punya siapa-siapa seperti itu.

Dia masih memiliki tentara bayaran bersamanya, tetapi… orang-orang itu hampir tidak bisa mengikutinya, apalagi menangani pembersihan.

Jika ada yang akan datang untuknya, itu mungkin Belinda, yang akan bergegas jika dia terlambat, tetapi dia mungkin terlalu sibuk mengurus para penyihir yang dia percayakan padanya.

“Kurasa aku tidak punya pilihan. Aku harus menghadapi api.” (Ghislain)

Dengan sedikit mana yang tersisa, bahkan menahan panas pun menjadi sulit.

Jika dia menggunakan mana-nya untuk menggerakkan tubuhnya, dia tidak akan bisa melindungi dirinya dari panas, dan kulitnya akan terbakar.

“Cih, aku berharap untuk menjaga wajah ini tanpa bekas luka di kehidupan ini.” (Ghislain)

Ghislain mendecakkan lidahnya karena frustrasi.

Dulu di masa-masanya sebagai Raja Tentara Bayaran, wajahnya telah tertutup bekas luka.

Dia cukup senang ketika dia kembali ke masa lalu, dan wajahnya bersih lagi… tetapi itu tidak sebanding dengan menukar nyawanya.

“Mari kita lakukan ini.” (Ghislain)

Ghislain berdiri dan mengarahkan mana-nya ke ototnya untuk mendukung mereka.

Panas, penuh dengan mana yang berapi-api, mulai menusuk ke tubuhnya begitu dia melakukannya.

Dia harus keluar dari sana sebelum dia terbakar hidup-hidup.

Ghislain hendak menekan ketidaksabarannya yang semakin besar dan mengambil langkah maju lagi ketika itu terjadi.

“Tuan Muda!” (Gillian)

Whoosh!

Gillian muncul, mengiris melalui api dengan ekspresi menakutkan.

“Anda baik-baik saja?!” (Gillian)

‘Ah, benar. Aku memang punya seseorang yang se-mampu bawahan lamaku.’ (Ghislain)

Ghislain menyambutnya dengan senyum ramah.

“Aku masih bertahan. Kau datang pada waktu yang tepat.” (Ghislain)

“Apa Anda melawan pria itu?” (Gillian)

Gillian melirik mayat Viktor saat dia bertanya.

“Dia adalah komandan musuh. Aku terlalu memaksakan diri untuk menjatuhkannya.” (Ghislain)

“Kami akan segera mengeluarkan Anda dari sini.” (Gillian)

“Ya, aku mengandalkanmu.” (Ghislain)

Whoosh!

Gillian dengan cepat mengangkat Ghislain di bawah lengannya dan berlari melalui tembok api.

Panas yang membakar menyelimuti mereka, tetapi Ghislain menggunakan mana-nya untuk melindungi dirinya.

Dalam waktu singkat, keduanya muncul dari neraka yang berapi-api. Semburan udara dingin menyambut mereka, mendinginkan panas yang intens.

“Fiuh!” (Ghislain)

Saat udara segar menerpanya, Ghislain akhirnya menghela napas yang berat. Rasanya seolah sensasi terbakar di dadanya telah terbasuh.

Gillian dengan hati-hati menurunkannya dan menopangnya.

Ghislain melihat sekeliling, mengamati pemandangan.

Area itu dipenuhi dengan mayat musuh.

“Sepertinya semuanya sudah diurus.” (Ghislain)

Para tentara bayaran yang menunggu mendekat, dan mereka terlihat terkejut saat melihat Ghislain.

“Bos? Mengapa Anda terlihat seperti nyaris lolos dari kematian?” (Unknown)

“Kami bersenang-senang saat Anda berjuang di luar sana. Hahaha!” (Unknown)

Ghislain tertawa kecil mendengar lelucon mereka, lalu berbalik ke Gillian untuk bertanya, “Bagaimana dengan Count Digald?”

“Dia melarikan diri sejak awal. Dia punya naluri tajam.” (Gillian)

“Wajar saja. Dia pasti lari menyelamatkan hidupnya.” (Ghislain)

“Para prajurit mencoba melarikan diri bersamanya, tetapi kami menangkap dan membunuh sebagian besar dari mereka.” (Gillian)

“Bagus. Bukan ide buruk untuk membiarkan beberapa orang melarikan diri jika kita ingin berita menyebar. Kita hampir selesai di sini.” (Ghislain)

Pada saat itu, sekelompok prajurit menunggang kuda muncul di kejauhan, berlari kencang ke arah mereka.

“Tuan Muda!” (Belinda)

“Ghislain!” (Zwalter)

“Tuan Muda!” (Randolph)

Belinda, Zwalter, dan Randolph memimpin para prajurit dengan tergesa-gesa ke arahnya.

Mereka telah mondar-mandir dengan cemas ketika melihat Ghislain bergegas ke dalam api. Sekarang, mereka telah mengitari benteng untuk mencapainya melalui gerbang timur.

“Kalian akhirnya muncul,” sapa Ghislain dengan senyum. (Ghislain)

Meskipun kata-katanya tampak seperti teguran karena terlambat, tidak ada kritik nyata dalam nadanya.

Bagaimanapun, mereka tidak mungkin datang lebih cepat. Api tidak mungkin ditahan tanpa perlindungan yang tepat, jadi mereka tidak punya pilihan selain mengambil jalan memutar dengan para prajurit.

Faktanya, jika mereka tiba lebih cepat, itu mungkin akan memperumit masalah.

Jika pasukan musuh yang menunggu di belakang melihat prajurit mereka muncul dari benteng, mereka akan segera melarikan diri.

Belinda dengan cepat turun dari kuda dan bergegas ke Ghislain, memeluknya saat dia memeriksanya.

“Tuan Muda! Apa Anda baik-baik saja? Lihat wajah Anda; terbakar! Kenapa Anda harus masuk ke sana? Saya akan gila, sumpah!” (Belinda)

Atas tegurannya yang cepat, Ghislain buru-buru mengangkat tangan untuk menenangkannya.

“Tidak, aku baik-baik saja. Sungguh, aku baik-baik saja. Aku hanya sedikit kepanasan, itu saja.” (Ghislain)

Belinda, terlihat hampir menangis, terus menopangnya.

“Ghislain, apa kau baik-baik saja?” (Zwalter)

“Tuan Muda!” (Randolph)

Zwalter dan Randolph juga buru-buru mendekat.

“Semuanya baik-baik saja. Kalian semua melakukannya dengan baik,” kata Ghislain dengan senyum, (Ghislain) menyebabkan Zwalter menghela napas lega.

Dia bertanya-tanya apa yang dipikirkan Ghislain, berlari ke dalam api seperti itu…

Melihat baju zirah para tentara bayaran yang berdiri di dekatnya, dia melihat sesuatu menempel di seluruh permukaannya.

Meskipun dia tidak yakin apa itu, itu tampaknya telah membantu melindungi mereka dari api sampai batas tertentu.

‘Jadi, dia sudah menyiapkan segalanya di muka.’ (Zwalter)

Dia penasaran bagaimana jebakan sebesar itu telah dipasang, tetapi pertanyaan-pertanyaan itu bisa menunggu sampai setelah akibat perang ditangani.

Untuk saat ini, sudah waktunya untuk merayakan kemenangan.

Zwalter bergumam pada dirinya sendiri, wajahnya dipenuhi emosi.

“Kita benar-benar menang.” (Zwalter)

Itu adalah situasi tanpa harapan, dengan semua permintaan bantuan ditolak dan tidak ada pasokan untuk menghadapi pasukan musuh yang besar.

Namun, pada akhirnya, Ferdium muncul sebagai pemenang.

Zwalter menatap putranya.

‘Kau menang.’ (Zwalter)

Tiba-tiba, Ghislain tampak berbeda baginya.

Dia telah memotong pasokan musuh, menghancurkan menara pengepungan mereka, memukul mundur serangan mendadak, dan, pada akhirnya, menggunakan jebakan untuk memusnahkan musuh.

Pria yang memperlakukan nyawa seperti lalat, menggunakan segala cara yang diperlukan untuk mencapai tujuan mereka.

Mereka yang tidak takut perang hidup di tengah kegilaan brutal pertempuran.

Ada aroma serupa yang berasal dari Ghislain.

Tindakannya tidak dapat dipahami, melampaui batas akal sehat.

Dia sangat berbeda dari putra yang Zwalter pikir dia kenal. Itu membuatnya merasa tidak nyaman dan gelisah.

Tetapi Ghislain-lah yang telah melindungi Ferdium.

‘Dia dulunya orang bodoh…’ (Zwalter)

Tidak, pada kenyataannya, dia masih pembuat onar, tidak patuh dan egois.

Tidak ada tanda-tanda martabat bangsawan dalam dirinya.

Tetapi dia berani, dan dia cakap.

Siapa yang berani menyebut Ghislain sampah sekarang?

Putranya adalah penyelamat dan pahlawan tempat ini.

Seolah mencoba menyembunyikan tangannya yang gemetar, Zwalter perlahan memeluk Ghislain.

“Kau melakukannya dengan baik. Sungguh, kau melakukannya dengan baik. Itu semua berkatmu.” (Zwalter)

“Ayah…” (Ghislain)

Zwalter yang biasanya tabah menunjukkan emosi yang langka dan intens, dan Ghislain tersenyum padanya.

Tidak dapat menahan emosi yang meluap dari lubuk hati yang terdalam, Randolph mengangkat pedangnya tinggi-tinggi dan berteriak dengan suara menggelegar.

“Kita telah menang! Kemenangan untuk Ferdium!” (Randolph)

“Woooaaaaaaah!” (Unknown)

“Kemenangan! Kita menang!” (Unknown)

Para prajurit yang mengikuti mereka mengangkat senjata mereka, berteriak dengan wajah penuh emosi.

Tidak mau ketinggalan, para tentara bayaran juga mengangkat suara mereka.

“Kita berhasil! Kita membunuh mereka semua!” (Unknown)

Ghislain menggigit bibirnya saat dia melihat sekeliling pada semua orang.

Mereka semua merayakan kelangsungan hidup dan kemenangan mereka.

Ya, inilah mengapa dia bertarung—untuk melindungi mereka.

Itu sangat melelahkan dan menguras tenaga. Di waktu luang yang dia miliki, dia telah mengabdikan dirinya untuk pelatihan, menyisakan sedikit waktu untuk beristirahat.

Ada lebih dari beberapa kali ketika dia hanya ingin berhenti dan bersantai.

Tetapi ketika dia berpikir tentang bagaimana ketahanannya memungkinkan orang-orang ini tersenyum sekarang, dia menyadari dia bisa menanggung kesulitan seperti itu sebanyak yang diperlukan.

Whoosh.

Api mulai mereda, terlihat melemah saat api mulai memudar.

Saat api mereda, Zwalter tidak bisa menahan senyum kegembiraan.

“Mari kita kembali ke benteng. Setelah semuanya beres, kita akan mengadakan perjamuan kemenangan.” (Zwalter)

Semua orang di sekitar mereka terus berteriak dalam perayaan, berjemur dalam kemenangan mereka.

Zwalter, juga, tidak bisa menyembunyikan senyumnya.

Hanya Ghislain yang menggelengkan kepalanya dan berbicara dengan dingin.

“Kita harus segera mengamankan penyerahan formal Count Digald.” (Ghislain)

“Yah, Randolph bisa pergi besok dan—” (Zwalter)

“Itu akan terlambat. Aku akan pergi sekarang juga dengan para tentara bayaran.” (Ghislain)

“Apa benar-benar perlu terburu-buru? Perang sudah berakhir.” (Zwalter)

“Tidak, semakin banyak waktu yang kita berikan padanya, semakin dia akan mulai merencanakan. Kita harus bertindak cepat, menyerbu masuk, dan menuntut ganti rugi di bawah kondisi yang menguntungkan. Jika dia berhasil mencari perlindungan dari bangsawan lain, akibatnya akan menjadi jauh lebih rumit.” (Ghislain)

“Kau bahkan memikirkan sejauh itu?” Zwalter berseru kaget. (Zwalter)

Tidak ada satu pun cacat dalam penalaran putranya.

Jika Count Digald berhasil pulih dari kerusakan perang sendiri atau menerima bantuan dari suatu tempat, dia bisa mengambil sikap pasif dalam hal ganti rugi.

Jika itu terjadi, negosiasi akan berlarut-larut tanpa henti, jadi mereka harus memotongnya sebelum dia mendapat kesempatan.

Dan jika Digald melarikan diri, bahkan menduduki tanahnya tidak akan ada gunanya.

Bagaimanapun, pembenaran untuk perang terletak pada Count Digald, dan jika dia berlindung di wilayah lain, itu hanya akan membuat segalanya lebih sulit.

‘Dia berpikir seperti seorang komandan berpengalaman yang telah melalui pertempuran yang tak terhitung jumlahnya.’ (Zwalter)

Zwalter terlalu terperangkap dalam kemenangan ajaib untuk mempertimbangkan hal-hal ini, tetapi Ghislain sudah merencanakan langkah selanjutnya.

Mengagumi penilaian putranya yang cepat dan terhitung, Zwalter menenangkan kegembiraannya.

“Ya, kau benar. Kalau begitu, Randolph dan aku akan segera berangkat—” (Zwalter)

“Tidak, itu tidak akan berhasil. Kalian berdua perlu meyakinkan rakyat dan dengan cepat mengatur ulang wilayah. Kita mungkin telah menang, tetapi kita telah merekrut terlalu banyak prajurit dan sumber daya. Ekonomi wilayah kemungkinan besar berantakan.” (Ghislain)

“I-itu benar. Semua orang pasti kesulitan.” (Zwalter)

“Pastikan untuk menjanjikan mereka kompensasi dan memberikan mereka kepastian. Aku akan memberimu Runestones, jadi tidak akan ada kekurangan dana.” (Ghislain)

“Oh, benarkah? Kau akan menyediakan Runestones?” (Zwalter)

Mata Zwalter berbinar seolah satu kata itu telah mempesonanya.

Putranya, yang selalu pelit, kini menawarkan Runestones atas kemauannya sendiri!

Jantungnya berdebar kencang sehingga dia hampir tidak menyadari hal lain yang dikatakan Ghislain.

Dia masih tidak menyadari bahwa sejumlah Runestones yang setara dengan anggaran wilayah selama puluhan tahun telah dikonsumsi dalam pertempuran sebelumnya.

Ghislain melanjutkan nadanya yang tegas.

“Kemudian, aku akan pergi mengamankan persyaratan penyerahan dan ganti rugi. Setelah itu, Anda bisa masuk untuk menegosiasikan detailnya.” (Ghislain)

“Ya, ya. Aku akan melakukannya.” (Zwalter)

Merasa intensitas yang tidak dapat dijelaskan dari putranya, Zwalter hanya bisa mengangguk setuju.

Setelah perang, prioritasnya adalah menenangkan rakyat wilayah dan mengaturnya kembali.

Perang itu sendiri telah dibenarkan di bawah dalih membalas dendam pewaris, jadi negosiasi ganti rugi pasti akan memakan waktu.

Dengan begitu banyak tugas mendesak yang harus dilakukan, masuk akal untuk membiarkan Ghislain menangani fase awal berurusan dengan ganti rugi. Yang perlu dia lakukan hanyalah mengamankan persyaratan penyerahan dan kondisi kompensasi dasar.

Zwalter, setelah mengumpulkan pikirannya, bertanya sekali lagi,

“Kau tidak terlihat sehat. Apa kau yakin bisa menangani ini?” (Zwalter)

“Aku bisa mengelolanya,” jawab Ghislain. (Ghislain)

Itu bohong. Dia merasa bisa roboh kapan saja dan tidur selama berhari-hari.

Tetapi Ghislain tidak punya niat untuk membiarkan kesempatan ini lolos.

“Tuan Muda! Serahkan saja ini pada Komandan Ksatria!” pinta Belinda. (Belinda)

“Itu benar, aku bisa pergi dan menahannya,” tambah Gillian. (Gillian)

Namun, Ghislain menggelengkan kepalanya.

“Tidak, aku akan pergi.” (Ghislain)

Tampaknya kemampuan pemulihannya yang luar biasa telah aktif lagi, dan setelah istirahat singkat, dia merasa agak mampu bergerak.

“Semuanya, naik kuda!” (Ghislain)

Ghislain dan para tentara bayaran mengambil kuda yang dinaiki oleh pasukan Ferdium.

“Bawa patroli ‘Forest of Beasts’ bersama kita.” (Ghislain)

“Hah?” (Skovan)

Skovan dan Ricardo membelalakkan mata karena terkejut saat Ghislain berbalik ke Zwalter dan menjelaskan.

“Aku akan meninggalkan patroli untuk mengawasi Count Digald selama negosiasi, memastikan dia tidak mencoba apa pun.” (Ghislain)

“Hmm, baiklah. Setelah wilayah beres, aku akan mengirim pasukan bala bantuan,” Zwalter setuju. (Zwalter)

Para patroli, yang tadinya ragu-ragu, menaiki kuda mereka setelah menerima izin dari tuan mereka.

Sebelum Ghislain berangkat, Zwalter dengan hati-hati berbicara lagi.

“Meskipun kita berperang karena kesalahpahaman, Count Digald masih seorang bangsawan yang telah berjanji setia kepada keluarga kerajaan dan telah menjadi sekutu lama kita. Sekarang setelah pertempuran usai, perlakukan dia dengan rasa hormat yang pantas.” (Zwalter)

Zwalter, sebagai pria yang menghargai hukum, adat, dan kehormatan, tidak bisa tidak khawatir bahwa putranya yang sulit diatur mungkin bertindak tidak sopan dan tidak hormat.

“Dimengerti. Jangan khawatir,” jawab Ghislain, (Ghislain) menawarkan sedikit senyum sebelum menundukkan kepalanya sebentar dan mengangkat tangannya.

“Ayo langsung menuju wilayah Count Digald!” (Ghislain)

Dudududu!

Dengan itu, Ghislain memimpin para tentara bayaran dan para patroli dengan berlari kencang.

Sudah waktunya untuk membawa perang ini ke kesimpulan yang tepat.